Я лежала на мягкой постели в окружении бесчисленного количества разноцветных подушек. Надо мной красовался прозрачный балдахин с множеством звезд, которые переливались в серебристом свете пробивающегося сквозь облака лунного света.
Рядом лежал Эдвард в полосатых шароварах. Как же он прекрасен при свете луны! Мужчина со взъерошенными волосами и такими сексапильными губами ласково мне улыбался и крутил бокал с водой в одной руке, а второй чертил невидимые узоры на моем лице.
- Белла, любовь моя, - прошептал мне мой Бог.
- Да, - ответила я ему.
- Теперь ты моя навсегда! Я никому тебя не отдам…
- Не отдавай меня, Эдвард, - прошептала я ему.
Он отпил из стакана. Капелька воды скатилась по его подбородку, скользнула по шее и сверкнула на безупречной мускулистой груди. Я облизнулась.
- Делай со мной, что хочешь. Только… - шептала я.
- Да, любовь моя?
- Только дай воды, - взмолилась я. Мое горло горело от нестерпимой жажды.
- Ты ее пока не заслужила, - тихонько ответил мне Эдвард.
- Ну хоть один глоток, любимый, - взмолилась я.
- Нет.
- Что значит нет?! - закричала я. - Дай мне этой гребаной воды!
Но Эдвард был непреклонен.
- Сначала поцелуй меня, любовь моя.
Я приблизилась к его идеальному лицу, внутри меня полыхнул жаркий огонь желания, а сердце бешено забилось. И вдруг Эдвард высунул язык и стал облизывать мое лицо.
- Фу, Эдвард, это отвратительно! - пыталась я отбиться от него. – У тебя изо рта мерзко воняет!
Отбрыкиваясь, я свалилась с кровати, но Эдвард продолжал облизывать мое лицо. Я распахнула глаза. Надо мной нависала счастливая собачья морда с вываленным набок языком.
- Джейк?! Ты?! Откуда ты тут взялся?!
Собака поскуливала и продолжала облизывать мое лицо. Боже, моя голова! Ее разрывала боль! Жуткая, беспощадная боль, от которой даже зубы сводило! Я смогла только сообразить, что нахожусь на полу у себя в гостиной, рухнув со своего же дивана, но почему-то в обнимку с чужой собакой. Встав на четвереньки, я поползла на кухню. Джейкоб весело прыгал вокруг меня. Он решил, что я веду себя, как собака?
Из головы не уходил мой странный сон, и я сдуру тряхнула головой, чтобы его прогнать. А-а-а! Зачем я этого сделала?! Джейк заскулил и залаял, а у меня в голове взорвалась водородная бомба!
- Джейк! Зараза! Заткнись! - прохрипела я, собрав остатки голоса.
Добравшись до кулера, я нажала на кранчик, а рот подставила прямо под струю, стакан взять сил не было. Выпив, наверное, литра три воды, я упала на пол.
- О-о-о! - стонала я.
- У-у-у! - подвывал мне лежавший рядом на спине Джейкоб, размахивая передней лапой. Меня мутило. Меня отравили?! Меня отравили! Поползла на брюхе, как партизан, в ванную комнату, там есть аптечка. Выпила две таблетки асперина. Потом отползла в гостинную, по пути поняла, что раздевалась я в коридоре, но туфли и сумку нашла почему-то на окне. С горем пополам встав на ноги, я отрыла в ней свой мобильник, подключила к заряднику и по стеночке вернулась в ванную. Приняла ледяной душ. Вот теперь я - человек-полумыслящий.
Через полчаса выпила чашку кофе и озаботилась двумя вопросами:
1. Все ли живы после вчерашнего вечера?
2. Откуда в моем доме чужая собака?
Одевшись, я запихала в себя тост с джемом. Джейкоб, внимательно глядя мне прямо в рот, пока я ела, залил слюнями всю кухню.
- Не кормит тебя хозяин, да? – спросила я у него, на что Джейкоб немедленно изобразил на морде вселенскую скорбь.
- Мюсли будешь?
