- Тебе звонила Киара вчера вечером, - как бы, между прочим, заметил отец.
- Почему ты не сказал мне сразу? – я как раз снимал куртку – мы с Беллой были в городе.
- Ты ведь не собираешься звонить ей, так чего же мне напрягаться? – сварливо отозвался Билли.
- Я не могу сейчас с ней разговаривать, но это не значит, что мне сообщать необязательно! Я мог бы передать ей привет.
- Я не буду работать почтальоном! – разозлился отец. – Тебе нужно самому поговорить с девочкой, хватит водить ее за нос!
Я хлопнул дверью, выбегая на улицу. Больше всего выводило из себя то, что он был чертовски прав. Я просто-напросто бросил Киару, едва узнал о возвращении Беллы. Но, даже сознавая собственную ошибку, я бездействовал.
Поговорить и все объяснить Киаре у меня не получалось, я решить самому, кто мне дороже, я не мог.
Пока была возможность, я проводил все свое свободное время с Беллой, не оставляя его на кого-то другого.
Я должен позвонить Киаре, поговорить, все объяснить ей, но каждый раз, когда я подходил к телефону, меня что-то останавливало. Вдруг она не поймет и задаст вопрос, на который у меня не было ответа: кто мне ближе в данный момент?
Как ни странно, разобраться во всем мне помог… Эмбри.
Не знаю, как долго он собирался скрывать от мен то, что они с Киарой разговаривали на пляже, но после очередного обращения, когда мы оба должны были патрулировать границу с Калленами, я узнал обо всем.
«Киара, он тебя бросил!…
… Ты несправедлив к нему!...
Джейк не кидал меня…
… Он уже сделал это! Когда-нибудь он просто оставит тебя одну с разбитым сердцем!...»
Я видел глазами Эмбри мельчайшую подробность того дня. Я слышал каждое его слово, каждое возражение Киары и то, как она защищала меня перед ним.
«Ты не достоин такого отношения к себе, Джейк!» – начал Эмбри. – «Я не понимаю, почему она так свято верит тебе!»
Я не выдержал и кинулся на собственного брата. Он быстро среагировал и успел увернуться от удара, но в долгу не остался. Мы сцепились друг с другом, рыча и клацая зубами. Я готов был порвать его на части за все его слова, поэтому ни секунды не сдерживал свою силу.
«Как ты мог так поступить с ней! Зачем ты доставал ее своими расспросами?!» - вопил я, пока наносил Эмбри удары.
«Это я тебя должен спрашивать! Ты ее оставил одну, едва в поле зрения снова появилась Белла! Ты причинил ей больше боли, чем я!» - не остался он в стороне. С очередным его броском я не успел блокировать удар, и Эмбри расцарапал мне бок.
Я взвыл от жгучей боли и с большей яростью кинулся на него. Мои зубы были всего в миллиметре от его плоти, когда он, защищаясь, подставил свою лапу, и я сомкнул челюсть на ней. Отлично, дня три он походит с гипсом и бинтами на правой руке!
«Не лезь не в свое дело, Эмб!»
«Пока дело касается Киары, я могу держать себя в курсе событий!» - гневно скуля и подволакивая раненную лапу, отгрызнулся он. – «И пока что, я сделал гораздо больше для нее, чем ты!»
«Что?! Не неси чепуху, подобие ты собаки!» - я чувствовал, как ярость и гнев смешались с волчьими инстинктами, и теперь даже мой контроль потерял всякий смысл – уже ничто не могло остановить меня от возможного избиения до полусмерти стоящего передо мной соперника.
«Ты бросил ее, когда она в тебе нуждалась! Согласись, Джейк, ты поступил подло! Не строй теперь из себя ревнивого парня» - подливал масла в огонь Эмбри.
«Я не бросал ее! Она сказала, что верит мне и полностью понимает…» - его последние слова заставили меня задуматься.
«А ты видел ее лицо, когда она это говорила? Она же просто страдала от одиночества! А ты, как никто другой, должен знать, что это ее главный страх!»
Я снова взглянул на Киару глазами Эмбри. Она печально качала головой в ответ на обвинения Эмбри, но понять ее настоящие чувства я не смог.
«Пока ты разбираешься в себе, она просто тихо стоит в стороне, дает тебе возможность побыть наедине с Беллой. Я не собираюсь закрывать на это глаза!» - Эмбри развернулся, чтобы уйти, но напоследок бросил через плечо, измазанное его и моей кровью: - «Мы с тобой на равных условиях, Джейк. Не думай, что я не смогу увести ее от тебя и сделать счастливее, чем сейчас!»
