Эдвард Каллен, зима 2009.

Обнявшись, мы легли на кровать, свою голову я положил ей на грудь. Я любил слушать биение ее сердца и чувствовать, как поднимается и опускается ее грудь в такт ее дыханию. Ее пальчики лениво перебирали мои волосы, нежно поглаживая мою голову. Я вздохнул и потерся щекой ее хлопковую футболку, прижимая крепче к себе.
Она тихонько рассмеялась.
– Я не смогу дышать, если ты будешь обнимать меня так крепко.
Я хмыкнул и закрыл глаза.
- Я, конечно, постараюсь найти способ вытащить из этой заварушки живыми всех нас, но точно обещать не могу, - пробормотал я. – Я мысленно проработал сотни сценариев и в каждом из них либо Элис, либо Джаспер попрощаются с жизнью.
- Я уверена, что ты найдешь выход, - нежно сказала она.
- Как будто Ребенок специально постоянно следит за Джаспером... И нет никакого способа защитить его. Он сам по себе. А еще я не уверен, что он не натворит каких-нибудь глупостей из-за Элис.
Белла вздохнула.
- Джаспер полностью рационален. Все, чтобы он не делал, хорошо продумано.
- Я тоже так думал, а потом он ринулся в горящий дом.
- Ты тоже так поступил!
- Я рационален, но не до сумасшествия. Тогда я поступил интуитивно, полагаясь на собственные чувства. А Джаспер - единственный, обладающий такой вулканической сущностью, – честно говоря, я перенял это от Эммета. Он принялся называть Джаспера Споком К нашему величайшему удивлению, Джаспер знал, кто такой Спок. «Звездный путь», по-видимому, действительно все знают.
- Что? – она выглядела немного озадаченной.
И опять же, может, и нет.
- Неважно, - сказал я грубовато. – Просто мне нужно разобраться с этим дерьмом, да как можно быстрее.
Как же вытащить живой Элис, чтобы при этом не пожертвовать Джаспером?
Я прикинул в уме.
Ребенок будет требовать, чтобы Джаспер сдался добровольно, без выкрутасов, один и неизвестно где. Скорее всего, там будет ловушка. Существовало две вещи, которые были ему нужны. Либо он хотел добить Пантеру эмоционально и заставить его страдать, как страдал он сам из-за потери его любимой сестры, а это означает, что он, скорее всего, намеревается убить на его глазах Элис. Или он просто хочет убить Пантеру и покончить с ним навсегда. Ни один из вариантов не был утешительнее другого.
Моя проблема была в том, что я его не понимал. Когда следишь за преступником, необходимо попытаться поставить себя на его место, заставить себя думать так, как мог бы думать он. Чего он хочет, что будет делать дальше? Я был человеком с достаточно развитой интуицией и с легкостью мог войти в положение того или иного человека, чтобы начать думать, как он.
Но с Ребенком дело обстояло иначе; я был сбит со следа. Я элементарно не понимал, что им движет и как устроено его мышление.
Да, он ненавидел Пантеру. Он хотел уничтожить его. Он считал, что Пантера ответственен за смерть его сестры. Скорее всего, он и Эквитос Ковен ненавидел за эксперименты, которые они позволили проводить. Убийство Пантеры нанесло бы огромный удар по Корпорации, так как он являлся одним из сильнейших ее представителей. Ему было столько же лет, сколько и Джасперу - двадцать девять.
Но это простые факты. Они не говорили мне ничего о его поведении, образе мышления и его намерениях.
У меня не было ничего.
И поэтому я не мог знать, как он отреагирует на какие-нибудь агрессивные действия в его сторону. Хотя, в одном я был уверен: Элис он точно горло перережет.
В дверь постучали. Я перекатился на спину и встал с кровати, недовольно бурча, от расставаясь с теплом Беллы.
В коридоре стоял Карлайл, придерживая воротник пальто.
- Эдвард, я еду в больницу. Я должен провести кое-какие процедуры для мои пациентов, и я бы хотел взять твою кровь для анализа., - он вздохнул. – Может, хоть ты сможешь заставить Джаспера поспать несколько часов? Меня он не будет слушать.
- Сомневаюсь, что он и меня послушает, но я попрошу Беллу сделать это, - я усмехнулся.
Карлайл улыбнулся.
- Хорошая мысль. Я вернусь через несколько часов. Пожалуйста, позвоните мне, если вдруг что-нибудь случится. И Эдвард, спасибо тебе.
Искренность его тона застала меня врасплох, и я несколько раз ошарашено моргнул.
- Ты нашел к нему подход.
