Глава 20. Он убил ее

Я бежал так быстро, что, несмотря на мое идеальное зрение вампира, деревья вокруг виделись размытыми. Я не мог думать ни о чем другом, кроме страха не успеть, опоздать, боялся упустить драгоценный момент, когда еще будет возможность что-то исправить, драгоценную секунду, благодаря которой можно будет спасти жизнь Белле. Чтобы ни случилось до этого, по какой бы причине она сейчас ни оказалась в руках блондина, вся вина за произошедшее всецело лежала на мне. Это я утратил бдительность, расслабился, перестал контролировать ситуацию, события происходящие вокруг нас.
Да, она была с Чарли, но что ее отец, всего лишь человек, пусть даже и полицейский, мог сделать с силой и скоростью вампира. По большому счету, я оставил Беллу абсолютно одну, без защиты, совершенно открытую перед лицом опасности. Что мешало мне находиться рядом?
Блондин совсем не глуп. Он выжидал, оставался в стороне и, выгадав подходящий момент, подходящую минуту, - да что там «момент» или «минута», я оставлял ее одну на часы, - дождался, когда меня глупого, переставшего, как зеницу ока, охранять свою Беллу, не было рядом, и схватил ее.
Только бы успеть, не опоздать, оградить, спасти.
Позади, далеко позади, я слышал, как за мной бежала Элис. Почти следом за ней спешил Джаспер. Постепенно к ним присоединились Эммет и Розали. В мыслях каждого я слышал стремление двигаться вперед, защитить, никто не задавался лишними вопросами, понимая, что жизнь, уже ставшего им всем родным человека, под большой угрозой.
«Эдвард», - мысленно окликнул меня Карлайл, рядом с которым двигалась Эсме. – «Мы с тобой».
Я не ответил, не сомневаясь, что отец прекрасно понимает мое состояние и не ждет ответа.
Все, не сговариваясь, были рядом. Вся семья в сборе. Мы обладали огромной силой, но что она значила, если мы опоздали?
Неожиданно раздался крик Беллы, и я, казалось уже и так бежавший на пределе своих возможностей, еще больше ускорился. Она еще жива, но это могло измениться в любую секунду.
Я остро чувствовал запах ее крови и знал, что вскоре доберусь до нее. Еще в воздухе витал запах другого человека, Тайлера Кроули, и я пытался разобраться, что бы это могло значить. Не оказался ли он, чересчур любопытный, ни в том месте и ни в то время? Не попался ли в руки блондину заодно с Беллой? Если это так, то несложно представить, какая его ждала участь.
Запах крови парня усилился и буквально через секунду я увидел переломанное тело, лежащее под деревом.
- Черт, - выкрикнул я, ни на секунду не останавливаясь. – Карлайл, здесь человек…
Я двигался дальше, ориентируясь на аромат Беллы, не желая отвлекаться, до меня доносился смех блондина. Мне стали доступны его мысли, и я видел, как он, играя, наслаждаясь производимым эффектом, не спеша преследовал бегущую Беллу.
Я уже видел его вдали между деревьями, быстро перемещающегося не только вперед и назад, но еще и из стороны в сторону. Наверняка Белле казалось, что он одновременно находится везде, со всех сторон сразу.
Я не мог вынести такого отношения к ней, не мог позволить, чтобы кто-либо позволял себе так насмехаться над ней.
Зарычав, я во всю мощь оттолкнулся от земли и, преодолев в воздухе несколько метров, сверху налетел на блондина, вместе с ним вспарывая почву и продвигаясь по инерции вперед. Он пытался бороться со мной, цеплялся, выворачивался, но у него не было шансов против моего дара читать мысли. Я заранее предугадывал каждое его движение, каждый его маневр. Он был сильный, и чувствовалось, что опытный, с этим не поспоришь, но в один момент мне удалось схватить его за голову, и я был полон решимости… немедленно покончить со своим врагом. Но меня остановили.
Карлайл и Джаспер схватили меня за руки, оттаскивая от блондина, в то время как Эммет скрутил его, так крепко удерживая на месте, что тот не мог и пошевелиться.
