Ли.

- Куда ты намылилась? – прошептал Сэт, хватая меня за ногу. Я глухо зарычала, пытаясь вырваться из его цепких рук, застряв посреди окна своей комнаты. Если бы он зашел на минуту позже, я была бы уже на полпути к Дэйву.
- Сет, твою мать! Отпусти меня сейчас же! – взвизгнула я, пнув брата ногой под дых. Больно ему, конечно, не было, но вот неприятно - стопроцентно.
- Идиотка, - выплюнул подросток, вышвыривая меня в окно. Я с грохотом повалилась на траву. – Ты хоть знаешь, что он живет в доме Чарли, или у тебя последние мозги атрофировались? Сейчас ночь на дворе! До утра подождать не можешь?!
- Ночь для меня не помеха, как и для тебя! А то, что он живет в доме Чарли, это не так уж и важно для запечатленного оборотня, не находишь? Брось, Сэт, ты, как и все остальные, готов плясать от счастья, что я теперь запечатлена на Дэвиде и не буду убиваться по Джейкобу, - произнесла я, поднимаясь с земли и отряхивая футболку. – Я же не слепая, мне не нужно сегодня было перекидываться в волка, чтобы прочитать ваши мысли. Вы так довольны таким исходом событий. Вас устроит кто угодно, только не Джейкоб Каллен!
- Ну, ты же не будешь страдать по этому пиявке? – усмехнулся подросток. – Не теперь!
- Буду, - призналась я. – Джейкоб был мне другом, братом, любовником. Он занимает значительную часть моего сердца, и то, что теперь моя жизнь принадлежит Дэвиду, изменило лишь то, что я просто не воспринимаю других парней, как объекты своего вожделения, а любить Джейка, как брата и друга, я буду всегда.
- Ты дура, Ли! И не лечишься, - высунулся Сэт в окно.
- Знаешь, - игриво посмотрела я на брата. – Я когда-нибудь это сделаю!
- Что сделаешь? – наивно поинтересовался парень.
- Надеру твою самоуверенную задницу! - засмеялась я, прежде чем скрыться в лесной чаще. Сэт меня не станет преследовать. Один маленький приказ беты стаи - и он, поджав хвост, вернулся бы домой, потеряв свою гордость на очень долгое время. А Сэма на дежурстве сегодня нет, он старается как можно чаще находиться со своей беременной невестой. Ну, а Пол и Эмбри, уже появившиеся в моей голове, не рискнут мне мешать, зная мою вспыльчивую натуру.
Дорога к дому Чарли заняла у меня всего пару минут. Не представляю, что подумает шериф, если обнаружит меня в таком виде и в такое время у себя в гостиной. Но я не видела Дэйва уже три часа, и мне хотелось убедиться в его реальности еще раз. Я аккуратно приоткрыла окно и бесшумно скользнула внутрь. Дэвид спал на диване в гостиной. Я подошла к нему и присела на корточки на уровне его лица.
- Привет, Ли, - прошептал он, не открывая глаз.
- Почему ты не спишь? - спросила я, облизывая губы.
- Я ждал тебя. То есть, мне кажется, что я ждал тебя, не знаю, почему так происходит, но сейчас мне кажется, что мы с тобой как будто связаны друг с другом, – произнес он, садясь на диване. – Ты пришла, значит, я прав.
- Прав, - согласилась я. Девид протянул мне руку и усадил на диван рядом с собой, взял меня за руку, затем посмотрел в мои глаза и прошептал:
- Ты как будто лихорадишь. Такая горячая. У тебя, наверное, температура перевалила градусов за сорок.
- Это моя привычная температура тела, - пожала плечами я.
- Хм… - буркнул он и принялся разглядывать мою татуировку. Он очертил пальцами контур. – Что она означает? Ты единственная девушка на вечеринке, у которой она есть, но у всех парней она тоже есть. Как будто она означает вашу причастность к чему-то особенному, к чему-то, что недоступно простым обывателем. Как будто между вами какая-то связь. Я заметил, как странно вы себя вели там, на пляже. Ты не похожа на остальных девушек, которые там были. Ты скажешь мне, что вас связывает?
- Стая, - усмехнулась я, отвечая на его вопрос. Объект импринтинга всегда получает все, что захочет. Неписаные законы!
- Что? Ты сказала "стая"? – удивился парень. Я поднялась с дивана:
- Пойдем, прогуляемся.
