Я была около офиса с опозданием в пять минут. Блин! Ненавижу опаздывать, это как-то не профессионально! Я забежала в здание и подошла к девушке на рецепшене. Высоченная модель посмотрела на меня скептическим взглядом на манеру: «Мышей травят, а они все равно лезут». Я заговорила первая:
- У меня встреча с миссис Каллен.
Ее брови поднялись вверх. Наверно она думает, что я сумасшедшая поклонница и пришла брать автограф у несравненной Эсми Каллен. Но девушка ответила:
- У миссис Каллен на сегодня все расписано и не думаю, что вы есть в этом списке.

Вот те раз! Ну, Джейкоб, я тебя сегодня кастрирую! Издеваться решил? Хотя зачем ему это?

Я решила еще раз попробовать:
- Может это какая-то ошибка? Я - Изабелла Свон!
Я скривилась от своего полного имени, но Беллой меня звали только друзья. Глаза девушки расширились, и она как-то странно на меня посмотрела.
- Простите, мисс Свон. Я не думала… Извините. Пройдемте со мной! - затараторила она.
Я зашагала за ней к стеклянному лифту. Он поднял нас на двадцать третий этаж. К этому моменту мои коленки почему-то стали трястись. Я волновалась. Потом мы пошли по коридору, где туда-сюда шастал народ. Ничего удивительного, это же редакция! Девушка остановилась около массивной двери и открыла ее для меня:
- Вам сюда!
Я зашла в приемную. Она была светлой и уютной, особенно в контрасте с коридором редакции. Я заметила секретаря и двинулась к ней:
- Изабелла Свон!
- О, конечно! Миссис Каллен уже несколько раз о вас спрашивала! Следуйте за мной.

Я оказалась в еще более уютном кабинете. Но мне казалось, что мой обморок уже близко. Я осмотрела помещение, а потом увидела прекрасную женщину в голубом костюме. Она что-то читала. Она подняла глаза и нахмурилась. Секретарь представила меня:
- Изабелла Свон!
Миссис Каллен встала и протянула мне руку:
- Эсми Каллен.
- Изабелла, – просто ответила я и пожала руку своей трясущейся культяпкой. Ладонь была теплая и нежная. Она улыбнулась, и я не смогла сдержать ответной улыбки. На вид она была очень приятной женщиной.
– Простите, что опоздала, пробка страшная и таксист не туда сначала поехал, просто какой-то кошмар! Простите еще раз!
Она опять улыбнулась:
- Ничего страшного! Присаживайтесь!
Она указала на кремовое кресло около стола. Сама она села в другое, которое стояло рядом. Я была удивлена. Она не села за рабочее место. Странно.
- Изабелла, чай, кофе или что-нибудь еще?
- Нет, спасибо. Может быть перейдем к делу? – смущенно просила я.
- Да, конечно, у вас должно быть много работы, – она улыбнулась. – Даже не знаю с чего начать…
- Миссис Каллен, просто скажите! – я ошалела от самой себя! Обычно я с мало знакомыми людьми так не разговаривала. Я вообще не люблю впускать в свою жизнь кого-то. Я консерватор! А тут такая смелость. Может быть из-за того, что она вроде тоже чувствовала себя немного неловко?
- Мы можем перейти на «ты»? И зови меня Эсми!
- О, конечно, но можно я буду все же на «вы»? – я закусила губу.
- Хорошо. Так вот… - она заерзала в кресле. – Моя дочь, Элис, выпускает новую коллекцию одежды. И она является ярой фанаткой твоего таланта и очень хотела бы работать с тобой.

Ого! Такого я не ожидала! Я занервничала:
- Миссис…
- Эсми, – поправила меня она.
- Эсми, Элис может позвонить моему агенту, Джейкобу Блэку, и обо всем договориться с ним. Незачем было Вам терять время на встречу со мной.
- Но! Хм… Ты согласишься поработать с Элис?
- Да, конечно. Мне очень нравиться то, что она делает. У меня даже платье ее есть! – я не соврала.
У меня оно было! Я решила это сказать, чтобы она не решила, что я бомж! Мой сегодняшний прикид явно не соответствовал высокой моде. А кстати, какая мне разница, что она обо мне подумает? Ладно, подумаю потом!
- О, это так прекрасно! Элис будет на седьмом небе от счастья!
- Прежде, нам необходимо обговорить условия контракта, а уже потом нам обоим можно будет радоваться! – сказала смущенно я.
- Изабелла, может быть вы встретитесь?
- Конечно!
- Сегодня концерт Баха, там вы и могли бы познакомиться. У нас есть пара свободных билетов. Как ты на это смотришь?

