Сидя на грузовике и покачивая ногами, я легонько ударялась пятками сапог о шины. Резина, соприкасавшись с резиной, немного вибрировала, от чего ногам становилось щекотно. Я провела пальцами по металлу, чувствуя под своими руками холод.
День стоял прекрасный - впервые за долгое время. Солнечные лучи согревали, а ветер подмораживал. Наконец-то от нежного солнечного побуждения начал подтаивать снег. Все вокруг еще ослепляло своей белизной и красотой, но я заметила, что с сосулек, висевших над крыльцом, стали стекать капли воды.
Я затаилась, наблюдая за Эдвардом, идущим от дома к машине с руками, полными одежды, книг и чемоданов. Время от времени он поглядывал на меня, и я грустно ему улыбалась, ничего не говоря и не предлагая помощи.
Я боялась, что не смогу оставаться непоколебимой в своем решении, если открою рот, чтобы вымолвить слово, если почувствую на своих плечах тяжесть неизбежного одиночества.
После моего возвращения на ранчо, в следующее утро я проснулась довольно поздно. Солнце, едва показавшись на горизонте, не проникало в окна спальни моего мужа, поэтому я, медленно зевнув, проснулась, чувствуя себя отдохнувшей и неуверенной в том, сколько сейчас времени.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы подняться с кровати и, с наслаждением потянувшись, согреться. Наконец я опустила ноги на пол и встала, направляясь через коридор в свою ванную. Я знала, что в комнате Эдварда есть его собственная ванная, но не хотела ею пользоваться. Я по-прежнему чувствовала себя более комфортно в своем собственном укромном уголочке.
Я сменила белье, надела трикотажную рубашку, джинсы и носки, чтобы не замерзнуть, пока буду кормить лошадей. Я нашла полотенце и перебросила его через руку, выходя их своей прежней спальни в ванную.
Я долго простояла под душем, удивившись тому, как легко себя ощущала. Как будто яд вытек из моей раны, принося мне облегчение. Я понимала, что с Эдвардом главных вопросов мы еще не обсудили, знала, что нам все равно придется это сделать, но впервые я подумала о том, что, возможно, мы переживем произошедшее. Без давящего на нас совместного проживания, без принудительного взаимодействия мы смогли бы поговорить, попросить прощение и простить друг друга - каждый на своих условиях. Я не была до конца уверена в том, заслуживаю ли его прощения, не знала, заслуживает ли он моего, но больше мне не представлялось это невозможным.
Наконец, я заставила себя выключить горячую воду и шагнуть на холодный воздух. Я поежилась, ступая на прохладный кафель, и переоделась, плотно завернув свои волосы в полотенце.
Собрав одежду, я отнесла ее в свою комнату и услышала голоса, доносящиеся из кухни.
- … простите, что побеспокоил, - услышала я обрывок фразы Эдварда. Он казался раздраженным. Я на мгновение замерла, остановившись на лестнице, и с любопытством прислушалась к разговору.
Элис ответила немного напряженным голосом:
- Мы рады, что с ней все хорошо.
- А если бы все было наоборот? - парировал Эдвард. Я нахмурилась, не понимая контекста его вопроса.
Долгая пауза.
Наконец я услышала тихий ответ Элис: - Эдвард, мы не можем сюда переехать.
Я еле слышно ахнула.
Он сказал им, что уезжает? Он просил их переехать?
Он не разбудил меня?
- Почему? - мгновенно потребовал он.
- Потому что это не наш дом, - извиняющимся тоном сказала Элис. - У нас есть свой собственный.
- Ваш дом слишком мал для троих людей, - настаивал на своем Эдвард. Я слышала огорчение в его голосе, почти граничащее с отчаянием.
- Это не так!
Эдвард продолжил сбивчиво говорить: - И за лошадьми вы сможете присматривать… не такая уж большая разница…
Я услышала, как Элис саркастично рассмеялась: - Конечно, большая! - воскликнула она.
- Элис, успокойся, - раздался певучий бархатный голос Джаспера.
- А зачем? - ответила она, и я представила, как резко она разворачивается к своему мужу, сердито на него глядя. - Думаешь, нам надо согласиться?
- Нет, - ответ Джаспера был спокойным и добродушным. - Он всего лишь предложил.
