Автор главы: Валлери

POV Эдвард

Прошел уже почти месяц моего заточения в Вольтерре. Ничего не менялось, казалось, нет выхода из сложившейся ситуации, я навсегда останусь здесь и одинок. Я не звонил Белле, чтобы не ранить ее сильнее. Я очень надеялся, что она послушает меня и покинет Форкс. Никто не должен знать, куда она направится, тогда Деметрий никогда не сможет отыскать ее. Я не звонил ей еще и потому, что надеялся - тогда она возненавидит меня и легче примет правильное решение. Может, Джейкоб помог бы ей оправиться? Если он будет рядом, то Белла останется закрытой еще и для Элис. Это скроет ее навсегда от нашей породы, а оборотень сможет защитить ее от любой беды. Это было больно, но казалось единственным выходом. Примерно через неделю моего нахождения в Вольтерре я принял решение и позвонил Джейкобу.
- Ты думаешь, я не думал об этом, кровопийца? – рычал он в трубку, в его голосе звучало отчаяние, а не гнев. – Да я подумал об этом сразу же. И знаешь, что она мне сказала? Что немедленно едет к Карлайлу просить обратить ее!
- Нет! – выдохнул я.
- Не волнуйся, она еще человек, - утешил меня Джейк. – Что-то пошло не так, они сумели ее отговорить. Пока.
- Пожалуйста, Джейкоб, не сдавайся, - умолял я. – Уговори ее. Ты можешь. Солги ей, что это только на время, чтобы спрятать от врагов. А потом… заставь ее забыть меня!
- Уступаешь ее мне? – с сомнением прозвучал голос пса.
- Да, - признал я, чувствуя, как мое сердце рвется на клочки. – Только увези ее. Подальше от Форкса.
- Откуда такое самопожертвование?
- Ты же знаешь, я сделаю все, чтобы защитить ее. Я не хочу ей такой судьбы. Только не такой. Только не Вольтури. Ты тоже можешь сделать ее счастливой. Другого выхода нет…
- Ладно… Эдвард, я обещаю. Сделаю все, что смогу.
- Спасибо, Джейкоб.

Но ничего не поменялось. Прошла еще неделя, другая, а Белла все еще была в Форксе.
- Элис! – рычал я в трубку. – Почему вы до сих пор не спрятали Беллу?! Осталось всего полтора месяца до сентября! Аро не потерпит нарушения закона!
- Эдвард, успокойся, - умоляла Элис. – Ты же знаешь, как с ней трудно! Нельзя же насильно увезти ее!

Я буквально выл от бессилия. И тогда я решился позвонить Белле.

- Эдвард! – выдохнула она в трубку, я слышал ее слезы. Мое сердце сжалось, я чувствовал себя последним подонком.
- Прости… - все, что я мог сказать.
- Пожалуйста, не извиняйся, - шептала она сквозь слезы, - я все понимаю. Просто я ужасно соскучилась.
- Да, любимая, я тоже, - признал я с болью. Ее голос словно оживлял меня, но расстояние между нами, наоборот, убивало. И больше всего убивало то, что мы не должны больше видеться никогда.
- Эдвард, пожалуйста, позволь мне приехать к тебе! – умоляла она.
- Нет! – от ужаса мои волосы на голове зашевелились. – Белла, ты должна понять, тебе тут не место. И дело не только в опасности. Ты не понимаешь, что тут происходит. Ты слишком хороша, чтобы вести ТАКУЮ жизнь! Это гораздо хуже, чем мне смириться с тем, что ты станешь вампиром-вегетарианцем.
- Но я все равно стану! – плакала она.
- Да, но ТУТ тебе придется убивать людей…

Я услышал, как ее рыдания усилились.
- Значит, нет никакого выхода для нас?
- К сожалению, нет, любимая.
- Ты снова меня бросаешь?
- Прости… - мой рот онемел, я не знал, что сказать на это. – Ты знаешь, я не поступил бы так по своей воле…
- Знаю…

Мы помолчали, всхлипывания на том конце затихали.
- Эдвард…
- Что?
- Ты… ты мог бы приехать?
- О, Белла… - боль скрутила мне желудок, столько отчаянной мольбы было в любимом голосе.
- Пожалуйста… Вдруг это последняя возможность нам увидеться!
- От этого будет только больнее расставаться… - прошептал я.
- Нет, больнее от того, что у меня не было даже возможности попрощаться… Ты просто уехал, как тогда…

О, Боже! Мне хотелось, чтобы ад разверзся сейчас подо мной и поглотил меня. У меня не было сил даже просить прощения. Чувство вины было сильнее, чем когда-либо.

