- Ненавижу эти места, - прошипела Эл, вылезая из машины,- не самая приветливая территория для прогулки.
- Хватит ныть!! - поддел ее Джейк, - или ты забыла, как мы удирали от драконов!? Тогда тебе леса казались спасением…
- Постойте! Так это вы украли Книгу Воздуха? – удивленно воскликнул Джас, по- новому, оглядывая спутников.
- Мы. – вздохнули ребята, - если честно, то до сих пор вспоминаем с содроганием, некоторые моменты путешествия.
- А жизнь вырисовывается в новых красках… У меня тогда язык опух, доказывать драконам, что с кражей рядом не валялся, - хмыкнул Джаспер, - вы меня опередили на 2 дня….Предлагаю расставить все точки над «ё», кто еще отличился? - вопросительно оглядел притихших спутников…
- Да ладо, что скрывать, если спину доверяю, то и тайны могу, - начал Эм, взглянув на Беллу. Кивок.
- Мы с Белз, были направлены в каньоны за книгой Воды…
- Так вот, какая сволочь накрутила хвосты моим подругам!!!! – Взвизгнула Роуз, бросившись на Эмма. Отвесив ему звонкий подзатыльник, повисла на шее и чмокнула в щеку.
- Солнце, я не хотел….
- Да ладно, - хмыкнула Розали, - мне понравилось, когда они на перебой вещали, что это был отряд из 18 русалов. Теперь я им нос утру! Ха! Вы были вдвоем! Сильно! - Роуз теснее прижалась к Эммету.
Белла с издевкой посмотрела на Эда..
- Ну, хорошо, на мне Книга Земли! Выкрал тихо, никто не подкопался!
Розали достала книгу Огня..
- А я Книгу Жизни,- проговорила Эсми…
- Да уж, подобралась компашка! – хмыкнул Джас,- Элис, ты меня очень удивила!
- И сможет еще не раз, - буркнул Джейк, - повременил бы ты со свадьбой, - Эл ис сильно ущипнула волка, - Ай! Сдурела, что ли?
- Побрею, - прошипела Эл, а ребята закатились от смеха, гримаса девушки вышла очень эффектной…

Прихватив из машин все нужное, закинув рюкзаки за плечи, отряд вступил в царство теней, стонов и забвения. Темный лес не жаловал новых гостей…

Они шли по бурелому уже вторые сутки. Странный отряд распугал своим эффектным появлением всех обитателей этого странного и загадочного места. Восемь «безумных», среди которых: два эльфа, один черт, широкоплечий парень с молотом на поясе, волк, хмурая ведьма, русалка и миловидная девушка с «Калашниковым» за спиной, ловко петляли между деревьев и орали во всю глотку. Почему орали? Просто без мозгов в голове. Почему без мозгов? Да потому что, ни один нормальный, ни за какие коврижки, не пойдет сам в страну забвения, которая славилась своими «радушными встречами» непрошенных гостей. Живыми из этих лесов возвращались единицы…

Ребятам пока везло! Звериные следы то появлялись, то пропадали в густых сосновых чащах, залитые солнцем поляны встречали путников переливами цветов и ягод, пение птиц приятно ласкало слух… Чем дальше углублялись в чащу, тем реже попадались на их пути поляны, пение птиц сменилось зловещим карканьем воронов и уханьем сов, яркие краски цветов сменили чернота и мрак. Стало казаться, что болота все ближе подбираются к путникам, норовя затащить их вечные топи...
Ночь наступала им на пятки. Еще чуть - и лес скроет чернота! Наконец–то, показалась маленькая поляна. Пока ребята разбивали лагерь, лес окончательно утонул в темноте… Вокруг все ожило. Шорохи, визги, едва уловимый шепот…, глухие смешки разрезали тишину. От неприятных ощущений пробирал холодок, казалось, что кто-то недобро смотрит в спину... Костер гневно трещал, разгоняя искрами темноту ночи, зазывая непрошенных гостей на огонек.

