Bella’s POV

Было около двух после полудня, когда в ветровом стекле старенького (в моем понимании) «Форда» показались смутные очертания особняка, выстроенного в соответствии с канонами севера, стоящего у подножья невысокого горного массива. На его вершине, несмотря на то, что было начало лета, лежал снег. Сейчас должно было быть около 10 градусов – холодное лето, по человеческим меркам. Пейзаж вокруг был унылым и однообразным, наверное, красиво здесь только зимой, когда все вокруг укрыто снегом. Аляска вполне соответствовала моим представлениям, разве что я не ожидала полярной ночи на этих широтах.
Сидящие спереди Карлайл и Эсми на водительском и пассажирском местах соответственно, что-то оживленно обсуждали, они выглядели довольными и в какой-то мере счастливыми. Беззаботными. Они были полной противоположностью нас с Эдвардом. За всю дорогу ни он, ни я не проронили и слова, он полностью игнорировал меня и даже отодвинулся так далеко, как только мог. Расстояние между нами не превышало полуметра, но я чувствовала, что теперь мы находились едва ли не на разных полюсах. Такие близкие и такие далекие одновременно. И самое ужасное – в том, что так вышло, винить больше некого. Кроме меня… Я ужасалась: как? Почему так получилось? Пытаясь спасти наше прошлое, я бессознательно уничтожила будущее.
Зачем у Бога о любви просить, чтоб потом бездарно так ее разбить?
Время от времени я украдкой бросала на него мимолетные взгляды, стараясь за как можно меньшее время как можно лучше рассмотреть его прекрасное лицо, обращенное к лесному пейзажу по ту сторону оконного стекла. Большую часть времени оно не выражало ровным счетом ничего, в контрасте плотно сжатых губ и расслабленных лицевых мышц была уловима одна лишь отрешенность. Если я не разучилась понимать мимику и выражения людей, то состояние, в котором пребывал Эдвард, называлось безразличием. Временами на его лице вспышками проявлялась боль. В такие моменты меня одолевало желание чуть ли не слезами вымаливать у него прощение, и не важно, что место было далеко не самое подходящее. Останавливало лишь понимание того, что это бессмысленно. Я ничего не могла сказать или сделать, чтобы изменить сложившуюся ситуацию. Только время может расставить все по своим местам.
Сестры Денали встречали нас на крыльце дома. Три абсолютно идеальных создания с легкостью и изяществом балерин вышли к нам навстречу, улыбаясь и осыпая нас приветствиями. Они оказались в точности такими, как я их себе представляла: прекрасные, статные и грациозные, как лебеди, с гладкой фарфоровой кожей и глазами цвета чистого топаза. Две блондинки и одна шатенка, две высокие, одна низенькая и хрупкая, похожая на ивовую веточку. Я пыталась догадаться, кто из них кто, но, похоже, безуспешно.
- Неужели к нам пожаловал сам Карлайл Каллен собственной неотразимой персоной? Надо же, сколько лет, сколько зим!
Шатенка с блестящими локонами (она выглядела старше остальных) заключила Карлайла в объятья, какие даже я не позволяла себе в общении с Калленами, не считая, конечно, Эдварда и Элис. Так делали только очень близкие друзья, и то, мне показалось, что он не ожидал настолько теплого приветствия. Боковым зрением я видела, как Эсми опустила глаза, в которых на доли секунды вспыхнуло негодование. Эдвард, наблюдая за этой сценой, должен был улыбнуться, однако, в его лице не изменилось ровным счетом ничего. Остальные девушки вели себя более сдержано. Единственным, что смутило меня, было то, как рыжеватая блондинка посмотрела на Эдварда. Она буквально млела под его мимолетным взглядом.
- Рад видеть тебя, Кейт, - сдержано поприветствовал Карлайл, высвобождаясь из объятий девушки. Так вот она какая – Кейт Денали: 5,7 футов роста , худощавая фигура, шикарные темные кудри, высокие скулы вдобавок к стандартному набору вампирских внешних данных. – Кейт, девушки, позвольте представить мою семью. Эдвард, Изабелла и Эсми, - он принялся поочередно представлять нас друг другу.
Без особого энтузиазма я обменивалась с сестрами дежурными фразами и пожимала руки Ирине – изящной почти пепельной блондинке с чертами лица, напоминающими дикую кошку, ее движения были резкими, в них присутствовал вызов, пыл, но при этом она не была лишена грации, и Тане, которой оказалась та самая блондинка с рыжеватыми локонами. Она запала на Эдварда – всего через пару секунд я в этом не сомневалась. И почему Карлайл не упомянул, что мы с Эдвардом вместе? У меня не хватало смелости (наглости?) заявить ей об этом в лицо, чтобы поумерить ее пыл и свести ее надежды на возможность заполучить его к нулю, уже хотя бы потому, что сейчас мы действительно были не вместе.
