Воскресенье. 07:15

Чарли стиснул Беллу в объятьях, а я тем временем закинул все вещи в Вэнквиш. Шеф Свон удивил всех – включая его самого и выражение его лица – когда обнял и меня, иронично отозвавшись о том, что обнимать меня неудобно – слишком уж я высокий.

Всю поездку я держал ее за руку, выводя причудливые круги большим пальцем на ее коже и наслаждаясь тем теплым чувством, которое ощущал каждый раз, прикасаясь к ней. И всю дорогу пытался унять теплые ощущения еще кое-где.

На обратном пути в Сиэтл мы решили сыграть в игру. Белла называла ее «Профкашель». С помощью этой игры она надеялась выведать мои страшные тайны и секреты, замаскированные под кашель. Правда, она утверждала, что такая игра существует на самом деле, и где-то даже записаны ее правила. Я, однако, не сомневался, что Белла выдумала ее сама.

- Ты… кашляешь…?

- Да, Эдвард. – Она вздохнула, разочарованная тем, что я ни фига не понял. – Ты кашляешь.

- Разве это не мои слова?

Она закатила глаза, рассмеявшись. – Боже мой, тебе повезло, что ты хотя бы милый, потому что ты такой тормоз, знаешь об этом?

Я фыркнул. – Ну, а тебе повезло, что у тебя аппетитная грудь, а то обаянием ты не блещешь. Типа как Франкенштейн или Круэлла Де Виль.

- Благодарю, - ответила она со странно-радостным выражением на лице.

- Благодарю? Я только что назвал тебя агрессивной и злой – не говоря уже о других вещах.

- Да, - сказала она, удовлетворенно вздохнув, - но ты еще сказал, что у меня аппетитная грудь.

- Что есть, того не отнять, любовь моя. Не отнять. – Я рассмеялся.

Она мигом напечатала что-то на своем Айфоне, а затем сунула экран мне под нос. Быстро взглянув на него, я успел прочесть, прежде чем вновь уставиться на дорогу:

*кхеЧушьСобачьякхе*

- Вот так вот, - заявила она.

- Да, спасибо. Понял-понял. Но это глупо.

- Цыпленок.

- Я не цыпленок.

Белла начала кудахтать, поджав руки и маша ими, словно крыльями, что, наверняка, что-то значило бы для курицы. Спустя примерно полминуты такого дурачества я все-таки сдался.

- Ладно! Я буду кашлять. Я отвечу на твои вопросы и накашляю… все, что бы ни приспичило твоей злой душонке.

- Отлично! – довольно отозвалась она. – Итак, Каллен, поскольку твой маленький мозг программиста не может врубиться в правила, ты задашь мне первый вопрос. Спроси, что угодно – то, что хочешь узнать обо мне. Я прокашляю свой ответ. Если ты его не поймешь, то задашь мне другой вопрос, на который я должна буду ответить Некашлем. А потом тот, кто задавал вопрос кашлюну, должен сам на него ответить. Затем кашлюн и вопросник меняются ролями.

- Белла? Хм… что такое Некашель?

- Эдвард, - она произнесла мои имя, будто мне только-только исполнилось три. – Слушай внимательно. Некашель. В этой игре существует два языка. Кашель и Некашель. На Некашеле мы общаемся каждый день.

- Значит… Некашель – это английский.

Закрыв глаза, на ее лице отобразились немыслимые муки. – Да, Эдвард. Но и Кашель тоже. Тут все дело в произношении. Кашель – это слова, которые ты произносишь, пока кашляешь. Некашель, соответственно, наоборот.

- Так получается, я выбираю, был ли понятен ответ на «Кашле». Если я говорю, что ничего не понял, то задаю еще один вопрос, на который ты обязана ответить человеческим языком, то есть на «Некашле», но сам при этом тоже должен буду дать ответ на оба вопроса?

Ни секунды не мешкая, она развернулась ко мне и треснула по руке. Со всей силы.

Я пытался закричать. – Ауч! – но получился какой-то хриплый фырк, поскольку я хохотал, как ненормальный.

- Боже, ты такой идиот. Клянусь, Каллен, очень скоро до тебя дойдет, почему нам не стоит быть парой. Просто дождись, когда я получу доступ ко всему твоему телу.

