Bella’s POV

Обратная дорога заняла в двое больше времени, в сущности из-за того, что практически до самого утра мы с Эдвардом петляли по тесным улочкам китайского квартала, говоря о разной чепухе, смеясь и дурачась, как маленькие дети. Со стороны это должно было выглядеть глупо, но нам было так хорошо, что никто из нас не задумывался об этом. Даже вечная жизнь порой слишком быстротечна, чтобы загонять себя в какие-то рамки. Лови момент, наслаждайся каждым мгновеньем, ведь оно неповторимо. Это - лишь секунда: пройдет, не поймаешь и уж точно не вернешь назад.
Живи сейчас, люби, пока можешь и цени то, что у тебя есть сегодня, потому что кто его знает, где ты будешь завтра и будешь ли ты вообще. Жизнь настолько непредсказуема, что ни в чем нельзя быть уверенным на все сто.
Пусть наше время истечет уже завтра, но сегодня у нас есть вечность. И я не собираюсь упускать ни секунды…

Первые робкие лучи восходящего солнца заставили нас вернуться домой. Предрассветные сумерки рассеивались, небо быстро светлело, поэтому оставаться на улице, где нас запросто могли увидеть люди, становилось опасно. В городе приходилось соблюдать осторожность, то бишь, плестись с черепашьей скоростью, как говорил Эдвард, но за его пределами, среди густо посаженных деревьев, вдали от человеческих глаз, можно быть самим собой.
Мы бежали наперегонки, стараясь обогнать друг друга, каждый хотел прибежать домой первым. Хотя, по большей части, обгонять приходилось только Эдварду - я едва успевала за ним и часто теряла его из виду, а он смеялся, облокотившись спиной о сосну, и с хитрой улыбкой на губах жаловался, что едва не уснул, пока ждал меня. Первый раз я обиделась (в шутку, конечно же), а во второй уже смеялась вместе с ним.
У самого дома Эдвард неожиданно резко остановился, как будто услышал что-то, и это обеспокоило его. Лицо было напряжено, брови сосредоточено сведены, он прислушивался, сильнее сжав мою руку. Прошло несколько мучительно долгих секунд прежде чем он немного расслабился и, серьезно посмотрев на меня, спокойно сказал.
- У нас гости, Беллз.
На меня нахлынуло настоящее цунами паники, в ушах зазвенело, и беззвучное холодное сердце, казалось, подпрыгнуло в груди, больно ударившись о ребра. Волна страха прокатилась по внутренним органам, отдаваясь в каждой клеточке кожи. Это походило на безумие, когда хочется одновременно кричать, плакать, молиться, крушить и рвать в клочья все, что попадется под руку. Но я не могла даже пошевелиться. Страх липкой пленкой облепил тело, сковав мышцы тяжелыми железными цепями. Я будто окаменела, приросла к земле, не находя в себе сил оказывать сопротивление.
Мне никогда не было так страшно, как сейчас, в тот момент, когда с губ Эдварда сорвались эти слова. Я даже не пыталась сообразить, кто бы это мог быть. Я не хотела ничего знать, видеть, слышать и вообще присутствовать здесь, в этом кошмарном сне.
- Гости… - глухо повторила я, вцепившись от страха в руку Эдварда еще крепче.
- К счастью, это всего лишь Элис, но ей нечем нас обрадовать, - голос Эдварда был тихим и хриплым, но не от страха, это было что-то другое.
Что ж, Элис – уже хорошо, пусть даже если у нее нет хороших вестей. Она, по крайней мере, может уговорить Эдварда и Карлайла в необходимости уехать из Рочестера.
- Она одна?
Эдварда кивнул.
- Идем, она ждет нас.
В доме, стоило нам только порог переступить, Элис тут же оказалась рядом. Сначала она повисла у меня на шее, потом крепко обняла Эдварда, который был более чем просто удивлен такому теплому приветствию. И все это сопровождалось беспрерывным потоком объяснений того, как она соскучилась по всем нам. Я молча удивлялась, почему с ней нет Джаспера, а так же, где Эсми и Роуз (я не чувствовала их присутствия в доме), но вопросы свои решила пока подержать при себе.
Когда с приветствиями было покончено, Элис сделалась очень серьезной. По дороге в гостиную, я отметила, что Карлайл заметно нервничал. Меня грызло любопытство, но спрашивать его, что случилось, я не осмеливалась – было страшно узнать, что могла рассказать ему Элис в наше с Эдвардом отсутствие.
