POV Nikki

- Сюрприз!!! – и из машины вылетела целая толпа во главе с Эшли Грин и всей съемочной группой.
Я в последний раз посмотрела на парня, но тот давно уже скрылся.
***
Эшли кинулась ко мне на шею. К ней тут же, не разнимая рук, присоединились Лиззи и Крис, повизгивая от восторга. А мне хотелось забиться в самый дальний угол и рыдать от безысходности. Я только что упустила свой билет в нормальную жизнь.
- Ну же, девчонки, дайте и я ее обниму! – вклинился Питер, когда Эшли уже начинала душить меня в своих объятьях.
Лиззи добродушно уступила Фасинелли, Грин же ему просто так сдаваться не собиралась. Она обиженно схватила за руку Крис и, не слыша громких протестов последней, направилась на поиски Джексона. Тот, видимо, опять от нее куда-то смылся. Вообще-то у них любовь…
Я посмотрела на здание, перед которым стояла в объятьях Фасинелли. Это был шикарный пятизвездочный отель, над козырьком первого этажа которого возвышалась надпись «Eclipse. Hot Topic». Теперь ясно, почему все актеры здесь. Очередная пресс-конференция в Канаде. Вот только почему именно Ричмонд, а не любой другой город? Скажем, Ванкувер.
Вдруг в подворотне между отелем и соседним домом что-то зашевелилось. Оно на секунду выскочило из укрытия и оказалось тем самым шантажистом. Мы встретились взглядом, а потом парень шуганулся и скрылся за поворотом. Я оторвала от себя уже порядком надоевшего Фасинелли и помчалась за парнем. Прости, Питер, в другой раз.
Я пробежала вдоль дороги и свернула в подворотню. Парня нигде не было. Ну, где же ты, проклятый журналюга?
- Кого-то ищешь? – раздался грубый мужской голос у меня за спиной. Я развернулась. И когда он только успел?
- Слушай, мы с тобой взрослые люди, - смело начала я, в попытке скрыть свой страх. – Давай ты просто отдашь мне фотки, и разойдемся по-хорошему.
Миг, и в руках парня сверкнул нож. Еще миг, и он припечатал меня к стене дома, опасно приблизив острое лезвие к моему горлу.
- Ну, уж нет, здесь я диктую условия!
Я снова встретилась с ним взглядом. Парень водил меня за нос, прикидывался, будто пытается смыться от меня, а сам ждал, когда же отстанет Келлан, чтобы мой личный охранник не мешал меня шантажировать.
- Что тебе нужно? – зашептала я, судорожно соображая, чем бы его треснуть.
- А вот это уже совсем другой разговор! – улыбнулся парень. Ох, не нравится мне его улыбка… - Мне нужны деньги.
- Сколько? – сглотнула я.
- Два миллиона.
- Когда я смогу отдать их тебе?
Парень медленно отвел нож от моего горла и слегка отстранился.
- Возвращайся в Лос-Анджелес. Там я тебя и найду. И об этом никто не должен знать.
- Н-но… - заикнулась я. – Келлан… Он увяжется за мной…
- Ты меня поняла, - снова улыбка. Парень отошел. – Сделай так, чтобы за тобой не было хвоста. Иначе парню конец.
Шантажист ловко запрыгнул на пожарную лестницу, взобрался по ней на третий этаж и скрылся. Только тут я поняла, во что ввязалась. Если раньше мне угрожали только моими фотографиями и репутацией, то теперь вопрос стоял о моей жизни и жизни моего любимого.

Я не помню, как вернулась к друзьям. Помню только, как Тей подошел к нам, и я со слезами на глазах кинулась к нему на шею.
- Ну-ну, Ник, не нужно так расстраиваться, - шептал Тейлор, успокаивающе проводя по моим волосам. Совсем как…
Я оттолкнула Лотнера в сторону и панически охватила взглядом территорию. Мои ноги подкашивались, а руки тряслись.
- Келл!.. Где Келл?..
Не завидев любимого, я снова кинулась к Тею и заплакала ему в рубашку. К нам тут же подскочили Крис, Лиззи, Эш и Питер. Они отнимали меня у Лотнера и с ужасом в глазах спрашивали, что случилось. Я только мотала головой, смахивала слезы тыльной стороной ладони и снова плакала. Наконец, Тейлор не выдержал, схватил меня в свои объятья, и я начала успокаиваться.
