2024-4-26

17

0

0

Кетрин
Мне снилось что-то очень хорошее, но от пронзительного писка Элис над моим ухом пришлось проснуться.
– Вставай, соня, – пропела она, – сейчас будем делать из тебя красавицу.
Боже мой, сегодня же понедельник, я иду в школу. На этом настояли Карлайл и Эсме, они так старательно хотели вписаться в роль моих родителей, что сами в это поверили. А я решила не спорить, как-нибудь переживу свое обучение, хотя это все будет очень смешно выглядеть. Ну хоть Эммета повеселю.
Я лениво вылезла из-под одеяла. Элис уже распахнула шкаф, доставая оттуда какие-то вещи. У меня сразу закрались подозрения, что их там раньше не было. Ну конечно, кое-кто все выходные планомерно опустошал окрестные магазины.
– Ты должна выглядеть неотразимой, – поучала меня Элис, – ты же одна из нас, а Каллены образцы для подражания. Так что не позорь мои седины.
– Ненавижу вашу одежду, – жалобно простонала я, – и как вы только в ней ходите.
– Ничего, ничего, дорогая, терпи, – Элис начала прикладывать ко мне какие-то разноцветные тряпки, – в твоих любимых черных джинсах в школу не пускают. И вообще, не смей мне перечить, по твоей вине я не могу видеть будущее, так что ты просто обязана мне это как-то компенсировать.
Что ж, против такого железного аргумента не поспоришь. Наскоро приняв душ, я обреченно натянула на себя выбранное ею неудобное узкое трикотажное платье горчичного цвета с неприличным вырезом спереди и провокационной длиной чуть ниже попы. Слава богу, к нему предполагались удобные лосины черного цвета. Критически осмотрев себя в зеркале, я фыркнула, вспомнив старинные фильмы про путан с большой дороги. Видел бы меня сейчас Валька, он бы умер со смеху.
– Ты что-то хотела сказать? – грозно подняла брови Элис.
– Боже упаси, все просто прекрасно, – испуганно замахала руками я.
Недоверчиво хмыкнув, Элис протянула мне небольшую розовую пластинку, называемую здесь мобильным телефоном.
– На, держи, – сказала она, – и учти, каждая уважающая себя девушка не расстается с этим предметом ни на минуту. Он должен быть все время у тебя в руках, можешь слушать на нем музыку, и не забывай как можно чаще смотреть на экран. А на уроках он должен лежать возле тебя на парте.
– Зачем? – удивилась я.
– Якобы ты ждешь важного звонка. И еще можешь написать смс-ку.
– Кого написать? – не поняла я.
– Смс-ка – это такое сообщение, – терпеливо поясняла мне Элис, – типа я скучаю, или давай встретимся. У тебя там забиты все наши телефоны, так что если что – обращайся.
– А, – протянула я.
Конечно, предмет полезный, если хочешь с кем-то срочно связаться. Но все время держать его в руках… И еще писать сообщения… Трудно мне будет справиться!
Но это было еще не все. В комнату влетела Розали с расческой и электрическим локоном в руках. Она собралась меня пытать?
– Так, быстро садись к зеркалу, с такой шевелюрой тебя точно в школу не пустят, – она бесцеремонно подтолкнула меня к пуфику возле зеркала, и стала быстро сооружать что-то на голове, непрерывно советуясь с беспорядочно крутящейся по комнате Элис.
У нее даже неплохо получилось, она придала моим волосам правильную форму, чуть подкрутила и намертво забрызгала лаком для волос. Если бы я нормально ощущала запахи, я наверняка умерла бы от аллергического приступа.
И довершением моих мучений были черные туфли на высоченной шпильке, которые Элис эффектно извлекла из красивой коробки с надписью Versace. Очередное орудие пытки? Она что, всерьез думает, что такое может кому-то понравиться? Мои робкие намеки на то, что я не смогу пройтись в них, не грохнувшись, даже до гаража, были проигнорированы, и вот я возвышаюсь над землей на двенадцать сантиметров выше, чем задумала мудрая природа.
– Ничего ты не понимаешь, – возмущалась Элис, – это же коллекционная обувь!
