До дома я добралась очень быстро. Позвонив в школу, я сослалась на недомогание, выслушала лекцию о том, что надо обращаться в местный медпункт, а не ехать домой, я сказала, что учту это в следующий раз.
Я долго сидела, бесцельно глядя в окно, вспоминала, когда видела Эдварда последний раз и не могла понять, почему он жив до сих пор, ведь я знаю, что он умер от испанки в январе тысяча девятьсот восемнадцатого года. Я узнала о существовании Эдварда слишком поздно, его родители умирали от гриппа, а он уже заразился. Я не могла спасти его, последние часы его жизни я держала его за руку и молилась о его душе. Я ненадолго уехала домой переодеться, а когда вернулась, мне сказали, что он умер и его тело уже сожги. Буйство гриппа, испанки, приобрели чудовищные размеры в Чикаго, умирали старики, дети, сильные мужчины и слабые женщины. Никто не мог противостоять пандемии, поэтому тела умерших сразу сжигали вместе со всеми вещами. Я умерла вместе с ним в тот день. Я потеряла надежду, веру и страх. Я превратилась в призрака без души и смысла жизни. Несколько лет я не могла отойти от этого состояния, и только война показала мне, что жить всегда есть ради чего.
А сегодня я увидела его живым и ни капельки не изменившимся. Может это игра моего сумасшедшего мозга? Нет, я точно видела его, только глаза теперь у него не зеленые, а карие. Вопросы заполнили мою голову, и она начала болеть. В такие моменты мне помогают тренировки. Я переоделась в удобный тренировочный костюм и отправилась на крышу, там у меня был оборудован тренировочный полигон. Большой просторный зал, в дальнем углу стояли разные тренажеры: от силовых до беговой дорожки. Я тренировалась по пять часов в день для поддержки боевой готовности. Враг всегда нападает без предупреждения и готовым надо быть всегда.
Несколько часов спустя полностью удовлетворенная я отправилась в душ. Смывая пот, из головы уходили ненужные мысли и появились первые прозрения. Если он жив, то явно не человек. Тогда кто? Точно не такой как я, ведь я бы почувствовала это еще, когда впервые увидела его в человеческой жизни. На оборотня он тоже не похож, они все крупные, мускулистые и избегают общества обычных людей. Возможно, что он вампир, но у них красные глаза и они точно не ходят в школу, где полно соблазнов. Что ж придется присмотреться повнимательней к их семье.
Быстро поужинав, я легла спать. Спальня была на втором этаже в самой дальней комнате, окно было с двойной рамой, и как бы жарко мне не было, я никогда его не открывала в целях безопасности. Спала я не на чудесной мягкой кровати, стоящей посреди комнаты под белым балдахином, а на полу за кроватью. Если кому-то приспичит прикончить меня во сне, он будет очень озадачен, не обнаружив меня в кровати, это даст мне время сориентироваться и напасть на врага. Сплю я чутко и никогда не создаю комфортных условий для себя, чтобы не проваливаться в глубокий сон. Поэтому, растянувшись на полу и накрывшись только легким одеялом, я прикрыла глаза и уснула. Сплю я недолго. Мне хватает пяти часов привести себя в полностью рабочее состояние. Дальше идет двухчасовая пробежка по лесу, закаление и тренировка выносливости полезна даже обычным людям, а для меня это жизненно необходимо. Холодный душ помогает снять усталость и прогнать последний сон, обязательный калорийный завтрак, ведь никогда не знаешь, что случиться и сможешь ли пообедать или поужинать в ближайшее время, а может, и вообще умрешь сегодня, поэтому яичница с беконом и сладкий чай то, что надо. Одевшись почти так же, как и вчера, я не спеша завела свой чудо автомобиль и поехала в школу. До школы мне надо было ехать около часа, за это время я успела многое обдумать и составить план дел на сегодня. В первую очередь, неплохо было бы узнать что-нибудь об Эдварде и его семье. Подъезжая к школе, я заметила, что многие обернулись на рев мотора моего доисторического пикапа. Я улыбнулась своим мыслям, ведь на самом деле пикап был чудовищен