Когда я проснулась на следующее утро, небо было затянуто густыми облаками. Есть не так много таких «одаренных» людей (или с развитой интуицией, как в моем случае), которые просыпаются до рассвета в день фестиваля. Без сомнения, первыми просыпались женщины. Большинство из них тратит от восьми до десяти часов, заплетая волосы, нанося макияж, делая последние стежки на своих платьях и (если они еще это не сделали) отыскивая себе красивую маску.

Ни одна женщина не выходит из дома в день фестиваля – та, кто решит нарушить этот запрет, тут же будут арестована. Такие женщины проводят ночь в тюрьме, в то время как фестиваль находится в полном разгаре. Одевшись, как Ки, я незаметно проскользнула к доку, мимо немногих людей, встретившихся мне на улице. По некоторым причинам рассвет у причала всегда был более роскошным в день фестиваля, нежели чем в любой другой день в году.

Проходя через высокие железные ворота, отделяющие погрузочные платформы от линии причала, я заметила поблизости небольшую активность. Доки порта Сариам были знамениты своими рабочими, вкалывающими от зари до зари. Но фестиваль менял все. Морской ветер подсушивал землю, раздувая одинокие паруса; высокие мачты различных судов раскачивались на разбушевавшихся волнах. Помимо судов, однако, на горизонте виднелся слабый свет, привлекший мое внимание.

Я услышала звук. Даже не оборачиваясь, мой кинжал мигом оказался в руке и через долю секунды был прижат к чьей-то шее.

- Черт, Ки! Я почти застал тебя врасплох, - сказал человек.

- Джейкоб?

- Да! А кто еще мог подкрасться к тебе, чтобы ты так долго этого не замечала? – захихикал он и пальцем отодвинул кинжал от своей шеи. Я вернула свой клинок обратно в ножны.

- Как обстоят дела?

- Идет общая подготовка к фестивалю. Надеюсь закончить ремонт судна прежде, чем начнется торжество, - он сделал паузу, - каким ветром тебя сюда занесло?

- Восход солнца.

Наконец, солнце показалось из-за горизонта. Чувствуя всю трепетность момента, я подошла к краю причала и села, свесив ноги в воду. Джейк сел рядом со мной, наблюдая со мной за этим зрелищем.

Это было великолепно. Солнце поднималось из моря, как возрождающая шаровая молния, его лучи вызывающе распространялись по воде, заражая все ярким, теплым цветом. Бриз увеличивался, раздувая мою бандану, норовя показать всем мои длинные волосы.

- Ты знаешь какие-нибудь суда, отправляющиеся в плавание завтра? – спросила я, нарушая нашу тишину.

- Только одно. Как раз то, на котором я заканчиваю ремонт. Его название «Сумерки», ответил он. – Не многие хотят отправиться в плавание на следующий день после маскарада. Многие проснутся только под вечер.

- Страсть к путешествиям будит во мне желание к частой перемене мест. Я и так слишком давно в этом порту, но мои друзья задушат меня, если я осмелюсь пропустить фестиваль.

- «Сумерки» - единственный корабль, отправляющийся в плавание сразу после рассвета. Ты видела судно, когда оно вошло в порт? Я не видел такого в нашей мастерской за последние пять лет! – он смотрел на меня с широко раскрытыми глазами. - Но, все же, Микаэль зарегистрировал всю команду. Парень нуждается в ком-то, чтобы контролировать свою самонадеянность.

- Ты хочешь записать меня в эту команду? – он кивнул и отправился обратно к своей работе.

Джейкоб был единственным рабочим доков, кто знал меня. Когда-то его отец был вторым помощником капитана на судне; Леон был первым помощником, прежде чем познакомился с моим отцом. Он был одной из первых причин, почему Леон считает Сариам родным портом. Джейкоб и я росли вместе, мои частые поездки на торговых судах сделали нас довольно хорошими друзьями, но не больше. Полагаю, оставшись я в порту подольше, я могла бы симпатизировать кому-то, или даже полюбить, например, Джейкоба, но все это в прошлом. Я не знаю, что он думает обо мне, но я никогда не рассматривала Джейкоба в роли своего парня, он всегда был просто хорошим другом.

