Мы были близко. Мы были уже настолько близко, что я слышал малюток, как будто они сидели здесь, в машине. Элис неслась по окраине города с невероятной скоростью, наплевав на все правила движения. Я же сидел, закрыв глаза, и лишь указывал куда ей поворачивать. По грунтовой дороге мы выехали в заброшенную деревню или какой-то дачный посёлок, кругом покосившиеся заборы и слепые окна заброшенных домиков. В этот момент я мысленно услышал панику детей. Керстин уводили от них, и они остались одни в темноте. Их боль и паника терзали мою душу. Я готов был выть от безысходности и страха за своих любимых, и вдруг я услышал Керстин. На секунду я оторопел, а потом понял, в чём дело. Гнев и злость всегда были оружием Керстин и ее защитой, но сейчас она не могла поддаться своему гневу, осознавая, что тогда надежда на спасение умрёт вместе с ней. Поэтому, жена поддалась панике. Полностью. Я чувствовал ее всепоглощающий страх, но боялась она не за себя. Она уже смирилась с тем, что умрёт и в своих мыслях взывала ко мне в надежде, что я найду и спасу наших детей. Острая боль пронзила моё сердце. Потребовав у Элис остановить машину, я выскочил на улицу и, отдавшись своим инстинктам, я понёсся с бешеной скоростью на зов жены и детей. Элис едва поспевала за мной. Тогда я схватил ее за руку и потащил за собой. Мы мелькали, как бестелесные тени вдоль заборов и старых домов, и нам было совершенно плевать: увидит ли нас кто-то или нет. Главное, успеть вовремя. Вскоре мы увидели машину, стоявшую возле одного из заброшенных домов, и в этот момент в моей голове раздался щелчок и мысли Керстин потухли. Осталась только паника Мелиссы и Алекса, которые услышали крик матери.

Он притащил меня в какое-то помещение, посреди которого стоял железный стол похожий на те, какие стоят в операционных. Резким толчком закинул он меня на этот стол и приковал наручниками мои руки и ноги. Я боролась изо всех сил, но все мои попытки были безрезультатными. Он лишь злобно хмыкал, без труда справляясь с моим ослабевшим телом. Рана от удара на голове, видимо, снова открылась, и я почувствовала, как липкая и горячая кровь заливает мне лицо и шею.
Обездвижев меня на этом столе, он стоял и тяжело дышал надо мной.
- Ты сильнее, чем я думал. - хмыкнул он довольно. – значит, это будет веселее.
В его руке сверкнул скальпель. Медленно поднёс он его к моему предплечью, и я почуствовала обжигающую боль, когда, неторопясь, он начал срезать с меня кожу. Я заорала так, как никогда в жизни не орала. Боль была всепоглощающей, и вместе с болью пришёл гнев. Я знала, что злиться нельзя, но это сейчас было единственное, на что я бла способна. Я орала от боли и бешенста, а он хохотал и резал дальше. Срезая с меня кожу, он хихикал и цокал языком, будто создавал какой-то шедевр. Видимо, по его мнению, я не достаточно хорошо была зафиксирована на этом ложе пыток. Шикнув на то, что я слишком дергаюсь, он достал длинные спицы и пришпилил мое тело к столу, как мотылька к картону булавкой.

В этот момент раздался грохот, и этот изверг изчез из поля моего зрения. Я успела увидеть только расплывчатую тень, мелькнувшую за секунду до того, как он отлетел в сторону, словно тряпичная кукла. Раздалось зверинное рычание, но оно звучало сейчас для меня самой сладкой музыкой. Надо мной склонился Роберт, его глаза были совсем чёрными.
- Роберт... ты пришёл... - в горле что-то хлюпнуло, и я закашлялась. Темнота надвигалась на меня со всех сторон, лицо мужа становилось расплывчатым.
- Дети... они там совсем одни, в темноте... - прошептала я из последних сил, соскальзывая в спасительную темноту.