- Пожалуйста…
- Не думаю, что Аро отпустит меня… - сдавленно простонал я.

- Ну почему же, я мог бы отпустить… - раздался ненавистный голос от дверей моей комнаты. Я резко захлопнул телефон, буквально подскочив на месте от неожиданности и ужаса. Аро стоял, прислонившись к дверному косяку, и льстиво улыбался мне. Я пропустил его вторжение, слишком занятый разговором с Беллой.
- Что тебе нужно? – резко бросил я.

Аро проигнорировал мой тон.
- Я лишь хочу помочь. Я же обещал, что буду отпускать тебя к невесте, разве нет? Съезди на пару дней, это ничего.

Я недоверчиво смотрел на него, ожидая подвох. Я мог бы воспользоваться поездкой, чтобы убедить Беллу уехать с Джейкобом. Я мог бы обмануть ее, сказав, что это временно, а потом, с годами, она меня забыла бы. Неужели Аро не понимает этого, и сам своими руками готов уничтожить шанс на присоединение Беллы к клану Вольтури?

- Ну же, соглашайся, - вкрадчиво произнес ненавистный враг. – Сможешь применить всю силу своего обаяния, когда увидишь ее. – «Ты будешь гораздо убедительнее, глядя в ее глаза, чем по телефону».

Я задохнулся. Он осознает, чем это ему грозит. Тогда зачем ему рисковать?!
- Я не понимаю, Аро.

Тот усмехнулся. И тогда я смог прочесть правду в его мыслях. Конечно же, он знал, что рискует. Но еще больше он надеялся, что моя поездка возымеет противоположный эффект – я не смогу расстаться с Беллой. Она не сможет без меня. Цель Аро – не дать возможности нам забыть друг друга.

- Крепкий орешек эта Белла, не так ли? – взгляд Аро был полон алчности и предвкушения. Картинки Беллы и темной мантии Вольтури - вот что заполняло его мысли.

Я должен был использовать этот шанс. Предотвратить такое будущее. Аро ошибается.

Медленно я поднял трубку и набрал номер Беллы снова.
- Любимая, - прошептал я, - я приеду.

========= * * * * * =======

День спустя. Форкс.

Мое мертвое сердце забилось, когда я буквально влетел в окно второго этажа. Белла ходила по комнате туда-сюда в ожидании и, как только я появился, мы бросились в объятия друг друга.

Ее слезы, мое хриплое дыхание – мы оба ничего не соображали, наслаждаясь встречей. Горячие поцелуи, признания в любви, мимолетное болезненное счастье.

Ее аромат был подобен исцеляющему лекарству, наполняя мое горло, легкие, все мое тело самой жизнью. Как же больно быть вдали. Как же хорошо находиться рядом, иметь возможность прижимать любимую к себе, чувствовать нежность ее горячих влажных губ…

Я пробыл в Форксе три дня. Сначала я попросту позволил себе побыть счастливым. Мы с Беллой не вылезали из ее комнаты, ни на минуту не покидая друг друга. Но потом произошло несколько очень серьезных и тяжелых разговоров. Я убеждал Беллу, что она должна забыть меня. Я уговаривал ее убежать с Джейкобом. Я солгал ей, что это будет не навсегда, всего лишь для ее безопасности, что потом я найду ее – и, казалось, этот аргумент заставил ее засомневаться. В конце концов, я умолял ее хотя бы подумать над этим, сделать это для меня, ради меня! Я просил, чтобы она приняла решение до сентября – чтобы она успела сбежать прежде, чем станет поздно.

Когда пришло время уходить, только тогда я вспомнил о своей семье. Я даже не навестил их. Я должен сделать это хотя бы напоследок.

К моему удивлению, Белла стала останавливать меня.
- Эдвард, - строго сказала она, загораживая окно. – Элис просила предупредить тебя, чтобы ты ни под каким предлогом не приближался к ним.

