Три дня я жила у Розали и Кевина. Элис уехала в Милан по своим делам, а меня поставила перед выбором: с кем жить, с Беллой, Розали или Джеймсом. Я бы осталась и дома, но после того, что произошло перед моим днем рождения, Элис бы не оставила меня одну, а жить с Джеймсом пять дней…я лучше пойду в детский дом.
Между Беллой и Розали выбор был не очень сложный. Я боялась расстроить Беллу своим решением, потому что Белла всегда с радостью ждала меня. Но все-таки я выбрала Розали, потому что чувствовала, что в её доме найду что-нибудь про папу.
Да и мне хотелось пожить в одном доме с известным актером и просто посмотреть на папу Кевина.

В первый день Розали напекла огромных блинов и выставила на стол всевозможные начинки для них. Мы здорово повеселились, смешивая различные несмешиваемые ингредиенты. При этом отец Кевина не присутствовал.
Он сидел у себя наверху и ни разу не спустился вниз. Вообще, его реакция на мое появление в доме была крайне невеселой: он посмотрел на меня оценивающе, затем заглянул в глаза, фыркнул и ушел к себе.
Потом мы с Кевином общались с Элис через веб-камеру, она во всех подробностях рассказала мне о том, какие красивые рубашки и юбки есть в местных бутиках. Я тут же попросила их купить, а она, рассмеявшись, пообещала спросить нужный размер. Мы еще поболтали минут тридцать, а потом в комнату зашел папа Кевина. Он уставился в монитор, даже не пытаясь скрыть удивление, Элис смотрела на него таким же взглядом. Через некоторое время он, видимо поняв, что это неприлично, развернулся и ушел. Элис тут же «вернулась» ко мне и улыбнулась широкой улыбкой.
- Детки, а не пора ли вам спать? – рассеяно спросила она.
Мы с Кевом переглянулись и покачали головами в экран. Элис рассмеялась.
- Ну, ладно, я спать. Завтра трудный день. Спокойной ночи!
И отсоединилась.
Мы с Кевином еще немного посидели перед компьютером и тоже легли спать. Мне постелили в комнате Кевина.

На второй день моего обитания в доме Розали, к нам присоединилась Несси. Точнее она просто пришла в гости. Розали ушла на работу, Эммет тоже куда-то ушел, а Кевин отказался от своей тренировки и решил, что посвятит несколько последних дней перед учебным годом нам.
- Рассказывай, где ты нашла эту Кристен! – сразу же прицепилась Несси.
Я закатила глаза – мне было лень это рассказывать.
- Несс, это долгая, нудная и неинтересная история! – отмахнулась я. – Просто познакомились там, где меня не должно было быть, и подружились. Несси наигранно надула губы и отвернулась, скрестив руки на груди. Я махнула на неё рукой и повернулась к Кевину, который смотрел на нас обоих крайне удивленно. Он-то не знал, что через пять минут мы с Несс опять будем самыми лучшими подругами.
- Девочки, а может, мы не будем ссориться? – спросил Кев.
Я посмотрела на него скептически.
- Мы не ссоримся, – буркнула Несс.
- Ага, я вижу.
- Да не ссоримся мы! – в один голос сказали мы с Несси, после чего, посмотрев друг на друга, улыбнулись.
Кевин, наверное, остался доволен нашими улыбками, потому что больше не приставал с предложениями помириться.
Затем мы пошли на пляж, и провели там оставшийся день.