Я закатил глаза. – Ну да, будто ты справишься со мной, Свон. Ты, тридцатикилограммовая тушка? Я могу засунуть тебя в мешок для мусора, и у тебя даже голова торчать не будет. – Я окинул быстрым взглядом ее фигуру. – Ты и в мой багажник влезешь.

Она обернулась, задумчиво глядя назад, очевидно, прикидывая размеры моего багажника. – Хммм… тогда тебе придется расчленить меня сначала.

- Ага. Давно пора.

Она фыркнула. – И я вешу не тридцать килограмм, но спасибо. Я перевалила за отметку сорок еще в старших классах и с тех пор не стала меньше, если ты понимаешь, о чем я.

- Это твой первый вопрос? Мне уже пора отвечать?

- Нет! – запаниковав, практически выкрикнула она. – Эм… нет. Нужно спрашивать что-то более… интересное.

- Ладно. Так я начинаю?

- Да, Эдвард.

В моей голове пронеслась целая тысяча вопросов, ответы на которые я хотел бы услышать от Беллы. Я уже знал очень многое о ней, но все равно меня тревожили некоторые моменты. Не желая сразу кидаться в омут с (моей извращенной) головой, я начал с вопросов рейтинга-G.

- Самая любимая группа?

Она вздохнула. – Скууууушно.

- Просто отвечай на чертов вопрос, женщина.

- Ладно. – Она демонстративно приготовилась кашлять, приставив ладошку ко рту. – КхеПолисКхе.
(прим.пер.: The Police - британская рок-группа, сформированная в Лондоне, в 1977 году. Трио состояло из: Стинга, Энди Саммерса и Стюарта Коупленда)

- Полис? – я наградил ее скептическим взглядом. – Повтори-ка, сколько тебе лет?

- Замолкни, Каллен. Просто отвечай на чертов вопрос, - передразнила она меня.

- Хорошо. – Я чувствовал себя по-дурацки, играя в эту игру, но, черт возьми, если это делает ее счастливой, то почему бы и нет? – КхеKingsOfLeonКхе.
(прим.пер.: Kings of Leon — американская музыкальная группа, играющая в стиле альтернативный рок)

Она зарычала. – Господи, Каллен! Я, по крайней мере, выбрала хорошую группу. А тебя явно переоценила.

- Эй, давай не будем об этом, мисс Дэнсинг Квин. (прим.пер.: Dancing Queen – песня группы АББА)

- Проехали. Моя очередь. Назови мне свою любимую группу, любовь к которой ты скрываешь. Твое суперсекретное музыкальное пристрастие?

Вот дерьмо. Я только что издевался над ней из-за АББЫ, но вообще-то мои вкусы не многим лучше. Но если я нечетко «прокашляю» ответ, то ее следующий вопрос будет куда болезненней. Кряхтя, я пошел на это унижение.

- King Crimson и… Диско? – ее неверие перешло в радость. – Тебе нравится диско?

- Нет… точнее, не все. Только KC и Sunshine Band. Мне по душе… парочка песен.

- Каких?

- Сейчас не твоя очередь задавать вопрос. И, кстати, ты еще сама не ответила.

- Ладно, - хмыкнула она, скрестив руки на груди в притворной обиде. – КхеDefLeppardКхе. Но только в старом исполнении! Их первые два альбома!

(прим.пер.: Def Leppard (искаженноё англ. Deaf Leopard — глухой леопард) — британская рок-группа. Их стилевая манера с годами претерпела ряд изменений, двигаясь от хард-рока к поп-року)

- Тебе нравятся парни из Lep? – я чуть ли не подпрыгнул на месте. – Бог мой, это же потрясно. Мать вашу, потрясно. Да у тебя в шкафу не скелет, а любовь к хард-року.

- Заткнись, Каллен. Тебе не понять.

Мы продолжили играть в вопрос-ответ, и длилось это безумие примерно весь следующий час. Я узнал, что любимым развлечением Беллы являлось караоке под шафе. А она обнаружила, что мой интерес к семейным сборищам у Калленов в действительности служил прикрытием моего нездорового увлечения «Гонками на бигфутах» (прим.пер.: оригинальное название игры - Monster Truck Rally). Ее любимый фильм – который она любила не за то, что он был гениальным или жутко интересным, а просто так – это «Мальчишник в Вегасе». А мой – «Последний единорог». (прим.пер.: мультфильм 1982 года)

Да-да, я все про себя знаю.