Но все также неохотно я думала об Эдварде Каллене. В отличие от звания капитана судна, рядом со мной он, казалось, был абсолютно другим человеком. Принимая во внимание, что он был холоден и почти безжалостен, казалось, он развил дурацкое чувство юмора. Он дразнил меня… по крайней мере, он пробовал делать это. Но то, что беспокоило меня больше всего, был факт, что он спас меня. Никто никогда не спасал меня. Всегда только я спасала других. Никто никогда не говорил со мной так, как он, кроме Джейкоба и Леона.

Окунувшись в свои мысли, я почти не заметила чье-то приближение.
- И кому же я так обязан своим приходом? – спросила я, перебирая в руке рукоятку своего кинжала.

Незнакомец высокомерно фыркнул.
– Не многие могут к тебе подкрасться, - я тут же поняла, что это была Элис Каллен. – Я видела, что твой друг вписал твое имя в команду «Сумерек».

- Почему сменили имя корабля? - я могла услышать, как она пожала плечами.

– Ремонтники не смогли прочесть часть названия «Затмения», поэтому они нарисовали другое название, и теперь у нас «Сумерки», - вздохнула она. – Я ведь говорила тебе, что ты вернешься, не так ли?

- Только потому, что моя страсть к путешествиям зашкаливает и требует смены мест и отъезда сразу после фестиваля. А это единственное судно, отправляющееся ранним утром, - и после своих слов я, наконец, обернулась. Я с трудом скрыла свое удивление. Передо мной была Элис. Только… она была одета почти также, как и я – в брюках, ботинках и мешковатой рубашке. Она скрывала свою женскую сущность, также как и я…

- Тогда увидимся следующим утром. Только не празднуй фестиваль слишком долго – утром ты нужен нам как огурчик! – подмигнув мне, будто попрощавшись, она повернулась и изящно отправилась восвояси.

Я покинула доки где-то около полудня, чувствуя себя потной и грязной. Я соблазнилась канатами, которые манили меня к себе, и, не удержавшись, решила покачаться на них, как только ушла Элис. Мои ноги часто подкашивались, но руки крепко держали веревки. Это было настолько весело, что у меня возникло ощущение полета, а когда руки отпускали один канат, хватаясь за другой, я чувствовала, что играю со смертью - это были незабываемые ощущения.

К тому времени, как я зашла в магазин Анджелы, уже был полдень. Прежде, чем я успела рассказать ей о последних событиях, мягкие руки с силой схватили меня и увели вглубь магазина. Пять минут спустя я была одета в женскую сорочку и повалена в ванную, с холодной водой, которая уже лилась по моей голове.

- Я что, должна терпеть это? – застонала я, зная, что было бесполезно бороться с ними.

- Ну, смотри, вода была теплой четыре часа назад. Ты не пришла, поэтому мы решили, чтобы ты немного пострадала, когда придешь, - ругалась Джессика. – Ты когда-нибудь думала, насколько нам трудно приучить тебя прилично одеваться?

Я фыркнула.
– Я всегда послушная, о чем ты вообще говоришь? – новый всплеск воды оглушил смех Анджелы и ответ Джессики.

Ванная была ледяной, поэтому я, содрогаясь от холода, вылетела из нее на сверхзвуковой скорости. Десять минут спустя, после всех этих мучений я растянулась на полу в своей мокрой белой сорочке, которая неприятно облегала мое тело. Кинув мне полотенце, девочки начали расчесывать мои волосы, не обращая внимания на то, что мне было больно. Затем они кинули мне комплект белья, отправив меня переодеваться за ширму.

Как только я переодела, они насильно усадили меня на стул. Одна из них начала заплетать мне крошечные косички, другая же наносила мне на лицо косметику.

