Эх, забыли все... и обо мне, и о фике...
Интернета у меня нема, так что появляться буду редко, но фик жить будет =)) Я почти возродилась из пепла. После такого перерыва должна была подарить нечто особенное... Надеюсь, не разочарую вас!
ХОХО, всегда ваша Summer!
P.s. Это моя самая любимая глава! =)

*************************************************************************************

ОСТ
Ozzy Osbourne – Dreamer (сцена на балконе, начало главы)
скачать-слушать

Kanye West – Heartless (сцена в клубе, тема Синди и Шона)
скачать-слушать

ПРОМО-ФОТО
1 2

1 – «Хонда» Шона
2 – Ренесми на вечеринке

*************************************************************************************

Утро. Раннее и прозрачное. Нет дождя. Свежий воздух еще не успел нагреться. Выхожу на балкон, чтобы накачать легкие новой порцией ментолового дыма. Нет, я не курю. Нервы шалят.
Черт, люблю именно этот момент утра. Ночь встречается с рассветом. Еще три часа до работы. Редкие люди медленно проползают мимо. Закуриваю, вдыхаю в себя уже полюбившийся мятный аромат...
Неожиданно в глаза бросается черный, как смола, цвет волос. На мгновение сердце перестает стучать, а потом срывается и начинает биться где-то в области горла, затрудняя дыхание.
Закрываю глаза и переношусь, переношусь в прошлое…

Прошло больше месяца. Сейчас было уже тридцатое октября. С того дня прошло больше, чем полтора месяца. Столько времени… Пока не взглянешь на календарь – не увидишь, как много это на самом деле.
Да, я снова упала и разбилась. И я вновь собирала себя по кусочкам, вновь убеждала себя, что мне никто не нужен. Мне не нужен кто-то другой, вторая половинка. Я родилась целой. Да.
И с осознанием этой мысли каждый раз начиналась утомительная и скучная ежедневная рутина. Весь мой день заключался только в примитивных вещах: встать с утра, поесть и принять душ, сходить в университет; по необходимости, на работу, прийти, принять душ, поужинать и лечь спать.
Меня спасали только Пол и Сид. Порой я даже ненадолго оживала. Они развлекали меня, они тратили на меня свое время. Даже несмотря на то, что у каждого была своя личная жизнь: отношения Пола с Синди были в самом разгаре, а Сид итак находил себе новую подружку каждый вечер. Даже несмотря на все это. И я была им благодарна.
Что касается… Я сделала глубокий вдох. Что касается Стефана… Все сложно. Все до сих пор было сложно. Но одно я знала точно - пыл по отношению к нему действительно поутих. Я была согласна, что тогда, в сентябре, у меня просто слегка (а может и не слегка) сорвало крышу. Это была одержимость, которая затуманила рассудок и отодвинула все и всех на второй план.
Сейчас я чувствовала себя спокойнее. Я будто жила параллельно всему происходящему. И мне нравилось это странное ощущение выпадения из настоящего.
Но временами мозг все-таки упрямо бурил темноту моего сознания пунктирами отрывочных мыслей, воспоминаний и полузабытых фраз, сказанных канувшими в беспамятство людьми, а ностальгия украдкой покалывала сердце, напоминая о бешеном пульсе и том возбуждающем тепле, что разливалось по телу каждый раз, когда он смотрел на меня... Напоминая и убеждая, что мне не забыть.

Вздрогнув, я открыла глаза. Проходящий мимо парень вопросительно глянул на меня, но вскоре зашагал дальше. Это, конечно же, был не он.
Черт, сигаретный дым въедался в глаза, пытаясь выжать подступившие слезы...
Это и не мог быть он. К тому же, я запретила себе вспоминать, но… Я по натуре мечтатель. А у мечтателей можно отнять все. Кроме завтра.

Я сделала последнюю затяжку и взглянула на пустую пачку «Виржинии». Нужно будет купить на обратной дороге целую.
А пока у меня был еще целый день, который нужно прожить. Прожить опять без тебя.

