Я повертела головой, осматриваясь.
Мы сидели в деревянной, добротно сколоченной клетке. Рядом с клеткой стояла палатка. Еще два десятка таких палаток были расставлены полукругом у костра, возле которого сидела кучка чавкающих и переругивающихся солдат.
«Фигня какая-то…» подумалось мне.
- А как мы сюда попали-то? И что вообще происходит? – я глупо уставилась на Мика.
- Как-как… каком к верху! Старших надо слушать, а не языком молоть. – Он сидел, низко опустив голову и ковыряясь пальцем в соломе, и явно не был расположен со мной общаться.
- Ну, объясни мне, тупенькой… - заканючила я, и он поднял на меня глаза.
- Пока ты защищала своего ненаглядного Амона и пыталась мне что-то доказать, этот ихний советник Как-его-там успел соорудить какое-то силовое заклинание и швырнуть в тебя. Но ты была слишком занята, рассказывая мне, какая ты умная, чтобы видеть, что что-то не так, поэтому заклинание шарахнуло тебя, и ты отключилась. Я пытался отбиться от налетевших на меня врагов, но, знаешь ли, очень трудно это сделать, таская на плече твою тушку. Так что теперь мы сидим вот тут и ждем казни. – Закончил он и невесело усмехнулся.
У меня аж челюсть отвисла.
- Какой такой казни?
- Обычной. – пожал плечами Микаэль. – Пока ты лежала без сознания, приходил «Как-его-там»…
- Амадеус. – перебила я.
- Да мне пофиг! Короче пришел и давай тут так гаденько лыбиться и чесать что-то о том, что нас сначала в Стумбирг отвезут – на суд короля Мавина, а потом уже казнят.
Я сидела в таком шоке, что даже испугаться забыла:
- Как казнят? Совсем казнят?
- А ты где-то видела, чтоб не совсем? – в тон мне передразнил Мик. – Но он добавил, что мы можем этого избежать, но все будет зависеть от твоего решения…
Я округлила глаза и покосилась на дверь клетки:
- Ну тогда мое решение – драпать отсюда надо! – Мик только хмыкнул.
- Сомневаюсь, что он имел в виду именно это. Тут все не так просто. И мне это совершенно не нравится.
- Не, так дело не пойдет, надо что-то придумать. – Я заерзала по соломе.
- Да сиди уже, великий боевой маг.

Я потрясла головой и еще раз осмотрелась. В клетке мы сидели вдвоем, и других клеток, кроме нашей, я не видела. Неужели только мы выжили?.. Нет! Амон… Маирика… А Мир? Боги, хоть бы с ними все было в порядке. Я снова повернулась к Мику:
- А где остальные? Их тоже схватили?
- Не знаю. Я был слишком занят, спасая твою королевскую задницу, чтобы следить за остальными.
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Так, цыц! Не раскисать!
Поморгав и прищурившись, я посмотрела на костер. Уже стемнело, и никто не обращал на нас внимания. Солдаты сидели и травили какие-то не шибко приличные шутки. Им явно не до горе - пленников. Почесав затылок, и с сожалением представив, какой бардак у меня на голове (действительно, о чем еще можно думать, сидя за решеткой?), я принялась осматривать клетку: довольно прочные прутья были сделаны из дерева, но вот оружие у нас отобрали, а без него что? Не зубами же палки грызть.
- Даже не надейся, сами мы отсюда никак не смоемся. – Правильно расценив мой взгляд, пробубнил Мик.
- Ну, смотри, прутья деревянные же…
- Извини, пилу в трусах не ношу. – Окрысился он.
- А если «крылом дракона» попробовать? Два щелчка и клетка пополам?
-Не выйдет, я уже пробовал – на клетке «паутина», она всю магию поглощает. Ты только силы истратишь.

Я пригорюнилась, подперев подбородок кулаком. Что-то мне эта петрушка совсем не нравится.
- Ага, проснулись. – мерзкое хихиканье вывело меня из размышлений.
Я подняла голову и увидела полноватую мужскую фигуру, обряженную в сверкающий драгоценными камнями балахон. На мой вкус это не красивое, а скорее безвкусное одеяние делало его обладателя похожим на павлина. Зачем вырядился? Солдат развлекать?
