Солнце беззастенчиво прорвавшись сквозь тонкое кружево штор, скользнуло по подушке и окрасило розовым цветом мои веки. Недовольно хмурясь, я попыталась скрыться, зарывшись головой под подушку от этого бесцеремонного дневного ярила, но тут же уткнулась в теплое плечо со знакомым головокружительным ароматом и неосознанно потерлась об него носом.
-С добрым утром, Соня, - донеслось до меня, и его рука потрепала меня по затылку. - Ну, ты и спать?! Решила побить все рекорды пожарных?
Лениво приоткрыв один глаз, я поняла, что Солнце действительно сияет не по-утреннему ярко. Влад, полулежал на кровати, обнимая меня одной рукой поверх головы, а в другой держал какую-то книгу в ярком желтом переплете.
-Который час? - хрипло произнесла я.
-Не поверишь, но уже первый, - отложил он книгу в сторону и притянул к себе поближе, обняв обеими руками. Я привычно положила голову ему на грудь, слушая мерный стук его сердца.
-У меня каааа..., - я сладко зевнула, чем вызвала смешок со стороны сероглазого, - каникулы. Отсыпаюсь за все что позади и на всякий случай наперед. Кроме того, я даже не знаю, во сколько мы вчера угомонились, - высунула я язычок и смачно его лизнула.
-Кажется часа в четыре утра, - притянул он меня к себе поближе и, уложив поверх, поцеловал в губы.
-И почему ты такой бодрый по утрам?! - уткнулась я носом ему в шею. - Да и не по утрам тоже. Где ты столько сил берешь, ума не приложу, - положив подбородок ему на грудь, я попыталась заглянуть в глаза. - И что ты читал?
Прежде чем он успел меня опередить, я схватила лежащую рядом книгу и посмотрела на обложку.
-Шекспир?! - недоуменно посмотрела я на него, ответом мне был ясный, согревающий своим теплом и глубиной взгляд серых глаз. - Я его последний раз в школе открывала и закрыла сразу же после того, как сдала сочинение на заданную тему.
Я развернулась в его руках и, опершись спиной на его грудь, стала задумчиво перелистывать страницы небольшого томика, который оказался сборником сонетов гениального англичанина.
-Видишь, что ты со мной творишь, - прошелестел он мне в ухо, - уже и любовная лирика не миновала моего внимания.
В ответ я тихо фыркнула и открыла страницу с самым популярным его сонетом и прочитала вслух:
"Уж если ты разлюбишь - так теперь,
Теперь, когда весь мир со мной в раздоре,
Будь самой горькой из моих потерь,
Но только не последней каплей горя! "
-У него и повеселее есть, - попытался он отобрать у меня книгу.
-Шшш..., - отодвинула я ее на максимальную дальность от его цепких рук, - у меня родилась мысль. Давай я тебе погадаю.
-Том, ты, это всерьез?!
-Что это? - недоумевая, переспросила я.
-Мне казалось, что после всего, что ты знаешь о нашем, - я явственно услышала его акцент на этом слове, - мире, ты должна перестать заниматься подобной чепухой.
-Это не чепуха, - обиженно произнесла я. - Я в это верю. Боишься, так и скажи.
-Я?! - голос был буквально пропитан сарказмом и возмущением. - Давай! Что нужно делать.
-Ты что по книгам никогда не гадал?! - попыталась я посмотреть ему в лицо и тут же, на его возмущенный выдох, добавила. - Видимо это "нет". ОК, в общем, просто наугад открой страницу и все.
-Ладно, - еще одно возмущенное сопение, - но тогда и ты присоединяйся.
-А давай! В таком случае, мы сейчас оба сначала выберем, что уготовила нам судьба в будущем, а потом вместе прочитаем? Договорились? Так сказать для чистоты эксперимента.
-Дамы вперед, - издевался он.
Я захлопнула книгу и, проведя пальцем по ее корешку, резко распахнула ее посередине.
-Номер сорок семь. Твоя очередь, - передала я ему предмет спора.
Влад немедленно, одной рукой практически встряхнул ее и, удерживая пальцами за ее открывшуюся половинку, не глядя, протянул мне.