Блиин, все-таки придется идти… Эх, не нарастить мне жиров на попе, как у Дженифер Лопес!

- Простите, билеты принять не могу, меня уже пригласили, а с Элис я буду рада познакомиться.
Эсми просияла. У меня сердце даже немного быстрее стало стучать. Она искренне радовалась за свою дочь…
- Тогда встретимся сегодня вечером? – мы с Эсми встали и прошли к двери.
- Ко… - меня оборвали.
- Мам! Заканчивай свою встречу! – в кабинет просто влетел красавчик Эдвард Каллен и остановился рядом с нами. Я стояла в немом ступоре и смотрела на него. Он закрыл рот Эсми своей ладошкой. Та пыталась ее убрать, но это не помогало. Каллен снова заговорил.
- Мам, к тебе никогда не перестанут ходить облезлые кошки и просить работу, – Он прошелся по моему телу оценивающем взглядом и ухмыльнулся. – Тебе пора, ваша встреча окончена.
Он подтолкнул меня к открытой двери. И тут до меня дошел смысл его слов. Я – облезлая кошка? Я прошу работу? Вот козлище! Да как он…? Скотина!
Я на трясущихся от злобы ногах пошла к выходу из приемной. Эсми повысила голос:
- Ты что себе позволяешь, Эдвард Энтони Каллен? Изабелла, Изабелла!
Она спешила ко мне. Я жестом руки попросила не преследовать меня. Она остановилась. И стала говорить:
- Изабелла, прости, прости его. Он не…
- Не надо Эсми, не извиняйтесь. – дрожащим голосом сказала я.
- Мы встретимся сегодня? – она извиняющимся взглядом смотрела на меня.
- Конечно! – я попыталась выдавить улыбку.
- Прости Изабелла! – попыталась снова Эсми.
- Ничего. До встречи, Эсми! – я развернулась и вышла из приемной.
Не знаю, откуда у меня появились такие физические способность и ловкость, но я просто летела к лифту. Уже внутри железной коробки я почувствовала, что мои глаза защипало. Здесь что, кто-то лук резал? Почему слезы-то на глазах? Придурок, Каллен.
Я вылетела из здания, поймала такси и поехала домой.

От Эсми

Я сидела как на иголках. Почему я нервничаю? Потому что эта пигалица опаздывает уже на 10 минут. А может она совсем не придет… Тогда я… я не знаю… С каждой минутой я все сильнее злилась. Но когда дверь моего кабинета открылась и вошла юная девушка с темно-каштановыми волосами, собранными в конский хвост, в обычных черных джинсах, топе и туфлях, мою злость, как рукой сняло. Она разглядывала мой кабинет с широко распахнутыми карими глазами. Она явно чувствовала себя скованно, но посмотрела на меня, словно я была Мэрлин Монро, без страха, но с восхищением и волнением. Эта девушка была очень милой.
Изабелла лихорадочно оправдывалась за свое опоздание, словно я директор школы и могла оставить ее после уроков. Я улыбнулась, мне нравятся люди, которые уважают чужое время. И вообще она не похожа на тех зазнавшихся фотографов, с которыми мы работаем. Она не носила короны.
Изабелла удивила меня еще больше, когда я поняла, что она уважает возраст, отказавшись перейти на «ты».
После того, как я выложила всю свою историю, она немного нахмурила брови и сказала:
- Эсми, Элис может позвонить моему агенту, Джейкобу Блэку и обо всем договориться с ним. Незачем было Вам терять время на встречу со мной.

Что-о? Вот же сволочь этот Блэк, Элис ведь ему звонила! А он и слушать ее не стал! Гаденыш! Ну и черт с ним, зато я познакомилась с этой милой девушкой! Я надеялась, что теперь мы с ней будем видеться чаще.
И она согласилась работать с моей малышкой! Я была готова прыгать на месте, как Элис, когда у нее появляется идея.
Мы уже встали и начали прощаться, как в мой кабинет просто влетел Эдвард.

Эдвард? Ему-то что здесь надо? Он с роду сюда не ходил и вот тебе – приплыл. Может, что-то случилось?

