Новый год навсегда вошел в наш быт, став традиционным праздником для всех людей на земле. А между тем, все имеет свое начало. История этого праздника насчитывает, по меньшей мере, двадцать пять веков. Обычай этот впервые родился в Месопотамии (Двуречье). Здесь, а также в нижней долине Нила, в конце IV тысячелетия до нашей эры впервые родилась цивилизация. Здесь возникли знаменитые ее центры: Шумер, Вавилон, Ассирия, прославившиеся культурным наследием и величайшими изобретениями человечества, которые до сих пор не перестают нас удивлять и восхищать.
Именно здесь, по мнению ученых, впервые (в третьем тысячелетии) стали праздновать Новый год.
Все земледельческие работы начинались в конце марта, после того, как прибывала вода в Тигре и Евфрате. В течение двенадцати дней шествиями, карнавалами, маскарадами и было ознаменовано это событие - наступление времени побед светлого бога Мардука над силами разрушения и смерти. Запрещалось работать в это время, наказывать, вершить суды. Клинопись на одной из глиняных табличек рассказала, что это были дни необузданной свободы, когда весь мировой порядок ставился вверх ногами. Раб превращался в господина.
Само слово «карнавал», кстати, в переводе с вавилонского означает корабль-море и это, наверное, не случайно, ибо много ритуалов новогоднего праздника было связано с воображаемым плаванием бога Мардука по Евфрату. В один из дней мистерии изображали битву Мардука против чудовища богини хаоса Тиамат (напоминавшей дракона, змею, ящера).
Учеными доказано, что иудеи, находившиеся в вавилонском плену (во время правления Навуходоносора) позаимствовали этот сюжет и внесли его в Библию.
В этом мифе истоки христианского предания о Георгии, побеждающем дракона.
От иудеев традиция новогоднего празднования, заимствованная ими, как вы знаете, у вавилонян, перешла к грекам, а через них - к народам Западной Европы.
Некоторые народы ведут счет времени по лунно-солнечному календарю, и начало года приходится, где на осень, где на зиму.
Но в основном празднование Нового года у древних народов совпадало с началом возрождения природы и приурочено, как правило, к марту.
Март у древних римлян считался первым месяцем, потому что в это время начинались полевые работы. Год состоял из десяти месяцев, потом число месяцев увеличили на два. В 46 году до нашей эры римский император Юлий Цезарь перенес начало года на 1 января. Названный его именем Юлианский календарь распространился по всей Европе.
Римляне в этот день приносили жертвы Янусу и начинали с него крупные мероприятия, считая первый день года благоприятным днем.
Как вы уже знаете, не всегда Новый год отмечали с 1 января.
Во Франции до 755 года отсчет начинали с 25 декабря, потом с 1-го марта, в ХII веке - со дня пасхи, а с 1564 года по указу короля Карла IX с 1 января.
В Германии то же происходило в половине XVI века, а в Англии с XVIII века.

У нас же Новый год ассоциируется со снегом, с пушистой, сверкающей ёлкой, морозцем, после которого так приятно очутиться в тёплом, пахнущем хвоей доме, обязательным шампанским и загадыванием желания на последнем, двенадцатом, ударе часов. А как встречают Новый год в других странах Европы, на других континентах и на разных полюсах? Давайте немного попутешествуем по миру и узнаем, какие же традиции в разных уголках мира. И начнем мы пожалуй с теплых стран.
Жители Австралии встречают Новый год одними из первых. Они празднуют его согласно тем же традициям, что и в Европе, вот только снега в Австралии нет. В это время на континенте стоит сильная жара, ведь январь в Австралии – это разгар лета. К этому празднику австралийцы наряжают красавицу ель, сосну или могучий кедр.

Елки в Австралии не растут, но австралийцы хотят отмечать праздник, как европейцы. Поэтому специально из северного полушария в Австралию привозят живые елочки. Также в своих домах австралийцы устанавливают и искусственные елки.

Некоторые австралийцы ставят в домах местное экзотическое дерево – метросидерос. Это дерево усыпано крупными ярко-пурпурными цветками. В Новой Зеландии его называют «новогодним деревом».

