Я сидела в машине около центра. Пальцы сжимали фильтр сигареты.
Посмотрела в зеркало: сейчас я выглядела как обычно. Обычные глаза. Никаких золотых вкраплений. Но стоит мне хоть на секунду выйти из себя, как глаза меняют цвет…
Я выдохнула дым в тонкую щелочку от приоткрытого окна. Я боялась зайти внутрь. Сэм точно решит проверить меня, и тогда он сразу же все поймет, и я уже была морально готова к тому, что меня выкинут на улицу. Я знала, что смогу тут выжить. С другой стороны, мне нужна была вакцина и доступ к любому оружию – иначе я просто долго не протяну и никак отомстить вампиру не смогу.
Отомстить или доказать ему его неправоту?
Лишь выдохнула, стараясь с дымом и воздухом избавиться от лишних мыслей. Смысла сидеть тут дальше я не видела – чем быстрее окажусь там, тем скорее все это закончится. А с другой стороны, может, только начнется…
Выйдя из машины, медленно подошла к зданию. Сделала несколько глубоких вдохов и зашла внутрь. Коридор. Опять темный коридор. Я вдруг четко осознала, что со зданием центра у меня есть всего лишь несколько ассоциаций – темный коридор, лаборатория, тренировочный зал и кабинет Сэма. И снова темный коридор.
Мимо проходили охотники: кто-то здоровался, кто-то улыбался, кто-то спрашивал, как дела…я же осознавала происходящее словно через толстое стекло, которое мешало воспринимать картинку. Какой-то паренек, торопясь, задел меня плечом. Я поняла, что внутри поднимается неуместная и глупая злость: повернув в один из коридоров, толкнула дверь и оказалась в курилке, в которой сейчас было пусто. Прислонившись лбом к холодной стене, я медленно и глубоко дышала, пока не поняла, что мне стало легче.
- Трэй?
Я повернулась, столкнувшись взглядом с Бонни.
- Привет, - охрипший голос и дрожь, которую я все никак не могу унять.
- Трэй, что с тобой? – Бонни пытается подойти ближе, но я отступаю к стене, упираясь в неё лопатками.
- Все в порядке. Простыла. Слушай..у меня есть к тебе просьба..
- Да?
- Можешь достать мне вакцины? Твой дружок…Джаред… ведь он..в медцентре.
- Да, но…зачем тебе?
- Я всегда ценила в тебе то, что ты не задаешь дурацких вопросов.
Подруга ухмыльнулась, выдыхая дым в потолок.
- Сколько тебе нужно?
- Чем больше, тем лучше.
- Хорошо. Я постараюсь.
- Спасибо, - подойдя к двери, я услышала голос Бонни.
- Я надеюсь, он уже мертв, да? Ты ведь не оставила бы в живых того, кто сделал тебе больно, правда?

***

- Ну, рассказывай… - Сэм улыбался, изучая мое лицо.
- Я не знаю, что тебе рассказать, Сэм.
- Ну как что? Куда вы ездили? Что за бал?
Я глубоко втянула воздух. Собравшись с мыслями, уже было собралась выложить все, что знала, когда дверь открылась, и я услышала голос Дориана.
- Шеф, Крис сказал, что вы просили меня зайти?
- Ты слегка не во время, Дориан. Подожди в коридоре.
Дверь снова закрылась. В кабинете все так же висела тишина.
- Трэйси, я жду. Время не стоит на месте. Где находится то место?
- Эм..это..к западу от города. Точнее сказать не могу, меня туда доставили с повязкой на глазах.
- Что за бал?
- Это громко сказано. Просто собираются его семья и несколько друзей, ничего особенного.
- Семья?
- Да.. несколько вампиров..они держатся вместе, хотя понятно, что никакой родственной связи между ними нет. Нейт сказал, что так просто легче.
- Их много?
- Нет. Четверо вместе с Нейтом.
- Что за друзья?
- О.. Серена, Джулианна..никого нового.
Прищурившись, Сэм продолжал смотреть на меня. Я знала, что он проверяет. Я понимала, что он уловил ложь. Но я, черт возьми, совсем не могла понять, почему я не сказала правду?! Просто в один прекрасный момент поняла, что не смогу этого сделать. Слишком слабая для того, что бы рассказать…
- Какая искусная ложь, Трэйси, - Сэм ухмыльнулся, выдыхая дым в потолок. Я опустила глаза, сжав ладони в кулаки. – Ну что же ты молчишь? Не хочешь поведать мне правду?
