Вещи, которые я придумываю
Когда время дает мне минуту отдышаться
Никогда не могли на самом деле произойти

По крайней мере, не в этой жизни и времени
И вот что, я хочу верить
Может этого никогда не случиться

Но мои глаза могут обмануть
Они говорят мне, что я не хочу видеть
То, что я думаю, будет происходить

Монстры демоны
Мы мечтаем о них, и мы воплощаем их в жизнь
Они не являются реальными, я знаю, что…

Монстры демоны
Мы даем им крылья, и мы учим их летать
Они перенимают, перенимают мой взгляд

А теперь меркнет свет
Тени, кажется, танцуют на моей стене
И я думаю, что это происходит на самом деле.

Skye Edwards - Monsters Demons

Наверное, всегда легче поверить в то, что видишь перед глазами. Оно кажется настолько реальным, что не возникает ни малейшего намека на сомнение. А если перед тобой фальшь? Яркая обложка, за которой скрывается нечто иное, противоречащее фасаду. Последние слова Тани упорно не выходили из головы. Рой назойливых осенних мух, вторивших: «А так ли уж все просто в поведении Эдварда? Действительно ли он является тем, за кого себя выдает?» Сейчас он казался зеркалом, отражающим тот самый фасад, к которому мы привыкли за полтора года. Вот только это отражение прячет нечто большее. То, что он не хочет показать. Но почему? Зачем он пытается выставить себя монстром? Для чего? Ответь мне, Эдвард. Ведь ты слышишь меня. Я ХОЧУ, чтобы ты слышал каждое мое сомнение, словно я бросаю их тебе при каждой нашей встречи.
Я и не ожидала, что он немедленно начнет изливать душу, поэтому и не удивилась тишине. Он просто проигнорировал меня. Только я докопаюсь до истины. Даже ценой собственной жизни…
Утро холодной дождливой дымкой встретило меня на пороге. Нет, я не собиралась бросаться в лес, изображая из себя мученицу, добровольно идущую на смерть. Хватит, подобное амплуа оставим до худших времен.
Бестолково поплутав вокруг величественного особняка, я вернулась назад и решила приготовить завтрак. Горячие блинчики с золотистой корочкой будоражили желудок и подгоняли руки. Вскоре я полностью отдалась готовке, но это вовсе не означало, что мысли об Эдварде оставили меня. Наоборот, завтрак не способствовал тому, чтобы выкинуть из головы этого демона с бесенятами цвета охры в глазах. Хотя сейчас их не было: вместо них глубокий вишневый оттенок сменялся на бездонную черноту, настолько загадочную и манящую, насколько мог быть только ее обладатель.
Я ойкнула, почувствовав, как обожгла палец и отдернула руку.
- Класс! Жареное мясо! – прогромыхал совсем близко Эмметт.

Я сердито покосилась на него. Терпеть не могу, когда так тихо подходят.
- Никакого мяса. Сегодня у нас вегетарианский завтрак, - погрозила пальцем, наблюдая за тем, как в кухню вошли Элис и Чарли. Вот уж кого совсем не ожидала увидеть вместе!

На миниатюрном личике прекрасного эльфа легла тень сомнения, а мой отец выглядел удивленным. Что за интриги с утра пораньше?

- О, вот и наши главные заговорщики, - протянул Эмметт, кривясь от запаха блинчиков. Я ударила его деревянной ложкой. Но эта же реакция возникла и у Чарли. Он с трудом переносил запах еды. Для меня это стало непривычной неожиданностью. Да, мой отец вампир, но сама реакция на то, что он совсем недавно ел с большим удовольствием – вот это очень странно.

- Э-э… Я могу позавтракать в другой комнате.
Чарли поднял на меня глаза, все еще занятый своими мыслями, а Элис как раз закончила фразу более чем непонятную.

- Так что, как ни крути, эта идея опасна, – она запнулась под моим пристальным взглядом. Затем подошла и чмокнула в щеку. – С добрым утром, красавица! Как спалось?

- Никак, - буркнула я, наблюдая за Чарли. Он сел за стол, все еще морщась, а Эмметт опустился по соседству, сочувствующе вздыхая. Неужели моя стряпня настолько ужасна?

