Спала я недолго. Я проснулась от мягкого прикосновения, Элис бормотала моё имя.

- Белла, ты спишь уже час. Ты должна пить больше воды. У тебя есть только два дня, чтобы вывести яд из твоего организма, прежде чем твоя нога начнёт разрушаться. Пей.

Я взяла стакан из её рук и в считанные секунды выпила его содержимое. Я не понимала, почему во рту так сухо. Элис усмехнулась, когда я так отчаянно выпила всю воду. Я посмотрела на неё с удивлением, потянувшись за другим стаканом. Как я могла выпить и не понять, что пью?

Прежде чем зуд в горле исчез, я осушила содержимое трёх стаканов. Элис смотрела на меня, её явно забавляло всё происходящее.

– Я не хотела тебя напугать, - улыбнулась она.

Я отрицательно покачала головой. – Ты не напугала меня. – Я улыбнулась ей в ответ. – Я никогда в жизни не испытывала такой жажды, думаю, обезвоживание берёт своё.

- Да, хорошо… Всё-таки хорошо. Тебе нужно придерживаться гидратации, - Элис наполнила четвёртый стакан и протянула его мне. Я осторожно смаковала его содержимое. Мой желудок выражал протест недавнему избытку воды.

- Где Эдвард? – спросила я у Элис, стараясь не показаться любопытной.

- Он чистит вещи вместе с Розали. Она совсем не понимает, почему ты находишься в постели Эдварда.

- Я понимаю её. Я приехала сюда обычным домашним рабом и проявила большое неуважение к вашему дому и семье. Довольно странно, что Эдвард решил освободить меня от рабства.

- У Эдварда есть свои причины, Белла.

Я не смогла понять значение слов Элис, поэтому её заявление повисло в воздухе. Снова почувствовав жажду, я быстро осушила четвертый стакан.

- Мисс Элис, - сказала я, и Элис бросила на меня хмурый взгляд. – Я имею в виду… Элис, было бы слишком смело спросить, что ты имела в виду, говоря, что «увидела» мою повреждённую ногу?

Элис мелодично рассмеялась и быстро ответила:

- О Боже, нет, дорогая. Я пророк. Могу предсказать и увидеть события будущего. Не всё, что вижу, происходит полностью, но я знаю, когда что-то обязательно случится, - сказала Элис, постучав указательным пальцем по голове.

- Точно? – прямо спросила я.

- Ну, например, моя встреча с мистером Джаспером. Я увидела его в первый же день после моего изменения. Я видела его лицо почти каждый день в течение целого года, прежде чем, наконец, встретилась с ним. Для него это было странным, потому что когда я встретилась с ним, то уже была влюблена. Он даже не знал моего имени, – Элис снова засмеялась. – Ему пришлось немного наверстать упущенное.

Я рассмеялась вместе с ней, но желудок и нога ужасно протестовали против этого. Я покачнулась и схватилась за своё тело.

– Ах, дорогая! - громко сказала Элис и опустила холодную руку на мою ногу. – Как теперь? – спросила она. – Лучше?

Я кивнула в знак благодарности. – Элис, я не совсем понимаю. Если Эдвард отсосал яд, как он может ещё находиться в моём организме?

- Ну, Эдвард высосал так быстро, как только мог, но удалил яд только из крови. К тому времени, когда он добрался до тебя, яд уже просочился в мышцы. Он был не в состоянии удалить его. Этот яд в мышцах и причиняет тебе боль.

- О, - просто ответила я, выругав себя ещё раз за идею зайти в пруд. Минуту мы сидели в тишине.

- Ах, дорогая. Мисс Розали, действительно, нужно научиться контролировать себя. Особенно, если она собирается остаться в этом доме.

- Прошу прощения? – спросила я, не понимая. Прежде чем Элис ответила, я услышала крик мисс Розали: – Это недопустимо!

Дверь на этаже под нами с грохотом захлопнулась. Со стены упала фотография, а кровать затряслась. Острая боль почувствовалась в ногах, я громко закричала и схватила себя за бедра.

Дверь в спальню распахнулась, и красивые глаза Эдварда встретились с моими. Он бросился к кровати и положил руки на мои бедра. Он выглядел взволнованным. Мои глаза закрылись, когда он надавил на ногу. Боль была огромной.