Мы с Элис чуть ли не на ходу выбили металлическую дверь, за которой слышались жуткие крики Керстин. Господи, они казались предсмертными криками животного. Ещё никогда в жизни я не слышал, чтобы человек так кричал. Ворвавшись в помещение, я на секунду оторопел. Моя жена лежала пристёгнутая наручниками к операционному столу, а над ней склонился мужчина. Он резал ее скальпелем, втыкал длинные металические штыри в ее окровавленное тело. Со зверинным рыком я кинулся к нему и просто отшвырнул в сторону, лишь краем сознания регистрируя неприятный хруст костей, крушащихся о бетонную стену. Зная, что Элис доведёт всё до конца, я склонился над Керстин. Боже, она была еще жива, но вряд ли протянула бы долго. Лицо. Тело. Всё в кровь. Майки практически не было видно на теле, так она пропиталась кровью. Жена посмотрела на меня и даже выдавила улыбку. Одними губами она шептала моё имя, а потом ее взгляд снова наполнился паникой.
- Дети... они там совсем одни, в темноте... - прохрипела она, и кровь пошла горлом. Глаза ее закатились, и Керстин потеряла сознание.
Я взвыл, как раненный зверь. Длинная металическая спица торчала из ее груди, маньяк проткнул ее лёгкое. Сердце еще билось, я слышал его неравномерный стук, но она стремительно слабела. Боже.

Элис подскочила ко мне.
- Ты должен превратить ее, Роберт, ведь вы же уже почти закончили с превращением. Сделай это, а я позабочусь о детях.
Я вытащил стальные шипы из тела любимой, а в голове билась только одна мысль: не умирай. Не сейчас. Не так.
Приподняв жену за плечи, я попробовал привести ее в чувство. Она приоткрыла глаза, голова безвольно закинулась назад.
- Керстин, солнышко, не закрывай глаза. Не уходи, останься со мной.
Медленно она сфокусировала свой взгляд на мне, и губы раздвинулись в слабой улыбке.
- Люблю тебя.... - произнесла она таким тихим шепотом, будто ветерок пронесся по комнате.
- А я тебя... - выдохнул я в ответ.
Вскрыв себе вену на запястье зубами, я прижал руку к ее губам.
- Пей, солнышко, пей.
Не сразу, но она сделала глоток. Постепенно, глотки становились сильнее и увереннее. Я слышал, что ее сердце бьётся всё отчетливее и увереннее, кровотечение из ран останавливалось. Действовало. Она будет жить. Пусть не как человек, но она будет жить. Она будет со мной.
Когда я уже еле держался на ногах, мне пришлось остановить Керстин. Она откинулась назад и ушла в темноту, я держался за операционный стол и дрожал от слабости.

Элис тронула меня за плечо.
- Сможешь сам дойти до машины? - тихо спросила она
- Дети.... - прошептал я
- Ждут в машине.
Элис осторожно подхватила Керстин на руки, предварительно завернув ее в одеяло, принесённое из машины. Детям не обязательно видеть маму в таком жутком виде.
Посадив малышей на переднее сиденье, я устроился с Керстин на руках на заднем, Элис тронула машину, и мы помчали назад в город.

