Я с трудом открыла глаза и перекатилась на правый бок.
Хмурое осеннее небо предвещало плохую погоду и создавалось впечатление, что за окном уже вечер. Холодный ветер взметнул легкую занавеску, и я задрожала.
Меня бесили стены вокруг, служившие напоминанием о вчерашней «ссоре» с Эдвардом. На что он вообще рассчитывал, ведя себя так? Давя на мои слабости, он пытался сказать, что поступает верно? Ложь во спасение? Он вновь бросил меня с множеством вопросов, которые кошмаром преследовали меня по ту сторону реальности.
Взглянув на себя в зеркало в ванной, я равнодушно отметила синяки под глазами (сильнее, чем обычно) и наскоро умылась. Сегодня ничего не хотелось: даже красивую одежду, приготовленную Элис, я проигнорировала. Порывшись в шкафу, удалось найти любимую кофту в полоску с неглубоким вырезом и планкой на пуговицах, а затем и старенькие синие джинсы. Все, теперь можно смело отправляться на поле и отпугивать ворон. Но вместо этого пришлось спуститься вниз, в кухню.
Эсми встретила меня обеспокоенным взглядом.
- Э, Белла, ты выглядишь так…

- Ужасно, - закончила за нее я и села за стол. – Что на завтрак?

Прекрасное лицо Эсми осветилось улыбкой.
- Сегодня у нас яичница и… Господи, Белла, что с тобой?

Я прикрыла рот рукой, ощущая неприятный ком в горле.

- Ты вся зеленая, - причитала Эсми, подсовывая стакан с водой.
Я залпом осушила его, ощущая болезненный спазм в желудке.

На пороге показалась Элис. Слишком напряженная и непохожая на мою веселую подругу. Что с нами делает Эдвард? Он просто убивает свою семью…

Я отвела взгляд первой и поспешно произнесла:
- Пора на работу.
И прежде чем Эсми успела остановить меня, прошла мимо Элис в холл. Ее миниатюрные ножки в кожаных балетках опередили мои медлительные ноги, имеющие свойство запутываться друг в друге. На точеном личике отразилось воинственное выражение, хотя так полагалось выглядеть мне.
- Отойди, - мрачно произнесла я, безуспешно пытаясь пробраться к двери.

- Я знаю, что ты в обиде на нас. Думаешь, что мы знали о его приходе и специально ушли, а ведь я могла помешать ему, - сказала Элис без тени раскаяния.

Я скрестила руки на груди.
- Что же, если ты все знаешь, то мне проще ничего не объяснять. Я опаздываю на работу, Элис, и у меня нет желания сейчас разговаривать с тобой.

Девушка презрительно фыркнула:
- Ты в любом случае опоздала бы: пикап вот-вот развалиться по дороге.

Мне стало обидно: мало того, что она не смогла вразумительно ответить, как оказалась в одной комнате с Эдвардом, так еще и пикап называет рухлядью. Скрипнув зубами, я обошла эльфа и чуть ли не выскочила из дома. Сегодня не мой день.
Моросящий дождь встретил меня на улице косыми струйками, а холодный ветер завывал, теряясь где-то в густой зелени кедровой аллеи. Расстроено вздохнув, я погрузилась в своего любимца и неспешно направилась в центр Форкса. Зоркий глаз Элис Каллен наверняка следил за каждым моим движением, и я уверенна, она обижалась на мое игнорирование серебристого красавца, подаренного на девятнадцатилетие…
Город еще спал: на необычайно пустынных дорогах гулял все тот же промозглый ветер, а редкие прохожие торопились укрыться от холода в ближайших кафе, здании почты или магазинчике за углом. Солнечный диск запутался в плотных тучах, изредка бросая скупые лучи на маленький город.
Я притормозила у небольшого одноэтажного строения с вывеской «Спорттовары Ньютона» и вошла внутрь. Длинные стеллажи с инвентарем, чуть подрагивающие лампы, поворот налево, и я окажусь на рабочем месте – за кассовым аппаратом. Каково же было мое удивление, когда там я обнаружила Майка. В отличие от меня, он вмиг расцвел широченной улыбкой, источающей излишнюю доброжелательность.
- Белла! Какой сюрприз! – воскликнул он, изучая меня с ног до головы.

«М-да, вот уж сюрприз, так сюрприз. Особенно учитывая, что я здесь работаю почти год», - едко подумала я.

- Привет, Майк. Взаимно. – Натянутая улыбка под его пристальным, сальным взглядом. – Как поживаешь?

- Замечательно! Решил навестить родителей, а ты как?

Интересно, у него еще не свело челюсть от таких стараний?

- Все хорошо, - осторожно ответила я. Миссис Ньютон, наверное, уже разболтала ему печальную историю об «одинокой Свон», как меня окрестила Джесс за спиной почти два года назад. С момента исчезновения Эдварда многие парни пытались ухаживать за мной, однако не получали должного внимания к их персонам.

- Рад, что у тебя все хорошо, хотя я слышал совсем другое, - как бы невзначай обронил Майк.