- Беллз, не дергайся! – ругалась Анджела, угрожая мне банкой какого-то средства. – Или ты закончишь тем, что будешь покрыта пудрой сверху до низу, так что терпи и не дергайся.

Я поняала, что Анджела стала наносить мне на лицо пудру, и затихла. Я не хотела перепачкаться в этой белой массе. Пудра и я – вещи несовместимые!

Казалось, что прошла вечность, и мои мучительницы, наконец, объявили, что закончили работу по моему облагораживанию. Подвигая меня к самому большому зеркалу, девочки усмехнулись, очевидно, ожидая моей реакции.

Зеркало было действительно большим, до пола, но у меня все равно возникли сомнения в правдивости отражаемой им картины. Та девушка в зеркале фактически выглядела как женщина, а я вообще никогда не была похожа на женщину. На мне было синее платье чуть ниже лодыжек (Анджела, видимо, рассчитала, что будь платье чуть длиннее, то я определенно споткнулась бы об свои юбки). Корсет и внешняя юбка были темно-синими, а подол был оформлен в лазурных тонах из блестящей ткани. Контраст заставил меня подумать, будто я была олицетворением сумерек – нижняя юбка, будто солнце, пробивается сквозь темный верх.

Моя прическа также была продумана и состояла из большого количества косичек, я даже не думала, что из моих волос можно сплести такое количество кос. Но, приглядевшись, я увидела, что в действительности только половина моих волос была в косичках – остальную часть составляли тонкие шнурки, скрывающиеся среди волос.

Макияж тоже был весьма не плох. Не смотря на толстый слой косметики, что нанесла на меня Джессика, я увидела слабый, проявляющийся на бледной коже, и цвет карандаша, который, казалось, оттенял мои глаза от естественной бледности. Я была похожа на истинную леди, а не на уличную скандалистку.

- Удивлена, да? – спросила одна из девчонок, отвлекая меня от мыслей, что я даже не сумела понять, кто это произнес. – Мы ведь говорили тебе, что ты можешь выглядеть очень красиво, если захочешь, - я услышала гордость в ее голосе, не отводя глаз от себя.

- Это не я, - прошептала я, указывая в зеркало.

Джессика подошла ко мне и схватила за руку.
– Ладно, хватит любоваться собой. Вот твоя маска и некоторые принадлежности. Обуешься у двери. Значит так, слушай сюда! Ты выходишь, весело проводишь время, а мы пока собираемся и одеваемся, - она вручила мне коробку с маской сверху и вытолкнула за дверь. Без сомнения, они не соберутся и до заката.

Маска была самым важным атрибутом этого фестиваля – каждый его участник мог остаться инкогнито. Было запрещено показывать свое истинное лицо или раскрывать свое имя кому-либо. Я могла стоять рядом с Анджелой и не знать, что это была именно она.

Моя маска была в одной цветовой гамме с моим платьем. Отверстия для глаз были украшены бусинами и оторочены синими перьями, которые закрывали большую часть моего лица. Надев маску, я окунулась в другой мир. Мир, где меня никто не знает.

Когда я, наконец, отошла от магазина, фестиваль уже начинался. Предзакатное солнце заливало улицы теплым золотистым светом. Этой ночью будет шумно и многолюдно: всю ночь будут гореть уличными фонари, будут играть музыканты, люди на улицах будут петь и танцевать. Взглянув на свои синие туфли на танкетке, я задалась вопросом: о чем думали ли девочки, когда выбирали их для меня?

Когда солнце, наконец, совсем зашло за горизонт, начала играть музыка. В плотном людском потоке я быстро мелькала по улицам города. Большинство пришедших были в масках, поэтому, когда я наткнулась на Сариамский сад, то почувствовала большое облегчение. Здесь не было вожделеющих взглядов незнакомых мужчин, здесь гуляли только старики, молодежь, влюбленные пары. Мелодичная музыка играла где-то рядом. На маленькой аллее вращались в танце несколько пар.