Ввиду нашего положения, находиться в отеле мы не могли: состояние Керстин и необходимость ее скорейшего перевоплощения не подразумевала гостиничной обстановки.
- Элис. – прохрипел я, не в состоянии даже открыть глаза. – нам нельзя в гостиницу.
- Я знаю. – ответила напряженно сестра.
Дети сидели на переднем сиденье, прижавшись друг к другу. Мелисса тихонько всхлипывала, а Алекс обнимал сестру и поглаживал ее по волосам. С удивлением я понял, что дети общаются друг с другом мысленно. Не только Мелисса, умевшая читать мысли, слышала Алекса, но и Алекс слышал мысли сестры. Хотя, Керстин и блокировала таланты детей весьма основательно, их сила всё же была так велика, что, даже не питаясь кровью и несмотря на блок матери, они развивали свои способности. Удивительно.
Из моих мыслей меня вырвала Элис.
- Позвони Карлайлу, Роберт. Он должен знать здесь кого-нибудь, к кому мы могли бы обратиться за помощью. В дом Керстин мы не можем вернуться, там уже полиция. Нам нужно не только место, где мы сможем свободно действовать. Нам нужна пища, для всех нас. В том числе и для детей. Мы не справимся вдвоём. – в мыслях Элис звучала паника. Она не видела дальнейшего развития событий, потому что никаких конкретных решений нами принято не было. На самом деле мы находились в полнейшем дерьме. Одни в незнакомом городе, чужой стране. С двумя детьми на руках, в которых просыпается жажда и еще не ясно, с каким размахом она в них проснётся. С Керстин, которая сейчас при смерти, но должна вот-вот стать новорожденным вампиром.
И тут я тоже не мог точно сказать, что нас ждёт. Потому что не знал, как далеко на самом деле зашло ее обращение до того, как она сбежала. Ещё никто и никогда не перерождался с таким большим интервалом. Фактически, она в течении двух лет находилась на грани двух миров. Мне не знаком ни один случай в истории вампиров, когда бы это было возможно. Обычно, перерождение занимало не больше недели. В тех же случаях, когда вампиры, по каким-либо причинам, оставляли своих любовников смертной оболочке, обмениваясь изредка кровью или же просто питаясь ими, люди рано или поздно становились сумасшедшими наркоманами, сидящими на яде вампира, как на героине. Почему с Керстин этого не произошло - было не ясно.
Ко всему прочему добавлялся и еще один немаловажный фактор. Джон был вампиром. Слабым и сумасшедшим, но вампиром, и это означает, что у него был создатель. Создатель, который должен был направлять его действия. Это во-первых. А во-вторых, тот факт, что мы с Элис его уничтожили, означал, что скорее всего совет призовет нас к ответственности, и будет суд, об исходе которого никогда не возможно судить заранее. Каллены всегда старались держаться подальше от совета старейшин с их интригами и дворцовой политикой, и теперь это может обернуться не в нашу пользу, если создатель Джона числиться на хорошем счету у совета и будет настаивать на наказании меня и Элис за уничтожение своего подопечного.
Достав телефон, я набрал номер Карлайла. Он поднял трубку сразу же, после первого гудка, так как знал, что на этот номер мог позвонить только член семьи, и этот звонок не сулил ничего хорошего.
- Карлайл, нам нужна твоя помощь. – выдохнул я.
- Что случилось?
- Маньяк добрался до Керстин и детей.
- О, Боже. Мы немедленно вылетаем...
- Нет, мы с Элис уже уладили это дело.
- Керстин и дети…. – отец не решился выговорить это вслух.
- С детьми всё хорошо. Керстин жива, но нуждается в срочной помощи. Нам нужен кто-то из наших, к кому мы могли бы обратиться.
- Понимаю. – выдохнул Карлайл. – Я перезвоню тебе через несколько минут.
- Я жду.
Отложив телефон, я всмотрелся в лицо Керстин. Страх за нее сковывал сердце.
- Мелисса, Алекс… вы хотите кушать? – спросил я детей, чтобы хоть как-то отвлечь себя и их.
- Да, и пить. – прошептала Мелисса, тихо всхлипнув.
- Элис, сверни к Макдональдсу. Думаю, пару бургеров и молочные коктейли сейчас не помешают.
- Я хочу молочный коктейль с малиновым сиропом. – оживилась Мелисса.
Я невольно рассмеялся, вспомнив пристрастие Керстин к молочным коктейлям с малиновым сиропом и моей кровью во время беременности. Она говорила, что мой запах, запах моей крови, напоминает ей малиновый сироп.
- Так вот кто был у нас такой прожорливый, оказывается .
- Я не прожорливая. – нахмурилась Мелисса. – я просто расту еще.
- Конечно, малышка. Извини, что я так неудачно пошутил. – улыбнулся я и обратился к сыну - а ты, Алекс, что бы хотел?
- Ванильного мороженного. – ответил он.
- Вот и прекрасно.
В этот момент пиликнул мой телефон, и я принял входящий звонок от Карлайла.
- Драго. Борис Драго. Он поможет вам. – выдал Карлайл. – вампиры в России живут по своим законам, у них строгая иерархия. Драго своего рода Князь города Москвы, он там власть и закон. Я знаком с ним, но не могу сказать, что ты можешь ему доверять на все 100.
- Карлайл... маньяк. Он был вампиром, и я не знаю, кто был его создателем.
Карлайл замолчал на минуту.
- Это осложняет дело и упрощает одновременно. – проговорил он, наконец.- Драго весьма властолюбив. Сыграй на этом, постарайся добиться от него исполнить роль мирового судьи. Решение, вынесенное Князем Москвы, будет принято советом, как факт. Если Драго встанет на вашу сторону, подтвердив, что вы были вправе уничтожить того вампира, то совет не будет оспаривать его решение.
Я вздохнул с облегчением. Карлайл продиктовал мне координаты, где нас встретят люди Драго, чтобы препроводить к князю.