- О, – я почесал затылок. – Не уверен насчет этого. Но все эти «обращайтесь с ним иначе» съедают его изнутри. Поэтому мы с Эмметом решили поменять тактику действий, ну, ты понимаешь?
Доктор кивнул.
– Да, понимаю. Его брат делал то же самое, но оказалось, что в вашем исполнении на него это больше повлияло.
- Я не даже близко не использую свое влияние.
Карлайл улыбнулся.
– Я знаю. Увидимся поже. Пока, Белла.
Белла попрощалас ним в ответ, садясь в кровати и скрещивая ноги. Я закрыл дверь и, взяв рубаху, надел ее. Не думаю, что Джасперу понравится, если я буду шастать по квартире в одних трусах.
- Как я могу тебе помочь найти его? – спросила она.
- Я не знаю... не думаю, что ты что-то сможешь. Я один работаю продуктивнее, правда... просто я застрял.
- А... понятно, - сказала она, немного расстроенно, и когда я посмотрел на нее, она перевела взгляд на стену.
- Белла, не дуйся. Мне безумно жаль, что ты не можешь помочь. Мне просто нужно наладить связь самому.
Я присел на край кровати, положив руку на ее бедро.
- Просто я чуствую себя совсем бесполезной, - промямлила она.
- Белла, ты помогаешь. Ты не даешь сойти мне с ума тут. Мне и Джасперу. Ты как клей, который все держит вместе. И, на самом деле, если ты сейчас, к примеру, пойдешь к Джасперу и попытаешься его уговорить поспать, твоя помощь будет просто неоценима, детка.
Она вздохнула.
– Он не послушает. Он спит мало, но крепко. Поэтому он даже не пытается уснуть. Его никакой шум не разбудит.
Вот такое вот гребаное упущение, доктор Франкенштейн. Не ожидали, что на вас посягнут, не так ли?
Я вздохнул и провел рукой по волосам.
- Попробуй. Может, он тебя послушает. Может, тебе стоит побыть с ним, ведь он доверяет тебе.
- Я попробую, конечно, но сомневаюсь в положительном результате. – она покачала головой.
Я кивнул и потянул с силой прядь волос, будто эта боль могла заставить мой мозг работать. Стопориться на том или ином деле всегда оказывалось для меня головной болью. Я расстраивался, а расстроенное сознание плохо работает.
Я знал, что в этом что-то есть. Что-то, что я пропустил. Я проглядел, а оно вертелось прямо перед моим чертовым носом. Что же это?
Думай.
Проводи параллели.
Пантера и Ребенок.
Я не знал Ребенка, но зато я имел достаточно информации о Пантере.
Он был холодным. Беспристрастным. Методичным. Аккуратным. Безэмоциональным. Рациональным.
Рациональным, в первую очередь.
Рациональным.
А как можно противодействовать рационалисту?
Как бороться с огнем?
Водой.
Иррациональность – вот правильный ответ.
Ребенок специально действовал иррационально.
Вот в чем дело.
- Конечно, - сказал я, садясь в кровати. – Конечно. Он иррационален. Именно поэтому он постоянно увиливает от радаров Джаспера... он думает не так, как он. Он ведет себя иначе. Вот где подвох!
Я спрыгнул с кровати и схватил джинсы, быстро их натягивая. Белла практически впала в ступор.
- Что?
- Я понял! Иррациональность и есть ключ. Джаспер может предугадать любое предсказуемое решение, потому что он в высокой степени рационален, но иррациональность - это своего рода ловушка для него. Но черт возьми, даже он, будучи иррациональным, имеет свою стратегию. Мало кто ведет себя непредсказуемо всегда. Только бессистемное специальное воспитание может привести к такому результату, а я знаю наверняка, что детство Ребенка было структурировано так же, как и у Пантеры. Поэтому и у него есть своя система. Рационально предположить, что море голубое, а иррациональность заставит выбрать тебя красный цвет, но потом именно этот красный ты и будешь выбирать всегда! Его разум действует по системе! И если у него есть система, а я смогу разгадать ее, будет довольно легко ее воспроизвести...
- И ты сможешь предсказать его действия, - довольно протянула она.
- Точно!
Я вылетел из комнаты.
- Джаспер! Эй, Джа...
- Да? – его ровный голос прозвучал из-за спины, напугав меня и заставив подпрыгнуть.
- Черт! Не делай, мать твою, так больше! Ты только что урезал жизнь моего сердца на три года!
- Уверен, что твое сердце довольно-таки здоровое, - ответил он, приподнимая бровь. – Зачем я тебе?
