Я очнулась в темной комнате, по периметру забитой досками. Корабль качало… и мне было сложно устоять на ногах. Казалось, что все качается, хотя я не видела ни зги в этой кромешной темноте. Я не могла даже определить какое сейчас время суток.

Я не была связана. Покачнувшись, я с трудом прислонилась к ближайшей стене в попытке найти дверь. Обойдя все стены по периметру, я не смогла почувствовать и намека на дверь. Во мне стала подниматься паника. Где я? Почему я здесь? Пол казался таким теплым… а я была такой холодной. Все мое тело изнывало от боли, но я не могла вспомнить, что со мной произошло. В полном бессилии и отчаянии я упала на пол, воспоминания из детства обрушились на меня…

…- Папа! – я выбежала из поместья навстречу мужчине, идущему по подъездной дорожке. Чарли всегда навещал меня весной, когда нанятых гувернанток распускали, и я была свободна для развлечений и путешествий. Они никогда не могли понять, что же такого в море, которое я так любила, почему я бы с удовольствием каталась на лошади, если бы мама разрешала мне. Но как бы я не умоляла, она не давала мне разрешения. И все же я нашла выход - я подружилась с конюхом, и он брал меня на верховые прогулки.

Папа же всегда был добр ко мне и брал с собой на корабль, доверяя важные поручения. Мне понадобилось всего два года, чтобы научиться НЕ падать. Я часто шалила, и отцу приходилось привязывать меня к стулу или столбу за плохое поведение, но все заканчивалось тем, что я отвязывалась, чтобы поиграть, а потом возвращалась на место до того, как кто-нибудь заглянет, чтобы проверить на месте ли я…

Я снова оказалась в темной камере. Пот стекал с моего лица. Я не знала, что случилось, мне было холодно, в висках неприятно отдавалось болью каждое мое движение. Как я сюда попала? Я закричала, но ничего не произошло, я была одна…

…Самая первая жизнь, которую я забрала, была жизнью молодого паренька, которому было не больше, чем мне сейчас. Это было восемь лет назад, когда мне было десять. Мы с Леоном только что переехали в Сариам. Леон был главарем уличных банд и предупредил меня о последствиях вмешательства в жизнь их группировки.

Часто я задиралась к одному пареньку, который мне не нравился больше всех. Леон просил меня прекратить мои колкости в сторону того парня, но я не могла… не хотела. Я продолжала, просто не могла остановиться, пока тот парень не попытался ударить меня, тогда я поняла, что зашла слишком далеко. Конечно же, он промахнулся, но я ударила в ответ. Леон попытался прекратить драку, но тщетно. Парень был больше и выше, но моя сноровка не давала ему взять меня в захват.

Я и не думала убивать его, хотела лишь обездвижить, а потом отпустить. Но, увидев его кинжал, поняла, что он думал иначе. У меня же при себе не было никакого оружия: Леон предусмотрительно забирал его у меня, когда я была в плохом настроении. Я могла только отражать удары и уворачиваться, дожидаясь удобного случая. Он наступил немного раньше, чем я ожидала. В одном выпаде его кинжал попытался отрубить мне голову. Инстинктивно я выбросила свою правую руку веред и поймала его за запястье. Быстро наклонив голову и увернувшись, я перевела его кинжал на его же горло… с чуть большим усилием, чем хотела. Он посмотрел на меня широко распахнутыми глазами и рухнул под тяжестью своего тела на землю.
Его лицо преследовало меня еще долгое время, но спустя годы в памяти остались лишь те самые, широко распахнутые глаза и больше ничего.

Мои веки распахнулись и быстро закрылись от ослепляющего света, исходящего из дыры в противоположной стене. Как будто в тумане я вспомнила о том, как я выгляжу. Мои волосы были спрятаны под банданой, мои руки болели – я, наверное, содрала кожу в своих тщетных попытках выбраться из этой камеры.

Вдруг свет стал постепенно тускнеть.
- Ки! Ты в порядке? – тень отделилась от света. Ко мне подошел кто-то огромный. Я зашипела, когда он взял мою руку, и захныкала, когда холодные руки прикоснулись к моему лбу. – Ты весь горишь!

- Эдвард? – прохрипела я. В этой неизвестности я смогла узнать голос, знакомое касание. Я моментально отметила то, какой я слабой должно быть выгляжу. – Мое имя Белла, - прошептала я. Не знаю, почему я сказала это.

Человек - он все еще не ответил - замер, его прохладные руки до сих пор были на моем лбу.
- Что ты сказал?