Дэвид удивленно посмотрел на меня. Я вздохнула:
- Ты хочешь ответы на свои вопросы, здесь я их дать не могу, – ответила я на его немой вопрос.
- Ты хоть время видела, сумасшедшая?! – усмехнулся парень, потянувшись за джинсами. Я возвела глаза к потолку и прыснула, когда Дэвид, пытаясь встать, запутался в одеяле и с грохотом и весьма звучными речевыми оборотами приземлился на пол. Я наклонилась и протянула ему руку:
- Вставай, чудо!
Выбрались наружу мы тем же способом, каким я попала в дом Чарли. Удивительно, но, очевидно, сегодня удача на моей стороне, потому как шумное приземление Дэвида на пол в гостиной Свонов не разбудило хозяев. Когда мы оказались в лесу, я встала напротив Дэвида и, не выпуская его рук, произнесла:
- Послушай меня, ты только не бойся, хорошо? Я никогда не сделаю тебе больно. Никогда, слышишь? Ты, главное, не бойся! Я себя контролирую, все будет хорошо.
Пришел черед Дэйва закатывать глаза и смеяться:
- Боже, Ли, о чем ты говоришь? Я центральный полузащитник лучшей команды Феникса, и ты думаешь, что ты, обычная индейская девушка, можешь навредить мне? Как? Убьешь меня взглядом?
- Увидишь, - прошептала я, и, подавшись вперед, поцеловала его. Оторвавшись от мягких губ, я прошептала: – Не бойся, я сейчас вернусь. Главное, чтобы ты ни увидел, не беги, мне будет не сложно найти тебя в лесу, но ты не знаешь этих мест и можешь пораниться.
Дэвид кивнул, видимо, осознав всю серьезность момента, и я, оставив его на небольшой поляне, скрылась за деревьями. Сняв футболку, я закрыла глаза и, найдя источник тепла в своей груди, пустила его растекаться по всему телу. Через секунду неяркое мерцание превратило меня в светло-серую волчицу, и я опустилась на четыре лапы, поигрывая мускулами. Я медленно вышла на поляну и встала напротив парня, свесив язык в волчьей усмешке. Парень, увидев меня, дернулся, но остался стоять на месте. Я не подходила ближе, боясь напугать его еще больше. Дэвид пристально смотрел на меня некоторое время, я даже села на задние лапы, а через пять минут тишины мне подумалось, что парень лишился рассудка. Оборотни, копающиеся в моей голове, считали так же. Наконец, Дэвид вздохнул и встряхнул головой. Он медленно подошел ближе, вытянул руку и аккуратно провел по моему лицу. Я закрыла глаза, позволяя его пальцам ласкать мою шерсть.
- Ли?! – спросил он, заглядывая в мои глаза.
Я медленно опустила голову вниз, затем подняла наверх, кивая.
- Твою мать! – прошептал парень, садясь на землю рядом со мной, проводя рукой по моему боку. – Ты знаешь, что ты огромная?!
Я хихикнула, а, поднявшись, вильнула хвостом и скрылась за деревьями. Обратившись в человека, я вернулась на поляну, подошла к парню, он все еще сидел на земле. Я присела напротив него, боясь еще сильнее напугать его.
- Ты как, Дэвид? Все нормально?
- В шоке. Но жить буду. Кто ты? – произнес он. – То есть, эта волчица, у неё были твои глаза, значит…
- Я оборотень, если ты об этом, - ответила я. – Правда, голливудская версия немного привирает, и мне не нужно ждать полнолуния, чтобы перекинуться в волка.
- А твои друзья?
Я кивнула:
- Да, все, у кого есть татуировка, - члены одной стаи. Сэм - наш вожак.
- И как это с вами случилось?
- Генетика, - равнодушно пожала плечами я. – Мутирующий ген оборотня срабатывает, если поблизости есть «холодные». Это заложено у нас в природе, в нашей сущности. Мы существуем, потому что существуют они. По легендам нашего племени первый оборотень стал волком, но если честно, то это просто стечение обстоятельств, и мы могли бы стать лисами, орлами, кем угодно. Нам достались волки, и мы называем себя вервольфами.
- Кто такие эти «холодные»? – прошептал бледнеющий на глазах парень. Я повернулась к нему лицом. Ну да, разве кто-то, кроме нас, называет так вампиров?! Да и кто, кроме нас, верит в вампиров? Покажите мне хоть одного здравомыслящего бледнолицего, который считает, что вампиры и прочие порождения Тьмы - не вымысел, а реальность.
