Перевод: GiaMia
Сверка с оригиналом: Голди
Редактура: Четвёрочка, GiaMia





Джейкоб…

Я уставился прямо перед собой. Тело сопротивлялось, желая двигаться, сердце бешено колотилось. Было даже удивительно наблюдать за такой его бурной реакцией, учитывая, что оно уже давно не подавало признаков жизни. Честно говоря, я так долго не чувствовал вообще ничего, что почти испугался бешеного ритма, с которым бился пульс, разгоняя кровь по венам.
Но, несмотря ни на что, тело послушно застыло в неподвижности. Раз собственная сердечная мышца собирается порадовать меня инфарктом – милости прошу. Мне она больше не нужна, так что если сдохну прямо здесь и сейчас – к лучшему. Смерти я не искал, но и бежать от неё не собирался.
К тому же, у меня был план.
Вот для чего я мотался в Порт-Анджелес каждый чертов день. Вот для чего каждую ночь простаивал у танцпола в вонючем ночном клубе, наблюдая за бухими слизняками и расфуфыренными бабами, чтобы в случае чего взять уродов за шкирняк и вышвырнуть за дверь.
Иногда я напарывался на забавных ребят, мнящих себя королями джунглей. Они пытались ударить, пихнуть, толкнуть, набить морду и выйти победителями. Бывало, что некоторые из них послушно уносили ноги, чтобы к закрытию заведения вернуться в компании приятелей и повторить попытку. Но рано или поздно все они сдавались. Обычно дело ограничивалось переломанными пальцами, выбитыми суставами и их истошными воплями, пока я просто стоял, сложив руки на груди, и улыбался, притворяясь, что тоже немного пострадал и теперь пытаюсь перебороть боль, хотя никакой боли не было и быть не могло.
Еще телки. У них были свои способы, чтобы попытаться меня достать. Чего они не понимали, так это одной простой вещи. Мне было глубоко плевать на их выскакивающие из лифчиков груди, тугие ягодицы, ноги, растущие от ушей, и – моя любимая часть, - их предложения по поводу того, что они могут сделать для меня своими полными опытными губами. Самое смешное заключалось в том, что все эти жарким шепотом высказанные на ухо фантазии заводили скорее их, чем меня.
Хотя, поначалу, такие предложения были довольно сильным искушением – в конце концов, у любого парня есть определенные потребности, особенно в таком возрасте. Поэтому когда одна из них прижималась задницей к моему паху и начинала вертеть бедрами… Скажем так, в шестнадцать лет приходилось подключать всю силу воли, чтобы устоять.
В итоге я мог похвастаться тем, что ни разу не поддался, и со временем выработал иммунитет против всех этих идиоток.
Хотя, в то время, когда инициатива клубных красоток еще хоть каким-то боком волновала меня, во время патрулирования границ со стаей я демонстрировал парням такие воспоминания и фантазии, которые могли бы поспорить с самым жёстким порно. И моя озабоченность, в конце концов, спровоцировала ссору с Ли. Это был единственный момент, когда я действительно чувствовал себя паршиво. Почти так же паршиво, как и после отъезда Беллы.
Память живо подкинула очередную картинку и без того закипающему мозгу.
Вскоре после того, как Ли взбрыкнула и сбежала, я отправился за ней.

- Леа, да ладно тебе! Мне правда жаль! – мямлил я, прижавшись пылающим лбом к прохладной деревянной двери её комнаты. По сравнению с температурой моего тела, все вокруг казалось прохладным, даже человеческая кожа. Я не был человеком и не чувствовал себя человеком. Внутри образовалась пустота, будто кто-то взял нож и вырезал все, что только можно было вырезать.
И я прекрасно знал, кто именно это сделал, но думать о ней не хотел.
Вздохнув и закрыв глаза, я попытался хоть как-то исправить положение.
- Слушай, признаю, я – настоящая задница. То есть… черт… я ничего не могу сделать правильно. Все, до чего бы я ни дотронулся, разваливается на части; и не важно, как сильно я пытаюсь исправить промах, у меня ничего не выходит. Но это не значит, что мне на всех плевать. Черт возьми, мне надоело быть милым, добрым и всепрощающим придурком! Как ты думаешь, что я чувствую, зная, что любимая девушка предпочла остаться с ходячим трупом? Значит, во мне что-то не так…
Болезненный спазм сжал сердце.