- Успокойся, Эдвард, - взывал меня к здравому рассудку Карлайл. – Прикончить его ты всегда успеешь, нам нужно узнать его мотивы, понять причины ненависти и мести. Кроме того, прямо сейчас ты нужен Белле, догони ее, останови, успокой.
Я понимал, что Карлайл прав и медленно приходил в себя, переставая бороться с ним и Джаспером.
- Белла. Да, Белла, - закрыв глаза, я пытался восстановить душевное равновесие и, кивнув отцу, что они могут отпустить меня, помчался в сторону дико колотящегося от страха любимого сердечка.
- Белла, - мягко окликнул я ее, приближаясь, но она и не думала останавливаться, двигаясь дальше на пределе своих возможностей, вымотанная и запуганная.
Я не придумал ничего более подходящего, кроме как прикоснуться к ней, в надежде, что она почувствует мое присутствие, поймет, что я рядом, и что ей больше не нужно бояться. Я аккуратно положил ладони ей на талию, но Белла испуганно и пронзительно вскрикнула, начав усиленно вырываться и стараясь освободиться от меня.
- Милая, - я пытался пробиться через ее панику, вдруг представив, что она может переместиться от страха, но она словно не слышала меня, не хотела слышать, поглощенная своей борьбой за жизнь.
И в тот момент, когда я принял решение отпустить ее, позволить ей самой понять, что опасность миновала, Белла начала растворяться в воздухе. Быстро передумав, вместо того чтобы выпустить, я привлек ее в свои объятия, мысленно умоляя остаться, но все было тщетно, - она исчезла.
Зарычав от досады и безысходности, я помчался в обратную сторону, готовый разорвать блондина на части. Мне хотелось выместить на нем всю свою ненависть, все непонимание, весь свой страх за жизнь любимой, отомстить за смерть невинной Альды.
Резкий удар в грудь откинул меня назад. Врезавшись в дерево, я приземлился на ноги, принимая оборонительную стойку, совершенно не понимая, что происходит. На меня угрожающе смотрел Джаспер.
- Эдвард, тебе лучше успокоиться, - уверенно и с угрозой в голосе произнес он, делая шаг ко мне. – Не приближайся к нему, его час еще не наступил. Прежде ему придется все нам рассказать.
- Белла… она переместилась, - вымученно прошептал я, тяжело задыхаясь, как будто мне не хватало воздуха. – Он может добраться до нее там. Вдруг он перемещается? Что если сейчас в любую секунду он сбежит от нас? Каждый упущенный миг может стоить ее жизни.
- Мы не можем ничего поделать с тем, что происходит там, - заговорил Карлайл. – Белла уже в прошлом, а блондин тут.
- Это ничего не значит, - закричал я, взбешенный тем, что они до сих пор не понимают принципов нашего перемещения. – Он может переместиться сейчас и оказаться в одном времени с ней. Вы убьете ее.
- Эдвард, он не скачет во времени, - перебил меня Джаспер. – Он вообще не понимает, о каких перемещениях идет речь. Этот вампир прожил шесть веков, и он старше любого из нас.
Я ошарашено посмотрел на брата, а потом перевел глаза на Карлайла, и тот в подтверждении покачал головой.
Там он был человеком, я хорошо помнил это. Когда же, когда он обратился? Внешне блондин не выглядел старше того, кого я видел в XIV веке.
- Пропустите меня, - заставляя себя успокоиться, попросил я. – Обещаю, что не убью его, пока не выясню, где я перешел ему дорогу.
- Это в твоих интересах, - предупредил Джаспер, отходя в сторону.
Я не спеша двинулся к тем деревьям, где Эммет продолжал удерживать блондина. Он, громко рыча, время от времени все еще пытался бороться, в надежде вырваться из крепкого захвата огромного вампира. Почувствовав мое приближение, длинноволосый замер, а потом повернул голову в мою сторону и зло сощурил глаза.
Поток его мыслей обрушился на меня тяжелым грузом и словно придавил к земле.
Я видел ВСЕ.
И понимал причину и силу его ненависти.
Такой правды я не мог представить даже в самом страшном сне, в те времена, когда у меня была способность спать. Секунду назад я был готов рвать и метать, крошить его на части, уничтожать, заставлять снова и снова расплачиваться за каждое совершенное им деяние, а теперь… Я побеждено опустился на колени, понуро повесив голову, и понимал, что бы ни сделал блондин с Альдой, сколько бы он не преследовал Беллу, во всем виноват только я. Один.