Пес завилял хвостом и радостно взвизгнул.
Я собиралась идти к Элис, но не оставлять же Джейка тут одного! Соорудив из ремня поводок для ретривера, я поняла, что Джейкобу мое изобретение не нравится. Отреагировал он довольно бурно, но я была упрямее!
По дороге я включила телефон. Так. Два пропущенных от Дамбо, один от мамы и двадцать восемь от Виктории. Б-р-р-р! Нет! Только не сегодня. Пока я отправляла Дамбо смску «Все хорошо. Занята. Наберу позже», Джейк уселся посреди пешеходной зоны и навалил огромную кучу. Сделав вид, что вижу эту сумасшедшую собаку в первый раз, я поспешила смыться с места преступления, но зараза-Джейк всем дал ясно понять что он со мной, восторженно лая и прыгая вокруг меня.
- Ты - маленький засранец! - прорычала я.
Джейк понуро повесил голову и плелся за мной, тихо поскуливая.
Добравшись до дома Элис, я набрала 11 на домофоне.
- Да.
- Элис!
- Да.
- Это я!
- Да.
Но дверь так и не открылась. Я снова нажала на кнопки.
- Да, - послышался писк Элис.
- Элис, открой, блин!
- Ой, - так, похоже, не я одна сегодня встала не с той ноги.
Мы с Джейком зашли в подъезд. Навстречу к нам выбежал консъерж.
- Сюда нельзя с собаками, - крикнул он.
- Это не собака! Это засранец, - буркнула я и нагло протопала мимо прифигевшего консъержа.
Дверь в квартиру Элис была открыта. Мы зашли, и Джейк сразу смылся в строну кухни, а я потопала в спальню. Там я обнаружила мирно похрапывающего Джаспера, который спал не один, а в обнимку с волынкой. Напротив него сидела Элис и зачарованно разглядывала его лицо.
В это время из ванной вывалился Эммет.
- Привет, алкашня! - проорал он, вытирая розовым полотенечком свою необъятную голову.
- Кто-нибудь может рассказать мне, что вчера было? И как у меня в квартире оказалась собака Эдварда?
Из дикого хохота Эммета я смогла понять только, что весь конец вечера я изображала из себя курицу-наседку, фанатично прижимая к груди ушибленную голову Эдварда и при этом оплакивая его скорую смерть от кровоизлияния в мозг. Потом я впала в настоящую истерику и орала, что пес Эдварда останется сиротой. В общем, через час я потребовала привести мне Джейка и только после этого успокоилась. Потом я услышала и историю появления Джаспера в квартире у Элис. Выяснилось, что остаток вечера Эммет и Джас обсуждали величайшее искуство игры на волынке, потом обнимались и кричали «Брат! Брат!», после чего Эммет единогласно решил, что его маленький братишка Джаспер теперь будет жить с ними. Согласия Элис при этом не спросили. Но, судя по ее мечтательно-дебильному выражению лица, она не против.
- Убить всех человеков, - пробурчал просыпающийся Джаспер и еще крепче прижал к себе волынку, на что та, испуская последний воздух, ответила ему ужасным писком. Джас заулыбался и открыл глаза.
Мы пересказали историю вчерашнего вечера Джасперу, который тоже плохо помнил концовку, а потом дружно поперлись на улицу, чтобы нормально позавтракать. Предварительно позвонили Розали. А так как Джас был «близким знакомым-извращенкой» Эдварда, то я настояла, чтобы он и Чудо вызвал, так как быть собачницей я пока не готова.
Через полчаса вся компания была в сборе: я, Эммет, Элис, Джаспер, волынка, Джейкоб, Розали и Эдвард, появление которого меня заставило покраснеть до кончиков пальцев. Чертов сон так и не хотел уходить из моей больной головы. Завтрак в ближайшем кафе проходил в полной тишине: пока Эммет уплетал свою порцию размером с целую корову, я наблюдала за сидящими за столом: Джаспер с волынкой, Розали с отпечатком двери на лбу, Эммет с отпечатками ногтей Элис, Эдвард с отпечатком кулака Эммета, я с отпечатком зубов Элис и просто довольная всем Элис. Супер-компашка.