Еще несколько дней Керстин находилась на грани жизни и смерти. Элис заботилась о детях, и я вечерами отрывался от любимой, чтобы уложить малышей в кровать и прочесть им сказку.
Теперь, когда Керстин не блокировала малышей, их способности возрастали с каждым днём. Мы с Элис были удивлены, насколько сильными оказались их таланты. Но вместе с талантами проснулась и жажда. Раньше Керстин блокировала их насколько могла, и малыши питались исключительно человеческой пищей. Сейчас же, проснулся голод другого сорта, и мы с Элис выделили для них завтрак из своего рациона.

В конце концов, Керстин всё-таки вернулась к жизни. Мне удалось закончить ее перерождение, несмотря на то, в каком состоянии она была

Драго уладил все проблемы с советом, и нас с Элис признали невиновными. Создателю Джона был вынесен приговор. По миру вампиров прошло известие о том, что тот, кто узнает о таинственной личности создателя сумашедшего вампира, бросившего своего детеныша без присмотра, обязан будет предоставить его на суд совета.

Керстин пришла в себя и окрепла после сложностей перерождения невероятно быстро. Драго, узнав, что Алекс и Мелисса наши общие дети, рожденные Керстин от меня, посоветовал мне поинтересоваться родословной жены, намекая на то, что Керстин изначально не была полностью человеком. Сказать честно, мы и сами с Карлайлом уже задумывались над некоторыми странностями. Когда же Драго познакомился с пришедшей в себя Керстин и увидел ее необыкновенный ярко-зеленый цвет глаз, он напрямую предостерег меня держаться подальше от совета.
- Если мои догадки верны… - проговорил Драго задумчиво. – то вас ждут еще многие трудности, мой юный друг. И вас и ваших детей. Здесь все далеко не так просто, как кажется. Последуй моему совету, поинтересуйся ее родословной, а сейчас, вам лучше покинуть мой город и эту страну. Грядут великие перемены.
Драго задумчиво хмыкнул, еще раз посмотрев на Керстин и поклонившись ей на манер придворного девятнадцатого века, повернулся и вышел из комнаты.

Мы улетели на следующий же день домой в Лос-Анджелес.

В аэропорту нас встретили Эммет и Джаспер. Ну и конечно же, куча журналистов и визгливых фанаток. Молча добравшись до лимузина, мы только в машине поздоровались, и Керстин обняла парней. Эммет отпустил сальную шутку, а Джаспер смущенно улыбался. Элис тут же запрыгнула к мужу на колени, и они ворковали всю дорогу. Было ясно, в ближайшие дни мы их не увидим.
Дома нас встретила остальная семья. Эсми и Керстин упали в объятия друг друга, заливаясь слезами. Мелисса и Алекс настороженно жались ко мне, но, познакомившись со всеми, быстро оттаяли. Жизнь быстро входила в колею. Днём я посвящал себя полностью детям, а ночами жене. Я чувствовал себя искренне счастливым.