Амадеус, нагло ухмыляясь, с не меньшим интересом разглядывал меня.
- А я уже думал, что переборщил с заклинанием, и тебя уже нет с нами. Но я рад, что ты жива, Вилена. – Он подошел вплотную к прутьям клетки и снова гадко ухмыльнулся. – Очень рад. До Стумбирга далеко, я еще успею насладиться твоим обществом.
Он протянул руку через прутья и коснулся толстыми пальцами моего сапога. По телу прошла дрожь отвращения и я отдернула ногу. Потом взглянула на Мика и, заметив его недобрый взгляд, подползла к прутьям и ближе к нему.
- У тебя зубы не болят? – поинтересовался Мик. Амадеус опешил, явно ожидая чего угодно, но только не такого вопроса.
- Эм… нет. – Тот явно не понял вопроса, продолжая пялиться на меня.
- Щас заболят. – Миролюбиво улыбнулась я и вцепилась в его воротник, а Мик что есть мочи двинул ему кулаком в челюсть.

По-моему он перестарался: послышался хруст кости (интересно, чьей), я отпустила воротник, и советник, с визгом, навзничь упал на землю, булькая и сплевывая кровью. Мик зашипел и потряс рукой.
- Убъюдок – пробулькал Амадеус, сплевывая и вытирая губы от крови, - тепей вы за это ответите. А тебя, маинькая дъянь, я отдам на жабаву шваим шалдатам.
Он ткнул в меня пальцем, а я показала ему язык. Постанывая, он развернулся и потопал к бревнам у костра, где сидели солдаты.
- Чет мы зря его так… - призадумался Микаэль. – Ступил я.
- А я довольна. Нам теперь все равно живыми не уйти. А так хоть кто-то в морду ему наконец зарядил.
- По-моему ты до сих пор не поняла ситуации, Вил. – нахмурился Мик, кивая в сторону костра. Я проследила за его взглядом и почувствовала, как похолодели мои руки. Амадеус, все еще держась за челюсть, шел обратно к нам, и его сопровождали три здоровенных амбала-солдата. Они подошли к двери клетки, и мне показалось, что щелчок замка похож на раскат грома. Я прижалась к стенке, запоздало соображая, что избиение Амадеуса было, наверно, опрометчивым шагом.

Мик зарычал и загородил меня собой. Солдаты только заржали и, к моему огромному удивлению, выдернули Микаэля из клетки, после чего снова щелкнул замок.
- Пойдем-ка с нами, парниша, повеселимся. – прошипел одни из амбалов и они потащили упирающегося Микаэля к костру, а меня передернуло от ужаса.
- Нет! Отпустите его! – я кинулась к прутьям, но весь вид мне закрыл Амадеус:
- А тебя, дорогуша, ждет сюрприз. – Вот крысёныш, уже регенерировал – надо было сильнее бить. Я хмуро уставилась на него, а он развернулся и скрылся в одной из палаток.
Я услышала стон и посмотрела на собравшихся у костра. Два солдата держали Мика под руки, третий размахнулся и стукнул Микаэля в живот, от чего тот издал полустон-полухрип и обвис на руках у державших.
- Куда же ты, милый, мы только начали. – На губах бившего расплылась змеиная улыбка, а остальные одобрительно зашумели. Солдат снова размахнулся и двинул Мику в челюсть. Голова парня дернулась и из носа побежала тонкая струйка крови.
Не в силах больше смотреть, как мучают моего друга, я закрыла лицо руками и всхлипнула.
Это я во всем виновата. Я вечно втравливаю всех в неприятности. Почему все так глупо вышло? Если бы я только знала, что наша шутка превратиться в такой фарс. Если бы я просто согласилась выйти замуж за Мальрика, ничего бы не произошло. Вернее не так – произошло бы, но никто бы не стал подозревать меня и моих друзей.
Я тут же одернула себя – подозрения стали бы с меня, но не с Амона. Боги, где он сейчас? Может он ранен или убит. Нет! Конечно нет. Что-то подсказывает мне, что он жив. Но где же он? Где Мир и Маирика? Если с ними что-то случилось…

Щелкнул замок и солдаты, смеясь и отпуская мерзкие шутки, закинули в клетку полуживого, постанывающего Микаэля. Я бросилась к нему, положила его голову к себе на колени, оторвала рукав от своей рубашки и стала бережно вытирать с его лица кровь.