Она впервые поцеловалась в семнадцать. Его звали Стив. Я поцеловался в восемь. Ее звали Софи. Белла тут же невзлюбила Софи, оправдываясь тем, что та подала мне дурной пример, привив мне любовь к «женщинам в возрасте». Софи было девять.

Спустя пятнадцать глупых вопросов или около того, она затронула тему, которая заставила меня попотеть.

- Это нечестно! – изрек я. – Ты не вправе задавать мне вопросы, на которые сама не можешь ответь!

- Я могу ответить!

- Как? – проворчал я. – У тебя нет эрекции, как ты можешь сказать мне, когда у тебя первый раз «встал»?

- Это и ответ. Такого еще не было. Но если когда-нибудь я сделаю операцию по смене пола, у меня она появится, так что такая возможность существует, и вопрос не снимается.

- А вот и снимается.

- Ох, перестань уже быть таким маленьким мальчиком и мужественно ответь на вопрос, Каллен.

- Так и быть. Впервые, когда я заметил, мне было десять. Я думал, что со мной что-то не так. Я рыдал на плече у отца. – Кожа на моих щеках вспыхнула, стоило мне вспомнить о реакции своего отца на мои слезы – плохо скрываемый смех и снисходительное похлопывание по голове. – Он поговорил со мной, и, честно говоря, у меня осталась травма на всю жизнь.

- Ох, малыш, это так печально. – Она сочувствующе провела рукой по моей щеке. – Но… милый?..

- Да?

- Ты не покашлял.

- Господи, Белла…

- Таковы правила, Эдвард.

- Ладно. КхеДесятьКхе.

Она выглядела, как довольный кот, и дала свой не-ответ на этот вопрос. Когда подошла моя очередь, я вспомнил, что месть сладка. Возможно, я и сам поплачусь за свои слова, но это стоило того.

- Объект мечтаний при первой мастурбации.

Она хранила молчание, только румянец залил ее лицо, а взгляд опустился вниз. Когда она заговорила, ее голос звучал тихо и был полон страдания.

- Я леди, Эдвард. И не делаю таких вещей.

- Свон, отвечай уже.

- Хорошо. КхеХэнсонБразэрсКхе. (при.пер.: The Hanson Brothers – канадская панк-группа. Их фото)

Моя челюсть отвисла – буквально – от такого ответа. – Хэнсон? Серьезно? Эм… который?

Она что-то пробормотала. Совершенно неразборчиво. Она не хотела, чтобы я знал.

- Белла? Который? Отвечай или получишь вопрос на «Некашле».

- Ты не можешь задавать два вопроса подряд.

- Я и не задаю. Я прошу тебя уточнить ответ на первый вопрос, потому что он был непонятным.

- Он был понятным, - запротестовала она. – Я сказала братья Хэнсоны.

Тормоз – тоже механизм?.. – Все разом? – спросил я, шокированный.

- Как знать… - кажется, она смутилась. – Не знаю даже…

- Вау… Белла. Ну ты отжигаешь.

Она была пунцово-красной, когда буркнула: - Теперь ты отвечай на дурацкий вопрос.

- Подожди, подожди… Мне нужно спросить… Ты стонала, когда трогала себя? Было ли это простое «Мммм» или ты «взорвалась» в конце? – Я смеялся – громко – пока Белла шлепала меня по руке.

- Не смешно. В этой игре нельзя издеваться над ответами!

- Во-первых, ты никогда не упоминала об этом правиле. А во-вторых, кто-то и сам подтрунивал над моей любовью к диско.

Она надулась, обиженная, но я едва боролся с неконтролируемым смехом.

- Я думала, тебе не нравится диско, а только KC и Sunshine Band, - буркнула она и шлепнула меня еще раз.

- Я соврал! – ахнул я, на секунду прекративши смеяться. – Я обожаю диско! Когда я куплю себе большой дом, я собираюсь повесить в зале диско-шар, а из музыкального центра будут разносится диско-мотивы двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю! А гараж я переоборудую под автомойку, и мы будем кататься с тобой на коньках в крохотных шортиках небывалых расцветок, поливая друг друга водой, пока Роз Ройс раскрашивает наши серые будни. (прим.пер.: Роз Ройс – американский бэнд, исполняющий «Car Wash» - Автомойка (ссылка на Ютуб))

Белла перестала бить меня, и на ее лице отобразилась глубокая задумчивость.