Некоторые вещи лучше не знать до последнего момента.
- Вы, ребята, не могли выбрать более удачное время, чтобы пойти прогуляться, - недовольно сообщила Элис, когда я опустилась на диван рядом с Эдвардом, автоматически переплетая наши пальцы.
- Пир во время чумы, - он криво усмехался.
- Похоже на вас.
- Элис, я думаю, сейчас самое время рассказать им все то, что ты рассказала мне. Всю историю с самого начала, - вмешался Карлайл.
- Прекрасно… Белла, - она смутилась и виновато посмотрела на меня, - не злись, пожалуйста. Я должна была так поступить, у меня просто не было другого выбора.
- Выбор есть всегда, что бы ты там не натворила, - слова вырвались раньше, чем я успела полностью охватить в уме ее реплику. Прекрасно, узнаю старую себя! – За что я должна злиться, Элис?
- За обман, за ложь, - она опустила глаза, нервно облизав губы, - прости, но я должна была. Это моя вина – все, что случилось - я не должна была…
- Хватит уже, Элис! – не выдержала я, но тут же мысленно отчитала себя за нервозность. Я не хотела кричать на нее, но чертовы нервишки в свете последних событий шалили страшным образом. – Извини, Эл, я не хотела, - как можно мягче сказала я, чувствуя себя ужасно неловко за эту слабость. Я была уверена, что Элис не могла натворить ничего настолько ужасного.
Ну, уж точно не специально. А остальное должно быть поправимо. Ведь так?
Элис подняла на меня свои грустные глаза цвета потемневшего золота. Мне стало жаль ее еще больше из-за этого взгляда.
- Все в порядке, Белла. Я заслужила твой гнев. И не только твой, но и Эдварда, и всех вас. Если бы я не… то ничего этого не случилось бы.
Я мельком посмотрела на Эдварда, пытаясь прочесть по выражению его лица мысли Элис, однако лицо Каллена оставалось непроницаемым.
- Говори Элис. Что там было когда-то и что должно произойти со всеми нами, - попросила я, стараясь, звучать максимально спокойно.
- Это началось давно, в тот день, когда Белла оказалась в прошлом, - она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. - Нет, еще раньше, если быть совсем точной. В день нашего визита в Вольтеру – все началось там. Я думала, что могу все исправить, но сделала только хуже.
Что-то щелкнуло у меня в голове после этих ее слов.
Это Элис...
Это ее кратковременное исчезновение в стенах замка Вольтури так переполошило всех нас. Тогда я не придала этому значения, а следовало бы.
Это она говорила мне, что все будет хорошо – она была единственной, от кого я слышала эти слова.
Это она – Элис – была со мной в доме Чарли, когда я заснула и оказалась в Чикаго.
Это она…
Сейчас я постепенно начала понимать, что случилось пятнадцать лет назад, и благодаря кому я попала в прошлое.
Но почему именно 1918 год, почему так далеко?
- Это ты сделала.
- Твое путешествие в прошлое? Да, это я.
- Но как? – на сей раз говорил Эдвард. Я была не в силах что-либо сказать: мысли разлетелись в моей голове как стайка испуганных чаек.
Я сомневалась, что какая-то там судьба, в которую я, в общем-то, никогда и не верила, могла преподнести мне такой драгоценный подарок, как второй шанс. В жизни так не бывает. На все есть своя причина. На все, и на то, что случилось со мной в том числе. Сами по себе такие вещи не случаются, кто-то должен был вмешаться, и этот кто-то - я должна была понять это – был так же заинтересован в Эдварде, как и я.
Кто-то, кому он был очень дорог.
Кто-то, кого не остановили бы законы и правила.
Кто-то, кто просто хотел помочь. Наш союзник. Настоящий друг…
Хотя одного желания помочь в данной ситуации было недостаточно. Желание обычного человека (вампира в данном случае) просто ничтожно перед лицом смерти. Чье желание спасти своего близкого остановило ее? Правильно, ничье. Если бы она подчинялась одним нашим желаниям, все, кого мы любим, были бы живы, а все, кто нам не нравился - мертвы. Это неправильно. Это невозможно, хотя в перспективе выглядит очень соблазнительно.
