- Да, да. Я в курсе, - из трубки раздался бархатистый смех этого поганца.

- Ненавижу тебя, Каллен! Почему ты все время отравляешь мне жизнь? Все двадцать лет, что я тебя знаю, ты только и делаешь, что издеваешься надо мной! Признайся, что ты - садист!

- Признаюсь, я - садист. Довольна? А теперь угомонись и выслушай меня. Я возвращаюсь в четверг утром, поэтому буду ждать тебя с моим телефоном в десять часов в "R&E". И не натвори глупостей, пока меня не будет. На все звонки отвечай вежливо, не забывай записывать важные сообщения...

- А не пошел бы ты на хрен?! - моя чаша терпения не выдержала переполнявшей ее ярости и выплеснула все наружу. - Я тебе не секретарша!

Эдвард пытался дать еще какие-то указания, но их я уже не расслышала. Нажала на клавишу "Отбой" и бросила аппарат на стол.

Понадобилось несколько минут, прежде чем восстановилось дыхание, а мысли заняли свои места. Отменил встречу. Немыслимо! Я ждала этого дня столько времени, воображая, как все пройдет, а этот кретин всего парой слов перечеркнул мои надежды. Ну, за что он так поступает со мной? Что я ему сделала? Ревнует? Наверняка. Но чего он добьется, крича о своих "чувствах", при этом разрушая мою жизнь?...

Мяум подошел к моей ноге и, потеревшись, сделал круг вокруг нее. Его черные глазки-"плошки" выразительно смотрели на меня. Да, родной, с тобой гораздо спокойнее. Ты ведь не умеешь пользоваться мобильным телефоном. Я присела на корточки и погладила мягкую шерстку Мяума.

- И что мне со всем этим делать? - спросила его я, подперев кулаком подбородок. - Крис ни за что не поверит в историю с телефонами, и уж точно никогда больше не позовет меня на свидание.

Кот беззвучно открыл рот, пытаясь высказаться по этому поводу. Эх, если бы и изо рта Эдварда не вылетало ни звука, всякий раз, когда он хочет сделать мне пакость.

- У меня даже нет его номера. Вернее есть, но он записан в моем телефоне.

Черт! Как я буду существовать эти четыре дня без связи с миром? Вся моя жизнь была занесена в маленький черный аппарат: номера телефонов, даты важных встреч и событий. Ну, не входит в мои привычки ведение ежедневников. Я просто не могу собрать себя и, как порядочная деловая леди, делать в нем пометки. Меня хватало ровно на один день, пока я восхищалась красотой обложки, делала одну единственную бесполезную запись, потом небольшие книжицы отправлялись к остальным блокнотам и ежедневникам - в коробку с канцелярией.

Мяум запрыгнул на мои колени и я почувствовала холод его лап. Нет, все! Нельзя так мучить животное, да и себя тоже, просиживая в ледяной квартире в надежде, что трубы когда-нибудь все же починят. Переждать кризис на стороне - вот выход! И я прекрасно знала, кто ни за что не откажется принять у себя беженку на пару с толстым котом.

- Собирайся, Мяум. Мы уезжаем, - я решительно поднялась, сбросив кота на пол. - Давай, где там твой кошачий домик? Бери только самое необходимое.

Кот бегал за мной как хвостик, пока я скидывала нужные вещи в спортивную сумку: пара комплектов одежды, чтобы на работе не сказали, мол Хейл от горя опустилась до такой степени, что появляется два дня подряд в одном и том же, ноутбук, ведь придется все-таки взяться за новый проект. С полки в ванной одним движением руки, не разбирая названий, смела все свои баночки и тюбики в ту же сумку. Под долгие и протяжные крики принялась запихивать Мяума в специальную клетку для перевозки животных.

- Не упрямся, - кряхтела я, отцепляя когти кота от светлого ковра, за который он ухватился, дабы не быть заключенным в клетке. - Мяум! Что ты ведешь себя как маленький экспрессивный... котенок? Живо полезай внутрь!