К австралийским детям в Новый год приходит Санта-Клаус, он приносит подарки и сладости.

Новый год в Австралии отмечают шумно и весело, в этот день проходят гулянья, парады и прочие развлечения. В полночь зажигают красивейший фейерверк. А отмечают Новый год, как правило, на пляже. В Гаване Сиднея на празднование Нового года собирается множество людей.

В Африке, на земле абиджи, которые поселились в южных районах Кот-д'Ивуара и считают себя христианами, на новогодних празднествах правят духи огня, воды и леса. Жители деревень собираются на ритуальные пляски, общие медитации и гонки на четвереньках с яйцом во рту. Победителем в гонках считается тот, кто первым добрался до финиша и не разбил скорлупу — символ хрупкости и недолговечности человеческого бытия. Ведь яйцо у абиджи — символ жизни. Ритуальные новогодние пляски может досмотреть до конца только человек с крепкими нервами, так как танцующие, под восторженные крики публики, полосуют себя кинжалами. Удивительно то, что крови почти нет, и шрамы затягиваются на глазах. Впрочем, этому есть объяснение — из поколения в поколение передавались секреты чудодейственных мазей, которые делали тело воина невосприимчивым к боли. А после общей медитации, говорят, происходят настоящие чудеса: больные выздоравливают, затягиваются язвы, и даже у кого-то может возникнуть дар предвидения.

Бразилия. В новогоднюю ночь жители Рио де Жанейро выходят к океану и приносят Богине Моря Йеманже дары. Традиционно бразильцы наряжаются в белые одежды, что символизирует мольбу–просьбу о мире, адресованную богине Моря. Верующие приносят богине всевозможные дары: цветы, парфюмерию, зеркальца, ювелирные украшения. Подарки кладутся в маленькие лодочки и посылаются в море в знак благодарности за прошедший год и как просьба о защите в наступающем году.

Жители Кубы перед Новым годом наполняют бокалы водой, а когда часы пробьют полночь, выплёскивают её через открытое окно на улицу в знак того, что Старый год счастливо окончен, и они желают, чтобы Новый год был таким же благополучным.

В Аргентине, по давней традиции, служащие учреждений в последний день уходящего рабочего года выбрасывают из окон старые календари, ненужные ведомости и бланки. В деловой части Буэнос-Айреса уже к полудню тротуары и проезжая часть густо покрываются толстым слоем бумаги. Никто не знает, как и когда возник этот обычай. Не обходится и без казусов. Однажды не в меру разыгравшиеся сотрудники одной из газет выкинули за окно весь архив.
Если вы решите повторить аргентинскую традицию на работе — не забудьте согласовать ее с боссом и убрать потом мусор под окнами.

В Колумбии считается, что без стрельбы, фейерверков и взрывов праздника просто не может быть. Колумбийцы делают кукол, изображающих старый год. Их носят на палках, читают смешные завещания. Затем отбрасывают кукол от себя подальше и в полночь заряды и порох, спрятанные в куклах, начинают взрываться. Старый год, окруженный пламенем и дымом, разлетается на куски, уступая дорогу Новому году.

В Канаде Новый год, в отличие от постепенно и плавно перетекающего в него хлопотного Рождества, встречается спокойно и мирно. Очень многие проводят этот праздничный день как самый обычный день отдыха: весь размах, вся удаль уходит в Рождество.
Традиционно канадцы встречают этот праздник не за столом, а на улице, в кругу друзей и знакомых, или на веселых дружеских вечеринках. Но для многих встреча первых минут наступающего года остается все же семейным праздником, независимо от того, где он проводится - дома или вне его.
На главной площади Торонто - города, являющегося центром культуры и бизнеса Канады, вечером 31 декабря традиционно устраивается концерт, посвященный встрече Нового года. Это красочное развлекательное шоу, в котором принимают участие известные ведущие, певцы, исполнители, каждый раз бывает увлекательным и веселым. Мероприятие бесплатное и не предусматривает употребление спиртных напитков. Оно заканчивается, когда часы пробивают ровно полночь.
После праздничного концерта новогоднее веселье сосредотачивается на катке в центре города, где еще долго играет музыка, и продолжается столь любимое канадцами катание на коньках.