- Мать твою…
Дверь резко распахнулась, и внезапно Ли повисла у меня на шее, крепко прижимаясь всем телом.
От неожиданности я задохнулся.
- Леа… черт… отцепись от меня! – Но она только сжала руки сильнее, даже и не думая двигаться. Перед глазами всплыл образ вот так же обнимающихся Беллз и пиявки, и я почти воочию увидел, как жизнь капля за каплей покидает её вместе с кровью… Перед глазами все поплыло, тело пронзила вибрирующая дрожь, и пришлось сосредоточиться на Ли и на том, что она может пострадать, если окажется рядом во время моего обращения.
В конце концов, я просто замер без движения и чувствовал жар её рук, обвивающих мою шею.
- Теперь можешь отпустить, - натянуто проговорил я.
Она так и сделала, а потом отступила на шаг и заглянула в мое лицо, перекошенное от боли и ярости.
- Ли, просто постарайся игнорировать меня, ладно? Сейчас я – не лучшая компания. Попытаюсь вести себя потише, когда ты рядом. То есть, я имею в виду мысли…
Она ничего не ответила, все так же стояла и смотрела на меня.
Я знал, что Сэм круто разворотил ей душу, и теперь почувствовал, что мы понимаем друг друга лучше, чем раньше. Гораздо лучше, чем когда-либо сможет кто-то из братьев. Наша боль причудливым образом смешалась, стала единой, общей болью. Оба мы были разбиты и растоптаны, потому что не могли перестать любить тех, кого никогда не получим.
Не помню, кто из нас сделал первый шаг. Да и какая разница? Боль потери скрутила все внутри тугим узлом, сердце кровоточило, тело ныло, и все это продолжалось и продолжалось, как в плохом сериале. Легче не становилось. Поэтому когда я понял, что к моему рту прижимаются настойчивые влажные губы – просто отбросил все чувства, выключил мозг и отдался сильной, первобытной жажде.

Это был мой первый раз. Но не последний. Мы продолжали встречаться по ночам, и странным образом это помогало. Я научился выключать сознание и эмоции. Мы оба практиковались в том, чтобы отгородиться от воспоминаний и получить физическое наслаждение, чистое и незамутненное болью, чтобы сохранять контроль над нашими телами.
Так что теперь, благодаря нашим с Ли упражнениям, я часами мог просто стоять столбом, пока вокруг бегали и суетились какие-то выродки, подначивая на драку.
Я обращался только тогда, когда хотел этого сам, и не было ни одного происшествия с потерей контроля.
А еще я смог избавиться от Беллы. Я запер воспоминания о ней далеко, глубоко, надежно, и теперь они не могли причинить мне боль.
А кроме этого, у меня появился шанс понять всю подноготную Леи Клируотер и получить ключ к тому, как работает мозг женщины.
Да – улыбка против воли попыталась расползтись на губах, но я благополучно предотвратил это безобразие, - Леа представляла собой образец настоящей женщины!
Понадобилось много практиковаться, прежде чем мы разделили уверенность, что сможем сохранить наше новое общее увлечение в тайне от стаи. Впрочем, я не особо волновался о том, что могу проколоться. Не составляло особого труда скрывать все от остальных – я был слишком сосредоточен на своем плане.
Я зарабатывал деньги. Много денег. И ни разу не потратил ни цента.
А еще я учился, или делал вид, что учусь. Много работал руками, в основном плотничал. Однажды этими вот руками я собирался построить дом. Свой собственный дом, который будет достаточно большим и просторным для троих или даже четверых детей. Я уже присмотрел участок земли, уже продумал дизайн. Все было на мази.
Хотя… не совсем.
Еще предстояло поговорить с Ли и посвятить её в мой сумасшедший план.
Она до сих пор очень переживала по поводу всех этих дел с циклом и менопаузой, и поначалу все мы просто на стену лезли от её мыслей, но вскоре после начала наших постельных игр в её или моей спальне – зависело от того, чья была ближе, - я додумался, как решить эту проблему.
