Глава 36. Часть 2
Как оказалось, Эмили хотела смоделировать свою комнату, слепив все детали интерьера из пластилина. Не знаю как она до этого додумалась, но у меня фантазии не хватило бы, чтоб такое придумать. Причем у нее получалось просто великолепно, будто она всю жизнь только и делала, что лепила квартиры из пластилина. Это удивительно.
Когда мы немного подустали от нашего занятия, я отправила дочку мыть руки, а сама пошла посмотреть как там дела у Эдварда, который в течение получаса колдовал на кухне.
Но стоило мне спуститься в гостиную, как я тут же учуяла прекрасный аппетитный запах ужина, тянущийся из кухни.
− Ммм... Вкусно пахнет! – протянула я, встав позади Каллена, который что-то усердно пережевывал. Повернувшись ко мне, он с хрустом пояснил:
− Все готово. Можно накрывать на стол.
Решив вопрос с посудой, которую мы в итоге расставили в столовой, я позвала Эмили, после чего мы все вместе сели за стол и начали ужинать.
Не могу сказать, что в этот раз мы вели себя напряженно, наоборот, мы общались на разные темы, которые касались наших знакомых, каких-то повседневных дел, работы, но в то же время мы ни разу не заговорили о предстоящем приеме, о наших отношениях или о том, что нас ждет в нашем туманном будущем. Если посудить, то у нас вообще было мало тем, которые можно было бы обсудить за обеденным столом. Я несколько раз пыталась начать разговор по поводу детского сада, который так необходим Эмили, но в последний момент передумывала, так как не решалась обсуждать об этом при Эми, которая очень внимательно следила за ходом наших мыслей и диалогов в течение всего вечера.
Когда наша вечерняя трапеза подошла к концу, мы убрали со стола, после чего я отправилась мыть посуду, в то время как дочка убежала к себе в комнату, чтобы до того как наступит время сна успеть долепить свою комнату. Ну а Эдвард спрятался в своем кабинете, видимо решив заняться делами, которые не успел выполнить сегодня на работе.
Как только я выполнила все дела по кухне, то не представляя чем еще заняться, решила позвонить Элис и еще раз уточнить время нашей завтрашней встречи.
...
− Значит, ты и Джаспер послезавтра поедете к его родителям? – улыбнулась я, слыша, как сильно волнуется подруга перед предстоящей встречей и знакомством с родственниками Хейла.
− Да. Я так волнуюсь, Белла! А что если я им не понравлюсь? – простонала она, боясь их неодобрения.
− Ты? Не понравишься? Не смеши меня. Ты всем нравишься, − сообщила я, покачав головой и облокотившись о спинку дивана.
− Ага, конечно. Только вот родители это не все, Белла...
− Да, я в курсе. В любом случае, не нервничай. Ты им понравишься, я это точно знаю, а если нет, то помни, что тебя любит Джаспер и он тебя не даст в обиду, − дала я здравый совет, понимая, что это именно так и есть. Джаспер очень любит Элис, он скорее сам разругается с родственниками, нежели позволит кому-то обидеть его будущую жену.
− Да, он душка. А как у вас дела? – она быстро перестроилась на новую волну разговора.
− В каком смысле? – спросила я, опустив глаза. Начав вырисовывать пальцем невидимые узоры на подушке дивана, я сглотнула.
− Ну, с Эдвардом и его родителями?
− Ты знаешь, что с Эсми у меня замечательные отношения, она хорошая женщина и мать. А вот Карлайл очень неоднозначный человек, но у нас с ним вроде как все неплохо складывается. А вот с Эдвардом... Даже говорить не хочу... Всё сложно... –тихо, чтобы Эдвард меня не услышал меня, объяснила я.
− Ну не думаю, что у вас всё настолько плохо.
− Эл, между нами ничего нет, − для точности, изрекла я.
− Да ладно... – не поверила она мне.
− Нет, правда. Мы просто общаемся, − произнесла я, чтобы подруга даже не планировала нас сводить.
− Да и именно поэтому он пригласил тебя на завтрашний прием, − саркастично подметила девушка, на что я усмехнулась.
− Он просто не стал заморачиваться по пустякам и пригласил меня, разве это не ясно? – я нашла отличное объяснение его поступку, потому что другого пояснения я так и не нашла.
− Ну конечно, Белла. Ведь Эдварду так сложно сделать всего один звонок и пригласить кого угодно из своего длиннейшего списка контактов.
− Можно подумать, ты знаешь какой у него список контактов, − недовольно проговорила я, покачав головой.
− Ну, я не наивная дурочка, поэтому, да. Я догадываюсь сколько женщин записано в его телефоне.
− Проехали, − буркнула я, стукнув кистью руки по подушке, после чего задумчиво провела ладошкой по гладкой ткани обивки.
− Ну-ну... Я все равно настаиваю на том, что ты нравишься этой бестолочи, − как обычно оскорбив Каллена, проинформировала неугомонная собеседница.
− Перестань его так называть! – взвилась я. Я вообще не люблю, когда кто-то говорит плохо об Эдварде. Конечно, он иногда заслуживает этого, но Элис иногда перебарщивает, а ведь я-то думала, что они нашли общий язык, оказывается, нет.
− Ни за что! Мне так больше нравится... – не сдавалась она и продолжила. − Единственное, что мне не дает покоя...
− Что? – нахмурилась я.
− Ну неужели этот человек, у которого было столько отношений с женщинами, который повидал множество разных типажей, видов девушек и до сих пор не заметил, что ты по уши влюблена в него? Как такое возможно? − недоумевала подруга.
− Не знаю, Эл. Мне кажется, что он просто не обращает на меня внимания, поэтому этого не видит. Ему это просто неинтересно...
− Может, он все-таки видит, но просто боится признать этот факт, ты так не думаешь? – спросила она.
− Вряд ли. Хотя... – я задумалась. − Он странный и я не могу понять его, то он довольный, добрый, улыбается, иногда даже создается впечатление, что я ему нравлюсь. А потом что-нибудь происходит и всё, он превращается в свирепого неадекватного мужлана, который мелит языком все подряд, он будто ненавидит меня в эти моменты, но потом когда осознает что сказал, то начинает жалеть и просить прощения. Это ведь ненормально...
− Мы все люди, может у него комплексы? – выдала она абсурдное предположение. Комплексы у Каллена?
− Чего? – усмехнулась я.
− Ну я не знаю, может, он не умеет контролировать себя в твоем присутствии?
− Да именно так и есть, ведь на работе он почти нормальный человек. Поэтому я не знаю что это может значить...
− Что либо он неврастеник, либо... он тебя любит! – радостно подытожила Элис. Не понимаю, она раздражается при виде Эдварда, обзывает его, но в то же время постоянно пытается свести нас, в чем логика?
− Опять двадцать пять! Эл! О чем ты говоришь!?
− Все о том же! – пропела она. Все-таки беременность сильно меняет человека, сплошные противоречия...
− Да, ты в своем репертуаре. Ну, меня хотя бы успокаивает, что с Эмили у них всё налаживается, сегодня они впервые разговаривали, − рассказала я, вспомнив как утром Эдвард заботился о дочери.
− А как Каллен ведет себя с ней?
− Он ужасно нерешительный. Мне нужно поговорить с ним об этом, но пока даже не представляю как начать. Боже, я похоже сама не отличаюсь особой решительностью, я не знаю что делать, − пояснила я, опрокинув голову на руку.
− Так подруга. Давай-ка мы с тобой где-нибудь встретимся и никуда не спеша обо всем нормально поговорим, − предложила девушка, как всегда собираясь разрулить проблему и развеять все мои сомнения.
− Давай, только не завтра и не в воскресенье.