-Сорок девять, - констатировала я. - Кучно пошло. Прочитаешь? - ухмыльнулась я.
-Если ты хотела услышать, как я читаю вслух стихи, надо было просто об этом сказать, - по-прежнему недовольно произнес он. - Я бы это и так сделал и без этого цирка на колесах.
-Если это такие глупости и неправда, почему ты сердишься? - не удержалась я. - Прими это как игру.
-Потому что в эти глупости, судя по всему, веришь ты, и мне это не нравится, - пролистал он книгу до нужной страницы.
"...Мой взор тебя рисует и во сне
И будит сердце спящее во мне."
Я непроизвольно судорожно вдохнула и задержала дыхание. Стараясь унять дрожь, вызванную последними строчками, я вновь выхватила у него книгу и прежде чем он что-нибудь сказал, открыла страничку с "его" сонетом и прочла:
"...Меня оставить вправе ты, мой друг,
А у меня для счастья нет заслуг."
-Ого, - выдохнула я. - Что бы это значило?!
-Глупости, - немного напряженно произнес он, окончательно отбирая у меня книгу и отбрасывая ее в сторону, - и более ничего. Наигралась?! Моя очередь, - он сдернул с меня одеяло, одновременно опрокидывая на спину, которое я так старательно мгновение назад обмотала вокруг своего вечно мерзнущего тела.
-Неугомонный, - хохотала я, уворачиваясь от его губ. - Пощады! Я сейчас умру... ох, от этого..
-От этого не умирают, - произнес он мне в живот. - Нам с тобой еще работать и работать над этим. Вон Алек меня например уже обскакал.
-В чем это? - не сразу сообразила я. - Ладь, Ладь, подожди, - глубокий вздох. - Я об этом еще хотела поговорить. Ладь...
-О чем именно? - не прерывая своего занятия, поинтересовался он.
-Ладь, я серьезно. Ох...
-И я серьезно, - ухмылялся он мне в шею.
-Я не об этом "серьезно", - обхватила я его лицо руками, не давая вывернуться и тут же утонула в темноте его глаз. - Нам надо обсудить то, что каждый ждет в будущем от нас. Вдруг мы все же совершаем ошибку.
-О чем именно речь? - он вновь откинулся на спинку кровати и скрестил руки на груди. Закрывается. Но мне нужно выяснить кое-что сейчас, иначе потом будет поздно.
Укутавшись в одеяло, я села рядом с ним. Если мне хотелось сохранить трезвость рассудка, нужно учиться держать себя в руках, даже когда солнце так соблазнительно играет с цветом его глаз и его грудь мерно вздымается, так и маня, прижаться к ней своими губами. Гормоны явно еще не выветрились.
-Начну с самого сложного, для меня, по меньшей мере. Я знаю, что вы живете долго...
-Не вы, а мы, - поправил он меня. - Я понимаю, что тебе пока сложно принять себя, как часть нашего мира, но чем раньше начнем, тем короче будет дорога.
-Ладно, мы, - скривилась я, - не цепляйся к словам. Но я видела, как ты вчера смотрел на Машку с Алеком и честно говоря, этот взгляд меня немного пугает, - он открыл рот, но я прервала его. - Дай мне закончить. Я еще молодая и глупая. Машка в этом плане более ответственная, потому для нее это наверное не будет таким уж большим стрессом, тем более рядом с Алеком. Но вот для меня будет, это я так на всякий случай предупреждаю. Так вот, я просто хочу знать, насколько остро стоит эта проблема у нас и будешь ли ты на меня дуться и давить, если я скажу тебе, что даже не планирую этого в ближайшие как минимум лет пять.
-Том, ты опять все усложняешь, до невозможности, - ухмыльнулся он, но руки не разжал. - Скажи прямо, чего ты от меня хочешь?

-Я хочу понять, чего ты хочешь, - нахмурилась я. - Я не хочу диктовать условия, но, Ладь, я боюсь этого всего до жути. Ты меня так ловко спеленал за последние пару дней, что я опасаюсь, что если динамика событий не замедлится, я стану похожа на классическую домохозяйку из мыльного сериала, больше походящую на белку в колесе, чем на живого человека.
