Как бы она ни старалась, ей не удалось заснуть в ту ночь. Хотя с ужасом для себя она замечала, что на сон ей требуется гораздо меньше времени, чем раньше. Порой она закрывала глаза всего на два часа, но целый день чувствовала себя великолепно. Ее всегда пугало ее происхождения. И, пусть у нее еще не было никаких признаков преимущества над людьми, при мысли о своих предполагаемых способностях ей становилось противно.

Устав от бессмысленной борьбы с бессонницей, девушка поднялась с кровати и приняла душ. Много времени это не заняло, и она вновь принялась бесцельно бродить по комнате, прокручивая в голове события последнего дня. Само собой, в голове вертелся только один вопрос: «Чего он от меня хочет?».
Не придумав ничего вразумительного, Алекс вышла из комнаты и спустилась на кухню. Как всегда с невозмутимым видом, за столом сидел Джаред, держа в руках какую-то книгу. Она не смогла не заметить, что ему очень идут очки. Улыбнувшись сама себе, она поприветствовала его.

- Доброе, - сухо отозвался он.
Лекси замялась, думая сказать ему или нет.
- Эмм… Если ты из-за вчерашнего… Так… - промямлила она, он поднял глаза. – Кхм… В общем, ничего. Ничего не было и… И не было бы…

Ее собеседник не отвечал, и Лекси осмелилась взглянуть на него, сгорая со стыда. Но вместо злости и негодования на его лица она увидела лишь улыбку. Не злую. Простую улыбку, какой, должно быть, приветствовали бы ее друзья, если бы они были.

- Это твой выбор, Алекс. Но… будь осторожна.
- Спасибо… - одними губами прошептала она, и каждый из них вновь занялся своими делами.

Девушка высыпала в тарелку хлопья и принялась старательно их размешивать. Через пару минут в комнату явилось чудо, напевая что-то из блэков. Кажется, Anxiety. Мелодия тут же приелась и к Лекси, и она начала тихонько подпевать. Блейк, заметив это, только улыбнулся, продолжая демонстрировать свои вокальные данные.

- Вся семья в сборе… Утро удалось! – Оуэн потянулся, а Джаред лишь фыркнул.
- Кстати, - Лекси взглянула на обоих, - давно хотела спросить: вы действительно братья?
- Избави Бог! – воскликнул Джаред, едва она успела договорить.
- Это он за мной увязался! – Блейк подмигнул.
- Ну, конечно, в семьдесят третьем я только и делал, что… - он замолчал, заметив выражение лица Блейка. Взгляд помрачнел, от напряжения выступили желваки.
- А когда-то все было не так плохо…
Парень слабо улыбнулся и вышел из комнаты, вновь мурлыча что-то про боязнь.*
- И что все это значит? – Алекс требовательно посмотрела на Джареда.
- Не сегодня. Нам, кстати, уже пора.
- Школа? Брр… Уже ненавижу…

* * *

- Да ладно тебе! Это всего лишь пятнышко! – Джаред сжал губы, чтобы не выдать улыбку.

Алекс в это время старательно вытирала кофту бумажным полотенцем, тщетно пытаясь избавиться от огромного пятна от колы, которую плеснул на нее какой-то старшеклассник. Поймав ее озлобленный взгляд, парень замолк.

- Ладно. Ты хотя бы запомнила, как он выглядит?
- И что мы сделаем? Пойдем и засунем его голову в толчок?
- Твоя идея тоже неплоха…
- А ты, конечно, хотел немного им полакомиться?
- Сомневаюсь, что он будет достаточно аппетитным. – Джаред подал ей сумку, и они вышли в коридор.

Кажется, никто из толпившихся там людей, даже не заметил их появления. Они присоединились к огромной толкучке, пытаясь продвинуться к нужному кабинету.
- И еще один вопрос, который я давно хотела вам задать… - она не успела договорить.
- Нет, Алекс, я питаюсь не только молоденькими девушками.
- «Не только» подразумевает, что и ими тоже?
- Тебе волноваться не о чем.
- Спасибо и на этом!

Алекс удивилась своей реакции. Она всегда отгоняла от себя мысли о том, что Джаред, так же как и Блейк, убивает людей. Но в этот раз она восприняла его ответ как должное. Будто все это было в порядке вещей. Ее передернуло, и она запретила себе думать об этом. Она уже собиралась пойти на следующий урок, но Джаред ее остановил.
- Я должен уехать. Ты вернешься домой одна?
- Конечно. – Несмотря на жужжащие в голове вопросы, Лекси ограничилась только этим.

