Белла сидела на полу, прислонившись к огромному, во всю стену окну. Она рассеянно смотрела на извивающуюся лесную реку и скалистые горы с темнеющим лесом. Пролетела целая неделя с тех пор, как Белла совершила один из самых сумасбродных поступков в своей жизни – прыжок со скалы, и, хотя слова Ли заставили ее задуматься, она пока ничего не предпринимала. По совету волчицы Белла пыталась разобраться в себе, но только больше запутывалась. Получив желанную свободу, Белла слишком много думала и копалась в себе, то и дело расковыривая старые раны. Словом, вела себя, как настоящая мазохистка.
Кроме всего прочего, опять появилась Виктория. Белла ужасно скучала по Джейкобу, которого не видела уже давно. Вместе с остальной стаей он целыми днями патрулировал территорию, отгоняя вампиршу подальше от Форкса. Охрана Беллы и Чарли была поручена Элис и Эдварду, которые отнеслись к этому со всей серьезностью, на какую только вампиры и способны.
Беллу нимало удивило, что предложение о ее личной охране поступило именно от Джейкоба. Такое чувство, что он просто сдался, отдав ее целиком в руки Эдварда. Это задело ее сильнее, чем она хотела показать. Эдвард тоже вел себя подчеркнуто отчужденно. Белла подозревала, что мужчины заключили договор о перемирии, предоставляя ей право выбора до поры до времени, и она знала, когда этот договор перестанет действовать. Ее страшила предстоящая схватка, она изо всех сил стремилась принять правильное решение, но пока не получалось. И вот сейчас, сидя на золотистом ковре в доме Калленов, Белла в очередной раз пыталась решить эту головоломку.
- Белла! – раздался звонкий, как колокольчик, голос Элис. – Ты опять грустишь?
Она подошла к девушке и устроилась с ней рядом.
- Если бы ты знала, как мне сейчас не хватает Джаспера! Уж он-то наверняка смог бы тебя расшевелить.
Белла улыбнулась.
- Скучаешь по нему?
- Ужасно. Как только мы разберемся с Викторией, я сразу же поеду к нему.
Белла невольно позавидовала энтузиазму своей подруги. Наверное, это просто восхитительно, когда находишь свою вторую половинку!
- Скажи, Элис, ты видишь мое будущее?
- А что именно тебя интересует?
- Я и Эдвард …
Элис поморщилась.
- Ты же знаешь, что будущее зависит от твоих решений. Пока я не могу ничего увидеть.
- А раньше видела?
- Я видела тебя одной из нас, видела вашу с Эдвардом свадьбу. Теперь я вижу только туман.
- Значит, я выберу Джейка? Раз ты не можешь его видеть, то и будущее неопределенно.
- Это совсем не обязательно. Ты же сама еще не знаешь?
- Элис - Элис! – Белла склонила голову на плечо подруге. – Что мне делать?
- Но ты любишь моего брата?
- Люблю.
- А оборотня?
- Сама не знаю. Но с ним мне так просто быть самой собой, не нужно сдерживаться.
- Да, Эдвард сделал огромную глупость, оставив тебя прошлой осенью.
Белла молча кивнула.
- Нет, это никуда не годится! – неожиданно воскликнула Элис. – Я привезла тебя сегодня в гости, чтобы развлечь. А мы вместо этого сидим на полу и вздыхаем. Эдвард убьет меня, когда с охоты вернется!
Она вскочила на ноги и потянула Беллу в свою комнату.
- Послезавтра ты едешь в Ла Пуш на свадьбу Эмили и Сэма, а платье до сих пор не подобрано.
- Но я не хочу на свадьбу, - капризно уперлась Белла.
- По-моему, мы все давно решили. Так будет безопаснее для тебя и Чарли. Вы поедете в резервацию на свадьбу и проведете ночь там. Все оборотни будут на торжестве, так что самое безопасное – быть рядом с ними.
- И кто так решил, - сквозь зубы поинтересовалась Белла.
- Это решение Эдварда.