Я прищурился, чувствуя неладное.
- Что там происходит?

Белла потупила глаза, явно скрывая от меня правду.
- Скажи, - потребовал я.
- Э… - казалось, Белла хорошо продумывает, что можно сообщить мне. – Ну, у Бри проблемы с вегетарианством… Зато, кажется, открылся какой-то очень сильный дар, и они планируют с его помощью освободить тебя…
- Что?! Как?!
- Нападение на Вольтури, - выдохнула Белла, не поднимая глаз.
- Они что, сошли с ума? – прошептал я в ужасе, пол качнулся под моими ногами, когда я представил, как мои близкие погибают в руках палачей. НЕТ!
- Успокойся, дар Бри настолько сильный, что они с легкостью одолеют Вольтури. Так они говорят! - голос Беллы звучал будто сквозь вату, он был удивительно спокойным. Неужели ее больше не пугает, что вся семья может пострадать? Раньше она не была такой беспечной.
- Зачем ты мне это сказала? – внезапно похолодел я от нового страха. Аро может узнать теперь обо всех планах Калленов, и тогда семье в любом случае не избежать казни.
- Прости, я не должна была… - пробормотала Белла, не поднимая глаз.
- Я должен увидеть их. Должен остановить это безумие.
- Нет, пожалуйста, - Белла вцепилась в меня, в ее глазах стояли слезы. – Не делай этого! Ты все испортишь! Позвони Элис, - предложила она. – Думаю, позвонить можно!

Я набрал номер, дрожа от ярости и страха за семью.
- Элис, что это значит? – закричал я. – Какое еще нападение? Вы рехнулись?
- Не надо нервничать, - задорно пропела сестра. – Я вижу исход. Все будет отлично!
- Элис, не надо! Прошу тебя!
- Эдвард, не будь пессимистом.

Слова Элис звучали настолько уверенно, что помимо воли в моей груди загорелась надежда.
- Что за дар? – пробормотал я.
- Тебе не кажется, что ты и так уже знаешь слишком много? – парировала сестра.

Точно.
- Элис, - предупредил я взволнованно. – Ведь Аро узнает о ваших планах, лишь только я вернуть. Ты понимаешь, что будет после этого?
- Ни о чем не переживай, - убедительно пропела Элис. – Это не изменит итога.
- Я постараюсь как можно дольше водить Аро за нос, - пообещал я, пытаясь представить, как это вообще возможно.
- Не стоит навлекать на себя гнев Аро, Эдвард, - посоветовала сестра. – У вас там и так… - она хохотнула, - перемены…
- Что за перемены? – воскликнул я, но услышал уже только короткие гудки.

========= * * * * * ==========

День спустя. Вольтерра.

Я возвращался, напряженный как струна. Боясь за жизнь близких, ругая себя за надежду на освобождение. Глупо было думать, что Карлайл и остальные оставят меня гнить в Италии навечно, конечно, они будут бороться до последнего. Мне было страшно за них.

Замок встретил меня странной тишиной. Ни охраны на входе, ни секретарши на своем обычном месте…

Тронный зал был разрушен - несколько колонн сломаны и раздроблены на мелкие осколки, пол зиял дырами, как после взрывов снарядов. Лишь один трон стоял на месте, два другие жалкими останками валялись у стены. Здесь что, произошло побоище? Элис сказала – меня ждут перемены. Ничего себе перемены…

- Ах, вот и ты, мой юный друг, - печально произнес Аро, входя в залу. В его фальшиво льстивом тоне чувствовалась скрытая угроза. Он направился прямиком ко мне, без сомнений, чтобы прочесть мои мысли, узнать все, что я делал за прошедшие три дня. Быстро. Не думаю, что у меня была возможность избежать процедуры. Я ненавидел это.

Пока он подходил, я узнал в его мыслях все, что произошло. Оставшись один, Аро вновь прибегнул к своему способу общения с подчиненными, чего не делал за последний месяц ни разу с тех пор, как появился я. Он доверял мне. Даже слишком. Теперь он узнал о предательстве Джейн и Алека. Я сглотнул. В ярости Аро собственноручно разрушил весь зал, убил многих прежде, чем разобрался, в чем дело, и смог успокоиться. Он устроил тут настоящее гестапо, проверяя каждого на преданность, убивая при малейшем сомнении.