- Км..хм! Снимите барьер, поговорить нужно! - просипел скрипучий голос из черноты многовекового, раскидистого дуба.
- Больно чести много, оттуда повещаешь, - сказала Белла, даже не обернувшись. – Мы тебя не звали, сам пришел! Что надо?
- Ты, ведьма остынь! То, что вас еще не сожрали - моя заслуга, так, что повежливей!
- Не обольщайся! Заслуга не велика! Так, что надо? – ребята заинтересовано уставились в темноту.
- На самом деле не много! Батарейки для плеера…
- Охренеть!!! С каких это пор лешие музыку слушают? – ухмыльнулся Эммет.
- С тех самых, когда группа студентов недоучек, в гости пожаловали… экзотики им захотелось…
- Это все? – уточнила Белла
- Еще отвару бы для корней…. Ноги уж очень ноют. Целительница поделишься?
- Смотря, что ты нам поведаешь, - сказала Эсми, подбросила хворосту в костер. На дубе хрюкнуло, завозилось и на ветке материализовался мохнатый комок, с черными глазками – бусинками.
- Я знаю, короткую дорогу до пещер забвенья и могу дать вам провожатого! Еще подсоблю, обойти синие болота, а если мне и шоколадка перепадет, то скажу, кто за вами идет по следу! Ну так, что? Бартер?
- Эммет, пропусти его, - сказал Эдвард, наблюдая за пушистым комком, - Иди сюда, обсудим!
Леший спустился с дерева, и в перевалку, на ножках «корнях», направился к костру. Подойдя, плюхнулся между Роуз и Элис, огляделся, повозился и замер.
- Дорогу мы и так знаем, болота пройдем своими силенками, а вот послушать кто по следу идет очень интересно, - начал Эд.
- Эх, молодость…ты б вперед - то, со своими: знаю, могу, не лезь! – разозлился леший, - не таких обламывал! Батарейки гони!
- Джейк, - «волк» выудил из рюкзака 4 аккумулятора и протянул гостю.
- Держи, этих штук тебе надолго хватит! Один аккумулятор заменяет 10 батареек,- подарок исчез в мохнатой шкуре.
- Раз так щедро, то и я постараюсь. Дорогу не найдете, пока вам ее не покажу! Я ваш путь специально заморочил. Так что можно сказать, что по кругу ходите, но за такие подарки я все устраню! Про болота, - леший кивнул на Роуз, - не справится русалочка…там все в «синей» трясине, - Розали присвистнула, - жалко девчушку, сгинет! А я вот свою сестрицу Имору, попрошу, так она мигом все уберет. На время, - Белла полезла в сумку, нашла шоколадку.
- Все устранишь, по нашему требованию! – Белз потянула сладость, - при чем и на обратном пути тоже!
Плитка шоколада исчезла, а на Беллу уставились маленькие глазки.
- Не глупая ведьма, приятно дело иметь!
- Кто по следу идет?
- Знаете, очень забавные ребятки! В отличие от вас не орут, идут гуськом. Два мага, оборотень и перевертыш. Я их путь тоже заморочил, так что пока вы параллельно кругами ходите… если б делится ,не захотели, то …. – мохнатое чудо заелозило.
- Вот, что леший! – сказала Эсми,- дам я тебе отвар, но с условием!
- Тебе милая, все что угодно сделаю, уж очень ноги болят.
- Ты продолжишь дальше, наших преследователей морочить, снимешь для нас все барьеры, а самое главное: поклянись лесной стихией, что не вступишь в сделку с ними! Ну, я жду!
- Умная!? Ладно, что ради себя не сделаешь. Клянусь! Да пусть услышат меня лесные нимфы и покарают, если я нарушу долг! – дуб полыхнул зеленым светом.
- Услышано! – произнесла Эсми, - Приходи завтра по утру выдам тебе отвар! Да и проводника своего захвати!

- Да, блин! Какие все ушлые пошли, даже лешие теперь права качают! - хмыкнул Джас.
- А что ему еще остается, - Эммет полез в рюкзак, - О! Завтра ему еще «музона» подброшу, а то опухнет одно и тоже слушать, жалко мохнатика! Отличный малый!

под редакцией nikitoss