Professor Cullen. Theme: Squatting. Глава 10

- Ты где была?! – с гневом, но какой-то долей облегчения выпалила Брендон.

- Кажется, я совершила самую большую ошибку в своей жизни, - пробормотала она. – Я… Я переспала с Калленом! – набравшись храбрости, сказала Белла.

- Ты… Прости, что? – заикаясь, шепотом недоверчиво спросила Элис, а после и вовсе потеряла дар речи, уставившись на подругу огромными глазами.

- Так вышло, - скорчила Свон гримасу, словно просила прощения, и пожала плечами.
- Живо иди сюда! – прорычала Элис.

Она выхватила у Беллы чехол с планшетом и резко дернула рюкзак с ее плеча, бросая их рядом со стойкой для ключей возле входной двери, после чего вцепилась в ворот рубашки на девушке и с силой втащила ту в прихожую.

- Эй, полегче! И в рюкзаке вообще-то полароид!

- Как такое вообще могло произойти?!
- Я думала, ты знаешь, как происходит подобное или тебе нужны подробности? – усмехнулась Белла, не в силах говорить серьезно, возможно, это была защитная реакция ее организма на крик.

Свон прекрасно понимала, что по крупному облажалась, пойдя вчера на поводу мгновения и эмоций, но признать подобное, глядя в глаза подруги, было выше ее сил. С другой стороны, что она могла сказать в такой ситуации: «Я переспала с твоим преподом, но давай не будем это обсуждать»? Все было бы куда проще, если бы Белла не собиралась оккупировать квартиру Каллена на ближайшие несколько дней, тогда действительно никаких проблем бы не оказалось. Переспала со знакомым подруги? Ничего страшного! Но тут она могла запутаться в неимоверной гуще событий, да еще и ни в чем неповинную Элис втянуть в свои авантюры. Хотя, что греха таить, уже втянула по самое горло.

- Какие еще, к черту, подробности?! Ты понимаешь, что подставила меня?
- Расслабься, он не знает ничего!

- Он знает более чем предостаточно! Он знает, тебя! А что если ты встретишь Каллена где-нибудь, а рядом буду я?

- Я скажу, что познакомилась с тобой тогда в аудитории. Что такого? Эдвард не узнает, что в квартире вообще кто-то был во время его командировки, а я до конца останусь для него все той же таинственной Беллой, которую он больше никогда не увидит.

- Беллой?.. – у Элис отвисла челюсть.

- Ну да… - протянула Свон, - я сказала ему свое имя, - промямлила она виновато и, отвернувшись от подруги, медленно направилась в гостиную.

- Ты, черт возьми, издеваешься надо мной?! – истерично воскликнула Элис, после чего девушка почувствовала неслабый удар в спину.

- Элис, твою мать!..

Белла рефлекторно пригнулась, поняв, что подруга что-то швырнула ей в след, и увидела на полу журнал рекламных объявлений. Брендон испуганно прикрыла рот, похоже, даже она не ожидала от себя подобной реакции.

- Ты только что бросила в меня журнал?
- Прости, прости, пожалуйста, я не специально, - начала тараторить Элис.

- Как можно случайно запустить в кого-то журналом?

- Точно так же, как ты переспала с Калленом! Так вышло! – съязвила девушка, скрестив руки на груди, и гордо вскинула подбородок.

- Значит вот так? – прищурилась Белла.

На минуту между девушками повисла напряженная тишина, казалось, они готовы поубивать друг друга под влиянием эмоций. В какой-то момент Элис тяжело вздохнула и сменила позу, стараясь расслабиться и снять напряжение, Белла, глядя на нее, тоже перевела дух.

- Хорошо. Прости, я успокоилась, - смягчилась она и сделала глубокий глоток воздуха, будто пыталась медитировать. – Давай обсудим это, как цивилизованные люди. Что ты теперь думаешь делать?

- Не знаю, - Свон вздохнула и, подняв журнал, пошла в кухню, тут же нажав кнопку включения на электрическом чайнике. – У тебя есть что-нибудь из еды? Кажется, я не ела целую вечность! Если точнее, то я не ела почти сутки! – ужаснулась она и мигом открыла холодильник в поисках чего-то съедобного.

- Каллен из тех мужчин, что трахают девушек, а потом выставляют их за дверь, не предложив даже стакан воды? – хохотнула Элис, но в голосе ее до сих пор слышались нотки злости и раздражения.

- Нет! – невольно воскликнула Белла. – Он был очень даже галантен и учтив, просто пообедать нам нормально не удалось, - улыбнулась она, вспомнив острый суп в ресторанчике, - а потом было не до этого.

- А до чего? – тон Элис изменился слишком резко, чтобы Белла смогла оценить ее настроение.

- Ты правда хочешь это знать? – Свон выглянула над дверью холодильника и послала подруге многозначительный взгляд.

- Нет!.. Да!.. Нет!.. Не знаю!.. Нет!.. Черт, да! – с какой-то долей возбуждения и интереса выкрикивала она, от чего Белла не смогла сдержать смех.

- Извращенка!
- Вовсе нет! – возмутилась Элис. – Ну… Может, немного, - подняла она глаза кверху, будто вспомнила что-то.

- Фу, о чем ты там вспоминаешь? – театрально изобразив отвращение, проворчала Белла.

- Да так, - махнула она рукой и в ожидании рассказа уселась на стул.
- Если ты о наручниках в одном из ящиков твоего шкафа, то не волнуйся, я в курсе.

