Как бы мне этого не хотелось, сегодня вечером придётся приодеться. Я отдала предпочтение платью кричаще красного цвета, очень мне хотелось, чтобы сердитое выражение не сходило с лица моего папочки. Жаль, что я не могла одеть черное - он отправил бы меня в комнату с приказом переодеться.

Элис снова колдовала над моими волосами. С макияжем мы уже закончили, и я была счастлива, что кузина не очень-то торопиться. По выражению её лица было видно, что она хочет что-то сказать , но всё никак не решается. Девушка заметно нервничала. Она все время покусывала нижнюю губу, взгляд был отвлечённым.
- В чем дело, кузина? - нежно спросила я.
- Я..хм..я не знаю. Я просто хочу кое-что сказать тебе, на всякий случай. - Элис закончила подкалывать последний локон моих волос и повернулась ко мне.
- На какой такой всякий случай? - смущенно спросила я.
- Это не важно. Просто хочу чтобы ты знала. Я очень люблю тебя и если тебе что-то понадобиться, независимо, день это будет или ночь, я всегда тут и буду помогать тебе. Ты только скажи. - Крохотные пальчики Элис нежно обхватили мое лицо и она легонько поцеловала меня.
- Ты же знаешь, что так же всегда можешь на меня рассчитывать. Жаль, что мы не настоящие сестры. - Я грустно улыбнулась.
Девушка обвила мою шею руками, и  какое-то мгновение мы так и сидели обнявшись. Глухой стук прервал нас. - Войдите, - тихо позвала я.

- Дамы, время ужина. - В проеме показалась голова Джаспера.
- Спасибо, Джаспер! - Сладко поблагодарила Элис, потянув меня за руку, поднимая на ноги.

Джаспер притворил дверь, тем самым подарив нам ещё немного времени пообщаться, прежде чем мы спустимся к ужину. Всем сердцем я надеялась, что за дверью меня ожидает Эдвард. Мне не давали покоя его слова. О чем же он хотел со мной поговорить?

В дверь снова постучали. - Мы идём, Джаспер! - сказала я, впрыгивая в красные туфли. - Ох уж эти нетерпеливые мужчины! - со вздохом подумала я. Дверь открылась, мы были уверенны в том, кого сейчас увидим, но это был принц, его массивное тело полностью заняло весь проем. - Мое почтение, Принцесса. Я надеюсь, что Вы позволите мне такое удовольствие - проводить Вас к обеду.

Я не могла отказать ему, отцу бы это не понравилось. Позади Принца стоял Эдвард, я видела как он злился, тяжело дышал. В его глазах горела ярость. Я чувствовала себя ужасно оттого, что поступаю так. Взглядом я умоляла Эдварда не злиться. Прокашлявшись, я ответила: - Конечно, Ваше Высочество.
- Пожалуйста, Изабелла. Зовите меня просто Джейкоб. Нам не нужны все эти формальности, - пожурил меня Принц и предложил свою руку.

Я взглянула на Элис, которая с большим интересом изучала пол в моей комнате. - Элис, я присоединюсь к тебе за обедом.
- Да, моя госпожа, - спешно произнесла она формальным тоном. Затем девушка покинула комнату, проследовав мимо большого смуглого мужчины. Провожая её взглядом, Джейкоб выглядел слегка удивленным, но ничего не сказал по этому поводу.

Он предложил мне свою руку, и я медленно ухватилась за неё. Я шла вперив глаза в пол, стараясь быть аккуратной. Мне не хотелось давать Принцу лишнего повода обнять меня или еще как-то прикоснуться.

- Как Вам вечер, Изабелла? - сладко пропел он, и его темно- коричневые губы расплылись в широкой улыбке.
-  Хорошо, спасибо милорд, а Вам? - Спросила я в ответ, стараясь быть вежливой, и кинула быстрый взгляд на Эдварда. Он шел позади нас, примерно в пяти шагах. Эдвард буквально сверлил взглядом дыры в затылке Джейкоба. Если бы взглядом можно было убивать..