Самыми неожиданными подарками можно считать вырезанные изо льда фигурки моржей и белых медведей, которые дарят друг другу эскимосы Гренландии. Поскольку в Гренландии даже летом холодно, как у нас на Новый год, ледяные подарки достаточно долговечны.

В США новогодний праздник традиционно празднуется с меньшим размахом, чем Рождество...
Обычно Новый год американцы встречают в кругу друзей, и значительно реже с семьей. В канун Нового года устраивают парады, футбольные матчи и подобные зрелищные мероприятия. Традиционно Новый год считается днем начала новой жизни. Многие американцы приурочивают к этому дню важные изменения, например, обещают после 1 января бросить курить или начать заниматься спортом. Роль часов на Спасской башни выполняют часы на Times Square в Нью-Йорке - их изображение транслируется по всем телеканалам.

В новогоднюю полночь в Японии в храмах колокола отбивают 108 ударов. Считается, что у человека может быть шесть пороков: жадность, злость, глупость, легкомыслие, нерешительность и алчность; каждый из них, в свою очередь, имеет 18 различных оттенков. По мере ударов колокола происходит очищение от пороков. С последним ударом полагается выйти на улицу и встретить Новый год с первыми лучами солнца. До недавнего времени в Японии не было обычая праздновать дату дня рождения. 108-й удар колокола в новогоднюю полночь добавляет единицу сразу ко всем возрастам — даже младенца, родившегося накануне, считали годовалым. Когда же первые лучи солнца позолотят крыши домов, высыпавшие на улицы люди, начинают поздравлять друг друга с Новым годом и обмениваются подарками. Весь день улицы переполнены народом, звучат смех и весёлые песни, и только с наступлением сумерек люди расходятся. Вечер принято проводить у домашнего очага, в кругу семьи.

Во Вьетнаме Новый год встречают ночью, с наступлением сумерек. Вьетнамцы разжигают в парках, садах или просто на улицах костры, у которых собирается несколько семей; на углях готовятся особые лакомства из риса. В эту ночь забываются все ссоры, прощаются обиды. Новый год — это праздник дружбы. Весь последующий день проводится в кругу семьи.

В Древнем Китае в Новый год объявлялся единственный в году праздник нищих, когда любой мог войти в дом и взять то, в чём нуждается, а если откажешь — соседи с презрением отвернутся. В современном Китае Новый год — это праздник фонарей. Он отмечается на пятнадцатый день Нового года по лунному календарю. Сам же Новый год наступает в январе-феврале, поэтому ассоциируется он с завершением зимы и началом весны. Многие века жители Китая, провожая светом фонарей холод и ненастье, встречают пробуждение природы. Фонарям придают различную форму, украшают яркими рисунками, затейливыми орнаментами. В Китае любят ставить на улицах фонари в виде 12 «шенсяо» — животных, символизирующих каждый год из 12-летнего цикла лунного календаря. Символ года, как правило, влияет и на тематику оформления фонарей. Популярны фонари в виде овощей и фруктов.
Новый год в Китае – праздник строго семейный, и каждый китаец стремится провести его в кругу родных. Вечером последнего дня года каждая семья в полном составе собирается в гостиной на праздничный ужин. Во время этого ужина, проходившего под знаком единства рода, и прежде всего единства его живых и усопших членов, его участники едят блюда, которые вначале подносят духам предков. Одновременно члены семьи получают возможность простить друг другу старые обиды. После окончания трапезы никто не ложился спать, чтобы не упустить свое будущее счастье. Ночные бдения на Новый год так и назывались “оберегать год”.

Любимое новогоднее развлечение молодых женщин в Корее — прыжки на досках. На свёрнутую валиком циновку кладут доску. Кто-то резко впрыгивает на один конец — та, что стоит на другом конце, взлетает в воздух; когда она опускается, взлетает вверх первая. Зрелище эффектное — женщины в красивых, праздничных одеждах парят в воздухе, словно птицы в ярком оперении.