− Я в курсе, − согласилась подруга, ведь в выходные она была также занята, как и мы. – Понедельник? – обрадовано спросила она, а потом застонала. − Черт, в понедельник я занята. Работа все-таки...
−Ну, это я знаю, − произнесла я, повторив тот же тон, который ранее использовала Брэндон.
− У меня состоится предварительная примерка моделей, она продлится где-то до четырех. Давай в понедельник в кафе «Fiori» на 5-й авеню? Была там когда-нибудь?
− Нет... – я отрицательно покачала головой. – Значит, в понедельник?
− Да.
− В пять?
− Да, ты всё правильно запомнила, моя умничка, − я слышала, как девушка улыбнулась мне.
− Тогда договорились.
− Да. Ладно, целую тебя. Передавай от меня Эми привет!
− Обязательно, − улыбнулась я. − Пока.
− Пока, − сказала Элис, после чего я отключила телефон и задумалась. Может, не стоит оттягивать момент и поговорить с Эдвардом прямо сейчас?
Встав с дивана, я прошла к кабинету и постучала в дверь. Немного подождав и прислушавшись к звукам, я поняла, что в помещении никого нет. Видимо за болтовней с Элис я не заметила, как мужчина вышел оттуда и скорее всего, ушел к себе в комнату.
Поднявшись на второй этаж, я почему-то на автомате прошла мимо двери, ведущую в спальню Каллена. А ведь всего пару минут назад я была решительно настроена на беседу.
И как после этого я могу обвинять его в нерешительности? – усмехнулась я себе, после чего вошла в детскую, где Эмили готовилась ко сну.
*
− Мам... – послышался шепот дочки. Уже была ночь и мы в комнате Эмили лежали в обнимку на ее кровати и пытались уснуть. Но мне почему-то это не удавалось, впрочем, судя по разговору с дочкой, она также не могла отдаться в объятия Морфея.
− Что, моя хорошая? – я открыла глаза и сквозь темноту пригляделась к лицу Эмили.
− Ты разговаривала с Эдвардом? – все также шепча, поинтересовалась малышка, крепче обняв меня своей рукой.
− Нет, не получилось. Я разговаривала с Элис, а Эдвард ушел к себе в комнату, поэтому не успела, − объяснила я положение дел. – Элис передавала тебе привет.
− Угу, − издала она и снова замолчала. Я улыбнулась, а потом закрыла глаза, так как думала, что теперь мы будем спать. Но не тут-то было. − Мам... – снова раздался тихий голос Эми.
− Да? – не раскрывая век, произнесла я, ожидая вопроса дочери.
− А почему Эдвард такой тихий?
− В смысле? – я нахмурилась, а уже потом снова посмотрела на девочку.
− Ну, он всегда молчит. Он боится разговаривать?
− Не думаю, что он этого боится, Эми. Просто он спокойный, − пояснила я, не представляя, почему он именно такой. Вообще-то в жизни он куда уверенней и общительней, ему палец в рот не клади, но с нами, а особенно с Эмили он становится немым, это правда.
− Нет, он не спокойный, − не согласилась она со мной. – Он просто боится...
− Разве? Чего он боится?
− Не знаю, − вздохнула она, подложив ладошку под щеку, в то время как я перевернулась с бока на спину и посмотрела в потолок. – А еще он очень вредный, − всё не унималась дочка.
− О, не могу с тобой не согласиться, − усмехнулась я. Эх, знал бы Каллен, что мы он нем думаем...
− Но он хороший. Он сегодня разбудил меня и еще приготовил завтрак.
− Ты ведь не против того, что он сегодня провел с тобой время? – спросила я, повернув к ней голову.
− Нет, мне понравилось... – зевнула она. – Только ты ему об этом не говори, хорошо? А то я стесняюсь... − пробормотала она, закрыв глаза.
− Хорошо, не скажу, − улыбнулась я, после чего поцеловала дочку в лоб и, положив голову на подушку, снова посмотрела на нее. Причмокнув губами, она сильнее прижалась ко мне и начала засыпать, дав мне понять, что наш разговор подошел к концу.
− Спокойной ночи, моя девочка. Я тебя очень-очень люблю, − тихо произнесла я, обняв дочку, которая положила руку мне на живот и начала тихо посапывать.
«Уснула...» – подумала я, после чего сама закрыла глаза и, выбросив все мысли из головы, попыталась провалиться в сон.
*
Следующий день наступил так быстро, что мне стало страшно, ведь это был не просто какой-то обычный день, это была суббота, а значит, именно сегодня мы с Калленом должны были пойти на вечер, устраиваемый его партнером.
Но несмотря на это, проснулись мы очень поздно и если бы не внезапный стук в дверь и громкий возглас Каллена: «Подъем! Время!» − то мы бы так и продолжили спать.
Вскочив с кровати, я шокировано уставилась на часы, которые показывали 11:30. И именно в этот самый момент меня затрясло от нервов.
Позволив дочери еще немного поваляться в постели, я побежала в ванную, чтобы принять душ и успокоиться перед тем как отправиться в салон красоты.
Однако ни теплая, ни прохладная вода, которая обычно расслабляла меня, не оказала должного эффекта. Моя напряженность зашкаливала, а уверенность в том, что я сделала правильно, согласившись пойти на этот прием, приближалась к минимальной отметке.
− На кой черт я согласилась? Я была на таких вечерах всего раз и то с Блэком, − стоя перед зеркалом, мысленно рассуждала я, нервно расчесывая запутавшиеся мокрые волосы. − К тому же ничего хорошего из этого не вышло. Помню, Джейкоб вел себя как высокомерный напыщенный индюк, который лебезил перед Калленом, который в свою очередь не отрывал от меня своего взгляда. Да, тогда я и правда выглядела ослепительно, в этом нет сомнений. Только вот получится ли у меня повторить этот эффект уже в совершенно иных условиях... – я посмотрела на свое отражение в зеркале и вздохнула, − посмотрим. Мне хотелось бы выглядеть даже лучше, чем тогда, но если я сейчас же не возьму себя в руки и не разбужу дочку, и не отправлю ее чистить зубы, то точно ничего не успею и к тому же опоздаю в салон, в котором меня ждут уже через два часа...
Как только Эмили поднялась с постели и пошла умываться, я накинула на себя первые попавшиеся джинсы и кофту и начала собирать вещи дочери, которые были необходимы для ее пребывания в гостях у Элис. Когда девочка вернулась в комнату и оделась, я заплела ее волосы в косу, после чего мы спустились вниз и резко остановились, встретив в столовой Каллена, который шустро расставлял тарелки для завтрака.
− Омлет... – увидев наши недоумевающие взгляды, предупредил мужчина. Удивившись тому, что Эдвард позаботился об этом, я нахмурилась, но пребывая в легком ступоре, абсолютно ничего не сказала.
Сев за стол, мы начали кушать, а заодно планировать последовательность наших действий. Решив, что Эдвард отвезет Эмили к Элис, а я в это время поеду в парикмахерскую, мы закончили завтрак и занялись своими делами.
Как только я созвонилась с подругой, переоделась и собрала волосы в пучок, то сразу прошла в комнату дочери, чтобы удостовериться, что она не против совместной поездки с Эдвардом. Поняв, что девочка относится к этой затее положительно, я немного успокоилась и, пообещав малышке, что завтра утром заберу ее, распрощалась с ней, после чего отправилась в салон красоты.
Пока я была в пути, я успела настроиться на позитив, надеясь на то, что мой стилист сделает все, чтобы в итоге я выглядела прекрасно. Но стоило приехать туда, как меня встретила администратор и тут же сообщила, что мой парикмахер заболела и теперь они не знают кому меня «отдать». Конечно, такая информация меня напугала и расстроила, особенно когда девушка усадила меня в кресло напротив огромного зеркала и громко закричала:
− Кэрри!!! Иди сюда!
