Вернулся в зал я вовремя. Как только я встал рядом с Джейн, двери открылись, и в них вошла Хайди, а за ней толпа людей. Хотя, это, наверное, вряд ли можно назвать толпой - человек двадцать от силы. Глаза людей бегали по помещению, а на их лицах читался восторг, смешанный со страхом. Они всегда так смотрели, когда входили в этот зал. И их восхищение каждый раз исчезало, когда их взгляды падали на нас. Они сразу понимали, что мы не актёры, а самые настоящие вампиры, хоть они и считали нас выдумкой. Я никогда не удивлялся тому, как Хайди могла приводить сюда людей, при этом сделав так, что они ничего не заподозрили. Ведь Хайди тоже была вампиром, а у людей всегда срабатывал инстинкт самосохранения, и они чувствовали, как от нас веет опасностью. Но, будь я человеком, я сам бы пошёл за Хайди туда, куда она скажет. Этому были две причины. Первая, у Хайди была модельная внешность. К тому же, она, кажется, была моделью, когда была человеком. Но она только-только начинала работать в модельном бизнесе, поэтому её не многие знали. Её нельзя было назвать красавицей, скорее у неё была необычная красота: немного резковатые черты лица, широкие скулы, пухлые губы, которые были широковатыми, большие глаза и прямой нос. Она была стройной, можно даже сказать худой, и высокой. Коричневатая копна волос, с частыми выгоревшими прядками, доходила ей до середины спины. И именно эта внешность привлекала людей. Но даже если людям не нравилась Хайди, они всё равно шли за ней из-за второй причины: у неё был дар. Он заключался в том, что она была приятной в глазах людей. Она была кем-то вроде сирены из древних мифов, только она не пела, а завлекала внешностью, которая делала её привлекательной абсолютно для всех. Люди верили каждому её слову. Двери зала закрылись. Люди столпились в кучку, а их взгляды были прикованы к нам. Обычно обедали только те, кто находился в зале в данную минуту, все остальные устраивали собственные вылазки или ждали следующей партии людей от Хайди. Сейчас нас было немного: я, Джейн, несколько охранников, в числе которых были и Деметрий с Феликсом, Аро, Маркус, Кайюс и, конечно же, Хайди. Деметрий и Феликс были хорошими охранниками, одними из часто используемых, если можно так выразиться. Так же они были нашими с Джейн друзьями. Деметрий был высок, с резковатыми чертами лица, прямым носом, красными глазами среднего размера, бледной кожей, кучерявыми волосами светло-коричневого цвета и немного пухлыми губами. Феликс был гораздо выше Деметрия, его рост составлял около двух метров, тёмные короткие волосы, широкоплечий, мускулистый. Если бы не красные глаза и ужасающий взгляд, его лицо выглядело бы добрым и приятным. Но вампиры лишены подобных качеств. Аро встал с трона и подошёл к группке людей. Ближе всех к нему стоял мужчина примерно тридцати лет. С каждым шагом Аро лицо мужчины выражало всё больше страха. Когда Аро подошёл почти вплотную, колени мужчины немного подкосились, и сам он пошатнулся. Страх – очень сильная эмоция, она может отключить не только мозг человека, но и всё тело или отдельные его участки. Аро блаженно улыбнулся, а затем, не сводя глаз с человека, произнёс:
-Да начнётся пиршество!