-Ты меня совсем запутала теперь. Ты сейчас о чем именно говоришь? Скажи прямо и прекрати создавать ребусы на пустом месте.
-Я не хочу иметь детей, - выпалила я и чтобы хоть как-то смягчить формулировку, добавила, - не сейчас, по меньшей мере.
Влад задумчиво потер переносицу и приложив руку ко лбу, посмотрел на меня.
-С чего такие радикальные выводы?
-Мне страшно, - отозвалась я. - Я по прежнему ничего не знаю о нашем мире. Не заню, чем помимо... ловли вампиров ты занимаешься. Понятия не имею, что можно, а чего нельзя делать и главное, как долго я смогу быть рядом с тобой без угрозы... потерять тебя.
Последние слова я произнесла еле слышно, опустив голову.
-Тома, ты снова сомневаешься во мне? - приподнял он меня за подбородок, заглядывая в глаза.
-Не в тебе, точнее не совсем в тебе. Машке проще, она вдолбила себе в голову, что любовь способна победить все что угодно и идет как слепой котенок на звук. Я так не могу. Я хочу знать, что меня ждет впереди, чтобы я могла подготовиться к самому худшему.
-А что тогда ведет тебя? - задумчиво спросил он.
Я растерялась. Вот он это момент, когда нужно сказать эти три самые важные слова. И они будут правдой на все сто процентов, тут же спросила я себя. Да, наверное, будут. Он лучшее, что было в моей жизни и он обещал измениться. Момент истины. Вот сейчас, когда я смотрю в его глаза, когда он, слегка нахмурив лоб, так старательно ищет ответ в глубине моей собственной души. Отведя глаза, я сделала глубокий вдох и открыла рот.
-Я...
-Я сварю нам кофе, - резко соскочив с кровати произнес он и, не говоря ни слова, скрылся за дверью.
Одевшись, я последовала за ним.
-Я тебя чем-то обидела? - произнесла я, внимательно наблюдая за его отточенными движениями, но чуть более резкими, по сравнению с его обычным невозмутимым состоянием.
-Ты хочешь услышать правду? - спросил он, не поворачиваясь.
-Да, - не раздумывая, выдохнула я.
-Том, ты все время меня ранишь, - наконец посмотрел он на меня. - Просто сейчас ты сделал это чуть более явно, чем ранее. Не волнуйся, - жестом остановил он мои оправдания, полностью поворачиваясь в мою сторону и прислоняясь спиной к столу, - я переживу это, потому как пока моей любви хватит на нас двоих, и я все же надеюсь, что все, сказанное тобою ранее было не всерьез. Я не утверждаю, что хочу видеть тебя матерью своего ребенка прямо сейчас и ни минутой позже, но и говорить, что я не думал об этом, желая этого, будет несколько нечестно по отношению к тебе и к самому себе. Может быть, по меркам нашего общества я еще довольно молод, но по общечеловеческим меркам вполне логично, что я уже обрел определенный опыт и потребности. Том, я не давлю на тебя и не пытаюсь навязать свою точку зрения, но я надеюсь на перспективы или по меньшей мере на то, что я могу это делать, не опасаясь повторения сегодняшнего разговора, - я вновь попыталась вставить слово, но он мне этого не позволил. - Солнышко, на этом тему я пока закрываю, и не возражай, но обещаю вернуться к ней после свадьбы, договорились?
Я рассеянно кивнула в ответ.
-А теперь, что конкретно ты хотела узнать о хранителях?
-Все, - ту же выпалила я и Влад усмехнулся.
-Ребенок, все даже я не знаю. Давай пройдемся по тому, что тебя интересует.
Я глубоко вдохнула.
-Что такое лавинообразные обрушения или как ты там их назвал? Почему ты не можешь изменить судьбу собственного брата? В виду того, что я поняла из твоих прежних рассказов, вампиры, судя по всему, скорее побочный продукт вашей деятельности, потому в первую очередь, мне бы очень хотелось понять, а в чем именно состоит... твоя работа. И наконец, насколько могут быть преувеличены мои страхи относительно обращения Гоши.
