Она спала. И, кажется, ей снилось что-то очень хорошее. Черты ее лица смягчились, выражая спокойствие и нежность. Уголки губ были чуть заметно приподняты. Лоб разгладился. Глаза были прикрыты. Волосы ее разметались по подушке, их пряди немного прикрывали лицо. Закатное солнце освещало ее, наполняя светом и жизнью. Как необыкновенно... Солнце... Она была прекрасна. Единственным моим желанием было коснуться ее лица, но сделать этого я не смел. Не смел, поскольку непременно разбудил бы ее. И был бы лишен возможности просто смотреть в это прекрасное родное лицо, без которого не мыслил своей жизни с того момента как впервые увидел его.
Она спала, пока мое сердце размеренно отсчитывало секунды. Так, словно бы я не хотел ее. Черт! Да я просто сходил с ума по ней. Дочь Эдварда Каллена. Дочь Беллы... Маленькая злючка, ради которой я был готов на все.
Красивый дом в лесу за пределами Форкса, созданный как будто из стекла. Земля Калленов. Земля Несси. Дом, где много зелени и света. Сейчас мы жили здесь. Из-за Люка. Здесь можно было спрятать его в гараже. Здесь было безопасно. Хотя Несси не слишком любила этот дом.
- Осталась пара часов, - услышал я за спиной из приоткрытой двери.
- Я помню, - шепотом ответил я, не оборачиваясь.
Люк вошел в комнату.
- Ты знаешь, что должен сделать, - тихо проговорил он.
- Знаю. Не сомневайся.
Люк немного помолчал. А затем повернул ко мне лицо. Оно светилось каким-то непонятным мне чувством.
- Она очень красивая, - наконец сказал он.
- Не только это.
Люк улыбнулся и кивнул.
Солнце садилось. Последняя ночь полнолуния приближалась.

- Твою мать, Несс, уж лучше просто отрежь ее! - заорал я, не в силах больше терпеть ее садистское выражение лица и боль от горящей адским пламенем руки.
- Тогда воплей будет в три раза больше, - рявкнула Несси.
Я прикусил губу. А она вытащила пинцетом очередную занозу.
- Все, - наконец проговорила она, - осталось только обработать йодом.
- Лучше дай мне спокойно умереть.
- Не надо этого трагизма — не разжалобишь.
Да уж... Жалости в ней никогда не было. Только уверенность в своей правоте и решительная сила поступков. Но, черт возьми, за одно это стоило любить Ренесми Каллен. Она была так не похожа на свою мать. Да и на отца тоже. Разве только внешне. А характер ее отличался. Несси никогда не позволяла себе отчаиваться, останавливаться хоть на минуту, чтобы пожалеть себя. Она, как ледокол, шла всегда только вперед, разрушая преграды на своем пути. Так немного слов. И так много поступков.
- В конце концов, не я притащила сюда Люка, - деловито продолжила она, обрабатывая мою рану, - это тебе хватило ума привезти его в резервацию. А здесь по крайней мере нет сотен семей твоих друзей. Хотя для такого чудовища — до них рукой подать. Чудо, что он не сбежал.
- Помнится, ты защищала его в первый вечер.
- В первый вечер, милый, он не пытался разодрать тебя на куски.
- Я думал, он тебе понравился.
Несси усмехнулась.
- Ревнуешь?
- Было бы к кому.
- Ну вот и не жалуйся. Сам виноват.
Что ж, вполне справедливое замечание. Кто, как не я, знал, как следует обращаться с ему подобными. И кто как не я, отвечал за него. А вместо этого я позволил себе расслабиться, опьяненный ощущением того, что я, наконец, вернулся домой. И как результат — разбитая голова и едва не оторванная рука с кучей заноз.
Люк же отделался несколькими укусами и лошадиной дозой снотворного, которое вовремя вколола ему Несси. Кстати, о снотворном!