I'm just a dreamer, I dream my life away,
I'm just a dreamer who dreams of better days… (1)

***
Мне было жаль клавиатуру. Сейчас она принимала на себя весь мой гнев. Я была раздражена. О, и вы даже не представляете себе как! Меня бесило абсолютно все: не закрывающийся рот Шона, не прекращающиеся рассказы Синди, погода, работа, люди… Абсолютно ВСЕ. Но больше всего меня раздражало то, что я не успевала сдать материал в срок.
Неожиданно разразился серией хриплых трелей телефон на моем столе, напоминая, что настал час расплаты. Семь часов. Я вздрогнула, представив, приближающуюся Терезу, готовую разорвать меня в клочья.
Черт. Последнее предложение…
«Схо-ди к пси-хо-ло-гу», - диктовала я самой себе.
Ну же! Последнее слово…
«Под-ле-чить»…
И… Точка. Ура!!
- Каллен! – громом по офису разнесся противный голос моей начальницы. Что ж. Я все-таки успела. – Где материал? Ты видела время?
Я безразлично подняла голову и протянула ей флешку.
- Нет, уж. Давай распечатку. Сейчас же, - по-змеиному растягивая слова, прошипела Джонс.
Я слегка напряглась. Надеюсь, "Ворд" не подвел меня с орфографией. Я ведь даже не успела перечитать...
Довольно быстро распечатав материал, я протянула его Терезе. Кстати, я, наконец, подружилась со своим принтером. Правда, между нами все равно временами возникало недопонимание.
Джонс выхватила у меня бумагу и судорожно пробежала глазами вдоль всего листка.
Сегодня она была в черно-белом пиджаке с пушистым воротником. Черт, и вправду Круелла!
- Что. Это. Такое! Что за бред?? – она в недоумении смотрела то на меня, то на распечатку.
- Э-э. Ну, как вам объяснить… Это вроде как текст. Он состоит из букв. Вот видите «Джи», а вот это «Эйч», - тыкая пальцем в разные части листка, говорила я.
Джонс в бешенстве одернула руки.
– Не остри, дорогуша!
- А что не так?
Джонс, не веря своим ушам, удивленно смотрела на меня.
- «Зачем мы живем?» – прочитала она один из первых вопросов. – «Не зачем, а почему. В силу некоторых биологических процессов. А вот зачем – решать уже каждому самостоятельнно». Да еще и притом, что в слове «самостоятельно» должна быть только одна «н».
Черт. Она меня бесит.
- Можно узнать, что вам не понравилось?
Да-а. Кажется, из ее ушей повалил дым.
- Это… Это какая-то пессимистическая бессвязная ахинея! - она вновь опустила глаза на листок. – А что это? На вопрос «как разбить парню сердце и заставить страдать» ты… Как можно было написать «вбей ему осиновый кол в грудь и медленно, не останавливаясь, крути по часовой стрелке; а после сходи к психологу, мозг подлечить». Это…
- А, по-моему, все отлично, - бархатный баритон объял все мое нутро. Тело напряглось.
Тереза в бешенстве обернулась к Стефану.
- Нет, часть с осиновым колом мне тоже показалась слегка… неуместной, - глядя на Джонс, произнес тот. – Я бы выбрал отвертку.
Кажется, к этому моменту за сценой наблюдал уже весь офис. И после последних слов Стефана отовсюду послышались негромкие смешки.
Круелла обернулась и впилась в меня своим убийственным взглядом.
- Если вы считаете, что можете творить такое только потому, что количество читающих эту колонку увеличилось, то…
- В четыре раза, - вновь вмешался мужской голос.
Всех забавляло происходящее. Всех, кроме Терезы, которая никак не могла уняться в попытке унизить меня. Всех, кроме… меня. Зачем он это делает, зачем защищает меня?
Но Стефан не прекращал.
- Аудитория колонки возросла в четыре раза, согласно недавнему опросу. Колонка вышла на шестую позицию по читаемости. Из всех разделов. Неплохо, если учитывать, что еще пару месяцев назад она занимала тридцать второе место.
Он улыбнулся. Я видела это краем глаза.
- Джасмин ждет материал для редактуры, - уже уходя, бросил Стефан.
Черт. И теперь он просто так уйдет. Уже. Ушел.

