Это такое клише – ненавидеть понедельники. Но лично я ненавижу вторники, и это вовсе не из–за духа противоречия. Не поймите меня неправильно, я и понедельники ненавижу, вторники просто отвратительно на меня влияют. Только просыпаясь в понедельник, ощущаешь, что следует рассчитывать на пару дней работы. Было бы здорово перескочить через эти дни, перейти от понедельника к, скажем, четвергу. Но, просыпаясь во вторник, ты понимаешь – халявы не будет, и тебе хочется, типа расплакаться. Немного…
– Каллен!
Угадайте, кто это?
– Ньютон.
– Белла нормально добралась домой в пятницу? Я пытался дозвониться, что бы проверить, всё ли в порядке, но она не отвечала.
Мне не стоит. Ой, не стоит…
– Она нормально добралась домой, но не раньше субботы. – Я позволил своему голосу донести весь скрытый смысл произошедшего.
– Ох? Что проис… ох! – его глаза сузились. – Каллен, она была абсолютно пьяна. Это действительно не…
– Доброе утро, Эдвард, – мелодичный, сексуальный, спусти–на–меня–в–своих–мечтах голос Беллы плыл по коридору. Ну, ладно, это уже моё живое воображение, на самом деле она говорила намного спокойнее. Тем не менее, часть «Доброе утро, Эдвард» была практически такой, какой она мне и казалась.
Белла остановилась, увидев Майка рядом со мной.
– Доброе утро, мисс Белла, – изрек Майк, делая что–то напоминающее изысканный поклон. Иисусе, возможно ли получить венерическую болезнь (п.п.: в оригинале STD – sexually transmitted disease) от чьего–то голоса? Если да, то вам обязательно необходимо провериться после разговора с Ньютоном.
Белла проигнорировала его, оставив без ответа. Когда эти двое были рядом, я ревновал… жутко. Кого бы ни хотела Белла, явно не Майка. Я решил помочь ей, надеясь, что этот жест попадет в разряд “очаровательный”, а не “жуткий–сталкер–собственник”.
– Майк беспокоился, нормально ли ты добралась домой в пятницу. Я объяснил, что ты осталась у меня, и именно поэтому, не ответила на звонок.
– Да… – на мгновение она озадаченно нахмурилась, а затем, до нее дошло, – … да, это так. Я собиралась позвонить тебе, Майк, но с того сообщения прошло около полутора суток. Я подумала, что увижусь с тобой в понедельник. – Подходя ко мне, она преднамеренно излучала сексуальность, никогда прежде Белла так не вела себя.
А мне понравилось.
– Хей, Эдвард, – она, гладила мою руку. Ох–х–х–х… – еще раз спасибо за заботу обо мне. Я не могу вспомнить, когда я спала так же хорошо. Твои простыни невероятны. Я хотела спросить, почему на них так хорошо спать? Может, они сказки шепчут?
– Это неприличные истории, – ухмыльнулся я, затем, посмотрев в сторону Майка, уточнил, – для двоих.
Белла лукаво улыбнулась мне. Играя перед Майком, она взяла меня под руку.
– Мне нравится это, – промурлыкала она.
Ты в пролёте парень. В конкретном пролёте.
В это время Жюстина, наш офис–менеджер, прошла мимо нас, облачённая в яркое платье в полоску, отороченное рюшками, и источающая слишком много духов.
– Эдвард, – позвала она, – для тебя посылка в комнате доставки. Я думаю снова оттуда же.
– Спасибо, – выкрикнул я в ответ.
– В любое время.
Белла ушла, бормоча себе что–то под нос. – Давно пора сжечь на костре… всяких местных шаболд.
Остановившись возле почтового отдела, я схватил коробку со своим именем, совершенно не представляя, от кого оно. Я недавно что–то заказывал по Инету, так что посылка могла от кого угодно.
Вернувшись к своему столу, я открыл ее, вытащив мои новый набор магнитных карточек LOLCats (п.п.: LOLCats – это фотографии кошек со смешными надписями). Мы с Беллой часто посылали друг другу сообщения LOLCats, беззастенчиво коверкая английский язык, до коликов в животе.
Я сбросил несколько на свою электронную доску, подписав пару строк от себя и отправил Белле.

Улыбка Беллы казалась немного натянутой, но она ответила:

Я рассмеялся, спрашивая ее на нормальном английском, не хотела бы она выпить немного Фауксбакс на кухне.
Десять минут спустя мы спокойно крутили чашки в руках, когда я решил, что двум вещам необходимо случиться: мне нужно – или, вернее, я хочу – пригласить Беллу составить мне компанию на этих выходных. Но для начала, я должен выяснить что, черт возьми, с ней происходит, почему она биполярна по отношению ко мне.
– Белла?
– Да?
– Что случилось?
– Конец света, случился... Да, всё в порядке, ничего не случилось.
Я вздохнул. Как бы я ни любил шутить с Беллой, мне нужно серьезно поговорить.
– Я делаю что–то, что раздражает тебя все время? Или я что–то упустил?
Она нахмурилась, уставившись на свой кофе, выглядя разбитой.