- Ты-то хоть отдаешь себе отчет, что он отправляет меня прямо к Джейку?
Элис развела руками.
- Или это они вместе так договорились? – догадалась Белла. – Опять решили все за моей спиной!
- Белла, не начинай сначала.
- Не начну, - заверила она. – Раз уж они так решили, я подчинюсь. Ну, Элис, где в этом доме твоя гардеробная?
Элис на секунду замерла и весело рассмеялась и выскочила из комнаты Эдварда, увлекая за собой Беллу.
- Пойдем, я подберу тебе что-нибудь сногсшибательное.
Белла осторожно вошла в комнату подруги и замерла. Ее гардеробная превышала по размеру любую комнату в этом огромном доме. И уж, конечно, большего помещения для одежды Белла еще не видела.
- Элис, - удивилась она. – Это все твое?
- Угу, - ответила подруга, исчезая в дебрях вешалок. – Мой скромный шкафчик!
Белла шагнула вслед за ней и заблудилась, словно в дремучем лесу. Шелк, атлас, тафта, шифон – и еще целая куча неизвестных ей тканей скользили по коже, когда она пробиралась между вешалок, ныряя вслед за подругой в неизведанные дебри ее скромного шкафчика.
- Нашла! – раздался голос Элис откуда-то справа.
Белла послушно повернулась в ту сторону и совершенно потеряла ориентацию.
- Интересно, а компас мне был положен? – пронеслось в ее голове. – Или спасателей сразу вызывать. Просто чудо – Белла Свон заблудилась в шкафу своей подруги! Прямо газетный заголовок.
- Белла! – нетерпеливо звала Элис. – Где ты?
- А ты где? – отозвалась Белла и тут же почувствовала, как кто-то схватил ее за руку и потащил в сторону.
Вынырнув из дебрей гардеробной, Белла перевела дух. Элис уже раскладывала на своей кровати добытые в шкафчике наряды.
- Так, для начала посмотрим это, - пробормотала она, и в ее руках возникло нечто прозрачно-кружевное.
- Элис, ты ничего не перепутала? – мрачно поинтересовалась Белла, глядя на ночную рубашку в руках подруги.
- Что такое, - невинно моргала глазами Элис.
- Это же не я выхожу замуж. Или ты хочешь, чтобы я подменила Эмили в первую брачную ночь?
- Фууу, Белла, - засмеялась Элис. – И как такие мысли могли придти к тебе в голову? В этом ты будешь спать сегодня.
- Я?
- Ты.
Элис пошарила рукой в пестром ворохе одежды и извлекла на свет очень красивое темно-синее платье.
- А вот в этом ты пойдешь на свадьбу.
Белла покорно кивнула. Спорить с Элис – все равно, что бежать навстречу поезду, надеясь, что он свернет.
- Ты пока все примеряй, а я пойду звонить Чарли. И закажу что-нибудь вкусненькое для тебя.
- Зачем?
- Ты остаешься ночевать здесь.
Оставшись одна, Белла вздохнула, покорно надела предложенное платье и подошла к зеркалу. Результат ее ошеломил. Из серебряной глади стекла на нее смотрела красавица. Мягкая ткань платья не скрывала ни одного изгиба тела, выгодно оттеняя ее белую кожу. Белла удивленно изучала себя, словно никогда раньше не видела.
- Белла! Ты выглядишь чудесно.
Элис материализовалась из ниоткуда и захлопотала вокруг нее, расправляя складки платья.
- Это я? – кивнула Белла на зеркало.
- Конечно, ты. Нравится?
Белла кивнула.
- Если бы та дала мне хоть одну возможность тебя одеть …
- Элис, не увлекайся! Мне нужно только одно платье!
- Хорошо-хорошо, - зачастила Элис, - Снимай все это и спускайся вниз. Будет вечеринка на двоих.

***
Первые солнечные лучи заглянули в окно, скользнули по светлым стенам и рассыпались солнечными зайчиками, отразившись от стеклянных поверхностей. Белла распахнула глаза и первым, что она увидела, было лицо Эдварда.