Я заставил его, вынудил мстить. Не оставил ему шанса, в один миг обретя лютого врага. Он делал то, что сделал бы любой из нас, лишившись своей половинки. Он имел полное право покарать, и выбрал ту месть, которая причиняла наибольшую боль. Но разве мог я осудить его за это?
Опершись кулаками о землю, через открытый рот я втягивал воздух, стараясь хоть как-то притупить боль в грудной клетке, которую свело от осознания того, что я натворил. Но облегчение не приходило. Ужас, неверие и безысходность сковывали меня все сильнее.
Снова откинувшись назад, я запрокинул голову и крепко зажмурил глаза, заставляя себя слушать чудовищные мысли блондина, в которых он раз за разом прокручивал смерть… Рыжеволосая девушка, Альда, Тейлор… Белла? Я видел бледную Беллу, лежащую в полумраке, ее глаза закатились вверх, а потом медленно закрылись.
Это было уже невыносимо.
Прижав крепко стиснутые кулаки к голове, я громко и надрывно завыл, ненавидя себя, свою слабость и свой опрометчивый поступок. Казалось, я погружался в черную мглу, тонул в ней, свет медленно растворялся вокруг меня, и обратной дороги не было. И шанса все изменить не было. Я сделал то, что сделал, и сколько бы теперь не раскаивался в своих грехах, ее я вернуть не мог.
Ничего не видя и больше ничего не слыша, я почувствовал едва заметные прикосновения.
- Нет, - закричал я, отталкивая от себя чьи-то руки. – Белла. Я убил ее. Это я во всем виноват, а он нет. Я заставил его.
Но меня не отпускали. Эсме. Это она пыталась обнять, помочь, намереваясь извлечь, вытащить из постигшего меня горя и страданий.
- Тише, Эдвард, тише. Успокойся, - шептала она, получая от меня удары, но не сдавалась. – Мы все с тобой.
И я словно приходил в себя, убаюканный руками матери, поднимался наверх, но все еще по-прежнему оставался в полной темноте, окутанный покрывалом ужаса от обрушившейся на меня реальности, непостижимости произошедшего.
- Они умерли из-за меня, - прошептал я в плечо Эсме.
«Эдвард, объясни, что происходит», - через мрак до меня донеслись мысли Джаспера. – «Что заставило тебя испытывать такие мучения?»
«Что это с ним?» - недоумевал Эммет.
«Скоро он должен придти в себя», - размышлял Карлайл.
Я тяжело всхлипнул и открыл глаза, словно через туманную завесу замечая, что все лица направлены на меня. Удивление, озабоченность и сочувствие читалось в глазах каждого, кроме одного. Блондин смотрел на меня с ненавистью и с немым злорадством, удовлетворенный моими страданиями.
- Ты не убил ее, - хрипло прошептал я. – Ты здесь и не можешь сейчас отправиться за ней.
- Я давным-давно прикончил ее, - зарычал длинноволосый, снова стараясь вырвать свои руки из огромных ладоней Эммета. – Она сдохла на моих глазах.
- Давным-давно? – переспросил Карлайл. – Что же она делала здесь несколько минут назад?
- Я убил ее, - уже не так уверенно произнес блондин, вдруг безвольно повиснув в захвате брата. – Она умерла.
- Когда ты убил ее? – я подскочил к нему, надеясь, что еще не все потерянно, ведь незнакомец не знал всей правды о перемещениях. – Каким именно способом? Сдал инквизиторам и убедился, что ее скинули с моста с камнем на ногах и веревкой на шее?..
- Я зарезал ее. Воткнул в нежный животик огромный меч… Он вошел легко, и она даже слова произнести не успела, но зачем я все это рассказываю тебе, когда ты и сам… - Он громко зарычал от боли, когда разозлившийся Эммет с новой силой сжал его. – Не знаю, как ты вернул ее через века, - издал он вопль отчаяния. – Верни мне Викторию, или я никогда не остановлюсь. Я убью твою Беллу снова, а потом еще раз, и так до бесконечности, пока ты не остановишь меня.
