Мы с Элис поехали обратно другой дорогой, чтобы добраться до ближайшего крупного города с аэропортом. В итоге мы оказались в Питере, откуда был прямой рейс в Америку. Решили вернуться в Форкс, чтобы объединиться с Калленами на случай Вольтури. Я вела машину, а Элис сидела с закрытыми глазами и пыталась прояснить видения. Наконец-то я получала удовольствие от скорости, педаль газа была вдавлена в пол, когда мы летели по загородному шоссе ночью. А мне всё равно было мало.
Самолёт был наполнен пассажирами под завязку. Я чувствовала их запах. Он был приятнее, чем у животных, но я полностью себя контролировала, Элис была права, это не могло ни радовать, как-то не очень хотелось устроить резню в аэропорту.
У Элис ничего не получалось с видениями. Я завела непринуждённый разговор, чтобы отвлечь её и утихомирить боль в голове. Делилась впечатлениями от совершенного слуха и зрения, от лёгкости движений и силы.
В Америке мы сделали пересадку и долетели до Сиэтла, где пересели на машину. Каллены обо мне ещё не знали. Хорошо знакомый мне Вольво, оставленный Элис в аэропорту перед отлётом, вёз нас по тёмному шоссе. Самая неприметная машина Калленов, от которой у меня щемило остановившееся сердце. Я ехала как можно быстрее, чтобы поскорее выйти из салона. Дом Калленов горел огнями. Ну, естественно, они не спали. Мы с Элис одновременно вышли из машины, подруга чуть обогнала меня и распахнула дверь, я же оказалась за ней, меня не было видно. Запах вампиров ощущался повсюду.
- Элис! – я узнала голос Эсми.
- Неожиданный сюрприз!- Эммет оживился. – Где тебя носило, что случилось? Джаспера не разговорить, но я заметил, что он охраняет Чарли.
- Элис, ты не одна? Я чувствую ещё вампира, - спросил Карлайл.
- Стоп!- Элис заглушила всеобщий гул. – У нас действительно гостья. И никаких вопросов, я сама всё объясню. Заходи!
Я слишком медленно для вампира обошла дверь и оказалась внутри. Мне было немного страшно снова увидеть их, узнать их реакцию. Ведь я пыталась убедить, что эти прекрасные вампиры ушли из моей жизни навсегда. И вот они все, кроме Джаспера и Эдварда, стоят по периметру комнаты. На их лицах читается изумления, даже шок. Я замираю рядом с Элис и приветствую их. 4 статуи постепенно оживают.
- Бэлла? – Карлайл приближается ко мне первым. – Что случилось? Элис тебя обратила?
- Эдвард тебе голову оторвет, коротышка, - Эммет обращается к Элис, а меня обхватывает огромными ручищами, но его хватка уже не кажется мне стальной, - Бэлла, не думал, что с тобой уже когда- нибудь случиться бессмертие.
- Сама не ожидала, - бормочу я, обнимая подошедшую Эсми.
Розали осталась стоять на лестнице и только слегка наклонила голову в знак приветствия. Лицо её было недружелюбным и холодным. Элис принялась объяснять все, что происходит, а я села на диван и погрузилась в мысли. Было понятно, почему Розали в бешенстве, это я уяснила из книг. Ведь я пожертвовала человеческой жизнью ради непойми чего. Ведь это так. Элис слишком резко обрушилась на меня и застала врасплох, напугав. Теперь мне казалось, что можно было попробовать другие варианты, оставив меня человеком. Но то, чтобы я жалела о сделанном.. Просто… Зачем мне вечность? Ради кого мне её проживать? И ничего не изменишь. Я – вампир. Дороги назад нет. Жажда снова вспыхнула, я начала судорожно глотать ядовитую слюну.
- Бэлла! Ты слушаешь? – Элис стояла прямо передо мной и вопросительно смотрела.
- Простите, я задумалась.
- Не забывай моргать, кстати. Я вот о чём, тебе нужно снова поселиться у Чарли на время. Так твои родители не будут сильно беспокоиться. Меньше подозрений.
- Но как? Я же выгляжу странно… иначе.
- Линзы. Ты всегда была бледной, скажешь, устала от дороги. Ещё скажешь, что в Москве ходила на фитнес, поддалась всеобщему ажиотажу.
- Она новорождённый вампир, сможет ли она быт так близко к отцу? – Карлайл выглядел обеспокоено.
- Карлайл, предосторожности излишни. Она каким-то чудом контролирует себя не хуже нас. Тем более это Чарли, она не тронет его.
От таких разговоров мне стало не по себе. Я молча поднялась в ванную Элис, где сменила линзы. Этот красивый дом причинял мне боль, хотя человеческие воспоминания немного затуманились, но сквозь них явно пробивалось одно - я всё ещё любила Эдварда Каллена. И теперь любовь была ещё сильнее, вампиризм обострил чувства. Захотелось убраться оттуда поскорее. От Вольво я тактично отказалась, взяли Мерседес Карлайл. Жители Форкса думали, что вернулись только док с женой, а их дети учатся в колледжах по всему миру. Элис высадила меня на подъездной дорожке у дома шерифа Свона. Свет горел в гостиной, мелькали огни телевизора.
- Бейсбол, - ухмыльнулась я, с волнением поднимаясь на крыльцо.