- Мик, прости меня, - шептала я, смахивая слезы, - прости, я такая дура. Я так перед тобой виновата…
- Нет… - он уткнулся носом в мою ладонь, а я сидела и гладила его по голове, давясь слезами. Он не заслужил такого. Милый, заботливый, нежный… он всегда был рядом, всегда опекал и защищал. И что в итоге он получил за свою заботу? Насмешки и боль? Ну, погодите, дайте мне только выбраться отсюда…
Мик застонал и я отдернула руку.
- Прости… - снова извинилась я.

- Какая идиллия. – Знакомый голос заставил меня резко поднять голову.
- Амон! – я уставилась на него как на привидение. Он стоял и смотрел прямо на меня, сложив руки на груди.
- Ха, а ты неплохо смотришься за решеткой, Вилена. – злорадная ухмылка обезобразила любимое лицо. Значит он и правда жив и все в порядке. Но где же здесь подвох?
- Что… что ты тут делаешь? – я даже поморгала, не понимая.
- Стою. – Совершенно спокойно заявил вампир. Да уж, смешно, ха-ха.
- Дурак! Вытащи нас отсюда. – Я посмотрела на снова застонавшего Мика, осторожно опустила голову парня на солому и опять посмотрела на Амона.
- Зачем? По-моему вам там хорошо вдвоем. – Протянул Амон и снова ухмыльнулся. – Хотя, нет, вытащите ее, ребята.
Не понимая, что происходит, я услышала лязг замка и в ту же секунду меня выволокли из клетки и, вывернув руки за спину, подвели к Амону. Я посмотрела в льдистые синие глаза и похолодела от внезапной догадки:
- Так ты с ними заодно?! Все это время ты был заодно с советником! А я-то, идиотка, тебе верила… - я с ужасом смотрела на него, отказываясь понимать происходящее.
- Боги, Вилена, неужели ты думала, что между нами что-то есть? – он посмотрел на мое вытянувшееся лицо и расхохотался. – Маленькая наивная дурочка! Как же легко оказалось тебя обмануть! Ты с самого начала не поняла, что мне просто захотелось поиграть? – одной рукой он приподнял мой подбородок, но я дернула головой и прикусила нижнюю губу:
- Так все-таки это ты пытался убить Мальрика?
- Конечно. А ты сомневалась?
- Но зачем тебе все это, Амон?
- Глупый вопрос. Конечно из-за власти! Я всегда мечтал заполучить трон, а мой никчемный братец был всего лишь маленьким препятствием, которые именно ты помогла мне преодолеть. – Я слушала его и не могла поверить в его слова. Все это время я слепо шла за ним, я думала, что могу ему доверять, что он – тоже случайная жертва обстоятельств. А еще… Я надеялась, что что-то для него значу.
Словно прочитав мои мысли, Амон снова рассмеялся:
- Ты думала, что что-то для меня значишь? Не могу сказать, что ты не права, но… В этом и есть проблема! Милая, я слишком долго живу на этом свете, чтобы сходить с ума из-за женщины. Пусть даже из-за столь обворожительной. Но ты своим появлением просто выбила почву из-под моих ног! Я даже представить не мог, что потеряю голову из-за какой-то девчонки.
Утром мы отправляемся в Стумбирг, для того, чтобы ты и твой приятель предстали перед Высшим судом. Но у меня есть предложение! - промурлыкал вампир, потирая свой подбородок, - Совсем скоро власть будет в моих руках. Раздели со мной трон, Вилена, стань моей королевой.
Я презрительно поджала губы и вздернула голову.
- Никогда! Принцесса Вельдангии не станет женой предателя!
- Ну, что ж…– Прошипел он и злобно прищурившись, наклонился еще ближе к моему лицу. - Я даю тебе время подумать. Скажем, до утра. Подумай хорошо, Вилена! Ты сама выберешь свою участь. Не хочешь быть королевой – будешь рабыней.
С этими словами он впился в меня грубым поцелуем. По моим щекам побежали слезы обиды. И я, не задумываясь, укусила вампира за нижнюю губу. Охнув, Амон отскочил и размахнувшись, ударил меня по лицу. Щека тут же начала гореть.