Как только Тереза покинула офис, все вернулось в норму, и все занялись своими прежними делами.
Ну, да. Особенно Кит с Шоном, в очередной раз обсуждающие что-то за гранью моего понимания. Кажется, сейчас они обсуждали, что-то о… О, боже. Они сравнивали человека с черепахой. Что-то вроде того, что человек обойдет экватор за 30 лет, а черепаха за 10. Да уж. С их "стремлением к работе", при приросших к стульям задницах, они не обойдут его и за 100 лет...
Я же говорю – все были заняты своими делами. Все, кроме меня. Я до сих пор не могла понять, что произошло, и зачем он это сделал. Зачем он защитил меня?
- О, а ты видел новенькую из бухгалтерии? О… Какие ножки…
Да. Слава богу, все в порядке. А то я уж было подумала, что парни Дискавери пересмотрели.
- Даже самые красивые ножки растут из задницы, - собирая бумаги и диски в сумку и приподнимаясь из-за стола, выпалила я.
- Кто тут у нас опять заговорил… Почему же ты молчала сегодня, пока твой итальяшка прикрывал тебя?
Я уже трижды прокляла себя за то, что не ушла молча.
- Он мне не парень. И… Я не молчала, - закипая от злости, процедила я. Ненавижу быть слабой.
В этот момент зазвонил мой телефон.
- Пол, не сейчас. Перезвоню позже.
- О-о-о, как мило! А вот и еще один телохранитель, - Шон подмигнул мне, и они с Китом засмеялись в один голос.
И-ДИ-О-ТЫ!!
Я швырнула телефон в сумочку, и сорвалась с места.
- О да, мальчики. Вы просто гении! Парней и телохранителей у меня просто не сосчитать! Целых ноль! Особенно Пол, который, между прочем, встречается с твоей бывшей девушкой, - глядя Шону прямо в глаза, собираясь на ходу, закричала я. – А вы… Черт. Вы ведете себя, как придурки. Видите вон тот плинтус? Это ваш уровень. И все это - полное дерьмо. А я… Я не взяла водолазную маску, чтобы плавать в нем.
Последние слова уже эхом доносились из коридора, по которому я летела.
Меня перехватила Синди. У администраторской. Черт, ей удалось остановить на ходу целый танк.
- Ой, какая же ты красивая сегодня! Влюбилась?
Черт, она что издевается?
- Я поправилась на килограмм, у меня под глазами мешки, а ногти уже месяц не знают маникюра. Похоже, это ТЫ влюбилась.
И я со всех ног пустилась дальше.
Уже почти у самого выхода мимо меня пронеслась темная фигура. Это был Стефан. Он даже не взглянул на меня. Как всегда. И… Вроде бы я уже привыкла. Глупо было надеяться, что сегодняшний инцидент что-то изменит. Действительно глупо.
Только внутри почему-то все еще теплилась надежда, подогреваемая неизвестностью. И это незнание рождало во мне уверенность: есть что-то, чего я не знаю; что-то, что заставляло его отдаляться от меня.
И сегодня только в очередной раз подтвердилась одна из аксиом существования мира и всего, что нас окружает:
«Все не так просто, как кажется».
***
Мерзкая погода.
Я шлепала по лужам в осенних батильонах. Слякоть, грязь… Повсюду. А еще холодно. Очень. В своем тоненьком плаще я замерзла до чертиков. Даже зубы уже отстукивали приближение зимы.
Вот сейчас я бы совершенно не отказалась быть полноценным вампиром. Не чувствовать морозный воздух и не обращать внимание на промокшие насквозь ноги… Правда шкура вампира врядли смогла бы уберечь меня и от внутреннего холода.
- Каллен, - кто-то позвал меня.
Я обернулась. Ко мне приближался мотоцикл со своим всадником. Вскоре парень снял шлем и улыбнулся в тридцать два зуба.
- Шон? – удивилась я. – Так это и есть твой знаменитый «конь»?
Он кивнул, со всей нежностью поглаживая руль мотоцикла.
- Моя «Хонда». Девяносто третьего года рождения. Мощный двигатель, шесть передач, надежный двухдисковый тормоз, максимальная скорость 195 километров в час…
Думаю, его врядли могло что-то остановить, когда он говорил о своей «любимой». Я много раз слышала подобные разговоры на работе, но никогда бы не подумала, что речь шла о мотоцикле.
Пока парень продолжал свою тираду, я с интересом разглядывала сначала «Хонду», потом его… Честно признаться, в совокупности они смотрелись очень даже… соблазнительно. Да уж, кажется, сексуальное голодание давало о себе знать.
Заметив мою отрешенность, Шон пробурчал:
- Извини, тебе врядли интересно, меня заносит временами, - замялся он.
- Нет, все в порядке.
- Но я, в общем-то, не об этом, - продолжил парень. – Садись, подвезу. Нужно же как-то искупить свою вину.
Придурок. Ну, вот зачем он напомнил мне? В этом весь Шон. Теперь я вспомнила, что зла на него.
Я развернулась и зашагала на остановку.
- Не утруждай себя, сама дойду.
Он вскочил на мотоцикл и последовал за мной.
- Ой, ну хватит! Будто ты меня не знаешь. Я говорю то, что думаю. А иногда говорю, совсем не подумав. Или… В общем, ты меня понимаешь. Ну, подумаешь, согрешила там немного с нашим Стефаном!
Нет. Он все-таки умел довести меня до белого каления.
- Слушай, если ТЫ такой святой, то отойди от меня и не отсвечивай своим нимбом.
Шон засмеялся.
- Ой, детка, за это ты мне и нравишься.
Я обернулась и в недоумении уставилась на него. Он слегка заерзал от моего взгляда.
- Ну, не в том смысле… Ты же знаешь.
- Да ничего я не знаю! – взорвалась я. – Я не знаю никого и ничего. Я сама не знаю, что было между мной и Стефаном. Все это… Такое… Я не знаю, что было между тобой и Стефаном! Между тобой и Синди… Я даже тебя не знаю! Хоть мы и проводим большую часть времени вместе. И вообще… В нашем городе орудует маньяк. Откуда мне знать, что это не ты?
Шон где-то витал.
- Каллен… Все это просто очень сложно. Синди, Стефан… С уверенностью могу сказать только одно – я не маньяк, а ты замерзла. Садись.
Даже несмотря на то, что я все еще была зла, возражать дальше – не было смысла. Поэтому я напялила на себя шлем, который протянул мне Шон, и обошла мотоцикл.
- Черт, ты придурок! – неожиданно закричала я.
Шон обернулся в ту же секунду, не понимая, что происходит.
- Это ты облил меня тогда! Я помню эту наклейку от «Хеннеси», - тараторила я, указывая на задний бампер «Хонды».
- Э-э-э… Что-то не припомню.
- В мой первый день. В начале осени. Это из-за тебя я опоздала, попала в кабинет Стефана и поссорилась с Терезой, а еще ты испортил мою юбку от Нины Ричи! Черт. Ты – идиот.
Да-а. Шона всегда забавляли мои истерики. И эта исключением не была. Надрываясь от смеха, он выдал лишь:
- Ой, жаль, я этого не помню… Действительно жаль. Только давай оставим экзекуцию на потом. А сейчас держись крепче.
И рев мотора заглушил мое дальнейшее бурчание.

