***

Я нервно постучала в дверь комнаты Эмили.
- Эмили? Ты не спишь?
В тихом доме мой вопрос прозвучал, точно отзвук далекого грома. Тем не менее, разбудить кого-нибудь еще, кроме моей сестры, у меня так и не получилось.
- Лея? – Эмили осторожно открыла дверь. – Что ты…
- Я бы хотела с тобой поговорить.
С секунду девушка молча разглядывала мое лицо, после чего, оглянувшись, за руку втянула меня в комнату.
- Что-то случилось?
Я вздохнула, собираясь с мыслями.
- Понимаешь…Это касается Сэма.
Услышав имя моего друга, сестра как-то странно дернулась в сторону, точно от удара током. Щеки едва заметно покраснели, а в ее ярко-синих при вечернем свете глазах я заметила непривычное и немного пугающее меня выражение.
Длилось это чуть меньше минуты. Совладав с собой, Эмили отвернулась к окну и, как ни в чем не бывало, поинтересовалась:
- Чем могу помочь?
- Слушай, - я придвинулась чуть ближе к сестре, чтобы видеть ее лицо. – Я понятия не имею, что произошло с Сэмом в тот вечер. Я бы не стала этого выяснять, если бы не одно обстоятельство – он продолжает избегать меня, несмотря на то, что никакой обиды я на него не держу! Сэм просто отказывается со мной разговаривать, а мне от этого только хуже… Я прошу тебя – поговори с ним завтра.
Эмили закашлялась.
- Попросить…меня?
- Ну да…А что?
Эмили покачала головой.
- Лея, боюсь, это не самая удачная твоя идея за сегодняшний вечер.
- Нет, Эмили, подожди, я все объясню…
- Это не обсуждается.
- Но Эмили…
- Я все сказала.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Да что же с ней такое? Ведет себя хуже Сэма, ей-богу… Может, это я что-то делаю не так?
- Эмили, можешь хотя бы выслушать меня?
По воцарившемуся в ее комнате молчанию я поняла, что сестра согласна на переговоры. Встав напротив Эмили, я горячо зашептала:
- Пойми, ты единственный человек, который может все выяснить, избегая ненужных подозрений. Мама, отец, Сет – все они замечательные люди, и я очень дорожу ими всеми, но просить их об этом все же не могу…
Эмили не отвечала, полностью погрузившись в свои мысли.
- Я так волнуюсь за него…Эмили, я просто не знаю, что мне делать!
- Лея, поверь, я не самый лучший кандидат на эту роль!
- Назови мне хоть одну причину, почему ты так считаешь!
Эмили прищурилась.
- Господи, Лея, неужели это так важно?
- Для меня – да! Объясни мне…так, чтобы я поверила.
- Ну…
Я выжидающе посмотрела на нее.
- Неужели Сэм тебе настолько противен?
- Нет, но…
- Тогда в чем дело?
Эмили продолжала молчать, опустив глаза в пол. Я резко отошла от окна. Гнев мешался во мне со странным чувством вины, возникшем буквально за последнюю минуту нашего короткого разговора. Что-то здесь было не так, но вот что – я понять была не в силах.
- Эмили?
Глаза девушки не отражали ничего, кроме грусти.
- Лея…если тебе так этого хочется – я поговорю с Сэмом…
- Обещаешь?
- Обещаю…
- Ура! – я со смехом бросилась к сестре на шею. – Я так рада, что ты решилась! Не знаю, кому еще я смогла бы довериться… Спасибо, сестренка!
- Да не за что, Лея… Лишь бы только тебе не пришлось об этом жалеть…
Не обращая внимания на мой недоумевающий взгляд, она пожелала мне спокойной ночи и, выведя меня из комнаты, плотно закрыла за мной дверь.
Пожав плечами, я спустилась на первый этаж, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Сета.
Но странная мысль, что я допустила ошибку, не покидала моей головы…