Свон дернула бровями и достала несколько контейнеров с полок холодильника, поставив их на стойку перед носом Брендон, та чуть отстранилась и шокировано вытаращила глаза.
- Откуда?

- Неужели, ты думала, я не найду их? И что-то мне подсказывает, они использовались не так давно, - пропела Белла.
- Так, не обо мне речь! Не сходи с темы!

- Как скажешь, извращенка.

С улыбкой Белла стала открывать один контейнер за другим в поисках того, что бы ей пришлось по вкусу. Остановив свой выбор на мясе, приготовленном на гриль-сковороде, и тушеных овощах, она убрала другие контейнеры на место. Девушка заметила, как Элис нетерпеливо ожидает ее истории, и скорее всего сейчас в ней играло не столько любопытство подруги, сколько интерес студентки, которая жаждет нового материала для доклада.

- Я вижу, что ты меня используешь, - проговорила Свон.

- Это твоя плата за моего профессора! – улыбнулась она, напоминая мультяшного Гринча.
- За твоего профессора?

- Я его студентка, а ты… еще не подобрала для тебя слово.
- Я догадываюсь, какое слово вертится у тебя в голове.

- Ошибаешься, - улыбнулась она. – Просто ты не смогла устоять перед шансом, вновь испытать это прекрасное чувство под названием «Оргазм». Он, кстати, был? Я жду подробного отчета.

Скривив лицо от вопроса подруги, Белла достала тарелку и выложила на нее двойную порцию мяса и овощей, чувствуя, как вот-вот слюни потекут от вида еды. Сунув тарелку в микроволновку, она заварила себе и подруге зеленый чай и поставила чашки на стойку.

Свон казалось, что Элис, сидя на стуле, готова прыгать в томительном ожидании, но что-то сдерживало ее даже от очередного вопроса. Возможно, будущих психологов и психотерапевтов учат быть терпеливыми в отношении своих пациентов. Хотя представить Элис, смирно сидящую в кресле, пока ее пациент не решится на разговор, она по-прежнему была не в силах.

- Итак, начнем! – собрав мысли воедино, вздохнула Белла.

- Наконец-то! – буркнула подруга и заерзала на стуле, устраиваясь удобнее.

- С утра я планировала забрать ключи у Эрика и тут же пойти в квартиру Каллена, пока тот на работе, но мне пришлось посетить несколько лекций, только после которых я смогла туда отправиться. Осмотрев немного его жилье, я вышла на улицу, где столкнулась с твоим профессором, он пригласил меня на свидание, точнее, это не было свиданием… Но кухня оказалась мне не по вкусу, как и Каллену, мы решили уйти из ресторанчика и направились в Луна Парк, повеселились, потом неожиданно начался дождь, мы поймали такси, и вот я уже у него дома, где все и случилось, - уже предчувствуя реакцию Элис, с издевкой говорила Свон.

Брендон застыла с чашкой в руках, не в состоянии даже промычать.

Белла достала свою тарелку из микроволновой печи и, пристроившись напротив подруги, принялась жадно поглощать пищу, толком не жуя ее, а мысленно смеялась над реакцией подруги.
- И все?! – наконец, смогла выдавить Брендон.

- Ага, - усмехнувшись, выдала она с набитым ртом.

- Нет, ну как ты можешь не поведать мне всех подробностей? – чуть не плача, простонала она.

- Тебе нужны подробности и детали? Как мы друг друга касались в порыве страсти и чувств, какая на ощупь его кожа, каковы губы во время поцелуя, как его теплое дыхание щекотало мою кожу, а пальцы впивались в мои бедра… - продолжила Свон гнуть свою линию, но все эти слова возвратили ее в те мгновения вчерашней ночи. Они заставили вновь почувствовать все эмоции, казалось, что прямо сейчас она даже уловила на своей шее иллюзию в виде горячих губ Эдварда.

Вовремя опомнившись, Белла сосредоточилась на содержимом тарелки.
- Да, черт бы тебя побрал, Изабелла Свон! – воскликнула Элис. – Как это было? Горячо? Хотя, я по твоему покрасневшему лицу вижу, что это было горячо! Как у него дела с «аппаратом»?

- Элис! – не выдержала Свон.
- Что?! Это нормально!

- Это НЕ нормально! Это слишком личное.

- Серьезно? С каких пор? Ты же мне описывала секс по пьяни со своим бывшим, и смею напомнить, в мельчайших подробностях.

- Это другое дело.

- Чем тот раз отличается от этого?

- На самом деле я о тебе забочусь! Ты думаешь, что смогла бы спокойно сидеть на лекции Каллена, смотреть ему в глаза и совершенно не вспоминать о том, что я тебе рассказала?

Свон не хотела делиться с подругой событиями вчерашнего вечера. Хоть вчера все и произошло совершенно спонтанно, это было мило. Ей понравилось проводить время с Эдвардом, понравилось наблюдать за тем, как из его серьезной оболочки выползает на свет мальчишка, который готов веселиться до упада. Ну, а события в его квартире оказались слишком неожиданными даже для нее самой, она не понимала, что происходит сейчас в ее голове, а уж объяснить это кому-то другому была совсем не в состоянии. Самой бы разобраться, что подтолкнуло ее на подобный поступок.

- И правда, - тут же скривилась Элис, купившись на слова Беллы. – Не хотелось бы смотреть на него, а видеть это… ну… да ну его… - по выражению лица, казалось, что ее даже подташнивает.