− Что такое, дорогая? Зачем я тебе понадобился? – Из соседнего зала вышел молодой человек, который походкой от бедра подошел к нам. Он был невысокого роста, худой и очень милый, прям как девушка. Боже, никогда не думала, что это случится со мной... Неужели именно он будет заниматься мной? Чувствую будет весело...
− Девушку нужно приготовить к отпадной вечеринке. Мисс Свон была записана на Салли, но она заболела. Возьмешь? – проговорила администратор, умоляющим взглядом посмотрев на мастера.
− Ну не знаю... – он с кислой миной на лице посмотрел на меня в отражении.
− В чем проблема?
− Ну, здесь столько работы... – он потрогал мои волосы. − И лицо... – он махнул на меня рукой.
− Что тебе не нравится? – воззрилась девушка, в то время как я уставилась на себя в зеркало, не понимая, что ему во мне так не понравилось.
− А что с моим лицом не так? – недоумевающе спросила я, подняв глаза на молодого человека.
− Это ужасно, просто ужасно, − подойдя ближе и встав сбоку от меня, он оглядел мою внешность. Я еще раз посмотрела на себя в отражение и мысленно проскулила: «Ужасно?» Неужели всё так плохо? А я об этом даже не догадывалась...
− А... что ужасно? – повторила я свой вопрос, пытаясь выяснить его недовольства мной.
− Твоя кожа... она же серая! А губы. Почему они такие бледные? Глаза тусклые. Нет! Я не могу работать с человеком, у которого в глазах написано: Я грустная.
− Я не грустная! – я повернулась к нему.
− Нет, меня ты не обманешь, − он резко приблизился ко мне и посмотрел в глаза. Мне стало не по себе. Он что, хочет меня загипнотизировать? Покачав головой, он развернул меня вместе с креслом и схватился за резинку, которая сдерживала мои волосы в пучке. Когда пряди темных волос рассыпались по плечам, парень неожиданно вскрикнул, а я вздрогнула. − Деточка, что ты с ними делаешь, что они такие... такие... всклоченные? – возмутился он, а я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Я уже серьезно подумывала вскочить на ноги и отправиться в другой салон, где меня не унижали бы и не тыкались носом мне в лицо.
− Я недавно лежала в больнице, принимаю таблетки, − очень спокойно объяснила я, зная что цвет не только моих волос, но и кожи изменился из-за сильнодействующих лекарств, которые мне давали в госпитале.
− Ой, ну понятно. Но это же не причина так себя запускать! – чуть смягчился он, но это никак на меня не повлияло. Я не запускала себя! Какого черта, он так со мной разговаривает!?
− Ну, так что? Возьмешь ее? – поинтересовалась администратор, которая все это время стояла чуть в стороне и наблюдала за суетливым стилистом.
− Ну ладно, только ты мне будешь должна. Столько работы! И мне нужен помощник!– эмоционально подметил он, вскинув руки.
− Конечно, сейчас кого-нибудь найду. Обожаю тебя, дорогой, − улыбнулась ему девушка, коснувшись указательным пальцем кончика его носа, а вскоре оставив нас с мастером одних. Интересно, они тут все таким образом общаются?
− Да-да, я знаю... Что бы вы без меня делали, − причитал он, взбивая мои волосы. − Ну что приступим, милочка? – он наклонился ко мне, отчего мне пришлось отстраниться от него в сторону.
− К чему? – насторожилась я, покосившись на его гладковыбритое и, кажется, припудренное лицо.
− К перевоплощению, к чему же еще!? Будем делать из тебя человека, − он снова выпрямился, а я села прямо. Ну что ж, человека так человека. Я уже на всё согласна...
«Белла, похоже, ты крупно влипла...» – мысленно произнесла я, посмотрев на перекошенное отражение себя и парня, суетливо бегающего позади меня.
*
Прошло мучительных три с половиной часа, прежде чем что-то изменилось в моей внешности.
Было такое ощущение, что я прошла все круги ада и вышла оттуда победительницей. Дело в том, что Кэрр и его помощница решили отыграться на мне по полной, посчитав необходимым сделать мне не только макияж и прическу, но перед этим провести массу процедур, в которых по их мнению я нуждалась. Сахарная эпиляция ног и области бикини, маникюр, педикюр и множество масок и кремов, которые были нанесены на лицо, шею и зону декольте, бальзамы и сыворотки на моих волосах – всё это было использовано на мне и я нисколько не пожалела об этом. Когда всё закончилось, я осталась довольной и отдохнувшей. Мое настроение вмиг поднялось, а уверенность в том, что я красива ни на секунду не покидало меня. Серьезно, я выглядела так, словно провела месяц в санатории, я будто заново родилась и заслугу за это я отдавала своему новому знакомому Кэрру Стаджесу. Да, признаю первое впечатление часто бывает ошибочным и теперь я не то что нормально относилась к этому парню, я просто влюбилась в него. Не в том смысле, конечно, но он настоящий гений и профессионал своего дела...
Поблагодарив всех, кто приложил хотя бы каплю усилий для моего перевоплощения, я расплатилась за оказанные услуги и, распрощавшись со всеми, поехала домой, чтобы переодеться и встретиться со своим кавалером...
*
− Это я. Ну как вы, Эдвард привез Эми? – находясь в своей комнате, я позвонила Элис, чтобы убедиться, что у дочери и подруги все в порядке.
− Да. Я вот думала пойти погулять попозже, ты ведь не против? – спросила девушка. Я же тем временем открыла шкаф и задумчиво оглядела его содержимое.
− Да, конечно, только будьте осторожны, − проговорил я, достав два вечерних платья и положив их на кровать.
− Разумеется, но знаешь, я не думала, что мы будем под присмотром охраны... – подметила Элис, а я зажмурилась. Черт, я совсем забыла предупредить ее об этом неудобстве.
− Это необходимо, Эл, − произнесла я, надеясь на ее понимание. После похищения девочки охрана всегда с нами и, конечно, основное внимание обращено к Эмили, ведь именно о ее безопасности мы так волнуемся, а значит тот, кто будет рядом с девочкой будет также под присмотром.
− Я знаю, просто мне очень непривычно, что за мной все время следят.
− Да знаю, но ты ведь вытерпишь это, да? – подбадривающе проговорила я.
− Конечно. Чего только не сделаешь ради своих любимых девчонок... – я улыбнулась на реплику подруги.
− Как Эдвард себя вел? – поинтересовалась я, посмотрев на себя в зеркало.
− О, этот человек меняется на глазах! – возликовала девушка.
− Что он такого натворил? – насторожилась я, переведя взгляд к полу, а потом вновь к зеркалу. Ну не верю я, что Элис вдруг оценила Каллена.
− В том то и дело, ничего. Представляешь, мы с ним нормально разговаривали, а Эмили так вообще обняла его на прощание. Видела бы ты его смущенное лицо. Господи, он не привык быть папой! – засмеялась Элис, а я шокировано переспросила:
− Эмили, что сделала?! Обняла его?- Я не могла поверить, что дочка это сделала. Что это значит? Неужели таким образом, она хочет показать, что окончательно приняла его? Или она что-то задумала?
− Не веришь спроси у него. Но да, они выглядели так, словно лучшие друзья. Скорее всего, ты зря так переживала. Они еще найдут общий язык. И ты права Эмили ведет себя по-другому, она открывается, − довольным тоном оповестила подруга.
− Да, я думаю, что она оказалась сильнее, чем мы думали, − гордясь своей маленькой девочкой, произнесла я, вздохнув. − А кстати, где она? – я была сбита с толку тем, что Элис так свободно разговаривает со мной о тех вещах, которые по идее дочка не должна слышать.