Это был сигнал, означавший, что обед начался. Глава Волтури тут же впился в шею мужчины, и через несколько секунд человеческое тело обмякло в его руках. Кайюс не отставал от брата. Сорвавшись с трона и подлетев к людям, схватил одну из женщин и таким же резким движением впился в её горло. Маркус последовал за братьями. Охранники тоже не оставались в стороне, как и моя сестрёнка. Лицо Джейн озарила улыбка, и она направилась к девушке, которой было около двадцати пяти лет. Наверное, это ужасно осознавать, что ты погибнешь в столь юном возрасте. Мне стало жалко эту молодую девушку, тело которой уже бледнело от потери крови. Я тряхнул головой, освобождаясь от странных мыслей. Что со мной? Может, это от голода? Тогда самое время подкрепиться. Я подошёл к толпе, половина из которой уже были бескровными телами и лежали на полу. Выбрав жертву, я закрыл глаза и вдохнул запах крови, которая находилась в теле человека. Огонь тут же вспыхнул в горле. Резко распахнув глаза, подошёл к человеку ещё ближе, это была женщина невысокого роста, что облегчало мне задачу, и, не раздумывая, укусил её за шею, в то место где билась жилка. Тёплая кровь полилась мне в рот, а затем растекалась по всему моему вампирскому телу, разнося тепло. Тело женщины начало обмякать у меня в руках. Кожа бледнела и натягивалась на мышцах и костях. Допив кровь до последней капельки, я отбросил бездыханное тело и принялся за следующую жертву. Двух людей мне вполне хватило. Отойдя в сторону, я наблюдал за тем, как оставшиеся люди лишаются крови и умирают. Когда пиршество было окончено, Волтури вновь сели на свои троны.
-Феликс, Деметрий, уберите тела. - Бросил охранникам Кайюс. Они кивнули и начали выносить тела из зала. Куда их отправляли, потом я не знал, да и меня этот вопрос не интересовал. Глаза Джейн стали ещё более яркими, теперь они светились алым пламенем, как и всех остальных вампиров, которые только что подкрепились. Она подошла ко мне и улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ.
-Вы можете идти. - Радостно сказал Аро. Он почти всегда говорил радостным тоном, и иногда меня это очень раздражало. - И, Джейн, милая, ты не могла бы хотя бы сегодня оставить охранников в покое?
-Но мне больше нечем себя занять. - Сестрица поникла.
-Может быть, тебе следует брать пример с Алека? - улыбнувшись, ответил ей Аро. Что на этот раз? Как что, так сразу Алек! За полторы тысячи лет ему не надоело отыгрываться на мне? Джейн недоумённо смотрела на Аро.
-Сходи в библиотеку, книги почитай. Это ведь тоже развлечение! - ответил он на её мысленный вопрос, хотя и не касался её. - Или, быть может, тебе стоит завести собственную игрушку? Ведь это должно быть интересным экспериментом. Не правда ли, Алек? - Он посмотрел на меня. Моя реакция удивила меня самого: из моего горла вырвалось тихое рычание. Аро лишь ухмыльнулся.
-Пожалуй, мне пора. У меня ведь гости. - Произнёс я, делая ударение на слове "гости".
-Да, да, конечно.
Я резко развернулся и пошёл к выходу из зала, чувствуя взгляд Джейн на своей спине. Как только за мной закрылись двери, я успокоился. Прежде чем идти в свою комнату, я быстро пересёк коридор, ведущий к дверям, за которыми находилась конторка Джины. Девушка была на месте, что меня очень обрадовало. Не очень-то хотелось искать её по всему замку, даже если это и не займёт у меня много времени.
-Ещё раз привет, Джина. - Сказал я, подходя к её конторке. - Мне нужна твоя помощь.
-Что-то случилось, Алек? - тут же ответила она.
-Нет, всё в порядке. Просто хотел попросить тебя, не могла бы принести еды в мою комнату. Я имею в виду человеческой. - Я точно не знал, захочет ли Кэсси есть или нет, но все же – было бы неплохо позаботиться об этом заранее.
-Это для той девушки? - осторожно спросила Джина. На её лице отразился интерес.
-Да.
-Хорошо. Я постараюсь управиться поскорее. Может быть. ей ещё что-то нужно? - в поведении Джины была только профессиональность, интерес она старалась подавить. У неё это отлично получалось, и если бы она работала с людьми, то они заметили бы только её профессионализм, а интерес даже не заметили. С вампирами всё сложнее, потому что мы прекрасные лгуны и нас практически невозможно одурачить. Я задумался о том, что ещё могло бы понадобится Кэсси.