Спустя двадцать минут, я ехала по полупустым улицам заснеженного Лондона. Над городом уже сгустились сумерки, зажглись фонари и миллионы лампочек, которыми были украшены деревья и фасады зданий. Остановившись на светофоре возле какого-то детского кафе, увидела, как из окна мне машет пятилетний малыш, чье лицо было перемазано в шоколадном креме. Его беспокойная мамаша, пыталась усмирить непоседу и утереть его рот. Я помахала мальчишке в ответ и глубоко вздохнула.

Да, я мечтала о детях. О большой семье, просторном доме за городом, золотистом ретривере и Минивене для совместных поездок на пикники. И пусть это достаточно банальные представления о счастье и благополучии, но мне хотелось этого больше всего на свете. И, встреть я человека, который бы составил мое скромное женское счастье, не задумываясь ни на секунду, бросила бы карьеру и окунулась в мир ползунков, детского питания, стрижки роз под окном и приготовления праздничных пирогов. Только бы встретить этого мужчину. Но, чувствую, если Эдвард будет постоянно рядом, отгоняя моих поклонников, придется завести ребенка от него.

Усмехнувшись своим бредовым идеям, я свернула на Petworth St и притормозила у неприметного обшарпанного дома номер 9. Никому из окружающих и в голову не приходит, что именно здесь последние несколько лет живет солист популярной в лондонских клубах группы "The Hill". Симпатичный молодой человек двадцати семи лет, кумир девочек в категории "От шестнадцати и старше".

Подхватила клетку с обиженным Мяумом и поднялась по лестнице. Поднесла палец к кнопке звонка и на миг притормозила, задумавшись над тем, что неплохо было бы сначала предупредить человека. Ой, да ладно! Что такого ужасного может скрываться в его доме?
Пришлось звонить два раза, прежде чем дверь передо мной распахнулась, и на порог вывалился Джаспер с растрепанными после сна волосами и помятым лицом. От него заметно разило спиртным, и этот факт меня нисколько не обрадовал.

- Белла? - удивился он, прищурившись глядя на меня.

- Да. А ты кого рассчитывал увидеть? Пасхального кролика? Так до Пасхи еще далеко, - не дожидаясь предложения войти, я протиснулась мимо своего вялого братца и первым делом выпустила на волю Мяума.

- Что ты тут делаешь? - спросил Джаспер, закрыв за собой дверь. Он перешагнул через кошачью клетку и подошел, чтобы поцеловать меня. Я замахала на него руками.

- Не подходи ко мне, от тебя разит за милю! Сначала прими душ и почисти зубы, а уже потом будем обниматься, - я рассмеялась, отталкивая Джаса. - Я поживу у тебя, пока дома не починят трубы.

- О как! А меня ты не собиралась спросить?

- Вот сейчас спрашиваю. Можно?

- Белла, я тебе, конечно, всегда рад, но откуда такие порывы? Детство решила вспомнить?

- Нет, если бы я решила вспомнить детство, то поехала бы к родителям. Но я выбрала тебя! Это большая честь, между прочим. Ты что, против?

Он проследил взглядом за Мяумом, который по-хозяйски направился на кухню и в поисках чего-нибудь съестного запрыгнул на стол.

- Твой толстопуз, похоже, уже расположился, - с грустью произнес он, представив, видимо, как его дом превратится в кошачий приют. - Ладно, чего уж там? Оставайтесь.

- Я тебя обожаю, Джас, - я крепко обняла его за шею, но почувствовав, что похмельный синдром еще не прошел, отстранилась. - Пойду вещи заберу из машины.

Парень кивнул головой и, обреченно вздохнув, поплелся в ванну.

- Представляешь? - я открыла запотевшую бутылку пива и протянула ее Джасперу, который тут же приник к ней и залпом влил в себя почти половину. Свою порцию я перелила в бокал, чтобы это выглядело более цивилизовано. - Как в нем может быть столько дерьма, Джас? Он легко и просто топчет меня! Ты вспомни, как я ждала хоть каких-нибудь действий от Криса!