Мне почему-то всегда казалось, что обувь покупают для того, чтобы ее носить, а не для того, чтобы коллекционировать, но скорей всего мои взгляды были слишком передовыми для нынешней эпохи. Что ж, будем считать это очередным испытанием, выпавшим на мою нелегкую долю. Неужели я не справлюсь с короткой неудобной юбкой и ходулями? С моей-то подготовкой? Хотя, честно говоря, лучше уж я бы встретилась лицом к лицу со злейшим врагом, чем расхаживать в такой экипировке.
Наконец мой совершенно ужасный, с моей точки зрения, внешний вид был признан достойным для посещения школы, и мы спустились в гараж, где нас уже ждали парни. Ни разу не упасть по дороге стоило мне немалых усилий, ноги предательски подворачивались, отказываясь подчиняться, юбка сковывала свободу движений, но я была горда тем, что достойно справилась с поставленной задачей. Это еще хорошо, что я не в XIX веке, а то пришлось бы носить жуткие обтягивающие корсеты и длиннющие, вытирающие пол платья с кучей накрахмаленных нижних юбок. Брррр... Так что можно считать, что я отделалась легким испугом, в XXI веке хотя бы есть вполне удобные джинсы и спортивные кроссовки.
Парни придирчиво осмотрели меня с ног до головы и вроде даже остались довольны моим распутным видом, а я недовольно подумала, что если я переживу сегодняшний день, то завтра одежду в школу буду выбирать себе сама. Дальше последовал яростный спор на предмет того, с кем на машине я поеду. В результате Эдвард схватил меня за руку и бесцеремонно запихнул на пассажирское сидение серебристого Вольво. Обиженный Эммет громко хлопнул дверцей своего джипа и понесся вперед, так что Джаспер еле успел запрыгнуть в кузов уже на полном ходу. Мы стартанули за ним, следом на кабриолете выдвинулись Розали и Элис.
– Не волнуешься? – участливо спросил Эдвард, небрежно придерживая руль одной рукой.
– В школе есть что-то страшнее семерых вампиров, у которых я живу? – ехидно поинтересовалась я.
– Конечно, есть, – засмеялся Эдвард, – там такие личности, что мы тебе покажемся просто ангелами. А преподаватели так вообще звери.
– Так там будет весело, я вся в предвкушении, – деланно обрадовалась я.
– Хочу тебя предупредить, – Эдвард сделал серьезное лицо, – есть кое-что. Пару недель назад у нас появились новенькие. Мелани и Патрик Стивенсоны. Они брат и сестра, приехали в наш город жить к бабушке. Они очень проницательны, так что держись лучше от них подальше.
– Постараюсь, – совершенно искренне пообещала я.
Вся наша процессия быстро докатилась до школы. На стоянке было много народу, и наш приезд обратил на себя внимание. Конечно, в основном все с интересом пялились на меня, как на новенькую, когда Джаспер, опередив разозленного Эдварда, выскочил из джипа и помог мне вылезти из машины.
– Добро пожаловать в ад, Кэт, – ободряюще улыбнулся он, и побежал подавать руку подъехавшей Элис.
Благодаря его поддержке мне удалось довольно достойно встать на ноги, то есть на копыта. Незаметно оглядевшись, я сразу поняла, что Элис бессовестно обвела меня вокруг пальца. Половина школьников была одета именно в джинсы, которые эта хитрющая коротышка не разрешила мне натянуть на себя, и на ногах у многих были вполне удобные кроссовки или спортивные туфли безо всякого намека на каблук.
Среди разношерстной толпы школьников мое внимание привлекла парочка, стоящая возле черного ауди. Статный блондин среднего роста с бирюзовыми глазами и невысокая миловидная зеленоглазая девушка с роскошными рыжими волосами. Если все остальные смотрели на меня с нескрываемым интересом, то эти двое были явно удивлены моим появлением. Готова поспорить, это именно те брат и сестра, о которых говорил Эдвард. Они были абсолютно не похожи, и не о каком родстве между ними нельзя было говорить. Хотя может быть кто-то из них приемный, такое тоже часто бывает. Парень прожег меня недоверчивым взглядом, и у меня возникло непреодолимое желание вопреки всем своим принципам порыться у него в голове.
– Все парни на этой стоянке уже раздели тебя в мыслях, а половина изнасиловала, – интимно зашептал мне на ухо Эдвард, по-хозяйски обнимая меня за талию.