Но то, что сделала Элис, все равно остается невозможным. Как можно попасть в то место, которого уже нет? Время, как поезд, приходящий и покидающий ту или иную станцию. Садишься в пункте А, выходишь в пункте Б, а между ними – пропасть, и назад уже никак не попасть. Но в отличие от поездов, время движется только в одном направлении – этому нас учит физика. И я, и Элис – мы все прекрасно понимаем это.
Когда-то я спрашивала у школьного учителя физики, возможны ли с точки зрения современной науки путешествия во времени. Подумав, он ответил «нет».
- Ты не могла…
- Я могу доказать, Белла.
- Это правда, - подтвердил Карлайл, - Элис говорит правду. Ты здесь благодаря Элис, насколько бы нереальным это не казалось. Я и сам сначала не мог поверить в то, что она мне рассказала.
- Видишь?
- Вижу. Но не понимаю, - честно созналась я. Слова Карлайла окончательно убедили скептика, живущего во мне много лет подряд, но мозг требовал более подробных объяснений, и только один человек на всей планете мог дать мне их. Элис.
- Я могу все это объяснить.
- Было бы замечательно.
- Ты когда-нибудь думала, почему я помню то, что помнишь и ты? То, что было, но чего уже не может быть из-за изменений хода событий?
Я не удержалась от нервного смешка.
- Я чуть мозги себе не сломала, пытаясь понять, почему ты все это помнишь.
- И к какому выводу ты пришла? – с нескрываемым любопытством спросила Элис.
- Раньше ни к какому, но сейчас я начинаю кое-что соображать. Ты помнишь то, что помню только я, потому, что мы обе из будущего, - выпалила я на одном дыхании.
Даже если я в очередной раз ошиблась, хуже уже все равно не будет. Хуже уже просто некуда.
Элис кивнула.
- После нашего отъезда из Форкса я загорелась идеей узнать все, что смогу о своем прошлом. Я потратила несколько месяцев, собирая сведения, роясь в архивах и выискивая информацию. Мои старания не прошли даром. Я узнала, что родилась в Билокси в 1901 году, а обратили меня через восемнадцать лет, то есть в 1919. В день нашей с тобой встречи в Чикаго я была еще человеком. Мы не могли встретиться.
У меня был только один вопрос. Почему Элис не сказала об этом раньше.
- Теперь понятно, чего ты так боялась, и почему при мне старалась не думать о самых важных вещах, - сказал Эдвард.
Несмотря на весь абсурд сложившейся ситуации, я с удивлением обнаружила, что не могу найти никаких контраргументов. Они исчерпались или отпали сами собой – уже неважно. Я больше шести месяцев прожила с Элис после превращения в вампира, и все это время она обманывала меня.
И ради чего все?
Я чувствовала себя использованной, опустошенной, как земля после торнадо. Моя единственная лучшая подруга лгала мне на протяжении пятнадцати лет!
- Но… Как же Джаспер, Элис? Как же… - я шумно выдохнула и уставилась на нее.
- Ты должна меня понять, Белла, - голос Элис почти умолял, казалось, она прочла мои мысли, почувствовала все то, что чувствовала я, узнав о ее обмане, а теперь пыталась извиниться, - у меня не было выбора. Я должна была…
- Ты уже это говорила. Чуть раньше, - сухо напомнила я.
- Я никогда не встречалась с Джаспером. Его должна встретить другая я.
- Ты должна была сказать мне, Элис! Почему ты молчала, почему?
- Я ошиблась. Я думала, так будет лучше, у меня получится… исправить как-нибудь… - она опустила голову, понизив голос до шепота. – Я хотела вернуть нас в тот злополучный день рождения, но ошиблась в расчете. Мы оказались слишком далеко.
- Этого не может быть, Элис. Это невозможно, ты не могла сделать этого! Никто не властен над временем, даже вампиры! Ты же сама говорила: ничего нельзя вернуть. Ничего! – я буквально взорвалась, обрушив на Элис свою гневную тираду.
Эдвард успокаивающе погладил меня по спине. Он не говорил ни слова, не встревал в разговор, не пытался задавать вопросов, внимательно слушал. И это его спокойствие лишь доказывало, что каждое слово Элис – чистейшей воды правда.