Когда с приветствиями и знакомством было покончено, Ирина позвала нас в дом. Внутри он оказался на удивление уютным и просторным. Большое количество искусственного освещения компенсировало полярную ночь, а от обилия мягкой мебели и ковров веяло комфортом. Я с любопытством рассматривала портреты на стенах и большое семейное дерево выстой почти во всю стену, расшитое на коричневой ткани. Само дерево, по правде говоря, интересовало меня едва ли в самую последнюю очередь, просто другого способа спастись от бурлящего потока мыслей и избежать необходимости присоединиться к приятной болтовне в гостиной я не видела. Конечно, я слышала все, о чем говорили Денали, Карлайл и Эсми (Эдвард преимущественно молчал), но в сознании не оседало практически ничего, их разговор пролетал мимо меня.
- А Кармен и Элезар разве не с вами? – поинтересовался Карлайл.
- О, нет, - грустно ответила то ли Ирина, то ли Кейт.
- Снова путешествуют по Европе или на этот раз по Африке?
- Нет, Карлайл, они больше не с нами, - вмешалась Ирина, ее звонкий голос погрустнел, в нем переплетались сожаление и тоска. – Полгода назад они покинули наш дом, и с тех пор от них мы ничего толком не слышали. Ходят слухи, что они примкнули к Вольтури, но, мне кажется, это не так.
- Но почему они ушли? – недоумевал Карлайл. - У вас произошел конфликт?
- Не совсем конфликт, - уклончиво отвечала Таня. - Ты же помнишь историю их встречи? Кармен была совсем молодым вампиром, ей не было и десятка лет. Однажды она привела с охоты проходящего мимо кочевника, который был не прочь осесть где-нибудь в тихом местечке.
- Она попросту околдовала его, иначе с какой стати питающийся человеческой кровью вампир мог остаться здесь? - вставила Ирина.
- Кармен ведь Мексиканка или я ошибаюсь? – спросил Карлайл.
- Вообще-то, испанка, - неуверенно ответила Кейт. – Она родом из Барселоны.
- Из Овьедо, - поправила Ирина. Или это все же была Таня? Я все еще путала их голоса, но мне показалось, что говорила Таня.
- Я всегда думала, что она из Барселоны, - удивленно протянула Кейт. – Хотя это не столь важно. Так вот, Элезар был тогда еще молодым… - кто-то из девушек приглушенно хихикнул, и Таня осеклась, выдержав паузу. – Да, Кейт, - в голосе Тани слышался смех, - да, молодым 170-летним вампиром. Очевидно, она все-таки очаровала Элезара, раз уж он согласился ради нее перейти на нашу диету.
- Правда, продлилось это всего сорок пять лет, - грустно добавила Ирина. - Это так странно и непонятно, по крайней мере, для меня. Столько лет воспитывать в себе силу воли, бороться с жаждой, приручать ее, держа себя в ежовых рукавицах, чтобы в один день разрушить все собственными руками… Надеюсь, когда-нибудь они вернутся к нам.
- О, кстати, говоря о молодых вампирах и сладких парочках, куда подевалась Изабелла? – резко сменила тему Кейт.
Несложно было догадаться, что обо мне они вспомнили только сейчас. А под «сладкими парочками» она подразумевала нас с Эдвардом, ведь так? Меня охватило какое-то странное чувство, которое вампир по определению не мог испытывать – навалилась мощная физическая слабость, будто кто-то отчаянно пытался вдавить меня в землю, сплющить, раздавить. Я чувствовала себя так, словно находилась в узком, затхлом помещении, и стены постепенно сужались, а выхода не было. Наверное, я рисковала упасть, потеряв равновесие, если бы не прижалась к стене. О, да, Кейт. Гостиная… Я сделала глубокий вдох, успокаивая себя, и попыталась нацепить на лицо маску спокойствия, а губы растянуть в улыбке. Естественно, мой замысел провалился, не нужно было иметь зеркало, чтобы понять это.
- Я здесь, простите, засмотрелась на портреты, - пояснила я, проходя из холла в гостиную, где две семьи расположились среди многочисленных кресел, диванов и мягких подушек.
- Ничего страшного, присоединяйся к нам, мы чуть позже обязательно познакомим всех вас с домом, - тепло улыбнулась Кейт. Эта девушка нравилась мне все больше и больше. В ней сочеталось что-то от Эсми, наверное, душевная теплота, доброта и искренность, располагающие к себе любого, и некая задоринка от Элис.