- Какого черта ты влезла в эту потасовку? - рявкнул я.
- Прости, я не знала, что должна была стоять и смотреть, как это чудовище чуть не проломило твою грудную клетку!
- Несси, все было под контролем!
- Ну да, - она саркастически приподняла бровь, - это когда ты уже хрипел и скулил от боли?
Да, мысль о том, насколько неожиданно сильным оказался оборотень, заставила меня смутиться. Чего-чего, а этого я не ожидал. Неудивительно, что эти создания с такой легкостью убивали вампиров. В конце концов, природа поступила с ними справедливо. Отняв сознание на время перевоплощения, она дала им невероятную силу.
- Мне приходилось бывать и в более опасных ситуациях. Как видишь, жив-здоров. Я знаю, как себя вести. А ты поступила неразумно...
- Естественно, неразумно. Я ведь фарфоровая. Чуть перегну палку — одни осколки сыпятся.
- Мне плевать, фарфоровая ты или нет! Но мне не плевать, как твой отец оторвет мне голову, если с тобой что-то случится!
Несси поморщилась.
- С каких это пор у вас одинаковые взгляды?
- С тех самых, как я познакомился с твоим скверным характером.
- А я думала, с тех пор, как вам искалечила жизнь одна и та же женщина.
Несси и сама понимала, что ее последняя реплика была излишней. Иначе не прикусила бы губу.
- Я не хотела об этом говорить... - вдруг продолжила она, - но, наверное, все-таки не удержусь... Я никогда раньше не спрашивала. Ни у Эдварда... Ни у тебя... А сейчас... не знаю... она стольких людей сделала несчастными. Ведь и тебя тоже? Ты ее очень любил, Джейк?
Невольно я заглянул в ее глаза. В них было нечто большее, чем просто любопытство. В них была и надежда, и испуг, и решимость.
И тогда я задал этот вопрос сам себе. Любил ли я Беллу? Как глупо...
Несси вдруг смутилась. Так несвойственно для нее.
- Можешь не отвечать, если не хочешь, - сухо проговорила она и отошла к окну.
- Я ее и сейчас люблю, - неожиданно услышал я собственный голос и понял, что в сущности так оно и было, - наверное, тебе это может показаться странным, но и сегодня я бы отдал за нее свою жизнь. Она не только женщина, которую я любил, не только самый лучший друг моей юности... Она подарила мне надежду быть когда-нибудь счастливым. В жизни и так много дерьма. И надо быть подонком, чтобы не ценить этого.
Несси села рядом со мной в кресло. Ее взгляд был устремлен на пол.
- Мы никогда не говорили об этом... Ты был счастлив с ней?
- Да. Я был очень счастлив, пока однажды под Рождество ей не позвонил твой папаша.
Я улыбнулся, вспомнив Беллу, выскочившую из кухни в старых бриджах и рубашке Чарли в клетку, которая была ей на несколько размеров велика. Она была взволнована. Ее взгляд лихорадочно горел. Щеки покрывал румянец. Клянусь, едва ли она сама осознавала тогда, какой сексуальной была. «Джейк, дай мне ключи от машины. Я еду к Джессике». И я уже тогда начал осознавать, что это не к Джессике она собралась.
Так закончилась наша с Беллой семейная жизнь. Та самая, которая сулила мне так много хорошего. Жалею ли я теперь? Я посмотрел на Ренесми. Она, притихшая, сидела в кресле, стараясь не смотреть на меня. Нет. Я не жалел.
- Она давно не звонила? - спросил я.
- Еще когда я была в Портленде. Точнее, я звонила ей. Сама она никогда не звонит.
- Почему она все-таки ушла?
- Я не знаю. Наверное, кризис среднего возраста, - Несси усмехнулась, - все стало плохо еще до того. Даже не знаю когда.
Я пожал плечами. Что бы с ней ни было, Белла есть и навсегда останется моим лучшим другом.