- Мам! Заканчивай свою встречу! – крикнул он и закрыл мой рот своей рукой.
Он всегда так делал, когда не хотел слушать какие-то отговорки. Я старалась ее скинуть, но ничегошеньки у меня не получилось. Накачают мышцы, а в голове… Ох, и это мой сын…
Эдвард снова заговорил, осматривая Изабеллу с ног до головы, и на его лице появилась та самая ненавистная мною улыбка, маска Эдвард-искуситель:
- Мам, к тебе никогда не перестанут ходить облезлые кошки и просить работу. Тебе пора, ваша встреча окончена.
Он подтолкнул Изабеллу к двери. А у меня был шок! Я была готова просто сквозь землю провалиться. Меня волновало то, что сейчас Изабелла откажется от работы. Это расстроит Элис. Но еще больше меня беспокоило то, что он обидел Беллу. Да, она не похожа на тех многочисленных женщин, с которыми спал мой сын. Да, ее одежда может быть была куплена за пару долларов. Но это абсолютно ничего не значило! И тем более не давало право моему сыну так говорить о ней. Она была так не похожа на типичных представительниц своего возраста, которые по долгу моей службы были рядом.
Облезлая кошка? Я скорее Таню Денали таковой назвала бы, но не Изабеллу. Она очень милая. И тут я опомнилась. Я не оставлю все, как есть.
- Ты что себе позволяешь, Эдвард Энтони Каллен? Изабелла, Изабелла! – я прорычала на него и бросилась за Изабеллой.
Мне казалось, что она сейчас упадет, такой хрупкой и уязвимой казалась.
Она вытянула руку и я остановилась. Я не хотела сделать ситуацию еще хуже. Я лишь хотела сказать:
- Изабелла, прости, прости его. Он не…
- Не надо Эсми, не извиняйтесь. – дрожащим голосом сказала она.
И вот перед моими глазами стояла девчонка, росшая одна, без матери (отцы ведь вечно чем-то заняты), которая добилась всего сама, такая одинокая и ненужная никому. Ее губы дрожали, словно она сдерживала слезы. А сзади стоял мой сын…, который сейчас похоже в самом деле не понимал, какой же он эгоистичный и самодовольный павлин.
- Мы встретимся сегодня? – я постаралась вложить в эти слова все эмоции, которые я сейчас испытываю. Как мне стыдно, как бы я хотела продолжать с ней общаться и как мне жаль ее. Нет, жалость плохое чувство. Лучше так: как бы я хотела, чтобы всего этого не произошло!
- Конечно! – она постаралась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то болезненной.
- Прости Изабелла! – попыталась я снова.
- Ничего. До встречи, Эсми! – она развернулась на каблуках и вышла.
Я подошла к Эдварду, который стоял в проеме двери с самодовольной улыбкой. Я показала пальцем, чтобы он зашел в кабинет. Закрыв дверь, я начала свою тираду:
- Знаешь что, дорогой?
- Что? – он все еще улыбался.
- Ты иногда бываешь полной задницей. Эта девушка…
- Так все дело в ней? Она, кстати, ничего такая. Фигурка, что надо!
- Прекрати! Она и взгляда твоего не достойна. Что с тобой происходит? Вваливаешься в мой кабинет, оскорбляешь человека, не зная его. Ты… - он перебил меня.
- Мам, не кипятись! Ну, подумаешь, не будет она у тебя работать за копировальным автоматом, найдешь другую! Хотя я бы с ней…
- Замолчи! Во-первых, она не хотела у нас работать. Во-вторых, это я хочу с ней работать. В-третьих, если она откажет нам, будешь иметь дело с Элис. В-четвертых, ты обязан перед ней извиниться. А в-пятых…
- Еще и в-пятых будет? – он сделал заинтересованное лицо, словно не слушал меня до этого.
- В-пятых, даже не вздумай к ней прикасаться!
- Браво, мам. Тебе бы речи писать! Может, хм… к следующему Оскару напишешь?
Я просто замолчала. Как он может? И это мой Эдвард? Эдвард, который так любил играть на рояле, который любил читать, любил помогать и спасать людей… Это вообще он? Я глубоко вздохнула, успокаивая стук в сердце. Я равнодушно посмотрела на него:
- Сегодня на концерте извинись перед ней. А теперь покинь мой кабинет, пожалуйста. У меня много работы. – я стала перекладывать бумаги с места на место, несмотря на дьявола, вселившегося в моего сына.
Вот он встал, посмотрел на меня (я чувствовала его взгляд на себе), фыркнул себе что-то под нос и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я вздрогнула от этого звука.