Все это время зеленоглазое Чудо пялилось на меня без тени смущения, что приводило меня в бешенство. Не дал мне вцепиться в лицо Эдварду звонок.
- …ля, где вас, мать вашу, носит!!! Закопаю, …ля, цемент на ноги и в пролив, бритвой по горлу, выживу из города! Стер-р-вы! – понеслось из трубки на такой громкости, что я чуть не оглохла и выронила телефон. Он упал на стол и все смогли услышать доносящиеся из мобильного вопли.
- Кур-р-рвы! Быстро в офис, а то достану и в Гималаях! – орала трубка диким голосом.
Сидевшие за столиком прифигели. Трубка все не затыкалась, выбирая все более забористые выражения. Элис побледнела и съежилась, став похожей на очень испуганного ежика.
- Не понял, - протянул Эммет. – Это кто вообще?
Я захлопнула телефон и зябко передернула плечами.
- Это наш с Элис шеф. Скотина Роттнер. После вчерашней истории мы уже, считай, уволены. Но надо хоть вещи из офиса забрать, - сказала я и вздохнула. Черт, отпахала пять лет, как папа Карло, и в один день вылетела с позором.
- Орать на девушек! Таким голосом! Такими словами! Не позволю, - взревел вдруг Джаспер и вскочил, чуть не перевернув столик.
- Ты! – ткнул он пальцем в Элис и заорал. – Адрес офиса! Быстро!
- Угол Сорок Второй Стрит и Восьмой Авеню! – с перепугу пропищала та.
- Ты! – ткнул он пальцем в меня. – Где это? Я не местный! Быстро говори!
- Два квартала к северу, - от неожиданности выпалила я.
- Ты! – ткнул Джаспер пальцем в Эдварда, - Север – это куда?!
- Туда, - очумело махнул рукой Чудо.
Джаспер с криком Тарзана сорвался с места и побежал. Волынку при этом из рук не выпустил. Все переглянулись и рванули следом. Ох, если он доберется до нашего Наполеона, хана Наполеону…
Наша колоритная группка неслась по Манхеттену. Орущий Джаспер и волынка впереди, мы чуть позади, Джейкоб весело лаял и подпрыгивал, как кенгуру. Прохожие бросались врассыпную. Полицейский, стоявший на углу, собирался было погнаться за нами, но вовремя передумал.
Джаспер разогнался так, что к моменту, когда он и Джейкоб заскочили в офис, мы были еще метрах в ста.
- Привет, Джессика! – на бегу проорала я нашей секретарше, когда мы, наконец, добежали. На Джесс было больно смотреть. Она с ногами забралась в кресло и смотрела безумными глазами.
- Роттнер у себя? – вежливо осведомилась я. Бледная секретарша истерично закивала.
Ворвавшись в кабинет шефа, мы остановились в остолбенении. Джаспер задвинул кресло с красным, как помидор, Роттнером в угол и колотил его по голове волынкой, приговаривая «Я научу тебя общаться с девушками». Джейк в такт глухим ударам радостно взлаивал. Я успела порадоваться, что волынка все же мягкая.
- Джас, прекрати! – заорала я. Тот плевать на меня хотел.
- Эдвард! Останови его! – крикнула я Чуду.
Он послушно подбежал к Джасперу и попытался отнять у него волынку. Но разошедшийся Джас, издав боевой клич, отпихнул его с такой силой, что Эдвард закатился под стол.
Эммет тем временем ржал, согнувшись пополам. А Элис, которая до этого таращилась на беспредел молча, вдруг взвизгнула, запрыгнула на стол и принялась изображать из себя боксера, делая хуки руками:
- Да! Да! Слева! Дай ему! Справа! Так его! – орала она.
- Джаспер! Придурок! Перестань! – завопила я и бросилась к нему.
