- Чувак, моя очередь играться с этой летающей хренью!

- Получишь не раньше, чем я буду готов отдать её тебе, Джаспер, но прямо сейчас… - Я не мог поверить, что собираюсь сказать это. Слишком закручено. – Я ещё, на хрен, не налетался!

Джаспер застонал, ударив меня по руке.

- Можешь, полетать на моей летающей хрени, Джас, - предложила Белла, протягивая моему брату пульт от её игрушечного вертолёта, делая особый акцент на слове «хрень».

- Оу, спасибо, милая! – Джаспер взял пульт из её рук, и вертолёт принялся выписывать круги среди деревьев на полянке.

- Белла! – шепнул я, наклоняясь к ней. – Мне жаль, что ты дала моему инфантильному братцу эту игрушку.

Она рассмеялась.

- А где ты эту летающую хрень купил?

- Увидел на шизоид-это-норма-точка-ком и не смог отказать себе в удовольствии.

- А кто бы мог? – спросил Джаспер, закатывая глаза. – Только ты купил два. Одной явно не достаточно?

Джаспер не так уж повёрнут на всех этих игрушках, но у него был пенис, то есть какой нормальный парень откажется от возможности поиграть с ним, с вертолётом я имею в виду, а не с пенисом. Хотя, я уверен, с ним он тоже «играет».

- Когда дело доходит до «полётов», лучше это делать вдвоём, да? – спросил я, многозначительно выгибая бровь. – Или ты и этого не знаешь Доктор Джаспер?

Он ударил меня. Снова.

- Да, хватит уже колошматить моего мужчину! – отчитала его Белла, поглаживая мою руку.

- Он не мужчина, Белла, он – айтишник. Не доросший до взрослых отношений ути-пути-малыш-айтишник? – Джаспер ущипнул меня за щёку свободной рукой, по-видимому, желая подчеркнуть мой детсадовский возраст. Теперь уже я шлёпнул его по руке.

- Может, и так, Джаспер, но он мой малыш, и ты должен прекратить его бить, или клянусь, я тебе самому памперс нацеплю, да такой, что век в нём ходить будешь.

Я прислушивался к их подстёбыванию, сосредоточившись на двух вещах. Первое – удержать вертолёт в воздухе, второе – рука Беллы на мне. Нет, на самом деле, она едва касалась меня, и в этом касании не было ничего особо эротического, она всего лишь погладила моё плечо, но… Чёрт, моё тело мгновенно реагировало на эту женщину, я никак не мог объяснить это. Ну, ладно, мог.

Она была чертовски сексуальна, а по меркам айтишной девочки, просто так бесподобна. На самом деле, сегодня, когда Джаспер пришёл к нам на эту полянку, я заметил, как он остановился и, наверное, в первый раз по-мужски оценил внешность Беллы. Он улыбнулся ей, потом посмотрел на меня, приподнимая брови и ухмыляясь.

Его взгляд сигнализировал мне: «она безумно горяча, Эдди, ты удачливый сукин сын»!

И я ненавидел, когда он даже посредством взгляда называл меня «Эдди».

- Вы закончили, парни? Может, пойдём, пропустим по бокальчику, пока основное шоу не началось? – спросила Белла, убирая свою руку с моего плеча и выводя меня из задумчивости.

- Веди нас, МакДафф (прим. пер. строчка из трагедии «Макбет» У. Шекспира)! – неправильно процитировал Джаспер, устраивая своему вертолёту аварийную посадку, чтобы забрать его.

Я подвёл свой поближе к нам и поймал его ещё в воздухе, адресуя брату торжествующий взгляд. Белла закатила глаза на моё ребячество, а затем мы пошли к бару, который установили на огромном, развёрнутом в сторону моря деревянном настиле.

Сам дом был огромен, вероятно, площадью не менее семи с половиной тысяч квадратных футов, в нём было около десяти спален, несколько отдельных комнат, столовая, большая гостиная. Если бы погода не задалась, церемонию провели бы согласно плану «Б»: перед камином в гостиной. Но коли всё идеально, она пройдёт на пляже.

С погодой подфартило, для шорт было достаточно тепло, но никакой жары не стояло. Определённо удачный день для венчания на берегу моря. Именно так, как и хотелось Розали, поэтому я был искренне рад за сестру.

Эмметт настаивал, что церемонию будет лучше провести возле озера, якобы там красивее, но вот гостям до него идти получалось прилично, поэтому Роуз отбросила эту идею. Но Эмметт не сдавался, говорят, что будет здорово произнести обеты, а затем сигануть в воду полностью одетыми.

Да уж, я был согласен, что идея вполне себе забавная.

Джаспер захватил для нас несколько убийственных мохито, так что мы устроились под солнышком, наслаждаясь чудесным днём.

