Клэр и сама не понимала, чем руководствовалась и о чем думала, ввязавшись в эту авантюру. В противозаконном характере сделки она нисколько не сомневалась. То, что у неё забрали мобильный и паспорт, запретили любые контакты с внешним миром под страхом «больших проблем», наталкивало на далеко не самые приятные мысли. Но почему-то ничего из этого не вызывало у Клэр никаких признаков паники или даже банального испуга. В чем причина? В деньгах? О, нет, Клэр никогда не была алчной. Хотя она и нуждалась в средствах, они не могли так кардинально поменять её взгляд на ситуацию. Так в чем же дело? В Ваете? Нет, он был хорошим психологом, но отнюдь не гипнотизером, подчинить себе сознание человека он был неспособен. Все дело в Квиле! Благодаря ему Клэр могла ничего не бояться: он оберегал её от всех неприятностей всю её сознательную жизнь. До того момента, как она попросила его остаться в Ла Пуш, не следовать за ней, дать ей побыть одной. Именно из-за непрерывной и постоянной опеки Квила у Клэр ещё в детстве выработалась одна характерная черта – наивное бесстрашие.
Что ж, нужно было приступать к работе.
Её поселили в огромном номере роскошного отеля. Уже к вечеру того дня в него доставили всё необходимое для работы: мольберты, кисти, холсты, краски, растворители и т.п. Утром ровно в восемь часов в дверь её номера постучали – официант из гостиничного ресторана принес завтрак. Завтрак поистине был королевский: на закуску - австралийский летний салат, главное блюдо - омлет «Мехико» с грибами, политый томатным соусом с разбавленным мясным соком, а на десерт - нежнейшее лакомство из сливок и желатина - паннакотта.
Как только Клэр закончила наслаждаться принесёнными ей шедеврами кулинарии, напольные часы в стиле «Модерн» пробили девять часов и зазвонил телефон.
- Алло?
- Доброе утро, Клэр, - в трубке раздался бодрый голос начальницы.
- Доброе утро, миссис… - Клэр запнулась, она не знала фамилии начальницы.
- Моей фамилии тебе знать совсем необязательно, - властно сообщила она, - называй меня Джен.
- Хорошо, Джен.
- В девять часов начинается твой рабочий день. Сейчас тебе принесут репродукцию одной неизвестной картины очень известного художника. Среди холстов, которые ты получила вчера, найди холст под номером один. Сегодня вечером я жду точную копию картины на этом холсте. Если не будешь успевать, откажись от ланча. В шесть часов вечера, полвосьмого – крайний срок, картина должна быть готова. Это понятно?
- Да, Джен.
- Отлично! Желаю творческих успехов, - холодно сказала Джен и отключилась.
- Спасибо, - ответила Клэр, но в трубке уже послышались короткие гудки.

Джен закончила разговор с Клэр и перевела взгляд на Ваета.
- Ты все ещё уверен, что она нас не подведет?
- Джен, у неё на лбу написано, что у неё никого нет! И что она мечтает о роскоши! Ей у нас даже понравится!
- Будем надеяться.
- Джен, - Вает подошел - к ней ближе. – Ты что, нервничаешь? – расплылся в улыбке он.
- Я никогда не нервничаю, если дело касается бизнеса! Ты знаешь это. Здесь главное спокойствие и тщательный анализ ситуации, - она откинулась назад в кресле. – Принеси мне, пожалуйста, кофе!
- Я тебе что, секретарь? – хмыкнул Вает.
- Нет. Но я всегда думала, что ты джентльмен, - протянула Джен, поправляя прическу.
- «Джентльмен» и «кухарка» - разные вещи.
- Ну, пожалуйста! – мило улыбаясь, повторила свою просьбу Джен.
- А где твоя секретарша? – осведомился Вает, вставая с кресла.
- Я её отправила договориться с Грином о встрече. Он, видите ли, не любит разрешать любые деловые вопросы по телефону, даже назначать время и место встречи, - закатила глаза женщина, поправляя прическу.
Вает вышел из кабинета в приемную.

