Струи теплой воды стекали по обнаженному телу. Белла закрыла глаза от удовольствия, смывая с себя весь негатив, скопившийся за последние дни. Джейкоб постоянно пропадал где-то в резервации, озабоченный какой-то новой таинственной опасностью. Белла каждый день приезжала к нему, но они виделись впопыхах, совсем ненадолго. Она отчаянно скучала по его темным глазам, по усмешке, прячущейся в уголке его рта, по теплым рукам и мягким губам… Белла даже слегка покраснела и тряхнула головой. Бог знает, куда еще заведут ее подобные мысли! Пытаясь заполнить образовавшийся вакуум, она много читала и пыталась готовиться к выпускным экзаменам. Чем ближе становился конец года, тем настойчивее становился Чарли, осведомляясь о колледже. Белла постоянно увиливала от разговора, но он не успокаивался. Приглашений не приходило, и это обстоятельство озадачивало Чарли больше всего.
Белла же ничуть не расстраивалась из-за этого, в тайне надеясь, что ей удастся увильнуть от колледжа. Больше всего ей не хотелось расставаться с Джейкобом, но он тоже настаивал, чтобы она продолжала учиться. Если бы можно было уехать вместе! Но Джейкобу до окончания школы оставалось еще два года. Рядом с ним Белла забывала про его паспортный возраст, чувствуя себя маленькой девочкой, но факт оставался фактом. Ему было всего шестнадцать.
Белла вытерла волосы и завернулась в махровое полотенце. Если бы Джейк мог бы сейчас ее видеть! Она снова зарделась от своих мыслей.
Толкнув дверь своей комнаты, она больно ударилась локтем, неловко задев им об косяк. Громко ойкнув, она подняла голову и увидела гостя, небрежно сидящего в кресле.
- Привет, - совсем тихо позвал ее бархатный голос.
Если кого и не ожидала Белла увидеть здесь, так это Эдварда.
- Привет, - выдохнула она и плюхнулась на кровать. – А что ты тут делаешь?
Его желтые глаза были прищурены, как у тигра на охоте.
- Соскучился, - коротко ответил он, задерживая дыхание.
На всякий случай Белла отодвинулась от него подальше. Этот маневр не прошел незамеченным, угол рта Эдварда дернулся в усмешке.
- Боишься меня?
- Нет. Просто…
- Просто я отвык от твоего запаха, забыл, что он сводит меня с ума.
Он протянул руки и осторожно дотронулся да ее влажных волос.
- Почему ты не ходишь в школу? – поинтересовалась Белла, переводя разговор на другую тему.
- А есть смысл? – поинтересовался он, останавливая свой взгляд на ее стройных ногах.
Белла совсем смутилась и поправила полотенце. Почему она не одела что-нибудь более закрытое?
- Белла, - продолжал он, продолжая пожирать ее взглядом, - экзамены я сдал экстерном, так что в школе нет больше смысла.
Белла почувствовала, как кровь приливает к ее щекам, и в смущении произнесла:
- Как Элис?
Она была готова говорить о чем угодно, лишь бы он перестал смотреть на нее таким голодным взглядом. Этот взгляд и смущал и дразнил ее одновременно. В нем было столько неприкрытого восхищения и чего-то еще, но Белла не могла понять, была слишком смущена.
- Элис в порядке. – ответил он. - Белла, если ты хочешь из вежливости спросить про остальных Калленов, делай это прямо сейчас.
- Нет, - едва выговорила она. – Зачем ты здесь?
- Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
- Что случилось, Эдвард? – терзаемая дурными предчувствиями, Белла вцепилась в его рукав, на секунду забыв, что полотенце к ней не привязано. Оно не замедлило воспользоваться предоставленной свободой и попыталось соскользнуть с груди. Эдвард ловко поймал полотенце и водрузил его на место. Белла вздрогнула от холода его рук и отстранилась.
- В лесу происходит нечто странное.
- Опять вампиры?
- Нет, что-то другое, но еще более опасное.
- Но что, Эдвард?
- Я пока не знаю. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Твое знаменитое везение собирает все самое плохое, что только может случиться с человеком.
Он криво усмехнулся.
- Я, пожалуй, пойду, Белла.
- Стой! – почти закричала она. – А что…А как же Джейк? Ему же угрожает опасность.
Эдвард обернулся, и в его глазах на этот раз мелькнула боль.
- Он же оборотень, Белла. Неужели ты забыла об этом? Он гораздо сильнее и неуязвимее, чем ты. Пообещай мне, пожалуйста, одну вещь.
Он подошел к ней совсем близко и положил руки на плечи.
- Береги себя, - прошептал он, прижимаясь холодными губами к ее разгоряченному лбу.

Белла замерла на секунду. Этот мимолетный поцелуй воскресил в ней ненужные воспоминания. Когда-то бесконечно давно Эдвард вот также уходил, поцеловав ее в лоб на прощание. Уходил, чтобы не возвращаться.
- Эдвард, - прошептала она, - ты опять уходишь? Почему?