- Неужели он тебе настолько неприятен, что вызывает рвотный рефлекс? – усмехнулась Свон.
- Угу, - отпила она чай.

- Тогда я тебе кое-что покажу, - засмеялась Белла и, с шумом бросив вилку на тарелку, ломонулась к своему рюкзаку.

Она вытащила из рюкзака топ и майку, лежащие наверху, после чего проверила сохранность фотоаппарата, мысленно ругая Элис за небрежное обращение с чужими вещами. Только потом она выудила свой альбом для рисования. Невольно девушка снова обратила внимание на вчерашнюю одежду в своих руках. Вещи до сих пор были немного влажными и жутко мятыми, поскольку, Белла забыла их развесить, чтоб они просохли. Но ее сырая майка напомнила девушке вовсе не о ее оплошности, а о том, что сейчас она одета в рубашку Каллена. Свон непроизвольно втянула запах белого хлопка и почувствовала едва ощутимые нотки мужского аромата, если бы эта рубашка вчера была на нем, то запах оказался куда более стойким. Она снова вдохнула отголоски прикосновений Эдварда и на мгновенье вернулась мыслями во вчерашний день, в его квартиру, в его объятья.

Что она чувствовала тогда? Безусловно, его прикосновения были ей приятны, и столь же приятны были поцелуи, оставляемые его нежными мягкими губами по всему ее телу. Этот секс был хорош, пожалуй, лучший из тех, что ей довелось испытать и прочувствовать в своей жизни, но определенно Эдвард был способен на большее, от чего хотелось проверить свои догадки на деле.

- Ты там уснула? – окликнула Брендон, а Белла встрепенулась.

Она быстро встала с пола, оставив вещи рядом с рюкзаком, и взяла с собой только альбом. Подойдя к подруге, Свон открыла страницу с портретом Каллена и протянула альбом ей.

- Ох ты ж черт! – воскликнула Брендон. – Ты еще и нарисовала этого идиота! И все-таки он стремный, - скривилась она, изучая портрет.

- Ты серьезно? – не поверила девушка.

- Да, мне не нравится он ни как человек, ни внешне, есть в нем что-то такое… Даже не знаю…

- А по мне, так очень даже симпатичный, - хмыкнула Белла. - Эти скулы, подбородок и губы! Что не говори, но он очень привлекательный мужчина!

- Не думала, что тебе нравится такой тип парней.
- Какой «такой»?
- Ну, такой…

- Да что, по-твоему, в нем не так?! Я не понимаю! Ты глянь на эти глаза, они излучают…

- Похоть? – перебила Элис.
- Ну, может, немного. Но здесь не то!

- Хочешь сказать, он здесь думает о чем-то духовном, познает Дхарму для поддержания космического порядка, и в его мыслях нет ни грамма злости, фальши и разврата?

- А злость-то здесь причем?
- Просто он вредный человек!

- Ты судишь Каллена только по тем часам, в течение которых находишься в аудитории. Посмотри на него, он вовсе не вредный, а приятный во всех отношениях. Он воспитанный, веселый, нежный, заботливый и, знаешь, очень интересный человек со страстной натурой!

- И ты посмотри, - она развернула портрет к Белле, - разве может эта образина быть нежным и романтичным парнем? Нет! Он как чертов Джастин Бибер! Я уверена, от подростка Каллена у девочек школьниц трусы сами сползали, и слюна текла по подбородку, оставляя след аж на полу. А потом Каллен-Бибер подрос и стал самовлюбленным индюком, зазвездился по полной. И, смею заметить, что некоторых такое поведение «Бибера» раздражает! – констатировала она и уверенно сложила руки на рисунке.

Какое-то время Белла с открытым ртом просидела в полнейшем ступоре от слов подруги.
- Бибер?.. Серьезно? - протянула она. - Какая же ты идиотка!

- Расслабься, Свон, нормально он выглядит! С уродом ты не спала, – захохотала Элис. – Но кое-кто в этой комнате так яро защищал бедняжку Каллена, что от умиления плакать хочется. Интересный человек, - закривлялась она, - со страстной натурой! Не спорю, во время секса ты его натуру рассмотреть успела в полной красе!

- Пошла ты, Брендон, - фыркнула Свон и, выхватив альбом, ударила им Элис по голове.

- С каких пор ты стала такой ранимой? – смеялась она.
- Ни с каких, я все та же сучка!

Белла резко встала и пошла в комнату, чтобы взять чистую одежду и принять душ.
- Так что теперь делать? – серьезно спросила в след Элис.

- Пока не знаю.
- Ты ведь откажешься от проживания в его квартире?

- Все потом, Элис. Обсудим это позже, - пробормотала Белла и скрылась в спальне подруги.

Найдя в шкафу одну из домашних футболок Брендон и старые спортивные шорты, она вышла в гостиную.

- Моя чистая одежда кончилась, я взяла твою, - сказала девушка и тут же заперлась в ванной, чтобы Элис не успела возразить.

- А знаешь, ты права, ты все та же вредная сучка! – донеслось из коридора.

С улыбкой на лице от того, что подруга больше не злилась, Белла залезла под душ. Тщательно смыв с себя все последствия прошлой ночи и мужской запах Каллена, девушка оделась и покинула ванную комнату. Она заметила Элис у окна, та, разместив настольное зеркало на подоконнике, наносила макияж на свое миловидное личико.

- Ты уже собираешься на учебу? – спросила Белла.
- Угу, - промычала та, сосредоточенно покрывая ресницы тушью.