- Нам понадобятся парики.

Я с любопытством взглянул на нее.

- Чтобы быть как они, Эдвард. Твои волосы, конечно, чертовски сексуальны, но не дотягивают до причесок афроамериканцев.

Как оно обычно и бывает, время в компании Беллы пролетело незаметно. Мы повернули на восток и прямиком направились на Остров Мерсер.

Мы подъехали к дому моих родителей, который они ласково именовали «Огражденным строением», благодаря трехметровой бетонной стене вокруг него, и выражение лица Беллы сменилось множеством чувств: шок, испуг, удивление, волнение, беспокойство, а затем, увидев цветы, за которыми моя мама ухаживала со всей любовью, радость.

- Как красиво! – воскликнула она, ахнув.

- Знаю, - тихо согласился я.

Мы прошли к дому, и наши уши подверглись пыткам: моя мама что-то счастливо щебетала. Она радостно захихикала, а отец вполголоса пробормотал ей что-то. Затем мы услышали ее смех.

- Мам, пап, мы уже приехали, - выкрикнул я в надежде, что это даст им достаточно времени привести себя в порядок, пока мы не появимся из-за угла. Возня и приглушённые возгласы дали мне понять, что моё предупреждение было предусмотрительным.

Когда мы завернули за угол, Белла ахнула от восторга, поражённая красотой сада моей матери. Зрелище действительно было потрясающим. Классический английский садик, пространство вокруг заполнено беспорядочно посажеными кустами роз, спускавшимися к небольшому декоративному пруду. Только моя мама могла гармонично соединить английскую классику и японский пруд. И от этого, правда, захватывало дух.

На улице было довольно прохладно, так что, встретив родителей и игнорируя их глупые улыбочки, мы зашли внутрь. Мама шокировала меня, с теплотой обняв Беллу, ни одну из моих прежних подружек она не приветствовала столь радушно. Папа, как всегда, был доброжелателен, хотя мы и виду не подали, что заметили, как он игриво ущипнул маму за попу, думая, что никто не смотрит.

Разместившись в просторной гостиной, мы с Беллой устроились на большом мягком диване, мама присела в кресло, стоящее рядом.

- Где Джаспер? – спросил я у своей матери, которая обычно знала все новости.

- Скоро приедет. Сказал не расходиться. Думаю, он привезёт какого-то особенного друга.

Я закатил глаза. – Мам, ну, сколько раз мне повторять. Когда ты говоришь «особенный друг», кажется, что это про гея. Джаспер, конечно, ещё тот раздолбай, но он натурал. Если он с девушкой, так и скажи. Он с Элис?

Она поджала губы – не особо хороший знак – и выдержала паузу, прежде чем ответить: - Я не знаю, милый. Он ничего мне не сказал.

- Разве вы не видели её на свадьбе Роуз и Эмма?

Она задумалась. – Может быть, в самом конце вечера? Мы были… - она посмотрела на отца, слабый румянец поднялся по шее к щекам, - отвлечены большую часть вечера. Но я помню компанию молодых леди… что-то такое, да… припоминаю.

- Ну, мам, не хочешь же ты сказать, что была слишком пьяна и груба, когда Джаспер подвёл к тебе Элис, чтобы представить, и ты не запомнила её?

Белла ахнула, её глаза в шоке распахнулись, когда она уставилась на меня.

- Именно так, дорогой. – Мама похлопала Беллу по руке. – Вот такие мы неуважительные. Особенно те, кто сам не прочь выпить и погрубить.

Она встала и вышла из комнаты. Белла перевела взгляд на меня, всё ещё пребывая в шоке. А я подмигнул ей.

- Добро пожаловать в семью.

Один час и две мимозы (коктейль) спустя, мы с Беллой направились в холл, желая выйти проветриться, когда дверь внезапно распахнулась и громкое: «А вот и мыыы!» - ударило по нашим ушам.