− О, я ей берлогу из одеял соорудила, вот она в комнате играет, а я пока отдыхаю. Мне так плохо, меня тошнит без конца, при этом я ужасно хочу есть, но не могу, − захныкала девушка, делясь со мной всеми мучениями и ощущениями во время беременности.
− Я тебя отлично понимаю и сочувствую, милая, − зная на своем опыте, что это такое, я искренне сопереживала подруге. Единственное, что успокаивало так это то, что после всех неудобств, после ужасной боли при родах, которые еще только предстоит перенести девушке, у нее появится ангелочек, который станет для нее и Джаспера всем в этой жизни. Я уже сейчас представляю как она держит на руках малыша и улыбается. Я знаю, что они будут очень счастливой семьей, в этом нет ни каких сомнений.
− Ты уже собралась? – отвлекая меня от мечтаний, спросила Элис, после чего я тут же поморщилась.
− Да, эээм. Платье не могу выбрать, − я отвернулась от зеркала и уставилась на два лежащих на кровати платья. − Я купила несколько, но остановилась на двух: черное или персиковое, какое лучше? – я попросила совет, потому что на свой вкус я уже не рассчитывала.
− Черное привычно, хотя уверена, что оно прекрасно и тебе больше по душе. Но я советую надеть светлое.
− Я выгляжу в нем как девочка, − сказала я, подойдя ближе к кровати и посмотрев на персиковое платье.
− Сама невинность?
− Да! – практически крикнула я. Но проблема как раз заключалась именно в этом. Надевая это платье, я чувствовала себя молодой неопытной девушкой, которая ужасно привлекает своей невинностью. Я просто была не уверенна нужно ли мне это сейчас. – Понимаешь, я выгляжу в нем не как женщина, а как девушка...
− И что в этом плохого? Ты всех только покоришь этим и не обязательно говорить кому-то, что ты мама пятилетнего ребенка.
− Я буду с Калленом! – я нашла аргумент, который мог многое объяснить. Ведь Эдварду на приеме нужна женщина, а не девчонка, да и вряд ли он обрадуется излишнему вниманию в мой адрес, думаю, что это не входит в его планы на сегодня. В конце концов он берет меня с собой, чтобы решить свои дела, а не меня показывать как на выставке.
− И что это меняет? То, что он пригласил тебя не мешает тебе знакомиться с людьми и общаться с ними. И вообще, Белла, прекрати вести себя так. Ты молодая, умная, добрая и красивая женщина блистай, милая! Блистай! – не выдержав моего настроя, выпалила девушка.
− Легко тебе говорить...
− Ну да, мне очень легко. Чувствую себя бегемотом, а ведь у меня еще даже живота нет! Неужели так у всех? – обидчиво и очень разгневанно простонала она, а я покачала головой.
− Эээ, вряд ли. Но заранее успокою, до бегемота тебе очень далеко и вряд ли ты вообще когда-нибудь будешь похожа на него. У тебя не так комплекция...
− Спасибо, мне уже легче, − с сарказмом пробормотала подруга в трубку, а я усмехнулась.
− Не переживай, ты выглядишь отлично. Я же тебя видела на днях, так что я говорю правду, − успокоила я подругу. Но зная ее натуру, я отлично понимала, что она мне не поверила, потому что если вбила себе что-нибудь в голову, то уже ни за что от этого не откажется, впрочем, это свойственно не только ей...
− Спасибо, − мягким голосом сказала Элис, в то время как я взяла в руки черное платье, решив надеть именно его. По крайней мере, черное всегда выглядит презентабельно, так что с ним я точно не промахнусь и не буду выглядеть неуместно...
− Ладно, Элис, мне пора.
− Да. И Белла... – позвала она и, сделав паузу, добавила. − Персиковое!
Я нахмурилась и сжала зубы, чертыхаясь про себя, что наш выбор с подругой опять разошелся. А все из-за того, что со стороны виднее. Элис отлично понимала и подозревала, что я выберу черный цвет, ведь так я могла слиться с массой и стать невидимой, потому что я просто боюсь выглядеть заметной, яркой и привлекательной. Боюсь и стесняюсь выглядеть красивой и нежной, потому что неуверенность в себе занимает огромную часть меня, что не есть хорошо. А раз так, значит, я буду с этим бороться, поэтому я прошла к шкафу и вернула черное платье на плечики, оставив для себя именно то, что посоветовала подруга.
− Спасибо, Эл. И поцелуй от меня Эми, когда она освободится.
− Конечно. Удачного вечера!
− Спасибо! И вам... – ответила я и, попрощавшись, положила трубку. Подняв голову и уже в сотый раз посмотрев на себя в зеркало, я вздохнула. После посещения салона я выглядела красиво и очень подходяще для приема такого уровня. Шикарный вечерний макияж, скрывающий какие-либо недостатки, но в то же время подчеркивающий цвет моих глаз, линию скул и губ, прическа, в которой мои волосы были собраны наверх и с помощью локонов уложены в узоры, которые чем-то напоминали форму цветка, переливающаяся кожа, которая раньше не казалась такой гладкой и мягкой теперь приковывала взгляд и призывала, чтобы до нее дотронулись. Даже стоя в одном бюстгальтере и шортах, я выглядела восхитительно. И все что мне оставалось сделать, это набраться смелости, признаться самой себе, что я красива, сделать глубокий вдох и, выдохнув, улыбнуться себе и с легкой душой пойти готовиться к торжеству...
Впрочем, через какое-то время всё именно так я и сделала и уже через каких-то полчаса, я стояла перед лестницей в полной боевой готовности.
Вцепившись одной рукой в накидку и клатч, а другой приподняв подол платья, я уставилась себе под ноги и начала аккуратно спускаться вниз, дабы не свалиться с лестницы. На мне были босоножки на очень высоком каблуке, и всё о чем я думала, это не поскользнуться, не запнуться, не подвернуть ногу и не упасть, хотя вероятность этого была слишком велика, ведь я редко хожу в подобной обуви, поэтому сноровка у меня практически отсутствует.
Оказавшись на последней ступени, я с облегчением выдохнула и, сделав последний шаг вперед, ступила на ровную поверхность пола гостиной. Подняв глаза, я увидела Эдварда, сидящего за барной стойкой и с огромным интересом разглядывающего меня. Поймав момент, я с таким же увлечением оглядела мужчину, одетого в черный смокинг, белую рубашку с итальянским воротничком, галстук-бабочку и черные туфли. Его волосы были как всегда в легком творческом беспорядке, однако даже так я точно знала, что он очень старался их уложить в нужном порядке. В принципе про Эдварда я вообще могу мало чего сказать, потому что он выглядел как всегда изыскано, уверенно и непринужденно. Для него такой поход на прием не был чем-то новым и волнующим, скорее он собирался туда как на работу, где мог приятно провести время, а заодно встретить необходимых ему людей, с которыми мог решить свои вопросы. И знаете, именно это мне и нравилось в нем. Его равнодушие к происходящему всегда приводит меня в детский восторг, сама себя не понимаю.
− Потрясно выглядишь, − произнес Каллен, подойдя ко мне. Слышать комплименты это всегда приятно, но когда комплимент исходит от такого мужчины, как Эдвард − вдвойне приятней. Но как бы там ни было, услышав его слова я тут же засмущалась и, почувствовав как начинаю краснеть, опустила глаза в пол. Ужасная привычка.
− Спасибо. Ты тоже, − набравшись смелости, ответила я, вновь посмотрев на него. Улыбнувшись мне, молодой человек кивнул и подал мне руку. Как только я взяла его под локоть, то с напряжением взглянула на своего спутника и сглотнула. Никогда не думала, что когда-нибудь отправлюсь на ужин в обществе этого человека, да уж все-таки никогда не перестану удивляться, насколько непредсказуема эта жизнь.