***
Мы доехали быстро. Все-таки Шон водил, как сумасшедший. Калленам бы понравилось.
Отвыкшая от такой скорости я, пошатываясь, поднялась по лестнице.
- Спасибо, - уже стоя перед дверью, поблагодарила я.
- Да что уж там, - засмеялся он. Но в этот раз его смех звучал очень тихо и смущенно. – Несси, не стоит… Не стоит так по нему убиваться.
Я впервые видела Шона таким…
- Я видел, что происходило. И… Стефан… - с грустью в глазах сказал он. – Мы… Мы тоже когда-то с ним были друзьями. Довольно долго. Но… Он слишком просто отталкивает людей. И я был очень удивлен, когда заметил, что вы сблизились. Я уже было подумал, что история меняется… Но, видимо, не меняются только люди.
Это был первый человек, с которым я так открыто разговаривала о Стефане. Первый человек, который сам хорошо его знал и сожалел о прошлом, связанным с ним. Оказывается, мы с Шоном были похожи больше, чем я думала.
- Ладно, - парень вновь завел мотор.
- А Синди? – я хотела успеть узнать как можно больше, пока вечер откровений не подошел к концу. – Вы ведь… Раньше я думала, что только она… Но я заметила, что…
Шон лишь кивнул. Будто понимал меня.
Но он действительно меня понимал. Запрет. Для меня – Стефан. Для него – Синди.
- Ты ее любишь? – сорвалось у меня.
Ответа не требовалось. Я знала этот блеск в глазах и это сумасшедшее биение сердца. На миг мне показалось, что я смотрю в зеркало.
- Любовь… Она еще та шлюха, - в своей манере ответил Шон.
Я не хотела больше терзать его. Знаю сама, каково это.
- До завтра, - помахав рукой, сказала я.
- Постой, - окликнул меня Шон. – Какое завтра? А корпоратив?
Черт. Хорошо, что вы не слышали, как я выругалась про себя. Я забыла.
- Не-ет…
- Эй! Никакого нет! Я заеду за тобой в 10. Одевайся, мазюкайся…
В моей голове сразу всплыла мысль о Поле. Он обещал зайти.
Шон не жаловал его уже заочно, и теперь я отчетливей стала понимать истинные причины. Хотя, вру. Я знала их всегда, просто сейчас получила подтверждение.
Однако… Врядли стоило сталкивать этих двух.
- Нет. Не нужно. Я… Меня подвезут.
Шон подозрительно нахмурился.
- Ну-у… Хорошо. Только обещаю самолично вытащить тебя из дома даже голышом, если в одиннадцать тебя там еще не будет.
Я улыбнулась.
Когда-нибудь я привыкну к его шуткам. Каждый имеет право на самозащиту. Даже такую.