-И принеси ещё одежду для неё. - Быстро ответил я. Джина кивнула, а я отправился в сторону своей комнаты. Я решил заглянуть в библиотеку, чтобы взять какую-нибудь книгу. Кэсси, скорее всего, ещё спала. Дойдя до библиотеки, я собирался открыть дверь, но мои уши поразил крик. Я резко поднял голову и осмотрелся. Вокруг никого не было. Крик вновь повторился. Но на этот раз я уловил, откуда исходил звук. Он исходил из моей комнаты. Я тут же сорвался с места и через секунду был уже в комнате. Никого из вампиров здесь не было. Мой взгляд упал на Кэсси. Её голова металась из стороны в сторону, а на лбу блестело несколько бусинок пота. Руки хватилась за подушку и одеяло. Ей снился кошмар. Около минуты я ошарашено смотрел на девушку, не зная, что делать. За прожитые мной годы в виде вампира, я никогда не сталкивался с кошмарами, потому что я не спал, и друзей-людей у меня не было. Наконец, я пришёл в себя и подошёл к кровати девушки. Она больше не кричала, но с её губ срывался еле слышный шёпот: "Не убивайте меня. Не убивайте". И вдруг она резко распахнула глаза и села на кровати, вновь разрывая тишину криком. Она сделала пару вдохов и посмотрела перед собой. Даже с того места, где я стоял, я мог видеть удивление в её глазах. Кэсси начала осматриваться и, когда она посмотрела на меня, то вновь вскрикнула и отползла на противоположный край кровати, только это было похоже скорее на писк, чем на крик. Её глаза смотрели на меня со страхом.
-Успокойся, все хорошо. Я говорил, что не обижу тебя, помнишь? - начал я её успокаивать, садясь на кровать напротив неё.
-Значит, мне ничего не приснилось? - спросила она. В голосе Кэсси слышалась грусть.
-Смотря, что именно ты имеешь в виду. - Ответил я. Мне было интересно, что за кошмар ей приснился.
-Я встретила тебя и твою сестру в лесу. Вы вампиры. Ты отвёл меня к твоим главарям и попросил их сохранить мне жизнь. Но… - она осеклась. Я нахмурился. "Но это не имеет значение, потому что меня всё равно убьют" - вот что она хотела сказать. Мне не нравилась та напряжённость, что была между нами. В конце концов, ей придётся смириться с моим обществом, потому что у неё остается только два пути: быть среди вампиров или умереть. Даже её самоуверенной душе не понравится второй вариант, что уж говорить о Кэсси.
-Эта часть была реальной. - Ответил я, улыбнувшись и пытаясь разрядить обстановку. Может, у меня это получилось, а может и нет. Кэсси вздохнула и немного расслабилась, но всё же предпочитала оставаться на том месте, где она была. Тем лучше. От запаха её крови моё горло жгло, хоть и не так сильно, потому что я успел подкрепиться.
-А что насчёт нереальной части? Я имею в виду твой кошмар. Что тебе снилось? - осторожно, но, не скрывая любопытства, спросил я. Девушка тут же напряглась, а её опущенный взгляд поднялся на меня и заглянул в мои алые глаза без толики страха. Её душа вновь проявляла себя. И я, похоже, понял, как срабатывал этот так называемый механизм. Когда мысли Кэсси нужно было утаить или когда ситуация была напряжённой, то душа сразу начинала проявлять себя.
-Кажется, ты бормотала что-то вроде "Не убивайте". Знаешь, когда снится собственная смерть это плохо. Или может, тебе снилась чья-то другая смерть? - с сарказмом спросил я, пытаясь успокоить Кэсси. Но это не сработало.
-Назови мне хоть одну причину, по которой я должна рассказать тебе о моём сне? - холодно ответила она вопросом на вопрос. Ничего, я узнаю все её тайны позже. Пусть даже для этого мне придётся подружиться с ней. Маркус говорил, что между нами огромная связь. Думаю, я буду даже рад подружится с ней.