Примерно через час прибежала моя мама, перемещаясь между гостями, она сообщала всем и каждому, что церемония вскоре начнётся. Она нашла нас троих на деревянном настиле, мы потягивали коктейли и обсуждали наш совместный рабочий проект с Беллой.

Ну, на самом деле, обсуждали это мягко сказано, скорее, спорили.

- АЯКС ( от англ. Asynchronous Javascript and XML — «асинхронный JavaScript и XML», подход к построению пользовательских интерфейсов веб-приложений, при котором web-страница, не перезагружаясь, сама догружает нужные пользователю данные) - единственный способ достигнуть нами желаемого. Иначе мы повесим сервер на черт-те знает, сколько времени: мы должны будем перезагружать всю страницу при любом пользовательском запросе.

Я победил, и мы оба знали это. Немного по-детски, я добавил: - Моя взяла, юникс-женщина! (UNIX - группа переносимых, многозадачных и многопользовательских операционных систем). Преклонись передо мной, ибо я Див (dev (от англ. devices - устройства) - директория в системах типа UNIX, содержащая так называемые специальные файлы - интерфейсы работы с драйверами ядра).

Она полностью проигнорировала мой последний комментарий.

- Да, но, Эдвард, подумай о стариках. Они пугаются, когда что-то просто так обновляется на странице (inline (в нашем переводе – глагол «обновляется») - ключевое слово C++, используемое для объявления встроенной функции). Если количество посетителей сайта скосится до полусотни - а их на самом деле столько - то можешь кинуть в меня камень, но в тебе нет технического здравого смысла. Ты хочешь пихать свой АЯКС во все сайты, но, по правде говоря, ты только потеряешь людей. Это же не фэйсбук, ты фуфло-кретин.

Она бросила на меня косой взгляд, прежде чем добавить: - Преклонись предо мною, ибо я Опыт. Пользовательский Опыт, - Белла разрезала воздух своим световым мечом, в роли которого выступал айфон, только чтобы подчеркнуть свою «реальную айтишность».Эффект был немного потерян, поскольку ей пришлось включить плеер, прежде чем использовать его. Но я накинул ей пару очков за усилие.

Я вздохнул, почти согласившись с ее аргументами по поводу АЯКСа, когда подошла моя мама.

- Джаспер, Эдвард, Белла, мы начинаем через несколько минут, - прищурившись из-за светившего за нашими спинами солнца, она улыбнулась Белле – мило и доброжелательно, хоть и немного странно. Вчера перед обедом они успели пообщаться, мама слышала, что я уже раньше говорил о Белле, это всё, что она знала… ну, что мы… общались. Дружили. О наших отношениях, в общем.

Да и вообще от мамы чертовски сложно что-то утаить. Она знает меня, как свои пять пальцев. К тому же, если отбросить всех, с кем я когда-либо ходил на свидания, то видно, что к Белле она относится иначе, потому что я заметил это «моя-потенциальная-невестка» выражение на мамином лице.

- Белла, я рада, что ты приехала. Это так мило с твоей стороны проделать весь этот длинный путь сюда.

- Ох, хм… миссис Каллен, мне только в удовольствие. Честно… я… - она робко посмотрела в мою сторону, а затем обратно на мою маму. – Ммм… я счастлива быть здесь…

Румянец на её щеках сказал достаточно, и мама многозначительно посмотрела на меня, да так, что я, покраснев следом, сосредоточил всё своё внимание на крае своей футболки.

Мама на мгновение задумалась, а затем объявила: - Белла, милая, сделай мне приятное, называй меня Эсме, - а затем развернулась и отправилась к другим группкам людей, скучковавшимся на пляже.

Ну… и что это было? Типа что-то вроде «Добро пожаловать в семью, Белла»?

Не то, чтобы Белла должна об этом догадаться.

А вот от внимания Джаспера это не ускользнуло, он даже не приложил никаких усилий, чтобы скрыть от меня свою улыбку, когда мы все пошли в сторону пляжа. Я взял ладонь Беллы в свою, улыбаясь своим мыслям. Он понимал, что я чувствую, да мне и не надо ничего изображать, я и так полностью без ума от неё.

Белла улыбнулась, легко сжав мои пальцы, и сквозь меня будто заряд электричества прошёл. Тогда-то я и понял, насколько сложная ситуация встала перед нами. Она действительно рождала во мне желание делать с ней такие вещи, которые я пообещал с ней не делать, пока она не будет готова к ним, но я осознал, насколько сложно сдерживаться, касаясь её или тогда, когда она сама касается меня.

Церемония была милой и короткой. Моя сестра, впрочем, как и обычно, просто потрясающе выглядела в платье идеально подходящем для свадьбы на пляже. Это была одна из тех обманчиво простых на вид вещиц, стоимость которых обратно пропорциональна количеству затраченного на его пошив материала.