***

Лея позвонила и сказала, что мне необходимо встретиться с Эмили.
Сказать, что я ничего не почувствовал – значит признаться в собственной кончине, не иначе.
Если честно, потрясения сильнее я не испытывал никогда в своей жизни.
Как я решился на встречу – не знаю… Наверное, если бы не слова Леи, я бы давным-давно сбежал, как это случилось в прошлый раз…
К воротам дома Клируотеров я пришел точно в назначенный час.
Я не должен был ждать, но – ждал. Ждал, не надеясь на то, что она согласится прийти.
Но она пришла. И все проблемы разом стали предметом другой реальности, ничем не связанной с моей.
Наверняка она тоже чувствовала что-то…Что-то такое, что объединяло нас вопреки здравому смыслу, разуму, чувствам остальных …
Это злило ее больше, чем пугало меня.
Во время нашей встречи я изо всех сил старался не смотреть на нее. На все вопросы отвечал односложно, не вдаваясь в подробности. Я не был уверен в том, что она слышала меня так же ясно, как я ее. По-видимому, куда больше, чем слова, Эмили интересовали мои мысли по отношению к ней.
Она ведь знала наверняка, что думать я мог лишь о ней одной. И тем не менее продолжала этим пользоваться!
Как трудно чувствовать бессилие перед той, кто по определению должна быть слабее тебя!..
Потом она зачем-то коснулась моей руки. Неважно, зачем – может, просто пыталась вывести из задумчивого состояния…
Важнее было то, что тем самым она позволила мне вновь потерять контроль над собой.
А я ведь чуть было не поцеловал ее… Уверен, она не стала бы сопротивляться.
Не помню, что меня остановило.
Но я по-любому был этому благодарен.
Она сказала, что мы не должны больше видеться.
Мне хотелось смеяться в ответ на ее слова. Я видел, как она старается уверить нас обоих в неизбежности финала наших отношений. То, что у нее ничего из этого не выйдет, знали мы оба. Но продолжали верить в то, что все как-нибудь разрешится.
Как это могло хоть что-то изменить?
Ведь запретный плод, как известно, сладок…

***

Я шла с пляжа, где заканчивала работу над моим подарком для Эмили. Настроение было приподнятым, как всегда в это время суток. Решив сократить свой путь до дома, я направилась прямиком через лес по знакомой тропинке. Солнце уже садилось за горизонтом, оставляя на песке длинные серые тени от растущих рядом деревьев.
Наступали сумерки – единственное время, когда все границы стирались. Люди, их мысли, природа вокруг – все приходило в удивительную гармонию, точно прокладывая дорогу между тем, что связать до этой поры не представлялось возможным. Это было самое прекрасное время… Хотя и самое обманчивое из всех.
Оставалось всего пара метров до наших ворот. Обойдя соседний двор, я уже собиралась идти к дому, как вдруг остановилась, заметив у калитки Эмили и Сэма.
Странно, они ведь должны были встретиться еще два часа назад…Неужели так до сих пор и не смогли найти выход из создавшегося положения?
Несколько минут я просто наблюдала за ними, внимательно вглядываясь в лица. Судя по их жестам и мимике, они что-то жарко обсуждали, временами замирая, точно стараясь прочувствовать что-то… И они были так близко друг к другу, что я подумала… Но нет, это бред какой-то! Давно я, наверное, острых ощущений не испытывала, раз во всем мерещатся предательство и обман… Неужели я ревную? Я настолько редко переживала это ощущение, что уже совсем забыла, что это такое…
Хотя ревновать не к чему, верно? Они же близкие люди, и не могут…не станут… В них я уверена абсолютно точно! Но тогда почему же так тоскливо вдруг стало на сердце?..
Ревность смогла свести с ума многих людей. Просто не все сумели с ней справиться…
Таясь за простыми чувствами, она проникает все глубже, ослепляя, обжигая, убивая в тебе любовь… Когда нет доверия, в душе есть место только ревности… Когда жива одна лишь ревность – в тебе не может быть любви…
Я закрыла глаза, отгоняя странные мысли. Прислонившись спиной к дереву, я смотрела в далекое осеннее небо, точно прося у него ответа на свои вопросы.
Но небо молчало. С уходом солнца оно теряло всякую способность говорить…

Музыкальное сопровождение: David Usher - Black black heart