Обратив внимание на разбросанную одежду на диване и вокруг него, Свон рефлекторно начала собирать их и складывать в стопку. Она привыкла к небрежности Брендон, но находиться в комнате, где царил полный беспорядок, спокойно не могла. Она не считала себя очень чистоплотной, поскольку ненавидела мытье посуды и откладывала это дело на потом, но вот вещи, лежащие не на своих положенных местах, ее дико раздражали. Порой Белле казалось, что они просто идеальные соседки, так как Элис ненавидела грязную посуду и всегда ее мыла, а Белла всегда убиралась в остальной квартире. К ее радости к чистоте ванной комнаты обе относились одинаково.

Белла отнесла сложенную одежду в спальню и тут же вернулась назад.
- Я готова, - заключила Брендон и, поправив распущенные волосы, резко встала и направилась к входной двери. – Тебе ключ оставить?

- Нет, думаю, я весь день проведу перед телеком, - улыбнулась Белла, беря для себя плед. – Обдумаю все, как дальше действовать с Калленом.

- Я надеюсь, ты примешь правильное решение, и ты знаешь, что, по моему мнению, является правильным решением, - многозначительно посмотрела она.
- Отлично знаю.

- Я чувствую себя жутко неловко от того, что придется находиться на лекции Каллена, смотреть на него, зная, что его довольная улыбка это последствия твоего вмешательства, - тщательно подбирая слова, чтобы быть тактичной, проговорила с досадой Элис.

- Не думай об этом, - только и могла сказать Белла, плюхнувшись на диван.

Элис вздохнула и, взяв сумку, развернулась на тонких каблуках в сторону двери.
- Кстати, что с твоим телефоном?- неожиданно спросила она, остановившись. – Мне звонил Джаспер, искал тебя. Никто из нас не мог дозвониться до тебя.

- Что? – воскликнула Свон и вскочила с места. – Почему ты раньше не сказала?

- Забыла, я была слишком зла на тебя! Знаешь, кажется, Уитлок был в панике, сказал, что если ты не объявишься в ближайшие сутки, он поднимет тревогу. Там что-то было еще про звонок отцу и собак, я не разобралась толком, так как сама была в диком ужасе от того, что тебя нет.

- Да ты издеваешься? Что... Боже... А если он уже позвонил отцу?

Белла мигом начала копаться в своем рюкзаке в поисках разряженного телефона, Брендон молча наблюдала за ее действиями, решив дождаться разговора с Уитлоком, но девушка слишком долго не могла найти среди тюбиков с красками, и прочей мелочи для рисования сотовый телефон. Свон сидела на коленях и, не выдержав, вытряхнула все содержимое портфеля на пол.

- Хотя, знаешь, я опаздываю, потом расскажешь, какими словами Джаспер обругал тебя на этот раз, - хихикнула Элис и открыла дверь.

- Очень смешно, - пробурчала тихо Свон, раздвигая все в стороны.

- Вот же… Твою ж мать… - шепотом выругалась Элис и настолько быстро вернулась в квартиру, что подвернула ногу на тюбике краски и рухнула на пол, задев локтем Беллу.

- Элис… - застонала Свон, тут же согнувшись пополам, и прижала ладони к щеке.

Острая боль пронеслась по лицу Беллы от скулы до подбородка и снова вернулась в эпицентр удара в районе левого глаза.

- Ты ударила меня! – громко прорычала Белла, уже концентрируя мысли на ответном ударе.
- Заткнись!

Неожиданно быстро Элис подползла к Свон и заткнула ее рот руками, приводя девушку в бешенство.
- Да отпусти ты меня, - пробубнила она, сквозь свои руки и руки Брендон.

- Там Эммет! – взволнованным шепотом выдала Элис.
- И что?

- А с ним Каллен!

Глаза Свон в этот момент округлились до невообразимых размеров, и она с ужасом уставилась на подругу. Брендон убрала руки, и Белла быстро подползла к двери, прислушиваясь к любому шороху в коридоре:

- Неважно, а то ты снова начнешь подкалывать. И вообще, с тобой что-то не то сегодня, какой-то уж больно радостный, - затаив дыхание, услышала она едва понятные слова Эммета.

- Это последствие вчерашнего дня, - уже четче раздался голос Каллена, от которого у Беллы сердцебиение участилось.

Элис так же на коленях осторожно придвинулась к двери и вопросительно взглянула на Свон, она пожала плечами.

- А что было вчера? – продолжил сосед.

- Свидание с очаровательной девушкой…

Элис спрятала за ладошкой свой от удивления открытый рот и указала на Беллу, давая понять, что Каллен говорит о ней. Свон невольно улыбнулась его словам.

«Значит, ему понравился вчерашний день», - пронеслось у нее в голове.

- Так что ты там про соседку говорил? – совсем близко раздался голос Эдварда. – Может, пригласишь ее куда-нибудь для практики общения?

- Не вариант, - очень тихо, что пришлось напрячь слух, сказал Эммет. – К ней постоянно приходит подруга, думаю, они это…

- Что?..
- Ну, это… типа любовь у них…

Белла перевела шокированное лицо на Элис, та с таким же удивлением смотрела на нее, но никто из подруг не выдал себя.
- Лесбиянки по соседству!