Эмметт выглядел подстать и весь буквально светился. Обычно так не говорят, но мне было не подобрать иного слова. Счастливая пара совершила долгий спуск по неровной дороге, чтобы, наконец, подойти к месту проведения церемонии, и я был рад, что они здесь.

Чёрт возьми, когда это я успел стать таким чертовски сентиментальным? Видимо, моя влюблённость повлияла на уровень эстрогенов в крови. Клянусь, я был готов прослезиться, когда пара соединила руки перед «алтарём».

После короткого, нежного и самого романтичного обмена обетами (да, безусловно, я превращаюсь в сентиментальную деву), гостей пригласили к одному из двух фуршетных столов на помосте, так же в доступности были барбекю и гриль на столах. Отец, в этот и без того странный для меня момент, готовил что-то на гриле, попивая пиво с Дугом, отцом Эмметта.

Папа пьёт пиво? Жарит гриль? Видно, брак Роуз и Эмметта в чём-то изменил нашу семью, и я был чертовски рад переменам. Обычный, сложившийся в моём сознании степенный образ родителей, исчез.

Мама настаивала на пышной свадьбе в огромной церкви с хором и приглашённым на церемонию губернатором. Но счастливая пара хотела свадьбу а-ля «босиком-на-пляже», и чтобы сам обряд вёл двоюродный брат Эмметта, Фрэнк, получивший интернет-лицензию священника, у мамы заняло какое-то время переварить информацию и смириться, но она справилась.

А вот наш отец был главным хирургом Шведского Медицинского центра, он привык к комфорту и всему самому лучшему. Никогда прежде я не видел его в процессе готовки, не говоря уже о барбекю под открытым небом в комплекте с брызжущим соусом, жиром и дымом.

Мы с Беллой, наполнив тарелки, устроились на скамейке возле одного из многочисленных столиков для пикника. Моя девушка набрала себе еды на трёх человек, что совсем не вязалось с её внешней формой. Как в такую малышку влезало столько пищи? Это выше моего понимания.

Проходящий мимо с Эмметтом Джаспер, указал на нашу еду, а затем поднёс ко рту руку, жестом спрашивая «не хотите пить?». Я кивнул и подтолкнул Беллу локтём – мой рот был набит едой, так что просто спросить её об этом я не мог. Она оторвала взгляд от тарелки, посмотрела на Джаса и кивнула.

Через пару минут парни вернулись, неся свои тарелки, а так же четыре пива. Улыбки сияли на их лицах.

- Привет, детишечки, - пробасил Эмметт.

- Привет, краснеющая невеста. Поздравляю, Эмметт, добро пожаловать в семью!

- Спасибо, Эдвард-не-Эдди. Но хочу кое-что прояснить: сегодня ты не брата получил, ты сестру потерял.

- О, это не те слова, которые сделают тебя членом нашей семьи. Все мы здесь по воле случая, и ты тоже. И я должен предупредить тебя, это пожизненно. – Взяв одно пиво для себя, второе я передал Белле.

- И где сейчас наша бывшая сестра? – спросил Джас, оглядывая настил и толпу собравшихся.

- Сказала ей надо поприветствовать знакомых.

Услышав это, Джаспер напрягся, его голова дёрнулась, взгляд устремился на Эмметта.

- Кого? Кто она… это…

Я понял, что Джаспер, внезапно откинувшись на спинку скамейки и потягивая пиво, решил тут спектакль «а-мне-по-хрен» разыграть, скрывая свой очевидный интерес.

- Ты о чём… хм… а-а-а… с кем Роуз говорит что ли?

Белла мягко усмехнулась.

- А что за любопытство, Джас?

- А? Ты о чём? – прикидывался он.

- Белла хочет понять, с чего это ты вдруг заинтересовался собеседницей Роуз. Если честно, я немного запутался, - протянул я с притворным недоумением. – Что-то не припомню, что тебя когда-то прежде интересовала её работа воспитателя, и, тем не менее, ты кажешься… заинтересованным… именно сейчас. К чему же это, Джаспер? – я смотрел на него невинным, ничего не понимающим взглядом.

А затем вилка чуть не выпала из моей руки: Джаспер, что, покраснел? Не припомню, чтобы он когда-то заливался румянцем. Но он покраснел… стал тёмно-малиновым. Как проклятая редиска.

- Ну, ладно, о ком речь-то вообще? – ничего не понимая, вклинился в разговор Эмметт.

- Об Элис, - Белла сделала паузу, чтобы откусить от хот-дога, прежде чем продолжить. – Элис работает вместе с Розали. У неё и Джаспера есть… - она снова замолчала, чтобы демонстративно откашляться, - общие интересы.

Эмметт, задумчиво пережевывая еду и пытаясь сопоставить имя и лицо, постучал рукой по столу.

- Элис… Элис… ах, Элис! Маленькая брюнетка? Коротышка такая? На башке взрыв?