После нашего откровенного разговора на рассвете он стал вести себя более решительно, и я, если признаться честно, с некоторым волнением ждала от него дальнейших действий. Безусловно, он не мог мне не нравиться, и это было не только хваленое обаяние вампира, а нечто большее, гораздо более глубокое, но я слишком ясно видела всю бесперспективность наших отношений. А с другой стороны, почему должна быть какая-то перспектива? Здесь и сейчас – тоже очень неплохой принцип.
– А ты к какой части относишься? – в тон ему спросила я.
– К сочувствующей, – ответил он.
– Кому сочувствующей? – поддразнила его я.
– Тому, кто посмеет подойти к тебе ближе, чем на расстояние вытянутой руки, – прорычал он. Замечательно, меня будет охранять от размечтавшихся школьников разозленный вампир. И как здесь избежать кровопролития?
Вездесущая Элис оторвала меня от такого спасительного в данной ситуации Эдварда и потащила в административный корпус, а он так и остался стоять, задумчиво глядя мне вслед.
В административном корпусе унылая тетка сунула мне какой-то листик, бормоча что-то про приличное поведение и честь школы. Как будто у меня на лбу было написано, что я не умею себя пристойно вести.
Первым уроком у меня сегодня была алгебра. Ну хоть что-то знакомое. Я должна была учиться на класс младше, чем Каллены, поэтому занятия у нас не совпадали. Элис показала мне мой шкафчик для вещей и одежды и проводила меня до дверей моего класса: Длинный унылый коридор с каждым шагом усиливал мое чувство беспокойства: я же совершенно не знала, как вести себя на уроке, как обращаться к учителям, в каком стиле общаться с одноклассниками. И как выделить тот объем моих глубоких познаний в различных отраслях, чтобы не напугать своими ответами местных педагогов.
– Ну, удачи, – искренне пожелала она, – встретимся в столовой.
– Ага, – обреченно вздохнула я и мужественно толкнула дверь класса. Меня встретила гробовая тишина. Учителя еще не было, и десяток пар глаз разглядывали меня не слишком дружелюбно. Возле окна сидел тот парень со стоянки и глазел на меня с откровенной ненавистью.
– Привет, – поздоровалась я с преувеличенным энтузиазмом, совершенно по-глупому улыбаясь.
Не в меру затянувшееся молчание прервал чернокожий парень, сделавший решительный шаг в мою сторону.
– Привет, меня зовут Бенджамин, – быстро затараторил он, – а ты новенькая? Ты живешь у Калленов? А откуда ты приехала?
Я не успела открыть рот, как в дверь вошла учительница, невысокая пожилая женщина с высокой пышной прической.
– Мисс Джонс, как я понимаю? – спросила она у меня, на что я не слишком уверенно кивнула, – что ж, надеюсь, у вас все будет в порядке. Садитесь на свободное место.
Свободное место было только возле парня со стоянки. Я пошла в его сторону между рядами, а он в это время брезгливо отодвинулся на самый край парты. Да что ж такое, не мог же он меня так сразу возненавидеть. Я осторожно села рядом с ним, и через некоторое время украдкой взглянула на него из-за волос. Он чересчур внимательно разглядывал меня, но встретившись со мной глазами, быстро отвел их.
– Мисс Джонс, – обратилась учительница.
Ох, черт, это же ко мне! Я встала. Судя по тому, как на меня все уставились, я сделала глупость.
– Вам не обязательно вставать, мисс Джонс, – сделала мне замечание учительница. – Расскажите нам, откуда вы приехали.
– Я с родителями долгое время жила в Польше, – эта версия уже была заранее проработана с Карлайлом. – Они археологи, и им предложили экспедицию на полгода, и папа отправил меня сюда к своему брату, чтобы я не пропускала школу.
– Конечно, у Калленов и так полно родственничков, так что одним ртом больше, одним меньше – они даже не заметят, – съехидничала противная белобрысая девица, сидевшая прямо за мной, и наверняка считающая себя писаной красавицей. Я тут же одарила ее многообещающим взглядом.
– Мисс Блант, я к вам не обращалась, – одернула ее учительница и опять обратилась ко мне, – сейчас у нас запланированы итоговые тесты по производным, если вы не готовы, можете написать их на дополнительном занятии.
– Я готова, мы как раз недавно изучали производную, – облегченно выдохнула я.
