Я проснулась, когда за окном наступили сумерки — значит, я проспала целый день. Да, сильно же мне досталось. Мне сразу захотелось поговорить с Уиллом — кто меня защитит, когда ему придётся уехать?.. Уильям пообещал, что будет поблизости в солнечные дни, и даже заверил меня, что охотиться они с Эйприл будут по очереди, чтоб не сводить с меня глаз. Стало быть, в мои обязанности входило только ждать, пока меня не порешит их вечноголодный братец.
Я опущу воспоминания событий этого года, чтобы не описывать серые дни моего заключения, наполненные страхом и тоской. Уж лучше б Джеймс меня убил. А главное, я переживала за Уилла — неизвестно, чем всё кончится, а если он пострадает, я этого не вынесу. Уильям говорил мне, что Джеймс вроде бы уехал в Данию, но из под присмотра меня выпускать не стали — вдруг он вернётся?
В течение целого года я общалась только с Эйприл и Уиллом. Терри и его подруга Адельмина охраняли мою семью. Майкл и Виктория, такие же кровожадные, как и Джеймс, отбыли в Копенгаген вслед за ним.
В течение целого года я мучилась мыслями, что моя семья постоянно находится в опасности. И не знала, хорошо ли, что они остаются в неведении. Это было очень тягостно.
И, в течение целого года, я, от нечего делать, мучила Уильяма расспросами о его жизни до превращения: о том времени, о людях того времени. Однажды он предложил мне поговорить об этом с Эйприл. Я поначалу боялась с ней говорить, но потом обстоятельства изменились, и охранять меня осталась лишь она — гораздо дольше обычного. Уилл был на охоте. Так что меня одолевали страхи — особенно, в присутствии вампирши.
- Хочешь — расскажу, как стала...такой? - вдруг предложила Эйприл, глядя, как я ищу под кроватью свой тапок.
Я так удивилась, что чуть не ударилась головой о каркас кровати, но вовремя спохватилась и кивнула тем местом, которое было не под кроватью.
- Я родилась в 1714 году, так что я ненамного старше Уильяма, - начала девушка. - Я, Джим и Терри рано осиротели: наши родители умерли от тифа. В Англии ещё не закончилась «охота на ведьм». Все, кто хоть что-то смыслил в религии, вступали в Очистительные отряды. Они искренне верили, что изгоняют демонов! Ходили слухи, что в северном округе нашли «осиное гнездо» - вампиров, скрывавшихся в подвале. Их всех расчленили и сожгли. Во время предыдущей облавы пропал без вести сын священника, преподобного Уотсона. Парень пошел по стопам отца, он тех вампиров и выследил, - Эйприл покачала головой. - Наверное, они его выпили...
Ну так вот, Терри фанатично преданный Богу и англиканской церкви, отправился вместе с прочими на очередную «охоту». Обратно он не вернулся. Джим с товарищами хотели пойти его искать. Они объездили всю столицу вплоть до Вест-Энда, но не нашли и следа Терри. Я была уверена, что его убили.
Спустя два месяца он вдруг объявился. Стоял, смотрел с улицы на наши окна. Я позвала его, но Терри не вошел в дом, а продолжал стоять и смотреть. Я отвлеклась на секунду, а когда вернулась обратно, он исчез. Когда Джим вернулся домой, я ему всё рассказала. Он побежал на улицу, хоть это и было ужасно глупо.
Когда и он не вернулся, я впала в состояние безотчетного ужаса. Мы остались вдвоём с нашей старенькой няней. К нам зашли друзья Джеймса, предлагали помощь. Они не меньше меня беспокоились о моих братьях. В квартале орудует убийца — это не оставляло сомнений. Чертовщина какая-то творится... Я желала знать, что случилось с братьями...или найти их трупы.
Но объявились не трупы, а они сами. Прошло полгода, а они стояли как ни в чём не бывало напротив дома, молча вглядываясь в окна. Как же оба изменились: бледные, под глазами круги, и всё же братья выглядели похорошевшими. Красивые маски, а не лица.