- Да, это она, - подтвердил я.

- В попе шило… - добавил с некоторым опозданием Эмметт.

Реакция Джаспера оказалась незамедлительной. Он со стуком опустил пиво на стол, вскочил, лицо его теперь покраснело уже от гнева.

- Это не смешно, Эмметт! И вообще чертовски неуважительно говорить подобное, ты даже её не знаешь!

На лице Эмметта застыло недоумение, он тут же сложил руки в примирительном жесте.

- Эй, мужик, реально извиняюсь. Я не хотел её оскорбить. Я не в курсе, что вы двое…

- Мы не «двое»! Просто… - Джаспер говорил уже спокойнее, но недовольство всё ещё было заметным.

- Ладно-ладно, чувак, я понял. Прости. Я ничего такого не имел в виду, ладно: - Эмметт пристально смотрел на Джаспера, каждый его жест был наполнен желанием успокоить моего брата. Просто в Эмметте врубался профессионал, когда дело доходило до успокоения людей, конечно, он в основном работал с преступниками, но всё-таки достаточно эффективно применил свои навыки и на Джаспере.

Тот сел обратно, уткнувшись взглядом в свою тарелку с едой.

- Всё в порядке, тоже извини, - пробормотал он.

Эмметт посмотрел на Джаспера – или, скорее, на его макушку – любопытным взглядом – затем, уже вопросительно, на меня. Я пожал плечами, говоря, что знаю не больше его. В конце концов, не то чтобы очень. Хотя кое-какие подозрения ко мне закрались.

Мы продолжили нашу трапезу в тишине, напряжение постепенно улетучивалось из окружающей нас атмосферы. Через минуту или две я почувствовал что-то на своём колене и уже, чуть было не смахнул это прочь, пока до меня не дошло, что это рука Беллы. Её прикосновения всё ещё были чем-то непривычным для меня, но стоило мне осознать, что она коснулась меня, тут же последовала реакция – незамедлительная и весьма… так скажем, твёрдая.

Маленькие крольчата в крови, убиенные котята, авиакатастрофы, бабушка...

Спустя полчаса и пару бутылок пива, Розали вошла к нам, взглядом выискивая своего новоиспеченного мужа. Поскольку я никогда не назову свою сестру «горячей штучкой» - так как я не долбанный извращенец – то просто скажу, что они с Эмметом имели определенные чары, особенно в такие дни, как сегодняшний. Эта парочка просто светилась от любви, довольства и «веселимся на всю катушку» гормонов.

Роуз, устроившись на коленях Эммета, поприветствовала всех присутствующих за столом. Возможно, я не был единственным, кто заметил, как она едва ощутимо заерзала у него на коленях, сильнее вжимаясь в его пах. Я совершенно точно видел, как Джаспер проследил за ее манипуляциями взглядом, после чего сразу же отвернулся в другую сторону.

Белла и Розали познакомились на ужине минувшей ночью, но практически не разговаривали. Роуз внимательно наблюдала за Беллой. В ее глазах блестел оценочный огонек.

Белла смущенно улыбнулась ей и произнесла: - Розали, ты сегодня выглядишь просто потрясающе. Вы, ребята, кажитесь такими счастливыми. Церемония была улетной!

Розали улыбнулась ей в ответ, пробормотав тихое «спасибо», а затем повернулась к Эммету и поцеловала его.

Моя сестренка – самый любящий человек на этой планете. Но она готова биться не на жизнь, а на смерть за своих родных и близких – в особенности, за своих младших братьев. Моим бывшим девушкам доставалось от моей сестры (которая, кстати, никогда за словом в карман не лезет), и им приходилось выслушивать не самые лестные комментарии в свой адрес, поскольку Розали была убеждена, что эти девушки мне не пара. И я волновался, что она начнет прессинговать Беллу по этому же поводу, невзирая на тот факт, что Белла была не просто моей парой, а моей судьбой.

Я положил руку на плечи Беллы и оставил нежный поцелуй на ее щеке, чтобы еще раз показать своей сестре, что наши отношения были другими – Белла была другой – прежде чем Розали успела что-нибудь сказать или подумать.

Но, как только мои губы встретились с щекой Беллы, мой разум больше не мог думать о Розали. Каждый раз, дотрагиваясь до этой девушки, все мое тело отзывалось на эти прикосновения. Она была невероятно нежной, сладкой, манящей…

Стоп!

Каждая частичка моего тела безудержно хотела гораздо бóльшего, чем поцелуй в щеку, но я не мог позволить себе этого. Я напоминал себе снова и снова, что пообещал Белле ограничиваться одними поцелуями и не требовать чего-то еще, даже если я только и мечтал об этом. И я мог держать себя в руках, довольствуясь тем, что имею. Правда.

Ну… или почти правда.