За что я люблю математику, так это за то, что в отличие от других отраслей знаний, на протяжении нескольких веков в ней практически ничего не изменилось.
– Хорошо, тогда вы должны справиться с тестами за тридцать минут.
Тридцать минут? Да за такое время я успею придумать штук пять новых доказательств теоремы Ферма! Учительница раздала всему классу распечатанные тесты, и я снова украдкой посмотрела на своего соседа. Он аккуратно выводил на своем листике свое имя – Патрик Стивенсон. Ну конечно, я не ошиблась. С чем же связана его ненависть ко мне?
Легкие задания теста не вызвали у меня никаких затруднений. Быстро взяв сравнительно не сложные производные, я поняла, что справилась за три минуты. Это понял и мой сосед, удивленно заглядывая в мой мелко исписанный листик. Вот черт, говорил же мне Карлайл: не обращай на себя внимания. Я сделала вид, что еще что-то решаю, и теперь я прекрасно понимала, насколько прав был Джаспер: средняя школа хуже, чем ад.
Мой сосед тоже довольно быстро справился со своим заданием. Наблюдая за ним краешком глаза, я заметила, что он достал из кармана джинсов какой-то предмет и украдкой посмотрел на него. На его лице отразилось недоумение. Встряхнув предмет несколько раз, но видимо, так и не добившись нужного эффекта, он снова поднял на меня полные недоумения глаза. Теперь он разглядывал меня скорей с интересом, как будто я чем-то его несказанно удивила. И как бы мне узнать, чем? У меня так и чесались руки залезть к нему в карман и посмотреть, что могло заставить его так быстро изменить отношение ко мне. Но надо было вести себя прилично, я же не какая-нибудь мелкая воровка. Я хмыкнула. Ох, знали бы они все тут, кто я такая…
Мой сосед стал нервно вертеть карандаш в руках, до тех пор пока совсем не сломал его, после чего досадливо отбросил в сторону. И чего это он так переживает, как будто я собираюсь его укусить?
Неожиданно прозвеневший звонок с урока заставил моего соседа сорваться с места и галопом покинуть кабинет, даже не удостоив меня взглядом. А на его место возле меня бесцеремонно хлопнулась та самая девица, кажись мисс Блант, и рядом выросли еще две таких же безмозглых курицы. Похоже, скучать мне сегодня не придется. Я одарила их вымученной улыбкой.
– Чем обязана? – довольно прохладно поинтересовалась я.
– Сильно умная, да? – поинтересовалась эта самая мисс Блант, и две ее подружки с готовностью заржали.
– Предположим, – холодно согласилась я, – и что дальше?
– А дальше, – она угрожающе нависла надо мной, – ты будешь держаться подальше от Стивенсона.
– От кого? – как можно искренне удивилась я.
– Не строй из себя дурочку, – обозлилась белобрысая, – я видела, как ты на него пялилась.
Мне стало смешно. Они мне напомнили глупых мух, облепивших бегемота, то есть меня. Мухи вроде как не могут причинить вреда крупному животному, и только немного досаждают своим щекотанием, но стоит бегемоту неосторожно упасть на бок, и мухам придет конец. Я, конечно, не собиралась падать на бок, драка в первый же день пребывания в школе не входила в мои планы, но и позволить кому-то указывать, от кого мне держаться подальше, тоже не было пределом моих мечтаний.
В это время одна из подружек белобрысой, одетая исходя из принципа чем лучше видна грудь, тем хуже запоминается лицо, попыталась перевернуть мою сумку с учебниками, стоящую на краю парты. Доля секунды понадобилась мне, чтобы остановить ее протянутую руку в миллиметре от цели. Мое практически нежное нажатие на пару болевых точек в районе ее ладони заставило нападавшую громко взвизгнуть и попытаться вырвать руку из моей цепкой хватки, но я притянула ее ладонь к парте, заставляя и саму ее обладательницу уткнуться носом в поверхность стола. Поверженная девица жалобно заскулила, моля о пощаде.
– Еще вопросы будут? – вежливо поинтересовалась я у оторопело наблюдавшей за происходящим белобрысой.
Та неуверенно покачала головой. Вопросов явно не было.
– Тогда всего хорошего, – почти искренне пожелала я, отпуская столь опрометчиво связавшуюся со мной девушку, и гордо двинулась к двери, сопровождаемая недоуменными взглядами своих новых одноклассников.