- А что такое? – отвлекла от размышлений Элис.

- Братец твой покоя не дает. Приглашаю в гости, а он все отмалчивается, – взглянув в лицо подруги, я прыснула от смеха. – Эл, я пошутила.

Эльфик нахмурилась и села за стол.

- Мне, пожалуйста, парочку тостов и вишневый джем, - чинно произнес Эмметт и подтолкнул сестру. – Вы чего такие хмурые с утра? Никак заговор грядет?

Устроившись поудобнее, я с любопытством посмотрела на нее. Наши с Эмметтом интересы полностью совпадали. Как же можно что-то скрывать в этом доме? Нет, только не у Калленов.

- Элис против поездки в Ла-Пуш, - задумчиво произнес Чарли, сверля глазами меня. Господи, ну почему у них такие способности? От этого я чувствую себя жалкой и никчемной.

- Зачем тебе ехать в резервацию? – Разве я не могу не понимать подобного безумия, как только соваться в логово врагов, пусть и не моих?

- Поддерживаю сестренку, - серьезно ответил Эмметт, поворачиваясь к отцу. – Если Элис говорит, что это закончится плохо, то так и будет. Проверено на личном опыте.

- Я не говорила, что все плохо, - возразила девушка. – Нам нельзя там появляться по договору, но он не распространяется на других вампиров.

Эмметт улыбнулся:
- Ага, они устроят теплый прием Чарли всей деревней. Как же иначе!

- Пап, Эмметт прав. Билли и Джейк не рады мне, а остальные в стае поддержали решение Сэма. Страшно подумать, что будет в твоем случае, - мягко сказала я. Очень не хотелось бы видеть драки с участием бывшего шефа полиции с оборотнями. Наверное, он еще не до конца осознал свое новое состояние.

- Так не должно быть, Беллз. Они – мои друзья. Возможно, Билли изменит свои взгляды, - возразил Чарли.

Я вздохнула. Увы, не верю в чудеса. С некоторых пор…
Отец поднялся. На бледном лице читались уверенность и непоколебимость.
- Жду тебя в машине, - бросил он и вышел из кухни.
Эмметт и Элис, как по команде, вперились в меня глазами. Я подняла руки.
- Нет, вы как хотите, но он правда поедет к ним. Бесполезно спорить.

- Мы вас подстрахуем, - пообещал Эмметт. – Только Джаспера найду и двинемся.

- Стой! – воскликнула я. – Разве это не будет означать нарушение договора с квилетами?

Элис фыркнула:
- Ничего, если нашим мальчикам намылят шеи, то перед Карлайлом я их выгораживать не стану.
У меня возникло ощущение, что она чего-то не договаривает. Будто маленький эльфик припрятал в рукаве козырь.

***

Дорога до Ла-Пуш заняла мало времени, но слишком много нервов. Тишина между нами затягивалась, а отвлечься на нечто постороннее никак не получалось.
Я вышла из пикапа первой, еще издали различила одинокую фигуру Билли в инвалидной коляске у самого дома. Едва завидев меня, он крикнул:
- Возвращайся назад, Белла.
Внезапно лицо индейца натянулось, словно все его эмоции мигом исчезли, оставляя лишь красноватую маску. Я поняла причину столь странной реакции: по другую сторону от пикапа стоял Чарли, охваченный солнечными лучами. Зрелище было настолько завораживающим, что я не заметила, как разинула рот. Отец прекрасно выглядел, будто изнутри лучась здоровьем и молодостью. Наверное, впервые хотелось сказать Эдварду «спасибо» за тот шаг, который он сделал в отношении Чарли. Для меня подобный вид отца был настоящим подарком. Жаль, что так думали немногие.

- Извини, Чарли, но вампирам запрещено появляться в резервации, - процедил Блэк-старший, едва отец приблизился к нему. Слова друга делали ему больно.

- И вы готовы забыть о дружбе из-за правил? – не выдержала я. Невыносимо смотреть на то, как отец страдает «благодаря» чужим предубеждениям.

- Беллз, не надо, - тихо попросил Чарли и обернулся. В золотых глазах сверкнуло изумление.