Мне просто нужно почаще представлять свою бабушку в душе, тонны использованных пеленок или себя в качестве почетного подписчика журнала Космополитен.

Но разве я не сталкиваюсь с этими мыслями ежедневно? Я умею мастерски маневрировать ими. С четырнадцати лет у меня прекрасно выходит справляться с такими проблемами.

(прим.пер.: Эдвард в очередной раз шутит в этом месте. Не заметили? Все дело в том, что в оригинале стоит Master-Bater вместо слов «умею мастерски маневрировать ими». Это означает как супермастера, так и человека, в чьи привычки вошло… мастурбировать. Поэтому Эдвард вначале подумал, а потом подумал еще раз и понял, что спошлил и спалился хд)

Ладно, Эдвард, тебе, в самом деле, не следует гордиться этим.

Верно, но я все равно чертовски крут.

Вскоре к нам присоединилось еще несколько человек. Мой отец подошел к нашему столику, и я удивился, когда он остался стоять на ногах. Через несколько мгновений до меня дошло, что он произносит тост.

Закончив, он опустился на стул и принялся рассматривать содержимое своего бокала – некий коктейль под названием «Негрони Пунш» (прим.пер.: в его состав входят: ягоды или фрукты, сахар, Кампари (горький аперитив крепостью 28%), сладкий вермут, джин, шампанское и лед). Эта фруктовая смесь показалась мне помеченной надписью «только для девушек», но, разумеется, я не собирался говорить об этом своему отцу. Этот мужчина тысячу раз держал в своих руках скальпель, спасая человеческие жизни. И любой ребенок знает, что не нужно враждовать с теми, кто умеет обращаться со скальпелем. Или огнестрельным оружием. Поэтому я не мог ссориться и с Эмметом. Возможно, мы с Джаспером постоянно воевали только из-за этого. Что он может сделать со мной? Затрахать своими психологическими разговорчиками до смерти?

Спустя пару минут Элис и еще одна подружка Розали, чьей имени я не знал, подошли к нам. Элис плюхнулась на стул рядом с Джаспером. При внезапной близости объекта его новой симпатии – или, по крайней мере, объекта вожделения при мастурбациях – Джаспер стал невероятно застенчивым и краснел каждый раз, когда она обращалась к нему. Он даже опрокинул на себя бокал с пивом, пытаясь ответить на ее безобидный вопрос о его профессии.

- Ты такой неуклюжий сегодня. Что стряслось? – поддела его Белла.

Я не мог, просто не мог не присоединиться к этому диалогу.

- Ты забыл намазаться солнцезащитным кремом утром, Джаспер? Ты ужасно красный, думаю, у тебя серьезный солнечный ожог.

Белла внимательно осмотрела его лицо, чуть хмуря брови. – Ух ты, Джаспер, он прав. Наверное, ты даже схватил солнечный удар.

Джаспер раскрыл рот, придумывая речь, способную заткнуть нас к чертовой бабушке, но закрыл его уже через несколько секунд. Это было странным поведением для моего всегда остроумного братца.

- Ты в порядке, Джаспер? Ты, правда, немного красный, - в отличие от нас, Элис искренне волновалась за него, от чего наша «свеколка» покраснела еще больше.

- Ох… нет. Я в норме. Честно. Я в полном порядке, - удалось вымолвить ему, когда Элис приложила свою ладошку к его лбу.

А Белла тем же временем подвергала меня пыткам. Под пытками я подразумеваю, что она гладила меня. Нет, не так, как вы гладите кошку. А так, как вы гладите мужчину. Мужчину, который хочет, чтобы его ласкали. Но, конечно, такая роскошь была непозволительна на публике, поэтому ласки превращались в пытки. Ее рука скользила вверх и вниз по моей ноге и каждый раз как бы невзначай доходила до паха, заставляя меня изнемогать от мучительных ощущений.

- Эй, развратница! Перестань щупать моего маленького братика, - игриво высказался Джаспер, восстановив немного прежнего самообладания.

- Джаспер! – пригрозил ему Эммет. – Ты так много старался, чтобы эти двое были вместе, а теперь ты против того, что она решила капельку подогреть их чувства? Девочка просто хочет, чтобы ты гордился ей.

Джаспер сделал шокированное выражение лица. – О Боже, Эммет! Ты абсолютно прав! О чем я только думал? Мне следовало бы поддержать их в попытке предаться любовным утехам на глазах у всех, словно они новобрачные… - он выразительно перевел взгляд на задницу Розали, все еще тесно прижимающуюся к достоинству Эммета.

- Ох, обжималки! – включился в разговор мой изрядно подвыпивший папа.

Я рассмеялся. Временами мой папа так старательно пытается быть «в теме». Но каждый раз с треском проваливается.

Я прошептал Белле: - * FROM Dads WHERE Name = 'Carlisle' and Cool = True.