Мое появление осталось без внимания Эдварда, он будто нарочно отвел взгляд в противоположную сторону, и, я уверена, тут же пожалел об этом. Слева у окна стоял большой темный рояль, точь-в-точь как тот, что был в доме у Калленов в Форксе. Этот жест не остался незамеченным Таней, она тут же поднялась со своего кресла и обратилась к Эдварду.
- Взгляд пианиста, - прокомментировала она с обольстительной улыбкой на лице. – Дай угадаю: ты играешь, не так ли?
- Я не то, чтобы… - было заметно, что она застала его врасплох. Я не увидела на лице Эдварда особого желания играть в данный момент, более того – вопрос Тани смутил его, я ожидала, что сейчас Эдвард начнет отказываться, но тут вмешался Карлайл, вероятно, неправильно истолковавший выражение его лица.
- Он играет, причем весьма неплохо! – восхищенно заявил Карлайл, игнорируя умоляющий взгляд Эдварда.
- Я бы даже позволила себе сказать, великолепно, - подтвердила Эсми. – Эдвард – очень способный музыкант, ах, девушки, если бы только слышали, как он играет Claire de lune!
Эдвард одарил обоих родителей «благодарным» взглядом.
- Так это же просто замечательно! У нас только Ирина играет, и то крайне редко, а теперь, оказывается, в нашем доме будет жить настоящий маэстро. Эдвард, может, сыграешь что-нибудь для нас? – Таня пришла в визжащий восторг. О ужас, она была похожа на девочек из аниме! Не хватало только блаженно прикрыть глаза (^_^), разрисовать щеки волнистыми красными линиями, поставить ноги «треугольником», так, чтоб от колен разъезжались в разные стороны, из ушей пустить пар и назвать Каллена Эдвард-сэмпай.
«Эдвард-сэмпай, может, сыграешь что-нибудь для нас?», - мысленно кривлялась я.
- Извини, Таня, боюсь, сейчас я немного не в том настроении, чтобы играть, - сдержано отказался он. – Муза… покинула.
- Ну же, не стесняйся, - подбадривал Карлайл. – Желание дамы – закон, помнишь? И где твои манеры, Эдвард? – вздыхал он.
- Я не стесняюсь отец, - твердо заявил Эдвард, он был непоколебим в своем решении. – Ничего общего со стеснением здесь нет. Прошу прощения, дамы, концерт переносится. – Он окинул взглядом всех девушек в комнате, в том числе и Эсми, начисто игнорируя меня, чему я уже не удивлялась ни капли.
- Что случилось, Эдвард?
- Ничего, отец, все хорошо. Все в порядке вещей, - последняя фраза была явно адресована мне, на этот раз он даже удостоил меня взгляда, но теперь я была этому не рада. Эдвард смотрел на меня уже не с безразличием, его взгляд был холодным, полным неприязни, захотелось немедленно провалиться сквозь землю или хотя бы просто уйти в другую комнату. Что угодно, лишь бы избежать его укоризненного взгляда.
Ситуацию спасла Кейт.
- Как насчет небольшой экскурсии по дому? Заодно и увидите свои комнаты. Я думаю, немного отдыха после такого долгого пути никому не помешает? – с энтузиазмом предложила она, поднимаясь с дивана. Напряжение в комнате постепенно спадало, благодаря старшей Денали.

