Глава 6. О любопытном и обнадеживающем.
Элис POV

- Он не приедет быстрее от того, что ты не отлипаешь от окна, - интонации голоса Эдварда отдавали насмешкой. Пять минут назад он закончил разговаривать с Беллой и теперь решил помучить меня. Вряд ли он догадывался, что трудно придумать хуже издевательства, чем слушать их перешептывания и воркование. Оставалось надеяться, что их одержимость - результат короткого срока отношений, а не нечто постоянное. Белла нравилась мне, она отлично подходила Эдварду, но я не могла отделаться от еле уловимого ощущения одиночества. Хорошо, если Джаспер станет мне хорошим другом. Хоть радовать глаз будет.

- Мне просто интересно, - маленькое преуменьшение. Я умирала от любопытства! Увидев только одну фотографию, где он даже не улыбался, я понятия не имела, как он выглядит! Час за часом воображение рисовало его улыбку и воспроизводило смех. В отчете значилось, что его рост сто семьдесят семь сантиметров, почти на тридцать сантиметров выше меня, но это не давало представления о его манере вести себя. Держит ли высоко голову как военный генерал? Или прячется, горбясь?

- Только не загрузи его. А то на тебя иногда находит. – Я не виновата, что иногда слишком… увлекаюсь. После стольких лет однообразия и белых стен детдома все вокруг будоражит. Я не понимала, как люди могут смотреть в окно и не видеть вокруг себя удивительный мир.

- Я уже обещала.

Каждая секунда тянулась как десять. Карлайл с Эсме и Джаспером должны были приехать меньше, чем через пятнадцать минут, но каждая следующая тянулась дольше предыдущей. Взглянула на часы. Весь разговор с Эдвардом занял около минуты.

- Элис, - в голосе Эдварда прорезался ненавистный покровительственный тон. – Не строй иллюзий. Он может быть немного… - он замолчал, очевидно, подбирая не такое оскорбительное определение, - другим.

- Мечтаешь о своей девушке? Вот и мечтай, - резко отозвалась я. Мы с Эдвардом всегда были лучшими друзьями, но иногда он сводил с ума. Ему вечно казалось, что он знает все лучше всех, даже если мало понимает. Я не могла все решать верно, и имела право на собственный выбор и ошибки.

Его взгляд стал бессмысленным при упоминании о девушке. Не дай Бог мне когда-нибудь выглядеть настолько жалкой. Зашуршал гравий, и я во время подпрыгнула, чтобы увидеть, как черный шевроле подъезжает к гаражу.

- Приехали! – смущенно пискнула я, но Эдвард не заметил.

Может, мы и выглядели забавно, уткнувшись носами в окно, но каждый хотел составить свое представление. Джаспер сидел на заднем сидении, опустив голову. Он спал? Как вообще можно спать на пути к новому дому? Разве ему не интересно увидеть нас или то, что происходит вокруг?

Карлайл повернулся и заговорил с ним, тогда светлая голова поднялась. Мы с Эдвардом быстро присели – еще поймают на подглядывании. Обменялись взглядами.

- Ну, вот он. Что-то ты не в восторге.

Конечно, нет. Я слишком нервничаю, чтобы быть в восторге. А если мы ему не понравимся? А если я? Если придется отправить его обратно?

- Элис? Эдвард? Я видел вас в окне и знаю, что вы тут, - снисходительные нотки в голосе отца. – Идите, познакомьтесь с Джаспером.

Мы отправили Эммета с Роуз на свидание, чтобы не напугать Джаспера с порога. Одного Эммета хватило бы, чтобы сильно его ошарашить, и мы решили подождать, пока Джаспер хотя бы не обоснуется.

С виноватым видом мы с Эдвардом выбрались в прихожую. Джаспер неловко стоял между Карлайлом и Эсме, переводя взгляд взволнованных глаз с нас на них. За его плечом висела небольшая сумка и больше ничего. У него же есть еще вещи?

Напряженность быстро росла. Я сделала шаг вперед и протянула руку:
- Привет, я Элис, - еле сдерживалась, чтобы не подпрыгнуть. – Приятно познакомиться.

