Физкультура прошла на редкость травматично. Клянусь, иногда я становлюсь настолько неуклюжей, что падаю на ровном месте, и от того, что этим я привлекаю еще больше излишнего внимания, мне хочется провалиться сквозь землю.

Я уже несколько минут растирала ушибленное колено мокрым полотенцем, но легче не становилось. Нужно будет попросить Карлайла осмотреть его. Сейчас я как никогда жалела, что маленькая мисс «я убью тебя, если ты испачкаешь эти брюки» решила сегодня пропустить физкультуру. Ее компания весьма бы скрасила мой одинокий досуг. Вообще-то мне было сказано сидеть на лавочке, подальше от любых источников пыли и красоваться в подаренном Элис белоснежном спортивном костюме, но похоже, мисс Бьюик об этом не предупредили, поскольку она сделала своей жизненной миссией выжать из меня все до последней капельки пота. Результат – расквашенное в кровь колено.

Это был наш последний урок, поэтому раздевалка была уже пустой. Белла выскочила, практически не переодеваясь, сказав, что ее ждет Эдвард, а меня позже заберет Розали. Этот план мне подходил поэтому расслабившись, я намочила небольшое полотенце холодной водой, и шипя от жжения, принялась осторожно расчищать ранку от пыли и запекшейся крови, но, похоже, несколько этим увлеклась. Опасаясь, что меня могут закрыть здесь одну, я лениво поднялась с лавочки, и направилась к своему шкафчику, когда услышала тихий женский разговор.

- А ты видела как Каллен смотрит на новенькую.

- Брось, разве она не младшая сестра Розали?

- Лорен, какая разница, они же не родственники. Она красотка, не сравнить с Беллой. К тому же Свон давно пора поставить на место. С того времени, как она начала встречаться с Эдвардом, она сильно переменилась, - в голосе девушки звучала обида и… ревность?

Как это подло, обсуждать человека за спиной. Я, не раздумывая, вышла из-за длинного ряда шкафчиков и громко откашлялась, привлекая их внимание. Никто не смеет обижать мою семью.

- Мне послышалось, или ты сейчас очень правдоподобно изобразила шипение змеи? – Я не знала этих девушек, они учились в одном классе с Эдвардом и Беллой, но это ничего не меняло.

- Что ты здесь делаешь? – Брюнетка растерялась и смешно хлопая ресницами, лихорадочно соображала, как бы ей получше отвертеться, но видимо, с этим у нее возникли проблемы.

- А я должна объяснять, что я делаю в женской раздевалке? – Два взгляда, словно по команде уставились на мое колено, и так же синхронно перепрыгнули на окровавленное полотенце в руках. - Прошу прощения, что прервала совещание вашего маленького серпентария, я действительно не хотела этого слышать, но скажу вот что. Эдвард очень любит Беллу, и как бы вы не завидовали ей, это не повод говорить о ней гадости за спиной, и если я еще раз услышу что-то подобное, я, обещаю, вы очень об этом пожалеете.

Они обе, молча, хлопали глазами, все еще ища достойное оправдание.

- И уж кому, но точно не вам обсуждать ее внешность. Надеюсь, мы друг друга поняли. - Не дожидаясь ответа, я запихнула свои вещи в спортивную сумку, и, закипая от злости, выскочила в коридор, наткнувшись на Карлайла.

- Что? Как ты…

- Белла сказала, что ты поранилась, а я был поблизости. - Он улыбнулся своей роскошной профессиональной улыбкой и присев на корточки, мягко коснулся моего колена, не затрагивая поврежденной части.

- Это ерунда, не стоит волноваться. - Я инстинктивно отодвинулась на шаг назад, хотя его прикосновения были довольно приятными и успокаивающими. - Вот только Элис съест меня живьем за испорченный костюм.
Карлай рассмеялся так искренне и так активно, что мои губы тоже невольно растянулись в улыбке, хотя я все еще немного не понимала чувства юмора этой семьи.

- Я не думаю, что твое предположение окажется верным, но она, скорее всего, попытается это сделать. - Он поднялся на ноги и протянул руку, забирая мою сумку. - Но мы этого не допустим, обещаю. Рана не глубокая, я думаю ее стоит как следует промыть перекисью. Мы все еще не знаем, откуда ты и как долго заживают твои раны, инфекция может принести более серьезный вред, чем кажется на первый взгляд.