- Джейн, Алек… - пробормотал я. – Ты убил их?
- О, нет, - захихикал Аро, смех вышел зловещим и язвительным. – Они мои правая и левая рука, разве я могу так ослабить свой клан, уничтожив сразу двух лучших бойцов? Но они… наказаны. Надеюсь, это научит их чему-нибудь, - он жестоко ухмыльнулся, беря меня за руку. Его глаза затуманились.

Мысленно я подготовился к смерти. Если привязанность к Джейн и уважение к ее таланту помогло ей избежать гибели, то меня навряд ли можно было назвать настолько же ценным, учитывая, что я здесь по принуждению. Гораздо проще было бы избавиться от меня, чтобы я не вносил смуту в клан. Это решило бы все проблемы – моей семье не пришлось бы рисковать собой, пытаясь вызволить меня. Они были бы свободны от планов Аро ослабить семью Калленов. Хотя, конечно, проблему теперь представляла Бри…

- Хмм… - Аро отошел от меня в глубокой задумчивости.

Его показное спокойствие не могло меня обмануть – он был в ярости.

- Очевидно, что я ошибся в тебе, мой друг, - вкрадчиво, с нотками злости, начал он. – Я надеялся усилить клан с помощью твоего дара, но ты одни несчастья мне приносишь! – Теперь он не скрывал своего разочарования. – Я думал, что могу доверять тебе, но ты мне врал. Какой от тебя толк, если все равно придется все перепроверять самому! – «Не слишком-то сильно он боится за сохранность своей семьи…».
- Нет, Аро, - попытался оправдаться я. – Ты ведь знаешь, что я все делал как надо. Но также ты знал, что я буду бороться, чтобы не допустить приезда Беллы сюда! Не нужно лукавить, ты знал, что я сделаю все, чтобы защитить ее от этой жизни! Я солгал тебе лишь в этом. Пожалуйста, не наказывай мою семью, они не причем.
- Я уже это знаю, - проворчал Аро раздраженно. – Тебе повезло, что тебя не было здесь эти три дня… Я успел успокоиться…

Я с облегчением выдохнул. Мысли Аро меня заинтересовали, его любопытный и оценивающий взгляд метнулся в сторону меня.
- Так что же с этой девочкой Бри? – подозрительно спросил он, прищурившись.
- Я понятия не имею, - прошептал я. – Поверь, я просил их не делать этого. Не приходить сюда.
- Но они все равно придут, как ты думаешь? – меня удивил ход его мыслей. В них была не ярость, а… ожидание? Прекрасно, он заинтересовался Бри, теперь еще и ее придется защищать! Как Элис могла такое допустить?! Она что, не видела, что это все может привести к еще более катастрофическим последствиям?
- Я обещаю, Аро, - серьезно произнес я. – Когда они придут сюда, я сделаю все, чтобы не допустить нападения на твой клан. Я смогу их убедить, только дай мне возможность поговорить с ними. Не наказывай их, они просто слишком любят меня.
- Я подумаю над этим. Можешь идти.

========== * * * * * ============

Неделю спустя. Вольтерра. Атака.

Весь клан Вольтури собрался в зале в ожидании. Охрана передала, что Каллены всем составом движутся сюда, и клан Вольтури был немедленно приведен в боевую готовность. Алек и Джейн в срочном порядке прощены, я предупрежден, что за моим неповиновением последует беспощадная расправа над моей семьей.

Тронный зал был приведен в порядок за эту неделю, не осталось никаких следов разрушений.

Двери раскрылись, и внутрь в полнейшем молчании вплыли все Каллены – Карлайл, Эсми, Джаспер, Элис, Розали, Эммет… и Бри…

Их тотчас окружила охрана Вольтури, заметно поредевшая, хотя их все равно было вдвое больше, чем Калленов. Казалось, плотное кольцо врагов совсем не беспокоит мою семью. Я пристально вглядывался в их лица, мое беспокойство и страх за них были неописуемыми.