Мы посмотрели друг на друга, и мир остановился. Я не видела его ни разу, но будто знала всю жизнь. Человек, которого я ждала. Ни в чем я не была прежде уверенней.

Его глаза расширились и потемнели, серый превратился в синий. Он ощутил тоже самое – должен был. Нервно Джаспер повторил мой жест и аккуратно обхватил мою ладонь. Теплое прикосновение, моя рука почти утонула в его.

- Взаимно, - слова адресовывались уже полу, потому как мы разорвали зрительный контакт.

Эдвард остался на месте, только приветственно приподнял руку:
- Я Эдвард.

Джаспер сгорбился:
- Джаспер.
- Здорово.
- Ага.

Странный обмен любезностями, учитывая, что Джаспер даже не поднял взгляда, но он сработал. Мы с Эдвардом посторонились, позволяя остальным пройти дальше. Джаспер осторожно озирался, но молчал.

- Давай мы положим твои вещи, а потом я покажу дом, - предложил Карлайл.
- Ладно, - чуть громче шепота.
- Я покажу! – слова опережали мысль. – Пойдем, Джаспер, - я снова протянула руку, и на этот раз он принял ее без колебаний. Потащила его из гостиной, не совершая резких движений. – Помочь тебе перенести остальные вещи?
- Вот они, - с этими словами вся его застенчивость о взглядах куда-то подевалась. Теперь он не сводил глаз. Я не знала, заинтересовался ли он мной, как я им, или просто посчитал чокнутой.

И это все? В эту сумку вряд ли влезет одежда, не говоря о куче мелочей, что должны были накопиться. За восемнадцать лет только это? Не хотелось смущать его, поэтому я просто кивнула:
- Ладно, тогда пошли.

Он легко провел пальцами по перилам, пристально разглядывая то меня, то семейные фотографии и картины, украшающие стены за лестницей. Я не торопила его, подстроившись под его темп.

- Это Розали и Эммет?

Кинула взгляд на снимок, сделанный прошлым летом в Ирландии:
- Да.
- Он любит ее, - не вопрос, поэтому я не стала отвечать, а подождала, пока он не пойдет дальше.
- Второй этаж, мы здесь спим. Первая дверь – Роуз, потом моя, Эммет – через зал, в самом конце Карлайл и Эсме. А эта – твоя.

Я толкнула дверь, потому что сам он не сделал ни единого движения. Около минуты он стоял, замерев в дверном проеме.
- Большая.

Не больше моей и намного меньше комнаты Эммета. Но лучше мне оставить это при себе.
- Личной ванной нет, придется делить ее с Эмметом. Но по утрам начинается война. Роуз занимает ванную минимум на час, так что я прихожу в вашу с Эмметом. Поэтому, эм, не бегай по залу раздетым.

О Боже, я сказала это вслух? Мысль о голом Джаспере заставила так быстро прилить кровь к щекам, что я думала – взорвусь. Великолепно. Он провел здесь десять минут и, вероятно, уже посчитал меня шлюхой. Знакомые чувства беспомощности и ненависти к себе почти накрыли с головой, надо было быстрее подавить их. Я закрыла глаза, напоминая себе, что я в безопасности, и все будет прекрасно.

Открыв их, увидела, что Джаспер странно смотрит на меня. Сглотнула. Теперь он подумает, что я не шлюха, а полный урод. Не сильно лучше. Но он ничего не сказал, просто положил сумку на середину кровати.

- Можем украсить комнату, если хочешь. Она была гостевой, поэтому здесь скучновато.

Джаспер тяжело задышал, наверняка утомился. У него минута, чтобы оправиться.
– Ой, у меня же кое-что для тебя есть! Подожди меня, сейчас вернусь.

С непроницаемым лицом он кивнул. Кажется, ему потребовалось немало сил, чтобы остаться на месте.

- Одну минуту.

Я быстро сбежала по лестнице в гостиную, где лежал подарок, обернутый в яркую фольгу с синим бантом. Симпатичный подарок, как я думала. Карлайл остановил меня у начала лестницы.

- С ним все в порядке?

Сказать правду – предать Джаспера. А я не хотела, чтобы из него сделали выставочный экспонат как в зоопарке в первую же ночь:
- Вещи разбирает.