- Вампиры. Если поблизости есть вампиры, то Квиллеты обречены быть оборотнями.
- Ты хочешь сказать, что вампиры существуют?! – воскликнул парень, смотря на меня, как на умалишенную. Обычное заблуждение обычного современного человека, отказывающегося верить в то, что находится за гранью его разумения.
- Дэвид, ты удивительный, ты только что видел меня в образе огромной волчицы, так что тебя удивляет в существовании кровопийц? Да, вампиры существуют, они наши враги, и мы рождены, чтобы их истреблять.
- Но я… я не знаю, что сказать… - развел руками он. - И что, вы как в фильмах враждуете? Типа, непримиримая вражда кланов? Ты видела их? – восхищенно пробормотал парень.
- Я знакома с ними, - уклончиво ответила я, вспоминая Калленов и Джейкоба.
- Расскажи мне все! – потребовал парень, сам не зная своей власти надо мной, но я не могла ему отказать, поэтому я вздохнула:
- Дэвид, это очень длинная история.
- Ничего, я готов слушать, сколько угодно, – послужило мне ответом.
- Ладно, - согласилась я и, закрыв глаза, начала с истоков истории нашего племени:
- В начале Квиллеты были маленьким народом. Мы и остались меленьким народом, но мы никогда не исчезали. Это потому, что в нашей крови всегда жила магия. Не всегда это была магия изменения формы – такая способность пришла позже. Сначала мы были воинами-духами. Давным-давно племя обосновалось в этой гавани, наши предки стали искусными кораблестроителями и рыбаками. Но племя было мало, а гавань богата рыбой. Другие племена хотели заполучить нашу землю, а нас было слишком мало, чтоб защитить себя. Большое племя пошло войной на нас, и мы сели на наши корабли, чтоб спастись от них. Каэлеа не был первым воином-духом, но мы уже не помним рассказов о тех, кто был до него. Мы не помним того, кто первым обнаружил эту силу, или как её использовали до войны. Каэлеа был первым великим Вождём Духов в нашей истории. В момент опасности он использовал магию, чтоб защитить нашу землю. Он и все его воины покинули корабль – не их тела, но их духи. Женщины следили за телами, а мужчины повели своих духов обратно к гавани. Физически они не могли тронуть вражеское войско, но у них были и другие возможности. Предание рассказывает нам, что они могли нагнать свирепый ураган на вражеский лагерь, что они могли издать громоподобный крик, и ветер подхватывал и нес его, ужасая врагов. Еще предания рассказывают, что животные могли видеть и понимать воинов-духов, а так же выполнять их приказы. Каэлеа повел армию духов и принес страшнейшее опустошение в ряды захватчиков. Напавшее племя привело с собой своры огромных, покрытых густой шерстью собак, их они использовали в упряжках для своих саней, в которых они путешествовали по замерзшему северу. Духи воинов обратили собак против своих хозяев, потом вызвали полчища летучих мышей из скальных пещер. В помощь собакам они использовали воющий ветер, пугавший людей. Собаки и летучие мыши победили. Немногие уцелевшие враги назвали нашу гавань проклятой. Когда воины-духи освободили собак, те убежали и одичали. Квиллеты вернулись победителями, в свои тела и к своим жёнам. Соседние племена, Хо и Мака, заключили договор с нашим племенем. Они не хотели иметь дело с нашей магией. Мы жили в мире с ними. Когда враг приходил снова, воины-духи прогоняли их. Сменялись поколения. Пришло время последнего великого Вождя Духов, Таха Аки. Он славился своей мудростью и миролюбивостью. Люди жили хорошо и были довольны его заботой. Но был один недовольный человек – Утлапа. Утлапа был одним из самых сильных воинов-духов вождя Таха Аки – могущественный, но алчный человек. Он считал, что люди должны использовать магию для расширения своих земель, что они должны поработить племена Хо и Мака и создать империю. Сейчас, когда воины узнали все свои силы, они могли читать мысли друг друга. Таха Аки видел, о чём мечтает Утлапа. Ему приказали покинуть народ и никогда больше не использовать силу своего духа. Утлапа был силён, но сила воинов вождя превосходила его. Ему пришлось уйти, другого выхода у него не было. Взбешенный изгнанник затаился в лесу неподалёку, ожидая шанса отомстить вождю. Даже в мирные времена Вождь Духов был начеку и защищал свой народ. Часто он ходил в священное, тайное место в горах. Он покидал своё тело и прочёсывал лес и побережье - убедиться, что угрозы нет. Однажды, когда