Белла

На следующий день, когда я подъезжала к огромному белому дома, неугомонные бабочки так и порхали у меня в животе. Ну конечно же! Эдвард просто дал мне не тот адрес, верно? Нет, он просто не мог; потому что мне его дала Элис. Это был какой-то трехэтажный дворец. 'Огромное Вам спасибо, мистер Маршол', уже в который раз подумала я.

Выпрыгнув из машины, я закрыла дверцу и, подходя к двери по дорожке из гравия, заново начала прокручивать в голове слова Чарли, сказанные несколько дней назад: 'Просто потерпи немного, заработай хорошую оценку и тебе никогда больше не придется разговаривать с Эдвардом. Ну и что здесь такого сложного' … да?

Нажав на звонок, я немного отошла назад и начала молиться о том, чтобы дверь мне открыла Элис. Ну конечно же! Когда это к моим молитвам кто-то прислушивался?

Мне открыла великолепная женщина лет тридцати, которая была весьма рада меня видеть. Нетрудно было догадаться, кто она, большие голубые глаза были точной копией глаз Элис. Я уверена, что это мама Элис и Эдварда. “О. Привет, ” поприветствовала она меня, заправляя за ухо локон шикарных карамельных волос.

“Эм … привет. Я … ” неловко начала я, но меня перебили.

“Белла!” закричала Элис, радостно подбегая к двери.

В глазах ее матери промелькнуло понимание. “Ах, так ты Белла, ” тепло сказала она, отходя немного в сторону, чтобы впустить меня. “Заходи”.

“Мм … спасибо, ” пробормотала я.

“Элис так много о тебе рассказывала. ” по-матерински улыбнулась она мне, а затем посмотрела в сторону моего пикапа. “Ты взяла какие-то вещи, которые мы можем помочь занести?”

“О, эм, да, пару сумок, но я сама занесу их чуть позже, ” сказал я, заходя внутрь, и поспешно добавила, “Спасибо вам, миссис Каллен”.

“Ох, зови меня Эсми!”

Нервно кивнув, я огляделась. Прихожая было очень красивая; светлые молочные тона стен идеально гармонировали с висящими на них фотографиями. Мимолетный вопрос посетил меня: ‘А где же Эдвард?’, но потом вспомнила, что мы же об Эдварде говорим (ладно, не мы, и не говорим, а я подумала), и, скорее, всего он сейчас развлекается с очередной жертвой своего обаяния. Но сама мысль о том, что в то время, как его семья здесь, в гостиной, встречает меня, а он наверху с ней, была так … отвратительна. И почему он так не похож на Элис и Эсми?

“У вас замечательный дом, ” сделала я комплимент, с улыбкой глядя на фотографию передо мной. На ней были запечатлены три ребенка; два мальчика и девочка. Я сразу же поняла, кем именно было девочка. На ее губках была самая восхитительная улыбка, которую я когда-либо видела, и ее черные волосы были забраны в два высоких хвостика; да, Элис почти не изменилась. Что касается двух мальчишек, то один из них был брюнетом, и значительно возвышался ростом над вторым мальчиком и девочкой. Но в его лице я не нашла ничего знакомо, его я не знала. И затем мой взор упал на последнего ребенка. Его-то я знала наверняка, но просто не могла поверить глазам. На его задорном ангельском личике сияла восхитительная усмешка, а его искристые зеленые глаза так и полыхали счастьем. Это был Эдвард, совсем из другого времени. Внешне он стал старше примерно лет на десять, но, глядя на фото, я поняла, что было еще кое-что, чего я не видела никогда, до этого момента. Я ни разу, за все то время, что знала его, не видела такого мощного огня в его глазах, никогда не видела его по настоящему счастливым. Нахмурившись, я задумалась. Что же изменилось с тех пор? Он просто стал другим человеком? Или это была какая-то неправильная фотография? И на ней был Эдвард, которого никогда не существовало?

Наконец, оторвавшись от фото, я вернулась в реальность и, оглядевшись по сторонам, заметила стоящую рядом Элис, которая задумчиво разглядывала ту же фотографию, словно пытаясь вспомнить те, самые лучшие, дни ее беззаботного детства с любимыми братьями. Да, именно это можно было легко разглядеть в ее глазах: грусть и ностальгию.

“Ах, ” сказал новый голос. “Ты, должно быть, Изабелла”.

Обернувшись, я увидела идущего ко мне светловолосого мужчину, который протянул для приветствия свою руку.

“Белла, ” автоматически исправила я, пожимая его руку.

“Меня зовут Карлайл, ” представился он и затем, посмотрев на потолок, сказал. “Эдвард где-то там. Я так понимаю, ты приехала, чтобы с ним начать воплощать проект в жизнь?”

“Эм … да”.

“Я сейчас заберу твои сумки из машины и устрою тебе небольшую экскурсию по дому, ОК?” предложила Элис.