- Мне нужно, чтобы ты рассказал мне о каждом шаге Ребенка, которые он делал раньше. С самого начала и до этого момента. Ничего не пропусти. И в подробностях.
Он, не понимая, наклонил голову.
– Зачем? Как тебе поможет эта информация?
- Просто верь мне, ладно? Я знаю, что нужно делать. Начинай.
Я сел на диван, скрестил ноги и схватил блокнот и ручку с журнального столика.
- У меня есть кое-какие документы, давай я их принесу, - сказал он, кивая.
- Я приготовлю кофе, - предложила Белла, быстро проскользнув в кухню.
- А я... сяду тут и притворюсь, что понимаю, что тут происходит, - сказал Эммет, падая на диван.
- Эм, послушай. Мне нужно, что ты включил все свое внимание, ладно? Если услышишь что-то странное, просто скажи мне. Мне подойдет любая помощь.
Эммет удивленно кивнул и сел. Розали кидала подозрительные взгляды, шатаясь по гостиной, но, в конце концов, уселась на диван, готовая помочь. Это к слову о командной работе.
Способность проникать в разум преступника было одним из лучших моих навыков. Способность понимать ход мышления других людей, предсказывать их следующий шаг, делала меня потрясающим детективом, даже не принимая во внимание мою способность мгновенно сопостовлять факты. Так же мне легко дается распознать то, что происходит, зная лишь то, с чего все началось. Я понимал, что другим придется попотеть, прежде чем они раскусят план Джаспера о конспиративной квартире и наркотиках, но я понял, с чего он начал, и поэтому запросто двинулся дальше.
В любом случае, Белле бы никогда это не удалось. Она не имела ничего против того, что он принимает наркотики с тех пор, как пропала Элис.
Только дело было в том, что ни Белла, ни я никогда бы не смогли пожертвовать ни Джаспером, ни Элис, поэтому план был обречен в любом случае.
Папка, которую принес Джаспер, была средних размеров. Я ожидал большего. Я думал, что информации будет куда больше, а если я был прав в своих предположениях, Джаспер даже поведения Ребенка не понимает, что делает невозможным постоянно отслеживать его действия. Мы пропустим кучу фактов, но, по крайней мере, у меня будет половина информации, по которой я бы мог выстроить какую-то систему и понять ее.
Я посмотрел на часы, которые показывали час дня. Простой нетренированный мозг сможет выдержать не более часа такой работы. Пантера и я могли работать в таком ритме от четырех до пяти часов, а вот Эм, Роуз и Белла не продержались бы до и двух, ну, максимум до полтретьего. Поэтому нужно выжать с этих полутора часов все, что можно, пока эти трое еще смогут соображать.
В зависимости от того, смогу ли я понять ход мыслей Ребенка, станет ясно, смогу я или нет найти способ спасти Элис и не потерять никого в процессе. Поэтому я отключился от окружающего меня мира и сфокусировался на этой единственной цели.
- Эй, стойте-ка, - сказал Эм, поднимая руки. – Я даже понятия не имею, о ком речь идет. Это тот придурок, который похитил Элис?
- Да, и еще он точит зуб на меня, - ответил Джаспер, садясь напротив меня в кресло.
- Отлично, давайте схватим ублюдка за задницу.
- Зовут его Алек. Мы вместе выросли в Бразилии. У Алека была сестра-близнец; ее звали Джейн. В тринадцать лет она покончила жизнь самоубийством. Мы с ней были друзьями, и когда она умерла в ванной комнате в больнице, в палате в этот момент был я. Алек обвинил меня в ее убийстве. Он не раз нападал на меня, а потом, когда ему исполнилось восемнадцать, он сбежал и больше не вернулся.
Согласно нашим источникам...
- Стой, - перебил Эммет с виноватым видом. – А почему девочка покончила с собой? Просто, да, тринадцать – это хреновый возраст, но все же звучит как-то уж слишком, ну, вы понимаете?
- Она страдала от лейкемии, - стоически ответил Джаспер.
А что-то тут и правда не так. Джейн что-то значила для Джаспера. Тринадцать - нежный возраст, и потерять друга, особенно девочку, особенно таким путем, очень тяжело. Мне внезапно захотелось капнуть этот факт поглубже. А шрамы, которые остались у Джаспера, должны будут немного потерпеть.
Эммет посмотрел на меня.
- Рак крови, - ответил я. – Ей было очень больно.
- О... Черт, - сказал он быстро и опустил взгляд. Казалось, что он отвлекся, поэтому я выждал момент, а потом попросил Джаспера продолжить. Он прекрасно адаптировал свою историю под слушателя так, что ему не пришлось объяснять или даже намекать на Корпорацию и ее существование.