***
Я перемерила уже почти весь гардероб, когда услышала стук в дверь. Это мог быть только Пол. У нас был условный стук. Забавно, да?
- Входи-и-и-и! – завопила я.
Я не спешила встретить его, потому что слышала, как Пол вновь пробрался на кухню. Он был из той породы парней, путь к которым лежит именно через их желудок. Он поглощал все и всегда. При всем при этом ни на грамм не поправляясь. И сейчас, кажется, он снова проголодался.
Так что пока Пол будет атаковать мой холодильник, у меня есть еще 10 минут.

Я с трудом стянула бигуди с волос. Хотя нет, здесь подходит другое слово – содрала. Хорошо, что волосы имели свойство расти – иначе я бы давно облысела.
Прическа вроде бы была в порядке – легкие и непринужденные локоны спадали на плечи. Мило. Я вплела в них свой любимый ободок и подвела прозрачным блеском губы.
Взвесив все за и против, я все-таки выбрала, что надеть – красное платье с интересным орнаментом из бисера и паеток. Уверена, Синди останется мной довольна.
В тот момент, когда я уже влезала в свои любимые лаковые туфли с закругленным носом, что вновь стали последним писком моды, в отражении зеркала я увидела глаза.
- А-а-а!! Черт, Пол, - от страха я даже уронила свой клатч. – Нельзя же так подкрадываться!
Надеюсь, он стоит здесь совсем недавно, иначе…
Застуканный на месте преступления Пол испугался не меньше меня.
- Извини, я не хотел… Выглядишь потрясающе. Просто… Я не мог найти нож и…
- В верхнем ящике! Я переложила все туда, - выходя из комнаты и направляясь на кухню, ответила я.