Неприятный осадок остался у меня от этого вроде как незначительного происшествия. Я не должна была так себя вести, вполне можно было разрешить ситуацию мирным путем. Я же не на поле боя, я нахожусь в среднестатистической американской школе, где совершенно обычные ученики овладевали азами современных знаний. Правда, не все здесь были вполне обычными, но эти три девчонки были простыми дурочками, в силу своей глупости не осознающими, на какого монстра они так необдуманно замахнулись.
В дверях я практически столкнулась с обеспокоенной Розали, явно спешащей мне на помощь. Наверняка уже все вампиры с их абсолютным слухом были в курсе моих подвигов.
– А тебе палец в рот не клади, – радостно извлек выглядывающий из-за плеча Роуз Эммет.
– Похоже, наша помощь не понадобиться, – удовлетворенно констатировала оценившая ситуацию Розали, и они удалились на свои уроки.
Возле моего шкафчика ко мне подошел Бенджамин и предложил провести на следующий урок – литературу. Вот это уже было похуже, хотя можно всегда прикинуться дурочкой и сказать, что в Польше американскую литературу не сильно изучают.
Но, к счастью, литература прошла без эксцессов, обсуждали творения бессмертного Уильяма Шекспира. Я даже высказала какую-то умную мысль по поводу Гамлета, учитель остался вполне доволен. И только тяжелый взгляд Мелани, сестры Патрика Стивенсона, сидящей через две парты за мной, вызывал чувство легкого беспокойства. Не нравится мне эта сладкая парочка, пока даже не могу понять, почему.
Дальше мне надо было идти в столовую, где у меня была назначена встреча с дражайшим семейством. Неуверенно приоткрыв дверь столовой, я сразу осознала, что мне нужно отсюда бежать, и чем быстрее тем лучше. За столами сидело полсотни школьников и сосредоточенно жевало всяческую еду. Мой бедный желудок, который ничего не видел уже почти две недели, предательски заурчал, горло свело противной судорогой, мозг услужливо начал напоминать мне прелести и вкус всевозможных яств. Я резко развернулась и выскочила на улицу, судорожно глотая воздух. И как назло, день сегодня был пасмурным, не было никакого намека на то, что солнце хоть на минутку выглянет из-за низких серых облаков.
Я понимала, что вся семейка будет долго ржать надо мной, но ничего не могла с собой поделать. Отбежав в сторону леса, который, слава богу, находился всего в нескольких метрах, я прислонилась к дереву и старалась не думать о только что виденных блюдах.
– С тобой все в порядке? – услышала я за своей спиной незнакомый приятный голос. На меня внимательно смотрел Патрик Стивенсон. С чего это вдруг такая забота о моей персоне?
– Да, просто я недавно отравилась, и меня теперь тошнит от запаха пищи, – соврала я, – и я решила просто воздухом подышать.
Он внимательно и недоверчиво смотрел на меня, и я тоже решила воспользоваться возможностью рассмотреть его получше. Довольно крепкий, но вполне обычный парень, только лицо его как будто вылепил не слишком старательный скульптор. Очень уж оно неровно, выступающие скулы, впалые щёки, вообще на нём много впадин и выступов, оставленных сильными эмоциями и множеством бессонных ночей. Усталые бирюзовые глаза смотрели настороженно, словно ожидая какого-либо подвоха с моей стороны.
– Извини, что не представился. Меня зовут Патрик Стивенсон, – он протянул руку.
Я слегка помедлила, как будто не привыкла жать руку мужчинам, но потом вложила свою ладонь в его и внимательно посмотрела в глаза:
– Я Кетрин Джонс, – представилась я. Мне показалось, что в его взгляде мелькнуло легкое разочарование. Готова поспорить, что это было связано с нашим рукопожатием, – можно просто Кэт.
– Хорошо. Кэт.. – протянул он это имя, будто пробуя его на вкус. Теперь он слегка улыбался мне, и смягченное выражение его довольно красивых глаз понравилось мне куда больше, чем злое и разочарованное.
За его спиной вырос Эдвард:
– И что ты тут делаешь? – недовольно спросил он. – Мы же договорились встретиться в столовой.