Работа продвигалась хорошо. Клэр была в отличном расположении духа: мазки краски безупречно ложились на холст. Но через несколько часов вдохновение начало неспешно, но и неудержимо покидать её. Чтобы хоть как-то заманить его обратно, Клэр для поднятия настроения включила музыкальный центр и, подпевая исполнителю, продолжила творить. Но мысли о Квиле отвлекали её, не давали сосредоточиться на работе. Она и сама не замечала, как замирала каждые десять минут и неподвижно стояла, погруженная в свои мысли, а точнеё в мысль. Только одна мысль тревожила её: Квил не может с ней связаться, так как у неё забрали телефон, и наверняка очень беспокоится. Да что там беспокоится, он уже с ума сходит! Звонить кому-либо, Клэр было строго запрещёно. Так что же делать?
Вдруг в дверь постучали.
- Да?
Незапертая дверь отворилась, и молодой официант вкатил в комнату небольшой сервировочный столик с ланчем для Клэр.
- Добрый день, мисс, - поприветствовал он её. – Ваш ланч, - объяснил он и направился к круглому обеденному столу.
- Добрый день, - ответила ему Клэр и вернулась к работе.
Только когда, официант накрыл стол для ланча и, пожелав «Приятного аппетита, мисс!», уже было направился к выходу из номера, Клэр поняла, что это единственный её шанс!
- Подождите! – крикнула она ему вслед.
Официант обернулся. Клэр подошла к нему ближе и тихо спросила:
- Могу я попросить вас кое о чем?
- Конечно, - профессионально улыбнулся тот.
Запинаясь, Клэр продолжила:
- Могу я попросить вас об одной личной услуге?
Молодой человек удивленно уставился на неё.
- Не могли бы вы одолжить мне свой мобильный на пять минут?
- Мисс, ваш номер оборудован беспроводным телефоном, с которого вы можете совершать как междугородние, так и международные звонки, - объяснил официант.
- Я знаю, - обреченно ответила Клэр. – Но… Как вас зовут?
Молодого человека явно удивил этот вопрос, немного смутившись, он ответил:
- Меня зовут Спенсер, мисс.
- Спенсер, - умоляюще посмотрела на него Клэр. – Мне очень нужно отправить смс одному человеку! Я вас очень прошу, помогите мне!
Спенсер растерялся, но потом достал из кармана черных брюк серебристый «Нокиа» и протянул кареглазой девушке.
Улыбаясь ему самой что ни на есть счастливой улыбкой, Клэр принялась быстро вбивать текст сообщения.

Дорогой Квил, со мной все в порядке! Я в Сиэтле. Некоторое время я не смогу тебе звонить. Квил, все в порядке, не надо беспокоиться! Я взрослая девочка и могу сама о себе позаботиться. Прошу, не ищи меня! Номер, с которого я пишу, принадлежит случайному прохожему. Не надо ему звонить и что-либо спрашивать обо мне, он все равно не знает. Я сама тебе позвоню через два месяца и все объясню. Люблю! Очень скучаю! Клэр.

Отправив это сообщение, Клэр зашла в папку «Переданные» и удалила его.
- Огромное вам спасибо! – обратилась она к Спенсеру, протягивая ему телефон. – Вы мне очень помогли! Спасибо, Спенсер!
- Пожалуйста, - улыбаясь, ответил тот, убирая сотовый в карман.
- Спенсер!
- Да, мисс?
- Могу я рассчитывать, что об этом смс больше никто не узнает?
- Да, мисс, - Спенсер открыл дверь и выкатил сервировочный столик.
- Благодарю! – ответила Клэр, наблюдая за тем, как он покидает комнату.
«Остается, только надеяться, что он никому не расскажет об этом разговоре», - подумала Клэр, прикидывая, что будет, если слухи об этом смс дойдут до Джен. Во всяком случае, при прошлой их встрече Джен ясно дала понять, что с ней шутки плохи.
После ланча, немного успокоившись Клэр, снова взялась за кисти. И уже к шести часам вечера готовая картина стояла на мольберте и сохла. Клэр осмотрела её придирчивым взглядом, перебегая глазами с неё на репродукцию и обратно, но никаких отличий не обнаружила и, довольная собой, отправилась в душ.

Картину, написанную Клэр, привезли в мастерскую, где её внимательно изучила Джен.
- Что ж. По-моему, работа безупречна! – заявила она.
- Согласен, - ответил мужчина средних лет в черном испачканном в нескольких местах краской халате.
- Ну, - Джен развернулась на каблуках, - вы знаете, что делать! До встречи! – уходя, бросила она через плечо.
- До свидания, Джен, - практически хором попрощалась с ней небольшая компания мужчин в черных халатах.
Выйдя на улицу, Джен достала мобильный и быстро набрала нужный номер.
- Да? – послышался приятный низкий голос из трубки.
- Вает, меня она устраивает. Ты был прав, она нам подходит. Но лучше её отсюда увезти. Риск нам не к чему!
- Увезти Клэр? И умельцев из мастерской тоже, я так понимаю, придется перевозить?
- Разумеётся.
- Ты не сказала куда.
- В Париж. Да, знаю, дело хлопотное. Но на все это даю тебе четыре дня!
- Как скажешь, босс, - вздохнул на том конце провода Вает и бросил трубку.
Привычку разъединять, не попрощавшись с собеседником, он видимо перенял у своей начальницы.