…

Время тянулось невообразимо медленно, как будто кто-то специально тормозил движения стрелок на часах, растягивая и без того мучительное течение вечности. Минуты тянулись со скоростью часов. Неделя, которую наша семья провела в гостях у сестер Денали, казалась мне целым месяцем. Это была одна из самых ужасных недель в моей жизни, без преувеличений и сгущения красок. Эдвард не разговаривал со мной на протяжении последних семи дней, он всячески старался избегать моей компании, большее количество времени проводя в гордом одиночестве. Стоило нам оказаться в одной комнате, даже если я не предпринимала попыток завести разговор, он моментально находил повод уйти, а, когда мое присутствие рядом с ним было неизбежно, он делал вид, что меня просто-напросто не существует. Уверена, Карлайл и Эсми заметили холодную стену, образовавшуюся между нами, еще по дороге к Денали, но изначально никто не подал виду. Из вежливости, наверное. Позже, когда ссора между мной и Эдвардом стала очевидной, Карлайл проявил любопытство, ненавязчиво, как бы между делом, спросив, что между нами произошло. Я понимала, что если расскажу все, как есть, то его вмешательство в ситуацию, с целью помочь нам, будет неизбежным. Да и что он мог сделать? Разговорами по душам наши отношения не спасти, то, что уже сделано, не исправить. Я с самого начала ошибалась, считая, что мне удастся вернуть ту любовь, которая была у нас с Эдвардом в будущем. Боже, на что я надеялась? Что все будет, как прежде? Ничто уже не могло быть как прежде после моего вмешательства в историю, это следовало учесть. Но я была ослеплена желанием вернуть Эдварда, и, когда появилась призрачная надежда, что мы снова будем единым целым, я ухватилась за нее, как за спасательный круг, обещая, во что бы то ни стало вернуть все на свои места. Но самого главного я не учла: тот Эдвард, который был в моем времени, и тот, выбитый из колеи семнадцатилетний парень, каким Эдвард был в начале века – разные личности. Слишком молодой, не отягощенный столетием жизни, почти обычный подросток, почти такой, как я, он еще не прошел все испытания временем, не познал мир и людей, соответственно, он не мог быть Эдвардом из моего времени. Я видела только то, что хотела видеть. Да, он был прав: я искала знакомые черты в юном Каллене. Искала то, чего не было… Но я любила его все это время с прежней силой. Мое отношение к нему не изменилось со времен Форкса, изменился он, но у меня не было права винить его в этом. Мы встретились не в том месте и не в том времени. Другого исхода в этой ситуации не могло быть…

За эти семь дней не изменилось ровным счетом ничего. Эдвард по-прежнему игнорировал меня, я же решила, что стоит дать ему время «переварить» обиду и надеяться, что когда-нибудь он сможет понять меня. Я боялась лишь одного – Тани. Спустя неделю все в доме Денали были в курсе того, что она положила глаз на Эдварда, только слепой мог не заметить, как она преображалась в его присутствии и как откровенно заигрывала с ним. Меня душила ревность, и, если бы не элементарное чувство вежливости, сдерживающее меня от скандала в адрес хозяйки дома, в котором мы жили, ей могло не поздоровиться. Зато я могла бы показать Эдварду, что на самом деле люблю его. В конце концов, золотое правило «ревнует, значит, любит» действовало во все века. Но, к счастью, пока он не поддавался на ее провокации, я могла быть относительно спокойной.
Если верить Кейт, сегодня был последний день полярной ночи. Обе семьи собирались на охоту в лесную зону, расположенную за горным массивом. Мужчины отправились на поиски гризли, а Денали звали нас с Эсми охотиться на волков. Я не могла объяснить им, что полгода дружила с оборотнем, поэтому из принципа не могу охотиться на них, и сказала, что предпочитаю оленей и лисиц. Кейт поморщилась, услышав об оленях, но все равно пожелала мне удачи.
Предрассветные сумерки окутывали отдаленный силуэт леса синевато-серой мглой. Воздух был влажным, в нем все еще хранилась ночная свежесть. С минуты на минуту из-за горизонта должен был показаться золотистый солнечный диск; кое-где на востоке небо окрашивалось в бледно-розовые, и желтовато-лиловые тона. Было очень тихо, не слышалось ни пения птиц, ни шелеста травы, ни кваканья лягушек на местном озере, только откуда-то издалека доносился протяжный волчий вой, нагоняющий грусть и тоску. Я неспеша ступала по прошлогодним листьям, вслушиваясь в каждый шорох. Лес, в отличие от широкого поля и гор, был наполнен звуками: где-то возились белки, где-то журчал ручей, дятел стучал клювом по дереву. Туман был негустой, и вот сквозь него стали постепенно просачиваться первые солнечные лучи. Я без труда выследила одинокого лиса, после чего отправилась на поиски более крупных животных.
Примерно через полчаса, насытившись, я сидела на старом поваленном дереве, разглядывая свое отражение в быстротечном ручье. Моя кожа искрилась и переливалась на ярком солнечном свете. Неподалеку слышались приглушенные шаги кого-то из сестер Денали, а спустя всего пару секунд на поляне появилась Кейт.
- Хорошо, что я встретила тебя здесь, Белла, - сказала она, присаживаясь на самом берегу ручья. Она вела себя свободно, но взгляд у Кейт был какой-то слишком серьезный и задумчивый. Ее как будто что-то беспокоило.
- Я собиралась возвращаться домой. Что-то случилось? – напрямую спросила я, наблюдая за тем, как Кейт отмывала в ручье какой-то небольшой прозрачный камешек. Оказалось, это было кольцо. Надев его на средний палец правой руки, она серьезно посмотрела на меня.
- Нет, не совсем. Я хотела поговорить с тобой, Белла.
- О чем?