Таха Аки ушёл, чтобы исполнить свой долг, Утлапа проследил за ним. Сначала, он планировал просто убить вождя, но у этого плана были свои недостатки. Конечно же, воины-духи будут разыскивать его, чтоб убить, а они могут преследовать его быстрее, чем он мог бежать от них. Он спрятался в скалах и наблюдал, как вождь готовится покинуть своё тело, и тут у него созрел другой план. Таха Аки покинул своё тело в тайном месте и парил вместе с ветром, охраняя свой народ. Утлапа выжидал, неуверенный, что дух вождя отлетел достаточно далеко. Вождь почувствовал мгновенно, когда Утлапа присоединился к нему в мире духов, тотчас он узнал и план убийства. Он помчался обратно в своё тайное место, но даже ветер не был достаточно быстр, чтоб помочь ему спастись. Когда он вернулся, его тела уже не было. Тело Утлапы лежало покинутое, он не оставил путей для спасения вождю, перерезав глотку своему собственному телу руками Таха Аки. Таха Аки проследовал за своим телом вниз с горы. Он кричал Утлапе, но тот его игнорировал, словно вождь был всего лишь ветром. Таха Аки наблюдал с отчаянием, как Утлапа занял его место вождя Квиллетов. Несколько недель Утлапа выжидал, желая убедиться, что все поверили, будто он - Таха Аки. Потом и произошли перемены – первым его указом был запрет любому воину посещать мир духов. Он заявил, что ему было видение об опасности, но на самом деле он боялся. Он знал, что Таха Аки будет ждать возможности рассказать свою историю. Он боялся и сам входить в мир духов, зная, что тогда Таха Аки вернётся в своё тело. Таким образом, его планы по завоеванию стали неосуществимы, ему приходилось довольствоваться лишь правлением в племени. Он стал обузой для своего племени – обретая привилегии, которых никогда не требовал Таха Аки, отказался работать наравне со своими воинами, взял вторую молодую жену, а потом и третью, несмотря на то, что жена Таха Аки была жива, и это было неслыханным для племени. Таха Аки наблюдал за этим с бессильной яростью. В конце концов, Таха Аки решил убить своё тело, чтобы спасти племя от выходок Утлапы. Он призвал свирепого волка, но Утлапа спрятался за спинами своих воинов. Когда волк убил юношу, который защищал поддельного вождя, Таха Аки ужасно загоревал. Он приказал волку уйти. Истории говорят нам, что нелегко быть воином-духом. Освобождение от своего тела страшно, хотя и захватывающе. Поэтому они использовали свою магию только в крайнем случае. Одинокое скитание вождя изматывало и постепенно убивало его дух. Пребывание вне своего тела дезориентировало, было пугающе и неудобно. Таха Аки существовал без тела уже очень давно и терпел страшные муки. Застряв в этом ужасном небытие навечно, он чувствовал, что обречен никогда не пересечь пределов дальних земель, где ждали его предки. Большой волк следовал за страдающим духом Таха Аки. Волк был огромен, даже для своего племени, и прекрасен. Таха Аки неожиданно позавидовал безмолвному животному. У него, по крайней мере, есть тело. Есть жизнь. Даже жизнь животного была бы намного лучше этого пустого, ужасного существования. Тогда его посетила идея, которая изменила всех нас. Он попросил великого волка поделиться с ним местом в себе. Волк подчинился. Таха Аки вошел в тело волка с облегчением и благодарностью. Это не было его тело, но находиться в нем - все же лучше, чем в пустоте мира духов. Как одно целое, человек и волк вернулись к поселению у гавани. Люди разбегались в страхе, призывая на помощь воинов. Воины с копьями выбежали навстречу волку. Утлапа, конечно же, надежно укрылся. Таха Аки не напал на своих воинов. Он медленно пятился от них, выразительно смотрел и пытался подвывать песню своего народа. Воины начали понимать, что волк этот - не обычное животное, что на него влиял дух. Один старый воин, которого звали Ут, решил нарушить запрет вождя-самозванца и попытаться поговорить с волком. Как только Ут пересёк порог мира духов, Таха Аки покинул волка, покорно ждавшего его возвращения, и поговорил с воином. Ут мгновенно узнал правду и обрадовался возвращению истинного вождя. В это время Утлапа пришёл посмотреть, победили ли его воины волка. Когда он увидел безжизненно лежащего на земле Ута, окруженного защищающими его воинами, он понял, что произошло. Он выхватил свой нож и бросился вперед - убить Ута прежде, чем он вернётся в своё тело.