В Монголии ждут гостей, и чем больше гостей придёт к твоему столу в новогоднюю ночь, тем счастливее будет для тебя год.
Традиционный Новый Год, который празднуется 1 января, далеко не для всех стран является точкой отсчета нового календарного года. Индусы, например, отмечают этот праздник более четырех раз в год – такая у них национальная особенность... Индия является одной из стран, в которой пересекается множество культур и субкультур. Там живут и христиане, и мусульмане, и буддисты, но все же основная часть населения исповедует древнюю религию индуизма. И Новый Год у них, соответственно, наступает согласно предписанию индуистского календаря. Это не значит, что индусы манкируют исламский и христианский Новый Год – они с удовольствием принимают участие в праздновании этих торжеств, равно как и Рождества Христова. Традиционный индийский год, который называется Гуди Падва, на этот раз начинается 26 марта, но каждый год дата меняется, в зависимости от лунного календаря. Празднование нового года длиться не один день и сопровождается различными карнавальными шествиями, ярмарками и прочей атрибутикой. Но поскольку политическая, экономическая и социальная сферы страны ориентируются на христианское летоисчисление, первое января также не обходят вниманием. Индусы из штата Тамил Наду празднуют начало нового года 14 апреля, и этот день совпадает с официальным наступлением весны. В штат Андра-Прадеш новый календарный год приходит только 26 марта. Жители Кашмира начинают отсчет нового года вообще с 10 марта, и продолжают праздновать до окончания торжеств во всех штатах, а в Западный Бенгали новый год приходит 13 апреля. Не стоит еще забывать о праздновании Нового Года по восточному календарю, а также о мусульманском Новом Годе. Таким образом, с полной уверенностью можно сказать, что Индия – самая новогодняя страна в мире.

В Италии в конце уходящего года изо всех окон летят на мостовую цветочные горшки, старые стулья, сапоги... Чем больше выбросишь вещей, тем больше богатства принесет Новый год. А если старых вещей нет, то приходится выбрасывать новые, иначе счастье обойдет дом стороной.

Итальянцы всегда заботятся о том, чтобы вступить в новый год не только в обновленном интерьере, но и приодевшись во все новое. Довольно забавно выглядит древний обычай: 31 декабря мужчины и женщины дарят близким красное белье. Именно этот цвет символизирует новизну.

А маленькие итальянцы ждут подарков от маленькой доброй ведьмы, которую зовут Ла Бефана.

Если вы живете в большом городе, в многоэтажном доме, рекомендуется воздержаться от выкидывания вещей (особенно предметов мебели). Приобщиться к итальянскому обычаю можно и более безопасным способом — избавьтесь от ненужных вещей заранее, более традиционным способом. Хотя и в сам Новый год можно воспользоваться помощью собравшихся гостей и избавиться, наконец, от старого, скрипучего облезлого шкафа.

В некоторых частях Франции рождественские праздники начинаются 6 декабря - в день Святого Николаса. Именно в этот день французский Дед Мороз - Пер Ноэль - приносит хорошим и прилежным детям подарки и конфеты. В деревянных башмаках и с корзиной подарков за спиной, он прибывает на осле и, оставив животное снаружи, проникает через дымоход в дом. Подарки он кладет в обувь (sabots), которую дети заранее оставляют перед камином. Компаньоном Пера Ноэля является Пер Фуетар - дед с розгами, который напоминает Перу Ноэлю, как ребенок вел себя в течение года и чего он заслуживает больше - подарков или шлепанья. В некоторых провинциях, Пер Ноэль приносит маленькие подарки 6 декабря и возвращается вновь на Рождество с большими. Также подарки может приносить Пёти Ноэль - ребенок Иисус.
Рождественская елка никогда не была особенно популярной во Франции. Французы просто вешают над дверью дома ветку омелы, веря, что она принесет удачу в следующем году. Кроме того, французы просто обожают цветы - они размещают их по всему дому: в букетах, по одному, обязательно ставят цветы на стол. Также элементом украшения является креш (creche) - рождественские ясли - макет, изображающий сцену рождения Христа. Обычно макет заполняется человеческими фигурками - фигурками святых - сантонс (santons). Раньше французские ремесленники изготавливали эти фигурки в течение года; и помимо святого семейства, пастухов и Марии, часто создавали фигурки местных сановных особ. Фигурки были яркими и разноцветными, сразу привлекающими взгляд, и их литейные формочки передавались из поколения в поколение. Фигурки продавались в течение декабря на ежегодных рождественских ярмарках в Марселе и Эксе. Точно так же они продаются и сегодня.