- Из Бразилии Алек направился в Рим. Я потерял его след, считая, что он просто хочет побыть не едине с собой. Впервые после этого я услышал о нем снова уже в Париже, работая с Джакалом. Я хотел встретиться с ним там, но опоздал. Вел я его до Финляндии, но там потерял снова. Он постоянно был на шаг впереди меня. Несколько лет назад он просто залег на дно и затаился. Я могу разобраться в его действиях, если наблюдаю за ним, но предсказать, где он появиться в следующий момент, практически невозможно. Это и оказалось моим слабым местом.
Я кивнул.
– Кем были его жертвы? Может, их что-то объединяло?
Он приподнял бровь.
– Физически они все были похожи на меня. Я понял, это такой знак. Он охотился на меня и постоянно убивал. Как вы себе можете представить, наибольшее количество человек он убил в Финляндии, где можно обнаружить много высоких блондинов. Вот фотографии.
Он передал мне папку, и я быстро пролистал страницы.
Он был прав. Поразительного сходства, конечно, не было, но физически сложены были приблизительно одинаково. Так же я заметил, что на груди у каждого имелась глубокая длинная рана; как я понял, воссозданный шрам, о котором мне Белла расказывала. Мне стало интересно, означает ли он что-то.
Одна из особых примет Джаспера. По этому шраму можно безошибочно опознать его тело. Но, может, это что-то еще значило?
- После Финляндии он снова исчез. Я приехал в Бэйсин и решил отложить это дело.
Что означало, что в Корпорации кто-то взялся за это дело до него. Алек и Джаспер были слишком близки, чтобы позволить ему заниматься им. Поэтому ему отдали приказ – осесть в Бэйсине, а кто-то другой снова стал охотиться на Алека.
Не это ли его изначальная миссия? Или наблюдать за положение дел в Бэйсин-сити стало его обязанностью уже в процессе? Я понимал, что Корпорация не в восторге от того, как Роарк управлял городом, но отправить их лучшего агента следить за ним, в одиночку?
И опять же, Джасперу было всего лишь двадцать, когда его сюда прислали. В столь отдаленное место, по собственному желанию...
Может, Корпорация хотела тем самым уберечь его от слежки, спрятав в такую глушь? Будучи один, в Бэйсине он был практически недосягаем. Уверен, этот вопрос стоял у них на повестке дня...
- Алек нашел меня и приехал в Бэйсин-сити два года назад. Даже под фальшивым именем Чейза Коннора я не мог испариться навсегда, но и ему стало труднее убить меня. Таким образом, мы долго играли в кошки-мышки. Как только мне казалось, что он у меня в руках, как он уходил у меня из-под носа.
Я молча кивнул, мои глаза метались по комнате.
Значит, я был прав. Джаспер не мог предсказать действия Алек.
Это меня немного вывело из равновесия.
Джаспер был бойцом, без сомнений. Он дрался так же, как и дышал. Но, даже имея опасный ум, у него не хватало навыков, чтобы стать детективом. Его ум был силен; работал как мой, автоматически выстраивая факты и выискивая связи. Его разум был сложнее моего и проще одновременно; черно-белый, и ни капли серого. Зло должно быть наказано – и все. Я же старался искать причины, приведшие к тому или иному действию, за которые он просто наказывал, и точка.
Итак, зачем отправлять его в Бэйсин?
Он был молод. Всего двадцать лет. За плечами было не много заданий. На данный момент он уже как девять лет в Бэйсин-сити, и пока он только и сделал, что стал единственным человеком, подрывающим диктаторский режим, что далеко не в его стиле. Он, по идее, должен убить свою жертву без промедлений.
Так... что же он медлит?
Джаспер не одобрял пустую трату времени. А это значило, что он получил приказ сверху разрушать правление Роарка медленно, так, чтобы не возникло безвластия, и чтобы в Городе Грехов не настал хаос.
В этом есть смысл.
Смысл в том, что его нет.
Зачем использовать Пантеру для этого? Он был очень одаренным бойцом, подходящим для других заданий.
Я опять уперся в туже стену; Корпорация прятала его здесь. Они однозначно держали его в месте, где его было бы трудно достать, но, в то же время, он был сам по себе, его многие знали – это точно планировалось еще кем-то, так как на самом деле Джаспер был закрытым человеком – охраняли его всеми возможными путями.