- Между прочим, - проговорил я, - у меня еще пара заноз в ноге.
Несси улыбнулась. И мне показалось, что в окно засветил луч утреннего солнца, озарив мою комнату. Да, я был счастлив в тот момент. Я был счастлив, как никогда в жизни.
Несси проследила за моим взглядом и улыбнулась.
- По всей видимости, Люка вполне можно отвязывать. Солнце...
- Ничего, пусть еще посидит в гараже. Ему полезно.
- Никогда не думала, что волки мстительны.
- Ты много чего не знаешь о волках, Несси.
- Например?
Я улыбнулся. Боль в руке уже не мучила. Самое лучшее свойство вервольфа — быстро восстанавливаться.
- Например, это...
Я приподнялся с кровати и прикоснулся губами к губам Ренесми. Впервые в жизни... Нет, мы и прежде целовались. Но, как друзья, в щеку...
Ее губы... Мягкие, теплые... Живые... Дрогнули... Приоткрылись навстречу моим.
Ее вкус... Горьковатый... Сладкий... Как шоколад... Как мед...
Она реагировала на мои движенья со всей страстностью, на какую была способна. Я это знал. Я это чувствовал.
Она дрожала всем телом, отзываясь на мои прикосновения. И я чувствовал, как похожая дрожь прокатилась по мне.
Черт! Моя Несси! Моя! Моя!
Ликование. Счастье. Я парил над собственным телом. И мне казалось, она парит где-то рядом.
Это было помутнение. Или просветление. Это было...
… Несси вдруг отстранилась.
Ее глаза были ошеломленно расширены. Щеки пылали. И я вдруг только теперь до конца осознал, что это ее первый настоящий поцелуй в жизни.
- Джейкоб, мы друзья... - шепотом пробормотала она.
- Несси...
- Твою мать, мы друзья! Ты не имел права!
Я опустил голову. Конечно, она права. Я не имел права... И в то же время едва ли она могла себе представить, чтобы у кого-то были большие права на нее, чем у меня... Но что значит для Несси запечатление вервольфа?
- Прости, - охрипшим голосом сказал я, - я не знаю, что на меня нашло...
- Зато я знаю... - тихо отозвалась она, - мы оба знаем... Только я не хочу... я не могу... Джейк! Обещай мне, что мы не будем вспоминать об этом. Иначе я никогда не смогу просто говорить с тобой. Обещай!
Мне казалось, что ад все-таки разверзся у меня под ногами. Это несправедливо! Это больно!
- Почему?
- Почему? - Несси опустила глаза, - потому что я не уверена... и мне нужно время...
Я порывисто поднялся с постели и отошел к окну. Проклятье!
- Время? Хорошо... Сколько времени тебе нужно?
Несси отстраненно посмотрела на меня.
- Я не знаю...
- Позвонишь, когда узнаешь! - рявкнул я.
И вышел из комнаты.
Прочь!

Его губы... горячие... настойчивые... ворвались... разрушили все прежде созданные барьеры. Его сила надо мной была столь велика, что я готова была сойти с ума. И самое страшное — мне нравилось это. Мне нравилось чувствовать себя покоренной. Нравилось принадлежать. Быть его частью.
Я не чувствовала своего тела. И в то же время чувствовала его так сильно, как никогда прежде в жизни.
Джейк... Мой Джейк... Как же я лю...
Я отстранилась. Испуганно. Как пойманная птица. Он любил мою мать. Он любил Леа. Он любит меня. Он любит? А я?
Его взгляд был выжидающим. Словно бы он ожидал удара. От меня? Голова кружилась. Я едва понимала, что хочу сказать...
- Джейкоб, мы друзья... - произнесли мои губы.
- Несси... - начал было он, но что-то взорвалось во мне от одного только звука его голоса. Ведь все было так просто. Он был моим другом. Он был моим другом! Для другого мне он был не нужен! Так зачем усложнять? Какого черта?