- Тогда я не знала, что это работает, - спокойно ответила она, показав мне небольшой круглый предмет, который все это время держала в сложенных ладонях. Он был сделан из чистого золота и, если не особо присматриваться, напоминал крупный медальон или старые карманные часы. На тыльной стороне был выгравирован странный замысловатый орнамент, вдоль которого цепочкой тянулась надпись на неизвестном мне языке. Кажется, на латыни, но я могла и ошибаться.
- Антикварные часы? – мне не удалось скрыть своего удивления.
- На первый взгляд, да, - Элис открыла часы, и я поняла, что она имела ввиду.
Циферблата, как такового, не было: на месте привычных цифр были изображены странные символы, расположенные в несколько рядов, а стрелка была всего одна. Я осторожно взяла часы из ее рук, пытаясь прочитать надпись на крышке. «Quod non habet principium, non habet finem », - гласила она.
- Это латынь?
- Позволь взглянуть, - попросил Карлайл.
Я бережно передала ему часы, словно боясь, что они оживут в моих руках или взорвутся от не достаточно хорошего обращения.
- Да, это латынь, - подтвердил он, передавая часы Элис. - Здесь написано, - «То, что не имеет начала, не имеет конца». Откуда они?
- Это очень древняя магия, - начала Элис. - Ей около двух тысяч лет. Было время, когда я активно интересовалась всем, что связано с колдовством и чарами – это было что-то вроде хобби. Я пробовала все, что попадалось под руку, пытаясь найти настоящую магию: мантику, ритуальную магию, заговорную, вуду, руны и даже магию стихий. Я думала так: если существуют вампиры и оборотни, так почему же другие сверхъестественные силы не могут существовать? Но все мои поиски оказались тщетными, ничего не работало. Тогда я отчаялась и бросила это дело, потеряв всякую надежду.
Элис сделала паузу, задумчиво рассматривая часы в своих руках.
- Я нашла их в замке Вольтури чисто случайно, оказавшись в западном крыле подземелья – самом отдаленном и пустынном. Когда я увидела их, я не сразу поняла, что именно лежит передо мной. Я читала о них в книгах, но всегда считала, что это просто очередная легенда, да и, по правде говоря, в путешествия во времени я никогда не верила так, как, например, в возможность создания философского камня. А потом увидела, как использую часы, и… у меня получается, я видела себя в прошлом, как бы со стороны. Видела наш с Беллой разговор днем раньше, когда я рассказала ей о замысле Эдварда. Это было так странно. Я даже не задумывалась над тем, что может быть, если я возьму их, все случилось непроизвольно, само по себе. Не раздумывая, я схватила часы и бросилась бежать, молясь, чтобы Вольтури заметили пропажу уже после того, как наш самолет оторвется от земли.
- Я не решалась рассказывать о своей находке остальным. Во-первых, мне бы никто не поверил, во-вторых, тогда не до того было, но кому-то я должна была доверить этот секрет. Как только выпал подходящий момент, я закрылась у себя в комнате вместе с Джаспером и рассказала ему все о часах и их способностях. Мы потратили целую ночь, пытаясь разобраться в том, как работает эта магия. Я крутила завод, но стрелка не двигалась, вертела корпус во всех направлениях, шептала какие-то слова, трясла их – чего я только ни делала, но ничего не помогало. Джаспер просил меня сдаться, он не верил, что из этой затеи что-то выйдет, но я-то видела…
- И потом ты пришла ко мне, - я попыталась следить за ходом мысли Элис. Ее рассказ казался мне настолько нереальным, что охватить его в уме было сложно. Колдовство, магия, часы, перемещающие во времени и пространстве – сущий «Гарри Поттер»! Наверное, сейчас я не удивилась даже, если бы мне сказали, что Джоан Роулинг писала правду.
- Почти так. Я долго думала и пришла к выводу, что для активации чар нужен более мощный эмоциональный толчок. Я озвучила свою догадку Джасперу, но он только пожал плечами и сказал, - «попробуй». Он не верил в меня и в силу этой легенды. Затем я пришла к тебе, и когда ты заснула, достала часы и еще раз попыталась сдвинуть стрелку с места. На этот раз она поддалась. Я крутанула ее совсем немного назад, градусов на семь-восемь, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы вернуть нас на пару дней назад, а потом передумала и решила для большей уверенности вернуть нас в твой восемнадцатый день рождения, Белла, и повернула стрелку ровно на сто восемьдесят градусов, то есть совершила пол оборота. Мне почему-то казалось, что пол оборота будет равняться шести месяцам, но вышла небольшая ошибочка.