Чарли удивился, услышав скрежет замка, и вышел в коридор.
- Бэллс? – он уставился на меня.
- Кто же ещё? Мама разве не звонила? - я старалась сделать свой голос менее звонким.
- Звонила. И очень много раз. Зачем ты снова сбежала? Это входит у тебя в привычку. От меня к Рене и обратно.
- Я не могу жить в той стране, я там чужая, это невыносимо. Пошлю документы в университеты здесь, в Америке. Я сделала большую ошибку, переехав в Москву.
- Но можно было не так спонтанно сбегать.
- Нет, так было нужно.
Я улыбалась, но прикосновений избегала. Ледяную кожу никуда не денешь. Обойдя Чарли, я потащила сумку наверх.
- Я слышал ты с Элис?
- Да, она приехала навестить семью.
- Ясно… Россия, кстати, пошла тебе на пользу. Ты похорошела.
- Спасибо, пап. Неожиданно для себя занялась фитнесом.
Чарли удивлённо наклонил голову, я пожала плечами и поднялась в свою комнату. Вслед послышалась просьба позвонить Рене. Разговор с мамой был долги, я еле еле убедила её в своей правоте и успокоила.
Ночью я ускользнула через окно и поохотилась. Близость Чарли вызывала жжение в горле, поэтому безопаснее было всегда быть полностью сытой. Элис сообщила, что мы ждем, когда хотя бы одно видение проясниться. Утром папа уехал как обычно рано, видимо на рыбалку. Суббота ведь. Меня одолела ностальгия по Форксу, хотя я никогда не любила его. Все мои одноклассники разъехались в колледжи, опасность встретить их сводилась к минимуму, поэтому я решила прогуляться. Хотелось поехать в Ла Пуш, но я знала, что если Джейк увидит меня такой, может случиться что-то ужасное. День выдался пасмурный, мой пикап будто поджидал меня на дорожке возле дома. Странно, что Чарли не продал его. Мотор зашумел, и машина покатилась по дороге, Теперь я понимала все упрёки Эдварда в сторону моего грузовичка. Медлительность и рёв бедного старичка раздражали. Сама не знаю зачем, я припарковалась рядом с городской библиотекой, вышла из машины и стала рассматривать здание. Ничего подозрительного.
- Бэлла? Бэлла Свон?!? – крики за моей спиной принадлежали Мойку Ньютону. Какого чёрта? Я обернулась и увидела бывшего одноклассника, бегущего ко мне. Хорошо, что только надела новую пару линз.
- Привет, Майк. Разве ты не в колледже? – я хотела отстраниться, но парень обнял меня.
- Я на выходные приехал, у мамы завтра день рождения. Ты замёрзла? Холодная такая. Пойдём в кафе?
Пришлось согласиться, Элис просила вызывать поменьше подозрений. Мы зашли в любимое кафе Чарли, где все удивились моему приходу, но докучать не стали.
- Бэлла, ты прекрасно выгладишь! – Майк уселся напротив меня, сияя широченной улыбкой.
- Спасибо, - мне пришлось последовать примеру Майка и заказать себе бургер.
- Почему ты приехала? Тоже на выходные?
- Нет, решила, что возвращаюсь в Америку. Сколько пробуду в Форксе, не знаю.
- Здорово, что я встретил тебя, а то скучно тут. – Майк с аппетитом ел сой бургер и рассказывал о наших общих знакомых. Пару раз он посмотрел на мой нетронутый обед. Я с осторожностью поднесла бургер ко рту и откусила довольно большой кусок. Вкуса не чувствовалось, только что-то мерзкое, похожее на слизь медленно провалилось в желудок. Я скривилась, но быстро вернула лицу обычное выражение. Майк продолжал жевать. Я уже не слушала его, моим вниманием завладело его горло, пульсирующая венка… У Майка отличный запах… Стоп, нужно ещё поохотиться.
- Бэлла! Эй! Ты здесь? – Майк махал рукой у меня перед лицом.
- Да…
- Ты читала сумерки?
- А, ты про это… Да, читала, - я скрестила руки на груди и пыталась сосредоточиться на созерцании надкушенного сэндвича. Тема разговора меня напрягла.
- И как тебе?
- Полный бред.
- Ага, я согласен. Но про Каллена чётко подмечено. На самом деле на вампирюгу похож. Библиотекарша права.
- Ты что, веришь во всю эту чушь?
- Нет, ты что, как можно верить в вампиров? Просто Каллен такой псих, что реально похож.
- Ага… Майк, извини, мне нужно срочно съездить разобраться с документами для колледжа, уже опаздываю, - мне не хотелось больше сидеть в кафе, нюхать мерзкий бургер, мучиться жаждой и случать про чёртову книгу.
- ну вот, жаль. Может, как-нибудь сходим куда-нибудь, пока я не уехал?
- Не знаю, Майк, посмотрим.
На этом я вскочила со стула и направилась к выходу, стараясь контролировать скорость. Одно было хорошо - Майк не верил во всё то, что описывалось в книге. Но когда я общалась с людьми, мне казалось, что все меня подозревают. Казалось, что я слишком быстро двигаюсь, иногда забываю моргать, что цвет глаз слишком неестественный, а голос - звонкий. Мне даже казалось, что все замечают, что у меня не бьётся сердце.
Элис не звонила. Я отправилась на охоту в ближайший лес.