Майку Россу нелегко было справиться с наркотической зависимостью. Имея уровень IQ в двести баллов и зная о наркотиках и их последствиях, казалось бы, абсолютно все, Майк как глупый подросток позволил втянуть себя в эту историю с марихуаной. Можно было бы винить во всем Тревора, но в конце концов не он вставлял косяк в рот Майку и делал затяжку. Майк сам хотел этого. Наркотический дурман заполнял пустоту от осознания собственной никчемности. Исключенный из колледжа, Майк понимал, что самое большее, на что он может рассчитывать, это работа курьера. Да и то, если он сумеет удержаться на велосипеде после ночи, проведенной в дыму травки. А это удавалось далеко не всегда. Без диплома, приличного жилья и даже любимой девушки кем был Майк? Уж точно не тем, кем могли бы гордиться его родные. Майк, словно сторонний наблюдатель за собственной жизнью, видел, что падает на дно, позволял наркотической трясине затягивать себя, связывать по рукам и ногам, медленно убивать... и ничего не делал.

До тех пор пока не встретил Харви Спектера.

Спектер явился словно рыцарь в сияющих доспехах и дал Майку билет в новую, лучшую жизнь. Где можно было есть нормальную еду, покупать вещи не за двадцать баксов и самое главное — во всей красе проявить свой блестящий ум. Спектер много давал, но и много требовал — задерживаться на работе допоздна, приходить утром к семи, писать длиннющие отчеты и делать миллион дел одновременно. Он редко хвалил, часто язвил и практически круглосуточно раздражал Майка. Но это было лучшее, что с ним случилось.

Главным условием Спектера было отсутствие травы. Даже по выходным. Даже маленький косячок. И Майк честно выполнял этот приказ. Не без пары срывов, один из которых Харви с ним разделил, но все-таки Майк избавился от привычки курить. Казалось, жизнь стала ярче и легче, мозги больше не затуманивал дым, зависимость ушла...

А потом Майк предал Харви. Защищая собственную шкуру, думая, что оказывает услугу и боссу, он пошел на поводу у Джессики и Харви этого не простил. Словно молотом в мозгу Майка звучали слова: «Я верил тебе! Ты уволен! Между нами все кончено!» Это было худшее, что он слышал в своей жизни. Майк потерял последнее, что было для него важным, что он любил. Да плевать ему было на работу, если в ней не будет Харви!

Тем вечером он снова пошел к продавцу кофе и забил косяк. Вдыхая дым, Майк ожидал привычного расслабления и тумана, который выбьет из головы горестные мысли. Но этого не произошло ни в тот вечер, ни в последующие — трава больше не имела значения. От этой зависимости Майк избавился навсегда.

Ни отдельный кабинет, ни внезапное внимание Джессики, ни даже отношения с Рейчел не могли помочь Майку. Харви не говорил с ним, он даже не смотрел на него, и это бесконечно злило Росса. Злило и убивало. Донна сочувственно носила ему кофе и пыталась разговорить, но Майк лишь отмахивался. Ему нравилась Донна, но... Она не была Харви.

Дошло до того, что Майк начал подкарауливать бывшего босса на улице, пытаясь заговорить каждый раз, пока тот быстрым шагом шел от машины к офису. Спектер лишь бросал на него злые взгляды и проходил мимо — неделя за неделей.

Майк работал без увлеченности, ел без аппетита и страдал бессонницей. Периодически, то ли от кофе, который он поглощал литрами, то ли от нервного напряжения, сердце стучало так сильно, что болело в груди. Майку казалось, что вот-вот должно случиться что-то страшное.

В конце концов Рейчел отвела его к корпоративному врачу. Тот измерил пульс, давление, осмотрел зрачки и задумчиво хмыкнул.

- Знаете, мистер Росс, если бы я лично не брал у вас анализ на наличие в крови наркотиков и не знал, что вы их не принимаете, я бы решил, что у вас абстиненция.

Вот оно. Майк внезапно понял, на что было похоже его состояние — на ломку, когда он пытался завязать с травой. Но теперь не трава была тому причиной, а Харви. Майк даже засмеялся — хуже наркотической зависимости могла быть только зависимость от него. Как и тогда с Тревором, Майк не заметил, как подсел.

Он честно пытался бороться с собой. В конце концов он справился с зависимостью от марихуаны, справится и теперь. Но это оказалось куда сложнее — видеть Харви изо дня в день. Как он проносится мимо, безукоризненно одетый и причесанный, улыбается Донне, препирается с Луисом, и не иметь возможности идти рядом, нога в ногу, смеясь над шутками и теряясь в тени сияния Спектера. Майк бы все отдал за возможность стереть прошлое к чертовой матери... или вернуть его.

- ...будешь работать с Харви.

Когда Джессика поручила разделить новое дело с Харви, Майк не поверил своим ушам. Должно быть, его лицо озарила глупая улыбка, потому что Джессика насмешливо хмыкнула и ушла, оставив его наедине со своими мыслями. Майк еще долго пытался унять бешеное сердцебиение и вытереть внезапно взмокшие ладони. Даже перед первым свиданием он не волновался так сильно, как от перспективы снова быть рядом с Харви.

Неудивительно, что Спектер не разделял его энтузиазма. Он лишь холодно заявил, что все, о чем они будут говорить, это дело Ковальски, ни слова больше. Майку и этого было достаточно. Впервые в жизни он как мог растягивал работу, намеренно упуская детали и ошибаясь, лишь бы подольше продлить совместные посиделки в кабинете Харви. Совсем как раньше. И плевать ему было на свою зависимость — еще никогда он не чувствовал себя настолько хорошо. Даже просто молчать рядом с Харви, слушая тихий джаз и глядя, как за окном погружается в сон Нью-Йорк, - все это делало Майка счастливым.

Он знал, что снова влип. Как и в случае с марихуаной, зависимость тянула его на дно, связывала по рукам и ногам, стирала мир вокруг, оставляя только одно желание... Разница была лишь в том, что от этого наркотика Майк не собирался отказываться. Он больше не хотел бороться с собой и желанием быть в жизни Харви. И если ему придется умолять простить его, унижаться перед боссом (даже про себя Майк не мог назвать его «бывшим»), доказывая свою преданность, он пойдет на это.

Потому что лучшее, что есть в его жизни, это зависимость от Харви Спектера.