Когда Леа в первый раз поделилась со мной своими страхами по поводу бесплодия, я чуть было сквозь землю не провалился от смущения. Но со временем, когда понял, что мне не безразлично её будущее, попытался придумать какой-то выход. Она осталась единственным близким мне человеком, когда я оказался на грани между черным и белым. Между жизнью и смертью.
Признаться честно, я до сих пор чувствовал, что смерть стала бы самым легким выходом.
Но продолжал твердить себе, что не буду искать проблем на свою голову.
Итак, я предоставил Ли плечо, чтобы поплакать, дружбу, чтобы разделить все её горести, и тело, чтобы сбросить напряжение и удовлетворить физиологические потребности. Ну и, соответственно, обмен был равноценным. За исключением того, что я не нуждался в плече, чтобы лить слезы, и не нуждался в том, чтобы делиться наболевшим. Я заставлял себя держать рот на замке – меньше риска снова испытать старую боль.
Я планировал посвятить Ли в свой план позже, когда почувствую, что она готова рассмотреть этот вариант. Если честно, я подготовил себя к любому исходу – согласится ли она или откажется. Как бы там ни вышло – приспособился бы к любой из этих ситуаций.
И вот, как только закончу учебу и накоплю достаточно денег на счете в банке – признаюсь, что могу попытаться приоткрыть свое сердце для неё, а в обмен предложить создать семью, о которой она так мечтала. Видит Бог, это была самая заветная её мечта – я достаточно внимательно следил за Ли, чтобы понять это. В любом случае, желание помочь ей превратилось в цель; к тому же, таким образом я забивал свою голову поисками решения и не думал больше ни о чем.
Возможно, будет польза даже для моего старика – наконец-то порадуется внукам.
В любом случае, стоило попытаться. В конце концов, я был многим обязан Ли. Без неё наверняка бегал бы волком, и к этому времени потерял бы любые человеческие навыки, так что вряд ли смог бы перекинуться обратно, даже если бы захотел.
Впрочем, это стало бы предательством прежде всего по отношению к себе. Ведь я всегда настаивал на том, что остаться человеком – это самое главное. В том числе, в ситуации с Беллой.
Правда, существовал один подвох, который мог перечеркнуть весь мой гениальный план.
План базировался на одном единственном предположении – если Леа перестанет перекидываться, все процессы в её организме придут в норму. Оставалось лишь молиться, что так и произойдет, потому что я вряд ли был в состоянии вынести жестокое разочарование, душевную агонию и безграничное горе Ли, если окажется, что она по-прежнему не может иметь детей и утратила способность к обращению. А я подозревал, что если однажды отказаться от волчьей ипостаси – назад дороги не будет…
Хотя, в конце концов, что парень вроде меня мог об этом знать? Конечно, я умею исполнять офигенные трюки. Пшык! – и перед вами громадный волк, который носится по округе и надирает задницы пиявкам, да еще и умеет исцеляться в считанные минуты, а потом – сим-сала-бим! – снова становится обычным парнем. Но кроме этого, во мне не было ничего особенного – всего лишь Джейкоб Блэк, который не видит будущего и не может предугадать ход дальнейших событий.
Впрочем, теперь я столкнулся с проблемой покруче неизвестного будущего.
Мой план оказался под угрозой.
Отправляясь домой сегодня вечером, на это я не рассчитывал.
По «этим» я подразумеваю ЭТО.

Во всем теле барабанной дробью отдавался гул ударов сердца, и эти удары своим стройным ритмом возвращали к жизни что-то внутри меня. Что-то, что не должно было возвращаться. Я не хотел, чтобы оно возвращалось. Прекрасно осознавая необходимость сделать хоть что-нибудь, чтобы помешать этому, причем сделать чертовски быстро – иначе моё сердце опять порвут на сотню маленьких волчат, - я все же не мог даже сдвинуться с места.
Черт бы все побрал! Только не это! Только не снова! Я не смогу…
Сейчас только один человек мог мне помочь. Леа. Но я сам послал её подальше, потому что в противном случае она бы порвала Беллу на мелкие тряпочки. Я отчетливо видел убийственную ярость на лице Ли, когда оставил Беллу посреди дороги рядом с её отцом и приказал Ли остыть и убраться подальше, чтобы Чарли спокойно праздновал свою свадьбу, а не организовывал похороны дочери.