Если бы Чейз Коннор появился и исчез, люди бы, как пить дать, заметили бы это. А если бы он умер, полиция бы не смогла попросту замять это дело. Он мог стать и плэйбоем, но решил, что так будет лучше для его здоровья. Я помню ту вечеринку, когда я встретил его впервые в девятнадцать лет.
Которая, по моему мнению, была не слишком-то подходящей. Хваленых сливок общества Бэйсин-сити было мало, и я встретил их прежде, чем попал в немилость в 2004 году. Но все же, Чейз Коннор посещал все вечеринки, на которых мне удалось побывать.
Я сделал заметку. Чтобы подумать об этом позже.
Но если Корпорация намеренно прятала Джаспера – принимая во внимание, что он даже не заметил, как чертовски долго это все тянется – то по какой причине?
Может, они думали, что Алек лучше Джаспера?
С их совместным прошлым Алек и Джаспер наверняка представляли большую ценность для Корпорации. Джаспер - единственный ребенок из всей группы, который выжил и остался в стенах Корпорации, а это означало, что он являлся не только постоянным болезненным напоминанием об их насыщенной истории, но так же был своего рода чудом; он выжил.
А еще он был чрезвычайно одаренным.
Поэтому острое желание держать его в безопасности имело смысл.
Тогда зачем прятать его у всех на виду? Зачем делать из него плэйбоя - наследника состояния? Почему просто не увести его анонимно в глушь, где безопасно?
Если только... они не пытались вычислить Алека, подставив Джаспера. Выманить его. В таком случае, они считали, что Джаспер - единственный, кто способен остановить его... Если у Алека были такие же пособности как и у него, то, теоретически, это стало бы похоже на схватку двух разъяренных львов в очень маленькой клетке. И один из них нападет первым; терпением Джаспер не отличался. И, опять же, прошло два года, а он не сдвинулся с мертвой точки до настоящего момента.
Почему?
Что-то изменилось.
Но что?
Я.
Все сводится снова ко мне.
Я вышел из тюрьмы. Они привели меня к Белле. Они привели нас к Элис. Элис? Нет. Эта цепочка начинается где-то в другом месте. Шпион в Старом городе в ту ночь выжидал подходящего для нее момента. Она чего-то ждала. А Джаспер не пришел в Старый Город за мной – счастивая случайность, которая была на руку Джеку Стоувсу.
Но мы были уверены, что встретимся все вместе. Меня было легко заметить, и, пока все было на виду, копам было не легче выслеживать беглецов, чем во время моей работы. Ясно одно: наблюдая за мной, кто-то таким образом следил и за Джаспером.
Но что же это значит? Да, связь между Эдвардом Калленом и Чейзом Коннором-Пантерой была. Алек об этом знал. Но знал ли он, что значит эта связь?
Быстро сложив два и два, до меня дошло, что Алеку должно быть известно, что я - парень Беллы. Он так же знал, что Джаспер очень сильно привязан к ней. Джаспер на вид был бесчувственным, но на самом деле он заботливый. Ему бы не хотелась, чтобы Белла была несчастна. Алек просто должен был знать об этом.
Значит... достать Джаспера можно... через Беллу?
Если Алек работал на Роарка, тогда логичнее было бы, если он вычислил задание Джаспера, уничтожить Роарка, доставать Джаспера посредством противостояния ему, так как в его голове тогда должны были быть интересы Роарка, если даже он не был им предан в глубине души.
А его единственным интересом на данный момент было убийство единственного единомышленника Джаспера – меня.
Роарку нужен был я.
Я являлся самым сильным звеном нашей коалиции, а значит, просто идеально было бы обменять меня на Элис.
Он бы заставил Джаспера выбирать.
Либо оставить им Элис и разрушить его собственное счастье, или обменять меня на нее и уничтожить счастье Беллы, что одновременно ранит его еще сильнее.
Правильного варианта нет.
Проигрышная ситуация.
Выбрать меньшее из двух зол...
И какое же зло будет меньшим?
Элис – невинный наблюдатель... Она вообще не имеет ни к чему отношения. Она влюбилась в сломанного человека и стала жертвой демонов его прошлого. Она это не заслужила.
Но если так, то я тоже этого не заслуживал.
Я встал и подошел к окну, скрестив руки. Мне нужно было спокойно подумать. Легко сказать, что ты можешь отдать свою жизнь за другого. Это просто слова, фраза, мысль, чувства. Кажется, что так и должно быть, что это истина. Но если я столкнусь с реальным предложением отдать свою жизнь за Элис, вся моя сущность засомневается.
Я переживаю за нее. На самом деле. Она мне нравиться. Она хорошая женщина. Она совершала ошибки, которые ранили людей, но кто их не совершал?
