Глава 6. Вечеринка.

Отгремели последние удары барабана, и в лесу, наконец, наступила тишина. Белла уронила голову на плечо Джейкоба и тихо засмеялась. Было отчего! В центре поляны с самым серьезным видом стоял Сэм. Он все еще держал в руках собственноручно изготовленный барабан, в который только что с таким рвением бил. Ритм завораживал, но не все отнеслись к его музицированию серьезно. Ли, по-прежнему, скептически улыбалась, Квил и Эмбри многозначительно переглядывались и толкали друг друга локтями, а Джейкоб все время шептал Белле какие-то неприличные, но забавные замечания. Она едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос, а потому все время корчила рожицы.
Язычки яркого огня отбрасывали блики на бронзовую кожу Сэма, придавая вожаку более мужественный вид. Белла перевела взгляд на Эмили, которая просто светилась гордостью за своего мужчину. В наступившей темноте шрамы на ее лице были почти незаметны, она выглядела настоящей красавицей!
- Священнодействие закончено? – неожиданно ехидно поинтересовалась Ли.
Сэм вздрогнул, возвращаясь в реальный мир, очнувшись от своего оцепенения, и яростно сверкнул глазами в ее сторону.
- Что? – спокойно смотрела на него Ли.
Сэм вздохнул и отложил барабан.
- Ли! – возмущенно воскликнул Пол. – Это же наши обычаи, нельзя пренебрегать своими корнями.
- А кто пренебрегает? Я просто есть хочу!
При магическом слове «есть» у оборотней загорелись глаза. Вечно голодные волки сразу вспомнили про провизию, доставить которую, между прочим, стоило больших хлопот. Эмили, Белла и Ли захлопотали, разделывая мясо на куски. Вообще – то за мясо отвечали Джаред и Пол, но, поленившись, они притащили на поляну огромный кусок мяса, не потрудившись даже порезать его.
- Лентяи! – вздохнула Эмили, едва не порезав себе палец.
- Только намекни, - буркнул со своего места Квил. – Мы порвем его тебе не куски зубами.
- Когда вы только повзрослеете?
- Никогда, - ответил Эмбри. – Ты же прекрасно знаешь, что вервольфы не стареют.
Ли засмеялась.
- Какое счастье, что я оборотень! Буду вечно молодой, - покачивая бедрами, она прошла походкой манекенщицы круг почета по поляне.
Джейкоб захихикал, Пол свалился с дерева, на котором сидел, обнимая Рейчел.
- Эй, - возмущенно закричал Эмбри. – Ты же не перевоплощаешься больше.
- Это при тебе, - зловеще прошептала ему Ли прямо в ухо. – А когда ты спишь, я тайком бегаю на четырех лапах. Это, знаешь, вместо тренажерного зала и бега трусцой. Девочкам нужно блюсти формы.
Эмбри несколько секунд недоуменно смотрел на Ли, пока не понял, что она смеется над ним. Сорвавшись с места, он попытался поймать ее, но девушка, смеясь, резко отскочила в сторону так, что Эмбри упал прямо к ее ногам.
- Вот видишь! – снова засмеялась Ли. – Я в такой великолепной форме, что мужчины прямо падают к моим ногам!
Белла с интересом слушала весь этот бред, пока в голову ей не пришла страшная мысль – она ведь человек! А это значит, что она не перестанет стареть, а Джейкоб… Он всегда будет сильным, молодым и потрясающе красивым. Она оглянулась на него, невольно залюбовавшись своим волком. В пляшущем свете костра он выглядел особенно привлекательно. Для приличия он сегодня облачился в почти новую футболку, отказавшись, однако, расстаться с потертыми шортами. Крепкие мускулы перекатывались под гладкой кожей при малейшем его движении, заставляя Беллу вспомнить, какой потрясающей силой он обладает. Короткий ежик волос забавно топорщился, и ей до смерти захотелось взъерошить его рукой. Сердце защемило от нежности к этому сильному и заботливому мужчине.
- Белла, положи нож, - тихо попросила ее Эмили, - ты сейчас палец себе отрежешь.
Белла повернулась и только сейчас заметила, что, разглядывая Джейкоба, она не перестала кромсать мясо с риском для своего здоровья.
- Эмили, как ты смирилась с этим?
- С чем?
- Сэм ведь не перестал превращаться, а значит, он не стареет. А ты…
Эмили улыбнулась.
- О, я не боюсь. Когда-нибудь он перестанет превращаться и будет стареть со мной, но пока он – вожак стаи.
- А ты не боишься, что он тебя бросит?
- Против лома нет приема, - лукаво засмеялась Эмили. – Импринтинг – штука иногда полезная.
- Знаешь, я уже когда-то думала о том, что для меня время летит слишком быстро.
- Каллены? – просто поинтересовалась Эмили.
- Да, - кивнула головой Белла. – Я беспокоилась, что становлюсь старше Эдварда, поэтому очень хотела, чтобы он обратил меня как можно скорее. А теперь и с Джейком происходит то же самое.
- Тут он тебе не помощник. Подарить вечную молодость он тебе не сможет.
Белла усмехнулась и отвернулась от Эмили, чтобы она не заметила выражение ее лица.
- Видишь! – продолжал исполнять роль клоуна Эмбри. – Это старость хватает тебя своими костлявыми пальцами!