Расслабившись, я присела на землю, даже не удосужившись проверить, насколько сухой она была. На улицах, забитых шумной толпой, я почувствовала приступ клаустрофобии. Мне было непривычно ощущать на себе столько заинтересованных взглядов. Откинув голову назад, я уперлась на дуб позади себя, ощущая сильную сонливость.

Я неожиданно проснулась, едва успев задремать. Когда я, наконец, поняла, где нахожусь, то сразу осознала, что именно разбудило меня. Это был легкий, словно перышко, поцелуй – нежное касание губ к моим… затем еще одно… Я мгновенно напряглась.
- Итак, я вижу, что спящая красавица просыпается, - пробормотал мягкий, как бархат, голос. – Я подумал, что это точно разбудит тебя.

- Ты, видимо, целуешь всех случайно спящих девушек, - сказала я. Когда я окончательно проснулась, то поняла, как близко ко мне находился этот незнакомец. Я могла почувствовать запах сладкого аромата и теплоты, исходивших от него.

- Я хотел пригласить тебя на танец, а ты все не просыпалась. И что же мужчина должен был сделать, если ты, подобно принцессе Авроре, требуешь пробуждения? – ответил он мягко. Его дыхание обволакивало меня, заставляя терять контроль над всеми своими инстинктами и собственным телом. – Да ты особенно и не сопротивлялась…

- Наверное… - ответила я.

- Так ты… согласна?

- Согласна на что?

- На танец со мной, - мои глаза резко раскрылись. Все то время, что я пыталась осмыслить эту ситуацию, я старалась понять, что это не был… по крайней мере, это не было похоже на сон. Незнакомец был одет в черный костюм с темно-синим жилетом. Его плечи были широки, а тело - сильным и крепким, ткань его одежды обтягивала каждый мускул. Я почувствовала себя такой слабой рядом с ним. Протягивая мне руку, я видела в его глазах небольшую неуверенность, но все же, немного дрожа, я вложила свою ладонь в его. Она казалась такой маленькой в ладони незнакомца.

Та незнакомая мне девушка, что медленно пробуждалась в мне, взяла надо мной верх. Незнакомец повернулся, ловя мою руку и обнимая меня за талию. Я напряглась от того, что была теперь к нему так близко и того, как его сильные руки крепко обнимали меня за талию. Он засмеялся.

– Ты не привыкла находиться так близко к мужчинам, не так ли?

- Я общаюсь со многими мужчинами, - ответила я, все еще ощущая тепло его тела. У меня было странное чувство, будто я давно знакома с этим человеком. Но я была настолько обескуражена от такой близости с мужчиной, что не могла ясно думать. И что вообще со мной происходит?

– Я просто никогда не танцевала.

- Трудно в это поверить, - ответил он, когда начал кружить меня по кругу. Ноги меня едва слушались, поэтому во время танца я споткнулась, но он мягко поймал меня, делая вид, что это было лишь красивым па, а не проявлением моей неуклюжести.

– Да, теперь я понимаю, - мои щеки вмиг вспыхнули. Я пыталась следовать за ним в такт музыке, но это давалось мне нелегко. Вконец устав и запутавшись в собственных ногах, я почувствовала, что он повернул меня спиной к себе и легонько дотронулся губами до моей шеи.

– Ш-ш-ш-ш, расслабься, или ты никогда не сможешь научиться танцевать.

Я старалась расслабиться, но его близость была для меня просто одурманивающей.

– Держись от меня подальше, - слабо дышала я. – Это не фестиваль удовольствий.

- Но ты же сама знаешь, что он был придуман для куртизанок, чтобы те могли найти себе партнеров, вместо того, чтобы прожить свои годы в полном одиночестве, - мягко ответил он, дыша мне в шею, заставляя меня дрожать.

- Я не куртизанка.