На третий день мне удалось поговорить с самим Эмметом Маккарти! И даже узнать кое-что о моем папе…
Утро было на редкость мрачным. Небо было затянуто тучами, моросил мелкий дождик. Похоже, что в этом году конец августа будет залит дождями…
Я проснулась, когда Кевин еще мирно посапывал, укрывшись одеялом. Умывшись и одевшись, я спустилась вниз. Я не рассчитывала застать Эммета внизу, на кухне. Но, тем не менее, он был там и пил кофе, разговаривая с кем-то по телефону.
- Да-да, я жду - не дождусь! Меня уже все заколебало…
Собеседник что-то ему сказал, на что он только фыркнул.
- Сам бы попробовал! Меня игнорят только так, мне в кофе подсыпают соль, заводят будильник на три ночи! Меня ненавидят в этом доме, понимаешь?
Что-то в его голосе было такое, отчего мое сердце сжалось, но я одернула себя, напомнив, что он бросил Кевина и Розали одних. Так ему и надо! К тому же эти маленькие детские жалости не сравнятся с его немужским поступком никогда.
- Да ты не понимаешь, Джас! Да, это похоже на детский лагерь, но я не ребенок и терпеть этого не хочу. Окей, я встречу тебя завтра в аэропорту. До встречи, друг.
То, что он разговаривал с моим отцом, я поняла. То, что ему здесь не нравится, до меня тоже дошло. То, что мой отец возвращается послезавтра, я запомнила. Но то, что он в следующий момент меня обнаружил, я никак не могла представить. Он повернулся ко мне и очень долго разглядывал.
- Доброе утро, – слабо улыбнулась я и прошла к холодильнику.
- Знаешь, кто твой отец? – без предисловий спросил Эммет.
- И тебе тоже доброе утро… - пробубнила я себе под нос его ответ, игнорируя этот вопрос.
- Твой отец – мой лучший друг, – не обращая на меня внимания, сказал Эммет. – Он послезавтра прилетает в Лос-Анджелес, как ты, наверное, поняла.
- Меня это не волнует, – холодно отрезала я.
Не хватало еще, чтобы я разрыдалась, услышав, что мой отец живет припеваючи и не думает обо мне. У меня все сжалось внутри от одной только мысли, что моему отцу нет для меня дела.
- Что случилось? – я даже не заметила, как Эммет оказался рядом и обнял меня.
Его ладонь была такой огромной и теплой, что мне на секунду почудилось, будто это мой отец сидит и утешает меня. Ну, или, скажем, Санта-Клаус прилетел в конце августа и начал меня успокаивать. Я чувствовала себя под какой-то надежной защитой, и мне было приятно это осознавать.
- Ничего, – всхлипнув, ответила я и утерла нос рукавом.
- Как знаешь, – Эммет убрал руку с моего плеча и, одним глотком осушив кружку, поставил её в раковину. – Не мое это дело, но твой отец, кажется, хочет с тобой встретиться.
На какой-то миг время остановилось, как мне показалось. Да быть этого не может!
- Правда?
Эммет пожал плечами и ушел.

Остаток дня прошел спокойно. Я только и делала, что думала об услышанном. Наверное, поэтому у меня был отсутствующий вид. Кевин этого не выдержал…
- Да что с тобой сегодня такое?
Я пожала плечами.
- Я же вижу. Скажи! – настаивал Кев.
- Просто я сегодня разговаривала с твоим отцом, и он мне кое-что сказал.
На лице Кевина разыгралась целая палитра выражений, начиная с удивления и заканчивая злостью.
- Что? – удивилась я, смотря на него.
Он смотрел на меня очень и очень подозрительно.
- Ты с ним разговаривала? – со злостью спросил Кев.
- Да, – нервно сглотнула я.
Кевин со всей силы треснул кулаком по столу.
- Прекрасно! – прошипел он.
- Может, объяснишь, что случилось?
- А то, что сначала ты втюхивала мне о том, что он поступил неправильно и ты бы на моем месте ему отомстила! А теперь ты с ним разговариваешь. И после этого разговора ты ходишь вся такая отсутствующая, но со счастливой улыбкой в пол-лица. Может, расскажешь, о чем разговаривали?
- О моем папе… - тихо ответила я и вжалась в кресло.
Кевин развел руками и вышел из комнаты, как будто что-то недоговорив. А я опять расплакалась.

Вечером с работы пришла Розали. Они как всегда высокомерно фыркнула, увидев в гостиной Эммета, прошла на кухню, чтобы оставить пакеты и ушла в свою спальню. Я зашла к ней в комнату, чтобы поговорить о своем папе. К этому разговору я готовилась целый день. После того как поговорила с Эмметом, сразу же решила, что теперь неплохо было бы поговорить с Розали – сестрой моего папы. Она-то уж наверняка неплохо знает своего брата.
- Привет!
Розали посмотрела на меня и приветливо улыбнулась.
- Знаешь, - замялась я, - я бы хотела с тобой поговорить.
- Хорошо. Я слушаю.
- Эээ, с чего бы начать?
- Наверно, начать следует с начала, – посоветовала Розали.
- Розали, не могла бы ты рассказать мне о моем отце? – на одном дыхании выпалила я.
Она замерла с вешалкой в руке.
- Что именно тебя интересует? – совладав с собой, спросила Роуз.
- Все.
Она тяжело вздохнула, убрала одежду в шкаф и сказала:
- Эшли, думаю, что твоя мама расскажет тебе все, когда ты…когда придет время.
У меня внутри все рухнуло. Розали не расскажет мне ничего.
- Понятно, – промямлила я.
- Прости, – она похлопала меня по руке.
Я встала и ушла как можно скорее, чтобы опять не расплакаться.