- Я хочу, чтобы вы сделали это, - резко перебил его Эдвард. - Я вам заплачу.
Мой рот широко распахнулся, а от смущения щеки бурно порозовели.
Следующий вопрос Джаспера прозвучал резко и недоверчиво: - Ты заплатишь нам за то, что мы присмотрим за твоей женой?
Наступила длинная пауза, и я услышала, как гулко бьется в груди мое сердце.
- Я не… - начал Эдвард, но осекся, закончив: - Я не хочу, чтобы она была одна.
И Элис, и Джаспер замолчали, а я, с красным как мак лицом, быстро сошла вниз по лестнице, направляясь на кухню.
- А почему бы и нет? - громко потребовала я ответа.
Эдвард и Элис сидели за кухонным столом, Джаспер стоял позади своей жены, положив ей на плечи руки. Услышав мой голос, они все быстро обернулись, и я увидела их потрясенные лица.
Эдвард вскочил на ноги.
- Белла, ты проснулась, - сказал он с изменившимся от удивления голосом.
- Прости, мне наверх вернуться? - спросила я, с угрюмым видом заходя на кухню. - Не мешать, пока вы, ребята, будете решать, что же со мной делать?
Эдвард мгновенно побледнел.
- Все не так, Белла - еле слышно сказал он.
Я покачала головой. - Нет, все именно так и есть.
Элис медленно встала, и я тут же перевела на нее взгляд. Она смотрела на меня с легкой толикой сомнения в глазах. - Не то, чтобы мы не хотим тебе помогать… конечно, хотим. Ты можешь прийти в любое время, и я надеюсь, что ты так и сделаешь. Но вот жить здесь мы не можем.
Я улыбнулась ей и успокаивающе сказала: - Ну, а я этого и не хочу.
- Белла… - выдохнул Эдвард мое имя, выражая протест.
Я резко повернулась к нему.
- Если не хочешь оставлять меня одну - не уезжай, - без обиняков сказала я.
Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали слишком грубо, не хотела, чтобы мое предложение показалось ему лишь еще одной альтернативой. Но значения это не имело. Эдвард услышал мои слова, понял, о чем я говорю, и отвел от моего лица взгляд.
Когда я посмотрела на него, он казался полным решимости детально изучить пол.
Элис с Джаспером молча и встревоженно глядели то на него, то на меня.
Наконец, я выступила вперед.
- Извините, мы покинем вас на минуточку? - вежливо спросила я и, не дожидаясь ответа, схватила Эдварда за руку, выводя его из кухни в холл.
Эдвард, абсолютно не сопротивляясь, последовал за мной.
Удостоверившись, что мы находимся вне пределов слышимости, я повернулась к нему. Он внимательно наблюдал за мной, как будто был обеспокоен тем, что я сделаю после.
- Что за чертовщина, Эдвард? - тихо прошипела я, убедившись, что в другой комнате меня нельзя было услышать.
- А что? - защищаясь, переспросил он, и все же я увидела обуревающее его сомнение. - Вчера вечером ты была согласна.
- Ты имеешь в виду вчера вечером, когда мы разговаривали? - спросила я, всплеснув руками. - Да, как глупо с моей стороны было думать, что все изменилось.
Эдвард выглядел оскорбленным. - Изменилось.
- Неужели? - скептически спросила я. - Что, если Элис с Джаспером согласились бы переехать сюда? Что, если бы они сказали «да» до того, как я проснулась? Ты бы обсудил этот вопрос со мной? Мы поговорили бы о том, что это означает? Или ты просто поставил бы меня перед фактом?
На мгновение Эдвард выглядел ошеломленным, но после слабо прошептал: - Ты согласилась.
- Я согласилась с тем, чтобы ты позвонил им, - раздраженно произнесла я. - Я думала, что мы поговорим о том, какой смысл несет твой отъезд, не обращая внимания на то, захотят они участвовать в этом или нет. Я не думала, что ты просто… - Я замолчала, проводя дрожащей рукой по влажным волосам и покачивая головой.
- Что? - подначил Эдвард.
Я скрестила на груди руки в защитном жесте и глубоко вздохнула.