Хохот Эдварда был настолько неожиданным для девушек, что Элис испуганно подалась назад, наткнувшись спиной в небольшую тумбу, где обычно лежали ключи. От ее удара тумба слегка наклонилась, и декоративная ваза, находящаяся на ней, стала падать. Белла, не медля ни секунды, сделала выпад вперед, пытаясь поймать вазу, пока та не наделала шума, но умудрилась плюхнуться на колени Брендон, а затем на пол с неслабым шлепком. Ваза упала точно на вытянутые руки девушки, так и не разбившись.

- Ты мне чуть ноги не сломала, - шепотом проворчала Элис.

Она оттолкнула Беллу в сторону и сняла туфли, рефлекторно откинув их в сторону. Одна туфля угодила прямиком в, стоящий рядом со стеной, художественный планшет в чехле. Он дернулся и с глухим, но достаточно громким звуком рухнул на пол, обдувая девушек легким потоком воздуха. Брендон вжала голову в плечи, а Свон замерла, растянувшись на полу с вазой в руках. За дверью Эммет что-то неразборчиво проговорил, после чего по коридору раздались быстрые удаляющиеся шаги.

- Элис Брендон, я официально объявляю тебя самой неуклюжей женщиной на планете! – сквозь зубы прошипела Белла, зыркнув на подругу.

- А что я? Это Каллен виноват! Ржет, как конь!
- И твои туфли тоже он кидал?

Свон встала на колени и поставила вазу на тумбу, лишний раз проверив, устойчиво ли та стоит, а потом снова подползла к двери, прислушиваясь.

- И как мне теперь идти на учебу? Какого черта он здесь вообще делает? – шептала Элис.
- А что ты видела?

- Да ничего толком. Я заметила Каллена и тут же прыгнула в квартиру.
- Крайне неудачно, хочу сказать, - прошипела Свон.

- Нечего краску свою раскидывать!

- Ты хоть знаешь, сколько стоит один такой тюбик? – указала она на поврежденную упаковку и размазанную синюю краску по полу.

- Вот черт, я брюки испачкала! – всхлипнула Брендон, осматривая светлую ткань с ярким пятном чуть ниже колена.

- Забудь про брюки! – все тем же злым шепотом сказала Белла, указав на дверь, и послала многозначительный взгляд подруге.

- А ты забудь про краску! – тем же тоном сказала Элис и приняла более удобную позу на пороге.
Обе застыли, перестав даже дышать, из-за двери не доносилось никаких странных звуков.

- И что делать? – тихо поинтересовалась Элис. – Мне нужно в универ.
- Может, пропустишь?

- Нельзя, сегодня очень важная лекция.
- Если Каллен здесь, его лекции точно не будет.
- Каллен не единственный мой препод, - проворчала она.

- Вот спасибо, что напомнила, - не удержалась Белла от сарказма.
- Нужно уйти от двери, - кивнула девушка в сторону окна.

- Только без шума, Элис!

Брендон смерила Беллу испепеляющим взглядом, осторожно поднялась на ноги и, обойдя размазанную синюю кляксу, ушла в противоположную сторону комнаты, Свон последовала ее примеру.
- Я не могу остаться дома, - нормальным голосом нервно проговорила Элис.

- Иди, переоденься, я пока придумаю что-нибудь.

Девушка мигом скрылась в комнате, а Белла поняла, что после спешных поисков одежды ей снова придется прибирать за подругой.

Свон села на подоконник, раздумывая, как Элис в коридоре избежать встречи с Калленом, да и ей самой при этом не попасться ему на глаза, ведь он мог выйти из квартиры Эммета в любой момент. Учитывая то, сколько раз Белла сталкивалась с этим парнем, она была уверена, что и на этот раз злой рок судьбы решит устроить их непредвиденную встречу, чего не было в ее планах.

Как он вообще здесь оказался? Разве Каллен не должен быть на пути в университет?

Она устало потерла глаза и непроизвольно вскрикнула от боли, совершенно забыв об ушибе на лице. Взяв зеркало, оставленное Элис у окна, Белла мигом оценила повреждения: под глазом и на скуле уже отчетливо проступило красное пятно размером с локоть подруги, и не было никаких сомнений, что в скором времени оно приобретет багрово-фиолетовый цвет.

- Замечательно! – буркнула Свон, мысленно представляя, как замахивается кулаком в глаз Брендон.
- Я переоделась!

Элис выбежала из спальни в голубом джинсовом комбинезоне, надетом поверх тонкой кружевной блузы белого цвета. На ее ногах вместо привычных туфлей Белла заметила кеды от Nike мятного цвета с коричневой шнуровкой.

- Это мои кеды? – возмущенно спросила она.
- Ты же носишь мою одежду, - пожала Элис плечами, указав на нее.

- Мы носим одежду друг друга, не удивительно, что Эметт считает нас лесбиянками, - усмехнулась Свон.

- Да как он вообще мог о таком подумать? – нахмурившись, пропищала Брендон. – Я даже приставала к нему!
- Может, он решил, что ты шутишь?

- Да я затрахаю его до смерти, чтобы он впредь не думал о нас так!

- Фу, Элис, что за выражения? – Белла полностью развернулась лицом к подруге.
- О, Белла! – воскликнула та, заметив синяк на ее лице.

- Да, ты меня знатно разукрасила, - усмехнулась она.

- Дорогая, прости, пожалуйста, - запричитала Элис, подскочив к Белле, и взяла ее за подбородок, рассматривая синяк под глазом. – Ты же знаешь, что я не нарочно.

- Конечно, знаю, иначе бы ты сейчас ходила с таким же.
- Приложи лед, чтобы хуже не было.