*
Когда наш лимузин подъехал к месту куда съезжались все приглашенные особы, я напряглась. Мне было по-настоящему страшно. Посмотрев в затемненное окно, я содрогнулась, увидев огромное скопление людей, среди которых были не только известные личности, но и те, кто охотится за какими-либо подробностями из их личной жизни − журналисты.
Множество дорогих автомобилей, красная дорожка, улыбающиеся женщины в изящных платьях в пол, ухоженные мужчины молодые и в возрасте, фотографы и открытые для гостей двери ресторана, всё это приводило меня в ужас.
− Мы сейчас выйдем и быстро пройдем по проходу, ни о чем не беспокойся, − хладнокровно предупредил Каллен, повернувшись ко мне. Посмотрев на него и ничего не ответив, я кивнула, а потом уставилась на открывшуюся дверь автомобиля, за которой стоял человек, подавший мне руку.
Стоило нам с Эдвардом выйти на улицу, он взял меня под руку и, стараясь не обращать внимания на ослепляющие вспышки фотокамер, мы быстрым шагом двинулись к ресторану.
− Эдвард!
− Мистер Каллен!
− Эдвард! Кто это с вами, Эдвард!
− Как зовут вашу спутницу?! – наперебой кричали репортеры, когда мы с мужчиной проходили по ковровой дорожке. Спеша за молодым человеком и стараясь не запнуться на своих каблуках, я мертвой хваткой вцепилась в его руку и с шоком наблюдала за тем, как Каллен ведет себя на людях. Это был совсем другой человек, отличный от того, что я видела на работе или дома. У этого Эдварда был немного пренебрежительный и горделивый вид, жесткий взгляд с легким прищуром и надменной ухмылкой и очень уверенная походка. Как ни странно рядом с таким Калленом я чувствовала себя как за каменной стеной, зная, что он никому и никогда не позволит унижать ни себя, ни тех людей, которые ему дороги. А я очень надеялась на то, что я хотя бы чуть-чуть, но важна для него, поэтому верила, что он ни за что не даст меня никому в обиду.
Поднявшись по парадной лестнице, мы вошли в роскошный вестибюль здания, который по большей части был выполнен из мрамора, белых мощных колонн, пилястр и рельефных карнизов. Высокий потолок с падугами и лепниной украшала люстра огромного размера, создавая впечатление необъятности и чрезмерной напыщенности.
Избавившись от своей теплой накидки, Эдвард снова взял меня под руку, и мы направились в соседний зал, куда стекался весь приглашенный народ.
− Все нормально? – спросил мой кавалер, когда мы вошли в большое светлое помещение, выполненное в стиле эпохи барокко с легкой примесью классицизма. Как оказалось, мы находились в одном из залов ресторана, который был прославлен как Белый зал, предназначенный для таких масштабных мероприятий, как это. Однако любоваться живописными стенами, скульптурами и барельефами мне просто не пришло в голову, потому что всё чем я была занята это мыслями вокруг тех людей, которые заполнили абсолютно всё помещение. Я толком даже разглядеть ничего и не могла, потому что столы, гости, официанты мельтешили перед глазами, а волнение и страх по поводу того, что я могу здесь потеряться и остаться без защиты Эдварда вводило меня в состояние панического ужаса.
Единственное, что меня утешало так это мысль о том, что мужчина также как и я боялся потерять меня из виду, поэтому все время держал свою руку на моей талии. Но когда к нам подходили его знакомые, молодой человек непроизвольно отстранялся от меня и вел непринужденную беседу, перемещаясь по пространству, порой забывая о моем присутствии. Так как в мою голову больше ничего умного не приходило, я, чувствуя себя полной идиоткой, следовала за Калленом и его собеседниками как хвостик, просто потому, что не знала куда мне еще деваться, ну не стоять же на месте, как вкопанная...
Наконец, когда Эдварда всё-таки оставили в покое хотя бы на какое-то время, мы собирались пройти по залу и найти Карлайла и Эсми, но сделать этого нам не удалось, так как внезапно послышался вопль мужчины, который сквозь людей настойчиво пробирался в нашем направлении.
Посмотрев на меня, Каллен поджал губы и, натянув на лицо фальшивую улыбку, повернулся к пожилому мужчине, который с радостью на лице предстал перед нами.
– Эдвард! Привет!
− Как поживаете, мистер Грэй, − бодрым голосом произнес молодой человек, протянув руку своему собеседнику. Но не обратив внимания на жест парня, Грэй схватил Эдварда в свои объятия и громко похлопал его по спине. Удивительно, как он ему все органы не выбил...
− Как ты? – отпустив парня, спросил мужчина, улыбнувшись во все тридцать два искусственных зуба.
− Хорошо, − кивнул Каллен, вернувшись ко мне и положив руку на мою талию. Это был первый раз, когда мужчина совершил такой показательный жест при своем собеседнике, наверное, это что-то значило.
− Я смотрю ты с новой спутницей? Каждый раз разная... – засмеялся старикашка, вскинув руки к небу. − Ничего не меняется...
Прекрасно, это был камень в мой огород?
− Нет, мистер Грэй, это моя девушка. Изабелла, − прояснил Эдвард, а я в это время преодолела желание повернуться и, удивленно вскинув брови, посмотреть на парня.
Когда это я успела стать его девушкой, никто меня не просветит? Чего только нового не узнаешь о себе и других на таких мероприятиях...
− О, как неожиданно, − незнакомец расширил глаза и пробежался по мне взглядом. Да, мистер Грэй, не только для вас это неожиданно... – Тебе очень повезло, Эдвард. Такие формы... – проговорил старик, засмеявшись и хлопнув Каллена по плечу.
Забавно, а ничего, что я стою рядом и все слышу... Теперь неудивительно почему Эдвард так перекосился, когда услышал голос этого человека, ведь особым приличием и манерами он не отличается.
− Каллен! Ты ли это?! – из противоположного конца зала из толпы раздался голос человека, на которого Каллен отреагировал с особым рвением и радостью. Заметив, что наше внимание перешло к совершенно другому человеку, Грэй отступил, позволяя нам с Эдвардом удалиться.
− Зачем ты это сказал?- вцепившись в руку молодого человека, прошептала я, когда мы торопливо пробирались сквозь толпу. – Зачем ты сказал, что я твоя девушка?
− А как еще я должен был тебя представить? – чуть наклонившись ко мне, чтобы я лучше расслышала его, спросил он, посмотрев мне в глаза.
− Ну... – я остановилась и, хмуро поглядев на него, задумалась. Мужчина в ответ вскинул бровь, ожидая моего варианта. Конечно, я могла выдвинуть целую теорию насчет этой темы, но так как место и время было неподходящее, я запнулась и недовольно закатила глаза.
− Эдвард, привет! – поприветствовал подошедший к нам незнакомец очень симпатичный и приятный на вид.
− Привет, Эдриан! Давно не виделись, − сказал Каллен, искренне улыбнувшись молодому мужчине.
− Да, дела-дела, никакого отдыха, − засмеялся Эдриан, пожав руку Эдварда.
− И не говори, − согласился мой спутник, покачав головой. Я стояла немного позади Каллена и внимательно разглядывала обоих мужчин. Скорее всего, они были ровесниками и у меня закрались подозрения, что они когда-то учились вместе или что-то наподобие этого, потому что еще ни разу я не видела, чтобы Эдвард так радовался встрече с кем-то из партнеров по бизнесу. Да и диалог между ними был уж больно незатейливым.
− Ты Баррета не видел? – поинтересовался Эдриан, оглядываясь по помещению, которое заполнилось людьми до отказа, я уже боялась представить что будет, когда мы войдем во второй зал, где планировалось само празднование торжества.