Когда я позвонила Несси и все ей рассказала, её советом было только: «Собирай вещи и иди к нам!»
- Несс, да ну не могу я. Нет. Завтра мама приедет, и я буду дома.
- Как хочешь. Но я уже по тебе соскучилась!
- Мы же вчера виделись…
- Я соскучилась по тебе прежней. Ты последнее время какая-то другая…
- Да обычная я!
- Нет, другая. Ой, Джейк приехал. Завтра увидимся! Пока!
И дальше я слышала только гудки. Что значит, я стала другой? Я такая же…

- Мама!
Я повисла на шее у Элис, как только она переступила порог дома Розали.
- Привет! - Элис чмокнула меня в щеку. – Я тоже очень соскучилась. Ты собралась?
- Да. Поехали!
- Элис, может, вы останетесь ненадолго? - Розали стояла, скрестив руки на груди, смотря на нас.
- Да нет, Розали. Мы, наверное, лучше поедем. Я так устала с дороги!
Роуз только тяжело вздохнула.
- Как скажешь. Тогда, до завтра?
- Да. Встретимся завтра. Пока!
- Пока.
Элис с Розали обнялись, и мы вышли из дома. Мы уже подходили к нашей машине, как нас окликнула Эммет.
- Эээ, Элис, не подбросишь в аэропорт?
Элис шокировано посмотрела на Эммета.
- Прости, я спешу, – холодно ответила она.
- Черт, да где же это такси?! – взвыл тогда Эмм.
- Мам, помоги Эммету.
Да-да, в глубине души я надеялась, что, увидев друг друга в аэропорту, мама и папа начнут нормально общаться. Ведь в аэропорт собирался Эммет за папой.
- Пожалуйста! – я состроила жалобную гримасу.
Элис некоторое время смотрела на меня задумчиво, а потом все же ответила.
- Эшли, я очень устала и хочу домой. Так что извини, Эммет.
Она бросила на него презрительный взгляд и прошла к машине. Я последовала за ней. Как только дом Розали скрылся за поворотом, мимо нас проехало такси…

Эммет, конечно, сама пунктуальность. Я тридцать минут просидел в зале ожидания, а потом еще час простоял у входа в аэропорт. И когда я уже совсем отчаялся и собирался вызвать такси, мой популярный друг подлетел ко мне и сжал в своих стальных объятиях.
Как только мне удалось отдышаться и набрать полные легкие воздуха, я начал вести себя не хуже истеричной бабы.
- Ты что офигел? Какого лешего я тут полтора часа тебя жду? Я же сказал время!
- Извини, Джас, пробки! – примирительно улыбнулся Эммет.
И кому он это говорит? Мне?!
Я бросил на него обиженный и разозленный взгляд, подхватил свою сумку и пошел к такси, на котором он приехал.
По пути я набрал Эдварда и сказал, что сегодня мы собираемся у меня. Что-то вроде небольшой вечеринки. Эммет на это отреагировал очень ново! Он подпрыгнул на сидении и с надеждой спросил:
- А девчонки будут?
Я даже задохнулся от возмущения.
- Мы же говорили об этом!
- Джас, но эта ужасная неделя требует компенсации!
- Нет и точка! – отрезал я и закрыл глаза, откинувшись на заднем сидении. Терпеть не могу перелеты и ожидания!

Приехав домой, я первым делом пошел в душ. Затем выпил кофе, который сварил Эммет. Что-что, а кофе у него изумительный. Дальше мы с Маккарти поехали в супермаркет, так как мой холодильник был совершенно пуст, по пути заскочив в прачечную и отдав грязные вещи.
- Знаешь, а я счастлив, что ты приехал! – сказал Эмм, выбирая пиво на вечер.
- Почему? – усмехнулся я, предугадывая ответ.
- Потому что теперь я смогу жить у тебя! – самодовольно хмыкнул он и закинул в корзину несколько банок какого-то пива.
Я ожидал этот ответ, но был несколько расстроен, услышав его. Я надеялся, что ему понравится жить со своим сыном, и он захочет вернуться домой. И если бы он это сделал, я бы с большей уверенностью решил знакомиться со своим чадом. Однако, услышав от него, что житье было ужасным, я закинул мысль о дочери в дальний угол своего сознания. Пути назад нет! Я часто себя так утешал.

- Привет, Джас! Рад, что ты снова дома.
Мы с Эдвардом обменялись рукопожатиями и улыбками, и прошли в зал, где Эммет расставлял банки с пивом в «красивый беспорядок».
- Привет, Эмм!
Эммет лишь буркнул что-то в ответ, увлеченный своим занятием.
- Нас будет только трое, поэтому мы можем начинать! – с предвкушающей улыбкой сказал я, потирая руки.
Парни меня только поддержали.

Дорогие мои и любимые читатели! Эта глава была добавлена давно, но её неактивировали из-за моих ошибок.
Эта глава является неким прологом к следующим главам...и к самому главному и интересному!)
Люблю вас, простите за неудобства. Надеюсь, впредь такого не повторится.
Люблю вас!