- Предатель! - закричал он. Воины были в замешательстве. Вождь наложил запрет на путешествия в мир духов. Привилегией вождя было решать, как наказывать тех, кто ослушался его приказа. Ут вернулся обратно в своё тело, но Утлапа приставил нож к его горлу и зажал рот рукой. Тело Таха Аки было сильным, а Ут уже ослаб от старости. Ут не мог произнести ни слова предупреждения, прежде чем Утлапа заставил его умолкнуть навеки. Таха Аки видел, как дух Ута уносился вдаль, к последнему пристанищу, месту, теперь навечно закрытому для Таха Аки. Он почувствовал великую ярость, такой силы он не чувствовал никогда раньше. Снова он вернулся в тело большого волка, желая разорвать глотку Утлапе. Но, как только он слился с волком, произошло великое волшебство. Гнев Таха Аки был гневом человека. Любовь, которую он испытывал к своему народу, и ненависть к их угнетателю была чересчур велика для тела волка, слишком человеческое это было чувство. Тело волка задрожало, и прямо на глазах изумленных воинов и Утлапы он превратился в человека. Новый человек не был похож на тело Таха Аки. Он был намного величественней, был физическим воплощением духа вождя. Воины моментально его узнали, так как путешествовали раньше с духом Таха Аки. Утлапа попытался бежать, но у Таха Аки в новом теле была сила волка. Он поймал вора и сокрушил его дух и тело, прежде чем он смог выскочить из украденной телесной оболочки. Люди возликовали, когда поняли, что произошло. Таха Аки быстро всё наладил, начал опять работать наравне со своими людьми, отправил молодых жён назад к их семьям. Единственное, что он оставил как есть, это запрет на путешествия в мир духов. Он знал, что теперь, когда все знали о возможности украсть жизнь, это было очень опасно. Воинов-духов больше не существовало. С этого момента Таха Аки был больше, чем просто волк или человек. Его называли Таха Аки Великий Волк, или Таха Аки Человек Дух. Он правил племенем много-много лет и не старился. Когда угрожала опасность, он вызывал свою волчью сущность, чтобы сражаться или напугать врагов. Люди жили в мире. Таха Аки стал отцом многих сыновей, оказалось, что некоторые из них, достигая возраста зрелости, тоже могли превращаться в волков. Это были не обычные волки, потому что они были волками духами и отражали внутреннюю суть человека, – говорила и говорила я. Дэвид молча слушал меня, не перебивая. – Тебе не надоело? Я говорю уже, должно быть, часа два, наши легенды для тебя, наверное, утомительны.
- Ты что, шутишь?! – воскликнул парень. – Да Белла отдала бы все сокровища мира, чтобы оказаться на моем месте! История вашего племени завораживает. Оказывается, грань между мифами и реальностью намного тоньше, чем я думал раньше. Жаль, Белле нельзя об этом говорить. Ведь нельзя же, да?
Я сморщилась, услышав имя Свон.
- Что-то не так? – поинтересовался парень. – Почему ты не любишь Беллу? Когда я увидел вас на пляже, я решил, что вы что-то не поделили или… ну, я не знаю, вы не любите друг друга, это очевидно.
Я вздохнула, что-то… это мягко сказано. У нас ведь действительно когда-то было, что делить, например, внимание Джейкоба Блэка, точнее, делила только я, Белла лишь снисходительно улыбалась, понимая, как сильна её власть над ним. И хотя нам было всего по 15, а ему и вовсе 14, мы обе - и я, и Белла - были увлечены добродушным пареньком с белозубой улыбкой и добрыми глазами. Но Белла Свон уехала и больше не объявлялась, и я часто видела, как Блэк вздыхал, смотря на дорогу, и вздрагивал, когда видел летом машину Чарли Свона, надеясь на встречу с его ветреной дочерью. Годы шли, Белла Свон не возвращалась в Форкс, а я начала влюбляться в Сэма, Джейкоб перешел в роль друга, и все было бы хорошо, если бы не эти чертовы кровопийцы и наши гены оборотня. Хотя сейчас я об этом не жалею, но, смотря на Дэвида, я понимаю Сэма, этому невозможно сопротивляться, эти нити невозможно разорвать усилием воли, и я знаю, что, если бы я тогда осталась с Джейкобом, то сделала бы с ним сегодня то же, что когда-то сделал со мной Сэм.