-Н-да, - усмехнулся он, вернув свое внимание к плите и поставленной на нее джезве. - Начала с макушки айсберга. Ладно, в конце концов, тебе все равно придется проходить обучение. Да, кстати, пока не забыл, сегодня вечером к нам придут Алек с Георгием и у меня к тебе будет одна просьба.
-Какая? - немедленно отозвалась я, видя его все еще нахмуренный взгляд.
-Ты помнишь наш вчерашний разговор?
-Более или менее, - усмехнулась я, - смотря о какой именно части ты говоришь. Тактильную - я запомнила очень даже неплохо, хотя с тобой эту часть "разговора" мне кажется и вовсе забыть невозможно.
-Не подлизывайся, - ответил он на улыбку, наливая мне кофе в чашку. - Я про Совет и твое присутствие на нем.
-Аааа, - несколько сконфуженно протянула я. - помню. И что?
-Для осуществления моего плана мне нужен Алек и..., - он сел рядом и взял мою руку в свои ладони, - Томка, мне нужно, чтобы ты...
-Хорошо, - прервала его я. Видимо угрызения совести вызванные печалью все еще плескавшейся в его глазах от моего последнего через чур категоричного заявления все же не прошли даром.
-Я не договорил.
-Я и так знаю, что вам нужно. Раз ты упомянул Алека, значит он нужен тебе не просто как твой брат, а как хранитель, а вы как я начинаю понимать, весьма и весьма завязаны на ваши энергетические потребности. А не будь у тебя на лице в данный момент, такого виновато-просящего выражения я бы подумала, что мне всего лишь нужно его поцеловать.
-Всего лишь?! - приподнял он бровь.
-А что он очень даже симпатичный, настолько, что я даже готова пересмотреть свои взгляды относительно блондинов, - Влад сильнее сжал мою руку. - К тому же вдруг я как истинная спящая принцесса, превращу его обратно в жабу и мы перестанем ссориться по мелочам, а ты перестанешь так ревновать.
-Тебе это, смотрю, нравится, - прищурив глаза, произнес он, выпуская мою руку из своих стальных тисков, и я неосознанно начала растирать свою поврежденную конечность. - Но я знаю, как тебя наказать, - ухмыльнулся он и легко поднявшись, вытащил из духовки...
- Круассаны, - простонала я.
Невозмутимо сложив все в корзинку, он поставил мое любимое лакомство на стол на максимально возможном удалении от меня и тут же смачно надкусил кончик одного из них.
-Вредина, - надулась я. - И когда ты успел за ними сходить?
-Ты спи еще побольше, и я их из Парижа успею привезти, а не из ближайшей французской пекарни, - издевался он, откусывая очередной кусочек булочки. - Сегодня они особенно удались. Вкуснятина.
И этот гад смачно облизал губы. Я протянула руку к корзинке в результате чего немедленно по ней получила. Я надулась и попыталась сделать вид, что меня это не волнует.
-А твоя потребность во сне это твоя индивидуальная особенность? - продолжила я, тем не менее не спуская жадного взгляда с его рта, в котором исчез очередной кусочек круассана.
-Нет, это скорее наш общий стиль жизни, - ответил он, потянувшись к своей чашке с кофе.
-А почему тогда я сплю как медведь в берлоге в зимнюю стужу, - как бы невзначай пододвинулась я к нему поближе, и он тут же переставил корзинку на другой край стола.
-Потому что сейчас ты, скорее потенциальный хранитель, хоть и со знаком на своей ауре, - медленно один за другим облизал он свои пальцы. У меня заныл низ живота. - Который, к слову сказать, никому пока не виден.
-А что мне нужно сделать, чтобы стать таким как ты? - не выдержав пытки, я уселась ему на колени и в награду получила широкую ухмылку.
-А сама не догадаешься? - улыбался он, выловив из корзинки очередную булочку.
-Я ж уже пила твою кровь.
-А моя тебе теперь без надобности, только если ты меня отключить захочешь, отсосав всю мою энергию, - извернувшись, он откусил еще один кусочек, который я в очередной раз проводила горящим взглядом. - Тебе нужна кровь простого человека. Только после этого произойдет некая инициализация тебя как хранителя. Ну и конечно анти-знак придется снять.