- Ты в порядке? – вполголоса спросил он. От боли мои глаза были ещё плотно сжаты, но я кивнула головой, боясь, что если открою рот, то снова закричу.

- Вздохни глубоко, Изабелла, я не позволю тебе вновь пострадать.

Я глубоко и медленно вздохнула. В конце концов, резь и боль в ноге пошли на убыль, и я открыла глаза. Эдвард был ближе, чем я ожидала, но на этот раз я не отодвинулась. Его лицо было рядом с моим, и мы долго изучали друг друга взглядом.

- Спасибо, - тихо сказала я ему. – Ты очень добр.

- Любой джентльмен сделал бы это, Изабелла, - сказал Эдвард. Его сладкое дыхание скользило по моему лицу, и я вновь закрыла глаза.

- Ты всё ещё чувствуешь боль? – неожиданно спросил он.

- Нет, теперь хорошо. Спасибо.

- Эдвард, думаю, ты должен сильно держать её ногу, я пока уйду. Щенок может нанести другой визит, - вздохнула Элис. – Я должна покинуть имение - собираюсь попробовать что-нибудь увидеть. Слишком рискованно сейчас быть слепыми.

Эдвард быстро кивнул.

- Поддерживай гидратацию, Белла, и выпивай кувшин в час. Я должна уехать на некоторое время, но обязательно вернусь, – я кивнула ей, и она повернула голову в сторону двери.

- Джаспер! – закричала она, прежде чем закрыть за собой дверь.

Эдвард повернулся ко мне и слабо улыбнулся.

- Мисс Розали не нравится моя компания, - тихо произнесла я, надеясь, что Эдвард не рассердится.

Его лицо не изменилось, но хватка на моём бедре немного усилилась. – Она не понимает, почему я хочу держать тебя в качестве гостя.

- Честно говоря, Эдвард, я тоже не понимаю.

Что-то промелькнуло в его глазах, и выражение лица Эдварда стало удивлённым.

- Я чувствую, как бы… желание защитить тебя от беды, ты притягиваешь меня. Ты просто кажешься настолько хрупкой, что я ничего не могу с собой поделать. Поэтому тебе гораздо больше подходит быть здесь гостем, понимаешь? – пояснил он. Я попыталась отметить это в своей голове, но смогла понять всего лишь несколько фраз.

- Ты хочешь видеть меня в качестве гостя только потому, что я кажусь слабой и притягиваю опасность? – спросила я. Я почти поразилась этому. Всегда думала, что справлялась сама.

- Ты неправильно поняла меня… - расстроенно вздохнул он. Я сменила тон, не желая напрягать нас обоих.

- Мне жаль… Каким-то образом я сейчас не в себе. – я усмехнулась, вспомнив, какой, должно быть, смешной кажусь ему.

- Из всех людей, что я когда-нибудь знал, ты вызываешь больше проблем, чем все они вместе взятые. - К моему удивлению он усмехнулся.

- Как так? – потребовала я ответа.

- Давай посмотрим… охранник, мисс Розали, пруд, Джейкоб Блек… мужчины в лесу. Нужно продолжать? – он поднял бровь.

- Ты слышал о лесах? – Я поморщилась. Как неловко.

- Да… - Он тоже нахмурился.

- Итак, все эти события привели меня сюда? – тихо спросила я.

- Нет, конечно, нет! Это не просто… Ты привлекаешь меня, Изабелла. Твой разум – такое интересное место, я хочу всё про тебя знать.

- Я до сих пор не понимаю, что во мне притягивает твой интерес. Я простая домашняя служанка.

- Ты не служанка, Изабелла.

Я медленно кивнула в знак признательности ему. – Пройдёт много времени, прежде чем я смогу привыкнуть. Я была служанкой довольно много лет.

- Как ты стала рабом? – быстро спросил он.

- Это один из твоих пяти вопросов?

- Полагаю, что да, но я хотел бы перефразировать так, чтобы ты рассказала мне намного больше. Ты расскажешь мне свою историю? – серьёзно спросил он. Я задумалась о том, с чего начать.

- Я родилась в городе к юго-востоку отсюда, восемнадцать лет назад.

