Когда эта девушка оторвалась от картины и взглянула на меня... Меня будто шандарахнуло током, и я умер. Потому что передо мной действительно сидел ангел. И все потеряло смысл...
- Вы кто? - разбивая эту неловкость, спросил я. Ненавижу такие моменты.
Ее губа нервно дернулась.
- Р-ренесми Каллен, - ответила она, посмотрев мне прямо в глаза. Черт возьми, такие шоколадные...
Так, подождите, где-то это имя я уже слышал.
- Это, конечно, хорошо, но я имел в виду, что вы здесь делаете...
- О-у, - еле слышно пропищала она.
Ее было так легко смутить. Это придавало ей дополнительного шарма.
Ренесми... Где же, где же я... А-а, от Терезы! Я слышал это сегодня утром от Терезы.
- Вы от мистера Томпсона? - неожиданно спросил я.
- Да...
Я мысленно выругался.
Черт возьми, нам придется расстаться. Сейчас ты уйдешь, а дальше... А что дальше? Тереза сегодня не в духе. И это еще слабо сказано. Она съест тебя в два счета.
И внезапно я почувствовал себя виноватым за то, что еще не произошло. Я почувствовал себя виноватым за то, что так разозлил своим отказом Терезу. Но в моих ближайших планах не было места совместным каникулам на Бали - если отдыхать, то и от Терезы тоже.
Черт, я должен был помочь ей. Я должен... Точнее не так - я хотел этого.
А вот терять ее из виду желания не было.
- Так это, наверное, вас уже около часа ждет наш редактор.
В этот момент за окном сверкнула молния, ненадолго осветившая ее лицо белизной вспышки. Я замер, завороженный. Ее лицо... Оно так прекрасно сочетало в себе беззащитность и опасность. Жертву и хищника. Будто в ангельском теле было заперто что-то иное...
- Так вы не...
Так не хотелось ее расстраивать, но...
- Я не главный редактор.
- Вот, черт.
Она вскочила и подбежала к двери.
"Не уходи...", - чуть было не сорвалось с моих губ. И, будто услышав мои мольбы, она замерла на месте и обернулась.
В ее глазах читался вопрос. Или непонимание…
Я улыбнулся.
Тогда она бросила на меня испепеляющий взгляд и ушла. Да, она скрылась за дверью. И комната опустела. Мне даже показалось, что в ней стало темнее.
Меня накрыла волна негодования. Я корил сам себя за весь этот цирк перед совершенно посторонней девчонкой, но... Черт, могу поклясться, что, засни я сейчас, мне снилась бы только она.
Я чувствовал, что ей нужна моя помощь. Однако я не уставал напоминать себе, что мне нельзя привыкать к ней: я проклят, и это навсегда. Я знал, что все равно не позволю ей влезть во все это. Но для себя я уже решил - Я буду с ней рядом. Всегда буду с ней рядом.
Нажав на кнопку, я обратился к секретарше:
- Керолайн, кофе мне, двойной.
И пока земля продолжала крутиться вокруг солнца, я решил сыграть в нелегкую игру под названием "Жизнь". И сейчас я абсолютно точно знал, что мне делать дальше.

I guess it goes to show,
You never really know
When everything's about to change… (6)

***
Моя подрагивающая рука нервно теребит пачку сигарет в кармане пальто. Нет. Сейчас это лишнее. Так я решаю. От городского холода зубы звонко постукивают. В воздухе чувствуется морозец - зима уже дает о себе знать. Вмиг я представляю, как закуриваю сигарету, и тут же осекаюсь в предчувствии рвотного рефлекса. Нет. Мне слишком страшно.
Стефан, мой Стефан, опаздывает на полчаса. До отлета остается всего ничего, а его все нет... Я же больше часа торчу в зале ожидания. Я оглядываюсь вокруг, бормоча про себя слова прощания, предназначенные моему Нью-Йорку. Я оглядываюсь вокруг, на каждом углу сталкиваясь со счастливыми физиономиями, и мне становится обидно. До боли обидно.
Я делаю глубокий вдох, успокаивая свою нервную систему, а потом выдыхаю седой клубок морозной свежести, когда... Я чувствую прикосновение! ОН дотрагивается до моего плеча!! Я ощущаю это даже кончиками своих пальцев!
И все меняется. Я будто переношусь по другую сторону зеркала. Туда, откуда безмятежно улыбается твоя душа, где правят мир и покой.
Преисполненная сил, я оборачиваюсь лицом к своей судьбе, медленно осознавая, что моим страданиям пришел конец: вот он - долгожданный рассвет после вечной ночи.
И теперь в моей жизни наступает день...

---

ПРИМЕЧАНИЯ
(1) Гильгамеш - герой эпической поэмы, повествующей о его приключениях. Он отправился в путь, чтобы вернуть жизнь своему умершему другу.

(2) Музыкальная тема флеш-бека Poloroid – «So damn beautiful».

(3) Песня группы Linkin Park – «Crawling», перевод отрывка (припев):

Мурашки по коже…
Эти раны никогда не заживут.
От страха я проваливаюсь в бездну
И не могу отличить, что реально, а что – нет.

(4) Музыкальная тема признания Nickelback – «Far away».

(5) Ост к флеш-беку о первой встрече Jesse McCartney – «The best day of my life».

(6) Песня Jesse McCartney – «The best day of my life», перевод отрывка:

Думаю, такие вещи происходят,
Чтобы показать нам, что ты никогда знаешь,
Когда все вдруг перевернется с ног на голову…