− Нет. Мы только пришли, − сказал Эдвард, пожав плечами. Уловив эти слова, молодой человек перевел свой взгляд на меня и расплылся в догадливой улыбке.
− Так ты не один? – спросил Эдриан, проследив за тем, как я поравнялась с мужчиной.
− Эдриан, познакомься, это Изабелла. Изабелла, Эдриан, − мы были представлены друг другу, после чего мой новый знакомый подался вперед и, взяв мою руку в свою, оставил на ней поцелуй.
− Очень приятно, мисс − продолжая держать меня за руку, произнес он, проведя пальцем по моему запястью. Поняв, что он не собирается отпускать меня, я вытянула свою кисть из его пальцев и, сделав шаг назад, встала рядом с Эдвардом. − Как же получилось, что мы ни разу с вами не встречались? Вы живете в Нью-Йорке? – поинтересовался Эдриан, в то время как я почувствовала себя безумно некомфортно. Чего он смотрит на меня, как мартовский заяц?
− Да, − ответив на вопрос, я прижалась к Каллену, вдруг почувствовав необходимость в его поддержке. Видимо, заметив мое напряжение, Эдвард положил свою руку мне на талию, прижав к себе еще сильнее, что не укрылось от взгляда Эдриана, который практически просканировал мое тело.
− Чем вы занимаетесь? – он продолжил свой допрос, оторвав взгляд от мужской руки покоящейся на моей талии.
− Ммм... – я не знала, что ответить на столь каверзный вопрос. Вроде ничего необычного, но как мне объяснить, что из-за целого ряда событий я осталась без работы и сейчас нахожусь на попечении Каллена, который в дополнение ко всему, является отцом моей дочери, которую я в свою очередь родила от него пять лет назад. Абсолютно не запутанная история...
− Эд, Белла в декретном отпуске, − сообщил Эдвард, а меня словно огненный шквал окатил с головы до ног. Чего? Какой еще декретный отпуск?! Я была там уже, больше не хочу!!!
− Ничего себе! – парень ошарашено округлили глаза, оглядев меня, а потом уставился мне на живот, словно пытаясь разглядеть там что-то. Он что думает, что я беременна? Замечательно! Спасибо, Эдвард! – А по вам не скажешь, − нахмурившись, пробормотал Эдриан, уже не источая прежней радости. Ну, хоть какие-то положительные моменты можно из этого извлечь...
− Эд! – внезапно позвал кто-то, и мы втроем обернулись. Посмотрев на Каллена, я мысленно пнула себя, какого черта я тоже отозвалась на этот позыв?
− Ребят, это, кажется, меня зовут, − проинформировал молодой человек. Повернувшись ко мне, он посмотрел мне прямо в глаза, потом на грудь и снова в глаза и произнес:
− Белла, мне было очень приятно с вами познакомиться, надеюсь, мы еще увидимся...
Вежливо улыбнувшись ему, я кивнула, после чего перевела глаза на Эдварда, который в свою очередь внимательно следил за другом. По-моему, он не очень приветствует мысль своего приятеля по поводу нашей с ним встречи. Хм, над этим стоит обязательно подумать.
− Счастливо, Эдриан, − распрощался Каллен, проводив мужчину своим подозрительным прищуренным взглядом.
Вздохнув, он повернулся ко мне и спросил:
− Хочешь что-нибудь выпить?
Грозно посмотрев на мужчину, я дала понять, что после своего неудачного опыта с алкоголем, я боюсь вообще что-либо употреблять. Но решив, что обстановку нужно хотя бы немного разрядить, я согласилась на бокал шампанского. Не обнаружив поблизости ни одного официанта, Эдвард отправился на поиски выпивки, перед этим попросив меня подождать его и никуда не уходить.
Впрочем, именно так я и сделала, просто стояла на месте и увлеченно разглядывала статую женщины, глядящую на меня очень грустными глазами.
«И почему их всегда изображают полуголыми и такими измученными?»
− Только не говорите мне, что секретарша Каллена разбирается в искусстве, − пробасил мужчина, подошедший ко мне со спины. Напрягшись, я повернулась и увидела перед собой ехидное лицо Джеймса Хэгана. – Изабелла, кажется? – уточнил он, наклонившись ко мне.
− Да, вы правы, − я отступила назад. − Удивительно, что вы запомнили мое имя, ведь, как вы только что подметили, я всего лишь секретарша, − я почему-то тут же ощетинилась.
− Ты мне запомнилась не этим... – усмехнулся он, а я нахмурилась. – Ты мне запомнилась своими подвигами, которые совершала в постели с Калленом пять лет тому назад...
− Надо же, вы так внимательно следите за интимной жизнью друга, это так преданно с вашей стороны... – подколола я его, нисколько не боясь его реакции.
− Ну, думаю, я не больше тебя слежу за его, как ты говоришь, интимной жизнью... – уколол он меня моей же репликой.
Усмехнувшись его словам, я отвернулась от мужчины, желая устремить свой взор куда угодно, но только не на него. Но видимо моего намека он не понял и продолжил надоедать мне своим присутствием.
− Так ты спишь с ним? – встав вплотную ко мне, спросил Хэган, опалив горячим воздухом мой затылок.
− Что? – передернув плечами, я повернулась к Джеймсу и возмущенно посмотрела на него.
− Я спросил, спишь ли ты с ним или просто сопровождаешь на вечере? Может, он платит тебе за эскорт услуги... – он пожал плечами с таким видом, будто наш разговор является чем-то естественным.
− Я не сплю с ним и не сопровождаю. Нас связывают исключительно дружеские отношения, − не сдерживаясь, прошипела я. Его неприкрытая наглость и намек на то, что я девушка легкого поведения пошатнули мое душевное равновесие.
− Да ладно тебе, дружба никогда не мешала заниматься сексом. Не разыгрывай из себя недотрогу. Я знаю вас женщин. Вы все одинаковые. К тому же ты секретарша, а это значит, что... – насмехался он надо мной, проведя двумя пальцами по моему предплечью. Дернувшись от него в сторону, я наткнулась спиной на статую, чуть не снеся ее с пьедестала. Удостоверившись, что произведение искусства продолжает стоять на месте и точно не опрокинется на меня, я снова повернулась на Хэгана, от которого меня начинало тошнить.
− Я уже не секретарша. И если бы вы были настоящим другом Эдварда, то уже давно знали бы, что в его жизни, так же как и в его компании произошли большие перемены, − проговорила я, злобным взглядом уставившись ему в лицо.
− Я не его помощник, чтобы знать такие подробности, милая. Кстати, ты очень красива сегодня. Преобразилась прям вся, он тебя обеспечивает? – никак не реагируя на мои слова, он продолжал задавать мне глупые вопросы, в ответ на которые я могла только усмехаться. Я не знаю его, я не общаюсь с ним и именно поэтому я с удовольствием бы послала его куда подальше, если бы мне не мешал тот факт, что мы находимся на вечере и где-то неподалёку ходит его друг, который не поймет моего поведения.
− К чему все эти вопросы? – раздраженно поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
− А ты еще и дерзкая, − сузив глаза, улыбнулся он. − Раньше ты такой не была...
− Вы не знаете какой я была раньше? – я в удивлении изогнула бровь.
− Да ладно, твое милое личико говорит о том, что у тебя нет никакого опыта общения с настоящими мужчинами, ты неуверенна в себе и много чего боишься, но в то же время пока ты с Калленом, то возомнила себя принцессой. Только знаешь, девочка, не нужна ты ему. Ты как красивая кукла, он поиграется немного, а потом, когда ты ему надоешь, он выкинет тебя на свалку как ненужную вещь. Тебя это разве устраивает?