Нет, я смерти не боялся, если об этом речь. Смысл в том, что я просто не хотел умирать.
И... еще же есть Белла.
Она только-только привела меня в чувства. Я просто не мог эгоистично решить, что жизнь Элис стоит больше, чем моя. Белла была уверена в своей любви ко мне; была ли она права или нет – меня, конечно, это беспокоило, но, в любом случае, она верила, что своему счастью обязана именно тому, что я жив. Беспечно разрушить свою жизнь – это значит разрушить и ее. Да и вообще, даже если моя жизнь ничего не стоила, ее любовь привнесла в нее смысл.
Я жил для нее. Пять лет прошло, и сейчас ничего не изменилось.
И опять же... все возвращается ко мне.
Я везде был ключевым аспектом.
Почему Джаспер еще в молодости проявил ко мне интерес в первую очередь? Он помог мне. Он вызывал меня раз или два, давал на чай. Он рассказал, где найти Беллу. Он защищал Беллу, скорее всего потому, что я попросил его об этом, и он просто хотел сдержать данное им обещание.
Но почему я?
Правда, я достаточно одаренная личность, коей являюсь и до сих пор. Я был редким экземпляром; можно сказать, единственным.
Хотел ли он нанять меня для Корпорации?
Это вполне естественно, что в Эквитас Ковене проявили интерес к такому природному таланту для решения проблем. Мне все передалось по наследству. Мой отец был адвокатом, не детективом, но, скорее всего, у него тоже были склонности к воссозданию событий и установлению связей между фактами, как и у меня. Я его не знал, так как он погиб в автомобильной катастрофе, когда я был еще совсем ребенком. Но факт остается фактом: Эквитас будет стараться заманить на свою сторону подобные умы.
Я старался гнать эту мысль от себя.
Но она возвращалась ко мне снова и снова. В любом развитии ситуации я рисовал какртину, как паук пытается затащить меня в самый центр своей паутины.
Если Элис умрет, Джаспер сломается навсегда, без возможности на выздоровление. В этом я был уверен. Но остановит ли это Алека?
Чего хочет Алек? Сломать его или убить?
Он убивал его сотни раз, убивал подобных ему, и было бы не глупо предположить, что он хочет его смерти. Но факт, что он взял Элис в заложники, заставляет предположить и иные варианты.
Я напомнил себе, что рационально он не думает.
Он изворотливый, проворный. Сложный.
Мелкие порезы ранят сильнее, чем единственный глубокий шрам.
Роарку нужен был я.
Даже если Алек добьется того, чего хочет, посредством убийства Элис... Роарк не будет удовлетворен. Он будет продолжать преследовать меня. Белла и я никогда не будем в безопасности, пока он не умрет. И даже тогда, кто даст гарантии, что один из его преверженцев не придут и не убьют нас как-то ночью много лет спустя?
Я был ключом.
Роарку нужен был я.
Я уставился в окно, на огни города, которые были видны на сколько хватит взгляда. Отсюда, сверху, Город Грехов казался красивым.
- Эдвард?
Я повернулся на голос Беллы, моргнув и слегка улыбнувшись.
- Да?
- Позавтракать не хочешь?
- О, да. Это было бы замечательно. Я голоден.
- Я сделала омлет, - предложила она с улыбкой.
Я одобрительно закивал.
Она встала и пошла на кухню, потянув за собой Розали и Эммета, который, без сомнений, собирался найти что-нибудь перекусить.
Джаспер встал с кресла и подошел, немного нахмурившись.
– Все в порядке?
- Да. Просто пытаюся определить его ход мыслей.
Он посмотрел в окно, засунув руки в карманы.
- Ты спрашивал за шрам.
Я мельком посмотрел на него и снова уставился в окно, кивнув.
- В ночь, когда мы развеяли прах Джейн, он напал на меня с мечом. Я медленно отреагировал. Едва не умер тогда.
Я снова кивнул, понимая. Шрам был отметиной Алека на Джаспере. Он использовал этот знак на всех, тем самым желая показать, что жизнь Джаспера пренадлежит ему, и делать он будет с ней все, что пожелает.
- Как она умерла, Джаспер? – спросил я тихо.
Он молчал.
- Она сказала, что хочет расчесаться и попросила помочь ей добраться до ванной и закрыть дверь. Она перерезала себе вены и стекала кровью. Пока я сидел и читал книгу по ту сторону двери.
Я сглотнул и прислонился к окну, борясь с тошнотой.
- Это не твоя вина, - прохрипел я.