Воспитывалась любящими родителями, Чарли и Ребеккой, пока мне не стукнуло одиннадцать. Когда мне исполнилось десять, они послали меня в школу. Это было тем, что я хотела получить в качестве подарка на свой день рождения – я хотела читать. Долгие дни я работала, ночевать приходила домой. Я пробыла в школе всего год, а когда вернулась домой, нашла родителей убитыми во время набега на ферму. Меня продали в рабство несколько дней спустя, когда бандиты пришли во второй раз. С тех пор я была продана уже несколько раз. Некоторые из моих хозяев были жестокими, чего нельзя было сказать о других. Мой последний хозяин позволил мне читать своим детям на ночь сказки. Это было чудесно. В конце концов, дети выросли, сами научились читать и принимать пищу. Меня продали обратно на рынок.

Эдвард убрал одну руку с моего бедра. Он понёс её к моей щеке и вытер слезу, я даже не поняла, откуда она взялась. Его палец быстро поймал слезинку, но рука осталась на моём лице.

- Прошу прощения за то, что потревожил твои болезненные воспоминания, Изабелла. – Я закрыла глаза и уткнулась лицом в его ладонь. Я чувствовала себя так комфортно и прохладно, так хорошо, в местах, где были синяки, оставленные охранником.

- Ничего страшного, Эдвард, просто я вновь проживаю этот рассказ. Ужасно скучаю по родителям, но ничего не могу поделать, чтобы вернуть их обратно. Могу просто помнить о них, - я открыла глаза, встретившись с его взглядом полным раскаяния. – Второй вопрос? - спросила я с улыбкой.

- Он лёгкий, честно. Это был первый вопрос, о котором я подумал. Почему ты убежала?

Я посмотрела вниз и покраснела. Эдвард взял меня за подбородок и поднял мою голову вверх. – Не смущайся, Изабелла. Хотя твой румянец очень красив.
Я лишь еще больше покраснела и смущенно улыбнулась. – Как я сказала раньше, некоторые из моих владельцев были добрыми, но большинство из них нет. Я знала, что, вероятно, ты будешь для меня добрым господином, но видела способ навсегда уйти из рабства и подумывала, наконец, исполнить его. Некоторые из самых красивых моих владельцев были самым ужасными, и я не хотела думать о тебе таким образом. Думаю, яд паука заставил меня нести бред, - сказала я, усмехаясь.

- Ты боишься меня? – спросил Эдвард, его голос был медленным и печальным.

- Нет, не совсем. Честно говоря, мой самый красивый хозяин оказался самым ужасным; я узнала об этом, когда его жена на целый месяц уехала навестить сестру. Это было ужасно. Конечно, ты видел мою спину, она сильно повреждена. Почти каждый рубец вызван его ударами. Он неадекватно обращался со мной, я всегда боялась умереть от его руки. Его жена вернулась на день раньше и поймала его, срывающего с меня одежду. Она продала меня сразу же после «соблазнения её мужа». Как бы я не ненавидела своего следующего владельца, всё равно была рада, что она продала меня. Я больше не могла оставаться в её доме.

Когда я подняла глаза, чтобы взглянуть на Эдварда, мой желудок сжался. На его лице отразилось самое кровожадное выражение, которое я когда-либо видела за свои восемнадцать лет. Я быстро подняла руку к его лицу, надеясь утешить его так же, как и он меня.

- Эдвард, я знаю, ты не собираешься превращаться в такого же, уверена. Я просто увидела шанс и использовала его. Пожалуйста, не сердись.

- Ты думаешь, что я сержусь на тебя!

- Я не знаю, кто еще, кроме меня, мог рассердить тебя, - я говорила тихо, боясь разговаривать громко.

Эдвард поднял руку и положил на мою. Он закрыл глаза и потёрся лицом о мою ладонь.

- Конечно, я не могу сердиться на тебя, Изабелла. Я зол на мужчину, что сделал тебе больно. Зол на положение, в которое он тебя поставил. Ни одна женщина не заслуживает того, чтобы быть ее так оскорбили.

- Эдвард, не позволяй моему прошлому раздражать тебя. Всё, что он когда-либо делал – бил меня. Это происходило и в других домах.