только на вид, внутри него был движок от мощного Maserati. Все лето я перевоплощала сие чудо автопрома в невзрачный поддержанный автомобиль. И теперь под капотом меня ждет шестилитровый двигатель мощностью семьсотпятьдесяпять литров. На максимальную мощность двигатель выходит после восьми тысяч оборотов в минуту. Максимальная скорость – более трехсотридцати км/ч, разгон до двухсот км/ч (оставим первую «сотню» городским машинам) – семь секунд! Представляете, как он звучит? Поэтому главной задачей было поставить глушитель и преобразователь звука. Все это вышло мне в несколько миллионов евро, но теперь я могу ездить, не боясь ничего, а в случае погони быстро унесу свой зад подальше за семь секунд. Если вы не видели сам Мазерати раньше, то не поймете, почему мне пришлось пойти на все это. Но привлекать внимание я не должна даже автомобилем. Тем более что мое сокровище стоит больше годового заработка всех местных жителей вместе взятых. Да, я фанат скорости! Жаль, что сейчас нельзя позволить выжать из моей малышки все, что можно.
Сегодня по расписанию у меня была алгебра, английский язык, физкультура и биология. Не спеша, я прошла через всю парковку, невольно поежившись от взглядов и перешептывания за моей спиной. Первый урок вела довольно милая учительница, и я сразу прониклась к ней уважением. Ведь именно этот предмет чаще всего не любят за его сложность, но то, с каким проникновением она объясняла материал, при этом разбавляя сухие примеры смешными случаями из ее школьной практики, вызвал у меня прилив положительных эмоций и настроение заметно улучшилось. Английский язык позволил мне расслабиться, ведь сегодня мы записывали то, что должны прочитать за этот семестр, и поверьте, этот список был убогий. Не было ни одной не знакомой мне книги, и я намеревалась произвести впечатление, когда в конце учитель спросил, что бы мы еще добавили в этот список. Я подняла руку и назвала несколько произведений моих любых авторов. По-моему, учитель даже не слышал о них и просто сказал, чтобы я не сравнивала классиков с малоизвестным бульварным чтивом. Я вспыхнула от возмущения, но тут прозвенел звонок, пришлось успокоиться.

На ланч я решила не идти, а просто прогуляться по лесу за школой. Дышать свежим воздухом мне показалось полезнее, чем тешить народ новыми подвигами. Я не стала далеко уходить и мирно прислонилась к стволу дерева, закрыв глаза. Давно не было таких спокойных моментов в моей жизни, когда не хочется думать ни о чем, а просто дышать полной грудью и наслаждаться свободой. Я почувствовала чье-то присутствие и инстинктивно рука потянулась за спину к спрятанному кинжалу. Я открыла глаза и не обнаружила рядом никого. Решив не испытывать судьбу на предмет везения, я пошла прочь в сторону школы. Ощущение присутствия чужака не покидало меня, но тот не нападал. Значит, просто оценивал мои возможности или не хотел нападать первым. Что ж не будем давать ему поводов, мне не нужны лишние враги, своих хватает. Физкультура прошла без приключений, потому как весь урок учитель объяснял правила игры в волейбол. Мы разделились на команды и просто перекидывали мяч друг другу. Скучнее и придумать нельзя.
Последним уроком была биология. Я люблю этот предмет, ведь именно он может дать ответ на вопрос, почему я так долго живу, не старею, быстро залечиваю раны. Я самостоятельно пыталась найти ответы на эти вопросы, даже училась в нескольких медицинских университетах, но все клинические испытания показывали, что биохимически я ничем не отличаюсь от обычного человека. Мой организм был не восприимчив ни к одной из известных болезней, но сыворотку из моей крови получить не получается, кровь отторгается человеком сразу же. Впрочем, было несколько особенностей. В моем организме был всегда повышен уровень серотонина и эстрогена. Но, возможно, это была исключительно моя особенность, исследований всех подобных мне людей никогда не проводились, и говорить о какой-либо теории было невозможно.