- Но ты заинтриговала меня.

- Как?

- Ты говоришь слишком много, - ответил он, прикусив тонкую кожу на моей шее, я только ахнула.

- Выпусти меня! – я освободилась из его объятий с выражением сильного недовольства на лице. В его зеленых глазах я увидела взгляд хищника, наконец, увидевшего достойную добычу. Под моим пристальным взглядом он улыбнулся.

- Да, я укусил тебя, - сказал он. – И что ты мне сделаешь?

«Насилие – не решение», - твердила я себе, сжимая и разжимая кулаки в попытке успокоиться. Единственное, что мне оставалось – это бежать. Остатки моего разума заставили меня убежать, а не повалить его на землю.

Вскоре я услышала его шаги позади себя.

– Что ты хочешь?

- Прости, - сказал он голосом, полным искренности и раскаяния. Я застыла на месте от удивления - определенно это не то, что я ожидала от него услышать.

- Что?

- Прости. Я был слишком самонадеянным… - он протянул свои руки, будто пытаясь показать, что он не хотел обидеть меня и действительно сожалел. – Это просто… моя сестра заставила меня пойти в парк. Я действительно не хотел идти… А потом я увидел тебя и, казалось, что забыл о своем воспитании и хорошем тоне, что преподали мне родители… - я начала улыбаться, слушая его. Мне было забавно от того, как путалась его речь, и он с трудом подбирал слова. Я мягко приложила свой указательный пальчик к его губам, заставляя его замолчать. Он лишь поцеловал его в ответ, от чего по моей спине прошел легкий холодок. Внезапно незнакомец оказался слишком близко. Мои веки начали трепетать и вскоре закрылись под своей тяжестью, когда я почувствовала, как его руки обвили мою талию и притянули к себе. Его губы прошлись по моим волосам, лбу, щекам. Я изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.

– Я могу поцеловать тебя? – пробормотал он, дыша мне в лицо. Опьяненная этим мужчиной, затаив дыхание, я кивнула.

В следующий момент я почувствовала его губы на своих. О, Боги! Это походило на то, будто весь мир замер и существовал только для нас. Его губы отдавали привкусом спелых, сладких ягод. И это был мой первый поцелуй… он украл мой первый поцелуй. Я не знала, что делать, когда он попытался углубить свой поцелуй, я стала действовать единственным известным мне способом. Он застонал от боли, проклиная весь мир. И тут я поняла одну вещь – он знает мое имя.

- Эдвард Каллен? – спросила я в тот момент, когда ко мне вернулась моя рассудительность.

- Белла, - признался он, – мы нарушали миллион правил, произнеся это.

- Как будто полиции есть до этого дело, нарушила ли Белла какое-то правило, - он приподнял бровь, удивившись, но ничего не сказал. – Я должна быть в бешенстве из-за твоего поведения, - он ожидал моего уточнения. – Ты спас меня трижды и теперь украл поцелуй. Моя репутация загублена безвозвратно.

- Твоя репутация? А как на счет моей? – я безучастно уставилась на него, и он вздохнул. – Я спас тебя тогда от толпы животных, и ты поблагодарила меня, позволяя своему отцу уложить меня на пол. Я спас тебя снова от телеги с лошадьми, потерявшей контроль и ты сказала мне оставить тебя в покое. Теперь я целую тебя, и ты нападаешь на меня. Я получу какую-нибудь благодарность взамен своим героическим поступкам?

- Если этим ты подразумеваешь, что я должна лежать неподвижно и позволить тебе делать со мной все, что только ты захочешь, то нет, - сказала я. – За кого ты меня принимаешь?

- Я имел в виду…

- Найди себе кого-нибудь другого, чтобы лизаться и ласкаться, - отрезала я, отходя от него, скрестив пальцы, надеясь снова не споткнуться.

И я не упала. И он не следовал за мной.