-Есть хочешь? - спросил я, меняя тему. В этот момент в дверь постучали. Секунда и я уже стоял возле двери, открывая её. В комнату зашла Джина с подносом в руках и висящей одеждой для Кэсси на согнутом локте. Я взял у неё поднос и быстро поставил его на тумбочку возле кровати, затратив на передвижение всего секунду. Затем я вновь оказался около Джины и взял у неё принесённую одежду. Среди вещей я почувствовал мешок с туфлями. Хорошо, что Аро взял её к нам на службу. Не каждый человек способен быть таким профессионалом. Джина бросила взгляд на девушку, потом на меня.
-Спасибо, Джина. Ты можешь возвращаться к работе. - Вежливо сказал я. Женщина кивнула и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Стук каблуков затихал, а затем стих окончательно. Я кинул одежду на кровать. Девушка удивлённо уставилась на ткани, которые лежали перед ней.
-Это одежда. Не джинсы и футболка, конечно. Надеюсь, ты не против платьев? - Судя по всему это было два платья длиной примерно до колена или чуть ниже. Одно платье было с корсетом, чёрного цвета, с короткими рукавами и из шелка, а другое обычное из качественного хлопка рыжевато-охрового цвета с рукавами до локтей.
-Это мне? Но зачем? - спросила она, и её голос был тихим.
-Я подумал, что тебе она возможно понадобится. - Девушка промолчала и осторожно потянулась к одежде. Её руки гладили шёлковую и хлопковую ткани, словно раньше она никогда не видела и не касалась их.
-Так, что насчёт еды? - улыбнувшись, спросил я. Кэсси посмотрела на меня, а затем на еду.
-Не волнуйся, она не отравлена. - Усмехнувшись, вновь сказал я. Кэсси аккуратно подползла к тому краю кровати, на котором раньше сидел я, и начала разглядывать еду. Я сел напротив неё, она лишь бросила на меня взгляд и вернула своё внимание еде. Через несколько секунд Кэсси немного осмелела и съела кусочек хлеба. На подносе было два кусочка хлеба, что-то вроде пиццы с сыром, немного шоколадного печенья и вода. Значит, Джина поднималась наверх. Человеческую еду было довольно сложно найти в нашем замке, потому что кроме Джины здесь не было людей. Поэтому она поднималась наверх и ела в какой-нибудь кафешке. Кэсси взяла ещё один кусочек хлеба. Она хотя бы не боится есть. Это уже какой-то прогресс. Мне начинала надоедать тишина.
-Так, откуда ты? - спросил я её. Это был довольно безобидный вопрос. Она посмотрела на меня с небольшим испугом.
-Из Филадельфии, штат Пенсильвания. - Неуверенно проговорила Кэсси.
-Значит, ты американка? - она кивнула.
-Ты находишься на таком большом расстояние от дома и совершенно одна, как думаешь, это может считаться странностью? - я пытался шутить. Сарказм и язвительность были моими обычными спутниками в беседе, но сейчас я действительно пытался шутить.
-Может быть. - Она пожала плечами.
-Что ж, раз ты отказываешься рассказывать о себе, тогда я пожалуй расскажу тебе о вампирах. - Она немного вздрогнула.
-До сих пор не могу поверить, что такие как ты существуют. - Еле слышно прошептала она.
-Многие люди считают нас легендами и сказками. Но мы до сих пор существуем. - Я улыбнулся, девушка смотрела на меня с широко распахнутыми глазами. - В нашем мире вампиры либо путешествуют в одиночку или по маленьким группкам, либо живут в кланах.
-А как называется ваш клан?
-Волтури. Мы - нечто вроде правящего класса. У вас, людей, есть верховная власть. У вампиров точно так же. И этой верховной властью являемся мы. С особой тщательностью главы нашего клана - Аро, Маркус и Кайюс, ты видела их в главном зале - оберегают Вольтерру, потому что это наш город. Поэтому Вольтерра считается одним из самых безопасных городов среди вампиров. Так же мы вершим закон и в других точках планеты.