- Вчера вечером ты сказал, что с этой поры я могу принимать решения за себя… - Я сглотнула и попыталась сохранять свой голос уверенным, задавая вопрос: - Ты действительно имел это в виду?
Я увидела, как осунулось лицо Эдварда, когда он услышал мой вопрос - осознание в один момент выбило из него весь дух.
Я опустила руки.
- Эдвард, слушай, - мягко сказала я, пытаясь заставить его услышать, о чем я толкую. Это было немного излишне, поскольку его внимание итак было полностью сосредоточено на мне. - Я бы с радостью отнеслась к их переезду сюда. У меня было бы невероятное чувство защищенности, честно. Но я вполне уверена, что ты хочешь уехать, чтобы лишить меня этой самой безопасности. - Я пожала плечами. - И я понимаю, почему. Впервые за долгое время я должна стать самостоятельной.
Наконец Эдвард посмотрел в мои глаза.
- А если что-нибудь произойдет? - спросил он низким голосом.
Я снова пожала плечами.
- Они живут через холм от нас, - напомнила я. - А еще теперь у меня есть телефон.
Казалось, я его не убедила. Он скрестил руки на груди и впился в меня взглядом.
- А если с тобой что-нибудь случится? - снова спросил он.
Я тихонько хихикнула. - Такой шанс всегда имеет право на существование, если только я не лежу, абсолютно недвижимая.
Я заметила намек на улыбку, виднеющуюся в уголках его губ, а затем выражение его лицо снова стало обеспокоенным.
Я нервно сглотнула и практически прошептала: - Если ты так волнуешься, тогда останься.
И снова Эдвард отвел взгляд в сторону.
- Я не хочу уезжать, - сказал он полным смирения голосом.
Я с грустью посмотрела на него, на позу его тела, в котором каждый его жест говорил об абсолютном фиаско. Он не хотел уезжать, но был обязан это сделать. Я не хотела, чтобы он уезжал, но мне это было и нужно. Он снова делал это ради меня.
- Спасибо, - прошептала я.
Он посмотрел на меня и понимающе кивнул.
Я ощутила облегчение, но вместе с тем и возрождающееся чувство вины.
Я понимала, что не должна чувствовать вину. В конце концов, разве он когда-нибудь до сего момента беспокоился о моей безопасности? Он оставлял меня одну на долгие недели, выгнал меня из дома, делал все, что мог, лишь бы игнорировать меня.
Но зато, когда я порезалась о стекло разбившейся лампы, он обработал мою руку.
Я понимала, что все перемены в его жизни заставляли его испытывать противоречие, которого я не понимала.
И он был прав: все изменилось.
- Знаешь, - тихо сказала я, - почему бы тебе не приехать в эти выходные и не проведать меня? Я расскажу тебе, как прошла первая неделя, а ты привезешь мне еду.
- Ладно, - нерешительно сказал он. А затем на его лице появилась легкая улыбка. - Хотя… на самом деле мне не нужно привозить тебе еду.
- Почему? - непонимающе спросила я.
Одним быстрым движением Эдвард достал из кармана кредитную карту, которую он давал мне прежде. Он протянул ее мне, выжидающе держа между указательным и средним пальцами.
Я нахмурилась, беря в руки пластмассовый прямоугольник.
- Ты и сама сможешь купить нужное, - объяснил он с еще более яркой улыбкой.
Затем развернулся и пошел на кухню.
Я быстро направилась за ним, вопрошающе протягивая карту. - Эдвард, я не пойду пешком в город!..
Мы вернулись на кухню и поговорили с Элис и Джаспером. Я объяснила им ситуацию и приняла их вежливое предложение помочь мне, если мне это понадобится. Еще Элис предложила пару раз в неделю приходить к ней и помогать с лошадьми, а Джаспер отметил, что как-нибудь мы должны поужинать вместе.
Эдвард говорил мало.
Когда они ушли, он попросил меня остаться на кухне, а сам пошел их провожать.
Я понятия не имела, что он им сказал.
На следующий день Эдвард начал собирать свои вещи, вынося из их своей комнаты и помогая мне занести мои. Складывая и развешивая одежду, мы практически не разговаривали. Я так и не спросила его, почему он ни разу не съездил на работу.
Где-то возле полудня пришел Джаспер, и Эдвард ушел с ним, сказав мне, что у него есть некоторые поручения. Я пожала плечами и тут же забыла об этом.