Я шла по улице, и парк становился от меня все дальше и дальше, но я знала, что он все еще был там. Я не знала, что в нем было такого, что заставило меня чувствовать себя такой хрупкой и беззащитной. Я боялась его, боялась этого странного чувства, зародившегося во мне. Я знала, что по факту мне стоило быть благодарной за трижды спасенную мне жизнь, но поддаваясь каким-то невидимым инстинктам, я избегала его.

Я приближалась к центральным улицам города, здесь играла музыка на любой вкус, люди смеялись, пели и танцевали. Но этим вечером мне было как никогда одиноко. Очевидно, что это читалось во всем моем поведении. Я услышала звук приближающихся ко мне шагов. Я оглянулась. Это был мужчина со своей спутницей. Они были в одеже фиолетовых и синих тонов. Голубые глаза парня смотрели на меня испытующе, будто хотели проникнуть в самую душу.

- Ты выглядишь одинокой этим вечером, - сказал он. Я признала его почти сразу, к моему большому удивлению. Джаспер. И женщина рядом с ним, должно быть, Элис.

- Я не одинока.

- Да? И даже никаких остроумных комментариев в мой адрес, - он повернулся к Элис. – Она точно должна быть одинокой, - я приподняла брови.

- Ты знаешь, Эдвард может убить тебя, узнав, что ты снова будешь на судне, да? – спросила Элис. Я замерла. – Добрый вечер, Ки, - сказала она, сжимая мои руки. – Вижу, твои подруги провели огромную работу по созданию твоего нового образа.

- Он не узнает, если ты ему не скажешь, - ответила я кратко. Внешне я казалась спокойной, но внутри меня бушевал шквал эмоций. Если они раскроют мою тайну, то я застряну в порту еще на четыре дня.

Джаспер засмеялся.

– Я хочу, чтобы ты осталась живой для нашего поединка. Я все еще совершенно уверен, что одержу над тобой победу.

- Ты можешь только мечтать об этом! Возможно, в один прекрасный день я проиграю тебе, владея только лишь простым деревянным мечом! – он засмеялся, а я пошла дальше, чувствуя себя намного лучше.

Я ушла с танцевальной площади уже после полуночи. В переулках было темно, точно так же было и тогда, когда меня преследовали. Казалось, что все было против меня в эти дни. Прислонившись к стене, я вытащила свой кинжал и спрятала его в своих юбках. Поэтому, как только я услышала приближающиеся шаги, я напряглась всем телом и прыгнула.

Это был мальчик, мой ровесник. Мой кинжал был у его горла, а его спина упиралась в стену.

– Почему ты следил за мной?

- Я-я н-не с-след-дил! – вскрикнул он, пытаясь избежать моей хватки. Я знала, что он лжет.

- Дернешься сильнее, и от моего милосердия не останется и следа, - зашипела я. Он немедленно замер.

- Теперь скажи мне, кто указал тебе следовать за мной?

- Мужчина в ч-черной маске. У него к-красные глаза, и он с-сказал не сводить с тебя глаз и узнать, г-где т-ты живешь.

У меня было лишь несколько секунд, чтобы увернуться от просвистевшей рядом стрелы, но у этого мальчика не было шансов. Стрела поразила его прямо в грудь. Мой живот скрутило от запаха крови, и парень медленно опустился на мостовую, а его глаза закатились ко лбу.

- Вы не должны были убивать его.

Жестокий смех отозвался эхом по всему переулку.

- Хорошо, хорошо, рад встретить тебя, Изабелла Свон, - я изо всех сил пыталась не вздрогнуть при звуке своей фамилии. – Ты такая хитрая девчонка, - сказал холодный, каменный голос. – Этот мальчишка должен был умереть. Он был слишком болтлив.

В темноте переулка я увидела эту пару кроваво-красных глаз. Я сжала свой кинжал крепче; в моей голове роились тысячи мыслей. Прямо передо мной находится неизвестный враг, и какого черта я постоянно застреваю в таких дурацких ситуациях?..

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: barsy