- Теперь гораздо лучше. Ведь я нахожусь в компании очаровательной дамы. - Ответил он, используя все свое обаяние. Любая другая девушка уже бы упала в обморок от сладкий речей из уст такого красавца. Все же мне было не по себе от того, как я поступаю с ним, хоть мы и были знакомы меньше дня.

 Эдвард уже чуть ли не рычал. я окинула его суровым взглядом, пытаясь заставить и его вести себя подобающе, так же, как и он попросил меня.
- "Это очень любезно с Вашей стороны, - мягко произнесла я, пытаясь отвлечь  внимание Принца от разъяренного Эдварда позади нас.
- Да сама защита, так печётся о Вас... - спросил Принц с удивлённым выражение лица.
- Да. Это мой долг и дело чести, - раздался твердый голос Эдварда. Я улыбнулась его словам.
- Я не с тобой разговариваю, Охранник. Я спрашивал Принцессу, - с сарказмом произнёс Джейкоб и взглянул в мои глаза, пытаясь найти в них одобрение сказанного.

Я отдёрнула руку. - Вы будете разговаривать с Эдвардом с полным уважением. Он не слуга. Он моя личная охрана и мой друг, я доверяю ему, - настойчиво произнесла я.

Эдвард приблизился на несколько шагов. Я не заметила, как замерла на месте.
Джейкоб повесил голову. - Принцесса, мне жаль, что я оскорбил Вас. Я не хотел.
- Вы должны извиниться перед Эдвардом.
- Да он же просто..- Я оборвала его прежде, чем он смог закончить фразу.- Вы извинитесь перед ним, или я больше не секунды не останусь в вашей компании. Если Вы не уважаете его, Вы не уважаете меня. - От этих гневных слов, мои руки сжались в кулаки.
- Изабелла, Вы не должны так вступаться за меня. - Тихо прошептал Эдвард, опуская руку на моё плечо.
- Убери руки от моей невесты, - прошипел Джейкоб.
- Я пока ещё не Ваша невеста, Ваше Высочество. А сейчас извините меня, я проследую к ужину. - Я развернулась на каблуках и быстро зашагала прочь. Эдвард шел рядом.

- Я не думаю, что это хорошо. - Выдохнул он.
- Он не смеет так разговаривать с моими друзьями. Вы так же дороги мне, как Эммет и Элис, даже больше. Он был слишком груб.
- Изабелла, пожалуйста, просто постарайтесь вести себя спокойнее. Обещаю, у нас все получиться. - Он нежно коснулся моей руки и легонько сжал её.
- Как Вы можете быть уверенны в этом? - я взглянула прямо ему в глаза, но взгляд его был таким глубоким и проникновенным, что мне пришлось отвернуться. Эдвард не успел ответить, из-за угла появился принц.
- Принцесса, Изабелла. Мне жаль. Я так невоспитанно повёл себя. Прошу прощения у Вас и у Эдварда.- Принц почти выплюнул его имя. Эдвард слегка кивнул, не желая разговаривать с ним. - Сейчас Вы позволите проводить Вас в гостиную к ужину в нашу честь?
Я последний раз взглянула на Эдварда. Он лишь еле заметно кивнул. Глубоко выдохнув, я ответила: - Конечно, Ваше Высочество.

Ужасно, что Эдварду нужно было стоять в конце зала и ждать пока я позову его. Мы с ним равны, он мой любимый, а не сторожевой пёс.

Я заняла место рядом с Элис, Джейкоб сел на противоположную сторону стола. Не было никого из посторонних, только моя семья и первые приближенные. Был обычный ужин, мы начали с простого супа.
 Все члены моей семьи молчали. Разговоры доносились только от группы людей, которые не знали о царившей среди нас напряженности. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять - мой отец раздражен.
- Как Вам сегодняшняя прогулка, Джейкоб?
 