- Да поздно уже, синяк не уберешь.

- Обещаю, я куплю тебе самый лучший маскирующий крем! – выпалила Элис.

- Забудь, нужно решить, как ты отсюда выйдешь, - напомнила Свон.

- Точно, я уже опаздываю на несколько минут.
Белла взяла плед с дивана и накрылась им с головой, направляясь к двери.

- Что ты задумала? Поиграть в привидение? – засмеялась Брендон.

- Я собираюсь, выйти и послушать, что происходит в квартире Эммета.
- С ума сошла?

- Нет, в случае чего, я накроюсь одеялом. Пусть уж лучше Каллен посчитает меня чокнутой соседкой Эммета, чем узнает меня.

- Представляю физиономию Каллена, если ты попадешься ему на глаза в таком виде.
- Зато поржет от души, - хохотнула Белла.

Пока Свон прислушивалась к звукам вне квартиры, Элис быстро схватила удлиненный кардиган темно-зеленого цвета, свою сумку, солнцезащитные очки, коричневую шляпу-федору и быстро все нацепила на себя.

- Твой уровень маскировки просто зашкаливает, - удивленно прошептала Белла, оценив наряд подруги.
- Кто бы говорил, Гудини, - съязвила та.

Свон как следует закрылась одеялом, осторожно открыла дверь и, щурясь на больной глаз, осмотрелась. Она готова была расхохотаться от абсурдности всей ситуации и своего внешнего вида, но плотно сомкнула губы, подавляя подобные позывы. К своему удивлению Белла не чувствовала ни капли страха и сомнений в своих дальнейших действиях, возможно, этому способствовала мысль, что сейчас у нее есть пути отхода.

Она вспомнила, какой страх испытала на пожарной лестнице перед окнами квартиры Каллена, в тот момент ее спасло лишь какое-то неимоверное чудо, что парень, сидя на подоконнике даже не заметил ее присутствия. Да что там, потом она пробежалась по его квартире, оставила дверь не запертой, а он и на это не обратил внимания, хотя откуда ей знать, что было после ее ухода.

- Если бы я встретила кого-то в подобном одеянии, да еще и с синяком под глазом, то мой смех услышали бы даже на Тибете, - пробормотала она. – Чисто, - и поманила Элис за собой.

Переступая на носочках, Белла осторожно миновала пару соседских дверей и остановилась в конце коридора перед квартирой Эммета. Вдохнув полной грудью, она приблизилась к двери и сосредоточила слух на происходящем по ту сторону. Она отчетливо различила два мужских голоса, но речь понять не смогла, парни были далеко от входа. Белла махнула рукой, давая сигнал Элис, что та может покинуть квартиру, и мысленно надеялась, что подруга от стресса не рухнет посреди коридора, запутавшись в собственных ногах. Было бы очень некстати, если бы, услышав подозрительный грохот, парни выскочили из квартиры и обнаружили Беллу под дверью.

Свон оглянулась, Элис в этот момент только скрылась за стеной, спускаясь по лестнице, Белла облегченно выдохнула.

- Тебе нужен покой! – услышала она голос Каллена у самой двери и легкое непонятное шуршание. – Куда ты дел таблетки и рецепт?

Белла тут же сиганула в квартиру Элис, ссутулившись и придерживая одеяло на голове. Она захлопнула дверь и только тогда почувствовала себя в безопасности.

- Сплошная нервотрепка, - вздохнула она, стаскивая плед.
Элис удалось уйти, Каллен их не обнаружил. План удался!

Обратив внимание на свои разбросанные вещи на полу, Белла присела и стала собирать их обратно в рюкзак, среди них она нашла клочок бумаги с номером телефона Эдварда и досадно вздохнула.
Ну как она могла убежать от него утром? Скорее всего, он обиделся на нее. Но судя по тому, что она услышала из диалога профессора с Эмметом в коридоре, он не был особо расстроен, наоборот, у него было приподнятое настроение, причиной чему, как он сам сказал, было вчерашнее свидание. И как бы Белла себя не обманывала, это действительно было полноценное свидание, и она хотела бы, чтобы когда-нибудь настал день второго свидания, но, трезво оценивая сложившуюся ситуацию, понимала, что второй их встречи не бывать, если она по-прежнему хочет «захватить» его квартиру. А она очень хочет!
Девушка смяла клочок с номером и резко встала, направившись в кухню. Она открыла крышку мусорного ведра и застыла, не в силах выбросить крошечный бумажный шарик.

- Ты все правильно делаешь, Свон! – твердо сказала она самой себе и бросила шарик в ведро.

К чему ей лишние мысли и проблемы? Не нужно зацикливаться на Каллене, надо смотреть на него как на маленькое дополнение к объекту, в который она планирует заселиться в ближайшие дни. Секс с ним был лишь мимолетным увлечением, и следовало забыть о нем, очистить свои мысли, начать все с чистого листа!

Взяв бумажные полотенца, Свон вернулась в коридор и, завернув поврежденный тюбик краски в бумагу, стала вытирать синее пятно на полу. Для себя она сделала заметку, что нужно в ближайшее время посетить художественный магазин, иначе писать пейзаж ей будет нечем.

- Дьявол! – вырвалось у Беллы, когда взгляд пал на ее белый смартфон.
Она совсем забыла о звонке Джаспера!

Свон тут же схватила телефон и шнур для подзарядки и подскочила к розетке возле телевизора. Быстро подключив сотовый к сети, она набрала номер Уитлока.