«О чем это он говорит?» - непонимающе посмотрел на меня Карлайл.
Игнорируя вопрос отца, я неожиданно вспомнил видения Элис, в которых Белла была вампиром. Даже если блондин в XIV веке и убил ее, она не умерла, потому что я успел обратить ее. Должен был успеть. Элис не могла ошибиться.
- Прости, - я понимал, что глупо просить о пощаде, но что я мог еще сделать. – Я не могу вернуть тебе Викторию. Не способен повернуть время вспять и отменить то, что уже произошло.
- Но ты воскресил свою соплячку, - не сдавался блондин. – Я держался в стороне, на долгое время потерял, но когда нашел, следил за тобой, ты всегда был один, и вдруг я увидел вас в машине. Как же я ненавидел тебя в тот момент, сильнее самой лютой ненависти за все время своего существования, - блондин громко зарычал, обнажая ряд белых острых зубов. – В тот момент я не стал нападать, потрясенный ее неожиданным присутствием, просто убежал, но потом, все обдумав, вернулся. Мне нужна Виктория. Я ждал тебя, поэтому не свернул шею девчонки, а мог сделать это в один миг.
- Я не могу, - с сожалением прошептал я. – Ты все не правильно понял. У меня нет дара воскрешать.
- Тогда кто сделал это? Ты? – дико закричал он, глядя на Джаспера. – Или ты? – блондин повернулся к Карлайлу. – Как вы смогли?
Из-за деревьев вышли Элис и Розали. Роуз аккуратно несла на руках тело Тайлера. Я крепко зажмурил глаза, не в состоянии смотреть на невинного человека, в смерти которого был повинен сам. Она опустила его на землю у дерева и повернулась к Карлайлу, растерянная и грустная.
Она не могла самостоятельно принять решение, что делать с ним: отнести на дорогу и инсценировать автомобильную катастрофу или спрятать Тайлера так, что его больше никто не найдет.
Я уронил лицо на ладони.
- Давайте, - зарычал блондин, - продемонстрируйте это на парне.
Я поднял глаза на дикого и теряющего надежду вампира, с сожалением качая головой.
- Ничего не получится.
- Нет? Тогда вам придется убить меня, - негромким низким голосом произнес он. – Убейте, или убью я. Убью всех, кто вам дорог… ничто меня не остановит. Сделайте это сейчас или вам придется сделать это позже. Я не оставлю выбора.
- Эммет, отпусти его, - попросил я, чувствуя решимость и желание блондина покончить со своими муками. Одержимость вампира, так же как любовь и ненависть, были сильными чувствами, и от них невозможно было просто отказаться по собственному желанию. Он был пленником своих чувств, и даже свершившаяся месть не смогла бы облегчить их. Страдание, вот чем он жил на протяжении всех шести веков, и именно я создал ему такую жизнь, не задумываясь убив человека, месть за которого стала смыслом его существования. Он заслужил свободу и избавление.
Я смотрел в его глаза и слышал, что он ждет. Легкий кивок, и я, подскочив, с громким хрустом оторвал ему голову. Упав на землю лицом вниз, я впитывал его последние, произнесенные мысленно слова: «Я проклинаю тебя».
Это то, с чем теперь я буду тянуть свою вечность.
Подтянув колени к груди, я слышал, как родственники разожгли огонь, чтобы сжечь тело блондина, а потом ушли, оставляя меня одного, поверив Элис, что я вскоре присоединюсь к ним.
Ночь пролетела незаметно, опустившийся на землю утренний туман заставил меня встрепенуться и вынырнуть из своих невеселых мыслей. Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги и, бросив мимолетный взгляд на потухшее кострище, медленно поплелся по лесу, прекрасно понимая, что дома ждут меня и моих объяснений.
Мне не было оправдания, и не было прощения. Как бы я не страшился презрения и отвращения к себе от членов семьи, у меня не было выбора. Я заслужил это. Я предал их, пренебрег принципами, в соответствии с которыми жил Карлайл. Мы не убивали людей и не пили их кровь.