На что она прошептала в ответ: - RESULTS RETURNED: 0.

(прим.пер.: очередная айтишная шутка. Эдвард сделал запрос, который удовлетворял бы условию «Карлайл» и «Крутой» (должны выполняться оба условия). А Белла ответила, что таких результатов не нашлось. Подкололи Карлайла, в общем)

Мы расхохотались, частично от нашего остроумия, частично от понимания того, насколько глупыми мы были, находя эти слова забавными.

И я больше не мог сопротивляться. На губах Беллы все еще держалась улыбка, когда я звонко поцеловал ее. Она испуганно пискнула, прежде чем закинуть руку на мою шею и притянуть меня ближе к себе. Наш поцелуй продолжался лишь мгновенье, поскольку я сумел оторваться от ее губ, полностью уверенный, что наши действия не остались без внимания публики.

Эммет закатил глаза, а Розали просто проигнорировала одобрительное улюлюканье со стороны присутствующих.

Она медленно переводила взгляд от меня на Беллу и обратно. Я заерзал на стуле, чувствуя себя не в своей тарелке. Я хорошо знал свою сестру, поэтому ясно понимал, что Беллу ждут своего рода испытания. Розали обязательно захочет проверить искренность ее чувств ко мне. Но еще ни единая девушка не прошла этот тест. С другой стороны, я никогда не переживал за своих бывших так, как за Беллу. Она была первой.

- Белла… а чем ты занимаешься? Ну, чем зарабатываешь на жизнь и все такое?

- Я UX-эксперт. – Увидев озадаченность, написанную на лице Розали, она уточнила: - UX – это User Experience (прим.пер.: User Experience – дословно «опытный пользователь»). Я консультирую различные сетевые команды в вопросах работы опытных юзеров над тем или иным продуктом. Ну, знаешь, на что люди первым делом обращают внимание на сайте, или что они начнут искать прежде всего.

- Хм-м, - задумчиво изрекла Розали, - а твои родители?

- Моя мама живет во Флориде с моим отчимом. Я выросла в Форксе. Мой папа, Чарли, все еще здесь. Он начальник полицейского участка.

- Понятно, - Роуз чуть вытянула губы, обдумывая что-то. – Я не помню, чтобы Эдвард рассказывал о тебе, Белла. Сколько вы уже встречаетесь? – она глянула на Беллу, затем на меня и снова на Беллу.

Щеки Беллы немного порозовели. Мы еще не привыкли к нашим новым отношениям и, признаться, немного смущались говорить о них в открытую.

- Эм… ну… совсем мало. Действительно мало.

- Так… сколько? Неделю? Месяц?

- Роуз, - тихо произнес я, пытаясь защитить Беллу от ее выпадов, - перестань.

Белла растерянно посмотрела на меня, а Розали даже не моргнула.

- Нет. Мы вместе два или три дня. Мы долгое время работали бок о бок, но…

- Я познакомился с Беллой на прошлой неделе, когда пришел к Эдварду. Они были очень хорошими друзьями, просто нуждались в неком… пинке, - влился в разговор Джаспер. Он знал Розали так же хорошо, как и я, и отлично понимал ее намерения.

- Получается, вы начали встречаться только после того, как ты увидела его квартиру? И к тому же встретилась с его братом и прикинула…

- Роуз, прекрати, черт тебя подери. Сейчас же!

- Замолкни, Эдвард, - она даже не удосужила меня взглядом, не отводя глаз от Беллы.

- Роуз, твои штучки сейчас ни к чему. Серьезно. Прислушайся к Эдварду, - снова заступился за нас Джаспер.

Я повернулся к Белле, надеясь хоть как-то разрядить обстановку – может быть, попросить ее уйти со мной, а потом попытаться объяснит ей позицию Розали и ее опасения. Но я опоздал. Я услышал голос Беллы, прежде чем успел открыть рот. Джаспер был прав: я такой тормоз.

- В чем дело, Розали? Отчего такое отношение ко мне? Ты меня даже не знаешь. Так почему я неожиданно превратилась в грязь на твоих туфлях?

Эммет что-то прошептал Розали на ухо, на что та лишь воздела глаза к потолку. Снова обратив свое внимание на Беллу, она произнесла именно те слова, которых я боялся услышать больше всего.

- Дело не в тебе, Белла, честно. Ты представляешься мне… милой… наверное. Но пойми, что я люблю своего брата и хочу удостовериться, что ты с ним не только из-за банковского счета и Вэнквиша. (прим.пер.: Вэнквиш (Vanquish) — машина марки Aston-Martin стоимостью около 220 тысяч долларов была названа так не случайно — слово «vanquish» в переводе с английского означает «побеждать»)

- Розали! Остановись, мать твою. – Я понимал стремление Розали защитить меня – она беспокоилась за каждого из нас – но она могла хотя бы постараться быть более тактичной. Я на многое закрывал глаза, но такого откровенного издевательства над Беллой, которая не сделала ничего заслуживающего подобного обращения, я выносить не мог.