- Твою мать, мы друзья! Ты не имел права! - заорала я.
Он опустил голову, будто я все-таки ударила его. Что он чувствовал? Что? Ему было больно?
- Прости, - охрипшим голосом сказал он, - я не знаю, что на меня нашло...
Черт! Ему действительно больно... И мне... мне казалось, что сердце разрывается...
- Зато я знаю... - снова заговорила я - мы оба знаем... Только я не хочу... я не могу... Джейк! Обещай мне, что мы не будем вспоминать об этом. Иначе я никогда не смогу просто говорить с тобой. Обещай!
Он взглянул мне в глаза. Я не знаю, что он в них прочел. Но в ту же минуту я почувствовала, что его душа наполняется отчаянием... и яростью
- Почему? - только и спросил он.
- Почему? - я опустила глаза, я не знала, что он хочет услышать... Что я люблю его? Но, Господи, я сама не знала, люблю ли я... - потому что я не уверена... и мне нужно время...
Он порывисто поднялся с постели и отошел к окну.
- Время? Хорошо... Сколько времени тебе нужно? - процедил он сквозь зубы.
- Я не знаю...
- Позвонишь, когда узнаешь! - рявкнул он.
И вышел из комнаты.
Прочь!
И что-то в моей душе надорвалось. Какая-то часть меня выбежала вслед за ним, готовая произнести все то, что он хотел услышать.
И все же я осталась в комнате. Одна.
Дерьмо! Это был мой первый поцелуй!

- Черт! У меня руки затекли! - рявкнул Люк, едва я открыл дверь в гараж.
- Заткнись, а то здесь и оставлю.
- Вообще-то я здесь не пленник, а гость.
Я посмотрел на него и усмехнулся. Моя ярость требовала выхода. Но не срывать же ее на этом парне.
- Из нас двоих руки связаны у тебя. Так что делай выводы, - ответил я, отстегивая его от цепи.
- Голова раскалывается... - пожаловался он.
- А нечего было пытаться оторвать мою. Это Несси вколола снотворное. Через пару часов пройдет.
- Девчонка не промах, - улыбнулся Люк.
Я только кивнул головой. У меня не было сил думать о ней. Я слишком устал. Сумасшедшая ночь... Идиот! И почему я решил, что настало время все поменять? С чего я взял, что она готова к переменам?
Раздался звонок мобильного. Несси? Нет. Это звонил мой старый приятель из Флоренции.

Я вошел в комнату, которую покинул каких-то пятнадцать минут назад. Несси, как и прежде, сидела у окна. Увидев меня, глаза ее вспыхнули радостью. Но тут же погасли, едва я открыл рот.
- Я еду в Париж. Вчера там был замечен Аро с какой-то вампиршей. Люк останется здесь до моих дальнейших указаний.
- Аро? - переспросила она, - причем здесь Аро? Он давно уже не относится к клану... К тому же я появилась на свет во многом потому, что он спас маму... И Карлайл к нему хорошо относится.
- Аро не вегетарианец, как твоя семья себя называет. Аро уничтожает людей. За ним из Англии тянется кровавый след. Он убил там несколько человек. Зверски убил. Он — враг.
Несси опустила голову.
- Я могу поехать с тобой? Мне нужно... сказать...
- Нет, - отрезал я, - ты остаешься здесь. И Люк тоже.
- Когда ты едешь? - тревожно спросила она.
- Сегодня выезжаю в Порт-Анжелес, а оттуда вылетаю ближайшим рейсом.
Несси встала с кресла и подошла ко мне.
- Удачи, - только и сказала она.
- Тебе тоже.
При моих последних словах на ее лице отразилась решительность. Почти радость. Я наивно полагал, что это радость по поводу моего отъезда. Идиот! И как жаль, что я не мог читать ее мысли...
______________________________________________________________________
Примечание
Эпиграф: Счастья нет. Любовь — выдумки. И ничего страшного.