- Значит, тебе дали ложную информацию, - отшутилась я, снимая куртку.

Но Ньютон не отставал:
- Нет, серьезно, Белла, Каллен действительно бросил тебя? Сложно в это поверить!

«Да, я вот тоже как-то сомневаюсь». – Перед глазами замелькали картины вчерашнего безумия на столе.

ЕМУ НУЖНО МОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ? – саркастично поинтересовался бархатный голос.

Я фыркнула:
«Вряд ли мне стоит надеяться на такую милость».

- Белла, с тобой все в порядке? – недоуменно спросил Майк, приблизившись ко мне.

- Э, да, все нормально. Знаешь, я должна работать. – Я многозначительно окинула взглядом кассовый аппарат и скопившуюся гору бухгалтерии рядом. Сейчас же сверхурочные казались настоящим наказанием.

Голубые глаза парня вспыхнули.
- Я думал, ты осталась той же девчонкой из Финикса, но теперь мне кажется, что ты стала еще красивее.

ЭТО БЫЛ КОМПЛИМЕНТ? – ехидно среагировал Каллен.

- Спасибо, Майк, но у меня правда много работы, - извинилась я и обошла его, направляясь к прилавку. Однако Майка это не остановило.

- Может, сходим сегодня в кино?

Я медлила. Со стороны Эдварда ничего не раздавалось. Гробовая тишина. Ох, не к добру это…
- Прости, мы с Элис едем за покупками.

- А завтра? – допытывался Ньютон.

- Мы едем в Сиэтл, поэтому пробудем там весь уик-энд. Извини. – Я виновато улыбнулась.

- Ну, тогда увидимся позже, - с каким-то ненормальным энтузиазмом произнес Майк, в то время как в сумке заиграла мелодия.
Парень не спешил уходить, впрочем, мне стало абсолютно не до него, как только я посмотрела на дисплей. Джейк. Сердце радостно забилось. После стычки в резервации он не говорил со мной. Казалось, что прошла вечность, прежде чем я снова услышала его голос с легкой хрипотцой.

- У тебя что, совсем крышу сорвало? – возмущенно прокричал он.

- О, Джейк, я так рада слышать тебя. Ты… - Стоп! Что он сейчас сказал?

- Белла, если вся твоя семейка превратиться в кровососов, то я за себя не отвечаю! – продолжал в том же духе Блэк.

- Да что с тобой? В чем проблема? – недоумевала я. Причем здесь Чарли и Рене? Ну, хорошо, с Чарли все ясно, а мама тут каким образом замешана?

- Ты – моя проблема! – прорычал Джейк в ответ. – Я не позволю этому ублюдку добраться до тебя! И что самое отвратительное: ты ведь совсем не прочь превратиться в такого, как он? Будете на пару убивать всех туристов, а затем и этих дураков в Форксе?

- Тебя бешеная муха укусила? – прошипела я, в то время как Ньютон с интересом вслушивался в разговор. Какого черта он сует нос, куда не следует?! Да и вообще, может, кто-нибудь, наконец, спросит, чего хочу я, прежде чем опять тянуть меня в разные стороны, словно тряпичную куклу! – Если ты не заметил, Джейкоб, мне уже есть восемнадцать, чтобы отвечать за свои поступки.

- Так говорят, когда уходят из дома, поругавшись с родителями, а не когда собираются стать монстром! – обиженно ответил Блэк, сбавив обороты.

- Значит, я сама буду решать, что делать! – рявкнула я и отсоединилась. Нужно срочно занять себя чем-нибудь, пока злость окончательно не разрушила все на своем пути. Жутко хотелось разгромить здесь все, но вместо этого я начала раскладывать спортивный инвентарь на витрину. Было так обидно, что за меня решают все, словно это могло существенно облегчить мою жизнь в Форксе. Если бы можно было сделать так, чтобы меня услышали и оставили в покое, я незамедлительно воспользовалась бы этим.

- Белла, у тебя все в порядке?

Только не Ньютон. Я совсем забыла о его присутствии и…
Неожиданно в дверях магазина появилась Элис. Излишне спокойная, уверенная в себе и знающая, чего она хочет. Возможно, сейчас во мне говорила зависть, однако удивление заглушило ее. На прекрасном личике девушки заиграла улыбка.

- Дорогая, миссис Ньютон любезно согласилась дать тебе выходной, поэтому теперь мы можем ехать, - пропела она и повернулась к Майку. – Привет, ты ведь сын Ньютонов?

Парень поморщился. Похоже, компания Каллен пришлась ему не по вкусу. Не дожидаясь реакции Майка, я быстренько хватила свои вещи и вернулась к этой парочке. Плевать куда, лишь бы подальше отсюда!