- Эдвард, - важный тон ее голоса раздражал даже мои терпеливые уши, - тебе нужно узнать ответы на эти вопросы. Можно подумать, что вы с Джаспером не устроили Эммету разбор полетов, когда я познакомила вас с ним.

Ее слова – сущая правда. Но, тем не менее, это не тот разговор, который должен был происходить именно сейчас. Или именно здесь.

И я сказал единственные слова, способные заткнуть Розали хотя бы ненадолго.

- Розали, она не в курсе, поняла? Она даже не знает о моем материальном благополучии, так что я могу не переживать по этому поводу. Она любит меня. Уяснила? Любит меня. А я люблю ее.

Розали, кажется, смутилась. Я сомневался, что за все двадцать шесть лет моей жизни она когда-нибудь слышала от меня признание в любви своей девушке. Такого просто не было. И что бы я ни говорил, Розали никогда не ошибалась насчет моих бывших. Но сейчас она была очень, очень и еще тысячу раз очень неправа. Я испугался, что ее агрессия отпугнет Беллу. Несмотря на то, что теперь мы оба знали о чувствах друг друга, наши взаимоотношения все еще были очень хрупкими, как крылья бабочки.

Брови Беллы в недоумении сошлись на переносице, и она обратила свой взор ко мне.

- Что такое «Вэнквиш»?

- О чем ты...? – к концу вопроса голос Розали полностью сошел на нет. Белла совершенно точно ошарашила ее своим незнанием. Мои бывшие девушки могли только из вежливости притвориться, что не знали, что я владею автомобилем, цена которому - четверть миллиона долларов. Но они бы сказали: «У Эдварда есть Вэнквиш?» и невинно заморгали бы длинными ресницами.

Но Белла не только не притворялась, она вообще была не в курсе, что такое Вэнквиш. Девушка ни капли не лукавила.

Розали снова посмотрела на меня. – Она, в самом деле, не знает?

- Нет. Я никогда не упоминал об этом.

От удивления ее брови взметнулись на лоб.

- Что такое «Вэнквиш»? – повторила свой вопрос Белла. Ее голос звучал растерянно и раздраженно.

- У Эдварда есть Астон Мартин Вэнквиш, - ответил за нас Джаспер.

- Это машина, Белла. Просто машина, - добавил я, надеясь поставить финальный аккорд в этом разговоре.

- У Эдварда есть машина? – она взглянула на Джаспера, затем на Розали, и, наконец, взгляд темных глаз застыл на мне. – Почему я не знала об этом?

На ее лице появилась тревога, когда она заново осмысливала слова, сказанные Розали. – И что за «банковский счет», о котором она говорила, Эдвард? – она жестом «закавычила» фразу «банковский счет».

А я-то дурак, понадеялся, что она не обратит внимания на эту часть. Мне не доставляли удовольствие разговоры о капитале, тем более моем. Я рассчитывал, что эта беседа между мной и Беллой подождет до тех пор, пока наши отношения не станут более стабильными.

К сожалению, мое молчание поведало ей об очень многом. Она заговорила тихо, смотря мне в глаза:

- Как я понимаю, это не обычный счет в банке. Кажется, он отличается от моего счета, которого хватает на погашение аренды за квартиру, прожиточный минимум и немного развлечений.

Я кивнул.

- Тогда зачем ты ездишь на автобусе каждый день? – Она насупилась еще больше и копнула глубже. – И какого черта ты арендовал машину, чтобы добраться сюда?

Я пожал печами. – Эм… Вэнквиш – не тот автомобиль, который можно гонять по грунтовым дорогам, если ты понимаешь, о чем я, - я издал слишком неестественный смешок для того, чтобы перевести наш разговор в более позитивное русло. – К тому же эта машина не совсем легковая. В ней нет просторного салона.

Эммет и Розали рассмеялись, вероятно, оценив всю нелепость комбинации «моя машина + этот остров».

- Значит, она дорогая.

Я оттягивал этот момент так долго, как только мог, но мне все равно пришлось кивнуть. Мне совсем не хотелось обсуждать эти вопросы в присутствии других людей. Но не это обстоятельство беспокоило меня больше всего. Мое сердце обливалось кровью из-за того, что Белла была действительно опечалена фактом существования моих денег и машины.

- О, мой Бог! – Белла поднесла ладошку к губам и потрясенно ахнула, словно осознала нечто ужасное. – Съемная квартира на самом деле - твоя?

Поморщившись, я снова кивнул, впервые в жизни огорченный тем, что она была так быстра.

- Что за чертовщина, Эдвард? Почему я не знала ничего этого? Сколько мы уже знакомы?