Отец опустил взгляд, заметив что-то в моих руках:
- Что это?
- Небольшой подарок. В стиле «Добро пожаловать в семью», - теперь я засомневалась, было ли это хорошей идеей. – Он маленький.

Он приподнял бровь, видя довольно большую коробочку, но улыбнулся:
- Очень мило, Элис. Скажешь Джасперу, чтоб спустился, когда закончит, мы обсудим правила поведения в доме.
- Обязательно сейчас? – под его удивленным взглядом я продолжила: - Ну, он выглядит совсем растерянным. Может, подождать, пока он не отдохнет?

Карлайл кивнул:
- Ладно, долгий разговор оставим на потом. Но мне все равно надо поговорить с ним перед сном.
- Хорошо, - я дала Джасперу достаточно времени взять себя в руки.

Дверь в его комнату оказалась закрытой. Я не помнила, захлопнула ли ее сама или это сделал он. Осторожно постучала:
- Джаспер?
- Входи, - он стоял на том же самом месте, не сдвинувшись ни на сантиметр. Его взгляд перешел с меня на подарок:
- Что это?

Теперь я почувствовала себя невероятно глупо.
- Это подарок тебе. Ну, в качестве «привет».

Он уставился на него, будто я ляпнула бессмыслицу. Попыталась сунуть коробочку ему в руки, но он только провел пальцем по упаковке.

- Его как бы открыть надо.

Никакой улыбки, которая появилась бы у любого другого члена семьи в ответ. Нерешительно он просунул палец под фольгу и потянул. Джаспер не открывал подарок как Эммет, который разрывал обертку на кучу кусочков, или как Эдвард, который разворачивал его, не портя оформления. Джаспер развернул подарок за раз, словно ожидая, что я в любой момент могу его отнять.

Прошла, наверно, вечность, прежде чем показалась обычная коробочка. Я почти подпрыгивала на месте в нетерпении увидеть его реакцию. Наконец, он подцепил крышку и дал подарку увидеть свет.

Это был киви. Шикарный киви в натуральную величину. Я перерыла весь Интернет, чтобы найти его. Голова кружилась при мысли, что удастся найти то, что ему действительно понравится.

Ну, или ему вообще не понравится. Джаспер нахмурился и уронил коробку, держа игрушку в руках. Повертел ее, будто на пушистом теле написано какие-то ответы. С каждой секундой сердце падало все ниже.

- Ничего страшного, если тебе не нравится. Просто Карлайл сказал, это твое любимое животное, а я подумала, что он милый.

- Мне нравится, - его голос звучал как бы издалека. – Спасибо, Элис. Наверно, он станет самым хорошим подарком из тех, что я получал.

Я бы подумала, что он шутит, если бы не убийственно серьезный голос. Сколько же исключительных, личных подарков он получил за всю жизнь? Не те, что присылали безымянные работники социальной службы или кем-то пожертвованный, а именно для него, Джаспера Уитлока. Он поставил птичку на кровать рядом с подушкой, отчего комната немного ожила. Дотронулся до клюва и посмотрел мне прямо в глаза:

- Спасибо, Элис, - абсолютная искренность. А в глазах огонек.

Неожиданное тепло распространилось по телу. Да что со мной не так? Едва встретила парня, а уже ловлю каждое его слово. И при том, что с ним точно что-то было неправильно. Он еще ни разу не отреагировал нормально. Но, тем не менее, что-то было в нем, что я не до конца осознавала.

- Не за что.

Еле заметная улыбка нарисовалась на его губах.

- Помочь тебе разобрать вещи? – самое дурацкое, что можно было сказать. В его сумке даже оставалось пустое место, а уж распаковывать ее не больше десяти минут. Его улыбка стала шире, на щеке образовалась ямочка. Вероятно, он видел меня насквозь, но я даже не смутилась, ослепленная его усмешкой.

Момент разрушил Эдвард, ворвавшись в комнату. Улыбка Джаспера незамедлительно исчезла, и он привычно начал рассматривать ковер. Стрельнула в Эдварда убийственным взглядом, он в ответ пожал плечами.