Все-таки Карлайл настоял, чтобы мы поехали в больницу, где хорошенько промыв мою рану, он закрыл ее специальным гелем, образующим защитную корочку. Мне было дано четкое поручение не мочить и не ковырять ее до тех пор, пока на ее месте не образуется новая кожа. Чуть позже приехала Элис, и привезла мне сменный комплект одежды. Она выглядела немного виноватой, и все время слегка зажимала нос. Новый спортивный костюм без раздумий полетел в мусор, а мне достался прелестный голубой сарафан в мелкий темно-синий цветочек, и черные кожаные ботфорты на высокой шпильке, эффектно скрывающие мой шрам.

Домой мы вернулись вдвоем, у Карлайла нашлись дела в больнице, но он обещал провести вечер с нами. Мне безумно нравились такие семейные вечера. Я не знала, кто я, откуда, есть ли у меня кто-то из близких или я совсем одна в этом мире, но иногда, находясь среди этих людей, я на время забывала, что я всего лишь гость в этом доме, и по-настоящему ощущала себя частью чего-то большого и светлого, я была частью их семьи. На время, не говоря об этом вслух, но для меня это было важно и это было самым лучшим из того, что мне пришлось пережить с тех пор, как я попала в этот город.

По пути домой мы заехали в продуктовый магазин, набрав много разной еды. Это несколько смущало меня. Клянусь, я еще ни разу не видела, чтобы кто-то из них хоть когда-нибудь ел.

- Привет! - Раздался радостный мужской голос у меня за спиной. Элис как раз убежала в кондитерский отдел, услышав, что я не отказалась бы от ванильных пирожных, которые однажды покупала Эсме, а я заняла очередь у единственной работающей кассы.

Передо мной стоял Майк Ньютон, который казалось, сейчас просто лопнет от счастья, видимо они быстро помирились с тем пареньком, кажется, его звали Эрик.

- Ты одна? - Он немного напряженно оглядывался по сторонам, опасаясь нового налета одного из Калленов.
- Нет, Элис сейчас вернется. - Я невнятно махнула в сторону торговых стеллажей. На самом деле Майкл производил впечатление приятного парня, но наедине с ним, мне было несколько не уютно, мне невольно хотелось увеличить расстояние между нами, в то время, как парень явно старался его уменьшить.

- О, Элис, это хорошо! - Он заметно расслабился, узнав, что никого из мужской половины семьи с нами не было. - Я очень рад, что встретил тебя, нам сегодня не дали договорить…

Я виновато улыбнулась, чувствуя, как щеки покрываются легким румянцем, при воспоминаниях о сильных каменных руках Эдварда, прижимающих меня к его не в меру холодному телу, хотя Ньютон видимо принял это за смущение, и продолжил уже бодрее и настойчивее.

- Сегодня вечером планируется вечеринка в честь нового учебного года, я надеялся… ну может ты захочешь... - Я внимательно следила за его лицом, опасаясь, что парень начнет жевать свой собственный язык.

- Конечно, Майки! - Элис подлетела неожиданно для нас обоих, и бросив в корзинку упаковку со сладостями, ловко вытянула ее из моих рук. - Мы с удовольствием придем. Правда Джаспер, еще не приехал, - парень на секунду просветлел, но ровно до того момента, пока не услышал продолжение фразы. - Но Розали и Эммет все еще здесь, их учеба в Сиэтле начинается немного позже, а они так переживают за Эльзу. Большой брат прямо звереет, когда видит кого-то рядом с ней, ну ты понимаешь…

Элис улыбнулась очаровательнейшей улыбкой, заговорчески подмигивая Майку, в то время как его лицо сменило десять оттенков зеленого.

- Так во сколько вечеринка? – Я нетерпеливо постукивала носком туфли, пытаясь унять разыгравшееся волнение. Я в первый раз собиралась на вечеринку, хотя если там будет моя семья, опасаться нечего, ведь так?

- В семь. - Выдавил Майкл и скованно махнув рукой, выскочил из магазина сбив при этом старушку с тележкой.
- О боже, нам столько всего нужно сделать. - Глаза Элис уже горели организаторским огнем. - Надеюсь, Белла и Эдвард все же согласятся пойти, такое нельзя будет пропустить.

Что-то недоброе было в ее фразе. Она прозвучала так, будто Элис могла знать, что на вечеринке случится что-то забавное. Впрочем, с этой семьей всегда что-то происходит, осталось только дожить до вечера, и снова подтвердить мои предположения.