Одна из новогодних традиций в Австрии – это послушать звук «Колокола мира», который установлен на колокольне собора Святого Стефана, на Соборной площади Вены.
Издавна в Австрии считается, что счастье и удачу приносит встреча на улице с трубочистом, экипированным для работы – в высоком цилиндре и с гирей на веревке с ершиком.
В первые дни Нового Года проводят гадания, как и во многих странах Европы.
Традиционные подарки в Австрии – это фигурки, приносящие счастье – трубочиста, четырехлистного клевера, свиньи, сделанные из стекла, фарфора или глины. Эти же символы украшают новогодние открытки.
Главное действующее лицо новогодних торжеств в Австрии отнюдь не Санта Клаус (австрийцы в последнее время начали отказываться от всеобщего символа Нового Года), а свой, собственный Вайнахтсманн!
На праздничном столе в Австрии вы никогда не найдете птицу – дичь или домашнюю, поскольку австрийцы считают, что птицу есть в новогодний вечер нельзя – улетит счастье, унесет его Птица Удачи. Но стол должен быть обильным – чтобы весь следующий год хорошо жилось. Обязательное блюдо – заливной поросенок или свинина. Считается, чтобы быть счастливым – надо съесть свиное рыло или кусок головы свиньи. Называется эта традиция – «участвовать в свином счастье».

Новый Год в Великобритании. Одна из древнейших традиций на британских островах – это рождественское полено. По легенде, этот обычай принесли на острова викинги. На Рождество спиливают огромное дерево, которое сушат целый год. И только на следующее Рождество его вносят в дом и зажигают в очаге. Если оно горит долго-долго, значит, предстоит хороший год, если оно гаснет не прогорев до тла и чадит – жди неприятностей в наступающем году.
Отправляясь в гости на празднование Нового Года, жители британских островов берут с собой кусочек угля и бросают его в хозяйский камин. Это – признак дружбы со стороны пришедших в дом.
Распространен также и обычай, когда жители британских островов впускают в дом Новый Год. Делается это так: когда часы начинают отсчитывать последние в этом году 12 секунд, открывают заднюю дверь дома (выпуская Старый Год), а с последним ударом часов – открывают переднюю дверь, чтобы в дом вошел Новый Год.

В Греции существует обычай, согласно которому ровно в полночь глава семейства выходит во двор и разбивает об стену плод граната. Если его зерна разлетятся по двору, в новом году семья будет жить счастливо.
В Греции Новый год - это день святого Василия. Святой Василий был известен своей добротой, и греческие дети оставляют свои ботинки у камина в надежде, что Святой Василий заполнит ботинки подарками.
Отправляясь в гости, греки приносят с собой в подарок замшелый камень, и оставляют его в комнате хозяев. Говорят: “Пусть деньги хозяев будут так же тяжелы, как этот камень”.
Во многих странах на новый год существует традиция приготовления “счастливого блюда”. В Греции - это сладкий кекс под названием vasilopitta, в него запекают счастливую монетку. Гостя, вытащившего кусок с монеткой, ожидает счастливый год.

Вот и подошло к концу наше путешествие. Надеюсь, вам было интересно, ведь в каждой стране такие уникальные и неповторимые традиции празднования этого необычного праздника.
Говорят, что под бой курантов принято загадывать желание, которое обязательно сбудется. И в этом году я загадаю побывать хотя бы в одной из этих стран и ощутить ту волшебную и невероятную атмосферу. Хочется пожелать и вам, дорогие читатели, хоть раз встретить Новый год на другом конце мира.

Выбрасывала старую мебель, запускала фонарики и прыгала с доски Иришечка специально для TR Review