-Разве у вампиров существуют законы?
-Да. И самый главный закон - не раскрывать существование вампиров.
-Поэтому у меня только два выбора: жить здесь или умереть? - спросила девушка с грустью.
-Таков закон. - В комнате воцарилось молчание. Кэсси даже перестала есть. Я решил продолжить рассказ. - Так как ты пока будешь жить среди вампиров, я думаю, тебе не помешал бы небольшой курс нашей истории. Наш клан один из самых древних и сильных. Все вампиры, которых выбрали Аро, Маркус и Кайюс для своей стражи, обладают некими способностями, так называемыми талантами, как и сами правители Волтури. Аро может читать все мысли существа, которые когда-либо были у него в голове, но для этого нужен физический контакт. Маркус видит отношения между существами. Это касается семейных или романтических отношений. Он может даже увидеть какой человек или вампир умрёт за другого, кто дорог ему. Когда-то у Маркуса была жена Дайдиме, она могла влюблять в себя людей и вампиров и к тому же была сестрой Аро. Но в Маркуса она влюбилась сама и уговорила его покинуть клан Волтури. В нашем клане все живут только по собственной воле, но Аро был очень расстроен тем, что Маркус покинет клан. И через некоторое время Дайдиме была убита. Никто не знает, был это несчастный случай или Аро пересилил свою любовь к сестре и уничтожил её. Кайюс не обладает какими-то определёнными способностями, но так как он создатель клана, то и не покидает его. У Аро и Кайюса есть жёны и они обе живы, но не обладают какими-либо способностями. Их зовут Сульпиция - жена Аро, и Афендора - жена Кайюса. Все остальные, находящиеся здесь, только охранники. Только шесть из них постоянные, а остальные имеют свободный график. У каждого есть свои таланты, и только лучшие могут оказаться в свите Волтури. Мы не берём второй сорт. - Девушка вздрогнула. И тогда я понял, что она вспомнила слова Аро. Тогда в зале, он сказал, что Кэсси не представляет особой ценности в виде вампира. - Постоянные охранники - это я, Джейн, Феликс, Деметрий, Рената и Челси. Двух последних ты ещё не видела. Джейн - моя сестра-близнец и сподручная Аро. Наверное, только из-за неё Волтури обратили нас в вампиров, хотя мой талант иногда им тоже нужен, но не так часто как талант Джейн. Мы полные противоположности, как по характеру, так и по таланту. Её талант заключается в том, что она может причинить боль одним лишь взглядом, но её сила распространяется только на одного человека, то есть она не может обезвредить всех сразу, а только каждого по отдельности. Мой талант, как я уже сказал, полная противоположность таланту Джейн – я отключаю все чувства существа: слух, зрение, обоняние, чувство боли и другие чувство. Это что-то вроде глухой темноты, полной изоляции от мира. Моя жертва может даже не почувствовать смерти. И я в отличие от Джейн, могу воздействовать на всех сразу. - Я ухмыльнулся, а Кэсси смотрела на меня с интересом и страхом. - Феликс не имеет дара, но ценится за свою огромную силу. А Деметрий обладает обострённым шестым чувством, он – самый лучший ищейка в мире, и может найти кого угодно и где угодно. Рената - телохранитель Аро. Она не обучалась борьбе, поэтому её нельзя считать воином, но у неё есть дар. Когда противники близко подходят к ней, она может заставить их забыть о своей цели, отвлечь их. Она не отходит от Аро ни на шаг, потому что её дар действует только в радиусе трёх-четырёх метров. Талант Челси чем-то похож на талант Маркуса, но различие в том, что Маркус лишь видит связи, а Челси может влиять на эмоциональные связи. Она может порвать их или создать. Может даже заставить любого хотеть служить нашему клану.
-Впечатляющая история. - Произнесла девушка. - А кто-то уходил из вашего клана?