-И все?
-Теоретически да, - он вновь попытался откусить кусочек, но на этот раз я его опередила. - Ай, пальцы не откуси, лисица, - рассмеялся он. - Я пока не знаю, как это все будет выглядеть с твоей позиции, больно уж ситуация нестандартная. Понимаешь, у нас, как правило, обучение идет с рождения. Родители готовят ребенка теоретически, скорее даже морально к тому моменту, когда подростком их ребенок передается в руки наставников, которые занимаются уже практической стороной вопроса. А после уж следует присвоение собственного знака.
-А почему этого не делают сами родители? Я так понимаю, сейчас речь идет исключительно о потомственных хранителях, - набитым ртом проговорила я. Мне удалось отобрать у него вторую половинку булочки и его же рукой запихать ее всю разом себе в рот.
-Прожуй, иначе подавишься, - улыбался он. - Так проще, потому как своего собственного ребенка зачастую жалеешь и оберегаешь именно тогда, когда этого делать категорически нельзя. Обучение под час довольно жестоко, потому хороший наставник, с которым ты проходишь все круги ада, порой становится ближе и роднее твоей семьи, - сероглазый глубоко вдохнул и задержал дыхание в ответ на мои манипуляции с его ладонью, которую я в благодарность за подношение решила облизать, не пропустив ни единого пальчика.
-Ты поэтому безоговорочно веришь Радомиру? - заглянула я ему в глаза.
-Да, - просто ответил он. - Он практически заменил мне семью в последние годы.
-Владь, - неожиданно посерьезнев, заметила я, - ты мне ничего не хочешь рассказать?
-Прости, родная, - прикрыл он глаза на мгновение, - я... я не могу. Не сейчас. Может чуть позже. Пойми, пожалуйста.
-Ладно, проехали, - заметила я и, стараясь скрыть свою обиду, извернулась и выловила очередную булочку из корзинки.
-На чем мы остановились? Ах, да. На наставниках. А кто был твоим вторым наставником?
-Его нет, - все так же глухо произнес Влад и я поняла, что и эта тема имеет пометку "табу". Черт, куда не сунься сплошная завеса тайны. И я собираюсь жить с этим человеком всю свою оставшуюся жизнь?! Ладно, лет триста у меня в запасе есть. Осталось усмирить свой темперамент и набраться терпения.
-Том, это грустная история, не надо ее ворошить, - попытался заглянуть он мне в глаза, но я упорно смотрела ему в район солнечного сплетения. - Это все в прошлом. Давай лучше поговорим о будущем. На какую дату назначим свадьбу?
Я вздрогнула всем телом. Слово "свадьба" моментально вернуло меня с моих внутренних просторов необъятной вселенной обратно в реальный мир.
-Черт, я не знаю. Надо с Машкой посоветоваться. Уж она то от этого процесса получит максимальное удовольствие, - хмуро произнесла я.
-А ты? - приподнял он мое лицо за подбородок и я немедленно утонула в его глазах.
-Не знаю, - протянула я. - С одной стороны хочется сказки, а с другой...
-Чтобы об этой сказке никто кроме тебя не узнал, - закончил он.
-Что-то вроде того, - криво ухмыльнулась я.
-Ладно, я подумаю, как это организовать, - заметил он, откусывая от моего позабытого круассана. - Поговорю с Алеком, что он думает по этому поводу.
-Ладь, - начала я, - ты снова уходишь от заданной темы. Чем же все же вы занимаетесь, когда не гоняете своих вампиров.
-У меня есть идея, - улыбнулся он и в его глазах зажегся знакомый мне огонек, от которого у меня вновь заныл низ живота. - Ты поела?
-Почти, - потянулась я к своей чашке кофе.
-Он уже остыл. Идем, я тебе потом свежий сварю, - и он в наглую, обхватив мою ладонь губами и вытянул у меня из пальцев последний кусочек моей булочки. Я огорченно посмотрела на свою пустую руку, но он, не давая мне опомниться, подхватив меня за пятую точку, поднялся на ноги и унес обратно в спальню.
-Раздевайся, - коротко произнес он, уложив меня на кровать.
__________________
Остальные главы.