От его надменного тона у меня по коже побежали мурашки. Пробираясь под кожу, они заставляли кровь нестись по венам еще быстрее, от чего мне быстро стало жарко. Я поднялась с кресла и взяла сигареты босса, которые лежали на столе.
- Не молчи, девочка.
Я закурила, по привычке прикрывая ладонью огонь, вырывающийся из зажигалки. Отвернулась от шефа, закрыв глаза. Скорее просто поняла, чем ощутила то, что из-под ресниц скатилась слеза. Глубоко вздохнув, я быстро смахнула с щеки соленую каплю, пытаясь взять себя в руки.
- Неужели этот вампир сумел растопить ледяное сердце? – шеф продолжал ухмыляться, буквально буравя взглядом мою спину.
В ответ последовала лишь тишина. Я злилась. На себя. За проявление слабости. На Сэма – его надменный тон выводил из себя, и я никак не могла успокоиться и потушить пожар, разгорающийся внутри.
- О, видимо не только растопить, но и разбить? Поматросил и бросил?
Уставившись на мониторы на стене, я все так же продолжала молчать.
- И что же мне теперь с тобой делать, а, Трэйси?
- Ты знаешь, что сделаешь со мной.
Сэм ухмыльнулся и, подойдя ко мне, обнял за плечи. Я дернулась, но он не выпустил меня из своих объятий.
- Все было бы так, если бы я не обещал твоему отцу позаботиться о тебе.
- Что, взыграли родственные чувства, дядя? – у меня все-таки получилось освободиться от его хватки. Развернувшись к нему лицом, я криво ухмыльнулась, смотря на всю ту безнадежность, что плескалась в глазах моего родственника. – Ты убил собственного брата, когда он стал обращаться после укуса вампира. Так чего тебе будет стоить убить племянницу?
- Ты ничего не понимаешь, ты еще слишком маленькая!
- Я никогда не смогу понять, как у тебя рука поднялась убить моего отца!
- Мы же договорились! Считай, что его загрызли, как и твою мать! Он уже был мертв! Вампиры не живые существа!
- А ты-то откуда это знаешь, а?!
- Трэйси…
- Я ненавижу тебя Сэм. Я ненавижу тебя за то, что ты убил собственного брата из-за того, что он становился вампиром, а теперь сам заставляешь меня относиться к этим тварям «терпимее»! Я ненавижу тебя за то, что ты дал мне это чертово задание! Я ненавижу тебя за то, что теперь я не могу просто навести пушку и выстрелить! Они теперь для меня как люди!
Шеф замер, смотря прямо на меня. Я увидела удивление на его лице. Потом к нему примешалось смятение…Быстро сообразив, что происходит, я отвела взгляд – глаза начали менять свой цвет, в то время как температура тела резко подскочила.
- Что с тобой?
- Я простудилась.
Сэм не поверил. Но лишних вопросов задавать не стал.
- И все же, что мне теперь с тобой делать?
- Выкини на улицу, как и остальных.
- Я не могу.
Я только пожала плечами, стараясь не смотреть на шефа. Медленно успокаиваясь, я наконец-таки смогла взять себя в руки.
- Что ты хочешь, Трэйси? Ведь вампир жив, я уверен в этом. Что ты теперь хочешь?
- Отомстить ему.
Я увидела, как Сэм улыбнулся, кивнув, а потом, развернувшись, обошел свой стол и сел обратно в кресло.
- Хорошо. Ты можешь идти.
Я удивленно посмотрела на него. Тот улыбнулся, делая глоток кофе.
- Что?
- Можешь идти.
- Не на пенсию?
- Нет, ты еще слишком молоденькая, - рассмеявшись, босс откинулся на спинку кресла. Я прекрасно видела, что вся эта ситуация его очень забавляет. – Трэйси, все как обычно. Работаешь, выполняешь задания…
Я кивнула и направилась к двери. Остановившись на пол пути, я снова повернулась.
- Я хочу пройти переподготовку.
- Что? Зачем?
- Хочу.
- Но что я скажу остальным?
- Повышаю квалификацию?
- Ммм..- Сэм колебался. В конце концов, кивнув, он произнес. – Хорошо. Я отстраняю тебя от выполнения заданий на..две недели?
- Месяц.
- Месяц?! Зачем так долго?
- Мне нужно прийти в себя. Пожалуйста. Мне нужен месяц.
- Хорошо, - он ухмыльнулся. – Не завидую я этому вампиру. После месяца тренировок ты из него выбьешь все, что можно…даже душу, если она конечно у него есть.
Я только кивнула, и, развернувшись, резко распахнула дверь, тут же столкнувшись с удивленным взглядом Дора, который замер прямо около входа в кабинет.