Мужик и так пережил достаточно. Бедняга… Еще один человек, пострадавший из-за Беллы Св… ***дь! Беллы Каллен, мать твою! Каллен!

Жар в груди смешался с гневом, тело завибрировало от дрожи, я был очень близок к тому, чтобы сорваться к чертям собачьим.
- ***дь! – Сквозь сжатые зубы вырвалось нечленораздельное рычание.
Понадобилась всего пара минут. Две долбанные минуты – и весь адский четырехлетний труд просто улетел коту под хвост в компании того немногого, что еще оставалось от моего сердца.
И я знал, почему так произошло.
Я ненавидел ту причину, по которой это произошло. Ненавидел с такой силой, что волк во мне начал тяжело ворочаться и рваться на свободу. Я чувствовал его, он изнутри рвал когтями грудь, пытался прогрызть путь наружу. Слишком долго я его сдерживал, и теперь он просто сошел с ума от ярости.
До тех пор, пока не покинул стаю Сэма, я не сомневался, что самое трудное – контролировать себя и не перекидываться, стоит только кому-то сказать слово поперек. Потом, не желая следовать выматывающим приказам Адли, я предпочел подчиниться зову собственной крови и уйти из стаи.
Я принял Альфу в себе, потому что был практически ребенком и пытался справиться с собственной болью любыми способами. Этот способ показался малой ценой за то, чтобы получить относительную свободу и больше не позволять другим делать выбор за меня.
И вот теперь волк внутри настаивал, чтобы я подчинился ему. Даже не настаивал – требовал.
- Джейкоб!
Леа! Спасибо, Господи!
Она резко остановилась, шокировано всматриваясь своими темными глазами в мое лицо, перекошенное от усилий держать волка на привязи. История повторялась – Леа снова оказалась рядом, чтобы помочь мне не превратиться в монстра.
Она сделала то, что делала всегда. Что могла сделать только она, потому что больше никому я не позволял дотрагиваться до себя. По крайней мере, так дотрагиваться.
Её губы прижались к моим губам, её пальцы до боли вцепились мне в волосы, её напряженное тело вжалось в моё тело, пробуждая настойчивые и злые желания, заставляя обнаружить перед зрителями жажду, которая кипела внутри. И мозг тут же послушно, по привычке отключился, а с ним за компанию отключилась и необходимость перекинуться. И все же, что-то было иначе. Что-то внутри протестовало против моей инстинктивной реакции – дрожащими руками провести по стройному телу Ли, сжать её упругую, округлую попку, прижимая вплотную к низу живота, к тому месту, где скопился пылающий жар. И когда она обернула ноги вокруг моей талии, низкое приглушенное рычание само собой вырвалось из груди.
Сердце болело, рвалось куда-то, и легкие горели от нехватки воздуха. Казалось, я вот-вот потеряю равновесие, а такого со мной не случалось с тех пор, как стал оборотнем. И все эти признаки указывали на единственную возможную причину – она не просто скрылась в доме, захлопнув за собой дверь, но наблюдала за мной из окна. Прожигала своим взглядом. И не было силы могущественнее, чем притяжение этих проклятых глаз.
Я застыл.
Леа прижималась ко мне еще нескольких секунд, но я сумел уловить момент, когда она поняла – что-то не так. Её теплое дрожащее тело перестало греть меня, она вывернулась из рук. Я вздрогнул. Странное это было ощущение – одновременно и облегчение, и чувство потери.
Я помнил это чувство – полнейший хаос, разброд в голове и в груди. Так же я чувствовал себя почти четыре года назад, в тот момент, когда моя прежняя жизнь закончилась, когда единственная для меня девушка упорхнула на все четыре стороны с моим кровным врагом, чтобы позволить ему высосать из себя кровь и душу.
Девушка, пристальный взгляд которой я чувствовал на себе в это мгновение.
Снова проклятая вибрирующая дрожь.