Элис бросила на меня резкий взгляд. Мой отец не обратился бы ко мне с таким вопросом, он же не хотел сцены. Мудрый ход, но не на ту он напал.
- Было очень приятно. Ваша дочь весьма очаровательна. - Он улыбнулся и сделал глоток вина. Так как особого голода я не ощущала, я отодвинула тарелку.
- Очаровательна? Моя дочь? - Мой отец засмеялся.

Я набрала в легкие побольше воздуха и сосчитала до десяти, потому как боялась сорваться с места и выпалить им все, что я думаю по этому поводу. Эдвард просил меня не об этом, хотя нет - он просил о том, чтобы я хорошо себя вела, а слова к поведению относятся косвенно...
Джейкоб захихикал.- Когда в настроении, да.
- Хорошо. Я рад, что она понравилась тебе, сынок.
- Думаю, она будет прерасной женой. - Джейкоб улыбнулся моему отцу так, будто сделал ему лучший комплимент в мире.
 
Я начала ерзать на стуле, но Элис наступила мне на ногу. Я наградила ее суровым взглядом, но она кивнула в сторону Эдварда и Джаспера. Оба они выглядели готовыми убить. Элис убидительно покачала головой, разубеждая меня. Нельзя сейчас расстраиваться и закатывать истерику. Напряжение просто видало в воздухе, и сейчас уже все понимали это, кроме Джейкоба и моего отца.
На какой то момент мои взгляд замкнулся на брате. Обычно он веселый и радостный человек, а сейчас выглядел смущенным и немного грустным. Поймав на себе мой взгляд, он улыбнулся мне. Его жена в этот момент разговаривала с кем-то через стол. Я надеюсь, что они оба поняли, что мне нужно как-то перестать быть центром всеобщего внимания.- Розали, о Вас двоих ходят слухи. Это правда?- Я сопроводила вопрос одной из своих лучших улыбок.

Блондинка выглядела сердитой, гневно вперив свои глаза в меня.- И что же за слухи? - прошипела девушка. Тот факт, что она ненавидела меня по какой-то ведомой только ей причине, не остался не для кого незамеченным.
- Слухи про Вас и ребенка.
 
Это все, что нужно было произнести за столом, чтобы никто больше обо мне и не вспомнил. Как же..новая сплетня. Следующий король, возможно, ожидает наследника?
А кто же позаботиться о втором ребенке?  Элис усмехнулась мне, а все продолжали задавать Розали неловкие вопросы.

- Так неловко вышло, - пробубнила я шепотом.
- Что ж, сама напросилась, - тем же спокойным тоном ответила блондинка. Я сжала губы, чтобы сдержать смех.
Казалось, что всё сработало как надо и все отвлеклись, но как только принесли десерт, внимание к моей персоне вернулось. - Конечно, как только Изабелла выйдет замуж я уверена, она так же будет прилагать все усилия, чтобы забеременеть, - в её голосе слышался привычный яд.
Понимаю, что со стороны этот выпад казался вполне справедливым. Но Розали даже не предполагала насколько была жестока сейчас. Повернувшись, я окинула Эдварда взглядом. Джаспер, будто удерживая, положил руку ему на плечо.
Мне даже не нужно было отвечать, это за меня сделал Принц: - Конечно, будем стараться. - На его лице играла ухмылка.

Моя кожа вспыхнула от гнева. Мне хотелось плакать и кричать одновременно. Я не могла ничего сделать. Мои руки, машинально собранные в кулаки, дрожали на коленях. Мне больше ничего не оставалось делать, как молча уставиться на свой нетронутый десерт.
Благослови Господь, моего Дядю. - Изабелла, Вы вся горите. С Вами всё хорошо? - Он обошёл стол и принялся меня осматривать. Одной рукой он ощупывал мои щеки и шею, вторую приложил ко лбу. - У Вас жар, дитя моё. Вы почти не притронулись к еде. Скажите мне, Вы нехорошо себя чувствуете?
Я не могла позволить себе заговорить и просто кивнула в ответ. - Прошу прощения, Ваше Высочество, но как Ваш личный доктор, я  настаиваю, чтобы Принцесса отправилась прямиком в постель. Ей нездоровится.