- Джаспер! – воскликнули мы хором. Я убрал свою руку от неё, которая, обнимая Беллу, нарочно разместилась аккурат на левой груди, а Белла, в свою очередь, вытащила из-под моей футболки свою ладонь. Приведя себя в порядок, мы вылетели в холл, увидев Джаспера, который вносил что-то…

Нет, не что-то, а кого-то. Он вносил Элис в дом.

Мои родители вышли из кухни, мама вытирала руки о передник. У них был повар, но мама, несмотря ни на что, любила повозиться у плиты сама.

Джаспер поставил Элис на ноги, её маленький рост особенно подчёркивал его размеры, когда они стояли вот так рядышком. Несмотря на все различия: он – высокий и светловолосый, она – миниатюрная и тёмненькая, на лицах их застыло одинаковое выражение. Улыбаясь от уха до уха, они так и искрились радостью.

Белла сжала мою руку, взглянув на них, улыбка передалась и ей, отражаясь на лице. Даже я ощутил, как мои губы невольно растягиваются; счастье, которое эта парочка привнесла в дом, явно оказалось заразным.

- Мам, пап, я знаю, что вы уже встречались с Элис раньше, но думаю, теперь необходимо представить её вам всем ещё разочек. – Он посмотрел на девушку с улыбкой, она по-прежнему стояла и молчала.

- Итак, народ, это – Элис. – Он нежно улыбнулся ей и получил ответную улыбку. – Элис Каллен. Моя жена.

В следующую секунду мир вокруг взорвался водоворотом звуков и эмоций. Элис взвизгнула, подпрыгивая и бросаясь на шею Джаспера. Тот что-то шептал ей на ухо, мама охала, выражение ужаса сменило её по обыкновению благостное выражение лица. Белла издала звук, чем-то напоминающий восклицания моей матери. Отец застыл, словно на него сбросили атомную бомбу, а я… честно говоря, не был уверен, как себя повести, но внезапно обнаружил себя в крепких объятьях брата, и порывисто обнял его в ответ.

Совершенно точно я знал одно. Мой брат никогда прежде не был так счастлив; моя мама ему голову открутит.

После позднего завтрака мой брат рассказал нам историю их стремительной свадьбы, уверен, он опустил немало деталей. И правильно: хмурое выражение лица мамы уже говорило само за себя.

Если коротко, то после того, как Джаспер уехал от меня в пятницу утром, он встретился с Элис, как и планировал. У них случился «разговор». Белла оказалась права, предположив, что у Элис кто-то был, но, познакомившись с Джаспером, она разорвала всякие отношения. Их посиделки в кафе плавно переросли в прогулку, затем в ужин и напитки, потом ещё в напитки, а затем они начали чудить, и закончили полётом в ночь на субботу до Лас-Вегаса.

Отец слушал историю спокойно, мама, обладая хорошими манерами, спасающими от неминуемого скандала, пила одну мимозу за другой. Она никак не комментировала повествование. Просто слушала, не кивая, не отвечая, но все же слушала.

Джаспер, со своей стороны, казался уверенным в своих чувствах к Элис и явно вознамерился стоять до конца на своём, но реакция матери, безусловно, задела его. Тем не менее, он продолжал рассказывать. Послушать Джаспера, так Элис – воплощение женского совершенства. Его вторая половина. И узаконивание их отношений – вполне логичный шаг для него.

Пока он говорил, она дополняла, иногда заканчивала за него предложения или подсказывала слова, когда парень запинался. Ему не надо было ничего уточнять или спрашивать. Она интуитивно знала, что ему нужно и как именно. Когда она взяла слово, описывая предложение руки и сердца, он делал то же самое для неё. Стоило Элис запнуться и замолчать от волнения, он вернул себе роль рассказчика, давая ей время собраться с мыслями.

- Уже через десять минут после нашей встречи в пятницу, я знал, что она моя судьба, но думал, что, вероятно, покажусь сумасшедшим. То есть, ну, никто же никогда не слышал о желающих предложить руку и сердце на первом свидании? Да и не свидание это было! Но я с ума сходил от мысли, что она может уйти.

На этих словах Элис сжала его руку и опустила голову к нему на плечо, успокаивая. Мои родители переглянулись, мама ответила на короткую улыбку отца гримасой, Джаспер нахмурился, но продолжал.