Теперь её сложно назвать девушкой, она стала женщиной. Когда-то я думал, что находиться рядом с ней и не иметь возможности прикоснуться – настоящая пытка. Так вот, то ощущение не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытывал теперь. Когда она буквально врезалась в меня на дороге, воспоминания о прошлых мучениях превратились в смутное эхо. Её глаза скользили по моему телу, и выражение их говорило о том, что она хочет попробовать на вкус каждый сантиметр кожи, а потом на длинных ресницах повисли слезы, и все стало еще хуже. В сто раз хуже.
Она лепетала какие-то слова благодарности – черт его знает, за что, - а я смотрел, как в её взгляде отражаются все краски мира, все цвета радуги. А потом она просто развернулась и ушла. Ушла в тот самый момент, когда я чуть было не послал все к дьяволу, не прижал её к своей груди, не сдавил дрожащими руками её хрупкое тело.
Просто ушла! Снова!
Я выругался.
Ненавижу её.
Люблю её.
Господи, я так люблю её, что это чувство причиняет физическую боль.
Хочу умереть. Пусть лучше она убьет меня сразу. Второй раз я этого не выдержу.
Снова эта чертова дрожь.
Волк внутри вальяжно потягивался, наслаждаясь моей агонией. Ублюдок смаковал мою боль, радовался, что настал час расплаты.
Почему вокруг так тихо?
Взгляд сфокусировался на Ли. О, черт! Её тело яростно дрожало, горящие глаза не отрывались от Беллы, которая стояла у окна и смотрела на нас. Расширившиеся карие глаза, полные слез – одна уже катилась по бледной щеке. Потом она перевела взгляд на меня, и я чуть было не упал на колени.
Зачем? Зачем она так со мной?
Впрочем, я знал, зачем. Чтобы снова уничтожить, причинить боль. Пришлось срочно загнать все это внутрь и сконцентрироваться на Ли.
- Леа, тебе лучше уйти. Сейчас же. - Я не пытался дотронуться до неё – знал, что она этого не хотела. Её взгляд полоснул яростью и… болью. Опять наша проклятая боль.
И опять я клялся себе, что ненавижу её. Клялся, прекрасно осознавая, что если Белла пострадает, я не буду жить. По крайней мере, не в этом теле.
У меня все еще был план, и я собирался реализовать его.
План! Помни о плане, Джейк!
Пришлось приложить усилия, чтобы на этот раз слова прозвучали мягко, ласково.
- Ли, прошу тебя. Уходи.
Во второй раз за ночь она содрогнулась всем телом, будто я только что влепил ей пощечину. Потом развернулась и побежала. Я просто стоял и смотрел ей вслед, наблюдая за тем, как её бьет конвульсивная дрожь. Потом она быстро скрылась в лесу.

- Джейк? – Тихий шепот Беллы прорезал сгустившуюся над нами тишину, и я повернулся к ней. Потом перевел взгляд на Чарли, стоящего у неё за спиной.
- Беллз, вернись в дом, - приказал он.
- Я не собираюсь трогать её, Чарли. - Собственный голос звучал натянуто, но я успокоил себя тем, что, вроде бы, не выдал и сотой доли бушующих внутри эмоций. Он внимательно посмотрел на меня, пытаясь понять, насколько крепко я держу себя в руках. Я знал, что он видит – он видел человека, который никогда не позволит себе причинить ей вред. Это было невозможно.
Чарли кивнул, вошел в дом и прикрыл за собой дверь. Сью и Сэт смотрели на нас в кухонное окно. Поймав мой взгляд, оба поспешно отвернулись.
Итак, вот он я.
И вот она.
- Джейк? – На этот раз её голос был настойчивым, в нем пробивались незнакомые стальные нотки.
Я резко повернулся к ней, обещая себе, что дам ей минуту. Только одну минуту.
- Чего ты хочешь, Белла?
Она вздрогнула, пораженная грубым тоном, которым я задал вопрос. И её реакция, её беззащитность, собственная жестокость – все это пробило очередную дыру в груди. Но я просто проигнорировал нахлынувшие эмоции, и удалось это на удивление легко. Кажется, сегодня я не собирался умирать только потому, что снова увидел её. Вознесем молитву Всевышнему – Аллилуйя!