- Ли, так какая кошка пробежала между тобой и Беллз? – вернул меня в сегодняшний день голос Дэйва. Ласковое прозвище Свон резануло мне уши. Так её называли так называемые избранные - очень близкие ей люди, и так называл её Блэк.
- Это важно? – резко спросила я.
- Ты можешь не отвечать, если не хочешь, - произнес парень, съежившись под пристальным взглядом моих глаз.
- Мы были обе увлечены одним парнем три года назад. Затем она уехала, а я влюбилась в другого. Тот парень остался не у дел, хотя, насколько я его знаю, он до последнего надеялся на встречу с Беллой, а потом Сэм меня бросил. И все закрутилось по новой, он был мне сначала другом, а потом мы… - Я замолчала, не хотелось вспоминать все, что связывало мне с ним, я больше никогда его не увижу. Пора привыкать к тому, что Джейкоб Блэк умер!
- И его не было сегодня на пляже, да? Того парня?
- Не было, - согласилась я. – И никогда больше не будет.
- Что с ним произошло?
- Он уехал из наших мест, - отрезала я. – Так я продолжаю, или… Скоро утро, ты, наверное, хочешь спать. Может…
- Продолжай, я хочу знать о тебе всё! - перебил меня Дэвид, и я, утонув в его глазах, стала продолжать рассказ:
- Некоторые из его сыновей стали такими же, как Таха Аки, и больше не старели. Другие, кому не нравилось превращаться, отказывались присоединиться к людям-волкам, и со временем старели. Так племя обнаружило, что те, кто отказался от своего волчьего начала, могут стареть, как и все остальные люди. Таха Аки прожил жизнь, равную трем жизням. После смерти двух первых жен он женился в третий раз, и в этот раз нашёл свою подлинную духовную жену. Первых жен он тоже любил, но то было что-то другое. Он решил отказаться от своего духа волка, состариться и умереть вместе с женой.
Много лет спустя, после того, как Таха Аки отказался от своего волчьего начала, он уже был стариком, беды начались на севере - с племенем Мака. Исчезли несколько молодых женщин их племени, и они обвинили в этом соседей-волков, которых боялись и не доверяли. Люди-волки до сих пор могли читать мысли друг друга, находясь в волчьем обличье, точно так же, как их предки, когда покидали свои тела, находясь в мире духов. И поэтому они знали, что никого из них нельзя было обвинить. Таха Аки попытался успокоить вождя племени Мака, но он был слишком испуган. Таха Аки не хотел взвалить войну на свои плечи. Он больше не был воином, чтоб вести свой народ. Он назначил своего старшего сына-волка, Таха Ви, найти настоящего виновника, пока не началась вражда. Таха Ви выбрал пятерых воинов из своей стаи для поисков в горах, чтобы найти любые следы пропавших Мака. Они наткнулись на нечто, чего никогда раньше не чувствовали – странный, сладкий запах в лесу, который больно обжёг их носы. Они не знали, какое создание оставляет такой запах, но они продолжали следовать за ним. Им удалось найти слабый запах человеческого присутствия и следы крови вдоль тропинки. Они были уверены, что это был враг, которого они искали. Преследование увело их далеко на север, так что Таха Ви пришлось отослать половину стаи, тех, кто помладше, обратно в гавань, чтобы доложить вождю. Таха Ви и двое его братьев так и не вернулись.