Мы с Элис сидели за "завтраком" в столовой, Эсми с внуками смотрели телевизор. Роберт уехал на кастинг, ему предложили новую роль в весьма серьёзном фильме. Эммет и Джаспер упражнялись во дворе, а Розали сидела у окна, занимаясь своим маникюром.
Мы шутили и смеялись, когда в комнату вбежала Мелисса с огромными глазами полными страха.
- Мамочка, мамочка! Там эта тётя, и она с папой.
- О чём ты, малыш?
Дочка схватила меня за руку и потащила к телевизору. Показывали давнишнее интервью Роберта с Кристиной к фильму «Затмение» или «Рассвет»... Я до сих пор не разбиралась во всех этих сюжетах.
- Мамочка, эта та самая тётя, о которой думал тот страшный дядя тогда, в Москве.
Я в шоке уставилась на Мелиссу. Присев перед ней на колени, я взяла ее за плечики. Она дрожала, как осиновый лист, и я тут же поставила блок, чтобы дочка не прочла еще и мои воспоминания о тех ужасных событиях.
- Мелисса, всё хорошо. Всё уже закончилось. Того человека больше нет, он никогда больше не причинит нам боли.
Малышка вцепилась в мою шею.
- Но, мамочка, эта тётя-то есть.
- О чём ты, солнышко?
- Он думал о ней. Я видела, он вспоминал ее.
- Ты расскажешь мне о том, что он думал?
- Он думал о том, что она будет довольна его работой, что ему всё-равно получит она теперь папу или нет. Главное, что он отомстил папе, и папа будет страдать так же, как и он. Мамочка, за что он папе мстить хотел? Разве наш папа сделал ему что-то плохое?
- Не знаю, ласточка, но я поговорю с папой и с этой тётей. Ты поиграешь с бабушкой, пока мама с дядей Эмметом съездит по делам?
- Дядя Эммет с удовольствием съездит по таким делам. - ухмыльнулся Эммет, стоя в дверях.
- Мы тоже поедем! - воскликнули в голос Элис и Джаспер. Розали молча встала рядом с мужем.
- Нет. - спокойно сказала я. - если случится что-то непредвиденное, нам нужно будет алиби, и не только перед людскими законами. Мы с Эмметом поедем вдвоём, по дороге захватим Роберта. Думаю, мне уже давным-давно пора пообщаться с Кристиной.

В машине я вкратце ввела мужа в курс дела, и он тихо зарычал. Эммет всю дорогу ухмылялся, сжимая руль, будто это было чьёто горло.

Кристина ждала нас в своём номере. Точнее, она ждала Роберта, который предварительно позвонил ей и назначил встречу. Когда мы вошли втроём, ее улыбка медленно сползла с лица.

Мы стояли напротив нее, молча разглядывая.