К моему изумлению, почти все они переводили в уме стихи или что-то пели. Очевидно, чтобы я не узнал секрет. Все, кроме… кроме Бри… Ее мысли были наполнены восхищением – ей нравился замок, она смотрела на Аро с надеждой. Я ужаснулся ее мыслям, она мечтала попасть в клан Вольтури! Напрасно моя семья доверилась ей, да она предаст их при первой же возможности! Я ахнул от этой перспективы, не сдержав своего страха внутри, и Аро подозрительно покосился на меня. Он соскочил с трона, пройдя немного вперед.

- Итак, милые мои, - радостно воскликнул Аро, абсолютно уверенный в себе. Он самодовольно усмехался. – Никак, вы решили проведать своего сына? Или ваша цель – нападение? – последнее он добавил со злостью.
- Мы не хотим драться, Аро, - произнес Карлайл. – Но мы хотим, чтобы Эдвард вернулся домой. Мы можем все уладить без войны.
- Да? – саркастически произнес Аро. – Это как, интересно? – «После того, с какой целью они прибыли сюда, они действительно думают, что смогут выбраться живыми?»
- Позволь нам показать тебе. После этого ты изменишь свое мнение, - к моему ужасу, слова отца были произнесены с угрозой. Я не мог поверить, я впервые слышал такой тон у Карлайла. Как бы мне хотелось передать сейчас ему, что он не должен настолько доверять Бри! Они не могут положиться на нее!
- О-о! – Аро был заинтригован. – Будьте так любезны. Но сначала… - он снова подозрительно посмотрел на меня. – Эдвард, есть какая-то опасность? Я хочу знать.

Не дожидаясь ответа, он нетерпеливо подошел ко мне, ворча про себя: «Какая жалость, что я не могу теперь ему доверять, тем более, в случае с его семьей. Все придется проверять лично. Он абсолютно бесполезен».

Он раздраженно схватил мою руку, воруя все мысли, которые я успел узнать.
- Хмм… - произнес он задумчиво. «Эта Бри хочет в мой клан? Как интересно. Мое любопытство такое острое, что я скоро лопну. Что за сюрприз скрывают эти Каллены? Но хорошо, что девочка готова предать их. Я могу использовать это в своих целях».

Абсолютно удовлетворенный, Аро повернулся к гостям с широкой ухмылкой.
- Приступайте, дорогие мои враги!

Бри вышла вперед, ее тут же со всех сторон обступили охранники, практически не оставляя просвета.
- Разойтись! – жестоким, мрачным голосом приказала Бри. Охранники, на которых она смотрела свирепым взглядом, один за другим делали шаги назад, освобождая Бри путь. – К стене, - вампиры послушно разошлись, даже не делая попыток сопротивляться. Их лица напоминали лица зомби.

У Аро отвисла челюсть, впрочем, как и у всех остальных. Я читал его страх, который внезапно обрушился на него. Да, дар Бри был очень силен. Он был просто сногсшибателен.

Опасливо пятясь, Аро отошел к трону, поглядывая с ужасом на своих преданных вампиров, жмущихся теперь к стенам.
- И ты думаешь, ты сможешь захватить мою власть? – вскричал Аро, с ненавистью глядя на Карлайла.
- Мне не нужна твоя власть, - спокойно сказал отец. – Мне нужен только Эдвард. Мы заберем его и уйдем. И ты оставишь нас в покое.

Я услышал рычание почти всех вампиров клана Вольтури.

- Будет объявлена охота на вас, - прорычал Аро, - вы не уйдете далеко. Я придумаю способ остановить тебя, Карлайл. Еще никто не уходил от Вольтури безнаказанным!
- Война – значит, война, Аро! Но ты знаешь, что моя семья безвредна для твоей власти. Так ли надо драться, если мы все можем решить полюбовно? Вспомни о нашей давней дружбе. Я уверен, мы сможем договориться!
- И оставить твой клан таким сильным?! Этого не будет!
- Ты можешь немного подумать, Аро, - отец отступил назад, знаком подозвав Бри в середину круга Калленов, защищая ее. – Мы пока не нападаем…
- Пока не нападаем… - зло прорычал Аро себе под нос, глядя на совершенно свободно стоявших Калленов, никем не окруженных. Он раздраженно обернулся к бестолковой охране, все еще разбросанной по стенам. – Ну что вы столпились там, как придурки! Неужели вы не можете справиться с одной-единственной девчонкой?! – он с досадой и разочарованием покачал головой, потому что никто не двинулся с места, лица зомби смотрели в пустоту.