- Да, как я могу забыть? - усмехнулся он, поставил бутылку на стол рядом с открытым компьютером и взял с тарелки кусок сыра. - Все наши разговоры сводились к одному - к Крису.

- Вот именно, - я махнула рукой, не замечая ноток сарказма в его голосе. - И теперь, когда Уимс практически у меня в руках, вырисовывается Каллен и заявляет, что это он отныне решает, с кем мне встречаться.

- Не преувеличивай, Беллз.

- Я не преувеличиваю! Фактически это выглядело именно так! "Я отменил ваше свидание", - попыталась я повторить интонацию Эдварда. - А потом еще добавил, чтобы я, видите ли, подработала его личным секретарем! "Записывай все сообщения для меня"!

Я не успела договорить, телефон Каллена прервал мою импульсивную речь странной мелодией, установленной на звонке. Джас схватил телефон и хотел было сбросить вызов. И тут мне в голову пришла гениальная идея, как насолить этому мерзкому лепрекону, не прилагая особых усилий. Я выхватила телефон из рук Джаспера и нажала на "Прием".

- Алло? - я откашлялась и сделала брату знак рукой, чтобы он не говорил ни слова, пока я не скажу.

- Добрый вечер. Позовите, пожалуйста Эдварда, - голос молодой девушки звучал слегка обеспокоенным.

- Он в душе. А кто его спрашивает?

- Э-э, это Келли. А вы, простите, кто?

- Ах, Келли! Так вот, Эдвард просил вас ему больше не звонить и вообще забыть этот номер. Всего хорошего!

Глаза Джаспера медленно округлялись, пока я разговаривала с девушкой. В финале он закрыл лицо руками, его плечи подергивались от беззвучного хохота.

Келли. Наверняка, очередная его пассия. Хотя, для моего плана мести это даже хорошо, что их у Эдварда много. Как говорится, чем выше взлетишь, тем больнее будет падать.

Что ж, посмотрим его записную книжку: Анжела, Анна, Бри, Бабочка (ночная, небось), Вероника, Виктория, Ванесса... И еще с сотню женских имен, по десять на каждую букву алфавита.

- Джаспер, ты мне брат? - я резко развернулась к парню и, с надеждой на положительный ответ, заглянула в его глаза. Он изменился в лице.

- А что, проблемы с памятью? - шутник, тоже мне!

- Брат или нет?

- Ну, допустим, брат, - он осторожно выбирал слова, догадываясь, что сейчас я буду просить оказать мне услугу. - Что ты хочешь?

- Твой мужской голос!

Джас захлопал на меня глазами, слегка отстранился, потом поднес руку к моему лбу, делая вид, что проверяет, нет ли у меня жара.

- Температура у тебя комнатная, а несешь всякий бред, будто у тебя лихорадка, - сказал он.

- Какая, к черту, лихорадка! Я всего лишь хочу отомстить Эдварду, и ты должен мне в этом помочь!

Помня о их натянутых отношениях, я прекрасно знала, что Джаспер согласится.
- Ты все еще несешь непонятный для меня бред, - упрямился он.

Я кинула телефон Каллена ему в руки. Джас покрутил в руках черный аппарат и удивленно уставился на меня.

- Черт, Джас! Либо у тебя все еще похмелье, либо тебя подменили в роддоме и ты не мой брат! Все Хейлы догадливые! - я вздохнула, закатив глаза. - Окей, специально для тебя я объясню подробнее. Открой телефонную книгу Эдварда и скажи, что ты видишь?

- Мне даже открывать не нужно, я и так тебе скажу - целую кучу телефонов девушек.

- Молодец! - протянула я, улыбаясь. - Ты - Хейл. Теперь ближе к делу. По очереди обзваниваешь всех их, представляешься Эдвардом, якобы у тебя простуда и голос немного деформировался.

- И зачем?

- Ты не Хейл!

- Хватит, Белла. Объясни нормально!

- И приглашаешь каждую в четверг на свидание. В десять часов утра. В ресторан Роуз.