- Я искренне извиняюсь за то, как мисс Розали к тебе относится, Изабелла. Я не могу обещать, что она будет к тебе добрее, но обещаю, что больше никто не сможет приказать избить тебя. Страж, который охраняет камеры, был снят со своего поста. 1 Я очень сожалею о том, что он сделал с тобой. Он вновь закрыл глаза, когда вспомнил о том, как меня чуть не изнасиловали несколько дней назад.

- Я даже не могу отблагодарить тебя за моё спасение, Эдвард. Честно говоря, моя непорочность – всё, что у меня осталось из своего.

- Я услышал его мысли, Изабелла. Он думал о таких гнусных и отвратительных вещах. Я должен был его остановить. Когда я увидел твоё лицо в его мыслях … никогда за всю свою жизнь я не был так зол. Я использовал всю свою сдержанность, чтобы сосредоточиться и помочь тебе, а не сделать ему больно.

Я задрожала от мысли, что Эдвард не причинил никому вреда. – Я не помню, что происходило, прежде чем потеряла сознание, я почти никого не увидела.

- Я рад, что ты не видела меня; я бы никогда не захотел испугать тебя.

- Кроме того раза, когда я разбила вазу, я не боялась тебя… - вспомнила я игриво.

Он улыбнулся и убрал мою руку со своего лица,положив её обратно на мои колени. Его руки нашли моё бедро и след от укуса, и задержались на нём; это было так здорово.

- Как насчёт того, чтобы перейти к вопросу номер три? – спросил он с лукавой усмешкой.

- Я уверена, что сейчас ты узнал обо мне всё, но задавай свой вопрос.

- Скажи мне пять твоих любимых вещей.

- Не поняла?

- Твоя любимая еда, музыка, одежда, что угодно. Пять твоих любимых вещей. Пожалуйста.

- Ну, ваши желания – закон, добрый сэр, – я улыбнулась ему и подумала о моих любимых вещах. А я помню, что такое быть человеком, а не собственностью?

- Ну, я помню, что когда была маленькой, мама любила подавать на стол свежие фрукты. Всякий раз, когда она могла их найти, у нас была клубника, яблоки, в редких случаях она находила виноград или арбуз. В конце концов, она посадила в нашем дворе яблони. Я очень любила помогать ей собирать яблоки. Когда была маленькой девочкой, я думала завести собственный сад. Наверное, я скажу, что моя любимая еда фрукты.

- Я не могу вспомнить вкус еды, теперь всё это пахнет для меня так отвратительно, –улыбнулся Эдвард.

- Ну, я могу заверить тебя, что для меня их вкус просто очень хорош. Моя любимая музыка – когда кто-нибудь играет на рояле. Мой отец играл. Он был органистом в городской церкви. В церкви больше всего я любила слушать, как играет отец. Также мне нравятся арфы. Я не слышала их звук уже несколько лет, но полагаю, что по-прежнему люблю их звучание.

- Да, звуки фортепиано прекрасны, - согласился Эдвард.

- Моя любимое занятие в свободное время – купание.

- Поэтому ты нырнула в пруд, - нахмурился Эдвард.

- Да. В воде я почти чувствую себя свободной. Я была «собственностью» так долго, что трудно думать о себе по-другому. В воде я снова ощущаю себя человеком.

- Ты никогда снова не станешь собственностью, Изабелла. Клянусь, – Эдвард ослепительно улыбнулся, и на его зубах отразился свет.

- Мой любимый цвет – фиолетовый, цвет заката в моём родном городе, но в последнее время я предпочитаю золотистый.

- Почему? – смеясь, спросил Эдвард.

Я отвернулась от него и вновь покраснела. – Это цвет твоих глаз. По крайней мере, когда ты счастлив.

Я посмотрела на него, чтобы увидеть кривую улыбку. – Я думаю, что стал счастливее за эти дни, Изабелла.

- Почему? – спросила я, честно интересуясь, почему он так рассуждает.

- Когда я рядом с тобой, то просто чувствую себя счастливым. Почему именно, я не знаю, но ты, кажется, успокаиваешь меня, все вокруг замедляется, когда ты находишься рядом.

Я сидела в молчании, впитывая, словно губка, его слова, он не оставил мне много времени для раздумий.

- Ты всё ещё должна мне одну наиболее любимую вещь, Изабелла. Ты рассказала мне только о четырёх, – сказал он, лукаво глядя на меня.