− Вы так в этом уверены? – прищурилась я. Конечно, я понимала о чем он говорит, но знала, что ко мне это не относится, лишь потому что мы не состоим в каких-либо отношениях и всё, что нас связывает с Эдвардом это ребенок, ради которого мы сплотились. Но Джеймс вряд ли догадывается об этом. Он понятия не имеет, что именно происходит в наших жизнях, а значит не ему судить меня и давать какие-либо советы. − И что же вы предлагаете мне делать? – заинтригованно спросила я, вдруг заметив Каллена, медленно продвигающегося к нам с двумя бокалами в руках. Разумеется, я не собиралась говорить Хэгану о скорейшем появлении его друга, мне было интересно, что еще такого интересного он поведает мне, пользуясь отсутствием его товарища.
− Забудь о нем. Я могу предложить тебе намного больше. Как насчет того, чтобы встретиться где-нибудь. Ну, без Эдварда... – он опустил взгляд на область декольте и облизнул губы. Господи, как же это всё примитивно... − Знаешь, в другой обстановке... – намекал он, а я в это время, сдерживая ухмылку, подняла глаза на мужчину, остановившегося прямо за спиной Джеймса.
− Кхм-кхм, − громко прокашлялся Каллен, дав знать о своем присутствии. Как только Хэган осознал, что его друг слышал какую-то часть его монолога, он, округлив глаза и полоснув меня острым взглядом, повернулся к своему другу и как ни в чем не бывало обрадовано заявил:
− Эдвард, как я рад тебя видеть, друг! – он рьяно похлопал его по спине и, выпустив из своих объятий, отошел чуть назад. Лицемер. Интересно, Эдвард догадывается какие люди его окружают?
− Привет, Джеймс. Не думал, что ты будешь здесь... – подойдя ко мне, Эдвард отдал мне бокал шампанского и снова посмотрел на парня, который поджав губы, смотрел на нас обоих.
− Я сам не планировал. Но раз позвали, то было грех не прийти. Я же люблю это, ты же знаешь! – пояснил он, взмахнув рукой.
− Конечно, − согласился Каллен и, отпив из бокала, посмотрел на меня. В ответ я поглядела на него, поджала губы и, вздохнув, снова посмотрела на человека, который всего пару минут назад за спиной своего друга хотел затащить меня в постель. Молчание начало затягиваться, состояние неловкости возрастало, а ощущение, что мы дурачим самих себя все больше проявлялось в сознании.
Чего я всё-таки не могла понять, как так получилось, что такой болтливый и смелый на разговоры человек как Джеймс вдруг стал тише воды ниже травы, а Эдвард, который обычно рад видеть своих друзей ведет себя так, словно перед ним стоит его враг. Конечно, я подозревала, что это происходит из-за моего присутствия и нашего диалога с Хэганом, но разве Эдварду не должно быть все равно?
− А мы тут, пока тебя не было, с Изабеллой разговаривали о том, что... − наконец, светловолосый мужчина нарушил устоявшуюся между нами тишину... − чтобы встретиться как-нибудь. Сходить в какой-нибудь ресторан вчетвером, вы вдвоем и я со своей девушкой, − проговорил он, бросив на меня резкий взгляд, показывая тем самым, чтобы я молчала и не выдала его. Впрочем, я и не собиралась этого делать, для меня это было абсолютно бессмысленно.
− У тебя появилась девушка? – совершенно неискренне удивился Эдвард.
− Нет, ну теоретически она же может у меня появиться? – засмеялся его товарищ, подавшись к нам и невзначай коснувшись меня холодной рукой. От неприятного ощущения, я дернулась в сторону и нахмурилась, посмотрев на свою руку, которая покрылась мурашками. Заметив жест своего друга, Эдвард ничего не сказал и, почесав висок, кивнул и улыбнулся ему. Если честно, мне казалось, что Каллен изо всех сил сдерживается, чтобы не сорваться и не прекратить весь этот фарс. Заметив то напряжение, которое испытывал мужчина, Джеймс поинтересовался насчет присутствия Эммета и Джаспера на вечере, а потом быстро ретировался, оставив нас одних.
− Чего он хотел? – негодующим тоном спросил мужчина, повернувшись ко мне.
− Ничего, − я пожала плечами, отведя от него взгляд. − Мы просто разговаривали... кхм, − пояснила я, не став посвящать его в детали грубого и до боли абсурдного разговора с его другом.
− Ясно, − сдержанно сказал Эдвард и, поглядев куда-то в сторону, сделал глоток шампанского. Но как бы спокойно он не выглядел, я поняла, что ему не понравилось то, что я беседовала с Хэганом, плюс ко всему оставила в тайне смысл и тему этого диалога.
Когда Каллен допил шампанское, он поставил бокал на поднос мимо проходящего официанта и бросив, короткое: «Идем», − повел меня в соседний зал, где нас ждало настоящее представление и появление именинника.
Пройдя в Золотой зал, который своим оформлением всячески оправдывал это название, мы заняли места за круглым столом, за которым уже сидели родители Эдварда, Фрэнк Сальваторе и как я потом поняла, Генри и Грэйс Сальваторе. Лично я не была знакома с последними, поэтому сначала немного скромничала, но когда мы познакомились и пообщались, я поняла, что Генри бизнесмен, интересный и приятный собеседник, однокурсник Карлайла и по совместительству друг семьи Каллен. Его жена Грэйс оказалась улыбчивой и общительной женщиной, очень веселой и чем-то напоминающей Эсми. С Фрэнком Сальваторе мне вообще не довелось завести разговор, да и вряд ли бы это было уместно, ведь он единственный кто из его семьи знает, что я работала в «Cullen Industry» и была уволена оттуда с позором... Однако это нисколько не мешало нам сидеть на соседних стульях и изредка встречаться странными взглядами, от которых у меня внутри все застывало. Нет, он не был враждебно настроен, просто его присутствие за столом оказывало на меня несколько тревожное чувство.
Но не став заострять внимание на таких мелочах, я полностью окунулась в атмосферу праздника, беззаботности и веселья, которое витало в воздухе. Песни, юмор, изливающийся со сцены, смех зрителей, поздравления гостей и эмоциональный выход на сцену мистера Тайерса – виновника торжества, дарили всем отличное настроение и желание продолжать веселье до самого утра.
Сделав небольшой перерыв в концертной программе, изменив в зале освещение и музыку, все присутствующие немного отвлеклись. Многие меняли свои места, подсаживаясь друг к другу за столики, чтобы пообщаться на свои темы, кто-то выпивал в одиночестве или наоборот активно о чем-то спорил в своем кругу, кто-то вышел танцевать, а кто-то просто сидел на одном месте и скучающим видом оглядывал присутствующих в зале людей.
Мне же скучать было некогда, потому что я только и успевала слушать смешные истории, которые приключились с Эсми во времена ее молодости.
− ... да и такое было! – засмеялась Эсми, вытирая выступившие на глазах от смеха слезы.
− Да, Белла, имей ввиду, это еще не все забавные рассказы Эсми, у нее в запасе очень много интригующих событий, в которые она тебя наверняка скоро посвятит, − проговорила Грэйс с теплотой посмотрев на свою подругу. Улыбнувшись от умиления, которое я испытывала, глядя на двух подруг, я сразу вспомнила Элис, которая сейчас сидит с Эмили.
«Они, наверное, уже готовятся ко сну», – подумала я в тот момент, когда я вдруг услышала приятный мужской голос:
−Изабелла, − я повернулась и увидела Фрэнка Сальваторе , с протянутой ко мне рукой. − Можно вас пригласить на танец?
В ступоре поглядев на него, я засомневалась, потому что танцевать я точно не собиралась и просто не хотела. Только вот как отказать ему, чтобы не показаться грубой, было для меня загадкой, особенно когда мужчина смотрел на меня так, словно разорвет меня на куски, если я скажу «нет».