- Было приятно с тобой познакомиться, - сладко прощебетала Элис, беря меня под руку. Она скосила глаза при выходе, а я впервые за это утро рассмеялась.
Серебристый «Мерседес» резко контрастировал с убогой обстановкой практически безлюдных улиц.
- За руль я не сяду, - быстро проговорила я, укладывая сумку на заднее сидение.
- О’кей, я поведу, - подмигнув, ответила Элис и запрыгнула вперед.
Прошло минут пять, а мне не терпелось узнать, в чем дело. От привычной апатии не осталось и следа. Эта девица явно что-то задумала. Что-то авантюрное, и, как ни странно, я не боялась.
- Не спрашивай. Я хочу показать тебе одно место, - весело проговорила Элис, стоило мне только разинуть рот.
Хм, интересно, интригующе.

Форкс давно остался позади, лента дороги стелилась, словно шелк, уходя вдаль и теряясь в изумрудно-зеленых лесах. Тучи заволокло тяжелой дождевой дымкой, дворники плавно кружились по стеклу, порхая влево, вправо. Убаюканная шумом дождевых капель и монотонностью движений автомобиля, я крепко заснула. В моем сне было много солнца, неестественно ярких красок и даже семейство Калленов выглядело необычно: у Элис на голове красовался синий ежик, кожа Эмметта сверкала насыщенным зеленым оттенком, глаза Розали лучились розовым светом, а ладони Джаспера напоминали окрас божьей коровки. Карлайл смотрелся несколько комично с красными бровями, зато Эсми с оранжевыми волосами выглядела очень мило. За разглядыванием Калленов я совсем не заметила, что меня обнимали за талию. Рядом стоял Эдвард, но почему-то черно-белый, как в старых кинофильмах. Я в недоумении перевела взгляд на наши сплетенные руки и поняла, что тоже была в той же цветовой гамме. Эдвард нежно улыбнулся и наклонился к моим губам. Так сладко, что я почти таяла…

А затем настало пробуждение, причем не из самых приятных. Тело затекло, шея не поворачивалась. Я недовольно замычала, пытаясь вернуться в сон, но не тут-то было. Магазин, Майк, разговор с Джейком, Элис, машина… Открыв глаза, я поняла, что сижу там, где заснула, с той только разницей, что подруги рядом не было.

- Элис, - пискнула я. Нет, она не могла оставить меня где-то в лесу! Так никогда бы не поступила моя лучшая и самая близкая подруга! Наверняка, случилось что-то из ряда вон выходящее. Не горя желанием выбираться из своего укрытия, я заставила себя нажать на ручку двери и вылезти из «Мерседеса».

Снаружи пели птицы, шумела листва на деревьях, мокрых от недавнего дождя, а воздух наполнен свежестью. Я глубоко вдохнула и вспомнила: телефон. Пошарив по куртке и джинсам, я в панике вывернула все имеющиеся на одежде карманы. Даже не поленилась забраться на заднее сидение и перетрясти сумку. Только не говорите мне, что она сделала это! Будто в подтверждении страшной правды глаза переместились на замок зажигания – пусто.

Меня затрясло. Разве так может быть? Почему она это сделала? Неужели Элис разлюбила меня? Неужели посчитала меня обузой для себя и своей семьи? Или они все приняли это решение? Я не могла здесь оставаться. Даже не потрудившись закрыть дверь, меня понесло вперед. Слезы обжигали щеки, и сложно удавалось принять действительность, которая так жестоко била меня изо дня в день. Когда-то давно противное чувство брошенности и опустошенности посетили меня в памятный вечер, когда Чарли увезли в больницу Сиэтла. Я узнала многое о Калленах, но никогда не допускала мысли, что они однажды отвернуться от меня…

Подул ветер, стало совсем холодно и неуютно. Я обняла себя руками, бесцельно продвигаясь вперед, в чащу леса, и спотыкаясь на каждом шагу. Может, удастся выйти на шоссе? Вскоре я услышала слева шум воды. Свернув в том направлении и обойдя несколько огромных сосен, я очутилась на небольшой поляне, где у лесного ручья остановилось стадо диких оленей. Их золотисто-медовые шкурки чуть поблескивали от капелек дождя, а маленькие светлые хвостики забавно подергивались, когда один подходил к другому. Создавалось впечатление, что они общаются между собой.

Прекрасные, длинноногие и изящные, они заворожили меня настолько, что невозможно было отвести взгляда. Ноги понесли ближе к ним, пока олени не подняли головы и не заметили мое присутствие. Как ни странно, они не убежали и даже не испугались. Трое из них вновь склонили мордочки к ручью, а двое других с интересом рассматривали меня. Я улыбнулась, восхищаясь глубиной карих глаз, блестящих на солнце.

Внезапно что-то изменилось. Глаза животных расширились, их тела заметно напряглись, а троица прекратила пить прохладную воду, обеспокоено водя коротенькими ушками. В их глазах отчетливо читался страх.
Сбитая с толку, я обернулась и застыла. Словно в замедленной съемке из-за тех же самых сосен, что обошла я несколько минут назад, появился Эдвард. Он передвигался по-особенному: плавно, но угрожающе, будто готовясь к нападению. Его бездонно-черные глаза остановились на мне, и я судорожно сглотнула тяжелый ком в горле.