- Я не знал, что у тебя есть кошка, - защищался я, довольно неудачно. Да, теперь я понял, откуда Джаспер взял свой термин «социально неприспособленные».

Она досадливо вздохнула. – Эдвард, то обстоятельство, что ты не знал о моей глупой кошке, немного не вписывается в это сравнение.

Я не имел ни малейшего понятия, что сказать. Она была права – снова – и у меня не находилось разумной причины, по которой я умолчал о своем материальном благополучии. Поэтому я ляпнул первое, что пришло в мою тупоголовую голову.

- Вообще-то, до недавнего времени я и сам не знал о тебе весьма серьезных вещей.

Как только это предложение слетело с моих губ, мне захотелось затолкать что-нибудь себе в глотку, желательно что-нибудь раскаленное. Выражение, написанное на лице Беллы, лучше всяких слов говорило мне, что она будет только рада исполнить мое желание.

Еще секунду она смотрела на меня, обида и злость кружились в ее зрачках, а затем она встала и зашагала прочь.

- Белла! – я сорвался со своего места и поймал ее за руку. – Пожалуйста, не уходи. Я виноват. Прошу, прости меня.

Она повернулась ко мне, даже не пытаясь утаить то количество боли, которое принесли ей мои слова.

- Белла, правда, я такой дебил.

Я замолк, лихорадочно придумывая нужные фразы.

- Если ты ждешь, что я начну отрицать это, то тебе придется ждать вечность.

Я печально вздохнул. Но я все же надеялся на то, что смогу исправить свою ошибку. Узел в моем животе затянулся еще туже, а ладошки стали влажными. Я не мог смириться с той мыслью, что она злилась на меня. Более того, я не мог смириться с мыслью, что я действительно заслужил ее гнева.

- Белла, я знаю, знаю. Мне не следовало говорить этого. Я прошу прощения. Проклятье, я так виноват, ты даже не представляешь, каким подонком я себя чувствую, и как щемит у меня вот здесь, - я приложил руку к своей груди. – Я кретиноидиотский безмозглый дурак.

Запустив пальцы в свои и без того спутанные волосы, я произнес: - Белла, даже если мы знакомы целую вечность, это нормально, что мы знаем друг о друге еще не все. Большинство информации окажется пустяковой, но некоторые данные могут показаться значимыми. Но это далеко не всегда так. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Белла некоторое время хранила молчание, но потом заговорила, тихим ровным голосом: - Эдвард, как… как это может быть не значимым? В каком это мире такие детали не важны?

- В моем мире, Белла. Подумай – действительно подумай – разве это важно для тебя? Серьезно? Неужели ты поменяешь свое отношение ко мне из-за этого? Сможешь ли ты решить быть со мной или нет, опираясь на эти данные?

- Разумеется, нет.

Узел в моем животе – один из множества – развязался, когда она сказала это. Ее голос звучал так уверенно.

- Тогда это не важно. Я не хочу, чтобы это было важно. Я не хочу заострять внимание на деньгах. В самом деле, не хочу. Белла, ты первая девушка, с которой я не провел ни минуты за обсуждением моего материального состояния.

- Только потому, что я не знала.

- Нет, ошибаешься. Я знаю тебя, вот в чем все дело. Мне не известна каждая деталь твоей жизни, но я знаю тебя. И знаю достаточно хорошо, чтобы с полной уверенностью утверждать, что ты не станешь менять свое отношение ко мне из-за этого.

Еще раз пропустив пальцы через свои волосы, я замолчал, прежде чем добавить: - Я не болтаю о своем благосостоянии на работе. Я просто привык не упоминать об этом, поэтому никогда не рассказывал тебе, - я снова притих. – Прости меня. Прости.

Она наградила меня задумчивым взглядом. - И ты не хочешь, чтобы это было чем-то важным?

- Не хочу, - выдохнул я, с облегчением заметив, что она больше не злится.

Она накрыла мою щеку своей ладонью и наклонилась ко мне, закрыв глаза. Ее лоб прижался к моему подбородку, и я нежно поцеловал ее кожу.

- Тогда это не играет никакой роли, Эдвард, - ее голос звучал тихо, спокойно. – Я просто не поняла, почему ты не рассказал мне. Я хочу знать о тебе все. Хорошее и плохое.

Потеряв голову от ее слов, я обнял Беллу и крепко прижал к себе. Она тесно обхватила меня руками, и мое тело тот час покрылось мурашками.

- Хочешь прогуляться? – тихонько спросил я, не двигаясь.

- Тогда нам придется отпустить друг друга, - пробубнила она в мою шею. Я кожей почувствовал, как улыбка выросла на ее губах.

- Нет, не придется. Я понесу тебя, - сказал я, шутя только наполовину.

Она фыркнула – выражая свое недовольство, подумал я.