Она села на то же место, что и вчера, и не намереваясь вступать с кем-либо в контакт, погрузилась в раздумья. Интересно, как долго это еще будет длиться? Ищут ли их старейшины? Сколько прошло времени с момента их побега? Месяц, кажется. Чуть больше. Не то чтобы ей было по кому скучать, но жить, постоянно рискуя, ей не хотелось. А ожидать надежной защиты со стороны Джареда, а тем более Блейка, было бы глупо. Она всегда хотела жить свободно, среди людей, не зависеть от мнения чужих ей людей. Она получила то, чего хотела. Но все выходило так, будто ничего и не изменилось. Она жила под опекой двух вампиров, она вынуждена была ходить в школу и соблюдать прочие глупые условности, и, главное, она до сих пор не разобралась в своей природе. Человек или…

Перед ее глазами что-то хлопнуло:
- Эй! – Лекси подняла глаза на источник звука. – Я говорю, извини за колу, - он указал на пятно, спрятанное за жилеткой. – Могу я как-то загладить вину?
Парень, стоявший рядом с ее партой, был на голову ее выше и в целом казался здоровяком. Должно быть, футболист…

- О… Не стоит. Все в порядке.
- Звучит не очень убедительно… - они оба улыбнулись. – Ты новенькая, верно?
- Алекс, - она кивнула и протянула ему руку.
- Майк, - он ответил на ее жест. – Я должен бежать. Поболтаем после уроков!

Юноша улыбнулся ей, и стремительно унесся в противоположном направлении. Лекси оглянулась, заметив на себе любопытные взгляды. Ей опять стало не по себе от удушающей ауры чужих чувств. И вновь она направилась в конец коридора, чтобы привести мысли в порядок.

Уже знакомый ей тусклый свет ламп блекло отражался от залапанных зеркал. Кабинки были пусты. Девушка повернула железный кран и провела мокрыми руками по лицу. Эффекта мало, зато не так жарко. В тот момент, когда Алекс наклонилась, чтобы попить, дверь распахнулась и в комнату влетела (в прямом смысле этого слова) девушка, больно задев ее плечо. Лекси швырнуло к стене, а девушка, ударившись об косяк, безжизненно сползла на пол. Алекс удивилась силе удара, который нужно было бы нанести, чтобы так толкнуть человека, но тут же отбросила эту мысль. Следом за пострадавшей зашла все та же высокая шатенка, по-видимому, являвшаяся причиной всему этому. Как только Бетани встала на ноги, девушка вновь ударила ее в живот, от чего та согнулась, тихо постанывая от боли. В помещение зашло еще несколько девушек. Тех же, которых Лекси видела вчера. Шатенка, схватив Бетани за волосы, шепнула ей что-то, после чего подняла руку, сжатую в кулак, и ударила по лицу. Лекс зажмурилась. Бетани вновь опустилась на кафельный пол.

- Миранда! – кто-то из стоящих у двери окликнул шатенку.
Она повернулась и девушка, произнесшая ее имя, кивнула в сторону Алекс. Миранда медленно подошла к Лекси. Так близко, что той стало трудно дышать. Надменно разглядывая девушку с ног до головы, Миранда грубым, требующим безоговорочного подчинения голосом спросила:
- Кто она?

Спросила так, словно Алекс была не человеком, а предметом интерьера. Словно она и разговаривать-то не умела. Лекс задело это, но она молчала. Это мгновение тишины показалось ей вечностью. Но она упорно молчала. То ли из гордости, то ли из страха.
- Новенькая, - ответил кто-то из толпы.

Воздух будто стал тяжелее, а тусклый свет резал глаза. Лекси готовилась к удару, но горделиво не отводила глаз, пока Миранда пристально наблюдала за выражением ее лица. Только когда она коснулась изящными ноготками ее подбородка, Алекс резко дернула головой. Даже не одарив ее последним взглядом, она так и осталась стоять отвернувшись. Миранда усмехнулась, медленно развернулась, и направилась к двери.

Только когда за ними закрылась дверь, Лекс облегченно вздохнула и взглянула на Бетани, которая внимательно за ней наблюдала.

- Поздравляю! – ядовито произнесла та. - Теперь ты в большой заднице!

__________________

* Имеется в виду песня «Black Eyed Peace – Anxiety» (здесь и далее – прим. автора)