Вся ночь я не сомкнул глаз, вспоминая его последние слова.
- Я тоже смогу осчастливить ее, - прошептал я сам себе, встречая рассвет.

Киары, как ни странно, не было дома, хотя я звонил уже в восемь часов утра. Марго радостно сообщила мне, что она в городе.
- Она собиралась с подругой проехаться по магазинам. Если хочешь, поищи ее в каком-нибудь супермаркете. Она будет так рада тебя видеть! Ой, я снова болтаю лишнее… Язык мой – враг мой, до добра не доведет, только дочь разозлю… Так, о чем это я? В общем, найди ее, она по тебе соскучилась!
И Марго повесила трубку.
Я вдруг понял, что тоже ужасно скучаю… Наскоро позавтракав, я уже собрался в Форкс, чтобы найти Киару, как неожиданно приехала Белла.
- Джейк! Ты не представляешь, кого я встретила! – она выскочила из своего пикапа и вприпрыжку побежала мне навстречу. – Мы с Эдвардом были в супермаркете, а там… Киара Уайт!
- Что?!
- Это точно была она! Мы даже разговаривали, правда недолго. И она первая подошла! Знаешь, она такая милая!
Я был удивлен и обрадован больше самой Беллы. Казалось бы, в одном маленьком городке, совершенно незнакомые люди могут встречаться не по одному разу, но мне была так странна мысль, что встретятся именно они – девушки из моего прошлого и настоящего.
- Как она? Что-нибудь говорила? – у меня вдруг нашлось столько вопросов о ней.
- Эдвард сказал, что от нее очень сильно пахнет волками. Она часто приезжает, да?
- Нет, вообще-то… - повел плечами я. Было стыдно признавать, особенно теперь, что я не общался с Киарой уже больше двух недель, хотя раньше проводили друг с другом чуть ли не каждый день. – Сейчас она не приезжает…
- Вы поссорились? – Белла не унималась, и я понял, что мне придется поведать ей обо всем.
- Это я виноват в том, что Киара перестала приезжать в Ла-Пуш. Когда ты приехала, я просто обо всем забыл… Она звонила, а мне не хватало смелости, что я не могу видеться с ней сейчас…
- Джейк, ты что, кинул ее?! – Белла возмущенно хлопнула рукой по капоту машины. – Вот уж не думала, что ты до такого опустишься! Не хочу тебя учить, но ты должен немедленно ей все объяснить! Могу сказать по своему личному опыту, бросать девушку одну категорически нельзя!
- Я знаю, Белла! Я как раз собирался поехать к ней, а тут ты! – впервые в жизни я чувствовал, что Белла была некстати.
- О, я…. Конечно! – она тоже прекрасно поняла меня и развернулась обратно к машине.
- Белла! – я окликнул ее, когда она уже собиралась уехать. – Ты хотела мне что-то сказать, ведь так?
Она вздохнула и выбралась обратно на землю.
- Знаешь, Джейк… Мы скоро уедем отсюда… - медленно выговорила Белла, подходя ко мне. – Навсегда.
- Ты говорила, что еще пара недель!
- Да, но, похоже, что я ошибалась! – горько произнесла она сквозь слезы. – Понимаешь, Волтари хотят навестить нас! Если они узнают о моем ребенке, то не пощадят никого из нашей семьи! Я не хочу обременять их. Мы с Эдвардом решили уехать раньше, чтобы ни у кого не было причин волноваться…
Я сглотнул ком в горле. Значит, после ухода Беллы я больше не смогу увидеть ее. Никогда.
- Ты приехала попрощаться? – как нелегко дался мне этот вопрос!
- Я не знаю, когда смогу приехать к тебе, чтобы это сделать…
- Значит, это прощание…
Белла кинулась мне на шею. Я почувствовал, как по моему лицу потекла крупная слеза. Едва ли не впервые мне захотелось разрыдаться в голос, лишь бы усмирить боль в сердце.
Белла плакала у меня на плече, повторяя какие-то слова, тонувшие в ее всхлипываниях.
- Ты всегда будешь… моим лучшим другом… Я тебя никогда… не забуду…
Я хотел сказать ей, как дорожу ее дружбой, как много она для меня значит, но боялся, что со словами пропадет сдержанность, и я разревусь точно так же, как и Белла.