- Полгода и девяносто лет – высший пилотаж, Элис! - съязвила я. – Хорошо, что хоть не в эпоху палеолита нас перенесла, и на том, как говориться, спасибо.
- Я не думаю, что можно попасть так далеко.
- А как насчет будущего, Элис? С помощью этих часов можно попасть в будущее? – спросил Эдвард. Это был его первый вопрос за последнее время.
- В том-то и дело, что нет. Как только я поняла, что оказалась слишком далеко от нашего времени, я по-настоящему испугалась и поспешила вернуться назад, повернула стрелку в обратную сторону, но ничего не произошло. Ситуация была, мало сказать, тяжелая: я оказалась в совершенно незнакомом месте и времени, рядом не было Беллы. Я заглянула в ее будущее, надеясь таким образом найти ее. Меня забросило в Нью-Йорк, Беллу – в Чикаго. Понятия не имею, как такое могло произойти. Но самым плохим было вовсе не это, а то, что я увидела в будущем – встречу Беллы и Карлайла. Мне было страшно представить себе, какие последствия могут быть у этой встречи.
- Спасти ситуацию было уже невозможно, я не могла преодолеть расстояние от Нью-Йорка до Чикаго за двадцать минут, а именно столько времени оставалось в запасе. Поэтому я приземлилась на лавочку в ближайшем парке и принялась искать способ все исправить… Сейчас нам предстоит сделать именно это.
- Нет, Элис, нет! – запротестовал Эдвард. Его рука крепче сжала мою ладонь, а дыхание участилось. Он буквально вцепился в меня, будто кто-то пытался разлучить нас.
- Мне очень жаль, Эдвард, но другого выхода нет. Всего этого не должно было быть, эта реальность, этот мир – он не должен был существовать. Мне жаль.
- О чем ты говоришь, Элис? – не понимала я.
- Дайте мне лист бумаги и карандаш, я все наглядно объясню, - попросила она.
Уже через секунду Элис держала в пальцах остро заточенный простой карандаш, которым разделила белый лист на две половины, проведя посредине горизонтальную линию.
- Это – время, представим, что оно бесконечно. Это, - она поставила точку ближе к правому краю линии и подписала ее датой моего появления в прошлом, – наше время, то есть то, откуда мы пришли, а это, - она поставила еще одну точку с противоположной стороны и подписала ее 17 мая 1918 года, - это тот день, в котором мы оказались. Если бы Белла не вмешивалась в ход событий, то через 91 год время снова пришло в первую точку. Но поскольку Белла изменила историю, случилось вот что, - Элис поставила карандаш в точку 1918 года и провела из нее еще одну линию под углом в сорок пять градусов над первой и указала на нее карандашом, - мы здесь. Смотрела когда-нибудь трилогию «Назад в будущее»?
- Нет, - автоматически ответила я.
- Очень плохо. У нас случилось кое-что похожее на события одной из частей этого фильма.
- Когда он вышел? – спросил Карлайл.
- Выйдет, - поправила Элис. – В 1985 году, если не ошибаюсь.
- Элис, я не боюсь твоего предсказания, я готов драться хоть с тысячей таких как он, но я не позволю тебе забрать Беллу, - неожиданно вмешался Эдвард.
- Не кипятись, герой. Мы должны вернуть все на свои места, нельзя так просто оставлять это, - в тон Эдварду ответила Элис, показывая ему свой чертеж.
От них обоих исходило мощное напряжение.
- Я не позволю тебе, - Эдвард соскочил с дивана, как ошпаренный, сжимая руки в кулаки. Он был похож на настоящего хищника, готового наброситься на девушку, стоящую перед ним. – Ты не сделаешь этого.
- Сделаю, - Элис была безмятежна и непоколебима, как мраморное изваяние, олицетворяя собой само воплощение спокойствия.
- Да кто ты такая, чтобы вмешиваться в судьбы людей?! – Эдвард сорвался на крик, но Элис оставалась по-прежнему невозмутимой. Если Эдвард пылал в гневе, то на ее лице не дрогнул ни единый мускул.
- Ты хоть представляешь, что будет, если мы с Беллой встретим своих двойников? – спокойно спросила она, встав в позу «руки в бока».
- Я не позволю тебе забрать ее.