- Разве ты не счастлива с Джейкобом?
- Счастлива.
- О чем-то сожалеешь?
Его желтые глаза впились в ее, карие, ища там ответ на свой вопрос.
- Нет. Разве что… Я очень редко вижу его. Он все время проводит с Ли, ведь она так нуждается в утешении, - с сарказмом произнесла Белла.
- Они друзья. Ли нелегко сейчас. Потерять отца! Да еще при таких странных обстоятельствах.
- Похоже, все вокруг знают об этом лучше меня, - рассердилась Белла. – Разве Гарри не погиб от сердечного приступа на охоте?
- Так и есть.
- Но что…но как же… Расскажи мне все!
- Белла, я не имею права заходить в резервацию, - напомнил он. – Поэтому знаю далеко не все.
- Но читать чужие мысли тебе никто не мешает? – тряхнула головой Белла.
Эдвард снова задержал дыхание, едва до него долетел сладкий клубничный запах ее влажных волос. Он не видел Беллу так давно! Все время, с тех пор, как он сам отвез ее к Джейкобу, Эдвард старался держаться от нее подальше. Его безмолвное сердце жаждало видеть Беллу, но разум подсказывал, что так будет лучше для них обоих. Миллион раз он спрашивал, как же так получилось, что он своими же собственными руками уничтожил свое счастье? Больно видеть Беллу такую красивую и такую чужую! Ужасно не иметь возможности обнимать ее, вдыхать ее запах, раздирающий горло, прикасаться к ее горячим податливым губам. Знала бы она, как соблазнительно выглядит в этом полотенце, накинутом на обнаженное тело!
- Эдвард! – настойчивый голос Беллы вывел его из задумчивости.
Он смог оторваться от созерцания ее тела и посмотрел в ее испуганные глаза. На секунду в его голове мелькнула мысль, что, если ее напугать ужасами, творящимися в лесу, то можно беспрепятственно находиться рядом с ней сколько угодно. Под предлогом защиты. И даже Джейкоб не сможет этому помешать. Мысль была соблазнительна, но Эдвард выкинул ее из головы.
- Белла? - произносить ее имя снова было счастьем для него.
- Как умер Гарри? – повторила она, и голос ее задрожал.
- Он что-то увидел. Что-то такое, что очень сильно напугало его.
- Это точно не вампиры?
- Нет. Волки бы учуяли запах. Тут что-то иное.
- Значит, вот почему Джейкоб так занят! А я уже решила, что…
Белла даже не заметила, что произнесла эту фразу вслух. В ее голосе чувствовалось облегчение, и Эдвард усилием воли подавил в себе желание обнять ее.
- Ты его ревнуешь? – поинтересовался он.
Белла кивнула.
- Все так запуталось… Я ужасно поступала с ним, заставляла мучиться, разрывалась сама. Ли сумела стать его другом. А мне лучше всех известно, что такое эта пресловутая дружба!
Эдвард горько усмехнулся.
- Я сама с ним дружила, помнишь? – продолжала Белла. – Просто невозможно быть рядом с ним и не любить его! Он такой…
Она вдруг осознала, с кем разговаривает, и умолкла, виновато глядя в больные желтые глаза.
- Не переживай, Белла. Мне трудно это говорить, но он любит только тебя. Его мысли просты и легко предсказуемы. И все они о тебе.
- Ты все еще читаешь его мысли? – поинтересовалась она. – Расскажи мне.
- Это нечестно, - улыбнулся он.
- Пусть!
- Ты становишься плохой девочкой, Белла. Стая оборотней окончательно тебя испортит.
- Эдвард!
- Ну, хорошо. Он любит тебя, но беспокоится, что ты скоро уедешь в колледж и забудешь про него.
- Я не уеду.
Эдвард приподнял бровь.
- Ты не собираешься в колледж?
- Нет.
- Но, Белла, это важно. У тебя в запасе нет вечности, так что ты должна использовать каждую секунду своей человеческой жизни.
Она нетерпеливо дернула плечом, отчего полотенце опять угрожающе сползло вниз. Эдвард неосознанно протянул к ней руку, но она повисла в воздухе.
- Я ухожу, - он отвернулся, больше не в силах смотреть на нее. – Иначе я сделаю что-нибудь не то, Белла.
- Эдвард, - тихо протянула она. – Прости меня, я такая эгоистка.
Он прислушался к чему-то невидимому и подошел к окну.
- Сюда идут. Мне пора.
- Эдвард, - остановила его Белла, - я еще увижу тебя?
- Ты знаешь, что стоит тебе только захотеть, я буду рядом. Просто позови меня.
- Прости, - повторила она.
Он грустно улыбнулся.
- Он сейчас будет здесь, Белла. Я не хочу, чтобы он увидел меня в твоей комнате.
Белла кивнула. Пожалуй, он прав. Джейкобу не стоит видеть Эдварда в ее спальне, да еще когда она сама в таком виде!
- Прощай, Белла.
- Нет, до свидания! – упрямо прошептала она, глядя, как Эдвард исчезает в окне.