Аро обреченно упал на тронное кресло, всем своим видом выражая бессилие, и отчаянно начал думать. Ход его мыслей напугал меня. Он намеревался воспользоваться слабостью Бри к человеческой крови и переманить ее на свою сторону. Он обдумывал, как незаметнее это провернуть.

- Нет, Карлайл! – я бросился вперед, желая предупредить отца о коварных планах Аро. Битва должна произойти немедленно, нельзя давать времени Аро на раздумья, хотел крикнуть я. Только так у нас появится шанс. Если Бри предаст Калленов, никто не уйдет отсюда живым.
- Заткните ему рот! – заорал Аро, вскакивая и указывая на меня пальцем.

Меня тотчас схватили сзади, не позволив сделать и шага. Не дав договорить, на мое лицо грубо легла чья-то ладонь, дергая назад. Рук было много. Как я ни рвался, меня схватили за волосы и рывком поставили на колени. Я ничего не мог сделать. Только рычал, пристально глядя в сторону своей семьи, надеясь, что они поймут намек. Но они даже не глядели в мою сторону, сосредоточенно продолжая перебирать в уме свои стихи. Да что за чертовщина! В такой момент они скрывают что-то от меня!

Прошло несколько мучительных минут, в конце которых в голове Аро сформировался план. Да, в коварстве и уме ему не откажешь.

- Привести сюда человека! – воскликнул он, щелкая пальцами прислуге позади него. Нет! Хотелось мне кричать.

Вскоре ввели насмерть перепуганного молодого мужчину со связанными за спиной руками. Аро грубо схватил его за плечо и потащил вперед, к моей семье.

- Что ты задумал, Аро? – недоумевал Карлайл. – Ты хочешь отобедать у нас на глазах?
- Нет, - самодовольно заявил властелин Вольтерры. – Я хочу посмотреть на самообладание Бри. – И с этими словами он быстро провел ногтем вдоль шеи несчастного мужчины. Кожа разошлась, кровь хлынула, заливая рубашку кричащего от ужаса человека. В воздухе повис густой аромат сладкой человеческой крови. Множество вампиров жадно втянули носом воздух, хватка на моих руках ослабла. Я попытался вырваться, но меня снова дернули назад, едва не свернув мне шею. Я видел, как охрана, жмущаяся к стенам, рванулась вперед, окружая Калленов снова. Наваждение исчезло, Бри потеряла концентрацию, Аро победил.
- Задержи дыхание! – приказал Карлайл, и Бри послушно сделала это. Ее тоже держали – Элис и Эсми – чтобы она не бросилась вперед.
- Я предлагаю сделку, - самодовольно провозгласил Аро, ухмыляясь. – Обмен.
- Что ты хочешь?
- Ваша Бри меня впечатлила, - проворковал он внезапно дружелюбным тоном. – Предлагаю обменять ее на Эдварда. И разойдемся миром.
- Отпустишь Эдварда? – спокойно уточнил Карлайл, я удивился его самообладанию. Они что, не будут защищать девочку? – Отпустишь нас всех? Не будешь преследовать?
- Будете свободны, - согласился Аро, весь в предвкушении новой игрушки.
- Мы должны спросить мнение Бри, - заявил Карлайл.
- О, думаю, с этим проблем не будет… Не правда ли, Бри? – он повернулся к девочке, глаза которой горели и неотрывно смотрели на текущую кровь.
- У меня только одно условие, - как я и ожидал, Бри с легкостью предала мою семью.
- Какое? – любезно поинтересовался Аро, улыбаясь.
- Каллены спасли меня. Ты обещаешь, что никогда не тронешь их больше. – «Я лично прослежу за этим», - слава Богу, благодарность за спасение возобладала в Бри. Уходя из семьи, она все же давала гарантию защиты.
- Это условие легко выполнимо, - важно кивнул Аро. – Ну так что, Карлайл? – повернулся он к отцу. – Тебя устраивает такой договор?
- Если Бри не против, то не вижу препятствий, - невозмутимо согласился Карлайл. Поведение всех Калленов и в особенности отца было таким необычным, что навело меня на подозрения – не все так просто. Может, все это было спланировано? Они что, СОБИРАЛИСЬ пожертвовать Бри ради моего спасения?