Патрик сразу перестал улыбаться:
– Увидимся позже, – буркнул он, независимо сунул руки в карманы и двинулся в сторону школы. Эдвард проводил его недовольным взглядом.
– Я просил тебя держаться от него подальше, – накинулся на меня Каллен.
– Ты мне так всех кавалеров распугаешь, – засмеялась я.
– Знаешь, о чем он сейчас думал?
– Догадываюсь, – злорадно ответила я.
– Он мысленно запустил свои грязные лапы тебе под юбку.
Странно, а мне казалось, что совсем не мои прелести будоражат мысли Стивенсона, а что-то гораздо более загадочное. Неужели я так ошиблась, и все настолько банально?
– Ммм, звучит заманчиво, – я закатила глаза, – а ты все испортил.
Эдвард встряхнул своими непокорными кудрями:
– Почему ты вылетела как ошпаренная со столовой?
– Ты будешь смеяться, – я шутливо потупила глаза, изображая жуткое смущение.
– Ну? – поторопил он меня, не дождавшись продолжения.
– Я захотела есть.
И Эдвард действительно громко и искренне рассмеялся, ему вторил подслушивающий неподалеку Эммет.

Эдвард
Это действительно было смешно. Наша железная девочка захотела покушать. Надо же, оказалось, ничто человеческое ей не чуждо.
– Вау, я теперь знаю, как задеть тебя за живое, – совершенно искренне радовался Эммет, – а какие блюда ты предпочитаешь?
– Я предпочитаю филе вампиров в собственном соку, – мило улыбнулась ему Кетрин.
– Слушай, Эд, может, тебе столик на двоих в ресторане заказать? – не унимался Эммет, – у тебя будет незабываемый вечер!
– Ой, кто бы говорил, – парировала Кетрин, – ты помнишь, что ты мне должен? Если бы я не согласилась вернуться, твоя сексуальная жизнь оборвалась бы на неопределенное время. А я еще могу передумать!
Сегодня она выглядела просто потрясающе. Не знаю уж, как Элис удалось одеть на нее платье, но результат превысил все мои ожидания. Не могу сказать, что Кетрин было плохо в ее любимых черных обтягивающих джинсах и такого же цвета джемперах или футболках, как одевалась она у нас дома. В таком виде она была загадочной и опасной, чем-то напоминая мне Анжелину Джоли в каком-нибудь боевике. Мне так и казалось, что вот-вот она ловко выхватит из-за пазухи два огромных пистолета и начнет увлеченно палить направо и налево, не разбирая, где свои, а где чужие.
Но в элегантном платье и на высоких шпильках Кетрин смотрелась совсем по-другому, очень женственно, и в то же время даже более соблазнительно. Конечно, такое впечатление создавалось, если не обращать внимания на выражение ее глаз, по-прежнему остающихся напряженными и опасными. И удивительно, что на высоченных шпильках Кетрин держалась вполне уверенно, хотя утром я слышал, как она убеждала Элис, что одевает их в первый раз в жизни.
И, конечно, вся школа сегодня думала только о ней, вызывая бурю моего негодования. Она вызывала зависть у девушек и неприкрытое желание у парней. И всем бросалась в глаза ее странность, слишком необычной она была для средней школы. Она не делала ни одного лишнего движения, сосредоточенность и некоторая холодность выделяли ее из толпы школьников и делали ее схожей в гораздо большей степени с нами, чем с ними. Снежная королева, слышал я в мыслях некоторых, и это определение, на мой взгляд, очень точно характеризовало ее, только кожа ее была слишком смуглой, составляя довольно резкий контраст с нашими бледными телами.
Когда она вышла из моей машины, мне даже показалось, что она несколько смущена и чувствует себя не очень уверенно. И все-таки странно, что она никогда не училась в школе. Но, похоже, она быстро взяла себя в руки, и повела себя вполне достойно, ее ответы на уроках очень даже удовлетворили учителей. А как она поставила на место эту омерзительную Блант и ее подружек!
И я даже не сомневался, что Кетрин наплюет на все мои предупреждения. Так и случилось, этот противный Патрик Стивенсон тут же очутился возле нее, пожирая ее взглядом и строя далеко идущие планы. А она ему улыбалась моей самой любимой улыбочкой, вызывая жгучую волну моей ревности. Как хищник, я уже считал ее своей личной собственностью, своей законной добычей, и не собирался ни с кем разделять ее внимание. Правда, она еще об этом не знала, но я планировал заявить свои права на нее в самое ближайшее время, я уже был уверен, что она не будет возражать мне. И я не потерплю, чтобы какой-то человечишка становился у меня на пути!