Младшие братья пытались искать их, но нашли только тишину. Таха Аки оплакивал своих сыновей. Он жаждал отомстить за их смерть, но он был стар. Он отправился к вождю Мака в своих траурных одеждах и рассказал ему всё, что произошло. Вождь Мака поверил его горю, и разногласия между племенами прекратились. Год спустя, за одну ночь из своих домов пропали сразу две девушки племени Мака. Люди Мака позвали волков нашего племени, те учуяли то самое сладковатое зловоние по всей деревне. Волки вышли на охоту снова. Только один вернулся. Это был Яха Ута, старший сын третьей жены Таха Аки, и самый младший в стае. Он притащил с собой нечто, чего до этого дня никто из Квиллетов не видел. Странный, холодный, каменный труп, он принес его по кускам. Все, кто был одной крови с Таха Аки, даже те, кто никогда не был волком, могли почувствовать пронзительную вонь, исходившую от мёртвого создания. Это и был враг племени Мака. Яха Ута описал всё, что произошло: он и его братья нашли существо, которое выглядело, как человек, но было твёрдым, как камень, с ним были дочери Мака. Одна девушка уже была мертва, лежала на земле белая и обескровленная. Другая была в руках существа, присосавшегося к её горлу. Возможно, когда они застали эту ужасающую сцену, она была ещё жива, но когда они приблизились, существо мгновенно свернуло ей шею и бросило её безжизненное тело на землю. Его белые губы были покрыты её кровью, а глаза горели красным, Яха Ута описал, какой ужасной силой и скоростью обладало существо. Один из его братьев быстро погиб, недооценив эту силу. Существо разорвало его пополам, словно куклу. Яха Ута и другой его брат были более осторожны. Они действовали совместно, подступая с двух сторон, пытаясь получить преимущество. Они должны были воспользоваться всеми возможностями, данными им волчьей силой, которые раньше даже не пробовали. Существо было твёрдое, как камень и холодное, как лёд. Они обнаружили, что только их клыки могут наносить ему вред. И начали по кусочкам рвать его, пока он с ними дрался. Но существо быстро поняло их план и стало препятствовать их манёврам. Оно схватило брата Яха Уты. Яха Ута заметил это и рванул, вцепившись в глотку существу. Его клыки оторвали голову существа, но оно продолжало держать его брата. Яха Ута разорвал существо на куски, терзая его в отчаянной попытке спасти брата. К сожалению, было уже поздно, но существо всё-таки было уничтожено. Или так они полагали. Яха Ута разложил воняющие останки, чтобы продемонстрировать старейшинам. Оторванная кисть лежала рядом с каменной рукой существа. Два куска соприкоснулись, когда старейшины поворачивали их палками, чтобы рассмотреть, и ладонь потянулась к руке, пытаясь, срастись с ней. Напуганные этим, старейшины сожгли всё, что осталось от существа. Загрязняя воздух, поднялось огромное облако ужасной вони. Когда остался только пепел, они собрали его во множество маленьких мешочков и рассеяли их далеко друг от друга – одни в океане, одни в лесу, другие в пещерах утёса. Таха Аки повесил один мешочек на шею, чтобы знать, если существо снова когда-нибудь попытается собрать себя. Они назвали это существо Холодным или Кровопийцей, и жили в страхе, ожидая, что могут появиться и другие. Прошли года, и отпрыски Таха Аки больше не становились волками, достигая зрелости. Только в случае опасности, когда «холодные» были рядом, волки возвращались. «Холодные» всегда приходили по одному или в паре, и волчья стая оставалась маленькой. Когда их появилось больше, целое семейство, вождь племени Эфраим Блэк приготовился бороться с ними. Но их лидер повел себя, как человек, обратился к вождю и пообещал не причинять вреда Квиллетам. Его необыкновенные жёлтые глаза свидетельствовали, что они не такие, как все кровопийцы. Волков было гораздо меньше, чем «холодных», и кровопийцы могли не предлагать соглашения, они и так могли победить их. Эфраим согласился. Они придерживались своих обещаний, но их присутствие заставляло число стаи расти. Волков стало столько, сколько племя ещё никогда не видело. Кроме, конечно же, времён Таха Аки. И теперь сыновья нашего племени снова несут это бремя, как и их отцы несли до них. Пару лет назад Каллены снова вернулись в Форкс и история повторилась.
- Кто такие эти Каллены?! – спросил парень. – Те самые вампиры?
- Да, те самые, с которыми договор заключал еще сам Эфраим, правда, их клан вырос, к ним присоединились еще две особи, но они, как я уже говорила, - не обычные вампиры, они себя называют вегетарианцами. Они не убивают людей, только животных. Когда они появились в черте города, появились и первые оборотни. Сэм, Пол и Джейкоб. Первым был Сэм, потом Пол. Через несколько месяцев после того к ним примкнул их истинный альфа – Джейкоб Блэк. А за ним и остальные…
- А этот Блэк, почему я его не видел возле костра?
- Потому что он вампир. Он не может находиться на нашей территории, - произнесла с горечью я.
- То есть как, вампир? Ты же только что сказала, что он оборотень? Не понимаю, разве такое возможно? – воскликнул парень.
Я отвернулась и продолжила свой рассказ, закрыв глаза и вспоминая Джейкоба Блэка. Самого красивого и сильного юношу племени Квиллетов. Надежду племени… защитника… самого смелого и отважного парня, которого когда-либо знали эти земли.