Но не было времени думать об этом, потому что Аро удовлетворенно кивнул и щелкнул пальцами в мою сторону. Меня тотчас отпустили, толкнув в сторону моей семьи, и через секунду множество родных рук уже обнимали меня. Я не мог поверить, что все закончилось. Неужели я свободен? Непостижимо.

- Прошу покинуть территорию Вольтерры как можно быстрее, Карлайл, - я слышал это как сквозь густой туман, я не мог отойти от шока.
- Непременно, Аро, - отвечал отец в то время, как меня уже вели куда-то. – Приятно было повидаться.

Стены ночного города остались позади, две машины отправлялись в аэропорт. Билеты до Сиэтла лежали в бардачке.

И, только когда мы отъехали достаточно, моя семья перестала наконец читать эти раздражающие стихи в уме, и мне открылась правда.

- Прости, мы должны были быть осторожны, чтобы Аро не смог прочесть наши планы заранее через тебя, - извинялась мама, обнимая меня слева. – Мы не знали, будет ли он еще держать тебя за руку.
- Все прошло даже лучше, чем я ожидала! – восторгалась Элис, обнимая меня справа. Элис – зачинщица и главный руководитель всего этого сумасшествия. - Ты так удачно приехал к Белле, мы воспользовались ее закрытыми мыслями, она сказала тебе только то, что ты должен знать. Чтобы заинтересовать Аро заранее...
- Так Белла была в курсе? - выдохнул я.
- Ага.

Я вспомнил, как она прятала глаза. Точно, она же совершенно не умеет врать! Если бы я был внимательнее, я бы все понял сам!
- Так, значит, вы планировали отдать Бри с самого начала? – потрясенно переспрашивал я. – Вы знали, что она хочет предать вас?
- Она не собирается предать нас, - уверила Элис. – Все ее мысли были только для того, чтобы ты поверил в это. Чтобы Аро поверил тоже.
- Но он прочитает обо всем этом в мыслях Бри! Если уже не прочитал!
- Нет-нет, то, что Бри хотела в Италию – это правда. Но она теперь останется там как гарантия нашей безопасности. Она никогда не позволит Аро напасть на нас снова.
- Ты веришь ей? – с сомнением спросил я.
- Конечно, - Элис постучала по своей голове. – Я же вижу это, забыл что ли!

И облегчение нахлынуло на меня. Все кончилось. Я свободен. Я скоро увижу Беллу.
- Белла… - пробормотал я, откидываясь на спинку сидения и мечтательно закрывая глаза. Белла…

========= * * * * * =============

День спустя. Возвращение в Форкс.

- Она уже дома? – нетерпеливо спросил я у Элис, когда мы въехали в пределы города.
- Нет, прости, наверное, она еще у волков, - пробормотала Элис расстроено. Все время нашего полета и поездки, а это почти сутки, Элис не могла увидеть Беллу. Это могло означать только одно – рядом с ней оборотень.

Я был благодарен Джейкобу, что он присматривает за моей невестой в мое отсутствие, но во мне непроизвольно росло раздражение. Слишком долго. Она что, и ночь провела с ним?!

Едва мы оказались поблизости от Форкса, я махнул остальным ехать домой, а сам на ходу выпрыгнул из машины, стремительно бросаясь к дому Свонов.

Шериф был один, Беллы не было. Только одно сердцебиение раздавалось с нижнего этажа, из кухни. И мысли шерифа меня встряхнули до основания. Он обеспокоено шагал туда-сюда, нервно сжимая в руках телефон. Увидев меня в окно, когда я собирался позвонить в звонок, шеф Свон сам распахнул дверь мне навстречу. На его лице было написано потрясение, такое же, как у меня.
- Они пропали, - выдохнул он, я уже знал, что он скажет дальше. – Оба. Белла и Джейкоб. Сэм говорит – просто сели в машину два дня назад и уехали. Никто не знает куда…Ни словечка, ни записки… Их телефоны не отвечают… Даже не попрощались…

И мир мой разрушился. Джейкоб выполнил мою просьбу. Я опоздал…