Он продолжал цеплять Ли, которая не оставалась в долгу, и отвечала ему тем же. Весь этот балаган уже порядочно утомил Сэма, который неожиданно ударил в барабан. Ли тот час же переключилась на него.
- Нет, - воскликнула она, - я тебя умоляю. Только не новый концерт!
Сэм уже открыл было рот, но Эмили опередила его:
- Так, волки, пора жарить мясо. Готовьте угли.
Едва аппетитный запах поплыл над лесом, на поляну вышли Джаред и Сет в волчьем обличье. Ли потрепала по загривку сливочно-желтого волка:
- Проголодался, братец?
Сет утробно зарычал, всем своим видом показывая жуткий голод. Мясо так аппетитно пахло! Джаред был более сдержан в эмоциях, получив разрешения Сэма, он поторопился перевоплотиться и занял место рядом с красивой девушкой – Ким. Еще один импринтинг стаи! Белла болезненно реагировала на это явление, боясь, что с Джейкобом это тоже когда-нибудь произойдет. Но пока…
- Иди ко мне, - Джейкоб протянул руку и усадил ее рядом с собой.
Белла с огромным удовольствием уронила ему голову на плечо, наслаждаясь теплом и покоем от его близости. Рядом с ним можно сколько угодно наблюдать за словесными перепалками Ли, Сэма и Эмбри. Джейкоб обвил руками ее плечи и пытливо заглянул в глаза:
- Замерзла?
- Нет. С тобой – нет, - прошептала она почти неслышно, но он прекрасно все услышал и улыбнулся.
Слова были лишние. Для Беллы не было больше ничего важнее его близости, счастья быть рядом с ним. Она еще теснее прижалась к его сильному телу, слыша каждый удар его живого сердца.
- Посмотри, как красиво! – проговорил он, показывая в небо.
В самом деле, сегодняшняя ночь очаровывала. В черноте неба висела огромная, пронзительно-яркая, полная луна. Казалось, что даже невооруженным глазом можно было рассмотреть на ней весь ландшафт.
- Красиво, - согласилась Белла. – С тобой мне все красиво, Джейк.
Она положила голову ему на колени, позволив его проворным пальцам запутаться в волосах.
- Мясо готово, - провозгласила Эмили, потянувшись за вилкой.
Ли как раз передавала ей тарелку, когда бросила взгляд на Джейкоба и Беллу. Они выглядели так умиротворенно, как две половинки одного целого. Белла уронила голову ему на колени, а Джейкоб гладил ее волосы, блаженно улыбаясь при этом. Черт! Тарелка выпала из рук и упала в грязь.
- Ли! – позвала ее Эмили. – Что с тобой? Вернись на Землю.
- Я в порядке, - вымученно улыбнулась Ли и протянула подруге другую тарелку.
Когда волки, наконец-то, насытились, на поляне наступила подозрительная тишина. Стараясь игнорировать парочки, Ли уселась между Эмбри и Квилом, продолжая поддразнивать их, чтобы отвлечь саму себя от созерцания Джейкоба и Беллы, но получалось это плохо. Они просто излучали счастье и любовь! Отложив недоеденный кусок мяла, Ли медленно поднялась и направилась в лес.
- Эй, ты куда? – закричал ей в след Эмбри.
- У девочек свои секреты, - отмахнулась Ли.
Пусть подумают, что угодно, ей просто нужна передышка. Прислонившись к толстому дереву, она перевела дух, пытаясь унять неистово бьющееся сердце. Она почти справилась, почти смогла. Осталось совсем немного, и можно будет с улыбкой уйти домой. Ли согнулась пополам, словно от боли в животе. Давай, еще чуть-чуть!
Где-то совсем рядом хрустнула ветка, заставив Ли испуганно обернуться. Что за чушь? Она в жизни ничего не боялась в своем лесу!
- Сет, это ты? – негромко позвала Ли.
Никто не отозвался, но она услышала тяжелое дыхание за своей спиной. Ли резко обернулась и отступила на пару шагов назад. Прямо перед ней стоял оборотень. Казалось бы, что такого неожиданного? Можно подумать, что она не видала вервольфов! Но этот не принадлежал их стае. Он был огромен, гораздо больше Джейкоба или Сэма. Настоящее чудовище! Лохматая черная шерсть на загривке устрашающе топорщилась, клыки были оскалены, из страшной пасти капала слюна. Ли отступила еще на шаг назад, пока не уперлась спиной в дерево. Черные глаза монстра светились злобой. Откуда он здесь? Оборотень зарычал и двинулся на Ли. Прижатая к дереву, она даже не могла перевоплотиться от ужаса, сковавшего все ее существо. От монстра исходили волны агрессии и ярости. Все инстинкты Ли вопили, что нужно бежать, но она не могла даже пошевелиться. Закрыв глаза, девушка мысленно попрощалась с жизнью.
Яростный рык пронзил тишину сонного леса. Сет! Рядом с чудовищем он казался странно маленьким и нескладным.
- Беги, Сет! – закричала Ли, желая спасти брата.
Но из-за деревьев уже выбегали остальные волки стаи. Ли перевела дух, опустившись на траву, не отрывая взгляд от чудовища. Монстр в один прыжок исчез за деревьями, уводя стаю за собой.
- Ли, - Белла и Эмили попытались усадить ее на поваленное дерево. – Ты в порядке?
- Что это было? – в шоке прошептала она.