Пока ее тело вздрагивало от рыданий, я гладил ее по голове, вдыхал аромат ее волос, стараясь запомнить на всю оставшуюся жизнь. Я не знал, какой долгой она будет, но был уверен, что теперь в ней пропадет прелесть, которую приносила с собой Белла.
- Я никогда тебя не забуду, Джейк! Ты будешь в моем сердце вечно!
И она уехала, снова оставляя меня одного, навсегда покидая и забирая с собой всю радость моей серой, унылой жизни.
Я знал, что так будет. Но совершенно не был готов к тому, что эта боль снова вернется и раздавит своей тяжестью. Теперь я чувствовал себя разбитым и потерянным, будто был пустой оболочкой.
«Ты когда-нибудь терял близкого тебе человека?»
Я думал, что знаю об этом почти все. Оказалось, что мои прежние ощущения – ничто по сравнению с настоящей болью! Пока оставалась хоть малейшая надежда на исцеление, я продолжал жить. Теперь же, с ее потерей, я был уничтожен. И это было намного хуже смерти! Жизнь, полная отчаянья – вот что ожидало меня после безвозвратного ухода Беллы…
Только сейчас я понял, как это трудно – терять дорогих людей! Я был слеп, когда думал, что знаю…
«Потеря близких – это пустота и сплошное отчаянье,… Но ничто не может сравниться с безнадежной потерянностью!...»
Слова Киары казались мне лишь красивыми украшениями действительности, но, Боже, какими они были правдивыми! Я мог бы подписаться под каждым ее словом, но теперь было слишком поздно…
В тот день я опоздал не только к Белле, но и к Киаре. Это вину я себе никогда не смогу простить!
“Она очень скучает по тебе…»
«Я не люблю Джейкоба Блека!»
Что из этого было правдой, я так и не смог разобраться. Опять проведя бессонную ночь, разрываясь между Беллой и Киарой, прошлым и настоящим, наутро я чувствовал себя совсем разбитым. Темные круги под глазами говорили об этом как нельзя лучше.
- Ее не было в школе весь день! – мимо меня прошел какой-то парень и похлопал по плечу. Как обычно, когда я приезжал за Киарой, то ловил на себе косые взгляды ее одноклассников. Но в этот понедельник я заметил, что что-то изменилось. Все, без исключения, в упор смотрели на меня. Я читал в их глазах осуждение и не мог понять, в чем провинился, пока ко мне не подбежала подруга Киары – Николь Эндрюс.
- Что ты здесь делаешь?! – она без предупреждения накинулась на меня. – Какого черта ты стоишь здесь?!
- Вообще-то, я жду ее… - шокировано произнес я после гневной тирады девушки. – Что-то не так?
- Ты что же, думаешь, ее уже выписали?! Езжай в больницу! – она откровенно орала на меня. – И ты еще называешь себя ее другом?!
Как только я услышал слово «больница», в моем мозгу что-то щелкнуло, как выстрел.
- Постой-постой! Что ты сказала? Киара попала в больницу?! – я схватил перепуганную девушку за плечи и нервно сжал руки. – Что с ней случилось?! Отвечай!
- Так ты не знаешь? Она попала в аварию вчера днем…
«Только не это!» мысль о том, что Киара могла пострадать, полностью лишила меня контроля над собой. Я рванул в сторону леса, оставляя на школьном дворе мотоцикл. Он был бы слишком медленным видом передвижения, а я должен был попасть в больницу Форкса как можно скорее. По счастью, теперь я знал, как сделать это за считанные секунды.
Как только первые деревья скрыли меня от глаз людей, я обратился в волка, разрывая футболку и последние кроссовки. Какое мне было дело до одежды?!
Киара попала в аварию, а я до сих пор ничего об этом не знал! Она могла пострадать, с ней могло случиться что-нибудь ужасное, а самое главное, что меня не было рядом в тот момент! Как я мог нарушить свое обещание?! Я должен был защищать ее, я поклялся ей в этом!
Я домчался до больницы за минуту. Снова обратившись в человека, я остался в одних джинсах, но мне было все равно. Босиком, скользя по мокрой траве, спотыкаясь, я влетел в главный больничный корпус.
- Киара Уайт! Где мне найти Киару Уайт?! – мне попалась медсестра, которая тут же шарахнулась в сторону.
- Секунду. Что ж все такие нетерпеливые-то? – проворчала она, подходя к столику регистрации. Порывшись в бумагах, она подняла на меня раздраженный взгляд и холодно отрезала. – Вы опоздали. Мне очень жаль, но здесь Вы ее не увидите.
И вот тут я провалился в бездонную пропасть…