- К тому времени, как мы подобрались к моменту с качественной выпивкой, я окончательно пропал. На самом деле, это так… удивительно… - Он на мгновение замолчал, вглядываясь в лицо Элис, его взгляд преисполнился волнения. – Я искал себе оправдания. Чёрт, мы же в Вегасе, не так ли?

- А идея поехать в Вегас… она чья? – перебил я.

Джаспер начал отвечать. – Ну… это было моя идея…

- Но зародилась она по моей вине, - подкинула информации Элис.

- Это как? Объяснишь? – моя девушка, как всегда, красноречива.

- Ну, я уже хотела уезжать, но тут вмешался Джаспер, и я дала ему карт-бланш. Удиви и шокируй меня. Так что мы вывались из «Пёрпл» и искали место, куда переместиться, когда Джаспер поймал такси. Он не сказал, куда мы едем, чего-то там нашептал водиле и сунул денег. Короче, он меня похитил, и мы полетели в Лас-Вегас! – она громко рассмеялась. – И он выиграл. Он, чёрт возьми, правда, меня удивил!

Джаспер улыбнулся и заправил своей новоиспечённой жене прядку волос за ухо, прежде чем вернуться к рассказу.

- На следующий день мы оказались в одном из казино. Меня ещё ломало, чтобы не посеять всё и не признаться, что я влюбился по самые уши. Меня могло сдать…

- Выражение лица? – бросил я, приподнимая брови в знак понимания и иронии.

- Ага, - усмехнулся он. – Я выглядел, как ты три дня назад. Ну, так вот… мы были в казино, и я увидел там один из тех глупых автоматов, ну… ты понимаешь, типа того, что игрушки выхватывает?

Мы все закивали, кроме моей матери, которая пыталась прожечь дырку в булке своим лазер-взглядом.

- Ну, вот, значит, не знаю, на фига я сунул доллар в эту глупую машину – прикинь, сейчас реально поиграть в неё стоит доллар – в общем, я сунул доллар и высунул эту дешёвую хренову принцесску в платье. На ней типа тиара была, палочка…

- Скипетр, - спокойно поправила Элис.

- Да, скипетр, пластиковое ожерелье и кольцо. Я даже ничего не обдумывал, идея нагрянула внезапно. Я стащил кольцо и опустился на одно колено. И сказал всё, что было на душе.

- Ты набрался наглости предложить ей выйти за тебя замуж? – Спросила удивлённая и смущённая Белла. – С игрушечным кольцом?

- Ну, - Джаспер покраснел, - как бы да… Но…

- Это было так мило, - добавила Элис, отвечая умиленным взглядом на шокированное выражение лица Беллы. – Он сказал: «А теперь моя очередь выдумывать свидание, но поскольку единственное, о чём я могу думать… и вообще мог, с тех пор, как встретил тебя… это ты, я осмеливаюсь просить тебя, провести свою жизнь со мной. Будь моей парой, моей подругой, моей любимой. Элис, я только и думаю о том, что не могу отпустить тебя. Не хочу знать, как это – жить без тебя. Но это будет иное свидание с Элис. Бесконечное. Ты вольна сказать «нет». В любое время, пока не решишься на «я согласна». Я просто чертовски ужасно надеюсь, что ты не откажешь мне».

Они оба посмотрели на левую руку Элис, на безвкусное пластиковое кольцо, венчаемое розовым пластмассовым как бы камнем; оно по-прежнему находилось на безымянном пальце.

Глядя на брата, на то, как безмерно он счастлив, на их с Элис выражения лиц, когда они рассказывали свою историю, я знал: он поступил правильно. Почему, на хрен, нет? Если они оба знали, что это единственно верное решение, они оба знали, что оно принесёт им счастье, и так действительно будет. Белла была где-то очень далеко, на лице – мечтательное выражение, взгляд – слегка затуманен, когда она посмотрела на Элис.

Я улыбнулся Джасперу, кивая в подтверждение, что он всё сделал так, как надо. Джаспер опустил взгляд и на секунду смутился. Затем посмотрел на жену и поцеловал её в макушку, прежде чем продолжить рассказ.

- Ну, и она сказала мне «да», мы нашли часовню и сделали это… эээ… поженились, то есть…

Я рассмеялся. – Да уж, молчи, пожалуйста, и избавь нас от остальных подробностей.