Спустя чуть больше часа я услышала возле дома громкой рев двигателя и подбежала к окну, увидев, как Джаспер подтягивает на подъездную дорожку машину Эдварда. Позади ехал древний красный грузовик, громыхая лязгающим металлом.
Я промчалась вниз по лестнице и выскочила через входную дверь на крыльцо, непонимающе наблюдая за тем, как с подножки спрыгивает Эдвард, а из машины Эдварда с удивленной усмешкой на лице выходит Джаспер.
- Что это? - спросила я, приподняв бровь и указывая на огромный автомобиль.
Эдвард похлопал по капоту и посмотрел на меня, смущенно пожав плечами.
- Это твоя новая машина.
От удивления я приоткрыла рот.
- Шутишь? - спросила я, медленно спускаясь с крылечка и не отрывая взгляда от красного зверя. Я подняла руку, проводя ею по железу, дюйм за дюймом соприкасаясь с ним, медленно и нерешительно.
- Хотел бы я, - пробормотал Эдвард.
Я на мгновение посмотрела на него и, уловив его быстрый взгляд в сторону блестящего серебристого автомобиля, увидела вину и стыд в его глазах.
И поняла, что он собирался мне предложить.
- Мне нравится, - быстро сказала я с удивляющей искренностью.
Эдвард резко развернул голову, заглянув мне в глаза.
- Правда? - недоверчиво спросил он.
Я не понимала, почему он так удивлен.
Красный грузовик - это перемена. Красный грузовик - это доверие. Независимость. Свобода.
Я посмотрела на свою красную машину, и внезапно моя жизнь не показалась мне инертной.
У нее появились колёса.
Я увидела, как тихонько посмеивается за заднем плане Джаспер. И проигнорировала его, уверенно кивнув головой.
- Правда.
Именно поэтому, когда пришло время отъезда Эдварда, я сидела на своем грузовике и не делала ни единого движения, чтобы помочь ему. В этом ржавом металле под моими руками я чувствовала силу и то, что она могла для меня символизировать. Я смотрела, как коробку за коробкой несет Эдвард к своему автомобилю, и не паниковала от того факта, что через несколько минут останусь совершенно одна.
Последние несколько дней были почти… приятными.
Мы избавились от напряженности, от конфликтов и - после нашего небольшого спора о моих планах по поводу проживания - полностью освободились от ссор. Если бы на мгновение я не подумала, что это из-за того, что вскоре мы будем жить отдельно друг от друга, я бы попросила его остаться.
Без давящих на нас обязательств мы ладили. Ладили мы в тишине… но она была еще слишком мирной.
Услышав хруст ботинок Эдварда по гравию, я подняла голову. Он закончил с вещами и медленно направлялся ко мне без единой эмоции на лице.
- Ну все, - пожав плечами, сказал он, остановившись передо мной. - Все нужные вещи я забрал.
Я соскользнула с грузовика, чтобы встать рядом с ним.
- О.
Услышав мой неопределенный ответ, он продолжил: - В доме еще осталось несколько моих вещей. Я могу вернуться за ними в любой момент, может, заберу их на этих выходных.
- А.
Эдвард сузил глаза.
- Ты ведь будешь в порядке? - резко спросил он, и его вопрос, казалось, пробудил меня.
Я посмотрела на его взволнованное лицо и испытала непреодолимое желание успокоить его. Даже если я не чувствовала уверенности, храбрости или независимости, то, разумеется, могла бы заверить его в обратном.
- Сегодня вечером схожу на ужин к Элис, - с улыбкой сказала я. - Мы немного поболтаем и… - Я сделала паузу, увидев, что Эдвард чуть приподнял подбородок, и прикусила губу, понимая, что не об этом он в действительности и спрашивал.
- Да, Эдвард, - уверенно сказала я. - Я буду в порядке.
Печально на меня смотря, он медленно кивнул.
Я услышала, как тихо и глухо он сказал: - Я бы остался, если бы знал, что ты в этом уверена.
Я посмотрела на него, опустившего лицо вниз. Он засунул руки в карманы, отчего плечи под его курткой немного сгорбились.
- Спасибо. - Я улыбнулась, пытаясь приободрить его.