- Привет, спящая красавица!
- Привет, - Белла с удовольствием потянулась. Спать на кушетке не очень-то удобно! – Когда ты вернулся?
- Еще затемно. Я, конечно, торопился, но, если бы я знал, что меня ждет дома такой сюрприз, вернулся бы еще раньше.
Он улыбался, и эта улыбка заставила Беллу вспомнить, во что Элис ее нарядила вчера. Она натянула одеяло на себя, надеясь, что Эдвард все же не заметит ее ночную рубашку.
- Элис уговорила меня остаться, - пробормотала она.
- Напомни, что я должен ее поблагодарить.
Он протянул руку к ее лицу и погладил ее по щеке. Белла зарделась и еще сильнее закуталась в одеяло.
- Ты замерзла? – поинтересовался Эдвард.
- Нет.
- Какое счастье, что у меня появилась возможность побыть с тобой наедине.
Голос Эдварда звучал вкрадчиво, нежно. Он опустился на пол рядом с Беллой и заглянул в ее глаза. Она растаяла. Магия желтого тигриного взгляда срабатывала всегда. Белла словно падала в прозрачную медовую глубину, забывая обо всем.
- Завтра ты уйдешь в Ла Пуш, - продолжал он.
Белла тут же пришла в себя.
- Нет!
Эдвард вздохнул.
- Это для твоей безопасности.
- Значит, ты хочешь меня передать прямо в руки Джейкоба? Подарить, перевязав ленточкой?
- Причем тут это?
- Вы уже обо всем договорились с ним? Сколько времени будет дано Джейку? Через сколько дней мне вернуться к тебе?
Белла вскочила на ноги, забыв о своей одежде. Эдвард бросил быстрый взгляд на ее формы, нисколько не прикрытые полупрозрачной ночной рубашкой.
- Белла, - севшим голосом проговорил он. – Пожалуйста, оденься. Есть границы контролируемости мужчины.
Белла покраснела, но не сдвинулась с места:
- Ну, уж нет! И завтра я поеду в Ла Пуш, прихватив это с собой, - она провела ругой по кружевной бретельке. – Вы же договорились! Поделили меня!
Эдвард зарычал:
- Белла!
Он схватил ее на руки и укутал в плед, прижав к груди.
- Пожалуйста, не глупи. Ты же знаешь, что я тебя люблю. И буду любить каждую секунду моей вечности. Так уж устроены вампиры. Мы не меняемся. Это сродни волчьему импринтингу. Белла, - прошептал он, - никогда этого не забывай. Что бы ты ни выбрала, я всегда останусь с тобой.
- Даже если я выберу Джейка?
- Я буду рядом, - кивнул он, - буду ждать.
- Ты отпустишь меня?
- Если ты захочешь.
Белла прижалась лбом к его холодной коже.
- А Джейк?
- Он борец, - с уважением ответил Эдвард.
- Значит, он меня не отпустит?
- Он будет сражаться до конца, пока ты жива.
Белла нахмурилась.
- То есть пока я не стану вампиром, он не отступит. Будет бороться за меня даже со мной…
- Ты не станешь вампиром, - быстро ответил Эдвард.
Белла отмахнулась от него и глубоко задумалась.
- Отвези меня домой, пожалуйста, - попросила она.
- Белла, - поморщился Эдвард, - я сказал что-то не то? Почему ты снова убегаешь?
- Я не убегаю.
- Останься со мной хоть ненадолго.
- Эдвард, я не могу. Я должна просто попасть домой.
- Я попрошу Элис. Будет немного странно, если я тебя привезу после ночевки в моем доме. Чарли сразу же меня пристрелит на месте.
- Хорошо, - все также рассеянно пробормотала Белла.
Эдвард осторожно посадил ее и поднялся. Задумчивость Беллы сводила его с ума. Девушка явно что-то задумала, но он не мог ни прочитать ее мысли, ни догадаться. Оставалось только ждать и надеяться, что она не вытворит что-нибудь в очередной раз.