Посмотрев на Эдварда, который с совершенно отстраненным видом уставился прямо перед собой, я поняла, что мне не стоит ждать от него помощи, поэтому я приняла приглашение. Ну, ради бога, от одного танца ничего не случится, заодно немного разомнусь.
Взявшись за руку Фрэнка, я поднялась со стула и вместе с ним прошла в центр зала, где танцевало несколько пар.
Положив руку на плечо мужчины, а другую вложив в его ладонь, мы начали двигаться в такт музыке. Почему-то именно в этот момент мои мысли были далеко отсюда я начала думать о Эдварде, о предстоящей поездке в дом Калленов, даже представила как Эсми будет играть с Эмили, но видимо заметив мою отчужденность Сальваторе решил вернуть меня на бренную землю...
− Вы раньше работали в компании, секретарем Каллена, верно? – уточнил он. Сосредоточив взгляд на его лице, я нахмурилась и немного погодя кивнула.
− Верно, − хрипло ответила я, удивившись тому, что он сомневается в правильности своих утверждений.
− Но сейчас вас там нет, − подытожил он, не спрашивая меня об этом, а подтверждая это.
− Да, я там больше не работаю, − согласилась я, следуя за своим партнером.
− И если я не ошибаюсь, то из-за того, что вас обвинили в краже документов?
− Это была ошибка. Я ничего не крала, − пояснила я, пожав плечами. И зачем он спрашивает меня об этом, он что проверяет меня?
− Как же Каллен совершил такую ошибку? – усмехнулся он, оглянувшись сторону Эдварда, который внимательно следил за нами. О, очнулся!
− Тот, кто сделал это, хотел подставить меня, поэтому всё указывало на меня.
− И кто этот... − мужчина приблизился ко мне и, проведя рукой по моей спине, прошептал в ухо... − кто-то?
Не купившись на этот завораживающий трюк, я нахмурила лоб и, недоверчиво посмотрев на него, чуть отклонилась назад.
− Вы пригласили меня потанцевать для того, чтобы задать все эти вопросы, мистер Сальваторе? − улыбнулась я, прикусив нижнюю губу.
− Изабелла, вы неправильно меня поняли. Мне просто стало интересно, как получилось так, что вы работали секретаршей, потом вас уволили за воровство и вдруг я вижу вас здесь вместе с Калленом в прекрасном расположении духа, − объяснил он, подозревая нас с Эдвардом в каких-то махинациях.
− То, что я здесь с Калленом еще ни о чем не говорит, − произнесла я, поймав и вернув на пояс руку мужчины, которая медленно поползла вниз к моему бедру. − А по поводу дел компании, то вы же акционер, вы можете сами всё узнать у президента компании. Уверена, он ничего не будет утаивать от своих партнеров, − наверное, жестче, чем стоило бы, ответила я, посмотрев в глаза Сальваторе. Улыбнувшись мне, он на секунду опустил голову, окинул взглядом мои губы, а потом снова посмотрев мне в глаза, изрек:
− Знаете, Изабелла, я думал, что вы скромная, не в обиду вам будет сказано, серая мышка, которая прячется в свою конуру при любом появлении Каллена или кого-то из владельцев фирмы. Но сейчас вы меня очень сильно удивили, признаюсь. Чувствуется в вас некая сила, которую нужно уметь разглядеть. И теперь я понял почему Эдвард начал встречаться с вами, − прищурившись, поведал мой собеседник, чуть сильнее сжав мою ладонь.
− Мы с ним не встречаемся, − подметила я, приподняв брови.
− Я думаю, это дело времени, − снова улыбнулся он. − Более того, я думаю, что он неравнодушен к вам. Иначе бы сюда он привел кого-то из своего старого окружения. Он бы не стал так переживать за вас, оставляя всего на несколько минут без внимания, не стал бы пояснять кому бы то ни было с кем пришел, не стал бы смотреть на нас таким взглядом, словно готов убить меня здесь и сейчас, − перечислил он, продолжая вести меня в танце.
− Вы преувеличиваете, − я качнула головой и, нахмурившись, обвела зал взглядом.
− Конечно, Изабелла, я преувеличиваю... – вздохнув, усмехнулся он. Я замолчала и, не совсем поняв его реакции, задумалась, в то время как он просто пялился на меня. − Хм... − через некоторое время произнес он. − И все-таки я прав...
− Даже не буду спрашивать о чем вы... – сделав глубокий вдох, сказала я, опустив глаза. Не став отвечать мне, мы в полном молчании продолжили двигаться в такт музыке. Я с нетерпением ждала когда это все закончится и я смогу избавиться от внимания мужчины. Но словно услышав мои мысли, перед нами вдруг появился Каллен. Спросив разрешения у Сальваторе, он разбил нашу пару, пригласив меня на танец.
Как только мы остались вдвоем, Эдвард взял меня за руку и притянул к себе. Господи, как же хорошо быть рядом с ним...
− Спасибо... – подняв глаза на молодого человека, сказала я, проведя рукой по его плечу.
− За что? – сделав шаг в сторону, спросил он, непонимающе посмотрев на меня.
− За то, что избавил меня от него, − объяснила я, мягко улыбнувшись ему.
− Тогда зачем ты с ним пошла, если не хотела танцевать?
− Ну, я долго смотрела на тебя, ждала, что ты что-нибудь скажешь, но ты как будто впал в гипноз, а отказать ему было неудобно, тем более он так на меня смотрел, − я поморщилась и передернула плечами. – Поэтому я согласилась...
− Но я ведь все равно могу сойти за рыцаря? – усмехнулся он, не догадываясь, насколько он прав. Он действительно спас меня от вызывающего у меня подозрения Фрэнка Сальваторе.
− Ммм, это вряд ли, − продолжая улыбаться, я покачала головой. Ну не могу же я сказать ему, как на самом деле была счастлива видеть его, когда он подошел к нам.
− Почему нет?
− Нуу, у тебя нет доспехов, да и коня я тоже не вижу... – переведя все в шутку, пояснила я и тут же огляделась вокруг.
− Доспехи? Ты уверена, что хочешь их увидеть, они у меня большие... – пошутил он, поиграв бровями. Его намек был понят, что очень смутило меня. Нет, Каллен как всегда, как ляпнет что-нибудь, хоть стой, хоть падай. Покачав головой и поджав губы, я стукнула его по плечу, показывая, что это нисколько не смешно.
− Дурак! – состроив обиженный вид, я отвернулась от него, а он усмехнулся и покачал головой. Снова посмотрев на него, я поняла, что Эдвард, вернув серьезное выражение лица, смотрит на меня.
− Ты прекрасна, − тихо произнес он, а я вдруг почувствовала, как ком подкатывает к горлу. Мне было до боли приятно слышать эти слова из уст молодого человека, однако я по-прежнему не понимала, что движет им, когда он делает мне такие комплименты.
− Почему ты пригласил меня, Эдвард? – я сменила тему, посмотрев на него слегка сурово.
− А для этого нужна особая причина? – удивился он, а я, недоверчиво посмотрев на него, поджала губы и склонила голову набок. Что-то подсказывало мне, что я не добьюсь ответа, потому что, скорее всего, он сам не знает причину своего выбора, но все равно продолжала докапываться до истины.
− У тебя много девушек, ты мог позвать кого-то из них...
− А что, если они мне не нужны? – серьезным тоном предположил он. Это могло сойти за правду, если бы я видела, что интересую его, но в реальности он никак не показывал мне этого, поэтому я не знала что думать, верить ли ему.
− Что изменилось?
− Я... – он начал говорить, а я уже приготовилась слушать, но как назло в зале погас свет, музыка стала тише, а со сцены заговорил ведущий, объявив о том, что наступило время поздравить именинника тортом.
Момент был утерян...

Продолжение здесь