Коул и Патрик, друзья Джима, увидев их, заперли двери, закрыли ставни. Они были уверены, что мои братья — нечисть. Утром выглянуло солнце, ставни раскрыли, двери отперли. Коул отправился собирать «охотников»., Патрик остался со мной и няней. Они решили убить моих братьев. «Охотники» запаслись чесноком, крестами, святой водой. Когда они ушли, Патрик повторил манипуляции со ставнями и дверьми. Мы втроём должны были дождаться Очистительного отряда.
Я помню только, что пошла на кухню выпить стакан воду. И увидела Терри. Первой мыслью было: как он смог сквозь закрытые двери?..Я и вскрикнуть не успела: брат, оскалившись, набросился на меня. Чтобы обратить, не убить.
А дальше всё, как у всех: он меня забрал, научил охотиться и скрываться. Все мы учимся жить по одному сценарию. Просто кто-то умеет держать себя в руках, а кто-то жрёт всех подряд и попадается. Нарушителей жестко карают, уж поверь мне — видела.
Эйприл замолчала. Мне оставалось спросить только одно:
- Кто инициировал Терри?
- Один из «подвальных» вампиров. Случайно. А может, и нет, может, они так мстят. Думают, что свои своих же и порешат.
- Почему Терри не убил тебя и Джеймса?
- Любовь. И сила воли, как как у манекенщицы на диете, - улыбнулась Эйприл. - Я бы тоже не смогла убить. А Джим смог бы. Он очень испортился: прежде он был хорошим человеком. Да тут ещё эта Виктория! Влюбилась и тянет его за собой.
- А он? Любит её?
- Тебе есть до этого дело? - удивилась Эйприл. - Он ей доверяет, что немаловажно. Любить мой брат неспособен. Он — первоклассный ищейка, вынюхивает для нас, что повкуснее. Тебя он и с зашитыми ноздрями учуял бы.
- А как ты к моему запаху относишься? - насторожилась я.
- Понимаю, что вкусно, но не особо мучаюсь, - покачала головой девушка. - У на с с Уиллом одна проблема — почти не чувствуем запах крови. Такое редко бывает. Это феномен. Но не могу я пить кровь животных, мутит меня от неё. После человеческой-то!
Я поёжилась. Эйприл подошла и погладила меня по голове.
-Кроме того, что я убийца, грехов на мне нет, да и в рай всё равно уж не попасть. Зря Уильям старается. Но я охочусь на старых и больных людей, которым всё равно умирать. Так что делаю им своего рода одолжение, - мрачно усмехнулась подруга Уилла. - Молодую кровь пью редко — как деликатес. Мне ведь тоже их жалко — юные души, такие, как ты. Меня бояться не нужно: я всегда могу сдержаться.
- Потому что обоняние подкачало? - попробовала пошутить я. Эйприл звонко рассмеялась.
Она пыталась стать мне другом, потому что любила Уилла, а он желал во что бы то ни стало меня защитить. Поскольку общалась я только с ней ,подружиться нам удалось почти сразу после этого разговора. Эйприл рассказала мне много интересного про свою жизнь, про то, кто такие вампиры. И как справиться с Джеймсом.
- Убить Джима я не позволю ни Терри, ни Уиллу. Что бы Джим ни вытворил, он остаётся моим братом. А до тебя ему не добраться. Я не чую запах крови, но запах вампира учую на раз! И лучше ему меня не злить.
Эйприл злилась на жестокость брата. После всего, что она рассказала, я её прекрасно поняла. Он не имел желания напрячься, заставить себя. Джеймс живет в свое удовольствие (но не забывая о Вольтури), его не волнует, что чувствуют при этом его брат, сестра и друзья. Как хороший человек мог стать чудовищем? Хотя Эйпри и Терри не лучше, но они могут хоть чуточку быть людьми. Джеймс не остановится ни перед чем ради наслаждения. И почему именно из-за такого человека должна пострадать я?!