Я вошла в класс со звонком, учитель пригласил меня сесть за последнее свободное место. Я в шоке остановилась, глядя на то, с кем мне придется сидеть. Эдвард! Он внимательно смотрел на меня. Я постаралась взять себя в руки и, ничего не говоря, села рядом, открыла тетрадь и сделала вид, что внимательно слушаю учителя. Я давно смирилась с мыслью, что мы будем сталкиваться постоянно. Поэтому мне необходимо сдерживаться и не проявлять к нему излишнего внимания. Краем глаза я видела его напряженную позу, руками он сжимал стол так, что он начал крошиться, глаза почернели от ненависти. Он был похож на хищники перед прыжком, я четко ощущала запах опасности, исходивший от него. То, что он не человек сразу видно, но вот кто он? Я не стала провоцировать его и просто сидела, не шевелясь, даже дышала через раз. Со звонком он сорвался с места и выбежал в коридор.

Видимо, мой отпуск отменяется, даже не начавшись!

Я решила съездить в город за покупками и заодно разведать местность. После трех часов и полного багажника «необходимых» вещей, я, наконец, вернулась домой и отправилась тренироваться. Я долго лупила грушу, пытаясь понять, что же делать дальше. Кем бы ни был Эдвард, он опасен. Но раз он ходит в школу, то хорошо контролирует себя. Почему же на меня он реагирует так очевидно агрессивно? Может он узнал меня? Вряд ли, он почти не приходил в себя, когда я была в больнице, тем более прошло столько лет, он не может узнать меня.
Я отправилась спать как обычно в десять часов, но сон не шел. Я лежала с закрытыми глазами и равномерно дышала, это всегда помогало мне успокоиться. Спустя два часа, я только начала проваливаться в сон, как почувствовала чье-то присутствие. Но это был не мой враг, их я чувствую особенно, что-то похожее на зов, и чувствовать я начинаю, даже если он находится в нескольких километрах. Зова не было, значит здесь кто-то другой. Я изобразила беспокойный сон и что-то пробурчала. Незнакомец отстранился и хотел уйти, но я опят замерла, задышала ровнее, имитируя спокойный сон. Это определенно был Эдвард, я почувствовала его запах, слегка сладковатый привкус ванили и корицы. Годы жизни научили меня безошибочно отличать запахи и обострили мое обоняние. Он стоял и смотрел на меня, а я не могла пошевелиться, мне было важно понять его намерения. Мой меч всегда лежал рядом со мной. Поэтому я готова была отразить нападение, но что дальше? Убить его я не смогу. И не только потому, что он сильнее, а потому что рука на него не поднимется. Я только нашла его и не готова вновь потерять.
Я начала ворочаться, и он понял, что я просыпаюсь. Исчез он так же внезапно, как и появился. А я долго приходила в себя после ночного визита.

Итак, что мы имеем? Он хищник, очень быстр, не стареет и живет с семьей или кланом.

Несколько вариантов сразу пришли мне в голову, но у каждого из них были свои недостатки. Большей вероятностью было то, что он вампир. Но его глаза и то, что он живет среди людей, не вписывались в мою картину.
После привычной пробежки мысли пришли в порядок, прошла утренняя дрожь, и я отправилась на занятия. Уроки пролетели незаметно. Я познакомилась с несколькими приятными одноклассниками. Одна из них была Анжела Вебер, милая, застенчивая и умная девушка. Она любезно позвала меня сесть с ней за ланчем, и я согласилась. К нам подсели еще несколько человек, все они были школьными ботанами, но вполне милыми и забавными. Я задумалась о том, что было бы неплохо пригласить их к себе в гости, как вдруг меня отвлек неприятный смех за спиной. Машинально повернувшись, я увидела не очень приятную сцену. Джессика Стенли тыкала в мою сторону пальцем и громко смеялась.