- Зови меня Белла, - повторила я. Мои глаза снова заслезились. Его темный силуэт расплылся на два, три и даже больше. Он говорил, но его голос лишь отражался эхом в моей голове, прибавляясь к уже существующей головной боли. Сухие рыдания вырвались из меня – приглушенные звуки, показывающие, как несчастна я была. - Мое имя - Белла, - снова прошептала я. А потом его силуэт исчез, заменившись новыми воспоминаниями…

- Кто ты? – один из членов экипажа глумился надо мной. – Мы не принимаем таких маленьких девочек, как ты.

- Мое имя - Белла. Белла Свон, - ответила я. У меня было отдаленное чувство, что я должна быть напугана, но я лишь усмехнулась, глядя на него. Он выпучил глаза, казалось, что они сейчас выпадут из орбит, и от злости поджал губы. – И я здесь, принимаете вы это или нет.

Его лицо перекосилось, что заставило меня рассмеяться еще сильнее. Одна половина его лица скривилась в неловкой улыбке, а другая пыталась сузить глаз в попытке напугать меня. Он выглядел полным глупцом.

- У тебя паралич лица? Мое капитан говорил, что люди с таким выражением, как у тебя, должны немедленно навестить доктора, в надежде, что потеря контроля над мышцами не распространится, - сказала я ему, гордясь собой.

Раздался низкий довольный смех позади меня. Я развернулась.

- Папа! – крикнула я, подбегая к нему. Он с легкостью подхватил меня и закружил.

- Ну, здравствуй, Ки, - рассмеялся он. – Я смотрю, ты уже взбудоражила мою команду, - он старался быть серьезным, но его улыбка выдавали его истинное настроение.

- Они очень глупые. Мисс Стерба постоянно говорила, что глупые люди должны получать выговор, - его глаза расширились в удивлении, он подыграл мне.

- Так ты у меня не только дочь и помощница, но и строгая мисс Капитан! – он рассмеялся и повернулся к своей команде. – Это моя дочь, Белла – Ки, - сказал он, кивнув в мою сторону. – Надеюсь, ей больше не придется делать вам выговор, - несколько мужчин рассмеялись, но мужчина, с которым я разговаривала, только со злостью посмотрел на меня. Я высунула язык и выдохнула в ответ. Папа поставил меня на ноги и подтолкнул к палубе, прося меня пойти поиграть.

Я побежала к двери, но атмосфера неожиданно изменилась. Я почувствовала, как чувство веселости сменилось странным предчувствием чего-то плохого. Казалось, чем быстрее я бегу к двери, тем дальше она была от меня. Я оглянулась назад, где стоял мой отец и махал мне рукой, когда раздался громкий хлопок, и все исчезло…

Я села, запыхавшаяся, резкое движение отдало сильным приступом боли в голове. Прохладные руки прижимали материю к моему лбу, укладывая меня обратно. Я простонала, дернувшись.

- Я не сделаю этого, Ки, - сказал мужской голос. Мои глаза открылись. Размытые очертания маячили надо мной. Я была в каюте, в которой раньше никогда не была… вдоль стен были книжные шкафы со специальными хребтами, чтобы предохранить книги от падения при сильной качке. Из того, что я увидела, я сделала вывод, что лежу на единственной кровати.

- Где я? – прошептала я.

- В моей комнате, - ответил голос. Я наклонила голову, и столкнулась взглядом с парой ярко-зеленых глаз. Он, по-видимому, встал на колени около кровати, подбородок был поставлен на руки. И он просто смотрел на меня, не мигая.

Почувствовав себя лучше, чем до этого, я помахала рукой перед его глазами. Он моргнул и очнулся от своих мыслей.

- Знаешь, если тебе нужен вдохновитель для твоих великих идей, то лучше всего найти что-нибудь неживое, чтобы так созерцать.

Он смутился на пару секунд, а потом фыркнул.

- Ты признаешь, что ты ослаб? – его брови приподнялись в усмешке, но он не смог скрыть румянец, что показался на его щеках.

- Да, - ответила я, подыгрывая. Он снова фыркнул.

- Я не могу поверить в это! Великий мистер Ки только что признался, что был напуган!

Я пожала плечами, хотя было не очень удобно делать это движение, лежа на кровати.
- Чтобы вы знали, может, я дрожащая мышка внутри?

- А свиньи умеют летать!

Я немного помолчала, обдумывая это.
- Я высоко ценю смелость, хотя не уверен, что забочусь о мнении общества.