Все еще не смотря на меня, он спросил: - Ты позвонишь, если тебе что-нибудь понадобится?
- Конечно, - пожала я плечами, прикидываясь беззаботной, в то время как сердце мое неровно застучало при мысли о том, что я набираю на телефоне его номер. - Но ведь в эти выходные мы все равно увидимся, верно?
Эдвард посмотрел на меня и снова быстро отвел взгляд, кивнув. - Да.
- Я уберу в другой спальне, чтобы тебе не пришлось спать в холодной, - с улыбкой сказала я.
Я вспомнила, что когда убирала на втором этаже, то нашла там еще одну спальню. В ней стояла кровать, на которой лежали лишь матрац и коробки со старой одеждой. Я не хотела убирать их, не зная, почему они там находятся и куда я вообще могу их переложить.
- Все в порядке. - Эдвард покачал головой, и тень улыбки промелькнула на его губах. - В детстве холодная комната принадлежала мне.
Я чуть приоткрыла рот и, изо всех сил стараясь скрыть свой шок, пошутила: - Значит Эсме была довольно строгой матерью?
Эдвард слегка рассмеялся, и этот звук согрел каждый дюйм моего тела.
- Ужасно строгой, - в шутку согласился он. Затем объяснил, не прекращая улыбаться: - Нет, пока мы не повзрослели, то обычно спали в одной комнате. А затем каждый решил выбрать себе свою собственную. Я выбрал холодную и только потом понял, что тепла в ней почти никогда не бывает. - Он сделал паузу, а затем усмехнулся, вспоминая: - Зимой я часто спал на диване.
Теперь, кивнув головой, засмеялась и я.
Эдвард продолжил: - Родители предложили реконструировать третий этаж и сделать спальню, потому что там всегда было очень тепло. Но я уже выбрал себе комнату. - Он пожал плечами, а затем посмотрел на меня. - И по некоторым причинам я любил ее.
Я прочистила горло и отвела взгляд, испытывая странное ощущение, что он не только комнату имел в виду.
- Уверена, что летом там было преотлично. - Я попыталась радостно улыбнуться.
Эдвард с мгновение изучал меня взглядом. Затем покачал головой. - Нет. Отопления там никогда не было.
И мы разразились смехом.
Я немного наклонилась вперед, пытаясь снова обрести контроль. Эдвард тоже смеялся, но я чувствовала, что все это время его взгляд был устремлен на меня.
Наконец, когда истеричное избавление от напряженности стихло, я сказала:
- Ладно, тогда к твоему приезду найду для тебя побольше одеял.
Эдвард кивнул, и его улыбка померкла.
Внезапно, пока мы смотрели друг на друга, нас окутала гробовая тишина. Я чувствовала, как горят мои руки от желания дотронуться до него: пожать ему руку, погладить по спине или обнять в еще одном неуклюжем одностороннем объятии. Я завела руки за спину и поставила локти на грузовик, проводя пальцами вдоль краски, положив ладонь на металл, лишь бы унять стремление подойти к нему.
Я запретила себе делать еще один импульсивный поступок, то, чего я не понимала. Мне было невдомек, почему так резко я стала испытывать необходимость находиться рядом с ним. Не знала, он ли на то причина.
Я была уверена, что таким способом лишь искала утешения.
Однако, смотреть, как он уезжает, было очень трудно. Я так долго жила с ним и так долго была несчастлива. Я не знала, как быть без него и, безусловно, не знала, как стать счастливой.
Но он делал это ради меня, а я ради нас обоих должна была попробовать, и неважно, насколько испугана я была.
- Ну, - бесцеремонно сказал Эдвард, - пока.
Я кивнула, не в силах вымолвить ни словечка.
Наконец я смогла выдохнуть тихое: - Да.
Эдвард в ответ кивнул и быстро отвернулся, направляясь к своему полному коробок и чемоданов автомобилю. Он открыл дверь и изящно сел в машину.
Я еще сильнее ухватилась за свой красный грузовик, в то время как Эдвард развернулся и выехал с дороги.
- До свидания, Эдвард, - прошептала я вникуда, так и не увидев мигания фар.

---

Пожалуйста, пишите на ФОРУМЕ, чтобы я смогла уведомить вас о следующей главе