“ОК, ” согласилась я. И, схватив мою руку, Элис поволокла меня к моему пикапу. По правде говоря, для моих двух сумок не нужна недюжинная сила, но иметь рядом кого-то, чтобы поболтать – было очень ценно для меня.

“Ты знаешь, что должна сделать, пока длится этот проект?” спросила Элис, пока я отпирала дверцу.

“Ну, кроме эссе на 10 страниц, ” спрятав ключи обратно в карман, посмотрела я на нее, “нет. Я не знаю”.

Элис рассмеялась, и ее смех был похож на перезвон колокольчиков. “По крайней мере, тебе не нужно с ним целоваться или что-то в этом роде”.

От этой мысли я аж задрожала. “Фу. Да я бы уже давно перерезала глотку Маршолу, если бы в проекте были такие обязательные пункты”.

Элис повела меня обратно в дом и стала показывать, что и где. Вся их лестница была покрыта ковром - таким же, как и на первом этаже. И когда она указала мне пальцем на ванную, те противные бабочки опять запорхали внутри меня. Зачем мне этот дурацкий проект? Можно же просто один раз ослушаться учителя? Неужели я не могу просто сочинить эссе и не мучиться?

“ … и это – самая лучшая комната во всем доме: моя спальная, ” повернувшись ко мне, Элис гордо усмехнулась, но так как я еще была в раздумьях о том, чтобы завалить проект, моя ответная улыбка оказалась очень натянутой и нервной.

“Ну конечно, Элис”. Я повернулась на голос позади меня, и увидела Эдварда, насмешливо разглядывающего меня. Он протянул мне свою руку. "Партнер", поприветствовал он меня, используя южный акцент для лучшего эффекта. Я подозрительно уставилась на его руку. С каких это пор, Эдвард стал полухорошо ко мне относиться?

Он вздохнул. “Я не кусаюсь, а рука тем более”.

Нехотя, я пожала его руку. Но, заметив, что его рука не собирается отпускать мою, с трудом освободилась от стальной хватки. Подозрения так и начали подкрадываться ко мне со всех сторон по поводу его хорошего поведения. Что-то с ним не так. Ухмыльнувшись мне, он развернулся и пошел к двери в противоположном конце коридора. Открыв ее, он жестом пригласил меня внутрь. Ну конечно, это же покои самого Эдварда Каллена.

Свалив свои сумки к нему на пол, я тяжело вздохнула и осмотрелась. Комната выглядела вполне опрятно, но для меня она была словно тюремной камерой и только теперь я поняла, что следующие несколько недель для меня будут не проектом – они будут тюремным заключением.

Эдвард

Тьфу ты. Мне аж самому было не по себе от своего хорошего поведения с этой девицей Свон. Я использовал все свое самообладание, чтобы просто не нахамить ей, но, вспомнив о своем драгоценном Вольво, я сразу же стал плюшевым мишкой.

Глядя на меня, Элис приподняла бровь, и, дождавшись, когда Белла отвлечется разглядывание моей комнаты, прошептала мне на ухо: “Будь паинькой и твой Вольво не пострадает”.

Я раздраженно толкнул ее в плечо, не очень тонко намекая перестать шантажировать меня. Я не был глуп. Я понял ее сразу же, когда она поставила мне это условие, заявив, что если я буду ублюдком по отношению к Белле, моей великолепной и так любимой мною машине даже ремонт не поможет. И после такой угрозы, я был согласен на все, лишь бы сохранить мой Вольво.

Конечно, сначала у меня были сомнения. Да что Элис сможет с ним сделать? Но рисковать не стал. Кто знает, на что готов этот маленький дьяволенок?

Белла вышла из комнаты, засунув руки в карманы своих брюк. Посмотрев ей вслед, я сцепил зубы, чтобы не дать волю своему враждебному, по отношению к ней, языку.

“Чем займемся?” радостно спросила Элис.

Я впился в нее взглядом.

Она, заметив мое недовольное выражение, усмехнулась. “Ох! Я знаю! Недалеко отсюда есть парк развлечений. Давайте туда и пойдем!”

“А ты уверена, что это такая уж хорошая идея?” спросила уже вернувшаяся Белла.

“Что такое?” решил поддразнить я ее, на минутку забыв об угрозах Элис. “Ты, цыпленочек, разве боишься разок прокатиться на горках?”

"Нет конечно," с каменным выражением на лице ответила Белла. “Вообще-то я о тебе беспокоилась. Вдруг тебе станет страшно и ты заплачешь”.

“Ох, ты переживаешь обо мне? Как мило… ”

“Эдвард, хорош ее уже доставать, ” прервала нас Элис. “Но, если хочешь, ты можешь продолжать… Если ты согласен ходить в школу пешком всю следующую неделю … и еще неделю … и еще… и … ”

“Ладно, ладно!” остановил я ее. “Я все понял!”

Белла поначалу стояла в полном замешательстве, но, поняв, что это дела семейные, спросила: “Так когда мы выдвигаемся?”

Взглянув на свои часы, Элис бодро пропела: “Сейчас!”

И мы отправились в парк развлечений.