В первый раз за все время, что я его знаю, он улыбнулся: по-настоящему, искренне. Уголки его губ приподнялись в кривоватой улыбке. Его глаза шаловливо заблестели. Он заговорщицки наклонился, его губы оказались в паре миллиметров от моего уха.

- Прими это за комплимент, - его дыхание защекотало мое ухо, и я невольно задрожала.

- Отлично, - продолжила я, проклиная дрожь в голосе. – Спасибо за комплимент.

Он рассмеялся.
- Я рад, что твоя лихорадка закончилась, и ты снова ясно мыслишь, - с этим он поднялся и направился к выходу. В моей голове начали всплывать отрывки воспоминаний… что-то из того, что я должна узнать.

- Подожди! – прокричала я. Он остановился, его рука замерла на дверной ручке. Он медленно развернулся, пытливо приподнимая бровь. – Кто принес меня в эту комнату?

- Эммет. У него достаточно силы, чтобы принести тебя, не уронив, когда ты трясешься, - он вышел до того, как я успела задать еще один вопрос.

«Зови меня Белла», - эти три слова громко отдавались эхом в моем сознании.

Спустя несколько дней, я полностью восстановилась после болезни. Два вопроса постоянно крутились в моей голове: знает ли Эммет? И, более важный, что он сделает, когда узнает?

Как только я смогла встать на ноги, я тут же выскользнула из комнаты Эдварда. Была ночь, звуки океана лениво перекатывались в сочетании с тихим раскачиванием волн. Эдвард, как обычно, спал в гамаке, подвешенном в углу. Каждую ночь, когда на меня накатывали кошмары, я просыпалась, видя, что он внимательно смотрит на меня с таким своеобразным выражением лица: брови нахмурены от сосредоточенности, а в глазах блеск неизвестной для меня эмоции. Каждый раз, когда я о чем-нибудь его спрашивала, он подпрыгивал, будто от удивления, и отворачивался от меня. Несколько раз, когда еще не было светло, я видела его покрасневшим, хотя так и не смогла узнать почему.

Следующие несколько дней я держалась в стороне от всех, даже от наблюдательного пункта. Я оставалась среди канатов, раскачиваясь из стороны в сторону. Иногда я останавливалась и падала на ничего не подозревающих членов экипажа, как правило, зарабатывая очередное проклятие. А иногда, я просто висела неподвижно на канате, чувствуя искушение ветра, распустить мои волосы. На протяжении всего этого времени, я искала одного человека - Эммета. Он избегал меня.

Дни проходили без намека на него. Я готова была заплатить ему за его молчание. Я чуть ли не подпрыгнула, услышав громкий хлопок двери.
- Не каждый день я вижу главного помощника капитана, скрывающегося, как только я зайду в помещение, - подметила я, когда увидела Эммета краем глаза. Он откашлялся, заметно испугавшись.

- Значит ли это, что у меня есть разрешение Вашего Высочества звать тебя Белла? – спросил он, вставая прямо и подходя ко мне. В ответ я только сузила глаза.

- Если ты выбрал шантаж, то зачем все усложнять, избегая меня? – я проигнорировала его вопрос.

- Ты не скажешь мне прямо, почему ты решила быть на борту именно этого корабля? - просто ответил он.

Я не смогла удержаться и рассмеялась.
- Умная мысль. Никогда бы не догадалась, что у тебя такое на уме.

В следующую секунду его меч был около моего горла, заблокированный рукояткой моего.
- Быстро, но недостаточно быстро, - я подмигнула. – Есть еще какие-нибудь трюки, чтобы впечатлить меня?

Я увидела, как его рука потянулась к ремню, но вернулась пустой.
- Ты взяла мой… - он осекся, его меч ударился об пол. Его взгляд поднялся кверху, - … кнут, - тихо закончил он. У меня в руке была плеть. С каждым плавным движением моего запястья, кнут со щелчком ударялся об пол.

- Угу. Так что у меня твое оружие, у тебя - мой секрет. И о чем это говорит?

- Что я недооценивал тебя.

Я улыбнулась.
- Чудесно! – я бросила плеть на пол, разворачиваясь к двери.

- Ты бы на самом деле ударила меня кнутом, если бы я не согласился? – спросил он, когда я открыла дверь.

- Если бы ты рассказал все Эдварду, я бы сюда не пришла, чтобы проверить, что ты все еще хранишь это в секрете, - с этими словами я открыла дверь и захлопнула ее за собой, ощутив, как тяжелый груз неизвестности упал с моих плеч.

Перевод: B@rBari$ka
Редактура: barsy