- Эй, зайчик-попрыгунчик! Иди к нам! – махнула кому-то Крис.
Питер заржал, а я отстранилась от Тея и любопытно огляделась по сторонам. Эшли стояла прямо передо мной и отчитывала Рэтбоуна, рядом на одной ноге прыгал Латс.
- Добро пожаловать, Белла Свон! – похлопал его по плечу Питер. Келл начал медленно поворачиваться в мою сторону.
О, нет! Он не должен видеть моих слез! Иначе он сразу все поймет!
- А чего вы сюда приперлись? – нагло спросил Келлан. Я ткнулась лбом в грудь Лотнера, в надежде на то, что так мои слезы быстрее высохнут.
- Пресс-конференция в Канаде, - пояснил Питер. - Слейд сказал, здесь будет телевидение. А ты разве не знал?
- И вообще, где вы были все это время? Пропали куда-то. Не звоните, не пишите. Я волновалась!
Латс сделал умное лицо, будто ему интересно, о чем говорит Грин. Крис мельком взглянула на дисплей своего телефона, сделала нам ручкой и отправилась в зал конференции. Лотнер осторожно обнял меня одной рукой и повел вслед за Стюарт.
Как только мы вошли, нас тут же окружили репортеры. В толпе всплыли знакомые физиономии – да это же те самые охранники, которых иногда посылает мне папа, потому что очень волнуется! Ну, теперь я точно могу быть спокойна.
Эшли быстро сориентировалась, схватила меня под руку и потащила на сцену. Тейлор вцепился в меня с другой стороны и протестующее потянул назад.
- Тей, у нас конференция, - напомнила ему Грин, отодрала меня от него и выпихнула на сцену, пока Лотнер не опомнился.
На сцене не произошло ничего интересного. Крис как всегда подозвала меня к себе, а сзади все начали хихикать. Наверняка, Паттинсон что-то опять вытворяет.
Микрофон передали мне. Я поняла – это мой единственный шанс. Нужно бросить съемки, чтобы втайне от всех вернуться в Лос-Анджелес и отдать деньги шантажистам. Правда, я пока не знаю, где найду такую сумму…
Латс обнял меня сзади. Я сглотнула. Сейчас или никогда.
- Я не буду сниматься в «Рассвете», - и поспешно ушла со сцены.
Большая кучка репортеров тут же кинулась ко мне. Благо, отец нанял отличных охранников, которые загородили меня от прессы и назойливых фанатов.
Я выскочила на улицу через запасной выход за сценой и глубоко вдохнула в себя свежий воздух. Но одна я оставалась не долго – через несколько минут кто-то составил мне компанию.
- Зачем ты сказала, что уходишь? – Это Келлан. Отлично. Только этого мне не хватало! - Тебе не нравится Лотнер? В «Рассвете» можно будет хорошо поиздеваться над ним! Знаешь, ты же читала сценарий…
Боже, причем здесь Лотнер?! Эх, если бы он знал, что произошло…
- Заткнись! Ты совсем не знаешь Тея. Он единственный, кто помог мне в трудную минуту… По крайней мере, пообещал помочь! И знаешь что? Я верю ему, – зашипела я.
Мне пришлось это сделать, пришлось настроить Келлана против себя, чтобы он не следил за мной, чтобы я спокойно отдала деньги шантажистам. И чтобы Латс остался жив…
- Но ведь все проблемы именно из-за них, - неожиданно зашептал Келл и положил руки мне на талию. - Это они приехали сюда и помешали нам поймать шантажиста.
От того, что я сделала дальше, мне стало очень больно. Будто бы кто-то разорвал мне сердце на две неравные части.
Мне не оставили выбора. Я резко развернулась и влепила ему пощечину. Казалось, что сейчас Латс заплачет. Но он держался. Вытерпел весь яд, который я вылила ему на душу.
- Не смей так говорить. Ты обещал мне помочь, и где результат? Я надеялась на тебя… Я была о тебе лучшего мнения, а ты… Все, что между нами было… Ты только использовал меня. Развлекался. Для тебя это все шутки.
- Ник, это не так!..
И я это знала. Но ничего не могла сделать.
- Убирайся! Все кончено!