– Эдвард, это не из–за тебя, хорошо? Я сказала это тогда, и я имею в виду это. Ты… замечательный. Ты… ты тот, кто… – она вздохнула, говоря расстроено и очень искренне, – … ты замечательный. Ты действительно такой.
Она взяла меня за руку, но быстро отпустила, когда кто–то зашел, что бы захватить еды из нашего общего перекусочного шкафчика Скуби.
– Я не знаю, что точно происходит, но, пожалуйста, просто знай, это не из–за тебя, ладно? Можешь мне поверить?
– Ты скажешь из–за чего? Потом?
– Да… нет… я думаю… да, но не сейчас. Уфф. Ты можешь быть терпеливым?
Вздохнув, я попытался успокоиться. Я знал ее чертова полтора года. Иисусе, думаю, я могу быть терпеливым. Тогда я постарался придти в себя, чтобы стать привычной участливой задницей. Только то, что я вдруг стал таким эмоционально уязвимым и понял, что влюблен в эту девочку, не означает, что я имею полное право ожидать, что она откроется мне. Черт, у меня даже не хватает смелости поцеловать ее!
– Да, Белла. Я могу быть терпеливым. Можешь постараться не держать меня в подвешенном состоянии слишком долго?
Она фыркнула, коротко и горько. Да, это не хорошо.
Мы молча попивали кофе, пока я пытался собраться с духом.
– Белла?
– Да? – неуверенно спросила она.
Так, пора вынуть из глубокой задницы решительность и начать говорить.
– Пойдешь со мной на свадьбу моей сестры?
На ее лице отразилось удивление. – Эм… конечно. Когда?
– В субботу.
– Что? Что это за чертово приглашение, Каллен! Иисусе, Эдвард, ты знаешь, сколько времени нужно кому–то вроде меня, чтобы найти платье, подходящее к свадьбе?
– Ну, вероятно, я могу помочь тебе с этим.
– У тебя что, склад симпатичных платьев, которые я могу одолжить? – она пристально уставилась на меня, сузив глаза. – Ты трансвестит, Эдвард? Ты довольно симпатичный. Ооох… могу я увидеть твои пышные юбки? (п.п.: в оригинале – tuck, одно из значений которых – это то, как мужчины скрывают свои причиндалы)
– Заткнись, Свон. Нет, я не ношу платья и у меня определенно нет юбок, по этому вопросу иди к Джасперу, только когда он накачается текилой, не раньше. Свадьба будет на пляже. Очень неформально. Я абсолютно серьезен, когда говорю, что чистых шорт и футболки, будет абсолютно достаточно.
Ее лицо прояснилось. – Серьезно? Это удивительно! Шорты, это я могу. Принеси солнечные очки – яркий свет, отражающийся от моих ног, может ослепить тебя.
Она замолчала на мгновение, задумавшись. – Эдвард, ты должен был знать об этом заранее. Почему ты спросил меня только сейчас? Твоя пара на этот вечер отказалась идти?
Вау, мы были довольно далеки от гребанной истины.
– Нет, Белла, – улыбнулся я, пытаясь быть дружелюбным. – Я не планировал вообще никого приводить, но я понял, что на празднике будет совсем мало айтишников, а мне нужен кто–то, с кем мне комфортно.
Она слабо улыбнулась, немного разочарованная моим ответом. И она имела на это право. Взяв ее за руку, я решил вернуть беззаботность, которая сопровождала наши отношения, и решил начать с честности.
– Белла, я действительно хочу, что бы ты была там. Я собирался спросить тебя раньше, но… я был… хорошо, если честно, я тоже был мудаком. Я никого не приглашал, потому что я просто никого не хотел приглашать… черт, я просто в глубокой заднице.
Держа ее руку в своей ладони, свободной рукой я автоматически начал теребить свои волосы, чёртова привычка. Каждый раз, когда нервничаю, она вылезает наружу.
– Я просто хочу, чтобы ты пошла, – тихо проговорил я. – Это плохо? – взгляд прилип к чашке с кофе, я не мог или не хотел наблюдать за выражением её лица в этот момент.
Тогда я услышал ее спокойный тихий смех, и, наконец, посмотрел на неё, встречая ее пристальный взгляд и улыбку, играющую в уголке губ.
– Эдвард, ты, конечно, придурок. Но, да, я абсолютно точно пойду с тобой.
Спасибо, Боже.
– Где будет происходить сие действо?
– На Фрайдэй Харбор.
– Острова Сан–Хуана? Стрелять–колотить! Добраться до этой гавани займет всю субботу – туда и обратно и еще время на церемонию, – прикидывала она.
О, дерьмо, я снова встряхнулся, с силой заставляя себя заговорить.
– Гм… фактически, это приглашение на выходные, Белла. Моя семья арендовала виллу. – Взглянув на ее лицо, я быстро добавил, – у тебя, конечно, будет отдельная комната. Мы собираемся отправиться в пятницу ночью и вернуться в воскресенье после обеда.
Знаете, есть люди, у которых все эмоции видны на лице? Белла одна из таких. Я мог видеть её желание поехать, затем страх или беспокойство, но, наконец, черты ее лица приобрели стальную решимость.
– Хорошо. Я захвачу свои вещи в пятницу. Мы можем поехать сразу после работы.
Про себя, глубоко–глубоко внутри я танцевал счастливый танец.