- Мама не хочет готовить, Эммет с Роуз заказывают пиццу. Джаспер, ты с чем любишь?

Его ответ я предсказала.

- Все. Я не привередлив, - он был абсолютно испуган возможностью иметь свое мнение.
- Мы обычно берем пепперони и вторую с грибами и оливками. Нормально? – Эдвард осторожно попытался получить более конкретный ответ.
- Да, хорошо.
- Ладно, я позову вас на ужин. Элис, ты не думала показать Джасперу что-то помимо спальни?

Честное слово, если бы не Джаспер, я бы его пнула. Хотя это была всего лишь братско-сестринская игра, я не желала, чтобы он видел у нас насилие. Не сейчас, пока мы в новинку друг другу.

- Да, Эдвард, думала, пока ты так грубо не ворвался.

Он ухмыльнулся:
- Не буду вам мешать, - и испарился.

Джаспер так и стоял, наблюдая за мной с непроницаемыми глазами. Как только он приехал, они были серыми. Теперь же отливали синим, цветом утреннего неба. Я слышала, что у некоторых людей цвет глаз менялся в зависимости от настроения, и надеялась, что не ошиблась с выводами. Вроде бы ему было комфортно в моей компании, а я и вовсе не возражала проводить с ним время.

- Как выразился мой грубый брат, надо показать тебе дом.

Я привела его обратно в коридор:
- Эдвард спит на третьем этаже, там же папин кабинет. Вот дверь туда, - я не стала ее открывать – кому интересно смотреть на лестницу?

Но Джасперу оказалось интересно, он пристально посмотрел на дверь:
- Она закрывается?

Я проследила за его взглядом и увидела маленький засов сверху двери. Он был несколько раз закрашен, поэтому раньше я его не замечала.

- О. Вероятно. До этого она закрывалась с двух сторон, но папе надоело, что Эдвард вламывается в комнату и запирается, поэтому заменил ручку на незакрывающуюся.

Он не слышал меня. Просто смотрел на дверь и дрожал.

- Она закрывается.

От ужаса в его голосе мне стало плохо. Джаспер боялся замка снаружи двери, думая, что мы запираем там Эдварда. И если мы запираем Эдварда, которого по-настоящему усыновили и которому доверяли, что мы сделаем с ним? Он не удивится насилию - он ожидает его.

Как успокоить его страхи? Мама с папой привыкли иметь с этим дело, но сейчас их здесь не было. Только я, Джаспер и единственный шанс уладить проблему. Он чаще задышал, и я поняла, что мы на грани масштабной катастрофы. Честность и прямолинейность – лучшие средства, да?

- Джаспер? Пожалуйста, посмотри на меня, - он послушался, но было видно, что ему трудно оторваться от замка даже на минуту. Он нервно облизал губы. – Никто не трогает этот замок. Готова поспорить, он даже не закрывается, видишь, сколько на нем краски? Все хорошо, да?

Поверил он мне или нет, я не поняла и шагнула вперед. Молясь про себя, чтобы сказанное было правдой, я потянулась к металлической задвижке. Пришлось подняться на носочки и потянуть изо всех сил. Ничего не произошло.

- Видишь? Он застрял.

Слова вывели его из транса. Джаспер скользнул ко мне и сам потянул задвижку – с его ростом он легко до нее достал. Сначала она не двигалась, но он нажал сильнее, и замок закрылся. На пол полетели маленькие пласты коричневой краски, а тишину нарушил мерзкий металлический звук. Мда, его не трогали уйму лет. Джаспер перестал дрожать, но оставался настороженным и напряженным.

- У моей двери есть замок?

Хотелось бы сказать нет, но я не знала точно. Мельком взглянула на собственную дверь, но ничего не заметила.

- Не знаю. Давай проверим.

Джаспер поплелся за мной как побитый щенок, так близко, что почти наступал на пятки. К счастью, на его двери ничего не оказалось. Она закрывалась изнутри, как и моя, но никто снаружи не мог ее запереть. Только тогда он покинул мое личное пространство, оставляя между нами метр спертого воздуха. Обычно я не выдерживала столь тесного соседства, но сейчас даже ощутила потерю.