- Не обращай внимание, она всегда такая.
- Сочувствую ей, - сказала я, - тяжело быть неудачницей.
Ботаники перестали жевать и в упор смотрели на меня. У меня, что на лбу что-то написано?
Джессика, видимо, услышала, что я о ней сказала и направилась в мою сторону.
- Свон, ты кого назвала неудачницей?
- Кроме тебя неудачниц здесь больше нет. Так что тебя, - с приторной улыбкой на лице съязвила я.
- Да как ты смеешь! Ты здесь новенькая и не смеешь открывать свой рот, когда тебя не спрашивают.
- Разрешение мне у тебя спрашивать надо, можно я куплю годичный абонемент? – я в открытую смеялась ей в лицо.
Джессика быстро ретировалась, не придумав ничего умнее, чем обозвать меня хамкой и лицемеркой.
- Боже, Белла, ты поставила ее на место! Ты невероятная. Теперь у тебя появился враг по имени Джессика и компания, но ты не бойся, я помогу, если что, - Анжела искренне переживала за меня, и мне было чертовски приятно. Уже давно никто не заботился обо мне, а от этого отвыкаешь.
- Не беспокойся Анжела, одним врагом больше, одним меньше, мне не привыкать, - сказала я глядя на дальний стол, где сидел Эдвард с семьей.
Все бурно обсуждали мое поведения, а я невольно задумалась о том, что план остаться незамеченной провалился. Что ж мою вспыльчивость не излечить.
- На тебя смотрит Каллен! – сказала Молли, которая была лучшей подругой Анжелы.
- Кто?
-Эдвард Каллен. Он сидит за дальним столиком и неотрывно смотрит на тебя.
- Расскажи мне о нем, - я решила взять быка за рога.
- Он и его семья переехали сюда пару лет назад с Аляски. Отец, Карлайл, добрейший человек, работает в больнице, а Эсми домохозяйка. Все их дети приемные, поговаривают, что миссис Каллен бесплодна. Они ни с кем не общаются и всегда вместе.
- Ясно, я, пожалуй, пойду, надо успеть подготовиться к истории.
Остаток дня прошел тихо, я старалась меньше показываться на глаза Эдварду, хотя меня распирало любопытство, что он забыл у меня в комнате.
Всю оставшуюся неделю на меня смотрели или с восхищением, или с призрением. Я стала кумиром ботаников и грозой местных красавиц. Не плохая социальная роль!
Эдварда не было в школе, так же как и его семьи. Домой ко мне он тоже больше не приходил.
Сегодня был вторник, а, значит, у нас будет совместная биология. На улице выпал первый снег и все играли на улице в снежки. Я всегда любила такие забавы, но сегодня настроение было не самое подходящее. Я нервничала перед уроком больше обычного, и надеялась, что он сегодня опять не придет. Я намеренно зашла в класс со звонком и тяжело вздохнула, увидев его на своем обычном месте.

Дыши, Белла, это просто один урок, сорок пять минут и ты свободна.

Я села и открыла свой учебник, стараясь не обращать на него внимания. Сегодня он гораздо более сдержан, цвет его глаз опять стал светло карими, и он был не напряжен.
- Привет. Мы не успели познакомиться. Я Эдвард Каллен. А ты Белла?
- Да, - все что смогла ответить, продолжая не смотреть на него.
- Как тебе Форкс? – он старался быть вежливым и даже улыбнулся.
- Замечательный город с очень приветливыми людьми, - я сказала это с сарказмом, вспомнив его поведение на первом уроке. Я повернулась и посмотрела прямо в его глаза. Он не выдержал моего тяжелого взгляда и отвернулся к доске.