Я разогрела Полу грибную пиццу – другой еды у меня никогда и не было. Но, видимо, его, как и меня, это вполне устраивало.
Уплетая последний кусок, Пол вдруг резко обернулся ко мне и серьезно спросил:
- Это правда, что ты простила Сида?
Я видела, что все это время он был каким-то странным. Но я совершенно не ожидала, что даже с набитым ртом он умудрится устроить мне допрос.
- Да, - прошептала я. – Я-я… Общаюсь с ним. Время от времени.
- И ты не простила Мелани?
Я застыла.
- Я… Мелани ничего не сделала, чтобы я ее простила. А Сид… Сид хотя бы удосужился прийти и признать свои ошибки.
- Боже, ты не исправима, - закатив глаза, прокричал Пол. – Мелани страдает. Все это время она не находила себе места и разорвала все отношения с этим придурком, а ты…
- Почему ты кричишь на меня? Разве Я спала с ее женихом?
- Да пойми, дело даже не в том, что ты не простила Мелани, а в том, что ты простила Сида! Ты - бесхребетная. И все повторятеся раз за разом.
Что он нес? Я мало что понимала, но мне было обидно. Он оскорблял меня. Пол оскорблял меня!!!
- Ты постоянно доверяешься не тем людям. Ты отталкиваешь тех, кто действительно беспокоится о тебе… Тех, кто тебя действительно любит! – не унимался Пол.
Я потеряла дар речи. Просто не могла ничего сказать. За меня говорили слезы.
- И… - продолжал Пол. – Несс, ты что? Ты…
Я уже не видела его. Перед глазами все поплыло. Странно, что я все еще сохраняла равновесие.
Следующее, что я ощутила, это вкус соли и мяты на губах. А затем теплота… На моих губах порхали бабочки. Приводили меня в чувство.
Я не заметила, как мои губы ответили той теплоте, что захватила меня.
Я была где-то. Только не на земле. И лишь крепкие руки, которые легли на мою талию, вернули меня обратно.
Нет. Пол. Он же друг.
- Нет. Пол, ты же друг!
Растрепанный и покрасневший парень, с торчащими во все стороны волосами, молча отступил на несколько шагов. Боже, неужели это сделала с ним Я?
Он обхватил голову руками и крепко зажмурил глаза.
- А как же Сидни? – все еще прерывисто дыша и жадно глотая воздух, пролепетала я.
Пол поднял на меня красные глаза и без тени эмоций произнес:
- Мы расстались.
- Значит, ты не пойдешь на вечеринку?
Он посмотрел на меня, как на прокаженную…
- Это все, что сейчас тебя волнует?
И не дождавшись ответа, вылетел из квартиры, необычно громко хлопнув дверью.

Что же я наделала…

***
Когда я, наконец, добралась до заветного места, по округе уже разлилась ночь.
Сегодня мы праздновали десятилетие империи под названием «Анатомия жизни». Грандиозное событие. Особенно по масштабам.
Все происходило в клубе «Ля Фам», известном самыми громкими и дорогими в городе вечеринками.
На фейсконтроле стояло два громилы-охранника. Я улыбнулась: что б уж наверняка.
Назвав свою фамилию, я прошла внутрь.

Как только моя нога ступила на денс-площадку, атмосфера захватила меня. Потрясающее чувство - все проблемы испарились в ту же секунду.
- Ренесми! – кто-то вырвал меня из толпы. Это была Синди. Она была одета в атласное, обшитое золотой бахромой, миниатюрное платье, которое так тесно облегало ее фигуру… Потрясно. Как всегда.
– Клево выглядишь, - перекрикивая шум, похвалила меня блондинка.
Я мысленно поблагодарила Бога, что угадала, иначе - полчаса лекций мне было бы не избежать.

Уже через секунду мы сидели за барной стойкой, вдалеке от колонок, но в ушах все равно звенело от такой громкости.
- Два мартини, пожалуйста, - промурлыкала Синди бармену. А потом обратилась ко мне. – Что-то ты совсем не в настроении. И я не вижу Пола…
Девушка оглянулась по сторонам.
- Его нет, - резко отрезала я.
- Он заходил?
- В этом-то все и дело…
Синди неожиданно коснулась моего плеча.
- Дорогая, все наладиться… Просто… Значит, он все-таки признался тебе?
Так это было признание?? Черт, это?? И я ответила на его поцелуй?.. Что же я и вправду наделала…
- Синди, - не желая продолжать эту тему, заговорила я. – Вообще-то, это Я сегодня планировала серьезно с тобой поговорить…
Я старалась отследить каждое изменение, каждую эмоцию девушки. Нужно было сделать все правильно...
- Шон. После того, как я узнала, что вы с Полом расстались… Я вижу, что ты любишь Шона. А он любит тебя…
- Ты не знаешь… Несс, ты ничего не знаешь! Он сделал мне предложение в прошлом году, а я отказала… И… - попыталась перебить меня блондинка.
Нет. Сейчас у нее это не получится.
- Да, может, я многого не знаю, но я знаю, что вы любите друг друга. А прошлое можно забыть. Настоящая любовь… Она неизвестно на чем держится. Поэтому просто попытайся… Хорошо?
В этот момент я заметила Шона, промелькнувшего неподалеку.
- Я буду через секунду. Жди меня здесь.
И я отправилась вершить любовь. Пусть я не Бог. Зато я не человек.