– Слушайте, я не понимаю, – возмущалась Кетрин, когда все Каллены окружили ее плотным кольцом после ее побега из столовой, – объясните мне, пожалуйста, одну вещь. Зачем вы учитесь в школе? Это что, одно из проявлений мазохизма? Вы сами себя наказываете за прошлые грехи? Что вы получаете от учебы, если вы и так все знаете?
– Это чтобы не привлекать внимания, – неуверенно пожала плечами Роуз.
– Не привлекать внимания? – еще больше удивилась Кетрин, – вы действительно считаете, что пять чересчур умных и загадочных переростков, которые выкидывают еду в столовой, даже не притронувшись к ней, не привлекают внимания? Почему бы вам не работать? Организовать свое дело? Выращивать страусов? Разводить кроликов? У вас же куча свободного времени, вам даже спать не надо, я бы тронулась мозгами, если бы у меня было столько!
– Просто каждый из нас живет очень давно, – снисходительно пояснил ей Джаспер, – и своим делом уже занимался.
– Так надо придумать что-нибудь новое, – с энтузиазмом воскликнула Кетрин.
– Кетрин, ты просто не представляешь, как нам тяжело постоянно находиться возле людей, в особенности мне, – неожиданно признался ей Джаспер, – а в школе мы можем держаться вместе, и если кто-то из нас сорвется, другие смогут его остановить.
– То есть ничего оригинальнее тупого просиживания штанов за школьными партами не приходит в ваши головы? – не унималась Кетрин.
Но я не успел ответить на этот вопрос. Видение, мелькнувшее в голове Элис, заставило меня принимать быстрые решения.
– Джас, Эм, за мной, – распорядился я, – Элис, Роуз, возвращайтесь с Кетрин в школу и не отходите от нее ни на секунду!
К счастью, уговаривать дважды никого не пришлось. Я побежал в нужном направлении, мои братья практически дышали мне в спину, не скрывая в мыслях своего недоумения.
– Рыжая, – одним словом пояснил им я, не останавливаясь, и они тут же прибавили скорости.
В видении Элис рыжая ошивалась недалеко от нашего дома. Что ей было там нужно? Ответ напрашивался сам собой: наша загадочная гостья. Мы даже не сомневались, что рыжая вернется за Кетрин, но как-то не ожидали ее так скоро.
Мы стремительно приближались к цели, и я уже слышал мысли вампирши. Она тоже почуяла нас и обдумывала пути к отступлению. Рыжая копна ее волос уже мелькнула за деревьями. И было видно, как полыхнули безумным пламенем ее ярко-алые глаза, как перекосилось от ненависти ее неистово прекрасное лицо. И проворно засверкали ее голые пятки, резво отдаляясь от нас. И я уже знал направление ее бегства: оживленная трасса, пролегающая в нескольких десятках километров от нашего дома.
– Разделяемся, – крикнул наш главный стратег Джаспер, – Эм, давай ей наперерез.
Погоня была быстрой и безрезультатной. Рыжая практически поднырнула под рукой преградившего ей путь Эммета и выскочила из леса, снижая скорость почти до человеческой. И нам ничего не оставалось, как последовать ее примеру, так как по открывшейся нашему взору трассе в обоих направлениях двигались непрекращающиеся потоки машин. И мы, и она прекрасно осознавали, что все участники потасовки в столь людном месте будут уничтожены Волтури без выяснений, кто прав, а кто виноват.
Рыжая, гордо задрав голову, проследовала к явно ожидающему ее на обочине черному ниссану, спокойно открыла дверь водительского сидения и эффектно показала нам на прощание средний палец, после чего автомобиль сорвался с места, пристраиваясь в поток машин, двигающихся в сторону Сиэтла.
Но самое странное было не в этом ее жесте. За рулем ниссана сидел человек. Именно человек, мужчина лет сорока, его лицо было скрыто под широкими черными очками. Как эта совершенно дикая, необузданная вампирша могла держать себя в руках, находясь в замкнутом пространстве наедине со своей едой?