На уроке мы изучали фазы митоза и должны были сделать лабораторную работу вместе с соседом по парте. Эдвард пододвинул микроскоп ко мне.
- Леди желает начать?
Я посмотрела в окуляр и записала в бланке «профаза».
- Можно я проверю? – он, что сомневается в моем правильном ответе, хотя я же неуч, вроде как.
- Конечно.
Через несколько секунд он повернулся и сказал:
- Профаза.
- Я же сказала! – победная улыбка растянулась на моем лице.
Мы быстро выполнили всю работу, мистер Баннер прищурился, глядя на меня и упрекнул Эдварда, что тот не дал мне подумать самостоятельно.
- Белла определила три фазы из пяти, я только записывал результаты.
- Ты делала эту работу раньше? – учитель не верил в мои умственные способности, поэтому я нагло соврала и не покраснела.
- Да, в старой школе мы уже делали эту работу.
- Хорошо, можете почитать учебник до конца урока.
Эдвард внимательно рассматривал меня и я начала нервничать. А вдруг он меня помнит? Или догадался, что я не спала в ту ночь и знала, что он приходил?
Столько вопросов и не одного ответа. Придется брать напором.
- Эдвард, зачем ты приходил ко мне домой ночью? – посмотрим, умеет ли он врать.
Надо было видеть его лицо. Он и так был бледнее обычного человека, теперь на нем вообще лица не было. Глаза округлились, и в них появился страх. Он быстро взял себя в руки и, отвернувшись, проговорил безразличным голосом:
- Я не понимаю о чем ты.
А врать мы не научились! Ладно, будь по-твоему. Больше мы не разговаривали. Я вышла на улицу и вздохнула свежего воздуха. Так приятно обжигает мороз легкие. Я направилась в сторону своей машины, но тут из-за поворота выскочил большой фургон. Я поняла, что не успею увернуться, так как он не рассчитал тормозной путь и быстро надвигался на меня. Я успела продумать все пути отступления, но самым удачным было нырнуть прямиком под фургон, тогда, возможно, удастся избежать травм и сохранить свой секрет. С этим намерением я начала падать, но тут сильные руки подхватили меня и оттолкнули вперед. Я неудачно приземлилась на колени, изодрав их в кровь. Фургон занесло; он опять надвигался на меня, теперь уже боком. Мой спаситель присел за моей спиной, и я услышала скрежет металла, и звон бьющегося стекла. Все стихло, только тогда я повернула голову, увидев обеспокоенное лицо Эдварда.
- Белла, с тобой все в порядке?
- Да, - я попыталась встать, но меня удерживали.
- Не двигайся, ты ранена.
- Со мной все в порядке, а ты как?
- Получше тебя.
Я вздернула брови вверх в знак возмущения. Нас прервали крики. Кто-то просил вызвать скорую помощь. Я встала и стала осматривать повреждения. Машина была сильно смята, на ней были явные отпечатки пальцев. Водитель лежал без сознания на руле, а мои колени горели огнем, что значит, заживление уже началось. Скорая приехала через семь минут и несчастного Тайлера погрузили на носилки и увезли. Осмотрев меня, доктора решили, что я отделалась лишь испугом, и отпустили меня домой.
День был очень насыщенный, и я решила лечь спать пораньше. Завтра мне не избежать ненавистное мне внимание, надо набираться сил.
Утро выдалось на редкость солнечное, настроение было замечательное, а состояние еще лучше. Здоровый сон всегда помогает победить и хворь и хандру. Я не стала задавать вопросов Эдварду о своем спасении. Захочет – сам расскажет, все равно правды от него не дождешься.