***
Убедившись, что Шон и Синди не поубивают друг друга, я оставила их выяснять отношения под ремикс старой песни Кени Уэста «Бессердечная»(2).
Я искренне надеялась, что у этой парочки все будет хорошо.
Сама же я, уже познакомившись с одним из официантов, сидела на столе служебной кухни, поджав под себя ноги и поедая огромную пачку чипсов с беконом. Мы смотрели запись утреннего баскетбольного матча. Черт, я просто обожала это занятие.
- Опять реклама! – по кухне пронеслись недовольные голоса. Я и не заметила, как собралось столько народу.
Из телевизора послышалось что-то об экстренном выпуске новостей. Убийства, опять они.
Я бы послушала, конечно, если бы телефон у меня в кармане не начал бы так разрываться.
Звонила Синди, а это значит, она хотела мне что-то сообщить...
- Алло, Синди… Алло!
- Здесь плохо ловит – выйди на улицу, - подсказал мне кто-то.
Я спрыгнула на пол и, не застегивая туфель, пошла вдоль коридора.
За поворотом меня ожидал сюрприз – целующаяся парочка, явно перешедшая от прелюдий к следующему этапу. И… Черт, могу поклясться, что это была Сабрина. Это значит, что Стефан был где-то рядом… А я до сих пор его не видела.
Очередной звонок вновь прервал мои мысли.
- Да, я тебя слушаю.
- Мы помирились! – опережая меня, прокричала в трубку девушка. – Боже, мне даже не верится…
- Я рада за вас. Правда, рада.
- Боже, Несс, ты просто… Я не знаю… Пока ты не появилась в тот день в офисе, вся взъерошенная и... Такая живая! Пока тебя не было… Все было не так. Я тебя люблю! Очень-очень! – без умолку тараторила Синди. На фоне слышалось множество посторонних голосов. – Шон кричит. Да, это мы, мы тебя любим! И ты просто обязана поехать с нами в Калифорнию, мы уже все решили, там будет фестиваль и…
Звонок неожиданно прервался. Я взглянула на телефон. Аккумулятор разряжен. Кто бы сомневался.
И... Все-таки я сделала это. Они вместе.
Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня.

Домой идти не хотелось, и я решила досмотреть матч. Но прежде… Я вспомнила о совершенно нетронутой пачке «Виржинии», что купила по дороге сюда. Горло защекотало в предвкушении дыма. Нет, я не курю - просто балуюсь.
Я открыла дверь и вышла на свежий воздух. Кажется, это был задний двор.
Я закурила и тут же сморщилась. Нет, не от сигарет. Запах. Ужасный, отвратительный, просто мерзкий запах, пробравшийся, кажется, даже в мои легкие. Нос зачесался со страшной силой, а потом неожиданно у меня запершило горло. И я начала кашлять. Не переставая. Было уже даже больно. Но остановиться я не могла. Я облокотилась на кирпичную стену, и медленно присела.
Слегка приоткрыв раздраженные слезами глаза, я заметила кое-что. Тоненькая красная дорожка привлекла мое внимание.
Загипнотизированная, я последовала за ней, переступая какие-то ящики, обходя мусор и пропуская лестницы.
И я увидела это…
Жажда стальным обручем обхватила мое горло. Она мучительно распирала меня изнутри. Мой разум помутился. Я сделала несколько шагов и присела рядом с телом. Захваченная картиной, представшей передо мной, я медленно протянула руку к шее девушки. Разодранной шее. Я коснулась еще теплой крови, сочащейся из ее ран, а затем стала медленно подносить свою руку ко рту, оттягивая удовольствие.
Неожиданно раздался крик. Я так и не поняла, кричала это я или кто-то другой, но это помогло мне вернуться к реальности. Я очнулась ото сна, и начала быстро осматривать тело.
Шея и грудь – все было в крови. Она истекала. Я судорожно вспоминала правила оказания первой помощи, признаки жизни…
Так-так. Глубокий вдох… Легкие наполняются приятным ароматом свежей крови. Черт, нет. Не дыши. Просто вспомни, что говорил Карлайл. Просто вспомни. Та-ак… Наличие дыхания, точно!
Я взглянула на грудную клетку, стараясь различить хоть какие-то движения. Не заметив ничего, я прислонила к ее груди ухо. Еле-еле слышимый стук сердца.
Нужно было что-то делать… Телефон. Скорая. Нужно вызвать скорую. А, черт! Батарея села. Нет… Она не может умереть. Я не могу позволить.