- Скажи то, что хочешь сказать, и я смогу уйти. Через пару часов я должен быть на работе в Порт-Анджелесе, так что неплохо было бы поторопиться. - Вообще-то, я не собирался делиться с ней даже мизерным кусочком информации о своей теперешней жизни, но… оно выскользнуло как-то само собой. В её присутствии вообще все шло наперекосяк, так что нечему было удивляться. Как и в старые добрые времена. Может, мне стоило наброситься на неё так же, как и в старые добрые времена, чтобы она могла отвергнуть меня, как и в старые добрые времена? Черт, о чем я вообще думаю?..
- Прости. - Голос звучал приглушенно, хрипло.
- Сегодня ты явно в ударе. «Спасибо», «Прости». Думаю, ты упускаешь одну значительную деталь. - Я приблизился к ней, и наши тела оказались совсем рядом, почти касаясь друг друга. Мою грудь сдавило, а кожа, казалось, горела от желания дотронуться до неё.
Подойди к ней, коснись её, обними её… - чертовы проклятые желания просто выводили из себя! Но я только склонил голову, чтобы заглянуть в её лицо – и она тут же отступила на шаг. Гонг, леди и джентльмены, у нас есть победитель!
- Все это кажется смутно знакомым, милая. - Я снова шагнул к ней, размывая границы, которые сам же пытался установить. В её взгляде полыхнул огонь, и я не смог понять, откуда он взялся и что означал. А потом почувствовал, что сам загнал себя в угол – она вдруг прекратила свое отступление, и её губы раскрылись, будто готовясь к…
Беги отсюда!
Я резко выпрямился, увеличивая расстояние между нами. Хотя бы на несколько сантиметров. Нужно было сматываться, пока не поздно. Она потянулась ко мне, словно я стал магнитом, а она – железной стружкой.
- Я опоздаю. - Пора было уходить. Если не слиняю теперь же – все закончится очень плохо.
Так что я просто развернулся и пошел прочь.
И снова она поступила неожиданно, будто действовала по какому-то одной ей известному сценарию.
Она пошла за мной.
- Джейк, постой!..
Я заставил себя не оборачиваться, потому что уже и так чувствовал, что соскальзываю в пропасть. Я просто не мог больше смотреть в её глаза.
- Мне нечего добавить, - решительно отрезал я, заставляя ноги двигаться в прежнем ритме.
- Но я… - Она запнулась. Потом я услышал хруст гравия под её ногами – побежала. Я замер, не в силах сделать больше ни шага.
Её мягкое тело прижалось к моей спине, тонкие руки обвились вокруг талии, пальцы начали поглаживать живот.
Все, что я мог сделать – просто стоять там и позволять ей все это. Если бы попытался шевельнуть хоть одним мускулом – потерял бы все, над чем так упорно трудился почти четыре года.
Она обнимала меня, буквально вцепилась руками в талию. И я не справился с собой – закрыл глаза, позволяя себе чувствовать каждое её прикосновение, слушать её голос, ощущать запах. Я понимал, что позже придется расплачиваться за собственную слабость. Как всегда. Обыкновенный порядок вещей, раз уж она оказалась рядом.
Она нуждалась – я давал.
Она выдыхала – я вдыхал.
Хотелось развернуться, подхватить её на руки, прижать к груди. Я нуждался в этом. Нуждался в ней.
Сжав зубы, я открыл глаза и опустил взгляд на её бледные руки, на пальцы, которые вычерчивали круги на мускулах моего живота. Мысли потекли в том направлении, которое было недопустимым. Уж точно не с Беллой. Собственные руки поднялись и поймали её запястья, и на один короткий миг, всего лишь на секунду я позволил себе просто наслаждаться мягкостью её кожи. Очередная совершенно неуместная фантазия полоснула по сердцу, и это было все, что я мог позволить себе. Оторвав её руки от своего тела, я резко обернулся к ней, чтобы встать лицом к лицу.
- Мне пора на работу. - Поймав полный горечи взгляд, я застыл на мгновение, дожидаясь, пока до неё дойдет – все изменилось. – Единственное, о чем прошу – когда мы встретимся в следующий раз, не делай ничего подобного.