- До утра, Вилена! – затем он развернулся и направился к палаткам.
Я стекленевшими глазами наблюдала за удаляющимся мужчиной. Это все дурной сон! Мне просто надо проснуться!
Солдаты снова втащили меня в клетку и заперли дверь.
Я легла возле Мика, поджав ноги к груди. Как же больно… Нет, не от удара. Несколько слов смогли причинить такую, почти физическую, саднящую боль в груди? Всевышний! Почему я не могу просто умереть? Для чего ты оставил мне жизнь? Чтоб я терпела унижения от мужчины, который для меня дорог? Я ведь действительно ему поверила, каждому слову, каждому жесту. Нет, это все не правильно! Это не может произойти со мной, с нами!
Перед глазами, как в калейдоскопе, пронеслось все наше маленькое приключение: встреча в саду, его объятья под мостом, посиделки на крыльце и у костра, утреннее пробуждение и поцелуй, тренировки на поляне… И тут же щека заныла с удвоенно силой. Неужели все это было ложью, заранее продуманным планом?
Сердце сжалось в комок и каждый толчок отзывался болью во всем теле.
За что он так со мной?

Вдруг земля содрогнулась и дерево возле клетки вспыхнуло ярким пламенем. Еще один огненный шар попал точно в костер, от чего сидящие ближе всего к огню солдаты стали похожи на живые факелы и с визгом покатились по траве. Остальные повскакивали с мест и повыскакивали из шатров. Гомон голосов перерос в крики. Воздух прорезал раскат грома, и над шатрами пронеслась какая-то тень. Я кинулась к прутьям, вглядываясь в небо и пытаясь рассмотреть, что это было. Еще один раскат и новый огненный снаряд окрасил деревья заревом, подпалив один из шатров. Снова мелькнувшая тень, изрыгнула столб пламени и я наконец поняла, что происходит – драконы. Но это невозможно! Их уже давно никто не видел в наших краях. Поговаривали, что они вымерли.
Пробежавший мимо клетки горящий вампир оправдал мои опасения. Я нервно хохотнула. Слишком много невозможного стало возможным для меня за одну ночь.
Стоящий ближе всего к клетке шатер начал шататься от сильных порывов ветра и совсем упал, когда, взмахивая огромными крыльями, прямо на него приземлилась огромная ящерица. Голова дракона была украшена гребнем. Из открытой пасти торчали клыки, а из ноздрей вырывались облачка дыма. Огромные лапы заканчивались внушительными когтями. Здоровенные кожистые крылья с шумом разгоняли воздух. Я отпрянула к стенке клетки, понимая всю глупость положения - если он дыхнет сюда – мы вспыхнем как свечка.
Рядом с одним драконом стали спускаться другие, издавая рычание, которое я поначалу и приняла за гром. Мамочка, только их нам не хватало. Хотя перспектива быть съеденной показалась мне более заманчивой, нежели предстоящие унижения.
Но тут из-за спины одного их драконов показалась голова человека. Он осматривал горящий лагерь, и, казалось, кого-то искал. Человек спрыгнул на землю, и я с удивлением узнала в нем Мирабэля.
Ощущая какую-то нереальность происходящего, я как со стороны услышала собственный, то ли болезненный, то ли радостный вопль.
Растерявшиеся от внезапности нападения, оставшиеся солдаты уже успели собраться в кучку и бесстрашно двинулись на захватчиков. Только сейчас я заметила, что на спинах драконов сидели другие люди.
Драконы больше не дышали огнем, не желая навредить своим всадникам. Поэтому прибывшие обнажили мечи и кинулись на солдат Амадеуса. Завязалась потасовка.
Боги, неужели это наш шанс на спасение? Я наконец опомнилась и заорала что есть сил, размахивая руками за прутьями. Мир все-таки меня заметил и, прокричав что-то остальным, помчался в нашу сторону.
Я опустилась на колени и приподняла голову Микаэля:
- Мик, очнись! За нами пришли! Они нас освободят, слышишь?! – я слегка потормошила его за плечо, боясь навредить. Мик открыл глаза и непонимающе уставился на меня.
- Это правда, я не сбрендила. Мирабэль здесь. – Я улыбнулась и Мик улыбнулся мне в ответ и попытался приподняться, но у него не получилось, и он поморщился от боли. Мои глаза снова наполнились слезами. Как же сильно ему досталось.