Как я и ожидала, все внимание было приковано ко мне. Все интересовались подробностями инцидента, кто-то уже придумал небывалые истории о том, что я кошка и у меня девять жизней. М-да, если бы я была кошкой, то давно была бы мертва. Я умирала уже около пятидесяти раз за всю свою жизнь. Я помню, как отчаянно искала смерть первые годы своего существования в новой ипостаси. Я вешалась, тонула, прыгала со скалы, сгорала и многое другое. Но каждый раз я открывала глаза и продолжала жить. Сначала это было подобно проклятью, но потом я встретила своего учителя и наставника. Он помог мне справиться с моим горем и научил правилам, объяснил, кто я есть на самом деле. Главное для меня не терять голову! Причем в буквальном смысле. Я могу умереть только, если мне отрубят голову.
Учебный день меня изрядно утомил. Я решила съездить в Порт-Анжелес и побродить по магазинам. Я с удовольствием зашла в местный книжный магазин и поразилась их выбору книг народной медицины. Прикупив парочку интересных экземпляров, я направилась в сторону набережной. Хотелось полюбоваться закатом.
Солнце медленно погружалось в воду, на душе стало тоскливо. Я давно перестала быть сентиментальной. Но сейчас хотелось, чтобы кто-нибудь обнимал меня и шептал на ушко всякие приятные глупости, целовал меня и просто гладил меня по спине, согревая своим дыханием. Хочется чувствовать себя любимой, желанной, ощущать заботу и беззащитность в руках сильного мужчины. Но я одна и это будет вечно!
Стемнело. Пора возвращаться домой. Я быстрыми шагами направилась в сторону книжного магазина, где оставила свою машину. Свернув в один из переулков, я поняла, что попала в тупик. Видимо пропустила поворот. Только я собиралась вернуться назад, как трое пьяных парней вынырнули из подворотни и начали окружать меня.

Кому-то сегодня не жить. И этот кто-то не я!

- Какая птичка угодила в наши сети, - сказал самый высокий парень, присвистнув.
Я всегда носила с собой оружие, только в школу я обычно брала два кинжала, а в машине меня ждал мой меч. Я нагнулась, будто поправляя штанину, и схватила рукоять кинжала. Прилив адреналина прибавил мне сил, пелена гнева уже застилала мне глаза. Но тут темноту пронзила полоса света от фар, подъехавшего автомобиля. Я выпрямилась и пыталась разглядеть нового соперника, но это был Эдвард. Что-то он зачастил меня спасать, прям как-то не интересно!
- Белла, садись в машину! – он не скрывал своего гнева, повернувшись к парням, он издал что-то напоминающее утробное рычание. Те попятились назад и побежали со всех ног.
Я сидела тихо, пытаясь понять, кто же он. Может, перевертыш? Тогда почему он живет в семье, они все одиночки по жизни.
Он запрыгнул в автомобиль и притопил педаль газа. Мы мчались по трассе с бешеной скоростью.
- Ты куда меня везешь?
- Домой, - нервно ответил он.
- Моя машина осталась возле магазина, разворачивайся.
- Я пригоню ее утром. Сейчас тебе надо домой, - он что решает за меня? Ну, уж нет. Так не пойдет!
- Поворачивай или я выпрыгну! – причем я не шутила, говоря это.
Он оценивающе взглянул на меня, и я вздернула бровь к верху, показывая всю серьезность своих слов.
- А ты упрямая!
- Какая есть.
Мы вернулись к магазину. Я поблагодарила его за помощь и поехала восвояси, зная, что он поедет за мной. Я начала быстро набирать скорость и вскоре поняла, что прилично оторвалась от него. Спидометр показывал триста километров в час. Через десять минут, я входила в свой дом, в надежде получить свою порцию тренировки.
Сегодня выбор пал на занятие капуэйро. Я любила эту борьбу больше остальных. Она покорила меня своей энергичностью и позитивом. Здесь не нужна грубая сила, как в карате, и незачем продумывать каждый шаг, как в самбо. Слившись с зажигательной ритмичной музыкой, позволяешь телу двигаться спонтанно. Каждый выпад и взмах ноги напоминает танец, где нет правил или ограничений.

Вдоволь насытившись, я отправилась спать. Гостей этой ночью у меня не было.