- Ты снова хочешь умереть, да? – скомкав листок, Элис с яростью бросила им в Эдварда.
- По-моему, твой план это предусматривает.
- Что?!
- А что, скажешь, нет?
- Ты не понимаешь ничего.
- Это ты ничего не понимаешь, чертова провидица!
- Упертый телепат!
- Лгунья несносная!
- Психованый упырь!
- Интриганка шизану…
- ХВАТИТ!!! – закричала я, не в силах больше слушать эту перепалку. – Хватит! Прекратите оба, пока не поубивали друг друга!
Удивительно, но мне удалось утихомирить их. В гостиной повисла тишина и на несколько секунд все замерли, единственными звуками в помещении были тяжелое дыхание Эдварда и убаюкивающее потрескивание свежих поленьев в камине.
- Вот и замечательно, - выдохнула я, когда Эдвард и Элис расселись по своим прежним местам. - А теперь, Элис, можешь объяснить, что ты собираешься сделать?
- Конечно, - она подняла скомканный лист бумаги со своим наброском и разровняла его на полированной поверхности журнального столика.
Эдвард все еще хранил на лице угрюмое выражение.
- Она собирается все уничтожить, - холодно сказал он.
- Не уничтожить, а исправить.
- Теперь это так называется.
- Эдвард, не надо, - вмешался Карлайл, предотвращая очередную перепалку. – Ты сам прекрасно понимаешь, что рано или поздно это должно было произойти. Не все истории могут заканчиваться одинаково хорошо.
- Я не отпущу Беллу
- Я никуда не уйду, Элис.
Эдвард прижал меня к своей груди, уткнувшись лицом в мои волосы.
- Вы все равно будете вместе, когда все встанет на свои места - тихо сказала она.
- Мы и здесь можем быть вместе, - возразила я, высвобождаясь их объятий Эдварда.
Я не могла вообразить, что нам придется расстаться прямо сейчас, после всего, что мы пережили вместе. Я не могла просто взять и перечеркнуть все, через что мы прошли за эти годы ради возвращения к прежней жизни. Когда-то я хотела этого, но сейчас больше не хочу. Я изменилась, я больше не та, что была раньше, и никогда не смогу снова стать прежней собой.
- Белла, Эдвард, я прекрасно понимаю, что вы чувствуете. Я целых пятнадцать лет не видела Джаспера – самого родного мне человека. Я знаю теперь, как это ужасно. Мне хочется умереть, когда я думаю, что никогда больше не увижу его, оставшись навечно здесь, - грустно сказала Элис, казалось, она вот-вот расплачется. – С ним будет другая Элис, с моим Джаспером. Просто попытайтесь представить, что нас с Беллой будет по два экземпляра. Это, по-вашему, нормально?
- Нет, конечно же, - поддержал Карлайл. Элис кивнула.
- Это можно исправить. Все, что нужно, это чтобы Белла вернулась в 17 мая 1918 года и позволила событиям развиваться так, как они должны были развиваться. Таким образом, эта ветвь времени исчезнет, - Элис перечеркнула вторую линию на своем рисунке, - и все станет на свои места.
Элис окинула взглядом наши сосредоточенные лица, пока я мысленно повторяла ее короткое объяснение и пыталась вникнуть в смысл ее слов. На первый взгляд все казалось достаточно просто, но, тем не менее, я понимала далеко не все.
- Я снова окажусь в прошлом, и что дальше?
- Ты окажешься в будущем, - возразила Элис.
- Перемещаясь в прошлое? – я сжала виски пальцами, чувствуя, как мозг начинает закипать. Неужели я одна ничего не поняла? Нет, судя по лицам, Карлайл и Эдвард были так же дезориентированы.
- Смотри, Белла, когда правильная изначальная цепочка событий будет восстановлена, то есть когда ты предотвратишь свою встречу с Карлайлом.
- В прошлом? – уточнила я.
- В прошлом. Так вот, когда это случится, время снова станет единым, любые напоминания об этом времени, в котором мы сейчас находимся, исчезнут, потому что никто из нас не будет знать тебя до твоего приезда в Форкс. Соответственно, никогда не будучи в 1918 году ты не станешь вампиром, а значит, ты просто… - Элис задумалась, поджав губы, - исчезнешь.
- Исчезну? Ну спасибо!