В это время к нам наконец подбежал Мирабэль, а за ним бежали еще двое мужчин:
- Вилена, с вами все хорошо? – я с грустью посмотрела на спасителя и покачала головой. Мирабэль взглянул на Мика и побледнел.
- Сейчас мы вас вытащим!
Он кинулся к двери клетки, а я опять разрыдалась, но уже от облегчения. Мир подхватил меня под руки и вытащил из клетки. Я уткнулась в его рубашку и увидела, как двое мужчин осторожно вытащили Мика и понесли к одному из драконов.
- Вилена, не плачь, все хорошо. Но нам еще надо смыться отсюда побыстрей. – Мирабэль покосился в сторону. К нам уже бежали несколько солдат. Из-за дальнего дерева выглянул Амадеус . Зараза, а я надеялась, что его вместе с каким-нибудь шатром раздавили.
Мир заслонил меня собой и вытащил меч. Потом передумал и соорудив пульсар, швырнул его в приближающихся солдат. Те кинулись в рассыпную.
- Где черти носят Амона? – прошипел Мир, закатывая рукава. – Сам где-то шляется, а потом мне голову оторвет, если ты пострадаешь.
Я отпрянула он него, хватая ртом воздух.
- Амон? Так ты с ними, или против них? Мир! Неужели ты тоже нас предал? – я непонимающе смотрела на него, а он уставился на меня как на больную.
- Кого предал? Вил! Что ты городишь?
Я отвернулась от него и запустила руки в волосы, с силой сжимая голову. Боги, я совсем запуталась. Что вообще происходит?

- Сбежал, скотина! У вас тут все в порядке? – я резко повернулась и уставилась на вампира.
- Вилена! – он протянул руки и кинулся ко мне, но я отпрянула как от огня.
- Нет! Ты не посмеешь! Ты дал мне время до утра! – я продолжала пятиться.
- Какое время? Ты о чем? Вилена, это же я! – Амон в два прыжка настиг меня и схватил за плечи.
- Не трогай меня! - Я начала яростно вырываться. – Не хочу! Ненавижу тебя!
Я молотила кулачками по его груди и отчаянно пиналась. Но Амон только крепче прижимал меня к себе. Поняв, что он меня не отпустит, я прекратила возню и начала оседать в его руках.
- Вилена, ты чего? Все ведь хорошо, я здесь. Я тебя не оставлю!
- Лучше бы ты просто меня убил. – прошептала я и Амон слегка отстранившись, уставился на меня.
- Мир, ты ее по голове не бил? – покосился он на мага.
- Да я сам не понял, что на нее нашло. - Мирабэль беспомощно развел руками. – Плетёт тут про какое-то предательство.
Амон снова перевел взгляд на меня. Синие глаза смотрели с непониманием, но в то же время лучились теплотой и нежностью. Он холодного льдистого взгляда не осталось и следа. Я почти утонула в этом омуте, но все же стряхнула оцепенение:
- Ты хороший актер. Но я больше тебе не поверю! - Я снова уперлась руками ему в грудь. Он округлил глаза.
- Вилена, что я такого сделал? Объясни ты наконец!
Я просто задохнулась от возмущения и ярости.
- Ты издеваешься, да? Сначала унижаешь, оскорбляешь, а теперь не знаешь, что сделал?
Я с силой оттолкнула растерявшегося вампира, и, не оглядываясь, припустила в лес, на ходу проговаривая заклинание.
На последней строчке я взмахнула руками и в воздухе показался искрящийся эллипс, коснувшийся земли.
Уже шагнув в портал, услышала крик Амона:
- Нет, Вилена, стой!
- Пошел к черту! – прошипела я и меня окутало магией.
***
Я брела по проселочной дороге, особо ее не разбирая. В голове было пусто, а в душе темно. Кожистые крылья волочились за мной, как непомерный груз… казалось, что если их сбросить, то с ними уйдет и боль….. Но боль не уходила. Она острыми когтями раздирала сердце…. Как теперь дальше жить?!... А, главное, для чего?
Меня выкинуло из портала прямо на дорогу. Куда она ведет, мне было все равно. Главное – подальше от Него. Он отнял у меня все: мою жизнь, мою душу, мое… Я прижала руки к груди. Да, оно еще бьется, но его Он тоже отнял. Оно осталось там, с Ним. И от этого еще больней.