- Пойдем теперь вниз.

Экскурсия перенеслась в гостиную, где Эдвард смотрел фильм. Он махнул с дивана:
- Снова привет.
- Привет.

Может, в родословной Джаспера затесался попугай? То, что он говорил, было прямым повторением того, что говорили ему.

- Кухня, столовая, гостиная – все довольно скучно.

Я открыла дверь, ведущую ко второму гаражу в подвале, там Розали держала свои автомобили. Глаза Джаспера широко распахнулись при виде двух необычных машин и остальных драндулетов.

- Это берлога Розали. Я даже не пытаюсь узнать, чем она здесь занимается, но она прекрасно чинит старые машины. Она может надрать задницу каждому парню на курсах по механике, - я гордилась своей сестрой. Она выбрала мужскую профессию и с успехом двигалась к вершине.

- Ух ты, - он не сводил голубых глаз с красного Порше. – Классный автомобиль.

Сердце затрепетало от его слов – смех, да и только. Ему понравилась машина.
- Он мой. Ну, будет после восемнадцати, - я понятия не имела, как прожить еще полтора года, но могла хотя бы смотреть на него, когда хочу.

Джаспер минуту наблюдал за мной, порываясь что-то сказать, но смолчал. Я закрыла дверь.
- Роуз не любит, когда сюда заходят без нее, так что будь осторожнее. С Розали не посоперничаешь, когда она в настроении, но под ее гнев лучше не попадать.
- Элис, Джаспер, еда приехала! – голос Эммета донесся даже до подвала.

Джаспер закрыл, когда мы поднялись по лестнице. Он боялся новоприбывших, хотя я начинала считать, что он в принципе боялся незнакомых. Я слегка коснулась его плеча, но он, кажется, не заметил.

Эммет ждал нас у лестницы, с нетерпением ожидая нового брата. Джаспер отступил ко мне, стараясь сохранить между ними дистанцию. Он оказался в ловушке между Эмметом и лестницей. Я видела, что происходит, но уже не могла этому помешать. Две вещи случились одновременно: Эммет поднял руку, без сомнения, желая по-братски хлопнуть Джаспера по плечу, а тот, движением, которое сделало бы честь и гимнасту, отпрыгнул в другую сторону, избежав прикосновения, но врезавшись в Розали.

Она уронила все шесть банок лимонада, чтобы остаться на ногах. Две из них взорвались, закружившись на полу и обрызгивая лодыжки всех шипящей колой.

- Эммет! – раздался раздраженный голос отца. В нем не было гнева, и обращались не к Джасперу, но он явственно вздрогнул. Папа это заметил, и его тон смягчился. – Что я тебе сказал пару минут назад? Джаспер устал и еще не освоился. Ты бы мог не пугать его? А теперь уберись здесь. Розалии, пожалуйста, посмотри, есть ли в подвале еще кола.

Эммет добродушно поворчал, не впечатленный тоном отца:
- Ладно, ладно. Прости, Джаспер. Я просто хотел поздороваться.
- Все нормально. Привет, - слова направлялись в пол. Воцарилось неловкое молчание, прерываемое шипением газировки, которую Роуз бросила в раковину. Джаспер глянул на меня из-под ресниц, молча умоляя помочь ему.

Почему из всех он решил примкнуть ко мне, я никогда не узнаю. Слишком мелкая, чтобы защитить его физически, слишком разрушенная, чтобы защитить психически. Но он выбрал меня, и я ни за что не собиралась подрывать его доверие.

- Мы с Джаспером можем накрыть на стол, - повернулась к нему: - Пошли, покажу, где тарелки и остальное.

Еще секунду он колебался, на лице проступила нерешительность. Джаспер не мог стряхнуть с себя страх, так же легко, как притворился, и даже я теперь казалась подозрительной. Я протянула ему руку, но так и не дотронулась до его пальцев. Сделает ли он последнее движение сам? Родители наблюдали за ним, словно Джаспер проходил тест. Медленно, с опаской он поднял руку, позволяя нашим пальцам соприкоснуться. В душе затеплился слабый лучик надежды. Его взгляд встретил и удержал мой.

- Хорошо, давай накроем.