Альтернативный конец.

Прошло полгода, как я уехала из Мичигана. Я боялась звонить Алексу, не хотела портить его счастье.

Он нашел меня сам. Просто однажды я открыла дверь и увидела его на пороге.

Он долго рассказывал мне, как искал меня по всей стране. Алекс побывал во всех городах, где я работала, и нашел моих старых работодателей. Я была удивлена, узнав, что все они тепло отзывались обо мне, а владелец магазина, где я была администратором, до сих пор надеется и ждет моего возвращения, потому что я за три месяца подняла выручку втрое.

Алекс нанял частного детектива. Тот и нашел меня, показал ему мои фотографии, где я счастливо улыбалась и целовала красивого мужчину. И тогда он смирился, что не нужен мне.

- Тина, я понял, что потерял тебя, не смог сделать счастливой, как обещал. Я умер в тот день. Я всегда знал, что недостоин тебя. Ты умнее, талантливее, сильнее меня во всем. Я всегда был только твоей тенью, я хотел доказать, что могу стать таким, чтобы ты могла гордиться. Я усердно работал, даже не спал, только бы добиться успеха. А потом заболел отец, он тяжело перенес твой уход, обвинял меня во всем. И он был прав!
Я не достоин тебя. Ни одной твоей улыбки или слезинки.

- Я видела, как ты целовал блондинку у себя в офисе, поэтому и исчезла. Я думала, что ты больше не любишь меня и уехала, чтобы не мешать жить с ней счастливо.

- Я не знал, что ты это видела. Это была ошибка. Мы заключили крупную сделку, и выпили немного. Я не помню, как она поцеловала меня, но я оттолкнул ее и уволил на следующий же день, когда она стала угрожать рассказать о нас тебе. Но не было никогда нас, Тина. Я всегда любил и люблю только тебя.
Я был уверен, что ты уехала, потому что была несчастна со мной, видела во мне неудачника и размазню. Я готов все сделать, чтобы доказать тебе обратное.

Я открыла дверь пошире, пропуская его внутрь и приглашая на кухню.

- А где мальчики?
- Они гуляют с дядей Эвансом, скоро придут.
- Эванс твой новый парень?
- Я не в его вкусе, а вот ты очень ему понравишься, - улыбаясь, проговорила я.
- Не понял.
- Поймешь, когда увидишь его фирменную футболку с группой Queen, - Алекс все также непонимающе смотрел на меня, и мне пришлось сказать напрямую, - он голубой.
- Ааа, так ты что с голубым встречаешься?
- Нет, он просто помогает мне с детьми. Почему ты приехал сейчас, а не раньше?
- Мама умерла недавно и оставила завещание, в котором умоляла меня найти тебя и сказать все, как есть. Она написала письмо, в котором говорила, что в детстве я сильно переболел свинкой, и врачи сказали, что у меня никогда не будет детей. Она скрывала это ото всех, даже от отца. Но ты, Тина, подарила мне счастье в двойном размере, я только тогда понял, что это судьба, подарок небес. Я никогда не отдам тебя никому. Вас не отдам. Прости, что не приехал раньше, мне понадобилось много времени, чтобы понять такие простые вещи.

Дверь с громким ударом открылась, и Эванс зашел на кухню, под мышкой таща двоих сорванцов.

- Тина, милая, я принес тебе новогодний подарок! – Эванс замер в проеме, оценивающе глядя на Алекса, - Ой, какие сладкие гости у тебя.

Алекс осторожно отошел на несколько шагов назад и встал за другой конец стола.

- Не бойся, сахарный, я не кусаюсь.
- Эванс, прекрати смущать его. Это Алекс, отец двоих снеговиков, которых ты притащил.
- Тот самый?
- Да, нам надо поговорить, ты не оставишь нас ненадолго одних.
- Я убегаю на работу, - он наклонился и громким шепотом добавил, - но если что, я приду и накажу его той плеточкой, что купил вчера.

Алекс ошарашено смотрел на все происходящее.

Я умыла детей и усадила их на высокие стулья.

- Можно я их покормлю? – он с надеждой посмотрел на меня, и я не смогла отказать ему.
- Попробуй.

Дети заговорщицки улыбались, глядя как папа изображает самолетик, улюлюкает и изображает, как надо есть еду, но сами рот не открывали. Они с любопытством рассматривали незнакомца и еще плотнее сжали губы, переглядываясь между собой.

Алекс обреченно выдохнул и сунул ложку с мясным пюре себе в рот. Первым пришел в себя Питер. Он запаниковал и сразу открыл рот, прося еду. Майкл, глядя на все это, начал стучать руками по столу, требуя, чтобы его тоже кормили.

Алекс победно улыбнулся и стал кормить их, одновременно засовывая ложки в рот.

Я смеялась, наблюдая за этой картиной. Сейчас я видела, что у нас есть будущее, пусть не простое, но вместе.

Интересно, а что было бы, если Патриция не написала бы то письмо. Поняли бы когда-нибудь сами, что нам судьба быть вместе?

Через неделю мы переехали обратно в Мичиган. Я устроилась работать в садик, чтобы присматривать за близнецами, иногда помогала Алексу в особо сложных случаях. Но старалась не вмешиваться без надобности. Он, как и планировал, расширил фирму, и теперь у него было три филиала по стране. Но всегда старался найти время для нас, никогда не работал в праздники и каждые полгода мы вместе ездили отдыхать на море.

Я начала писать книги, как побороть свои страхи и стать счастливой, где описывала все свои переживания и то, как сама справилась с ними. Книги стали бестселлером за несколько месяцев.

Через три года я получила диплом психолога и открыла частную практику, помогая таким же, как я обрести себя в этой жизни.

Мальчишки росли очень непослушными и своенравными. За это им часто попадало от отца. Они стали не разлей вода, придумывая коварные планы, как его обмануть.

Мы решили направить их энергию в мирное русло и записали их в секцию по борьбе.

Питер стал профессиональным тренером по боксу, а Алекс ушел в пиар и стал продвигать молодых спортсменов по звездной лестнице.

Они приезжали к нам на каждое Рождество, а летом мы вместе отправлялись путешествовать по стране.

Первым женился Майкл, он сразу обзавелся двумя детьми, оба мальчика. И теперь очень хорошо понимал меня, постоянно звонил и интересовался, что делать. Я рада быть нужной ему.

Питер долго ходил в холостяках, но вскоре встретил Мелиссу и влюбился по уши. У нее уже была дочка, но это не помешало им завести своих троих детей.

Теперь каждое рождество в нашем доме собиралось огромное семейство Нортманнов, каждый помогал наряжать елку и развешивать новогодние гирлянды.

Мы с Алексом сидели у камина и вспоминали свою долгую жизнь, полную радости и горя.

А жираф и слон, подаренные Карлом, теперь стоит на самом почетном месте у нас в доме. Мы смеемся и мысленно благодарим их обоих за счастье, подаренное нам незаметно, но очень вовремя.