Разгоряченный Джас пытался отпихнуть меня, но я увернулась и вцепилась в волынку. Мы тянули ее каждый в свою сторону. Эммет перестал ржать и взревел:
- Порвете! Порвете волынку! Убью! – и бросился к нам. Вцепился в инструмент и потянул на себя. Джас кричал что-то неприличное, я рычала, Элис прыгала по столу с воплями «Врежьте ему еще!», Джейкоб гавкал, Розали привалилась к двери и ржала, Роттнер тихо всхлипывал и сосал палец.
- Стоять! – заорал вдруг выкатившийся из-под стола Эдвард. Качественно заорал. Все заткнулись. Эммет засопел и выдрал у нас из рук волынку, любовно прижав ее к груди.
Тут всех резко отпустило напряжение, и мы, задыхаясь, рухнули кто где стоял.
- Мистер Роттнер, вы в порядке? – пробормотала я, вставав через пару минут и делая к боссу пару шагов.
- Не подходи ко мне! А! Демоны! Демоны! Прочь! – заорал Роттнер и запел «Марсельезу».
Мне прямо жалко его стало.
- Мистер Роттнер! Очнитесь! Все в порядке. Вас никто больше не тронет, -мягко проговорила я.
Шеф вроде очнулся и посмотрел на меня осмысленными глазами.
- Ты! – вскочил он на ноги и взревел. – Это все ты виновата! Запорола контракт! Привела своих больных дружков! Ты уволена! Вы обе! – ткнул он пальцем в Элис. – Без выходного пособия и рекомендаций! Я сделаю так, что вы в рекламный бизнес больше ни ногой.
- Эй-эй, папаня, - зарычал Эммет. – Ты мою близняшку не трожь!
Громила засучил рукава и медленно пошел к Роттнеру. Ох, знаю я эту походку.
Ситуацию спас Джейкоб. Он подошел к начальнику и мягко, почти нежно, взял в пасть то место, которым обычно гордятся мужчины. И, тихонько порыкивая, глазами добрыми-добрыми снизу посмотрел на свою жертву.
- Мама, - фальцетом взвизгнул Роттнет. – Не надо, собачка, не надо!
Все заржали. А Элис подошла к шефу, уперла крошечный пальчик ему в грудь и надменно заявила:
- Это не ты нас увольняешь! Это мы не хотим работать у такого придурка! Ты выдашь нам рекомендации. А если вздумаешь чудить – мы вернемся. И собачка тоже! И волынщик тоже! Понял?! – рявкнула ему прямо в лицо
Роттнер боялся пошевелиться и судорожно кивал.
- Джейк, дружище, отпусти дядю, - попросила Элис ретривера. Тот послушно отпустил, поставил лапы на грудь Роттнеру и гавкнул ему что-то в лицо. А потом развернулся и отправился к двери. Шеф рухнул в кресло. Элис напоследок плюнула ему на ковер. Когда мы все развернулись к двери, оказалось, что весь офис смотрел на это шоу, и из здания мы выходили под бурные аплодисменты.
Элис загадочно поглядывала на Джаспера, а потом вдруг обвила руками его за шею и впилась в губы поцелуем. Быстро отстранившись, она спрыгнула с него и заявила:
- Джас! Ты настоящий мужчина!
И непринужденно пошла дальше, пока Джаспер, вылупив глаза, стоял посреди улицы.
- Народ! Сегодня ж Хэллоуин! – вдруг завопил Эммет. – Мы ж договаривались!
Джаспер уже очнулся и радостно сообщил, что он готов к празднику. Элис, конечно, тоже была за. Эдвард выжидающе ждал моей реакции. После угроз Элис лишить меня всех частей тела я согласилась, что можно заглянуть в «Бревно» на часик. Все радостно зааплодировали и разбежались подбирать костюмы для сегодняшней вечеринки. Ну уж нет! От меня вы костюма не дождетесь. Я вам не клоун - в костюмы обряжаться. Тем более, мистер Бибирус обещал не пускать в бар без костюмов. Надеюсь, он меня не пустит, и я смогу избежать этого ужаса.
…В восемь вечера я подъехала на такси к бару «Бревно»…