Я проследила за его взглядом: впереди замаячили четыре фигуры. Подтянутые, с красноватой кожей, по пояс обнаженные, с грозными и хищными выражениями на отточенных лицах. Стая… Сэм и Джейк выделялись на общем фоне, что немного удивило меня. Несмотря на очевидную разницу в возрасте, Джейк ничем не уступал вожаку. Возможно, в дальнейшем Блэк составит конкуренцию Сэму. Сэт и Пол напряженно следили издалека, в то время как эти двое подошли к нам.

- Вам нельзя здесь находиться. Особенно тебе, Чарли, – резкий тон Ули нисколько не удивлял. Казалось, что он может общаться только в подобном духе.

- Почему нет? Разве договор распространяется на других? – Я храбро выступила вперед, однако холодная рука отца остановила на полдороги, не давая приблизиться к Сэму вплотную.

Вожак скривился:
- Если бы мы позволяли другим кровопийцам бывать в наших владениях, то на кой черт тогда квилетам договор?

Я презрительно фыркнула:
- Не знаю, вы нам ответьте. Наемники разгуливают по всему округу, а вы упорно делаете вид, что все нормально.

- Это не так! – с жаром воскликнул Джейкоб. Его черные глаза походили на угли, вспыхивающие на солнце обжигающим пламенем.

Сэм жестом руки приказал ему замолчать, отчего у меня не прибавилось положительных чувств к нему.
- Мы вмешиваемся в случае, если они попытаются напасть на людей.

- А я что, не человек? – из всей компании я была единственным человеческим существом на 100%.

Внезапно вдали послышалось рычание. Пол успел обернуться незаметно для всех, и теперь гигантский волк скалил зубы в направлении ближайшего от нас леса. Сэт напряженно вглядывался туда же, однако не спешил превращаться.
Чарли немедленно отодвинул меня, заслонив своей спиной, чуть пригнувшись. Сэм зарычал, метая в него яростные взгляды.

- Если вы в сговоре с ним, мы убьем всех, кого отыщем в лесу, - проревел он, отчего у меня затряслись колени. Эта угроза не была пустым звуком, а нервозность стаи буквально намагничивала обстановку.

Билли грубо дернул меня за руку, отстраняя от отца. Попытка вырваться оказалась неудачной: захват поражал небывалой силой для мужчины его лет.

- Отпустите меня! Что вы делаете? – вскрикнула я, видя, как Сэм и Сэт окружают Чарли. – Прекратите немедленно!

Огромный волк зыркнул в мою сторону желтыми глазами, хищно скалясь. От такого взгляда ноги стали ватными.

- Чарли, скажите, где он? – Голос Джейка был резок и холоден, словно сталь.

Черт возьми, о чем они?
Мой отец, не меняя позы, смотрел на стаю отстраненно, без злости. Лишь посмотрев на меня, на лице возникла единственная эмоция – беспокойство.

- Отпустите Беллу. Не стоит вмешивать ее в это, - ответил он.

Я разозлилась. Все были в курсе, а я как всегда ничего не знала!
- Что происходит? Я никуда не уйду, пока вы не объясните, о чем речь.

Джейк повернулся, окидывая меня злобным взглядом:
- Прошлой ночью Каллен напал на группу туристов в районе тропы «Еловые капы».

Земля ушла из-под ног от услышанного.
- Он… убил кого-то из них? – просипела я.

Джейка передернуло.
- О, Белла, нет. Он с ними выпил чаю на брудершафт и отпустил. Конечно же, убил! Пятерых мы обнаружили вчера вечером.

- Я не верю в это.
Что происходит, Эдвард? Почему мне говорят о тебе полные противоположности? Где правда, и где ты, настоящий? Из-за этих жутких загадок ты превращаешь мою жизнь в бесконечный ад.

- Никто из нас не знает, где Эдвард, - спокойно произнес Чарли. – Его семья тоже не в курсе.

- Ты ведь видела его, Белла? – зло поинтересовался Джейкоб.

Я молча кивнула.

- Тогда не покрывай Каллена. Скажи нам, где он.

- Я не знаю, Джейк. Правда, не знаю. – Мой голос сорвался на шепот, но он не поверил.