- Нет, исчезнешь не ты, исчезнет Белла-вампир, а ты снова станешь… человеком из своего времени.
- Ты уверена?
- Довольно таки, - ответила Элис, немного подумав.
- Элис, «довольно таки» в нашей ситуации меня не устраивает.
- Очень довольно таки! Хорошо, я уверена.
Эдвард шумно выдохнул и, закатив глаза, уронил голову на ладони, после чего откинулся на спинку дивана.
- Мы встретимся в будущем, Белла, - обреченно сказал он.
- Ты хочешь, чтобы я ушла?
Он убрал руки от лица и посмотрел на меня глазами, полными боли и отчаяния. Мне захотелось обнять его крепко-крепко и остаться здесь, с ним. Навсегда вместе, как мы и хотели…
- Я не хочу, но отпускаю тебя.
- Если ты хочешь, я останусь, - я взяла его руку, сжав ее в своих дрожащих пальцах. Вдруг что-то пойдет не так, вдруг я больше никогда… не увижу его, не смогу смотреть в эти глубокие золотистые глаза, ставшие для меня самыми родными глазами на свете уже много лет назад. Я прекрасно понимала, что не смогу жить без Эдварда. Я пыталась раньше, и совершенно не желаю повторять этот горький опыт.
- Белла, я не хочу влиять на твой выбор.
- Сам факт твоего существования влияет на мой выбор.
Эдвард впился взглядом в мое лицо, словно желая впитать в себя его черты. Его рука коснулась моей щеки, нежно поглаживая ее, и мы легко соприкоснулись лбами.
- Я знал, Белла, - голос Эдварда звучал измученно, но спокойно, - я с самого начала знал, что тебе придется вернуться в свое время. Карлайл прав: не все истории могут заканчиваться одинаково хорошо. Наша с тобой история как раз из таких, слишком короткая, но яркая. Белла, я рад, что у меня был такой опыт с тобой, за что я несказанно благодарен тебе. Ты научила меня быть счастливым, любить и дышать полной грудью. Все эти годы ты была моим лучом света в царстве тьмы, ты была моим проводником, моей путеводной звездой, на которую я ориентировался. До тебя я жил, нет, существовал в холодной темнице, не подозревая о том, что где-то есть совершенно другой мир. Однажды появилась ты, взяла меня за руку, вывела из темного лабиринта и подарила мне этот мир. За это я хочу сказать тебе спасибо. Я был счастлив с тобой, даже когда мне казалось, что я самый несчастный человек на планете. И я знаю теперь, что никогда не буду несчастным, ведь счастье - не насморк, оно не проходит.
Эдвард запустил ладонь в мои волосы и впился поцелуем в мои губы. Этот поцелуй напомнил мне кое-что. Тот ужасный день в лесу, когда Эдвард оставил меня, когда я думала, что моя жизнь кончена. Теперь я собиралась оставить его, и мне было в тысячу раз больнее, чем тогда. Он целовал меня со всей силой, отчаянно, словно в последний раз. В последний раз всегда тяжело. Сейчас было даже слишком. Мы пытались насытиться друг другом, но разве можно насытиться его губами на всю оставшуюся жизнь? В последний раз всегда тяжело, потому что ты знаешь, что этот раз – последний, другого уже не будет.
Целуя Эдварда, я поняла, как должен чувствовать себя человек, осужденный на смертную казнь за час до приведения приговора в исполнение. Дышишь - и не можешь надышаться, смотришь – и не можешь насмотреться, чувствуешь – и не можешь начувствоваться. Этот мир так прекрасен за секунду до взрыва… и секунда становится прекрасной, если знаешь, что она последняя.
Я тихо всхлипывала на груди у Эдварда, вцепившись непослушными пальцами в его рубашку, а он гладил меня по спине, целовал в макушку. Я слушала его дыхание, не имея ни малейшего представления о том, как смогу уйти.
Вокруг было так тихо, как не было никогда раньше. Эта тишина будто разъедала меня изнутри подобно кислоте. Выглянув из-за рубашки Эдварда, я увидела пустую гостиную.
- А где все? – мой голос был хриплым и немного напуганным, как у ребенка, проснувшегося среди ночи после плохого сна.
- Они решили оставить нас наедине, - ответил Эдвард, поглаживая мои волосы. Я закрыла глаза, позволив себе раствориться в нем, в звучании его голоса, в неповторимом аромате тела, в нежности рук.