- Но, Джаспер, - заговорила Белла, нахмурившись в замешательстве, - ты же написал сообщение Эдварду в субботу утром. А этого ещё ничего не произошло. Почему же ты хотел собрать нас всех здесь сегодня?

Он усмехнулся. – Ах, это… Ну, я хотел поблагодарить вас за помощь в тот вечер, ты была права. И тогда я ещё не знал, что мы с Элис приедем в качестве счастливых молодожёнов.

При упоминании слова «молодожёны», моя мама захлебнулась, но быстро уткнулась носом в свой стакан с апельсиновым соком. Джаспер потянулся через стол, пытаясь взять её за руку в знак примирения или прощения, но она отпрянула. Его лицо исказилось от боли.

- Мам, - начал я, но Джаспер слегка покачал головой, одними губами произнося: «Не сейчас».

Элис, пропустившая попытку начать разговор с нашей мамой, взволнованно завещала своим высоким, как у диснеевских бурундучков, голосом: - Погоди, ты пропустил самое интересное, Джас!

Я улыбнулся, вопросительно приподнимая бровь. Брат слегка пожал плечами и улыбнулся в ответ, как бы заявляя: «Эта женщина принадлежит мне и может звать меня, как ей того хочется».

- Самое интересное? – спросила Белла.

- Да, когда он сделал мне предложение, я выдвинула свои условия. – Она рассмеялась тихонько, а затем громче, увидев реакцию Джаспера. Тот снова превратился в свёколку и словно бы весь сжался, ожидая подставы. – Так вот, я сказала ему, что выйду за него замуж, если он облачиться в наряд принцессы во время церемонии!

Белла и я рассмеялись, наш гогот перешёл в захлёбывание и кашель, когда апельсиновый сок пошёл не тем путём.

- Ох ты блин, а у тебя есть его фотки? – спросил я свою новоиспечённую родственницу.

- Боже, да! Он был таким милым «принцессом».

Остальная часть завтрака прошла в разговорах, мы узнали ещё больше об их приключениях, стараясь не обращать внимания на гробовое молчание мамы. Я знал, почему она расстроена, и, честно говоря, не без причин. Но несмотря ни на что, его жизнь не была её жизнью. Джаспер уже взрослый и имеет право принимать собственные решения. Так же, как я имел своё право поддержать его в этом решении. Не так давно он поддержал меня, и я готов платить ему тем же.

Отец же, как мне показалось, удобно устроился где-то посередине линии фронта. Он был искренне счастлив за Джаспера и даже в какой-то степени защищал Элис. Уверен, в его голове крутились мысли о брачных договорах и целевых фондах, но он делал всё возможное, чтобы подавить их и порадоваться за пару до той степени, чтобы не расстроить маму.

Когда завтрак закончился, а тарелки опустели, мой папа, наконец, заговорил, одаривая наших молодых бесценной поддержкой.

- Сын, - обратился он к Джасперу, - дай маме время. Ей просто надо всё обдумать, и она примет это, я обещаю. Позволь я скажу тебе кое о чём, что узнал довольно давно. Когда в твою дверь стучится настоящая любовь, и ты знаешь, что это она, просто открой и прими её. Как бы там ни было, когда бы то ни было, где бы это ни было…прими. Всё равно, сколько вокруг тебя скептиков и Фом Неверующих, ты просто делай то, что, как тебе подсказывает сердце, будет правильным.

Он потянулся и взял маму за руку, они коротко посмотрели друг на друга, и на лице папы мелькнула улыбка, когда она сжала его пальцы в знак благодарности.

- Ты спрашивал, кто ещё когда-либо желал сделать предложение на первом свидании? Ну, так вот – я желал. Не просто там хотел, я это сделал… и она согласилась… на нашем самом первом свидании. – Он сделал паузу, давая нам переварить услышанное, прежде чем повернуться к нашей матери с улыбкой. – Думаю, у нас всё получилась даже очень хорошо, не так ли, Эсме?

Это только первая часть главы. Да-да, это значит, что у нас впереди еще, как минимум, два обновления, так что не надейтесь распрощаться с нами слишком уж быстро
Как всегда, над главой попотели Леопольд и Тэя, и мы будем очень рады видеть ваши отклики на Форуме