- Ну наконец-то, - раздался облегченный вздох парня после одного гудка.
- Прости, Джас, телефон сдох, а зарядить его не было возможности, - протараторила она.

- Что значит, не было возможности, Белла? – строго спросил он.
- Я оставила зарядку у Элис, а ночевала в общежитии.

- Не морочь мне голову, я звонил в кампус, ты ушла с последней лекции и больше там не появлялась!
Белла молчала, такого строгого голоса Уитлока она еще в жизни не слышала, что даже немного испугалась.

- Где ты была? – не унимался он.
- Я… Я была в ночном клубе, - солгала она.

- Видимо, с обеда, - выпалил он, ни капли не смягчив тон.

- Нет, тогда я гуляла в Кони-Айленд.
- Я места себе не находил, а ты развлекалась?

- Ну, Джас, перестань, так со мной разговаривать, - застонала Белла.

- А как я должен с тобой разговаривать? – практически кричал он. - Ты никак не можешь взять в толк, что твоя жизнь и твое здоровье сейчас полностью на моей ответственности. Что если с тобой что-то случится? Как я смогу сказать Чарли, что его дочь пропала, попала под машину, ввязалась в драку, сидит за решеткой в полицейском участке или еще чего хуже? Здесь в Нью-Йорке я твое «контактное лицо» номер один в списке, и именно мне придется ехать в морг и опознавать твое гребанное тело! И виной всему буду я, так как не доглядел и не уберег. Тебя будет не вернуть, и я буду обвинять себя в этом до конца своей жизни!

Свон не могла винить Джаспера за чрезмерную опеку, ведь в этом большом городе никогда не знаешь, что с тобой может случиться в следующее мгновение. Он действительно беспокоился о ее жизни.
- Я прекрасно понимаю, что ты переживаешь, но сейчас меня действительно пугает твой голос. Такое чувство, что ты там карандаши ломаешь пополам, а вместо них представляешь мою шею.

На несколько секунд повисла напряженная тишина, а после Джаспер вздохнул.

- Ты не звонил папе? – робко спросила Белла.
- Не успел. Но если бы ты до утра не объявилась, то разослал бы ориентировку на тебя по всем полицейским участкам, - чуть успокоился Уитлок.

- Прости меня, - протянула умоляющим тоном она.

- Я жду тебя сегодня у себя в офисе, - сказал он.
- Ты меня прощаешь?

- Не уверен, - выдал он, но Белла прекрасно знала, что он простил ее, как только услышал ее голос в трубке, и сейчас лишь строит из себя строго старшего брата.

- Хорошо, я приеду в обед, можем вместе сходить куда-нибудь перекусить, - с улыбкой проговорила девушка.

Снова возникла короткая пауза.
- Я знаю хорошее местечко неподалеку, - сказал Джаспер, и Свон поняла, что он тоже улыбается.
- Договорились.

- Ты заноза в моей заднице, - протянул он с усмешкой.
- И я тебя люблю, увидимся в обед.
- До встречи.

Белла повесила трубку и растянулась на полу после тяжелого разговора. Она совсем не ожидала подобной реакции от Джаспера, хоть он периодически и устраивал взбучку Белле, но никогда не переходил на такой крик.

Она вспомнила, что отказалась брать ключи у Элис и написала ей СМС: «Джаспер рвет и мечет. Пойду на встречу с ним, дверь захлопну. Напиши, как будешь дома».

Чтобы отвлечься от всех неожиданностей сегодняшнего дня Свон решила навести порядок дома и, подключив плеер к колонкам, под звуки заводных песен закончила уборку в прихожей и приступила к комнатам. Наведя идеальный порядок даже в шкафу Элис, Белла стала собираться к обеду с Уитлоком.
Она вспомнила о Каллене, который до сих пор мог находиться по соседству, и его последние слова из разговора с Эмметом. Он искал какие-то таблетки, предназначенные Эммету, и говорил, что тому нужен покой. Это означает, что сосед болен? Эдвард находится там в качестве сиделки?

Решив не мучить себя догадками, Свон оделась в платье, которое в любом другом случае не надела бы ни при каких обстоятельствах, но сейчас она должна выглядеть так, чтобы Каллен не узнал ее по стилю и походке, даже если увидит со спины. Она остановила выбор на облегающем черном платье с хаотичным абстрактным рисунком кораллового и желтого цветов, из обуви она выбрала черные босоножки на достаточно устойчивой и удобной танкетке, переплетения тонких ремешков плотно облегали ножку девушки и фиксировались на щиколотке двумя замочками. Так как Эдвард видел ее с распущенными волосами, Белла собрала их в высокий хвост, чтобы быть кардинально не похожей на себя. Осталось подобрать несколько украшений и придумать, что делать с синяком под глазом.

- И чем же тебя замазать? – вздохнула Свон, изучая содержимое туалетного столика Элис.

В прошлый раз, когда Брендон делала ей макияж, она не использовала никаких маскирующих средств, лишь слегка припудрила кожу, но для того, чтобы скрыть фингал нужно что-то более серьезное, а Белла в этом ничего не понимала. Взяв первый попавшийся тональный крем девушка постаралась замазать синяк, но крем оказался на пару тонов темнее ее бледной кожи, что совершенно не годилось. С жуткой болью от прикосновений она стерла салфеткой тональник и шумно вздохнула, подперев ладонью подбородок.

«Придется идти в очках, что ближе к вечеру окажется проблемой», - подумала она.