- Нет... Я знаю. Она сделала свой выбор. Я уважаю его. Я просто... скучаю. Очень сильно. Но мы были детьми, и ей было так больно. Я должен был следить за ней, Мне нужно было подумать, почему она так долго не выходит, я должен был... Сделать так много. Но не сделал. И да, я чувствую себя виноватым в какой-то степени, но, с другой стороны, логически я понимаю, что у нее было право выбирать.
Логически.
Я мог копнуть здесь, изучить эту черту в нем... Но я упустил ее.
Вот где он сбил меня со следа.
Он не мог довериться мне в стольких вещах, не верил ничему из того, что было правдой. Но когда дело коснулось его внутреннего мира, довериться оказалось легко. Вот, что не укладывалось в голове.
Еще не укладывалось то, что я поспособствовал всему этому, и теперь сам наблюдал всю ситуацию и осознавал, что наступило самое худшее время для него, что он стал уязвимым.
Что самое худшее в жизни?
Я любил Беллу. Я однажды пожертвовал жизнью ради нее. Я бы сделал это снова, не задумавшись ни на секунду. Ее жизнь и счастье были всем для меня.
Но... Была ли ее жизнь важнее жизни Элис?
Или моей, например?
Элис никогда бы не вляпалась в такую историю, если бы я не вышел из тюрьмы.
Я чувствовал, что пропустил что-то, но и в этом случае вывод оставался неизменным. Ничего не менялось. Никогда.
Все дело было во мне.
- Что не так?
Я сглотнул и улыбнулся.
– Я устал. Наверное, пойду полежу.
- Секунду назад ты говорил совсем иное. В чем дело, Эдвард?
- Все в порядке... Просто не трогайте меня минутку, хорошо? Мне нужно подумать.
Он кивнул и отошел, уверенный, что я знаю, что мне нужно, чтобы работать правильно.
Он бы никогда не согласился.
Он был сильнее меня, быстрее, лучше. Я бы никогда не обошел его, если бы он настроил свой разум остановить меня. Бороться было бы бессмысленно. Золотая рыбка никогда не выиграет у акулы.
Я вернулся в комнату, лег на спину и уставился в потолок.
Мой разум был словно забит штукатуркой.
Я прорабатывал ситуации снова и снова, но все время они подходили к одному и тому же чертовому концу.
Суть была в том, что моя жизнь или жизнь Беллы не были важнее жизни Элис.
Мы все равны. По моим меркам наши жизни стоят одинаково.
Но не по их меркам.
Белла была важнее для меня.
И той ночью, пять лет назад, Эдвард Каллен умер за нее в доках. Если бы не Джаспер, я бы не выжил.
Возможно, я жил уже не свое время. Джапер спас меня в тот момент, когда, возможно, я должен был умереть. Однажды я отдал уже жизнь за Беллу, и сейчас я хотел сделать то же самое. Она, конечно, будет разбита ее любовью ко мне, и необходимостью моего присутствия рядом с ней, но если она останется жива и будет в безопасности, если Джаспер останется жив и будет рядом, чтобы защитить ее, она сможет справиться. Она пережила смерть родителей с помощью Джаспера, Элис и Роуз. Мою она тоже сможет пережить.
Было конечно цинично и глупо думать, что ее моя смерть не ранит. Обязательно ранит.
Но она должна остаться в живых.
И она останется.
Я знал, что я должен сделать... Просто нужно было определиться как.
- Эдвард? – ее голос доносился со стороны двери и я сел.
- Все в порядке? – спросила она обеспокоенно.
Такая красивая... Такая невинная.
Я кивнул и протянул руку. Я быстро подошел ближе, хватая ее, садясь на кровать и прижимаясь ближе. В мыслях заиграла песня, и меня передернуло.

Солнце не сияет, когда ее нет рядом,
Холодно, когда она далеко.
Солнце не сияет, когда ее нет рядом,
И она уходит всегда так надолго.
Интересно, куда она отправиться в этот раз,
Или может она останется,
Солнце не сияет, когда ее нет рядом
И этот дом не станет никогда домом без нее.

Она обняла меня еще сильнее, прижимаясь щекой к моей груди.
- Что-то случилось? – прошептала она в левую часть груди, где стучало мое сердце. Не думаю, что она услышала, как оно треснуло. Она села и положила ладошки на мои щеки, усердно рассматривая мое лицо. Ее глаза сверкали слезами.
- Поговори со мной, пожалуйста, расскажи мне все. Позволь мне помочь тебе.
Я сглотнул и улыбнулся.
– Все хорошо. Просто переживаю за Элис.
- Нет, прекрати мне лгать! Я же вижу как...