Мой отец нахмурился. Я не уверенна почему, то ли от волнения, то ли оттого, что я заболела. - Всё в порядке, Карлайл. Сделайте всё, что необходимо. - Карлайл кивнул Эдварду. - Немедленно отведите её в комнату. Я буду чуть позже. Мне необходимо забрать сумку с лекарствами.
Дядя отодвинул стул и помог мне встать. Конечно же, я споткнулась о свои же туфли. Все, находящиеся в комнате, перестали дышать, так как я стремительно падала на пол. Эдвард легко поймал меня, а я, продолжая изображать болезнь, позволила себе запрокинуть голову и эффектно закатить глаза. Эдвард подхватил меня на руки и немедля понес к дверям.

Как только мы оказались в безопасном пустынном холле он прошептал: - Вы ужасная актриса.
Я захихикала и обняла его за шею. - А мне кажется, что все купились.
- Ладно. Даже я начал верить в то, что Вы и вправду заболели. Но Вы всё ещё горите. Всё в порядке?
- Я в порядке. Просто сильно разозлилась. Нервы, - прошептала я скорее себе, чем ему.
- А я был в бешенстве, что не мог сидеть рядом с Вами. Невыносимо было наблюдать, как они говорили о Вас словно о лошади на продажу. Вы настоящий ангел и относиться к Вам нужно подобающе, - твёрдо сказал он.
- Я никак не могла свыкнуться, что Вас нет рядом. Это просто неестественно для меня. - Я осторожно провела кончиком пальца по его щеке. На секунду мне показалось, будто он не может решиться.
- Изабелла, если бы был выход, который позволил бы нам быть вместе открыто и не прятаться от посторонних глаз... Вы бы воспользовались им?
- Да!
- Даже если бы это означало покинуть своих друзей, семью и забыть о своей прежней жизни?
Я выдержала паузу. - Конечно, я бы скучала по своей семье, но Вы. Вы единственный, с кем я вижу своё будущее. И если они по настоящему любят меня, то поймут и обязательно простят.

Наконец, мы дошли до моей комнаты, и Эдвард опустил меня на пол возле кровати. Он преклонил передо мной колено и взял мои руки в свои, подушечки его пальцев выводили успокаивающие круги на моих ладошках. - Вы выйдете за меня?

Я стояла как громом пораженная, от неожиданности раскрыв рот, не могла и слова вымолвить. - Что? - Даже и не знаю, почему это так меня удивило.
- Изабелла, Вы бъёте по моему самолюбию, - он саркастически закатил глаза. - Я попросил Вас выйти за меня.
- Вы серьезно? - Я опустилась на колени рядом с ним.
- Конечно. Но тогда, мы должны будем покинуть замок сегодня же ночью. Если пожелаете...

Я ничего не сказала. Обхватив руками его шею, я нежно поцеловала Эдварда. Его руки обвились вокруг моей талии, прижимая меня всё ближе. Я запустила пальцы в его волосы, пропуская шелковистые завитки между ними. - Да, Эдвард, - выдохнула я. Он широко улыбнулся своей потрясающей улыбкой и ещё сильнее притянул меня к себе.
Этот поцелуй был другим. Он никогда раньше не целовал меня так. На это раз это было более страстно. От нехватки воздуха у меня кружилась голова, но это меня не заботило. Его губы. Вот, что было поистине самым важным сейчас для меня.
- Я вижу, Вам гораздо лучше Принцесса!

Обсуждение