Только сейчас я полностью осознала, что мы прощаемся.
По-настоящему прощаемся. Возможно, я вернусь в тот же день, из которого попала в прошлое. Возможно, я больше никогда не увижу Эдварда.
Возможно…
- Я люблю тебя, Эдвард, - прошептала я, впиваясь руками в его спину. – Я не хочу уходить.
Никогда – слишком большой срок.
- Мы с тобой, как Ромео и Джульетта – из разных миров.
- Помни меня, Эдвард. Пообещай, что будешь помнить, - я посмотрела в его глаза.
- Тебя невозможно забыть, Белла, - он снова поцеловал меня, теперь более нежно и спокойно. Эти секунды были вечностью для меня.
- Я не могу надышаться тобой…
- Пора. Тебе пора идти назад в будущее, - родной голос был насквозь пропитан болью. – Прощай, моя Белла.
Прощай…
Я не помнила, как отпустила рубашку Эдварда, как вернулись Элис и Карлайл, оба грустные и печальные. Эдвард молчал, он больше не говорил ни слова, а лишь смотрел на меня с тоской в глазах.
Я не могла поверить, что отпустила его.

- Значит так, как только окажешься в 1918, беги со всех ног от того места, где вы с Карлайлом встретились, ясно? – инструктировала меня Элис, в сотый раз повторяя одни и те же слова.
Как тут не запомнишь?
- Я помню, - выдохнула я.
- Отлично.
- Элис… перед тем, как я уйду… Кто все-таки хотел убить Эдварда? - я знала, что сам Эдвард уже давно знал ответ из мыслей Элис, но я тоже хотела знать его.
- Алессандро. Клаудия рассказала не все об их отношениях, а именно о тех обстоятельствах, при которых они расстались, обыграв все так, чтобы выставить его в плохом свете. Она сбежала от него, а он любил ее, вернее, это была даже не любовь, а одержимость собственной любовью. Не знаю, как он узнал о том, что было между ней и… Эдвардом, вероятнее всего, они виделись в Чикаго. Тогда Алессандро задумал месть. Это именно он доложил Вольтури об Эдварде, зная, что с легкостью избежит наказания, воспользовавшись своей способностью менять внешность. Когда план провалился, он пришел в бешенство, он винил Эдварда в смерти Клаудии.
Один вампир… подумать только, мы испугались одного вампира!
- Подожди, Элис, - вмешался Карлайл, - если Белла вернется в прошлое, после чего попадет в ваше время, все случится так, если все произойдет так, значит, Клаудия будет жива?
- Да, но есть одно «но». Вашей встречи в прошлом не произойдет, и...
- Я как прежде, буду думать, что была счастлива со своим ухажером, - закончил он, помрачнев.
- Никто не знает, что будет в будущем, - Элис ободрительно улыбнулась.
- Кто бы говорил, - саркастически заметила я.
- Ну все, все, хватит. Белле уже пора, - Элис вручила мне часы. – Установи на два с половиной. И да, удачи тебе, встретимся в будущем.
- Обязательно, - я обняла ее, сжимая в ладони свой билет в прошлую жизнь. Билет, который я было готова с радостью порвать, чтобы навсегда остаться с Эдвардом.
- Белла, - ко мне подошел Карлайл, - на случай, если мы больше не увидимся, - он обнял меня, похлопав по спине. – Береги себя.
- Я постараюсь.
Следующим ко мне подошел Эдвард, забрав всю мою решимость одним взглядом.
- Я еще могу остаться. Ты уверен?
- Возвращайся, - прошептал Эдвард, легонько поцеловав мой лоб.
Я сделала один неуверенный шаг назад, боясь потерять из виду его лицо. Сейчас я радовалась, что не способна плакать, я не хотела, чтобы он видел мои слезы, мою нерешимость. Я должна уйти. Должна, должна, должна! Я повторяла эти слова как мантру, заставляя себя верить в них.
Еще один шаг.
Последний взгляд, последний вздох.
Один поворот стрелки.
Назад дороги нет.
Я чувствовала ветер, сильнейший порыв ветра, сметающий все на своем пути. Меня закружило в этом шальном вихре. Лица родных, постепенно растворялись, расплывались и исчезали как краски под действием растворителя.
Я закрыла глаза, позволив темноте поглотить себя.