- Я не уверена! – я засмеялась, когда подумала об этом. – Хм… Я не уверена, что могу вспомнить ещё что-то, что люблю.

- Твоё любимое место, кроме воды.

- Ну, думаю, это место находится здесь. Здесь так хорошо обращаются со мной, и здесь я встретила самых заботливых людей. Я не думаю, что променяю это на что-нибудь, хоть и сбежала несколько дней назад, – я улыбнулась ему, надеясь, что он не нашёл мой ответ слишком властным.

- Я рад, что тебе нравится здесь, Изабелла. Я не хочу, чтобы ты ушла.

- Я тоже. Пожалуйста, Эдвард, зови меня Белла. Если я не зову тебя мистером Эдвардом, то и ты не должен называть меня Изабеллой.

Прежде чем ответить он поднял брови в притворном удивлении. – Хорошо, Белла. Что ты думаешь о моей семье? Я знаю, что у тебя были неприятные встречи с Розали и Джаспером, но что ты думаешь о них?

- Ты будешь смеяться, но мне не нравится Эсми.

- Когда ты познакомилась с Эсми?

- Ну, официально мы так и не были представлены. Элис рассказала мне о том, кто она такая. Я видела, когда возвращалась, ты уходил к ней на день.

- Почему ты испытываешь неприязнь? – спросил Эдвард, не скрывая удивления в голосе.

- Ну, я не знала кто она; я видела её, целующей тебя в щёку. Я не посчитала это правильным. Элис остановила меня, прежде чем я сказала какую-то глупость.

- Оу. Ты подумала, что я ухаживаю за ней?

- Да. Она очень красивая.

- Ты была расстроена, потому что она поцеловала меня? – спросил Эдвард, его улыбка стала еще шире. Я без всяких тонкостей увиливала от вопроса.

- Элис прекрасна. Думаю, мы с ней можем быть очень хорошими друзьями. Она кажется такой заботливой и любящей.

- Белла, - проворчал Эдвард. Я проигнорировала его.

- Доктор Карлайл, кажется, очень заботлив. Он может быть очень полезным.
Мистер Эммет кажется очень дружелюбным и покровительственным.

- А Розали и Джаспер? – спросил Эдвард, наконец, позволив отойти от темы моей ревности.

- Думаю, ты был прав насчёт Розали, она просто не понимает, почему я здесь. Мне кажется, что я активно мешаю вашей семье, и это тревожит её.

- А Джаспер?

- Мистер Джаспер – утончённый джентльмен. Когда он не пытается меня съесть, он очень добрый. – Я улыбнулась, показывая ему, что шучу.

- Когда-нибудь они полюбят тебя, Белла.

- Я надеюсь на это.

Эдвард криво улыбнулся мне и начал думать о своём последнем вопросе.

- Тебе не понравится этот вопрос, Изабелла, но я считаю своим долгом задать его.

Я осторожно посмотрела на него. – Ну, думаю, я обязана ответить.

- Почему ты сердишься на Эсми?

Я застонала и упала головой на подушку. – Ты был прав, Эдвард. Мне, действительно, не нравится этот вопрос.

Он лишь рассмеялся в ответ.

- Я была расстроена, потому что думала, что Эсми – возлюбленная. Я опечалилась, потому что никогда не была возлюбленной, никогда не была влюблена. Не знала, были ли вы когда-нибудь любимы, и я испытывала раздражение от возможных обстоятельств, что мучили меня. У меня не было уверенности совершенно ни в чём.

Несколько минут я сидела, не смотря Эдварду в лицо. В конце концов, он схватил меня за подбородок и повернул моё лицо к себе.

- Белла, я живу почти сто лет, и нет ни одного существа, которое я бы любил.
До этого я чувствовала себя так плохо; но меня так обрадовал этот факт, что я не смогла избежать волны счастья, прокатившейся по мне.

- Видишь? Нет никаких причин для ревности. Теперь пей. – Он протянул мне новый стакан, и я пила, снова и снова.

Когда я пила, меня поразила мысль:

Он думал, что я ревную?
_________________________
1. Надеюсь, все помнят события, происходившие во второй главе. Если нет, вы можете обновить свою память, щелкнув по ссылке)))