Белла сняла с вешалки бежевый жакет с узкими лацканами и тут же надела его, не застегивая. Она переложила из своего рюкзака в черную сумку от Майкла Корса все, что ей может понадобиться сегодня. Так как никаких неожиданных осмотров чужих квартир и беготни в таком наряде особо не устроишь, она решила не брать с собой ни отмычки, ни ключи от квартиры Эдварда, но в обязательном порядке положила в сумку альбом, пару карандашей и ластик. Отключив свой музыкальный плеер от системы, она так же бросила его в сумочку, вместе с телефоном и зарядкой для него.

Найдя свои солнцезащитные очки, она остановилась у входной двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Никаких шагов, никакого голоса и никаких шорохов не было слышно, поэтому она осторожно открыла дверь и осмотрелась. Коридор был пуст. Она торопливо выскочила из квартиры, хлопнув дверью, и быстро, насколько было возможно в подобной обуви, побежала к лестнице. На всякий случай, она предварительно выглянула из-за угла и только потом стала спускаться по ступеням, внимательно изучая каждый последующий лестничный пролет. Даже перед тем, как выйти из дома, Белла посмотрела по сторонам, не идет ли где в стороне Каллен. Убедившись, что на ее пути нет никаких препятствий, девушка быстро зашагала к ближайшему перекрестку, где было проще поймать такси, и запрыгнула в первый остановившийся желтый автомобиль. С синяком под глазом она бы чувствовала себя неловко в метро, где сотни людей осматривают каждого с ног до головы просто от скуки.

Таксист пытался завести разговор с Беллой, но она была не в настроении вести беседу об индийской кухне и трущобах, откуда мужчина был родом. Девушка уставилась в окно, рассматривая здания Бруклина, полюбовалась бликами на волнах Ист-Ривер и, как только такси остановилось возле конторы Уитлока в Верхнем Ист-Сайде, она заплатила водителю чуть больше, чем показывал счетчик, и вышла на улицу.

Чтобы не задерживать на себе взгляды прохожих, Свон забежала в здание и, поздоровавшись с девушкой на ресепшне, оказалась у лифта. Поднявшись на самый верхний этаж, Белла уверенно нашла кабинет Джаспера и, коротко постучав, открыла дверь, не дожидаясь ответа.

- О, прошу прощения! Я зайду чуть позже, - выпалила она, заметив, что друг не один, и собиралась закрыть дверь.

- Нет, нет, я уже ухожу, - улыбнулась красивая молодая блондинка, и поднялась с кресла, Джаспер тут же встал и обошел свой стол, чтобы проводить клиентку, и на секунду Белла улыбнулась его манерам.
Что не говори, а Уитлок был истинным джентльменом. Всегда помогал надеть девушке пальто, придерживал двери, отодвигал стулья в ресторанах и всегда вставал, когда в комнату входили женщины.

- Спасибо за консультацию, мистер Уитлок, - сказала девушка и протянула руку для пожатия.
- Рад был помочь, звоните, если вас что-то еще заинтересует, - улыбнулся он, демонстрируя белоснежные зубы и ямочки на щеках.

- До свидания.

- До свидания.

Блондинка в стильном брючном костюме темно-синего цвета прошла мимо Беллы и улыбнулась на прощание. На мгновенье у Свон мелькнула мысль, что где-то ее уже видела, но тут же переключилась на Джаспера, закрывая за собой дверь в кабинет.

- Я тебя даже не узнал сначала, к чему такое преображение? – с усмешкой шокировано смотрел он на Беллу.

- Захотелось поэкспериментировать, - девушка подошла и обняла парня, после чего пригладила его светлые волосы, аккуратно зачесанные назад.

- Удачный эксперимент. Видели бы тебя родители…
- У тебя не предвидится клиентов? – спросила Свон.

- Нет, так что можно спокойно идти обедать, - парень подмигнул и надел пиджак, висевший на спинке кресла, попутно проверяя содержимое карманов, не забыл ли он чего прихватить.

- Отлично, а то я голодная. Куда ты меня поведешь?
- Я говорил, что обнаружил один ресторан неподалеку, там изумительно готовят.

- Может лучше кафе со столиком на открытом воздухе? – робко произнесла Белла.

- Почему?
- Понимаешь, в ресторане придется снять очки и тогда… - она сняла солнцезащитные очки, демонстрируя другу фингал, - все увидят мой модный макияж.

- О, Господи! – воскликнул Джаспер, мгновенно подскочив к ней. – Так и знал, что ты во что-то вляпалась! Это вчера в клубе произошло? Ты влезла в драку? Это мужчина тебя ударил? Да я ему шею сверну! – строя ложные догадки, тараторил в панике блондин, держа в своих ладонях лицо Беллы и внимательно изучая синяк.

- Если кому и придется сворачивать шею, так это Элис, - хохотнула Свон.
- Тебя ударила подруга? – не понял он.

- Это вышло случайно. Она оступилась и упала прямо на меня, зарядив локтем мне по лицу.

- Ты не обманываешь меня? Если это кто-то из клуба…
- Можешь позвонить ей, она все подтвердит.

- Ладно, я верю, - усмехнулся он. – Неужели, не могла замазать это?

- Косметика Элис мне не подошла, а я таким не пользуюсь.
- Кошмар какой-то, ты как ходячее чрезвычайное происшествие.

- Идем уже, умник, - ударила она его в грудь.

- Идем, - улыбнулся он и открыл перед девушкой дверь.

____________________________________________________________________________________