- Как я уже говорила, он был оборотнем, вожаком стаи. Джейкоб Блэк происходил из рода вождей, поэтому, когда он превратился впервые, он взял на себя стаю, познакомился со здешними кровососами и перезаключил с ними договор, расширяя наши и их границы. Но у него был один недостаток: Джейкоб был слишком импульсивен и до умопомрачения не хотел втаскивать свою стаю в стычки с вампирами. Он в одиночку множество раз рисковал своей жизнью, убивая кровососов одного за другим. В шестнадцать лет он стал матерым волком, настоящим вожаком своей стаи. Я сожалею, что не успела застать его, остальные говорят, что за ним было легко идти. Однажды на нашей территории появились трое вампиров, Джейкоб отправил своего лучшего друга домой, а сам бросился в погоню. Он не ожидал, что они новорожденные, которым всего несколько дней от роду. Пиявки практически разорвали его на части, и если бы не Каллены… - я замолчала, переводя дух. Несмотря на все силы и чары запечатления, было очень больно вспоминать, как я потеряла Джейка. Я посмотрела на Дэвида, он протянул руку и, взяв мою ладонь в свою, сжал:
- Ли, если не хочешь, ты можешь мне не рассказывать все это.
Я покачала головой:
- Ты имеешь право знать. Джейкоба спасли вампиры-вегетарианцы, они разобрались с теми пиявками и забрали Блэка к себе. Им ничего не оставалось, как смешать простую человеческую кровь с кровью оборотня и ядом вампира и вколоть ударную дозу этой смеси ему в сердце. Так он стал чем-то вроде вампира. Они покинули Форкс. Я не знаю, куда они перебрались. Но Джейкоб приезжал пару недель назад, чтобы простится со мной и попытаться объяснить причину своего исчезновения. Он не хотел, чтобы я подумала, что он бросил меня, предал. Он не знал, что я тоже перекинулась.
- Вы были… - Вопрос Дэвида остался висеть в воздухе. Я кивнула:
- Мы были любовниками, если ты об этом. Он был тем, кто согревал меня, дарил мне свое тепло, заставлял меня жить. После импринтинга Сэма я не хотела жить, все для меня в этом мире потеряло смысл, были только боль и отчаяние… но потом он вошел в мою жизнь, и я думала, что мы всегда будем вместе. Но он - не моя судьба, так же как и я не суждена ему. Джейкоб перед тем, как покинуть меня, пообещал, что в ближайшем будущем я встречу свою судьбу, он оказался прав, я встретила тебя.
Я тепло улыбнулась парню и произнесла:
- Дэвид, моя жизнь с сегодняшнего дня больше не принадлежит мне, она принадлежит тебе. Даже если бы я захотела, я бы не смогла бы тебя оставить. Таков закон запечатления.
- Закон чего? – буркнул парень.
- Запечатления, ну, или импринтинга, как тебе удобно. Так оборотень выбирает свою вторую половину. Это даже сильнее, чем любовь с первого взгляда. Этот человек просто в один миг становится для тебя всем миром.
- Значит, ты запечатлена на мне? – спросил парень. Я кивнула.
- Это хорошо, - улыбнулся парень, притягивая меня к себе. – Потому что я никуда от себя тебя не отпущу. Ты говорила, о парне, которого вы любили обе, - тихо спросил Дэвид, прижимаясь ко мне в поисках тепла. – Это был тот самый Джейкоб?
- Да, это был он. Знаешь, это даже смешно, нам с Беллой было по 15, а ему и вовсе 14 лет. Это была лишь детская влюбленность, по крайней мере, я думаю так сейчас. Белла уехала из Форкса и до этого года сюда не приезжала. Я влюбилась в Сэма, мы стали встречаться, и у нас все было отлично, пока не вернулись Каллены и Сэм не обратился. Все изменилось, он стал меня избегать, боялся мне навредить, а Джейкоб старался мне помочь, чем мог, он еще и сам тогда не подозревал о том, что он будущий оборотень. Он ненавидел Сэма за то, что тот поступает так со мной. А через полгода он примкнул к стае. Но не бросил меня, мы просто перешли на новый уровень, забывая постепенно о Белле Свон и Сэме Улеи, мы начали растворяться друг в друге. Но сейчас это уже не имеет никакого значения. Моя судьба – это ты. А Джейкоба я больше никогда не увижу, и Белла Свон тоже не увидит, - мстительно произнесла я.