- Керстин, ты меня блокируешь? - тихо спросил Роберт.
- Нет.
- Я её не слышу.
Я сконцентрировалась на Кристине, поставив блок на нее, и тут мы все трое ахнули,
а Кристина зашипела в вампирском оскале.
Роберт побледнел, видимо, прочитав ее мысли, а Эммет, тихо зарычав, двинулся на Стюарт.
- Ах ты, маленькая дрянь. Я всегда чуствовал, что с тобой что-то не так.
- Этот ублюдок Джон не справился со своей работой, но я закончу её за него. - прошипела Кристина и молниеносно кинулась на меня.
Эммет перехватил ее и отбросил в стену с такой силой, что на ней осталась вмятина от соприкосновения с телом Стюарт. Встав на ноги, Кристина снова кинулась в атаку. Ее глаза горели бешенством и безрассудством. Теперь на её пути встали Роберт и Эммет. Эммет скрутил вампиршу, заломив ей руки за спину. Она отбивалась и рычала, но освободиться не могла.
- Думаете, я оставлю это всё так? Ты будешь моим. Слышишь? Ты будешь моим. - кричала она в лицо Роберту.
Он посмотрел на нее, как на полоумную.
- Ты сама виновата в том, что теперь последует.
- Вы не убьёте меня. - злорадствовала Кристина. - вы же такие благородные.
- Мы – да, а вот верховный совет вряд ли.
- Нет! Ты не посмеешь!
Роберт равнодушно пожал плечами и вытащил телефон из кармана. Набрав номер, он спокойно проговорил адресс отеля и номер комнаты.
Через полчаса в двери постучали. Эммет всё это время так и стоял, держа в тисках своих невероятно сильных рук истерично бьющуюся Кристину. Она то умоляла, то угрожала, то просто рыдала. Я не могла на это смотреть и ушла на балкон, где курила одну сигарету за другой.
В номер вошли трое мужчин в чёрных костюмах и при галстуках, на глазах солнечные очки. В таком виде, они походили на бодигартов или ФБР-овцев.
Двое их них молча взяли Кристину под руки, а третий прикоснулся ладонью к ее лбу, и она тут же замерла. Взгляд стал туманным, а тело обмякло. Выглядело так, будто она пъяна до такой степени, что не стоит на ногах. Держа ее под руки, мужчины всё так же молча вывели ее из номера. Третий кивнул Роберту и вышел следом. Мы тоже отправились домой.
Там нас ждала вся семья, детей уже уложили спать. Мы устроились на диване, муж обнял меня за плечи и прижал к себе. Эсми принесла всем "ужин".
Первой не выдержала Элис.
- Ну? Рассказывайте же уже. Керстин уехала, так и не сняв с меня блок, это было ужасно ничего не видеть.
- Ох, прости, дорогая - поняла я намёк и сняла с нее блок.
Роберт тихо вздохнул.

- Кристина оказалась вампиром.
Все удивленно ахнули.
- Да, её талантом было скрывать свою суть. Всё это время она играла с нами, прекрасно зная, кто мы. И всё это время она врала нам. Врала мыслями и телом. Я и не думал, что такое возможно. Я ведь даже запаха ее не чувствовал! Она всегда чрезмерно много духов использовала... Но только когда Керстин заблокировала ее способности, я учуял запах вампира сквозь духи и услышал ее истинные мысли.
Я покачал головой в неосознаном жесте отвержения.
- Подумать только, она заставила маньяка убивать стольких невинных, и всё лишь ради того, чтобы завоевать тебя? - недоверчиво воскликнула Розали, возмущенно вспоминая, как в своё время арестовали Эммета по подозрению в убийстве его менеджера.
- Но как она его заставила? - удивился Эммет.
- Она убила его жену и дочь, внушив ему, что это сделал я. Он охотился за моими близкими, собираясь отомстить. Именно поэтому он хотел убить Керстин и детей.
Все молча допивали свои напитки, глядя в пространство.
- Слава Богу, всё закончилось. Совет разберется с ней. - промолвил Карлайл.
Мы тихо кивнули в ответ, но уверенности в этом я не чувствовал.
Что-то еще скрывалось в мыслях Кристины, чего я так и не разгадал. Кто-то еще стоял за всем этим; кто-то, куда более могущественный и древний. Кристине было всего около 80 лет, не могла она сама всем этим заправлять.
К тому же, даже Стюарт не была настолько сумасшедшей и одержимой, чтобы натворить столько ужасных поступков ради такой глупой цели. За всем этим крылось определенно нечто иное. К тому же, меня никак не отпускали странные разговоры с Драго. Он явно знал нечто, что необходимо было бы узнать и нам.
"Грядут перемены"- сказал он на прощание, и в его мыслях я успел заметить, что он сам постарается приложить руку к этим переменам, воспользовавшись сложившейся в будущем ситуацией. Но беспокоить сейчас семью я не хотел. Пусть у нас будет хоть какое-то время покоя и семейной идилии.

[c]THE END[c]

ну вот мои дорогие... последняя точка поставлена.
но я так и не смогла сказать героям "прощай"... поэтому написала продолжение... кому интересно, ссылка на тему "Мелисса. Собирая осколки..." будет через пару дней в шапке Калленов.
жду вас на форуме... надеюсь на ваши честные отзывы и критику.

FORUM