В этот момент от стены отделилась тень. Я заметила фигуру, застывшую в проеме. Это был… О, боже, это был Стефан. Он в ужасе смотрел на меня, лишь изредка отводя взгляд в сторону окровавленного тела.
- Черт, ты поможешь мне или нет?? Дебби умирает… - заистерила я.
Он резко сорвался с места и подлетел ко мне. Затем Стефан быстро наклонился к телу и вслушался.
- Сердце почти не слышно… - прошептал он и достал из кармана телефон.
Стефан приподнял правое веко девушки и поднес светящийся мобильный прямо к ее глазу. Зрачок моментально сузился.
- Она жива. Нужно вызвать скорую.

***
"И темнотою скроена земля, и нет уж звуков - есть одно звучанье".
Не помню, чьи это слова. Не помню. Но они такие правильные...

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем скорая, наконец, подъехала к месту. Все вокруг крутилось, будто я была на карусели…

- Несси, держись крепче! – кричал кто-то из прошлого.
Джейкоб. Кажется он. Он катал меня на каруселях.

Я и не заметила, как оказалась в машине скорой помощи вместе с парамедиками.
Отовсюду доносились крики. Собралась толпа.
Мне показалось, или мне вслед кричала Синди?..
Не знаю…
Я не смотрела, я не запоминала.
Но не запомнить глаза Стефана я не могла. Когда он закрывал задние двери скорой помощи...
Я поехала с Синди. А он… Он сразу поспешил куда-то. Но то мгновение… То, что я поймала на миг… Я не знала, что это. Будто испуг, страх, ненависть и облегчение переплелись в один букет.
Но дверь захлопнулась. И все осталось позади.
- Интубационный набор, живо! – командовал почти облысевший мужчина. - Я начинаю массаж.
Все это было для меня слишком. Я вырубилась.

***
Я очнулась, лишь когда мы оказались уже у входа в госпиталь. Один из санитаров, выскочивших к нам навстречу, подхватил каталку с криками «Дорогу, дорогу».
Я, не отставая, последовала за ней. Ничего не замечая. Единственным чувствительном органом в данный момент остался мой слух.
- Дебби Маршалл, 26 лет, проникающее ранение горла и грудной клетки, состояние больной крайне тяжелое, массивные кровопотери, давление 80-50, пульс нитевидный. Начали вводить декстрозу.
- В первую травму ее, подключите переносной монитор, влейте две дозы одногруппной и 100 лидокоина.
Скрежет колес о мраморное покрытие…
- Зрачки не реагируют на свет, - послышался все тот же голос. Только повышенный.
- Только что реагировали и…
- Черт, она не дышит!
Ускорение. Более громкий скрежет колес. И я остаюсь за преградой. Меня не пускают внутрь. И я лишь наблюдаю за всем через стекло.
- Давайте, перекладываем. Раз, два, три.
- Пульса нет!
- Фибрилляция!
- Готовьтесь к торакотомии! Адреналин! Бетадин на грудь, живей!
- Закройте шторы.
Нет. Нет.
Остались голоса… Только они.
- Стивен, я займусь этим. Скальпель!.. Пилу для грудины!.. Реберный расширитель!
- Отсос!
- Левый желудочек кровоточит! Пережмите артерии и вены!
- Зажим! Еще!.. Готово.
- Фибрилляция продолжается!
- Готовьте внутренние дефибрилляторы!
- Заряжай на 15... Разряд!
- Без эффекта.
- Заряжай на 30...
- Разряд!
- Синусовый ритм.
- Оксигенация 90, давление 110 на 70.
- Отлично.
Волна облегчения.
Она жива. Жива.
Я подняла глаза. Мое отражение… Оно привело меня в чувства. На лице была кровь. Я была в крови.
И все это вернуло те вопросы, что терзали меня с самого начала. Вопросы, атаковавшие мое подсознание. Самый главный вопрос, застрявший у меня в голове…
Если ее покусал вампир, то почему она не обратилась??

************************************************
ПРИМЕЧАНИЯ

(1) – Перевод отрывка из песни Ozzy Osbourne «Dreamer» (припев):

Я просто мечтатель, я мечтаю всю свою жизнь.
Я просто мечтатель, мечтающий о лучших временах…

(2) – Песня Kanye West «Heartless».