- Об Эдварде, если ты не возражаешь. Карлайл говорил, вы вместе уже два года, рассказывал, что у вас с Эдвардом – едва ли Шекспировская любовь, но у меня создалось противоположное впечатление. Он был так холоден к тебе все это время. Вы поругались? – осторожно спросила она и тут же быстро добавила. – Извини, если лезу не в свое дело.
- Да, мы.. мы немного не в ладах, - уклончиво ответила я, разрабатывая в голове план побега. Меня не отпускало чувство, что Кейт играла в, своего рода, грязную игру. Проще говоря – выясняла для Тани информацию о нас с Эдвардом.
- Поделишься? Может быть, я смогу вам как-то помочь.
- Ты вряд ли сможешь, Кейт. Все слишком сложно, - выдохнула я. Кто его знает, а вдруг она действительно хочет помочь, и всякие теории заговора мне просто мерещатся? В любом случае, едва ли она способна как-то облегчить сложившуюся ситуацию.
- Эй-эй, Беллз, не смей вешать нос! Помни: безвыходных ситуаций не бывает. Расскажи мне лучше, что там у вас стряслось, и я подумаю, что можно сделать.
- Кейт, - я категорически посмотрела на нее, - это – очень долгая и фантастическая история, ты мне все равно не поверишь.
Она звонко рассмеялась в ответ.
- Боюсь, дорогая, я поверю во что угодно. Знаешь, сколько всякого-разного я на своем веку повидала? Все же не первое десятилетие живу на Земле. Тем более, мы с тобой сами – чем не фантастические истории? – она выдержала паузу, глотая улыбку. - Ну ладно, посмеялись - и хватит, теперь давай серьезно.
Я рассказала Кейт все с самого начала, начав со дня своего приезда в Форкс и закончив тем, как к нам присоединилась Эсми. Она слушала, молча, округлив глаза от удивления, у нее, очевидно, накопилась масса вопросов, но Кейт ни разу не перебивала меня, дожидаясь окончания моего рассказа.
- Невероятно… - пробормотала она, через некоторое время. – Путешествия во времени… А ты здорово озадачила меня, подруга. Будь ты сейчас человеком, я бы вряд ли тебе поверила.
- Спасибо за откровенность, Кейт, - я натянуто усмехнулась, хотя смешного здесь на самом деле ничего не было.
- Значит, Эдвард утверждает, что ты любишь не его, а его будущее, я правильно поняла?
Я кивнула в ответ, закусывая нижнюю губу.
- Но он ошибается, я надеюсь? – Кейт посмотрела на меня, нахмурив брови, на ее гладком лбу залегла небольшая складочка.
- Кейт, я люблю его больше жизни, и это не пустые слова, пойми. Я на все готова ради того, чтобы он был счастлив и жив-здоров, даже отказаться от нашей любви, если другого выхода не останется.
- А вот этого уже не надо, - серьезно сказала Кейт, поднимаясь с земли и отряхивая одежду. – В любовных делах у меня опыт небогатый, сама догадываешься, но знаешь, что я тебе скажу, Белла? Ты должна заново доказать Эдварду, что любишь его, если это на самом деле так, он все поймет.
- И что я должна сделать?
- Тут я тебе ничем помочь не могу, дорогая, - развела руками Кейт. – Ты сама должна найти ключик к его сердцу, Белла. Ты знаешь его лучше, чем кто-либо.
- Я не знаю его, Кейт, в том-то все и дело, что я его не знаю. Этот Эдвард – совсем не такой, каким был в моем времени, я не узнаю его, - я пропустила волосы сквозь пальцы, закрыв глаза; ресницы дрожали. От отчаяния хотелось плакать, но я даже на это не была способна.
- Белла, - мягко позвала Кейт, оказываясь рядом со мной. В следующий же момент она положила руки мне на плечи и серьезно сказала. – Белла, соберись, не смей раскисать. Ты же сильная девушка, ты столько пережила, перестань ныть! Если ты любишь его, он любит тебя, а он тебя любит, наверняка, просто злится (и его можно понять), то вы справитесь с этим, я уверена. Такие пары просто не могут распадаться, иначе я больше не верю в этот мир, и... – внезапно, Кейт замолчала и устремила взгляд в сторону густых зарослей леса, откуда вместе с ветром доносился странный запах, сладкий, острый, как пикантный соус, привлекательный, но не вызывающий жажды. В горле не ощущалось привычного мне легко жжения. Я не могла понять, кому принадлежал такой странный запах: животному, человеку или еще какому-то существу.
Кем бы оно ни было, оно приближалось довольно быстро…

___________________________________________________________________________________
Очень надеюсь,что вы ,дорогие читатели, поделитесь своими впечатлениями здесь или на ФОРУМЕ