Я поднял голову и прижался губами к ее губам, заставляя тем самым замолчать.
- Мне нужно подумать над этим самостоятельно, любимая. Прости.
Слеза скатилась по ее щеке.
Чувствовал я себя дерьмово.
Я обнял ее крепче и наклонился, что бы губами стереть слезинку с щеки, чувствуя, насколько соленой она была. Я уткнулся лицом в ее шею, вдыхая запах ее волос, наслаждаясь тем, как ее маленькое тело прижимается к моему. Я прижал ее еще ближе к себе, словно она была единственной дощечкой посреди океана, а я - утопающим человеком.
Она обернула руки вокруг моей шеи и крепко сжала, будто понимала, что мне нужно... И, скорее всего, так оно и было. Потому что она видела меня насквозь. Она знала, что у меня проблемы. Но я не мог ей рассказать о них. Я осознавал, что вру ей, отталкиваюсь от нее... Не рассказывая, что чувствую или о чем думаю. Я закрывался от нее. Закрывался в одиночестве. Но что мне оставалось делать? Я должен был спасти ее. Она была всем. Ничего не будет иметь значение, если с ней что-нибудь произойдет.

Я отстранился и взял ее миленькое личико в свои ладони, чувствуя, как захватывает дыхание.
- Я люблю тебя, - прошептал я. – Я так сильно любюл тебя. Ты - моя жизнь теперь, Белла.
- Я...
Я не мог этого слышать. Я сломаюсь. Я почувствовал себя самым хрупким кристалом, а ее слова, слетающие с губ, могут меня разбить вдребезги. Тогда я никогда не смогу ее оставить. И тогда, как последняя тряпка, я наклонился и поцеловал ее, прежде чем она смогла произнести хоть слово. Так эгоистично. Я мог сказать ей, что люблю ее перед уходом, но позволить сказать ей тоже самое не мог. Это чертовски эгоистично.
Поцелуй начался невинно, нежно, но внезапно нам обоим одновременно необходимо стало больше. Я знал, что моя скрытность разрывала ее сердце. Она была молода, а я был ее первым. Она глубоко заблуждалась, считая, что наша физическая близость сможет сломать эмоциональные границы, которые настроил между нами я. Я попытался удержать ее, когда она потянула мою рубаху наверх, но это был заведомо проигранный бой. Я никогда не мог отказать ей ни в чем. Мы медлеено раздели друг друга, не прерывая нашего медленного поцелуя.
Теперь я не знал, что делать дальше. Это было неправильно. Я собирался ее бросить. Мне следует остановить все это. Я не могу бросить после этого... А другая часть меня хотела оставить ее только после. Следы воспоминаний, призрак моих прикосновений на ее коже, отголоски моего дыхания у ее уха и шепот ее имени моими губами.
Что-то, что она сможет вспомнить, когда я уйду.
Я не мог думать. Но мое тело автоматически отвечало на каждое ее движение, поддаваясь инстинкту, словно это было так же просто, как и дышать. Все, что я мог слышать – это только наше тихое дыхание и биение наших сердец. Мы двигались медленно, нежно. Я прижался лбом к ее виску, заставляя себя дышать в потоке наших движений и моей нарастающей паники. Я не мог сказать, что мне не было страшно. Я не боялся смерти, но кто знал, что Алек будет творить со мной прежде, чем убьет, и как вообще он меня, в конце концов, убьет? Существует ведь так много ужасных вариантов.
Факт, что он может убить меня, распоров мою грудь, как он делал это ранее, пугал меня больше всего.
Джаспера это просто уничтожит.
Но я сделаю это ради них. Ради Беллы и него. Я выжил благодаря им, и я страстно желал за них бороться.
Наслаждение захлестнуло ее медленно, нежно накрыв с головой волнами удовольствия, я последовал сразу за ней, качаясь на этих волнах, сотрясаясь в белой пене и утопая в синей глубине своего собственного отчаяния. Я не мог разговаривать с ней. Как ребенок я обнял ее, прижимая крепче к себе, и уткнулся головой в ее грудь, вздрагивая. Я чувствовал себя таким одиноким, настолько чертовски изолированным. Она не знала, через что я проходил, а я не мог ей объяснить.
Она нежно гладила меня кончиками пальцев по голове, пытаясь успокоить. Она чувствовала, что я в замешательстве. И мне было так дерьмово, что я не мог рассказать ей... Тем более, что однажды я чуть не проболтался. Но к чему хорошему это приведет? Она не отпустит меня, скажет Джасперу. Я не могу позволить им остановить меня...

перевод ♥Ева♥
редактура Bellona