Я свернула с дороги и опустилась на колени в высокую траву. Хотелось заплакать, но слез уже не было. Я начала водить руками по кончикам колышущейся волны. Стебли приятно щекотали ладони.
Как ты я хотела сейчас стать этой травой. Чтоб не вспоминать все то, что произошло… чтобы вообще ничего не помнить и не знать. Чтобы забыть холодный взгляд синих глаз.

Я не знаю, сколько я так простояла. Я просто смотрела на разбегающиеся волны травы и отключилась от всего постороннего. Поэтому звук голоса заставил меня вздрогнуть:
- Сидишь? – я резко повернулась и уставилась на нарушительницу моего горького оцепенения.
- Ну и чего ты тут сидишь? – Марка уперла руки в боки и начала постукивать ногой по земле. – Мы уже с ног сбились – ее ищем. А она тут сиди, страдает.
Я, все еще молча, смотрела на девушку, и снова ощутила какую-то нереальность происходящего.
Маирика тоже замолчала и смотрела на меня. Потом шагнула в траву и опустилась рядом со мной, обняв меня за плечи.
- Зачем ты убежала, Вил? Я так за тебя волновалась!
Я не выдержала и, наконец зарыдав, тоже обхватила ее руками.
- Он меня предал, понимаешь! Он нас всех предал! Он просто использовал меня! Я влюбилась как дура, а он просто играл! – я захлебнулась слезами и замолчала.
- Успокойся, что ты несешь? Кто кого предал-то?
- Амон… - выдохнула я и пересказала ей наш с вампиром разговор, умолчав только об унизительном поцелуе.
- Не может такого быть! Амон все это время был со мной и Миром. Мы поняли, что вас схватили и что спасти мы вас не сможем – их слишком много. Поэтому Мир поскрипел мозгами и, что уж скрываться, отправил нас толпой прямо к границе Кэлледора.
Нас тут же обступили теперь уже эльфы с луками. Но эти хоть сначала решили поговорить, а не стрелять направо и налево.
Потом, узнав Амона, они провели нас к Ариэль Дальгийской… слушай, это какая женщина… она просто великая травница! Она мне столько всего рассказала… - Я укоризненно посмотрела на подругу, и она прикусила губу, - Меня опять понесло, да? Пардоньте. В общем, она нас выслушала, потом у них там еще драконы водятся, представляешь?! Вот нам этих драконов-то и выделили для спасательного отряда. И еще несколько добровольцев.
Кстати, Амон там громче всех орал, что мы должны быстрей тебя спасать. Я уж было обиделась, хотя и правда, нафига ему Микаэль…
Я смотрела на Марку и пыталась переварить ее повесть.
- Но если он все время был с вами, как он мог разговаривать со мной?
- А я откуда знаю? Но то, что он все время был с нами – это факт!
- Но он так убедительно говорил… и так холодно смотрел.
- Глупая. – Хихикнула Марка, - Я тебе зуб даю, что Амон не ровно к тебе дышит! Не знаю, кто там с тобой разговаривал, но если б не его маман, Амон бы за тобой на своих двоих поскакал с шашкой наголо. Довела беднягу до белого каления. Знаешь, мать, по-моему у него из-за тебя слегка крыша потекла. Пошли домой. Ну, в смысле не к нам домой, а к эльфам домой.
Мы поднялись с травы и только тут до меня дошло.
- А как ты меня нашла?
- Да фиговый из тебя маг, мать. Следы он порталов нужно прятать. А ты так наследила, что даже карту рисовать не надо. Иди давай. А то ты своего вампира так напугала – он уже весь седой, наверно.
Я представила себе седеющего Амона и улыбнулась. Но улыбка тут же исчезла. Ничего не понимаю. Как он мог быть в двух местах одновременно?

Простите за такую задержку, но мое "студенчество" все не дает мне передохнуть(((
Под влиянием учебы глава вышла какой-то сумбурной и совсем безрадостной. Но без нее было никак - это, так сказать, переломный момент.
Клятвенно обещаю, что следующая будет намного веселей)
Все тапки, помидоры и остальные тяжелый предметы сюда)