Они уже знали, что я приближаюсь, и ждали в столовой за круглым столом. Когда мы в последний раз собирались за ним, с нами была Белла. Самая мимолетная мысль о ней причиняла дикую боль, я не знал, что с ней происходит в средневековье, и почему она до сих пор не вернулась. Ее не было ни дома, ни в лесу вокруг. Нигде я не чувствовал ее присутствия. Что если блондин был прав, он убил ее, и она больше не вернется сюда? Может ли такое быть? Она, принадлежащая этой эпохе, просто пропадет из этого мира, погибнув там. Родившаяся на несколько столетий позже своей смерти.
Нет, нет, она не может умереть, ведь тогда я умру вместе с ней.
Войдя в столовую, я не мог поднять глаза, боясь встретиться взглядом хоть с кем-нибудь из них. И они молчали даже мысленно.
- Я убил человека, девушку, и выпил ее кровь, - сразу с порога сообщил я, готовый к осуждению, непринятию и изгнанию из семьи.
Все по-прежнему молчали.
- А он любил ее, - продолжил я, словно палач для каждого из них, выкрикивая страшную правду. – Он мстил за нее, убивая тех, кто мне дорог.
Никто не шевельнулся, и тогда я решился поднять глаза, понимая, что разочарование в их взглядах доставит мне невыносимую, но заслуженную боль. Я должен был видеть это… но не видел. Они все жалели меня.
- Почему? – не понимал я. – Я же убийца!
- Сядь, Эдвард, - тихо попросил Карлайл. – Расскажи, как все произошло.
Я, не доверяя своим ушам и глазам, несмело прошел в комнату и опустился на стул. Они не осуждают меня?
- Я не смог справиться с жаждой после того, как впервые почувствовал аромат крови Беллы. Я не контролировал себя, не понимал, что творю.
- Почему ты не рассказал нам об этом? – спросил отец.
- Как я мог? – сокрушенно воскликнул я. – После всего, что ты, что вы для меня сделали, я… - мой голос сорвался, и я снова опустил глаза. – Я просто не представлял, как смогу признаться в этом.
Карлайл тяжело вздохнул и несколько раз провел рукой по своим волосам. Всегда уравновешенный отец сейчас явно нервничал и не находил слов, чтобы сказать хоть что-нибудь.
- Эдвард, - Эсме смотрела на меня так, что я подумал, будь она человеком, в ее глазах стояли бы слезы. – Для меня ты все тот же. Чтобы не случилось в нашей жизни, я всегда буду твоей матерью. – Она несмело улыбнулась, пытаясь приободрить меня.
Я перевел взгляд на Элис, и она робко улыбнулась мне.
- В этом нет ничего удивительного, брат, - заявил Эммет. – Я тоже сорвался однажды, ты знаешь, когда встретил женщину с поющей кровью.
- Про меня ты и так все знаешь, - усмехнувшись, добавил Джаспер. – Я вообще среди вас самый слабый, а твоему контролю, тем не менее, можно только позавидовать.
Я благодарно покачал головой, поддержка семьи очень много значила для меня, ведь я ожидал совсем другой реакции.
- Спасибо за понимание, но это не отменяет того, что Белла находится в смертельной опасности из-за меня, и она до сих пор не вернулась. Прошло несколько часов, а ее все нет.
Я вскочил на ноги и начал нервно ходить из стороны в сторону.
- Господи, он смог добраться до Альды, и если меня не будет рядом с Беллой, когда он найдет... Ведь он говорил, что зарезал ее. Что если это происходит в этот момент или уже произошло, и она истекает кровью, умирает? – Зло сжав кулаки, я резко взмахнул ими. – Почему я не перемещаюсь туда?
- Эдвард, тебе нужно отвлечься, сядь, - попросил Карлайл. – Попытайся ответить мне на вопрос: как блондин стал вампиром?
- Этого я не знаю.
- Кто обратил его?
Я недоуменно пожал плечами, понимая, что не слышал этого в мыслях длинноволосого. Все его воспоминания ограничивались смертью Беллы. Я содрогнулся. Нет-нет, не смертью. Я боялся даже подумать об этом.
- Эдвард, - вдруг дико заорала Розали, глядя мне за спину, и в ту же секунду я почувствовал резкий и насыщенный запах крови Беллы.
Не успев осознать, что происходит, я за долю секунды оказался у окровавленного тела Беллы, ничком лежащего на полу столовой.
Блондин не врал, - он убил ее.