-Да. Когда-то в нашем клане был Карлайл Каллен. Он – хороший друг Аро, если можно так выразится. Карлайл не обладает каким-то талантом, но это не было причиной его ухода. Он предпочитает питаться по-другому, не так как мы. - Кэсси вопросительно посмотрела на меня. - Карлайл ни разу в жизни не убил человека. Он пьёт кровь животных, а не людей. Поэтому он может спокойно жить среди людей, кажется, он даже работает в больнице, в городе, в котором он живёт. Его глаза золотистого цвета, как и у всего его клана. Они живёт в Америке, штате Вашингтон, дождливом городке Форкс.
-Почему они живут в таком малоизвестном и пасмурном городе?
-Вампирам нельзя появляться на солнце. От солнечного света наша кожа сверкает, как миллионы бриллиантов. Примерно года два назад, Эдвард - один из сыновей Карлайла, хотел совершить самоубийство и поэтому чуть не вышел на солнце, на главной площади Вольтерры. Меня тогда позабавила причина его горя. Он собирался умереть из-за смертной, которую он любил. Сейчас она вампир, но он так рьяно защищал её человечность. Мне даже интересно, как она его уговорила. - Я усмехнулся. - Ещё, в нашем клане служил Элеазар. Он ушёл после того как встретил свою возлюбленную Кармен. Вместе с ней он ушёл в клан Денали, они живут на Аляске и дружат с кланом Калленов, придерживаются той же "диеты", что и они. Талант Элеазара - он может видеть таланты вампиров и людей. Это очень удобно, потому, что Элеазар мог найти для Аро самых лучших охранников, лишь постояв рядом с ними.
-А как вы питаетесь? Ты сказал, что в стенах Вольтерры не убивают. А вы, похоже, не часто покидаете замок.
-Для этого у нас есть Хайди. Она приводит к нам людей, заманивая их своей внешностью. Это у неё, что-то вроде дара, и она для людей, как сирена.
-Тогда ты и твоя сестра охотились сегодня в лесу? - спросила она с осторожностью, но явно желая получить ответ на вопрос. Если я расскажу ей побольше о мире вампиров, то, может, она расскажет мне о себе.
-У Волтури сейчас что-то вроде затишья. Никто не нарушает правила, поэтому мы ничем не заняты. Я обычно сижу целыми днями в библиотеке.
-У вампиров есть библиотека?
-Нужно же чем-то занять себя, ведь мы не спим.
-Не спите? Какие ещё у вампиров есть возможности?
-Отсутствие сна, сверхсила, сверхслух и сверхскорость, мы не дышим, и можем стоять на одном месте, не шелохнувшись несколько часов подряд. Так же наш мозг.
-Впечатляет.
-Может, ты хотела бы посмотреть на библиотеку? - спросил я. Это казалось мне отличной идей. Она кивнула и встала с кровати. Я тоже поднялся и через секунду уже открывал дверь. Кэсси тряхнула головой и прошла мимо меня. До библиотеки мы шли молча. Когда мы достигли дверей, рядом с нами появилась Джейн. Я привык к подобным появлениям, словно из-под земли, потому что делал так же, а вот Кэсси вздрогнула и отступила на шаг назад.
-Мне нужно с тобой поговорить, Алек. - Спокойно, но с толикой холода, сказала Джейн. Её взгляд переместился на Кэсси, и она добавила с большей холодностью. - Без людей.
-Как пожелаешь, Джейн. - Ответил я с тем же холодом, а затем, повернувшись к Кэсси, сказал. - Жди меня в библиотеке, я скоро.
Девушка неуверенно кивнула и скользнула за массивную белую дверь библиотеки. Я услышал, как Кэсси облегченно выдохнула.
-Поговорим в моей комнате. Ты не против? - сказала Джейн. Я знал, что она не хотела разговаривать в присутствии человека, даже если он находится в соседней комнате. Поэтому я просто кивнул и пошёл следом за сестрой.

Жду вас на форуме